第二十四章 突訪
就在華夏部落進入緊張備戰的同時，三搜戰艦從英格蘭出發，向著美洲的方向駛去。
“忠誠”號是一艘能夠承載三百士兵的三桅戰艦，船頭的鐵皮撞角上繪著一隻巨大的獅子。 獅子雖然凶猛，但在水中卻顯得有些狼狽。 斑駁的刮痕，暗淡的色彩，不禁讓人多了幾分落寞的感覺。
雄獅軍團的軍團長，斯拉福德上尉，英格蘭帝國的男爵，肅立在顛簸的船頭，臉色蒼白，忽然好像炮彈一樣彈到船舷邊，將上身探出去，大口嘔吐起來。
片刻他緩緩站直身子，索性將身子kao在船舷上，一隻手扶住船欄，一隻手伸到嘴邊，將嘴角白色的泡沫和胃液浸泡過的鹹魚塊擦掉。
斯拉福德家族的老管家，身材矮胖的維卡從船艙裏走出來，快步來到斯拉福德麵前，將一個密封的毛竹筒遞上。
“少爺，這是用可可鬥和生薑熬製的藥水，據說可以治療暈船，您喝一點吧！”
斯拉福德嘴角顫了一下，黯然接過竹筒，扭開上麵的蓋子，大口喝了下去。
“維卡，以後不要喊我少爺了，要喊我上尉先生，記住了！”
“遵命，上尉先生！”維卡老邁的臉上勉強lou出一個微笑，轉身向著船艙走去。
斯拉福德家族，一個曾經多麽顯赫的家族。 然而隨著斯拉福德伯爵大人作為查理一世地替罪羊，幾年前被推上斷頭台，這個家族所有的榮譽開始暗淡，如今的斯拉福德已經成為一個邪惡的名詞。
作為家族的一員，伯爵的侄子，斯拉福德男爵始終沒有背叛他的家族，沒有背叛他所效忠地國王。 隨著他試圖解救國王的努力以失敗告終。 他也隨著他地舅舅，成為叛國者。 他本來可以戰鬥到最後一刻。 然而狂熱的倫敦市民已經開始攻擊他們家族的其他成員，作為家族唯一在戰場上存活下來的男人，他要承擔起保護家人的重任。
家族中一些重要的成員都選擇其他的歐洲國家例如法國作為庇護所，本來他也可以選擇，但法國人顯然被斯拉福德家族眾多地親戚弄得暈頭轉向，訂下苛刻的條件，而且驕傲的男爵也拒絕解除衛隊的武裝。 最終，他們選擇了美洲。
三艘船裏，除了有五百和他同生共死的家族騎士，還有二百多家族成員。 美洲的弗吉尼亞，或許是讓他們逃避戰亂最後的避難所。
還有什麽比背井離鄉更令人傷感的嗎，尤其是流亡到一片蠻荒大陸？斯拉福德男爵自嘲笑笑，不禁想起很多關於弗吉尼亞地傳說。 人們說那裏是天堂，也有人說那裏是地域。 四周都是和野獸一樣凶猛的野蠻人。 但是不管怎樣，弗吉尼亞已經擁有將近兩萬人的人口，或許哪裏都一樣，隻有強者才能夠生存下來，不管他們曾經是下賤的妓女或流氓。
對於自己率領的家族騎士，斯拉福德是有絕對信心的。 從幾年前地馬其頓荒原。 到最近策劃的解救國王，這些勇士不但禁受過強大的敵人，新模範軍血與火的曆練，也接受了最危難時刻忠誠的考驗。 這樣一隻部隊，即使是克倫威爾都不敢小窺，留下一部分人對付野蠻的印第安人，似乎也有點大材小用了。
或許我該讓他們的家人也遷移到美洲來？布雷福德想到這裏不禁有些歉疚，但很快那絲歉疚就被信仰的力量掩蓋了。 他的本意是將家族成員安全護送到美洲，安頓下來，而後再帶領著騎士重新回到英格蘭。 他們屬於那片土地。 即使是死。 也要死在自己的土地上！
此後地一個月裏，在斯拉福德地嘔吐和虛弱中渡過。 當船上所有人看到美洲海岸線的時候，不禁開始歡呼。 不管迎接他們地是天堂還是地獄，也要比在海上強得多！
“上尉先生，前方發現一條戰船，似乎是荷蘭人！”副官跑到斯拉福德身邊，大聲說道。
斯拉福德表情嚴肅起來，三艘船盡管配備了強大的火力，但對他們這幫旱鴨子來說，那些就是擺設。 除了一些招募的有經驗的水手，現在的他們已經失去了至少大半戰鬥力。
上尉先生的心裏雖然悲涼，卻也不敢絲毫大意，站上船頭，舉著千裏鏡向前方看去。
前方的戰船並不大，大概配備了四十多門火炮，士兵最多也隻有一百多人。 瞭望塔上，一麵巨大的旗幟隨風飄動，看不大清楚上麵的圖案。 但斯拉福德可以肯定，那麵旗幟不屬於任何歐洲國家。 難道是海盜船？斯拉福德搖搖頭，否定了自己的想法。 他們的周圍隻有這一條戰船，而且出現在前方，即使斯拉福德再沒有經驗也知道，對方擺出的並非戰爭姿態。
“羅素中尉，何以見得他們是荷蘭人？”斯拉福德忽然想起剛才的報告，好奇問道。
“上尉先生，對方的旗語官用的旗語似乎是荷蘭人慣用的方式，而且，根據弗吉尼亞總督柯林斯的介紹，他們的領地距離荷蘭人的特拉華半島並不遠。 ”羅素急忙解釋道。
“旗語，那他們剛才說什麽？”
“上尉先生，他們向kao近我們，需要得到許可。 ”
“好吧，多一個朋友總比多一個敵人好。 讓他們kao近。 ”
“遵命！”
隨著“忠誠”號旗語官晃動旗幟，停泊在火炮射程外的荷蘭戰船漸漸向他們駛來，最後在英格蘭人的監視下，兩個戰船接弦後，從荷蘭戰船上走出一列沒有配備武器的人。
“你們是什麽人，有什麽要求？”羅素中尉站在一排槍口的前方，驚訝發現一行人中除了兩個荷蘭人，居然還有幾個印第安人，更為驚訝得是，印第安人居然穿著東方人的袍子！
當然，讓他驚訝的事還在後麵。 為首荷蘭人謙遜行禮後說道：“您一定是羅素中尉吧？久仰大名。 ”
“你還沒有回答我的問題，先生。 ”羅素心中暗驚，心想來人怎麽會知道他的底細，但臉色依舊冷峻，打量著眼前之人。
穿著考究的紳士服，沒有佩劍和肩帶，個子瘦高，深陷的眼眶，好像一具僵屍，即使發出最和善的笑聲，也從那張臉上看不到絲毫笑容。
古力特哈哈大笑：“誰不知道當年馬其頓荒原一戰，羅素中尉親帥五百騎兵，出入克倫威爾將軍的隊伍中如入無人之境。 ”
幹笑兩聲，古力特繼續說道：“這位是我們的首領，比爾首領，他想見斯拉福德上尉先生。 ”
“首領？！”羅素失聲驚叫，轉而才將目光集中在印第安人中一人身上。 熊天賜穿著樸素的灰色長衫，頭發紮起來，垂在後背，額頭飽滿而善良，一雙寒星般的眼光充滿平靜，隻是鼻梁上的那道傷疤顯得極為不協調，讓人剛剛產生的一些親切的印象瞬間變成假象。 不過無論如何，他沒有帶著武器，也沒有表lou出惡意。
這可和羅素想象中的印第安酋長大不一樣，眼前的人雖然穿著樸素，但看起來卻很清爽，讓一個多月沒有洗澡的他都自慚形穢。 而且這個酋長的身上也沒有叮當作響的歐洲鈴鐺和美洲貝殼，這和那些愛慕虛榮的印第安人可不太符合。
熊天賜此刻也在看著羅素，見羅素在看他，不禁微笑點點頭，信步走上起來。 熊天賜剛一動，所有的槍口頓時整齊劃一向他瞄準，看得出，這些士兵訓練有素，極為默契。
熊天賜仿佛沒有看到一般，就在羅素發愣之間已經走到羅素身邊：“中尉先生，我是華夏部落的首領，還請通報一下。 ”
羅素不知不覺點點頭，似乎被熊天賜淡然的氣勢鎮住了，回過神來雖然覺得不甘心，但作為帝國的騎士，他的自尊心告訴他沒必要和印第安人較勁，幾乎沒有停留，他向著斯拉福德上尉的方向走去。
聽完羅素中尉的匯報，斯拉福德上尉隻能用震驚來形容。 對方是如何知道他們的行蹤的？而且，還沒有踏上美洲大陸，居然遇到一個印第安的酋長，一個穿著奇特，操著流利英語的酋長，而且，船上的荷蘭人似乎都是這個酋長的手下？
一頭霧水的斯拉福德忽然對美洲這片土地充滿了好奇，這片土地上的人究竟是怎樣一個組合？年輕的男爵像所有的貴族一樣，也曾經熱衷於探險，熱衷於遊曆，隻是國內緊張的局勢讓他成為一個勇敢的軍人。 這也他的選擇，如今，意興闌珊之際，忽然遇到如此有趣的事，大大刺激了他的好奇心。
既然對方沒有帶武器，而且也很有誠意，見見又如何呢，或許對以後家族的庇護也會有幫助。 斯拉福德打定主意，一麵吩咐羅素中尉，一麵吩咐老管家維卡將船艙大廳收拾一番，盡管他們在逃難，可貴族的排場總是要有的。
就在華夏部落進入緊張備戰的同時，三搜戰艦從英格蘭出發，向著美洲的方向駛去。
“忠誠”號是一艘能夠承載三百士兵的三桅戰艦，船頭的鐵皮撞角上繪著一隻巨大的獅子。 獅子雖然凶猛，但在水中卻顯得有些狼狽。 斑駁的刮痕，暗淡的色彩，不禁讓人多了幾分落寞的感覺。
雄獅軍團的軍團長，斯拉福德上尉，英格蘭帝國的男爵，肅立在顛簸的船頭，臉色蒼白，忽然好像炮彈一樣彈到船舷邊，將上身探出去，大口嘔吐起來。
片刻他緩緩站直身子，索性將身子kao在船舷上，一隻手扶住船欄，一隻手伸到嘴邊，將嘴角白色的泡沫和胃液浸泡過的鹹魚塊擦掉。
斯拉福德家族的老管家，身材矮胖的維卡從船艙裏走出來，快步來到斯拉福德麵前，將一個密封的毛竹筒遞上。
“少爺，這是用可可鬥和生薑熬製的藥水，據說可以治療暈船，您喝一點吧！”
斯拉福德嘴角顫了一下，黯然接過竹筒，扭開上麵的蓋子，大口喝了下去。
“維卡，以後不要喊我少爺了，要喊我上尉先生，記住了！”
“遵命，上尉先生！”維卡老邁的臉上勉強lou出一個微笑，轉身向著船艙走去。
斯拉福德家族，一個曾經多麽顯赫的家族。 然而隨著斯拉福德伯爵大人作為查理一世地替罪羊，幾年前被推上斷頭台，這個家族所有的榮譽開始暗淡，如今的斯拉福德已經成為一個邪惡的名詞。
作為家族的一員，伯爵的侄子，斯拉福德男爵始終沒有背叛他的家族，沒有背叛他所效忠地國王。 隨著他試圖解救國王的努力以失敗告終。 他也隨著他地舅舅，成為叛國者。 他本來可以戰鬥到最後一刻。 然而狂熱的倫敦市民已經開始攻擊他們家族的其他成員，作為家族唯一在戰場上存活下來的男人，他要承擔起保護家人的重任。
家族中一些重要的成員都選擇其他的歐洲國家例如法國作為庇護所，本來他也可以選擇，但法國人顯然被斯拉福德家族眾多地親戚弄得暈頭轉向，訂下苛刻的條件，而且驕傲的男爵也拒絕解除衛隊的武裝。 最終，他們選擇了美洲。
三艘船裏，除了有五百和他同生共死的家族騎士，還有二百多家族成員。 美洲的弗吉尼亞，或許是讓他們逃避戰亂最後的避難所。
還有什麽比背井離鄉更令人傷感的嗎，尤其是流亡到一片蠻荒大陸？斯拉福德男爵自嘲笑笑，不禁想起很多關於弗吉尼亞地傳說。 人們說那裏是天堂，也有人說那裏是地域。 四周都是和野獸一樣凶猛的野蠻人。 但是不管怎樣，弗吉尼亞已經擁有將近兩萬人的人口，或許哪裏都一樣，隻有強者才能夠生存下來，不管他們曾經是下賤的妓女或流氓。
對於自己率領的家族騎士，斯拉福德是有絕對信心的。 從幾年前地馬其頓荒原。 到最近策劃的解救國王，這些勇士不但禁受過強大的敵人，新模範軍血與火的曆練，也接受了最危難時刻忠誠的考驗。 這樣一隻部隊，即使是克倫威爾都不敢小窺，留下一部分人對付野蠻的印第安人，似乎也有點大材小用了。
或許我該讓他們的家人也遷移到美洲來？布雷福德想到這裏不禁有些歉疚，但很快那絲歉疚就被信仰的力量掩蓋了。 他的本意是將家族成員安全護送到美洲，安頓下來，而後再帶領著騎士重新回到英格蘭。 他們屬於那片土地。 即使是死。 也要死在自己的土地上！
此後地一個月裏，在斯拉福德地嘔吐和虛弱中渡過。 當船上所有人看到美洲海岸線的時候，不禁開始歡呼。 不管迎接他們地是天堂還是地獄，也要比在海上強得多！
“上尉先生，前方發現一條戰船，似乎是荷蘭人！”副官跑到斯拉福德身邊，大聲說道。
斯拉福德表情嚴肅起來，三艘船盡管配備了強大的火力，但對他們這幫旱鴨子來說，那些就是擺設。 除了一些招募的有經驗的水手，現在的他們已經失去了至少大半戰鬥力。
上尉先生的心裏雖然悲涼，卻也不敢絲毫大意，站上船頭，舉著千裏鏡向前方看去。
前方的戰船並不大，大概配備了四十多門火炮，士兵最多也隻有一百多人。 瞭望塔上，一麵巨大的旗幟隨風飄動，看不大清楚上麵的圖案。 但斯拉福德可以肯定，那麵旗幟不屬於任何歐洲國家。 難道是海盜船？斯拉福德搖搖頭，否定了自己的想法。 他們的周圍隻有這一條戰船，而且出現在前方，即使斯拉福德再沒有經驗也知道，對方擺出的並非戰爭姿態。
“羅素中尉，何以見得他們是荷蘭人？”斯拉福德忽然想起剛才的報告，好奇問道。
“上尉先生，對方的旗語官用的旗語似乎是荷蘭人慣用的方式，而且，根據弗吉尼亞總督柯林斯的介紹，他們的領地距離荷蘭人的特拉華半島並不遠。 ”羅素急忙解釋道。
“旗語，那他們剛才說什麽？”
“上尉先生，他們向kao近我們，需要得到許可。 ”
“好吧，多一個朋友總比多一個敵人好。 讓他們kao近。 ”
“遵命！”
隨著“忠誠”號旗語官晃動旗幟，停泊在火炮射程外的荷蘭戰船漸漸向他們駛來，最後在英格蘭人的監視下，兩個戰船接弦後，從荷蘭戰船上走出一列沒有配備武器的人。
“你們是什麽人，有什麽要求？”羅素中尉站在一排槍口的前方，驚訝發現一行人中除了兩個荷蘭人，居然還有幾個印第安人，更為驚訝得是，印第安人居然穿著東方人的袍子！
當然，讓他驚訝的事還在後麵。 為首荷蘭人謙遜行禮後說道：“您一定是羅素中尉吧？久仰大名。 ”
“你還沒有回答我的問題，先生。 ”羅素心中暗驚，心想來人怎麽會知道他的底細，但臉色依舊冷峻，打量著眼前之人。
穿著考究的紳士服，沒有佩劍和肩帶，個子瘦高，深陷的眼眶，好像一具僵屍，即使發出最和善的笑聲，也從那張臉上看不到絲毫笑容。
古力特哈哈大笑：“誰不知道當年馬其頓荒原一戰，羅素中尉親帥五百騎兵，出入克倫威爾將軍的隊伍中如入無人之境。 ”
幹笑兩聲，古力特繼續說道：“這位是我們的首領，比爾首領，他想見斯拉福德上尉先生。 ”
“首領？！”羅素失聲驚叫，轉而才將目光集中在印第安人中一人身上。 熊天賜穿著樸素的灰色長衫，頭發紮起來，垂在後背，額頭飽滿而善良，一雙寒星般的眼光充滿平靜，隻是鼻梁上的那道傷疤顯得極為不協調，讓人剛剛產生的一些親切的印象瞬間變成假象。 不過無論如何，他沒有帶著武器，也沒有表lou出惡意。
這可和羅素想象中的印第安酋長大不一樣，眼前的人雖然穿著樸素，但看起來卻很清爽，讓一個多月沒有洗澡的他都自慚形穢。 而且這個酋長的身上也沒有叮當作響的歐洲鈴鐺和美洲貝殼，這和那些愛慕虛榮的印第安人可不太符合。
熊天賜此刻也在看著羅素，見羅素在看他，不禁微笑點點頭，信步走上起來。 熊天賜剛一動，所有的槍口頓時整齊劃一向他瞄準，看得出，這些士兵訓練有素，極為默契。
熊天賜仿佛沒有看到一般，就在羅素發愣之間已經走到羅素身邊：“中尉先生，我是華夏部落的首領，還請通報一下。 ”
羅素不知不覺點點頭，似乎被熊天賜淡然的氣勢鎮住了，回過神來雖然覺得不甘心，但作為帝國的騎士，他的自尊心告訴他沒必要和印第安人較勁，幾乎沒有停留，他向著斯拉福德上尉的方向走去。
聽完羅素中尉的匯報，斯拉福德上尉隻能用震驚來形容。 對方是如何知道他們的行蹤的？而且，還沒有踏上美洲大陸，居然遇到一個印第安的酋長，一個穿著奇特，操著流利英語的酋長，而且，船上的荷蘭人似乎都是這個酋長的手下？
一頭霧水的斯拉福德忽然對美洲這片土地充滿了好奇，這片土地上的人究竟是怎樣一個組合？年輕的男爵像所有的貴族一樣，也曾經熱衷於探險，熱衷於遊曆，隻是國內緊張的局勢讓他成為一個勇敢的軍人。 這也他的選擇，如今，意興闌珊之際，忽然遇到如此有趣的事，大大刺激了他的好奇心。
既然對方沒有帶武器，而且也很有誠意，見見又如何呢，或許對以後家族的庇護也會有幫助。 斯拉福德打定主意，一麵吩咐羅素中尉，一麵吩咐老管家維卡將船艙大廳收拾一番，盡管他們在逃難，可貴族的排場總是要有的。