天快亮時,張仲熊的一萬軍隊累得精疲力盡,他們距離襄城縣還有七十裏,這時,後麵十幾裏外塵土飛揚,大地在顫抖,宋軍兩萬騎兵眼看要追上來了。


    副將趙飛急道:“都統,這樣下去肯定不行,要麽迎戰,要麽避戰!”


    眾將一致反對迎戰,對方有兩萬騎兵,戰鬥力又強大,他們怎麽可能會是對手,必然將全軍覆滅。


    “那避戰又如何?”張忠熊問道。


    趙飛連忙道:“卑職說的避戰,是讓會水的士兵泅水去汝水北岸,其餘士兵進山林躲避。”


    張仲熊有點猶豫,這個方案會有士兵趁機逃走,這時,已經看到了遠處黑點,宋軍騎兵已殺到十裏外,將領們都急了,紛紛大喊:“都統,再不決定就來不及了。”


    張仲熊無奈,隻得下令道:“傳令全軍,會泅水的去對岸,其餘士兵進山林躲避。”


    命令傳出,數千士兵紛紛脫去皮甲向對岸遊去,其餘士兵則向南麵兩裏外的森林奔去,那邊丘陵起伏,被茂密的森林覆蓋.


    轉瞬間,兩萬騎兵殺至,隻見岸邊丟了一地的皮甲和兵器,汝水內黑點密集,正是下河泅水的士兵,還有不少士兵爬上岸,撒腿向遠方奔去。


    “將軍,在那邊!”


    士兵向南麵一指,劉瓊向南望去,隻見南麵兩裏外,大群士兵向山林裏奔去。


    劉瓊大怒道:“準備火箭!”


    兩萬騎兵掉頭向南麵奔去,奔至山林前,宋軍騎兵萬箭齊發,萬支火箭飛入山林,山林都是鬆樹林,很快便出現數百個火點,火借風勢,開始迅猛燃燒起來。


    劉瓊又將騎兵分成十隊,每隊兩千騎兵,分布在大山周圍的各處要道,逃出來的士兵允許投降,負隅頑抗者一律格殺勿論。


    但這座山嶺延綿三十餘裏,不可能三十餘裏全部燒毀,也不可能南北雙向六十餘裏全部包圍,這裏漏洞很大,實際上隻是招降那些願意下山投降的士兵。


    山嶺上濃煙滾滾,烈火滔天,火勢在迅速蔓延,逃上山的六千餘人已經顧不上集群,而是四散奔逃,各自逃命,很多士兵趁機繞道下山投降宋軍,到中午時分已經有近四千人下山投降。


    還有兩千餘人躲在山上,其中就包括主將張仲熊。


    張仲熊打仗的本事比較稀鬆,但逃命的技術很高,一進入大山,別向山上跑,他則帶著數百人繞過山腰,迅速去了山南部,從山南向外突圍,打了一個宋軍封鎖的時間差。


    圍困到黃昏時分,一場夜雨不期而至,雨勢很大,將整個山林都澆透了,山火隨即熄滅,這時,下山投降的士兵已達五千八百餘人,還有六百餘人下落不明,要麽被山火燒死,要麽已經逃走,從投降將士的構成來看,後者的可能性偏大,最高將領也隻是幾名指揮使,一個統領和統領以上的將領都沒有,張仲熊更是毫無消息。


    夜幕降臨,雨勢越來越大,宋軍不得不結束圍困,開始向西撤離。


    三更時分,大軍抵達了龍興縣,將士都已經疲憊之極,劉瓊將近六千戰俘交給龍興縣的兩千留守士兵看守,他和其他一萬八千士兵一樣,喝一碗薑茶,換了一身幹衣,倒頭便睡。


    一直到第二天中午,宋軍將士才從極度疲憊中恢複過來,龍興縣是一座中縣,但人口不多,這裏交通便利,兩條官道在這裏交匯,也使這裏成為兵家必爭之地,戰爭不斷,縣裏的百姓跑掉了一半,空房子極多,這倒使宋軍將士有地方居住。


    六千戰俘隨即被一千騎兵押送去了鄧州,在鄧州接受改造訓練,或者釋放回家。


    這時,斥候從襄城縣傳來消息,一萬女真騎兵和一萬簽軍已從襄城縣出發,正疾速向龍興縣殺來。


    劉瓊和唐騫稍微商議,兩人一致決定,迎戰。


    為了沒有後顧之憂,劉瓊又下令一千騎兵將一萬頭駱駝送回鄧州。


    一萬八千騎兵整頓軍隊,在縣城外列陣,浩浩蕩蕩向東殺去。


    從東麵殺來的軍隊正是李成親自率領的兩萬接應軍,他之前犯了一個失誤,沒有主動和張仲熊軍隊匯合,而是在襄城縣坐等張仲熊軍隊前來回來。


    這裏麵固然有一種情緒,李成一向看不起張仲熊,隻會吹噓拍馬,真本事就和他名字一樣,熊樣。


    但也和李成判斷失誤有關,他沒想到宋軍會北上這麽快,這麽巧,正好和張仲熊軍隊遭遇,以至於張仲熊全軍盡墨,隻帶了一千多人逃回來,還有一千人是泅水士兵,由副將趙飛約束著,沒有趁機散去。


    李成知道自己沒法向完顏兀術交代,他索性率軍向龍興縣殺來,李成經驗豐富,做了一個戰術策略,他實際上出兵三萬,另外一萬人從南麵迂回繞道而走,埋伏在龍興縣南麵,在關鍵時刻出擊。


    一萬騎兵和一萬步兵在官道上疾速西行,這萬騎兵雖然打著契丹騎兵的旗幟,但他們卻是廣義契丹人,也就是東胡人,由契丹人、奚人、渤海人、靺鞨人等等東胡人混合而成,主要以契丹人為主。


    雖然不是女真人,但東胡人的戰鬥力也相當強悍,騎兵非常強悍,由契丹人萬夫長蕭吉烈統領。


    而李成的軍隊也是訓練有素的精銳之軍,要比張仲熊的軍隊犀利十倍,他手下的五萬大軍一直就是偽齊軍的頂梁柱,李成也被完顏兀術看重,封其為潁蔡節度使,率五萬大軍坐鎮潁昌府、蔡州、潁州和陳州等三州一府,其節度使府就在潁昌府的府衙所在地許昌縣。


    所以這次完顏兀術派來一萬東胡騎兵配合李成的兩萬軍隊救援汝州,也就順理成章了。


    李成從下午出發,次日上午,距離龍興縣還三十裏,探子送來情報,前方十裏外,發現宋軍主力。


    這時,李成也看見了,十裏外出現一條黑線,他喝令道:“大軍列陣!”


    蕭吉烈雖是萬夫長,但要軍職要低於李成,完顏兀術也再三向他交代,必須聽從李成的調遣。


    東胡軍一萬騎兵也迅速列陣,長矛舉起。


    這時,劉瓊和唐騫率領一萬八千騎兵在三裏外緩緩停止,他們也列成了左右翼大陣,各有九千人。


    劉瓊眯眼看了敵軍大陣片刻,對唐騫道:“我對付敵軍騎兵,你負責擊潰敵軍步兵,雙方夾攻騎兵!”


    劉瓊看得很精準,對方唯一的弱點就是步兵,可以先擊潰步兵,再聯合對付騎兵,就能獲得這一戰的勝利。


    但劉瓊怎麽也沒有想到,還有一萬敵軍步兵正埋伏在他們南麵十裏外。

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