第二十一章 世界中心
白銀航線，顧名思義，是美洲出產的白銀運送到亞洲的路線。 當時的中國可以說是世界經濟的中心，中國的貨幣，白銀，也成為使用最為頻繁的金屬貨幣，歐洲國家也唯有向中國出口白銀，才能彌補他們巨大的貿易逆差。 從十六世紀開始，西班牙人占領了馬尼拉，開辟了從墨西哥的阿爾普爾科到菲律賓的馬尼拉這條航線，美洲的白銀運到亞洲，而後再將中國的絲綢，瓷器，印度的香料等運到美洲，再由美洲運到歐洲。
現在的馬尼拉是在葡萄牙人的控製之下，當然，西班牙人的勢力依舊存在，菲戈公爵沒有不知道的道理。 熊天賜見菲戈公爵裝傻，便繼續說道：“公爵大人，我是說，希望您能向我們開放白銀航線，並且允許我們將中國的勞工通過墨西哥灣運到美洲。 ”
菲戈公爵和塞萬提斯吃了一驚，他們沒有想到比爾首領的胃口這麽大，這和他們最初估計的可不太一樣。 最早菲戈公爵也隻是覺得在美洲的一些事務上，或許比爾首領會要求西班牙的配合。 菲戈公爵猶豫不決，開放航線這可不是他一個人說了算，而且，比爾首領能夠帶給他多大的利益，這也是個問題。 菲戈公爵很快就抬起頭，寬大的臉龐帶著笑容：“比爾首領，您現在和荷蘭人合作，不也一樣能運送勞工嗎？要知道讓你們使用這條航線，可牽扯著方方麵麵的關係。 ”
“不能把雞蛋放在同一個籃子裏。 這個道理想必公爵大人也懂，當然，您地幫助也不是無償的。 ”熊天賜說著話，向菲利普斯揮揮手，菲利普斯會意，將早先運來的禮物抬到眾人麵前，就在眾人目光被吸引。 好奇之間，菲利普斯緩緩拉開禮物上的幕布。
一個紫檀木做的屏風架出現在眾人眼前。 架子的邊緣刻著中國的龍鳳呈祥圖案，栩栩如生，散發著優雅地氣息，雖說很中國，也很名貴，但並沒有什麽更特別的地方。
就在眾人疑惑看著熊天賜地時候，熊天賜抱著一個長匣子走到屏風之前。 從匣子中取出一幅畫，掛在屏風架空出的地方。
“天呐，簡直是不可思議！”菲戈公爵發出一聲驚歎，騰地站了起來。 熊天賜掛得哪是一幅畫，分明是一個真人！畫中人是個古裝美女，風姿綽約，裙帶飛舞，幾縷青絲垂在香肩。 麵似桃花，一雙鳳目似笑非笑，蕩人心魄。
菲戈公爵和塞萬提斯等人恍惚了一下，定定神，這才發現果然是幅畫，不禁感慨萬千。 東方的文化始終是他們的最高榜樣。 可是即使它再美。 也不過是件偉大的藝術品，僅此而已。
“比爾首領，我不得不驚訝於中國畫家精湛的畫藝，真是太令人震撼了！”菲戈公爵發自肺腑地讚歎完後，話音一轉：“但是打通一條航道可不是小事，您要知道，其他控製航線的人可能並沒有我這樣地藝術鑒賞力。 ”
“大人，您難道沒有看出這幅畫有什麽不同嗎？”
“不同？”菲戈公爵楞了一下，轉而緩緩走到畫前，眼睛猛地一亮。 又轉到屏風後。 頓時心中一震。
“公爵大人，這幅畫不是用筆畫的。 而是用針畫的。 這是一副唐伯虎的美人雙麵繡，麵料是上好的絲綢，采用了六十多種顏色的絲線，隻是美女的一雙眼睛，就由將近三十種比頭發還細十倍的絲線繡成。 如此等級地精品一般隻供皇室專用，尋常人莫說是買，就是見也難得一見。 ”熊天賜明亮的雙眼掃過目瞪口呆的幾人，繼續說道：“公爵大人，如果白銀航線能夠開通，我會將中國沿海幾個口岸的貿易權交給你，還將讓你獨家擁有這種品質的絲綢，甚至是其他中國最好的商品！”
菲戈公爵戀戀不舍收回目光，聽到熊天賜地話不禁怦然心動，他不動聲色道：“比爾首領，您的設想非常大膽，也非常有誠意，可是據我了解到的，您不過是大明朝的一個千總，是鄭芝龍的手下。 當然，我沒有貶低您的意思，但您如何保障你剛才的豪言能夠兌現呢？”
熊天賜似乎早知道菲戈公爵會這麽問，胸有成竹道：“大人，在中國我自有我的勢力。 一年之後，我的好友鄭成功成為鄭氏王朝的領導人後，或許咱們再談更有意義。 我現在隻要公爵大人一個承諾，如果我能夠兌現自己說過地話，那麽白銀航線是否就沒有問題了？”
“哈哈，中國是世界經濟地中心，也是歐洲文化的最高榜樣，如果能夠得到那裏地貿易權，我想，一條絲綢之路換取一條白銀航線十分劃算！”菲戈公爵哈哈大笑道。 他越發驚訝於熊天賜的實力，他從剛才熊天賜的語氣中已經預感到什麽。 中國一打噴嚏，整個世界都感冒。 中國正在經曆一場政治危機，各方勢力混戰，同時也導致中國進出口商品的萎縮，進而影響到整個世界的經濟。 如果真如熊天賜所說，鄭氏王朝易主，他們拿到貿易權，就能製衡強大的荷蘭東印度公司和英國東印度公司，形成三足鼎立之勢。 在世界新秩序形成的時候，菲戈公爵將擁有更多的話語權。
而且，如果能幫助開明的比爾首領強大起來，他將在美洲地區增加一個強大的盟友和市場，無論是從政治還是經濟，都是一件好事。 當然，比爾首領或許會損害到英格蘭和荷蘭的利益，但隻要大方向是積極的，隻要不損害他的利益的，那又有什麽關係呢？
菲戈公爵此時已經完全認可了比爾首領，更何況，盡管每個人都沒有說出來，比爾首領身後還有一個特殊的朋友，這個朋友打個噴嚏，歐洲同樣會感冒。
“既然如此，我就先謝謝公爵大人了，來，為我們合作愉快幹杯。 ”熊天賜微笑著端起高腳杯。
“比爾首領，您已經帶給我們太多的驚喜，我對我們的合作前景十分樂觀。 ”菲戈公爵眯著眼睛，仰頭將杯中紅酒喝幹。
“比爾首領，記得您曾經提及過歐洲的局勢，不知道在東方人的智慧裏，現在的歐洲是怎樣一番局麵？”塞萬提斯看著菲戈公爵和比爾首領談笑之間，盡顯強者風範，心中不禁激蕩。 從一開始的表現的幽默和友善，塞萬提斯差點忘記熊天賜魔鬼的身份，而剛才熊天賜所表現的從容和自信，更是他望塵莫及。 敵人是最好的老師，塞萬提斯決心從第一個問題開始，向著這個可怕的敵人發起挑戰。
熊天賜驚訝地看著塞萬提斯，似乎沒有想到他會發問，不禁點點頭道：“三十年戰爭已經改變了歐洲的版圖，我想，戰爭也該結束了。 ”
“哦，不過據我們的了解，戰爭似乎並沒有停止！”塞萬提斯不以為然說道。
“我是說應該，當然，局部的衝突我想還會存在，比如英格蘭，當他們的國王被俘之後，一個時代將結束。 ”
“比爾首領何以知道查理一世國王一定會失敗並且被俘呢？”這下連菲戈公爵也覺得詫異了。 本來他開始覺得塞萬提斯的問題很幼稚，三十年戰爭確實已經進入尾聲，塞萬提斯隻是看到表麵，卻並沒有看到內在的形勢變化。 當聽到熊天賜的回答後不禁更加驚異，覺得熊天賜簡直匪夷所思。
熊天賜看了菲戈公爵一眼，腦海中迅速組織了一套說辭，侃侃而談：“顯然，克倫威爾將軍的議會軍節節勝利，蘇格蘭軍隊也對這位出爾反爾的國王充滿反感，更為重要得是，英國國民已經無法承受戰爭帶來的負擔和國王的苛捐雜稅，結合以上的因素，查理一世兵敗隻是遲早的問題，或許，代表新興貴族的克倫威爾將軍會將國王送上斷頭台也說不定！”
菲戈公爵張大嘴巴看著熊天賜，這個來自東方的印第安酋長，忽然發出爽朗的笑聲：“比爾首領，您再次讓我感到驚訝，真不知道你的腦袋是什麽構造，即使我這個歐洲公爵不得不佩服你的分析。 我想，克倫威爾將軍如果聽到你的話，一定會感到高興！”
“天呐，將國王送上斷頭台，這可是整個歐洲王室都無法接受的現實！”塞萬提斯震驚之餘，心中很不服氣，他根本無法想象，克倫威爾會將查理一世送上斷頭台。
“塞萬提斯上尉，政治就是利益的政治，也是現實的政治。 王權代表神權的時代即將過去，當然，我所說的，將國王送上斷頭台是極端了一點，但他至少代表了很多英格蘭人的想法，不是嗎？”熊天賜看著這個正在蹣跚學步的年輕上尉，微笑說道。
白銀航線，顧名思義，是美洲出產的白銀運送到亞洲的路線。 當時的中國可以說是世界經濟的中心，中國的貨幣，白銀，也成為使用最為頻繁的金屬貨幣，歐洲國家也唯有向中國出口白銀，才能彌補他們巨大的貿易逆差。 從十六世紀開始，西班牙人占領了馬尼拉，開辟了從墨西哥的阿爾普爾科到菲律賓的馬尼拉這條航線，美洲的白銀運到亞洲，而後再將中國的絲綢，瓷器，印度的香料等運到美洲，再由美洲運到歐洲。
現在的馬尼拉是在葡萄牙人的控製之下，當然，西班牙人的勢力依舊存在，菲戈公爵沒有不知道的道理。 熊天賜見菲戈公爵裝傻，便繼續說道：“公爵大人，我是說，希望您能向我們開放白銀航線，並且允許我們將中國的勞工通過墨西哥灣運到美洲。 ”
菲戈公爵和塞萬提斯吃了一驚，他們沒有想到比爾首領的胃口這麽大，這和他們最初估計的可不太一樣。 最早菲戈公爵也隻是覺得在美洲的一些事務上，或許比爾首領會要求西班牙的配合。 菲戈公爵猶豫不決，開放航線這可不是他一個人說了算，而且，比爾首領能夠帶給他多大的利益，這也是個問題。 菲戈公爵很快就抬起頭，寬大的臉龐帶著笑容：“比爾首領，您現在和荷蘭人合作，不也一樣能運送勞工嗎？要知道讓你們使用這條航線，可牽扯著方方麵麵的關係。 ”
“不能把雞蛋放在同一個籃子裏。 這個道理想必公爵大人也懂，當然，您地幫助也不是無償的。 ”熊天賜說著話，向菲利普斯揮揮手，菲利普斯會意，將早先運來的禮物抬到眾人麵前，就在眾人目光被吸引。 好奇之間，菲利普斯緩緩拉開禮物上的幕布。
一個紫檀木做的屏風架出現在眾人眼前。 架子的邊緣刻著中國的龍鳳呈祥圖案，栩栩如生，散發著優雅地氣息，雖說很中國，也很名貴，但並沒有什麽更特別的地方。
就在眾人疑惑看著熊天賜地時候，熊天賜抱著一個長匣子走到屏風之前。 從匣子中取出一幅畫，掛在屏風架空出的地方。
“天呐，簡直是不可思議！”菲戈公爵發出一聲驚歎，騰地站了起來。 熊天賜掛得哪是一幅畫，分明是一個真人！畫中人是個古裝美女，風姿綽約，裙帶飛舞，幾縷青絲垂在香肩。 麵似桃花，一雙鳳目似笑非笑，蕩人心魄。
菲戈公爵和塞萬提斯等人恍惚了一下，定定神，這才發現果然是幅畫，不禁感慨萬千。 東方的文化始終是他們的最高榜樣。 可是即使它再美。 也不過是件偉大的藝術品，僅此而已。
“比爾首領，我不得不驚訝於中國畫家精湛的畫藝，真是太令人震撼了！”菲戈公爵發自肺腑地讚歎完後，話音一轉：“但是打通一條航道可不是小事，您要知道，其他控製航線的人可能並沒有我這樣地藝術鑒賞力。 ”
“大人，您難道沒有看出這幅畫有什麽不同嗎？”
“不同？”菲戈公爵楞了一下，轉而緩緩走到畫前，眼睛猛地一亮。 又轉到屏風後。 頓時心中一震。
“公爵大人，這幅畫不是用筆畫的。 而是用針畫的。 這是一副唐伯虎的美人雙麵繡，麵料是上好的絲綢，采用了六十多種顏色的絲線，隻是美女的一雙眼睛，就由將近三十種比頭發還細十倍的絲線繡成。 如此等級地精品一般隻供皇室專用，尋常人莫說是買，就是見也難得一見。 ”熊天賜明亮的雙眼掃過目瞪口呆的幾人，繼續說道：“公爵大人，如果白銀航線能夠開通，我會將中國沿海幾個口岸的貿易權交給你，還將讓你獨家擁有這種品質的絲綢，甚至是其他中國最好的商品！”
菲戈公爵戀戀不舍收回目光，聽到熊天賜地話不禁怦然心動，他不動聲色道：“比爾首領，您的設想非常大膽，也非常有誠意，可是據我了解到的，您不過是大明朝的一個千總，是鄭芝龍的手下。 當然，我沒有貶低您的意思，但您如何保障你剛才的豪言能夠兌現呢？”
熊天賜似乎早知道菲戈公爵會這麽問，胸有成竹道：“大人，在中國我自有我的勢力。 一年之後，我的好友鄭成功成為鄭氏王朝的領導人後，或許咱們再談更有意義。 我現在隻要公爵大人一個承諾，如果我能夠兌現自己說過地話，那麽白銀航線是否就沒有問題了？”
“哈哈，中國是世界經濟地中心，也是歐洲文化的最高榜樣，如果能夠得到那裏地貿易權，我想，一條絲綢之路換取一條白銀航線十分劃算！”菲戈公爵哈哈大笑道。 他越發驚訝於熊天賜的實力，他從剛才熊天賜的語氣中已經預感到什麽。 中國一打噴嚏，整個世界都感冒。 中國正在經曆一場政治危機，各方勢力混戰，同時也導致中國進出口商品的萎縮，進而影響到整個世界的經濟。 如果真如熊天賜所說，鄭氏王朝易主，他們拿到貿易權，就能製衡強大的荷蘭東印度公司和英國東印度公司，形成三足鼎立之勢。 在世界新秩序形成的時候，菲戈公爵將擁有更多的話語權。
而且，如果能幫助開明的比爾首領強大起來，他將在美洲地區增加一個強大的盟友和市場，無論是從政治還是經濟，都是一件好事。 當然，比爾首領或許會損害到英格蘭和荷蘭的利益，但隻要大方向是積極的，隻要不損害他的利益的，那又有什麽關係呢？
菲戈公爵此時已經完全認可了比爾首領，更何況，盡管每個人都沒有說出來，比爾首領身後還有一個特殊的朋友，這個朋友打個噴嚏，歐洲同樣會感冒。
“既然如此，我就先謝謝公爵大人了，來，為我們合作愉快幹杯。 ”熊天賜微笑著端起高腳杯。
“比爾首領，您已經帶給我們太多的驚喜，我對我們的合作前景十分樂觀。 ”菲戈公爵眯著眼睛，仰頭將杯中紅酒喝幹。
“比爾首領，記得您曾經提及過歐洲的局勢，不知道在東方人的智慧裏，現在的歐洲是怎樣一番局麵？”塞萬提斯看著菲戈公爵和比爾首領談笑之間，盡顯強者風範，心中不禁激蕩。 從一開始的表現的幽默和友善，塞萬提斯差點忘記熊天賜魔鬼的身份，而剛才熊天賜所表現的從容和自信，更是他望塵莫及。 敵人是最好的老師，塞萬提斯決心從第一個問題開始，向著這個可怕的敵人發起挑戰。
熊天賜驚訝地看著塞萬提斯，似乎沒有想到他會發問，不禁點點頭道：“三十年戰爭已經改變了歐洲的版圖，我想，戰爭也該結束了。 ”
“哦，不過據我們的了解，戰爭似乎並沒有停止！”塞萬提斯不以為然說道。
“我是說應該，當然，局部的衝突我想還會存在，比如英格蘭，當他們的國王被俘之後，一個時代將結束。 ”
“比爾首領何以知道查理一世國王一定會失敗並且被俘呢？”這下連菲戈公爵也覺得詫異了。 本來他開始覺得塞萬提斯的問題很幼稚，三十年戰爭確實已經進入尾聲，塞萬提斯隻是看到表麵，卻並沒有看到內在的形勢變化。 當聽到熊天賜的回答後不禁更加驚異，覺得熊天賜簡直匪夷所思。
熊天賜看了菲戈公爵一眼，腦海中迅速組織了一套說辭，侃侃而談：“顯然，克倫威爾將軍的議會軍節節勝利，蘇格蘭軍隊也對這位出爾反爾的國王充滿反感，更為重要得是，英國國民已經無法承受戰爭帶來的負擔和國王的苛捐雜稅，結合以上的因素，查理一世兵敗隻是遲早的問題，或許，代表新興貴族的克倫威爾將軍會將國王送上斷頭台也說不定！”
菲戈公爵張大嘴巴看著熊天賜，這個來自東方的印第安酋長，忽然發出爽朗的笑聲：“比爾首領，您再次讓我感到驚訝，真不知道你的腦袋是什麽構造，即使我這個歐洲公爵不得不佩服你的分析。 我想，克倫威爾將軍如果聽到你的話，一定會感到高興！”
“天呐，將國王送上斷頭台，這可是整個歐洲王室都無法接受的現實！”塞萬提斯震驚之餘，心中很不服氣，他根本無法想象，克倫威爾會將查理一世送上斷頭台。
“塞萬提斯上尉，政治就是利益的政治，也是現實的政治。 王權代表神權的時代即將過去，當然，我所說的，將國王送上斷頭台是極端了一點，但他至少代表了很多英格蘭人的想法，不是嗎？”熊天賜看著這個正在蹣跚學步的年輕上尉，微笑說道。