一九八一年一月，湘西萬屍塚林。
我仰頭望望天，心頭升起一絲不安。太陽雖然已經悄悄地躲到了西山下歇腳去了，但這天明明是一個滿月的夜晚，又不掛一丁點的雲彩，怎麽眼前就一片黑咕隆咚，伸手不見五指？那一月份的寒氣，固然沒有北方動輒零下幾十度的氣溫那麽低，可是沾了水汽濕冷，更帶著一股淒慘的陰氣。淡薄的棉褲無法阻擋，簡直如針刺一般透入骨髓，關節生出劇痛。我整個人仿佛陷入了一片無邊無際的黑暗海洋中，又冷又恐慌，苦苦掙紮。
忽地前麵伸出一隻手掌，讓我猶如溺水之人發現了一根稻草，緊緊拉住，前麵的人低聲喝道：“還不快走，遲了，可就走不出萬屍塚林子了！”
我點點頭，跟在他的後麵，繼續未完成的長途跋涉。
我叫朱恒淮，是一個參加過那場南方叢林戰爭的一個老兵。戰爭結束之後，響應國家以經濟建設為中心的方針，裁剪軍隊，於是今年就從部隊退伍。與其他興高采烈回家去的戰士不同，我是一個無父無母的孤兒，十五歲始就以部隊為家，陡然之間要我離開熟悉的環境和人物，頓時茫然失措，一瞬間甚至有了天下之大，何處可容我的感覺。正當為前途渺茫而發愁的時候，一位家住湘西的戰士極力邀請我去他的老家落戶。
這位戰士名叫何永進，高高瘦瘦的。世界上有三種關係最鐵，一是一起同過窗的同學，二是一起蹲過大獄的同牢，還有一種就是一起抗過槍的同袍。不僅如此，在南方叢林的戰場上，我們還一起住過同一個貓耳洞，一起對付猴子一般的敵人，和我是生死之交。加上他比我大上兩三歲，不免把我當作兄弟一樣看待。隻聽何永進拍著胸脯吹牛：“不是我扯牛皮，我家養的那個妹子，可是十裏八鄉都出名的大美人，長得可水靈靈。正巧了，年歲上和你差不多，配作老婆剛好。走，同去同去！”
我笑笑，想想就跟著何永進一起去了湘西。倒不是垂涎他妹妹，光是瞅著何永進一臉的大麻子，就不敢想象他妹妹的德行。我念叨著，反正我是一條光棍，又無處可去，落戶到湘西也不賴，至少有個安頓之處，總比到處奔波要好。至於他介紹的妹妹，到了那裏也不一定要娶來作老婆，日後再說。
於是我打定主意跟著他去了湘西，我們坐了三天三夜火車，到達湘西時已經是第四天下午。何永進老家是山區，不通汽車，出入全靠兩隻腳。我們必須在天黑之前趕到一個落腳點，不然隻好第二天出發，多耽擱一天了。何永進思家心切，和我商量了一下，要今天趁早走。反正我們當過大兵的身強體壯，不怕多走幾裏路，於是立即動身。
我們兩人在崎嶇的山路裏走了幾個鍾頭，初始天色明亮，風景秀美，簡直是在野外郊遊一樣。後來深入叢林，那天色也漸漸轉黑。湘西地方偏僻，千百年來人煙稀少，顯得與眾不同，就是夜裏黑起來，也和別的地方不同。那山裏林子非常茂密啊高大的喬木枝葉繁盛之極，密密麻麻地迭了起來，遮住了陽光，白天倒好，總有光透進來。可是太陽甫一落下，頓時遮天蔽日的黑漆漆。偶然瞧見前方亮起一絲火光，卻是一團團藍森森的幽幽鬼火，甚是恐怖。我自詡膽子算大了，心頭也不禁狂跳。走在腳底的地皮更是奇怪，高高低低，起伏不定，仿佛地麵上挖掘了無數散兵坑。我問在前麵帶路的何永進：“老何，什麽時候到？這林子有古怪，我覺得特玄！對了，剛才你說這個林子叫做萬屍塚林，是不是裏麵死過很多人？”
何永進隨手折了一隻枯枝，在枝頭沾上樹膠，再粘了幾片樹葉，打火點燃了就是一個現成的土製火把。火光雖然幽暗，照明的範圍也限於方圓兩米內，但是總勝於兩眼摸黑。何永進將火把遞給我，自己又做了一個，兩個人一手一個，極速前行在叢林中，一邊走，何永進一邊回答我方才的疑問：“從前這片林子並不叫做萬屍塚，而是一個擁有三千多人口的繁華村落，生活安逸，猶如桃花源。但是在抗戰結束不久之後，一場恐怖的災難降臨了！”
何永進頓了頓，繼續說道：“先是從村子裏外出賣貨物的幾個村民離奇暴斃。村民驚恐不已，把屍體抬回村子，誰料這些屍體，竟然化作屍體，猶如瘟疫一樣開始傳染，不到三天，就把村子裏麵的活人殺絕。整個村子，隻有之前在外麵讀書的幾個學生僥幸逃生，他們回來之後，看到了一副慘烈的景象。整個村子裏麵，密密麻麻地布滿了屍骸，個個死狀可怖。那幾個讀書的學生，就把死掉的村民一一埋葬，於是這裏就名萬屍塚林了。你看，你腳下不是一個個墳頭嗎？”
我舉著火把低頭一看，果真發現，在我腳底不時掠過的，竟然是一個個沒有墓碑的小土包，大小猶如一把撐起的雨傘，遠遠望過去，似乎在黑暗的林子裏，布滿了無數個土包墳墓。我頓時嚇了一跳，原來我居然是在墳地裏穿梭奔波，難怪腳底高高低低，都是這些墳頭在擋路。
但是何永進哈哈大笑道：“恒淮，不必擔心，這畢竟是個傳說，誰知道是不是真的。再說了，死鬼再可怕，也不如活人。你初來乍到，不習慣。現在走夜路當然沒有問題，解放前才糟糕呢！所謂窮鄉僻壤出刁民，一點也不假，以前湘西遍地土匪，五幾年解放軍剿匪簡直比打蔣介石的百萬大軍還辛苦。哪如現在安穩地走夜路呢！”
突然一種“噠噠……”有節奏的跳躍聲傳來，不禁問道：“老何，這是什麽聲音？你仔細聽聽，噠噠的！”
何永進止住腳步，側耳傾聽，臉色陡然大變，低聲叫道：“早不來晚不來，不好！我們遇到吆喝死人的！”
“什麽，吆喝死人的？什麽玩意兒？”
何永進粗暴地喝道：“不要管，我們快走！”
我莫名其妙，既然何永進這麽急，必然有其理由。當下我就跟著何永進加快腳步，一路小跑，離開了萬屍塚林，約莫過了半個多鍾頭，忽看到前麵亮出一片燈光，卻是到了一個旅店。
所謂旅店，也不過是用木板搭建的幾個簡陋房間，若不是正門上方掛著一個招牌“有間旅店”，當真以為隻是守林人的小房子。旅店簡陋之極，但是畢竟人氣多了起來，甫進入大堂，就看見四根柱子上都掛著亮堂堂的蠟燭，底下飯桌邊有五六個人喝酒吃飯。那老板是一個穿著油膩膩中山裝的老頭，笑著迎接我們：“啊，兩位解放軍同誌，要落腳？先吃飯嗎？”
我們身上還穿著摘取衣領袖章的綠色軍裝，倒是一目了然。何永進是東家，他點點頭，說道：“給我們兩人一個房間，另外來點吃的。”
“好咧！”
我們挑了一張桌子坐下，不刻上來兩大碗米飯，一碗熏臘肉，一碗茶樹菇土地。我們趕了一天的路，老早饑腸轆轆，當下放開肚皮吃起來。至於酒類，萬萬不可，外出走路，還是小心為妙。
我們正吃的歡，突聽敲鑼的聲響，同時有人不住用湘西土語吆喝道：“吆喜神嘍！吆喜神嘍！”
大堂內正在吃飯的所有人都臉色陡然大變，那老板急急忙忙上前，對我們鞠躬道歉：“各位客人，喜神打店了！請諸位回避一下，以免觸怒了喜神！”
那些客人顧不得沒有吃下的飯，慌慌張張地跳起來，躲到後麵的客房裏去。連何永進也神色慌張，拉著我跑進去。我心中越發疑惑，強行拖住了何永進，喝問道：“老何，我問你，究竟是怎麽回事？方才路上也是這樣的，現在到了店裏，大家都怕的要命。究竟是什麽東西，讓你如此大驚小怪。毛主席不是教導我們，要敢於同一切牛鬼蛇神做鬥爭！”
何永進臉色發白，口中吐出兩個字：“趕屍！”
“趕屍？”
我口中念叨著，不明白。
何永進急促地說道：“趕屍，就是趕著屍體回家！”
我忍不住笑出來：“胡說八道，人死了，怎麽還會動？居然要把屍體趕回家？你當是牛啊！”
何永進怒氣衝衝，拂袖而去，留下一句：“不信也罷！”
這時，我聽到前麵的大堂裏有人短短地說道：“喜神打店了。叨嘮！”
老板問道：“幾位喜神？”
那人說道：“兩位！”
我心中好奇，透過木板的縫隙窺視，看到老板正在招呼一個精壯的漢子，約莫三十來歲，相貌甚是醜陋。他的打扮極為奇怪，頭上是一頂青布帽，身上穿著一件青布長衫，腰間別著一條黑色腰帶，藏著什麽東西。至於腳上，更是奇怪，居然穿著一雙草鞋。現在什麽社會，再窮，至少一雙鞋子還可以弄到吧！
漢子身後，直挺挺立著兩個人，更是奇特，他們頭上戴著一頂高筒毯帽，臉上叫一塊白布給遮住了，身穿長袍大褂，肩膀部位，掛著紙錢、黃表，渾身一動不動。然而他們身上的衣物和紙錢卻隨著外麵傳進來的微風飄飄蕩蕩，頓時陰風四起，有若孤魂野鬼，儼然一具僵屍，甚是恐怖。我頓時頭皮發麻，這時肩膀突然一搭，我嚇了一跳，回轉頭……
我驚訝地看到，在我肩膀後麵，黑暗中閃爍著一雙亮晶晶的小電珠，仿佛是黑森林裏的老狼，我渾身一震，再定睛細看，卻是何永進這個家夥，頓時鬆了一口氣，惱火地朝他搭在我肩上的手掌一拍，挪開去，罵道：“好你這個小子，不聲不響，你當在南方叢林中半夜摸敵哨？嚇死我了！”
何永進麵色凝重，豎起食指在唇邊發出噓的響聲：“禁聲，萬一打攪了喜神，那可糟糕了！走，不要再看了！”
說著何永進便強拉我離開，我想想也怪悚人的，跟著他一起到了房間裏。何永進劃著火柴，點燃了蠟燭，房間裏有了一絲微弱的亮光。這種山裏簡陋的旅店，當然不能和軍隊裏的招待所相提並論，裏麵布置粗糙簡陋。當中放了一張木桌，兩把凳子。靠牆是一張床，乃是幾塊木板拚起來的。
何永進坐在凳子上，氣呼呼地說道：“恒淮啊，不是我說你，這山裏，自然有山裏的規矩。山裏人膽子大，殺人放火，什麽都敢做，唯獨這個喜神，不可觸犯！剛才幸好我把你拉了過來，如果再看下去，萬一叫喜神發覺了，被趕上來咬一口，連你也會變作喜神！”
我吃了一驚，說道：“真的那麽玄奇？這人死了，怎麽還會跳來跳去，我覺得邪門啊！難道當地政府不來管一管嗎？”
何永進臉色一變，站了起來，四下裏檢查一遍，確認沒有人偷聽，才悄悄湊近來低聲說道：“不瞞恒淮，喜神，其實是湘西土語‘死人’的諧音！大家喊喜神，其實是忌諱。聽說剛解放的時候，是有解放軍戰士來查這些封建迷信的事兒，但是後來……”何永進麵露驚恐，“聽說，那來查事的一個排解放軍，全部神秘失蹤！後來發現的時候，都死得很慘。自此之後，政府就諱莫如深，隻要他們不傷及無辜，基本睜隻眼閉隻眼。”
我大駭，又聽何永進說道：“中國曆史悠久，綿延近五千年不絕，流傳下來了許多詭異的事情。我聽說，那喜神趕屍的起源，來自於幾千年前的上古時期。蚩尤與黃帝在中原大戰，殺到屍橫遍野。蚩尤大敗，往南逃跑。蚩尤對身邊的巫師說：‘我不能丟下在此戰死的兄弟不管！他們的妻兒都在等待著他們的回歸！’於是巫師答應了，拿著符節在兄弟們的屍首中間吟唱：‘死難之弟兄們，此非爾安身斃命之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉。爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！’那原本躺在地上的屍體一下子都站了起來，若是缺失肢體的屍骸，也自動拚合起來，規規矩矩地站在巫師身後，一步步往南走，直至退入苗疆，也就是現今湖南一帶。本來趕屍的秘訣，隻在僰人手裏流傳，後來漸漸穿到了漢人手裏。我們這邊十裏八鄉，若是有家人暴斃在外，都會托人把屍骸趕回來，這就是趕屍！”
我瑟瑟打了一個寒顫，一月份本是天寒地凍，山間更是寒冷，這時叮鈴鈴的鈴鐺聲響起，傳出一個男子的喊叫：“歸魂嘍！歸魂嘍！”
孤寂而幽幽的招魂之聲響徹漆黑的夜裏，當真像是一隻鬼手，撥動著人類心裏最深處的神經之弦。何永進說道：“睡吧，我們明天還要趕路。隻要避開喜神，一切平安！”
我和何永進草草上了床，擠在一起。我一個人身在外地，本身就有孤寂感，加上又是遇到如此詭異的事情，身邊何永進已是鼾聲大作，我翻來覆去怎麽也睡不著，一直想著那個喜神的事情。我在南方叢林戰場上殺人也不少，見過的屍骸更是不計其數，什麽死法都有的，唯獨沒有聽說過人死了之後，還會蹦蹦跳跳的。突然靈光一亮，有詭異！我想起以前有一位老戰士同我講過，說道有一次他們營地裏鬧鬼，大家夜裏合夥過去，結果發現隻是一隻大號老鼠在作怪。我是無神論教育出來，怎麽會信這些邪魔外道呢！我要揭破他們的詭計！
我摸摸放在胸口的護身符，一個毛主席像章，頓時膽子大了一圈，悄悄地爬起來，盡量不驚動何永進。因為天氣寒冷，我們都是和衣睡覺的，倒是省了一圈穿衣服的功夫，把鞋子扒上之後，就可以偷偷地拉開門出去了。
我摸黑走在走廊裏，慢慢地來到大堂，看到大堂正中躺著兩口薄皮棺材，棺木頭大大地寫著一個壽字，上麵點著一盞香油燈，散發橘黃色的昏暗光芒，使得大堂裏的每一樣東西都若隱若現，籠罩著一層灰蒙蒙的影子，仿佛處於生與死的邊緣。
我既然來到了大堂，硬著頭皮過去，慢慢靠近棺材。說來也奇怪，這兩口棺材，其中一口材居然沒有棺材蓋！
沒有棺材蓋，假若棺材裏有屍體，也就是那個什麽喜神，直接暴露在外，似乎在故意勾引著人過去瞧瞧。
我的好奇心頓時被高高吊起來，信手捏了捏毛主席像章，又隨手拾起一條板凳。我也曾經聽說過不少僵屍暴起傷人的故事，唯恐他突然從棺材蓋裏麵撲出來。這樣我一步步地慢慢靠近，一手攥著板凳，一麵伸長脖子，把腦袋伸進第一口棺材裏！
哪知一見之下，頓時大失所望。不過躺著一具平常的屍體，既沒有駭人的恐怖麵目，也沒有張牙舞爪的舉動。我見他麵色慘白，死了一段時間了，還不如我在南方叢林屍山血海裏遭遇的可怕。這種感覺，就好像是躍躍欲試要抱起一個一百斤重半人高的炮彈，運足了力氣，哪知居然是隻有十斤的薄皮練習彈，不禁浪費地厲害，還因為吃力不準，摔了個仰八叉。
我頓時泄氣，懨懨地坐在棺材邊的凳子上，喘口氣。
腳邊的綁腿突然有人一扯。
“別鬧！”
我以為又是何永進不聲不響地來拖我回去，頭也不回。
又是一扯，我低下頭，突然渾身的血液都在往上倒湧！地上有兩個影子，一個是我，另外一個，卻明顯不是何永進的！矮矮小小，頭上長著兩隻角，猶如傳說中的血衣夜叉！
前有僵屍，後為夜叉，我隻覺得一股涼氣立時從頂門裏灌進來，骨髓都冷颼颼，堅韌如鋼鐵的神經差點崩斷。我一個趔趄，就跌進了棺材裏，仰躺在死人身上，手腳不住亂舞。在這種情況下，我居然還是沒有嚇得大聲喊出來。畢竟是在南方叢林戰場呆過，黑漆漆的夜裏攻防，誰第一個喊叫暴露目標，誰就是第一個死鬼！我已經養成習慣了。
更怪異的事情發生了，隻見在死屍的嘴裏，慢慢冒出一團團白色的光芒，飄飄然地飛了上去。我正發呆中，這時那長著兩隻角的夜叉慢慢把影子伸進棺材裏，我手腳不再亂動，定定神，卻發覺影子的主人，居然是一個梳了兩條辮子的七八歲小孩。他穿著髒兮兮的衣服，頭上留著兩隻朝天辮，燈光一照，影子卻是如長角的夜叉。我又氣又好笑，今天怎麽老是遇到這種一驚一詐的事情呢？果然世界人沒有鬼，隻有人嚇人。
不過這小孩子膽子也夠大了，尋常的這個年紀小孩，聽到棺材二字就已經嚇得睡不著覺了，他居然還有膽子來棺材邊。我心理疑惑，伸手摸摸他的腦袋，觸手溫暖，是活人，於是我問道：“小鬼，你來做什麽？”
小孩指指自己的嘴巴，又搖搖頭，我一愣，反問：“你不會說話？”
他點點頭，原來是一個啞子。
我從棺材裏出來，看到這個小孩又鑽到桌子底下，像隻小貓一樣蜷起來睡覺。原來，這竟然是他的地鋪。這個老板好毒啊！不論小孩是什麽人，怎麽能夠如此虐待呢？現在是新社會，不是舊社會，劉文彩、周扒皮不得好死！
我怒氣衝衝，拉起小孩說道：“夜裏這麽冷，當心凍死！走，小鬼，和叔叔一起過去。擠擠睡一下吧。”
我把小孩子抱起來，他年紀應該有六七歲，但是體重很輕，不過三四歲的小孩份量。我心底一沉，到了早上，我必定找老板算賬。
我沒有吵醒何永進，三人就擠在一起，一起取暖睡到天明。雞叫三聲之後，突然我聽到嘶聲裂肺的慘叫：“是誰？是誰動過喜神了？狗子呢？我不是叫你看住壽材，人跑哪裏去了？我找到你，一定要打死你這個狗頭！”
原來這個小孩叫狗子。
他聽到老板的叫罵，頓時一陣哆嗦，我拍拍他的腦袋，說道：“不必擔心，有叔叔在！”
當即我就起來，領著狗子進入大堂，老板和昨晚看到的那個精壯漢子站在棺材邊，盯著被我翻的一塌糊塗的屍首。老板一見狗子，衝上來就要揮拳毆打，我一把攔住，喝道：“住手！你想幹什麽？”
老板怒氣衝衝，叫道：“我叫這個小鬼把壽材和喜神看好，哪知道他不知道死到哪裏去了。你看看，現在喜神成了什麽樣子？”
我哼地一下：“喜神是我不小心弄壞的，小孩子也是我帶過去的。要找人算賬，也應該找我！我還得找你算賬呢！這個小孩被你虐待成這幅德行，你簡直就是解放前的地主老豺、拿摩溫！”
“你！你，這是”老板指著我的鼻子大罵，但我的個子塊頭遠遠超過瘦小的老板，指責的氣勢立時遜了三分，支支吾吾說道，“這是我們的家事！由不得你管！”
那精壯漢子眉頭一皺，說道：“別吵了，吵了也沒用。既然喜神的魂已經被驚走，沒辦法，我們就再把喜神的魂招回來吧。這位解放軍同誌，喜神魂是你驚走的，之後有點事情，也得麻煩你一下，再把喜神魂召回來。”
我雖然不信這幹牛鬼蛇神，但是畢竟禍是我闖出來的，理應由我負責，倒是何永進事後得知，又把我罵個狗血淋頭，說什麽山裏的規矩不可壞，少碰喜神之流等。而那所謂的喜神招魂，其實就是左手持一雙紅繩銅鈴，右手揮一三角杏黃令旗，到處走來走去，大搞封建迷信活動，招魂完差不多是傍晚時候，這樣我們耽擱了一天功夫，晚飯之前，門口突然飛出一個小小的影子，我瞅見了說道：“狗子，不必躲躲閃閃，有事情出來吧！”
狗子拉住我的手，極力想把我拖過去，我雖然不明白他要做什麽，但是跟了過去。狗子左拐右拐，來到一處偏僻的小房間，裏麵嘰哩咕嚕傳出低低的說話聲。
“那狗子，克死爹媽的雜種。要不是念在親戚份上，我把他撿來，老早喂狼了。可惡，居然幫著外人！那兩個解放軍的，也太喜歡多管閑事了。”
這是老板的聲音。
“老兄不必發火，你可知，今天我為何把他們拖下來？”
這是那個精壯漢子的。
“莫非有什麽計策？”
精壯漢子陰沉沉地說道：“哼，他們把我喜神的魂都放走了，哪裏那麽容易放過！”
老板不明白：“不是把魂招回來了嗎？”
“魂飛走了，就招不回來了。沒了魂，我就無法趕屍。既然那個大塊頭闖的禍，我就讓他自己負責。今夜，我拿了他活人的魂出來！”
老板大吃一驚：“拿了魂，人就死了。這可是犯法的大事啊！”
精壯漢子冷笑道：“你以為我不知道你在賺什麽黑心錢？嗬嗬，反正都是外地人，死了就直接拋屍野外，就當作被狼吃了。”
我暗暗發怒，這幫人好狠。一件小事，就想要殺人滅口，幸虧狗子帶我過來聽到了這件事情，不然怎麽死都不知道。
吃晚飯時候，老板把飯菜送到我們房間。我推脫身子不舒服，不喝一滴水，一粒米，唯恐裏麵下藥。何永進卻不聽我的話，大大咧咧地吃下肚去。片刻何永進就鼾聲大作，睡著了。我無可奈何，把他拖到床底下，然後用行李背包和衣物，迭成兩個人形，放在**，自己則是暗暗守在門後麵。也不知道過了多久，門吱啊的一聲打開，一陣陰風湧入，我抓緊了手裏的匕首，這是我退伍之後唯一的留念品。美國貨，打南方叢林猴子時候繳獲的，質量當然不賴，十多年過去了，依舊鋥亮如新。
我以為走進來的，不是精壯漢子就是老板，隻要他們一進來，就一刀一個。但是，我卻沒有聽到腳步聲，而是聽到噗噗的跳躍聲。我驚訝萬分，於是悄悄地從門背後探出腦袋，看到的卻是那個“喜神”，一蹦一蹦地彈到床頭！
我不禁倒吸一口涼氣，瞪大眼睛，死死盯著那個蹦蹦跳跳的僵屍。怎麽可能？一個死人居然還會行動呢？之前我曾經懷疑，所謂的趕屍，其實是活人裝扮的。比如以一個個子矮小的人，扛著被砍下來的死人頭和肢體前進，即使是死人的親朋好友看到了，也認為這是死人自己在動。但是，昨天夜裏，我明明確認了那是一個貨真價實的死人。我在南方叢林的屍山血海裏出來的，死人見多了，絕對不會搞錯。難道趕屍，真的就是像趕羊一樣，以邪術驅趕？
想到這裏，我不禁感到渾身涼颼颼的，嚇得一動也不動。今夜微有月光，透過窗子照進來，我清清楚楚地看到那個僵屍一蹦一跳彈到床邊，嘎嘎好像是運作不良的器械一樣，僵硬地把腰彎下，腦袋對準了我布置假人的頭部，吐出一口白色的氣，噴向假人。
我暗暗慶幸，幸虧自己事先得知了那趕屍精壯漢子的陰謀，不然給一個死人這麽吐一口氣，誰知道會中什麽邪呢！
那僵屍對準假人噴了一口氣，假人沒有反應，他就這樣一直噴下去。說來也奇，那口氣好像是空虛的一樣，穿過了假人的腦袋，穿過被子，穿過薄薄的木板，向下蔓延。不好！我把何永進就放在床底下。
隻見那口氣像是雨水一樣落到了何永進的臉上，如有生命一般，慢慢鑽入他的鼻孔、嘴巴、眼睛和耳朵這五官，過了片刻，從何永進七竅中居然飛出七個亮晶晶的小圓球，緩緩向上升起來，聚攏在一起，組成一個大的亮晶晶球型。
我是受無神論教育出身的，鬼神不信，可以眼前看得真切，心裏開始動搖。我偶爾聽說過，人有七魂六魄，那精壯漢子說道要取我們的魂，莫非這就是人的靈魂？靈魂一走，人哪能活地下去？何永進說好說歹都是我的戰友，哪能眼睜睜地看著他被弄死。此刻間不容發，我想也不想，大喝一聲，嫌匕首不夠威猛，拾起一條木凳，就狠狠砸在僵屍背脊上。
喀喇喀喇一陣怪響。我頓時覺得虎口發麻，定睛一看，大吃一驚，連木凳都砸碎了，那僵屍居然安然無恙，不過扯破了外麵的衣服而已。我在部隊就以膂力巨大而聞名，單手即可舉起一枚重型炮彈。方才又是極為緊張的時刻，我運足了吃奶的力氣，不下有千鈞之力，常人連骨頭帶肉都被我砸個粉碎，那僵屍卻是銅皮鐵骨，毫發無損。
不過僵屍的行動到底被巨震影響，他陡然一動，吐出的氣消失，那亮晶晶的魂失去氣息指導方向，立時四散分開，重新鑽入了何永進的七竅裏。他居然慢慢地張開了眼睛，看著僵屍，我大叫：“永進小心，奸人來謀害我們！”
說時遲，那時快，何永進雙腿縮攏，對著僵屍的下肢猛然一蹬。他人高腿長，這一蹬之力何其之大，一下子就把僵屍踢開，而那僵屍身體僵直，縱然是摔倒也是直挺挺的，口中發出咕咕的怪叫。
何永進鑽出床底，一個鯉魚打挺站起，不禁勃然大怒，叫道：“好個黑店，我隻是寧事息人，想不到竟然陰謀來害我。幸虧有人相救，不然死到哪裏都不知道了！”
僵屍咯咯發出怪叫，在地上不住移來移去，突然身子一弓，彈了起來，向我撲過來。何永進大叫；“恒淮小心！僵屍是循著活人的生氣來的！”
我哪管什麽活人死人，眼見一個僵屍撲過來，早已魂飛魄散。老子和活人鬥不怕，但是從未和死人鬥過。再看那僵屍，麵目猙獰，眼珠凸出來，把眼眶周圍擠破，溢出黑乎乎的死血，嘴巴裏石頭拖地老長，張牙舞爪上來。
我揮動手裏的匕首，美國貨鋼口極硬，手起刀落，頓時斬下一段僵屍的手腕，落在地上還蹦蹦跳跳，像是上了岸的魚一樣掙紮片刻。
失了手腕的僵屍還是不顧一切地撲向我，我倒是忘了，這不是活人，哪會痛地死去活來，一時之間，竟然不知道如何應付，呆呆地立在原地。何永進大喝一聲：“走開！”
話音傳過來同時，何永進瘦長的身子也飛了過來，一腳踢中僵屍，把整個兒僵屍踢到牆上。這件簡陋的旅店牆壁本來就是薄薄的木板，哢嚓，僵屍竟然撞碎木板牆，落在外麵的走廊裏。
我定定神，心知這個僵屍不死不活，唯一計策，就隻能將其斬成數段才能避免危害。於是我跟著僵屍走出牆壁的破洞，看到僵屍倒在地上，像是後背著地的烏龜一樣，翻不起身。而在僵屍前麵不遠處，卻站立了那個驅趕僵屍的精壯漢子，陡然瞧見我，不禁吃了一驚，於是飛快地搖動手裏的鈴鐺，口中念念有詞，催動僵屍起身。
隻見那僵屍像是不倒翁一樣，倏然挺起，麵對著我。對付這號東西，我已經有了經驗，畢竟他行動緩慢，而且僵直，我學著何永進，飛起一腿，踢中僵屍，把他踢向那精壯漢子。後者轉身就想逃，我大喝一聲：“哪裏走！”
說著，將手中的匕首飛過去。咄！正中那精壯漢子的後背，他慘叫一聲。這是僵屍也撲了過來。精壯漢子既沒有搖鈴，也沒有念咒，而且大聲喘氣，那僵屍正是靠活人生氣來進攻的，當下就落到精壯漢子身上，吐出氣息，噴在他臉上。
精壯漢子渾身發抖，臉上越來越白，似乎掛上了一層霜氣，慢慢地升起七個亮球，溶入僵屍的身上。這時精壯漢子一蹬腿，頓時不動了。
老板這時也走了出來，瞅見這幅情形，臉色大變，說道：“你闖禍了！你殺了趕屍匠，他們是不會放過你的！”
我大怒，喝道：“哼，老子還沒有找你算帳呢！居然幫著這個牛鬼蛇神，專門害人，今天我替天行道！”
何永進一把拉著我，神色凝重，說道：“現在不行了，你殺了趕屍人，黃泉村的趕屍匠們，一定不會放過你的。走，快跑，遠遠地離開這裏。永遠不要回來。”
我猶豫了一下，何永進發怒叫道：“還不走！會沒命的！”
我歎了一口氣，問道：“你呢？”
何永進搖搖頭，回答說：“我是山裏人，他們拿我沒有辦法。”
我見他神色果決，不似說謊，當下就收拾了一下行李，準備逃竄。何永進突然招招手，說道：“等等，你一走，這個老板必然會向黃泉村的趕屍匠們通風報信，不如一不做二不休！……”
“不要殺我啊，不要殺我啊！”老板嚇得魂飛魄，不住磕頭求饒。
我看他也是一把年紀了，心頭一軟，說道：“殺人犯法，方才隻是自衛，但是現在就不許了。不如……”我眼光四下裏轉動，突然看到大堂裏停著那口棺材，喜道：“不如把他關進棺材，天明之後，自然會有人來救他。”
何永進點點頭說道：“也好！”
說著，不管老板願意不願意，死拖活拉，一把推開棺材蓋，一下子就把老板扔了進去，再合上棺材蓋。裏麵傳來急促的咚咚敲打聲。
何永進轉身拉住我的手說道：“保重，有機會再見！”
我點點頭，轉身循著何永進指點的方向，竄入黑夜之中，連夜逃命。從此我放棄了湘西定居的生活，踏上了漫長的流浪之路。但是我們兩人都沒有想到，今晚在這個小小旅店發生的事情，竟然都將在我們將來的命運裏畫上沉重的一筆。這一切的起因，就是那口關押著老板的棺材，在幽幽燭光中，透出一絲妖異的色彩。突然，哢嚓驚天動地的一聲巨響，沉重的棺材蓋仿佛紙片一樣被拋上半空，瞬間又被扯破，化作片片碎塊。
隨後，棺材裏慢慢伸出一個腦袋，看相貌，便是那個老板，隻是有些奇怪，他的臉孔像是油彩一樣蠟黃，嘴巴哈地大大的，舌頭吐了出來，好像吊死鬼一般。老板的身體也慢慢升起來，確切地說，是被托起來，被棺材裏的另外一個人拖了起來。老板已經死了，把生命力透給了另外一個人。這個人長身玉立，猶如在棺材裏酣睡了許久，忍不住伸伸懶腰，打個哈欠，然後這人目光四射，突然發現在牆角站著一個六七歲的小孩子，正滿麵驚恐地盯著自己……**
我仰頭望望天，心頭升起一絲不安。太陽雖然已經悄悄地躲到了西山下歇腳去了，但這天明明是一個滿月的夜晚，又不掛一丁點的雲彩，怎麽眼前就一片黑咕隆咚，伸手不見五指？那一月份的寒氣，固然沒有北方動輒零下幾十度的氣溫那麽低，可是沾了水汽濕冷，更帶著一股淒慘的陰氣。淡薄的棉褲無法阻擋，簡直如針刺一般透入骨髓，關節生出劇痛。我整個人仿佛陷入了一片無邊無際的黑暗海洋中，又冷又恐慌，苦苦掙紮。
忽地前麵伸出一隻手掌，讓我猶如溺水之人發現了一根稻草，緊緊拉住，前麵的人低聲喝道：“還不快走，遲了，可就走不出萬屍塚林子了！”
我點點頭，跟在他的後麵，繼續未完成的長途跋涉。
我叫朱恒淮，是一個參加過那場南方叢林戰爭的一個老兵。戰爭結束之後，響應國家以經濟建設為中心的方針，裁剪軍隊，於是今年就從部隊退伍。與其他興高采烈回家去的戰士不同，我是一個無父無母的孤兒，十五歲始就以部隊為家，陡然之間要我離開熟悉的環境和人物，頓時茫然失措，一瞬間甚至有了天下之大，何處可容我的感覺。正當為前途渺茫而發愁的時候，一位家住湘西的戰士極力邀請我去他的老家落戶。
這位戰士名叫何永進，高高瘦瘦的。世界上有三種關係最鐵，一是一起同過窗的同學，二是一起蹲過大獄的同牢，還有一種就是一起抗過槍的同袍。不僅如此，在南方叢林的戰場上，我們還一起住過同一個貓耳洞，一起對付猴子一般的敵人，和我是生死之交。加上他比我大上兩三歲，不免把我當作兄弟一樣看待。隻聽何永進拍著胸脯吹牛：“不是我扯牛皮，我家養的那個妹子，可是十裏八鄉都出名的大美人，長得可水靈靈。正巧了，年歲上和你差不多，配作老婆剛好。走，同去同去！”
我笑笑，想想就跟著何永進一起去了湘西。倒不是垂涎他妹妹，光是瞅著何永進一臉的大麻子，就不敢想象他妹妹的德行。我念叨著，反正我是一條光棍，又無處可去，落戶到湘西也不賴，至少有個安頓之處，總比到處奔波要好。至於他介紹的妹妹，到了那裏也不一定要娶來作老婆，日後再說。
於是我打定主意跟著他去了湘西，我們坐了三天三夜火車，到達湘西時已經是第四天下午。何永進老家是山區，不通汽車，出入全靠兩隻腳。我們必須在天黑之前趕到一個落腳點，不然隻好第二天出發，多耽擱一天了。何永進思家心切，和我商量了一下，要今天趁早走。反正我們當過大兵的身強體壯，不怕多走幾裏路，於是立即動身。
我們兩人在崎嶇的山路裏走了幾個鍾頭，初始天色明亮，風景秀美，簡直是在野外郊遊一樣。後來深入叢林，那天色也漸漸轉黑。湘西地方偏僻，千百年來人煙稀少，顯得與眾不同，就是夜裏黑起來，也和別的地方不同。那山裏林子非常茂密啊高大的喬木枝葉繁盛之極，密密麻麻地迭了起來，遮住了陽光，白天倒好，總有光透進來。可是太陽甫一落下，頓時遮天蔽日的黑漆漆。偶然瞧見前方亮起一絲火光，卻是一團團藍森森的幽幽鬼火，甚是恐怖。我自詡膽子算大了，心頭也不禁狂跳。走在腳底的地皮更是奇怪，高高低低，起伏不定，仿佛地麵上挖掘了無數散兵坑。我問在前麵帶路的何永進：“老何，什麽時候到？這林子有古怪，我覺得特玄！對了，剛才你說這個林子叫做萬屍塚林，是不是裏麵死過很多人？”
何永進隨手折了一隻枯枝，在枝頭沾上樹膠，再粘了幾片樹葉，打火點燃了就是一個現成的土製火把。火光雖然幽暗，照明的範圍也限於方圓兩米內，但是總勝於兩眼摸黑。何永進將火把遞給我，自己又做了一個，兩個人一手一個，極速前行在叢林中，一邊走，何永進一邊回答我方才的疑問：“從前這片林子並不叫做萬屍塚，而是一個擁有三千多人口的繁華村落，生活安逸，猶如桃花源。但是在抗戰結束不久之後，一場恐怖的災難降臨了！”
何永進頓了頓，繼續說道：“先是從村子裏外出賣貨物的幾個村民離奇暴斃。村民驚恐不已，把屍體抬回村子，誰料這些屍體，竟然化作屍體，猶如瘟疫一樣開始傳染，不到三天，就把村子裏麵的活人殺絕。整個村子，隻有之前在外麵讀書的幾個學生僥幸逃生，他們回來之後，看到了一副慘烈的景象。整個村子裏麵，密密麻麻地布滿了屍骸，個個死狀可怖。那幾個讀書的學生，就把死掉的村民一一埋葬，於是這裏就名萬屍塚林了。你看，你腳下不是一個個墳頭嗎？”
我舉著火把低頭一看，果真發現，在我腳底不時掠過的，竟然是一個個沒有墓碑的小土包，大小猶如一把撐起的雨傘，遠遠望過去，似乎在黑暗的林子裏，布滿了無數個土包墳墓。我頓時嚇了一跳，原來我居然是在墳地裏穿梭奔波，難怪腳底高高低低，都是這些墳頭在擋路。
但是何永進哈哈大笑道：“恒淮，不必擔心，這畢竟是個傳說，誰知道是不是真的。再說了，死鬼再可怕，也不如活人。你初來乍到，不習慣。現在走夜路當然沒有問題，解放前才糟糕呢！所謂窮鄉僻壤出刁民，一點也不假，以前湘西遍地土匪，五幾年解放軍剿匪簡直比打蔣介石的百萬大軍還辛苦。哪如現在安穩地走夜路呢！”
突然一種“噠噠……”有節奏的跳躍聲傳來，不禁問道：“老何，這是什麽聲音？你仔細聽聽，噠噠的！”
何永進止住腳步，側耳傾聽，臉色陡然大變，低聲叫道：“早不來晚不來，不好！我們遇到吆喝死人的！”
“什麽，吆喝死人的？什麽玩意兒？”
何永進粗暴地喝道：“不要管，我們快走！”
我莫名其妙，既然何永進這麽急，必然有其理由。當下我就跟著何永進加快腳步，一路小跑，離開了萬屍塚林，約莫過了半個多鍾頭，忽看到前麵亮出一片燈光，卻是到了一個旅店。
所謂旅店，也不過是用木板搭建的幾個簡陋房間，若不是正門上方掛著一個招牌“有間旅店”，當真以為隻是守林人的小房子。旅店簡陋之極，但是畢竟人氣多了起來，甫進入大堂，就看見四根柱子上都掛著亮堂堂的蠟燭，底下飯桌邊有五六個人喝酒吃飯。那老板是一個穿著油膩膩中山裝的老頭，笑著迎接我們：“啊，兩位解放軍同誌，要落腳？先吃飯嗎？”
我們身上還穿著摘取衣領袖章的綠色軍裝，倒是一目了然。何永進是東家，他點點頭，說道：“給我們兩人一個房間，另外來點吃的。”
“好咧！”
我們挑了一張桌子坐下，不刻上來兩大碗米飯，一碗熏臘肉，一碗茶樹菇土地。我們趕了一天的路，老早饑腸轆轆，當下放開肚皮吃起來。至於酒類，萬萬不可，外出走路，還是小心為妙。
我們正吃的歡，突聽敲鑼的聲響，同時有人不住用湘西土語吆喝道：“吆喜神嘍！吆喜神嘍！”
大堂內正在吃飯的所有人都臉色陡然大變，那老板急急忙忙上前，對我們鞠躬道歉：“各位客人，喜神打店了！請諸位回避一下，以免觸怒了喜神！”
那些客人顧不得沒有吃下的飯，慌慌張張地跳起來，躲到後麵的客房裏去。連何永進也神色慌張，拉著我跑進去。我心中越發疑惑，強行拖住了何永進，喝問道：“老何，我問你，究竟是怎麽回事？方才路上也是這樣的，現在到了店裏，大家都怕的要命。究竟是什麽東西，讓你如此大驚小怪。毛主席不是教導我們，要敢於同一切牛鬼蛇神做鬥爭！”
何永進臉色發白，口中吐出兩個字：“趕屍！”
“趕屍？”
我口中念叨著，不明白。
何永進急促地說道：“趕屍，就是趕著屍體回家！”
我忍不住笑出來：“胡說八道，人死了，怎麽還會動？居然要把屍體趕回家？你當是牛啊！”
何永進怒氣衝衝，拂袖而去，留下一句：“不信也罷！”
這時，我聽到前麵的大堂裏有人短短地說道：“喜神打店了。叨嘮！”
老板問道：“幾位喜神？”
那人說道：“兩位！”
我心中好奇，透過木板的縫隙窺視，看到老板正在招呼一個精壯的漢子，約莫三十來歲，相貌甚是醜陋。他的打扮極為奇怪，頭上是一頂青布帽，身上穿著一件青布長衫，腰間別著一條黑色腰帶，藏著什麽東西。至於腳上，更是奇怪，居然穿著一雙草鞋。現在什麽社會，再窮，至少一雙鞋子還可以弄到吧！
漢子身後，直挺挺立著兩個人，更是奇特，他們頭上戴著一頂高筒毯帽，臉上叫一塊白布給遮住了，身穿長袍大褂，肩膀部位，掛著紙錢、黃表，渾身一動不動。然而他們身上的衣物和紙錢卻隨著外麵傳進來的微風飄飄蕩蕩，頓時陰風四起，有若孤魂野鬼，儼然一具僵屍，甚是恐怖。我頓時頭皮發麻，這時肩膀突然一搭，我嚇了一跳，回轉頭……
我驚訝地看到，在我肩膀後麵，黑暗中閃爍著一雙亮晶晶的小電珠，仿佛是黑森林裏的老狼，我渾身一震，再定睛細看，卻是何永進這個家夥，頓時鬆了一口氣，惱火地朝他搭在我肩上的手掌一拍，挪開去，罵道：“好你這個小子，不聲不響，你當在南方叢林中半夜摸敵哨？嚇死我了！”
何永進麵色凝重，豎起食指在唇邊發出噓的響聲：“禁聲，萬一打攪了喜神，那可糟糕了！走，不要再看了！”
說著何永進便強拉我離開，我想想也怪悚人的，跟著他一起到了房間裏。何永進劃著火柴，點燃了蠟燭，房間裏有了一絲微弱的亮光。這種山裏簡陋的旅店，當然不能和軍隊裏的招待所相提並論，裏麵布置粗糙簡陋。當中放了一張木桌，兩把凳子。靠牆是一張床，乃是幾塊木板拚起來的。
何永進坐在凳子上，氣呼呼地說道：“恒淮啊，不是我說你，這山裏，自然有山裏的規矩。山裏人膽子大，殺人放火，什麽都敢做，唯獨這個喜神，不可觸犯！剛才幸好我把你拉了過來，如果再看下去，萬一叫喜神發覺了，被趕上來咬一口，連你也會變作喜神！”
我吃了一驚，說道：“真的那麽玄奇？這人死了，怎麽還會跳來跳去，我覺得邪門啊！難道當地政府不來管一管嗎？”
何永進臉色一變，站了起來，四下裏檢查一遍，確認沒有人偷聽，才悄悄湊近來低聲說道：“不瞞恒淮，喜神，其實是湘西土語‘死人’的諧音！大家喊喜神，其實是忌諱。聽說剛解放的時候，是有解放軍戰士來查這些封建迷信的事兒，但是後來……”何永進麵露驚恐，“聽說，那來查事的一個排解放軍，全部神秘失蹤！後來發現的時候，都死得很慘。自此之後，政府就諱莫如深，隻要他們不傷及無辜，基本睜隻眼閉隻眼。”
我大駭，又聽何永進說道：“中國曆史悠久，綿延近五千年不絕，流傳下來了許多詭異的事情。我聽說，那喜神趕屍的起源，來自於幾千年前的上古時期。蚩尤與黃帝在中原大戰，殺到屍橫遍野。蚩尤大敗，往南逃跑。蚩尤對身邊的巫師說：‘我不能丟下在此戰死的兄弟不管！他們的妻兒都在等待著他們的回歸！’於是巫師答應了，拿著符節在兄弟們的屍首中間吟唱：‘死難之弟兄們，此非爾安身斃命之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉。爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！’那原本躺在地上的屍體一下子都站了起來，若是缺失肢體的屍骸，也自動拚合起來，規規矩矩地站在巫師身後，一步步往南走，直至退入苗疆，也就是現今湖南一帶。本來趕屍的秘訣，隻在僰人手裏流傳，後來漸漸穿到了漢人手裏。我們這邊十裏八鄉，若是有家人暴斃在外，都會托人把屍骸趕回來，這就是趕屍！”
我瑟瑟打了一個寒顫，一月份本是天寒地凍，山間更是寒冷，這時叮鈴鈴的鈴鐺聲響起，傳出一個男子的喊叫：“歸魂嘍！歸魂嘍！”
孤寂而幽幽的招魂之聲響徹漆黑的夜裏，當真像是一隻鬼手，撥動著人類心裏最深處的神經之弦。何永進說道：“睡吧，我們明天還要趕路。隻要避開喜神，一切平安！”
我和何永進草草上了床，擠在一起。我一個人身在外地，本身就有孤寂感，加上又是遇到如此詭異的事情，身邊何永進已是鼾聲大作，我翻來覆去怎麽也睡不著，一直想著那個喜神的事情。我在南方叢林戰場上殺人也不少，見過的屍骸更是不計其數，什麽死法都有的，唯獨沒有聽說過人死了之後，還會蹦蹦跳跳的。突然靈光一亮，有詭異！我想起以前有一位老戰士同我講過，說道有一次他們營地裏鬧鬼，大家夜裏合夥過去，結果發現隻是一隻大號老鼠在作怪。我是無神論教育出來，怎麽會信這些邪魔外道呢！我要揭破他們的詭計！
我摸摸放在胸口的護身符，一個毛主席像章，頓時膽子大了一圈，悄悄地爬起來，盡量不驚動何永進。因為天氣寒冷，我們都是和衣睡覺的，倒是省了一圈穿衣服的功夫，把鞋子扒上之後，就可以偷偷地拉開門出去了。
我摸黑走在走廊裏，慢慢地來到大堂，看到大堂正中躺著兩口薄皮棺材，棺木頭大大地寫著一個壽字，上麵點著一盞香油燈，散發橘黃色的昏暗光芒，使得大堂裏的每一樣東西都若隱若現，籠罩著一層灰蒙蒙的影子，仿佛處於生與死的邊緣。
我既然來到了大堂，硬著頭皮過去，慢慢靠近棺材。說來也奇怪，這兩口棺材，其中一口材居然沒有棺材蓋！
沒有棺材蓋，假若棺材裏有屍體，也就是那個什麽喜神，直接暴露在外，似乎在故意勾引著人過去瞧瞧。
我的好奇心頓時被高高吊起來，信手捏了捏毛主席像章，又隨手拾起一條板凳。我也曾經聽說過不少僵屍暴起傷人的故事，唯恐他突然從棺材蓋裏麵撲出來。這樣我一步步地慢慢靠近，一手攥著板凳，一麵伸長脖子，把腦袋伸進第一口棺材裏！
哪知一見之下，頓時大失所望。不過躺著一具平常的屍體，既沒有駭人的恐怖麵目，也沒有張牙舞爪的舉動。我見他麵色慘白，死了一段時間了，還不如我在南方叢林屍山血海裏遭遇的可怕。這種感覺，就好像是躍躍欲試要抱起一個一百斤重半人高的炮彈，運足了力氣，哪知居然是隻有十斤的薄皮練習彈，不禁浪費地厲害，還因為吃力不準，摔了個仰八叉。
我頓時泄氣，懨懨地坐在棺材邊的凳子上，喘口氣。
腳邊的綁腿突然有人一扯。
“別鬧！”
我以為又是何永進不聲不響地來拖我回去，頭也不回。
又是一扯，我低下頭，突然渾身的血液都在往上倒湧！地上有兩個影子，一個是我，另外一個，卻明顯不是何永進的！矮矮小小，頭上長著兩隻角，猶如傳說中的血衣夜叉！
前有僵屍，後為夜叉，我隻覺得一股涼氣立時從頂門裏灌進來，骨髓都冷颼颼，堅韌如鋼鐵的神經差點崩斷。我一個趔趄，就跌進了棺材裏，仰躺在死人身上，手腳不住亂舞。在這種情況下，我居然還是沒有嚇得大聲喊出來。畢竟是在南方叢林戰場呆過，黑漆漆的夜裏攻防，誰第一個喊叫暴露目標，誰就是第一個死鬼！我已經養成習慣了。
更怪異的事情發生了，隻見在死屍的嘴裏，慢慢冒出一團團白色的光芒，飄飄然地飛了上去。我正發呆中，這時那長著兩隻角的夜叉慢慢把影子伸進棺材裏，我手腳不再亂動，定定神，卻發覺影子的主人，居然是一個梳了兩條辮子的七八歲小孩。他穿著髒兮兮的衣服，頭上留著兩隻朝天辮，燈光一照，影子卻是如長角的夜叉。我又氣又好笑，今天怎麽老是遇到這種一驚一詐的事情呢？果然世界人沒有鬼，隻有人嚇人。
不過這小孩子膽子也夠大了，尋常的這個年紀小孩，聽到棺材二字就已經嚇得睡不著覺了，他居然還有膽子來棺材邊。我心理疑惑，伸手摸摸他的腦袋，觸手溫暖，是活人，於是我問道：“小鬼，你來做什麽？”
小孩指指自己的嘴巴，又搖搖頭，我一愣，反問：“你不會說話？”
他點點頭，原來是一個啞子。
我從棺材裏出來，看到這個小孩又鑽到桌子底下，像隻小貓一樣蜷起來睡覺。原來，這竟然是他的地鋪。這個老板好毒啊！不論小孩是什麽人，怎麽能夠如此虐待呢？現在是新社會，不是舊社會，劉文彩、周扒皮不得好死！
我怒氣衝衝，拉起小孩說道：“夜裏這麽冷，當心凍死！走，小鬼，和叔叔一起過去。擠擠睡一下吧。”
我把小孩子抱起來，他年紀應該有六七歲，但是體重很輕，不過三四歲的小孩份量。我心底一沉，到了早上，我必定找老板算賬。
我沒有吵醒何永進，三人就擠在一起，一起取暖睡到天明。雞叫三聲之後，突然我聽到嘶聲裂肺的慘叫：“是誰？是誰動過喜神了？狗子呢？我不是叫你看住壽材，人跑哪裏去了？我找到你，一定要打死你這個狗頭！”
原來這個小孩叫狗子。
他聽到老板的叫罵，頓時一陣哆嗦，我拍拍他的腦袋，說道：“不必擔心，有叔叔在！”
當即我就起來，領著狗子進入大堂，老板和昨晚看到的那個精壯漢子站在棺材邊，盯著被我翻的一塌糊塗的屍首。老板一見狗子，衝上來就要揮拳毆打，我一把攔住，喝道：“住手！你想幹什麽？”
老板怒氣衝衝，叫道：“我叫這個小鬼把壽材和喜神看好，哪知道他不知道死到哪裏去了。你看看，現在喜神成了什麽樣子？”
我哼地一下：“喜神是我不小心弄壞的，小孩子也是我帶過去的。要找人算賬，也應該找我！我還得找你算賬呢！這個小孩被你虐待成這幅德行，你簡直就是解放前的地主老豺、拿摩溫！”
“你！你，這是”老板指著我的鼻子大罵，但我的個子塊頭遠遠超過瘦小的老板，指責的氣勢立時遜了三分，支支吾吾說道，“這是我們的家事！由不得你管！”
那精壯漢子眉頭一皺，說道：“別吵了，吵了也沒用。既然喜神的魂已經被驚走，沒辦法，我們就再把喜神的魂招回來吧。這位解放軍同誌，喜神魂是你驚走的，之後有點事情，也得麻煩你一下，再把喜神魂召回來。”
我雖然不信這幹牛鬼蛇神，但是畢竟禍是我闖出來的，理應由我負責，倒是何永進事後得知，又把我罵個狗血淋頭，說什麽山裏的規矩不可壞，少碰喜神之流等。而那所謂的喜神招魂，其實就是左手持一雙紅繩銅鈴，右手揮一三角杏黃令旗，到處走來走去，大搞封建迷信活動，招魂完差不多是傍晚時候，這樣我們耽擱了一天功夫，晚飯之前，門口突然飛出一個小小的影子，我瞅見了說道：“狗子，不必躲躲閃閃，有事情出來吧！”
狗子拉住我的手，極力想把我拖過去，我雖然不明白他要做什麽，但是跟了過去。狗子左拐右拐，來到一處偏僻的小房間，裏麵嘰哩咕嚕傳出低低的說話聲。
“那狗子，克死爹媽的雜種。要不是念在親戚份上，我把他撿來，老早喂狼了。可惡，居然幫著外人！那兩個解放軍的，也太喜歡多管閑事了。”
這是老板的聲音。
“老兄不必發火，你可知，今天我為何把他們拖下來？”
這是那個精壯漢子的。
“莫非有什麽計策？”
精壯漢子陰沉沉地說道：“哼，他們把我喜神的魂都放走了，哪裏那麽容易放過！”
老板不明白：“不是把魂招回來了嗎？”
“魂飛走了，就招不回來了。沒了魂，我就無法趕屍。既然那個大塊頭闖的禍，我就讓他自己負責。今夜，我拿了他活人的魂出來！”
老板大吃一驚：“拿了魂，人就死了。這可是犯法的大事啊！”
精壯漢子冷笑道：“你以為我不知道你在賺什麽黑心錢？嗬嗬，反正都是外地人，死了就直接拋屍野外，就當作被狼吃了。”
我暗暗發怒，這幫人好狠。一件小事，就想要殺人滅口，幸虧狗子帶我過來聽到了這件事情，不然怎麽死都不知道。
吃晚飯時候，老板把飯菜送到我們房間。我推脫身子不舒服，不喝一滴水，一粒米，唯恐裏麵下藥。何永進卻不聽我的話，大大咧咧地吃下肚去。片刻何永進就鼾聲大作，睡著了。我無可奈何，把他拖到床底下，然後用行李背包和衣物，迭成兩個人形，放在**，自己則是暗暗守在門後麵。也不知道過了多久，門吱啊的一聲打開，一陣陰風湧入，我抓緊了手裏的匕首，這是我退伍之後唯一的留念品。美國貨，打南方叢林猴子時候繳獲的，質量當然不賴，十多年過去了，依舊鋥亮如新。
我以為走進來的，不是精壯漢子就是老板，隻要他們一進來，就一刀一個。但是，我卻沒有聽到腳步聲，而是聽到噗噗的跳躍聲。我驚訝萬分，於是悄悄地從門背後探出腦袋，看到的卻是那個“喜神”，一蹦一蹦地彈到床頭！
我不禁倒吸一口涼氣，瞪大眼睛，死死盯著那個蹦蹦跳跳的僵屍。怎麽可能？一個死人居然還會行動呢？之前我曾經懷疑，所謂的趕屍，其實是活人裝扮的。比如以一個個子矮小的人，扛著被砍下來的死人頭和肢體前進，即使是死人的親朋好友看到了，也認為這是死人自己在動。但是，昨天夜裏，我明明確認了那是一個貨真價實的死人。我在南方叢林的屍山血海裏出來的，死人見多了，絕對不會搞錯。難道趕屍，真的就是像趕羊一樣，以邪術驅趕？
想到這裏，我不禁感到渾身涼颼颼的，嚇得一動也不動。今夜微有月光，透過窗子照進來，我清清楚楚地看到那個僵屍一蹦一跳彈到床邊，嘎嘎好像是運作不良的器械一樣，僵硬地把腰彎下，腦袋對準了我布置假人的頭部，吐出一口白色的氣，噴向假人。
我暗暗慶幸，幸虧自己事先得知了那趕屍精壯漢子的陰謀，不然給一個死人這麽吐一口氣，誰知道會中什麽邪呢！
那僵屍對準假人噴了一口氣，假人沒有反應，他就這樣一直噴下去。說來也奇，那口氣好像是空虛的一樣，穿過了假人的腦袋，穿過被子，穿過薄薄的木板，向下蔓延。不好！我把何永進就放在床底下。
隻見那口氣像是雨水一樣落到了何永進的臉上，如有生命一般，慢慢鑽入他的鼻孔、嘴巴、眼睛和耳朵這五官，過了片刻，從何永進七竅中居然飛出七個亮晶晶的小圓球，緩緩向上升起來，聚攏在一起，組成一個大的亮晶晶球型。
我是受無神論教育出身的，鬼神不信，可以眼前看得真切，心裏開始動搖。我偶爾聽說過，人有七魂六魄，那精壯漢子說道要取我們的魂，莫非這就是人的靈魂？靈魂一走，人哪能活地下去？何永進說好說歹都是我的戰友，哪能眼睜睜地看著他被弄死。此刻間不容發，我想也不想，大喝一聲，嫌匕首不夠威猛，拾起一條木凳，就狠狠砸在僵屍背脊上。
喀喇喀喇一陣怪響。我頓時覺得虎口發麻，定睛一看，大吃一驚，連木凳都砸碎了，那僵屍居然安然無恙，不過扯破了外麵的衣服而已。我在部隊就以膂力巨大而聞名，單手即可舉起一枚重型炮彈。方才又是極為緊張的時刻，我運足了吃奶的力氣，不下有千鈞之力，常人連骨頭帶肉都被我砸個粉碎，那僵屍卻是銅皮鐵骨，毫發無損。
不過僵屍的行動到底被巨震影響，他陡然一動，吐出的氣消失，那亮晶晶的魂失去氣息指導方向，立時四散分開，重新鑽入了何永進的七竅裏。他居然慢慢地張開了眼睛，看著僵屍，我大叫：“永進小心，奸人來謀害我們！”
說時遲，那時快，何永進雙腿縮攏，對著僵屍的下肢猛然一蹬。他人高腿長，這一蹬之力何其之大，一下子就把僵屍踢開，而那僵屍身體僵直，縱然是摔倒也是直挺挺的，口中發出咕咕的怪叫。
何永進鑽出床底，一個鯉魚打挺站起，不禁勃然大怒，叫道：“好個黑店，我隻是寧事息人，想不到竟然陰謀來害我。幸虧有人相救，不然死到哪裏都不知道了！”
僵屍咯咯發出怪叫，在地上不住移來移去，突然身子一弓，彈了起來，向我撲過來。何永進大叫；“恒淮小心！僵屍是循著活人的生氣來的！”
我哪管什麽活人死人，眼見一個僵屍撲過來，早已魂飛魄散。老子和活人鬥不怕，但是從未和死人鬥過。再看那僵屍，麵目猙獰，眼珠凸出來，把眼眶周圍擠破，溢出黑乎乎的死血，嘴巴裏石頭拖地老長，張牙舞爪上來。
我揮動手裏的匕首，美國貨鋼口極硬，手起刀落，頓時斬下一段僵屍的手腕，落在地上還蹦蹦跳跳，像是上了岸的魚一樣掙紮片刻。
失了手腕的僵屍還是不顧一切地撲向我，我倒是忘了，這不是活人，哪會痛地死去活來，一時之間，竟然不知道如何應付，呆呆地立在原地。何永進大喝一聲：“走開！”
話音傳過來同時，何永進瘦長的身子也飛了過來，一腳踢中僵屍，把整個兒僵屍踢到牆上。這件簡陋的旅店牆壁本來就是薄薄的木板，哢嚓，僵屍竟然撞碎木板牆，落在外麵的走廊裏。
我定定神，心知這個僵屍不死不活，唯一計策，就隻能將其斬成數段才能避免危害。於是我跟著僵屍走出牆壁的破洞，看到僵屍倒在地上，像是後背著地的烏龜一樣，翻不起身。而在僵屍前麵不遠處，卻站立了那個驅趕僵屍的精壯漢子，陡然瞧見我，不禁吃了一驚，於是飛快地搖動手裏的鈴鐺，口中念念有詞，催動僵屍起身。
隻見那僵屍像是不倒翁一樣，倏然挺起，麵對著我。對付這號東西，我已經有了經驗，畢竟他行動緩慢，而且僵直，我學著何永進，飛起一腿，踢中僵屍，把他踢向那精壯漢子。後者轉身就想逃，我大喝一聲：“哪裏走！”
說著，將手中的匕首飛過去。咄！正中那精壯漢子的後背，他慘叫一聲。這是僵屍也撲了過來。精壯漢子既沒有搖鈴，也沒有念咒，而且大聲喘氣，那僵屍正是靠活人生氣來進攻的，當下就落到精壯漢子身上，吐出氣息，噴在他臉上。
精壯漢子渾身發抖，臉上越來越白，似乎掛上了一層霜氣，慢慢地升起七個亮球，溶入僵屍的身上。這時精壯漢子一蹬腿，頓時不動了。
老板這時也走了出來，瞅見這幅情形，臉色大變，說道：“你闖禍了！你殺了趕屍匠，他們是不會放過你的！”
我大怒，喝道：“哼，老子還沒有找你算帳呢！居然幫著這個牛鬼蛇神，專門害人，今天我替天行道！”
何永進一把拉著我，神色凝重，說道：“現在不行了，你殺了趕屍人，黃泉村的趕屍匠們，一定不會放過你的。走，快跑，遠遠地離開這裏。永遠不要回來。”
我猶豫了一下，何永進發怒叫道：“還不走！會沒命的！”
我歎了一口氣，問道：“你呢？”
何永進搖搖頭，回答說：“我是山裏人，他們拿我沒有辦法。”
我見他神色果決，不似說謊，當下就收拾了一下行李，準備逃竄。何永進突然招招手，說道：“等等，你一走，這個老板必然會向黃泉村的趕屍匠們通風報信，不如一不做二不休！……”
“不要殺我啊，不要殺我啊！”老板嚇得魂飛魄，不住磕頭求饒。
我看他也是一把年紀了，心頭一軟，說道：“殺人犯法，方才隻是自衛，但是現在就不許了。不如……”我眼光四下裏轉動，突然看到大堂裏停著那口棺材，喜道：“不如把他關進棺材，天明之後，自然會有人來救他。”
何永進點點頭說道：“也好！”
說著，不管老板願意不願意，死拖活拉，一把推開棺材蓋，一下子就把老板扔了進去，再合上棺材蓋。裏麵傳來急促的咚咚敲打聲。
何永進轉身拉住我的手說道：“保重，有機會再見！”
我點點頭，轉身循著何永進指點的方向，竄入黑夜之中，連夜逃命。從此我放棄了湘西定居的生活，踏上了漫長的流浪之路。但是我們兩人都沒有想到，今晚在這個小小旅店發生的事情，竟然都將在我們將來的命運裏畫上沉重的一筆。這一切的起因，就是那口關押著老板的棺材，在幽幽燭光中，透出一絲妖異的色彩。突然，哢嚓驚天動地的一聲巨響，沉重的棺材蓋仿佛紙片一樣被拋上半空，瞬間又被扯破，化作片片碎塊。
隨後，棺材裏慢慢伸出一個腦袋，看相貌，便是那個老板，隻是有些奇怪，他的臉孔像是油彩一樣蠟黃，嘴巴哈地大大的，舌頭吐了出來，好像吊死鬼一般。老板的身體也慢慢升起來，確切地說，是被托起來，被棺材裏的另外一個人拖了起來。老板已經死了，把生命力透給了另外一個人。這個人長身玉立，猶如在棺材裏酣睡了許久，忍不住伸伸懶腰，打個哈欠，然後這人目光四射，突然發現在牆角站著一個六七歲的小孩子，正滿麵驚恐地盯著自己……**