呂緯已經著實厭煩了這種臥底人的生活,自從他賣了一顆鐵火雷後,這些人就不斷地找他,問他要情報,現在又提出來要一顆鐵火雷,幾乎要讓他抓狂了。


    好在雍王及時回來給了他指點,他才有了點底氣。


    走進二樓雅室,王雙和周華已經等候他多時,兩人站起身笑道:“又要麻煩呂司馬了。”


    呂緯點點頭,看了一圈,不見呂絞,問道:“呂絞呢?”


    兩人搖搖頭,“幾家青樓都找過了,找不到他人。”


    “算了,這人徹底沒救了!”


    呂緯走進雅室坐下,對二人道:“你們想要的東西,可能有點眉目了!”


    兩人大喜連忙問道:“怎麽回事?”


    “這次大軍回來,運回來很多小型鐵火雷,據說品質有問題,試驗了十顆,有七顆沒有爆炸,整批都要銷毀......”


    周華連忙道:“正好可以從銷毀中偷出一枚。”


    呂緯點點頭,“我也是打這個主意,但我要告訴你們,需要時間!”


    “為什麽?”


    “東西已經全部運到火器局去了,要等那邊找到沒有爆炸的原因,然後才會進行銷毀,那個時候才會在軍部的廢品庫中放置幾天,現在我接觸不到。”


    “那需要多長時間?”


    “我估計一個月左右!”


    王雙和周華對望一眼,都元帥催得急,隻能解釋一下。


    “好吧!一個月就一個月。”


    呂緯咳嗽一聲又道:“這次風險非常大,不是我一個人能辦到,我也要付一大筆錢給別人,所以五萬貫錢我不幹!”


    “呂司馬,五萬貫已經不少了!”


    呂緯搖搖頭道:“十萬貫,少一文我都不幹,你們自己考慮吧!過兩天給我答複!”


    說完,呂緯轉身揚長而去,王雙和周華目瞪口呆,周華惱火道:“他得錢太容易了,現在學會了獅子大開口,居然還不給討價還價。”


    王雙歎息一聲道:“他其實是不想做,才故意獅子大開口,讓韓峰回去向都元帥稟報吧!如果都元帥答應,那就直接把黃金拿過來。”


    “真給他十萬貫?”


    “如果都元帥答應,他又能搞到一枚,十萬貫就十萬貫吧!這不是咱們的事情。”


    “也對!關鍵是都元帥能否答應。”


    ..........


    大名城東元和酒樓生意興隆,賓客滿座,掌櫃劉真不斷招呼客人。


    這時,走進一名瘦高男子,向劉真點點頭,劉真會意,又給一個客人笑著打招呼,這才從後門進了院子,瘦高男子跟隨他來到掌櫃房。


    瘦高男子叫王練,是劉真手下最得力的幹將,武藝極為高強,主要負責刺探軍方情報。


    “吃飯沒有?”劉真問道。


    “還沒呢!小六說總管有急事,我就趕來了。”


    “等會兒我把任務給你講完,你吃完飯再走。”


    王練點點頭,望著劉真手上一支紅色信筒,這表示情報重要。


    “這次的目標是一個人,叫做楊進功,是完顏昌手下的火器坊頭頭。”


    “好像上次總管讓我調查過他。”


    劉真點點頭,“去年你調查過,此人是完顏昌手下最優秀的火藥匠,現在雍王殿下達命令,幹掉此人,燒毀他手中的資料。”


    “我知道了!”


    “需要我提供幫助或者人手嗎?”


    “給我一袋火油,人手就不用了,我一向獨去獨來,習慣了。”


    “火藥沒問題,你去吃飯,走的時候我給你。”


    王練很快吃完飯,拿著一袋火油,便消失在人海之中。


    ..........


    楊進功這些天壓力太大,都有點尿血了,完顏昌為了給他們施加壓力,把他們五個人的研製團隊全部拆散,變成了五個團隊,每個團隊帶幾個徒弟研製鐵火雷。


    率先研製成功者,官升三級,賞黃金一萬兩,然後三個月考核一次,進度排在最後者斬首。


    所謂進度就是試驗火藥的次數,次數最少就是最後。


    這樣最直接的後果就是兩個,敵對和造假,


    五個火器匠原本是一個團隊的夥伴,現在卻變成了敵人,互相提防,互相刺探。


    其次就是造假,考核指標是試驗次數,那麽就每天重複試驗,原本一個配方隻要試驗三次,達不到要求就放棄,現在卻要試驗一百次,達不到要求也要繼續試驗湊數,甚至把以前做過的試驗又重新拿出來繼續試驗。


    關鍵是參照都用完了,大家都不知道什麽樣的火藥才能炸開鐵殼,所以隻能拿鐵殼進行試驗,這就會出現一個大問題,就是試驗次數太少,最多一天隻能試驗一次,甚至幾天才能試驗一次,主要是涉及一個密封工序,非常繁瑣,最快也要一天才能做得完。


    別人試驗火藥,一天能試驗十幾次,你試驗炸鐵殼,一天隻有一次,那進度必然是排在最後,被斬首的人隻能是你。


    這個道理大家都懂,但為了進度不排最後,隻能造假,集中人力天天試驗火藥,隔五六天再試驗一次爆炸鐵殼。


    楊進功是五名火器匠水平最高的大匠,經驗最豐富,對火藥的認知也最深刻,別的四名工匠都在拚命造假,每個人的進度都大大超過了楊進功,下個月考核時,楊進功就算不被斬首,也會遭到嚴厲懲罰。


    但這段時間,楊進功已經有點眉目了,兩天前,他無意中發現研磨成粉的火藥,再把它凝固成芝麻大的小顆粒後,它的延燒速度要比粉末狀快得多。


    這可是重大進展,這是鐵火雷成功的最關鍵一步,下麵隻要造出劣質的鐵殼,基本上就能炸裂了,如果放一些白砂糖,爆炸效果會更好。


    這兩天,楊進功都是在家中秘密試驗,他怕其他幾個競爭者刺探到他的秘密後,把一萬兩黃金和官升三級的賞賜搶走。


    入夜,楊進功坐在書房桌前,正全神貫注在一個小本子記錄他的秘密。


    ‘既然瓷火雷能成功,那應該不是火藥配方問題,而是火藥燃燒速度,會不會探子搞到的是一個假火雷,導致鐵火雷研製走了很大的彎路?本人深表懷疑......’


    就在這時,他的身後出現了一個黑影,燈光把長長的黑影照在牆上。


    楊進功蘸點墨正在繼續寫,忽然一隻手捂住了他的嘴,不等他反應過來,楊進功隻覺背心一陣劇痛,匕首刺穿了他的心髒,當即斃命。


    黑衣人拾起桌上的記事本看了看,隨手揣進懷中,將火油撒滿了書房,尤其是書櫥和書桌,隨即將一支火折子扔進火油,‘轟!’火苗燃燒,黑衣人跳出窗戶,迅速離去了。


    不多時,房屋被燒穿,火焰衝天,不斷發出爆炸聲,楊進功藏匿在書房的幾桶試驗樣品被點燃爆炸了。


    楊進功的家人跌跌撞撞逃出來,大聲呼救,很快,左鄰右舍敲鑼打鼓跑來救火,但火藥的不斷爆炸嚇得他們紛紛後退,不敢上前救火,火勢越燒越大,濃煙滾滾,將整個院子的五六間屋都吞沒了。完顏昌的鐵火雷之夢也徹底埋葬在這場大火之中。

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