種桓惡狠狠道:“你是不見棺材不落淚,你再敢囉嗦,先割你耳朵,再割你的鼻子!”


    劉祿嚇得渾身發抖,不敢再隱瞞,老老實實道:“我家主人真名叫劉獻臣,是太尉劉美的後人,封爵汝南郡公。”


    “劉美?”


    種桓想了想道:“可是明肅皇後的兄長?”


    明肅皇後就是宋真宗的皇後劉娥,長期以太後身份執政,她的兄長劉美,其實就是她的前夫,也因為她飛黃騰達,成為宋仁宗時代的著名外戚。


    原來是劉美的後人,那就是大宋外戚了。


    “劉真一家是你們殺的?”


    “劉真罪有應得,他和我們一樣,也是老爺的養家仆,一直替劉家打理糧食生意,老爺待他不薄,但他卻背叛老爺,企圖私吞老爺十萬貫糧錢,他不死誰死?”


    種桓頓時明白了,汴梁的第一大糧商原來是外戚劉家,那個劉真不過是劉家的一名大管事而已。


    那麽在京兆開辦太白酒樓,又投資十二萬貫買茶館的人,竟然是外戚劉家,但他們不想讓京兆知道真實身份,這才遮遮掩掩。


    種桓當然也理解,劉家是大宋外戚,假如被天子知道他們暗中投資京兆,肯定要被天子收拾,所以才隱瞞身份。


    “那為什麽要假冒劉真的身份?”


    劉祿哭喪著臉道:“老爺是怎麽想的我不知道,但我聽父親說,當時很多人都指責皇帝被擄走,朝廷滅亡,都是外戚禍國造成的,我家老爺害怕被追究責任,便隱瞞了身份,據我所知,很多外戚都更名換姓。”


    種桓點點頭,吩咐道:“給他包紮傷口!”


    兩名士兵給劉祿上藥包紮傷口,這時,蔣叔在一旁問道:“外戚不都被金國擄走了嗎?”


    “被擄走是一批,當時徽宗皇帝南巡,大部分外戚都跟著南下,金兵第一次北撤後,皇帝返回京城,外戚都想留條後路,便留一部分家人在江南,我家老爺兄弟三人,兩個兄長回了京城,老爺就留在江南,並將大量財富轉移到江南,後來,老爺的兩個兄長和家人都被擄走,劉家就在平江府紮根了。”


    這才合情合理,不是什麽糧商劉真,而是外戚劉獻臣,種桓又問道:“有多少外戚在京兆投資買地?”


    “這種事情我一個小管事,不可能知道。”


    倒也是,種桓便不再問他了,下令將他釋放,劉祿從民房出來,發現自己竟然就在莊園的西麵不遠處。


    他惶惶然逃回了莊園,又派莊丁趕回吳縣向老爺報信,而這時,種桓率眾撤離了平江府,和劉家接觸不是他的任務,他相信劉家會派人去京兆露麵。


    .........


    劉府不在城內,而是在縣城西南的上方山腳下,是一座占地約五十畝的巨宅,這裏依山傍水,風景秀麗,四周都是湖泊小河,需要坐船才能抵達這座大宅。


    劉府的主人叫做劉獻臣,在朝廷掛了一個蔡州團練使的虛職,同時封爵汝南郡公,他們家族原本有六十餘人,但主幹都被金兵擄走,留在江南這一支隻剩下十餘人。


    但劉家的大部分財富都及時轉移到了江南,以保證了劉家得以繼續興旺。


    劉獻臣年約六十歲,他有四個兒子,七個孫子和五個孫女,甚至還有兩個重孫,算得上兒孫滿堂。


    劉獻臣坐在大堂上,目光凝重地望著跪在地上的劉祿,劉祿居然被人割掉了半個耳朵。


    “你確定對方是西軍內衛?”劉獻臣問道。


    劉祿一臉悲戚,戰戰兢兢道:“他們自己說的,我還看到了他們的銀牌。”


    “銀牌?”


    劉獻臣追問道:“什麽樣的銀牌?”


    “外型有點像鷹頭。”


    劉獻臣點點頭,那就對了,確實是內衛鷹牌,劉獻臣也意識到,一定是自己花了十二萬貫購買易安茶館,引起了陳慶的注意,才派人來平江府調查自己的底細。


    “你對他們說了什麽?”


    “我就說了老爺交代的那些!”


    劉獻臣一拍桌子道:“還敢對我說謊,要不要我把另外一隻耳朵也割了?”


    “老爺饒命,實在是他們太凶狠了,小人捱不住他們的威逼,隻得告訴了他們。”


    “你說了什麽?”


    “說了老爺真正的身份。”


    “然後呢?”


    “然後他們又追問是不是老爺當年殺了劉真?”


    劉獻臣眉頭一皺,對方怎麽會知道劉真之事?


    長子劉渭對父親道:“父親,對方可能去汴梁調查了,劉真之事汴梁很多人都知道,不是什麽秘密。”


    劉獻臣點點頭又問道:“那你怎麽回答?”


    “我告訴他們,劉真也是劉家的家養仆,忘恩負義,背叛主人,企圖侵吞糧錢,死有餘辜。”


    “他們又怎麽說?”


    “他們就沒有說什麽了,為首的年輕人讓手下給我止血包紮傷口,然後就把我放了。”


    “別的沒有了?”


    “沒有了,就問了這麽多?”


    劉獻臣又反複追問,確認沒有了,這才讓劉祿退下。


    長子劉渭沉吟片刻道:“孩兒覺得,西軍隻是來深入調查那筆買賣的背景而已,主要是涉及王妃,他們有點不放心,其實並沒有什麽惡意。”


    劉獻臣點點頭,“我還真小看他們了,內衛居然把我的老底都挖出來了。”


    “父親,孩兒建議秘密去一趟京兆,他們既然知道了,不去不好。”


    劉獻臣歎口氣道:“事情不是那麽簡單,得看會主是什麽態度?給我準備船,我去拜訪會主。”


    .........


    結社在宋朝是非常普遍的事情,這和宋朝曆代天子對社團的寬容有關,所以朝廷中黨同伐異,大臣們政見不同,治國理念不同,便結成各個政治集團,在朝廷中鬥爭激烈,互相攻訐,新黨、舊黨反複登場,宋朝一百多年,基本上就是在各黨派的內鬥中度過。


    在靖康初年,就有大批外戚權貴逃到江南,當汴梁淪陷,二帝被擄,宋朝滅亡的消息傳來後,這些江南的外戚權貴為了自保,便自發地組成了一個政治集團,叫做宋遺會,表示他們是宋朝的遺民,由二十幾個家族組成。


    隨後康王趙構在應天府登基,新朝廷建立,宋遺會又改名為宋興會。


    天子趙構當然也知道宋興會的存在,隻是他從沒有幹涉,隻要對自己的統治有利,他基本上就不聞不問。


    宋興會的宗旨是以振興宋朝的已任,但實際上,它們更偏重於商業賺錢,比如宋朝最大的櫃坊寶記櫃坊,就是宋興會組建的,石家是第一大股東,第二大股東是向家,第三大股東便是劉家。


    宋興會是在平江府成立,但二十幾個成員家族卻分布江南各地,平江府最多,其次是臨安,再其次是建康。


    半個時辰後,劉獻臣坐船來到木瀆鎮的一座大宅前,這裏便是會主的府宅,沒有大招牌,隻有一塊小牌子,刻著‘高府’二字,很低調。


    “啊!劉郡公來了。”管家滿臉堆笑迎出來。


    “你在老爺在嗎?”


    “在!劉郡公請進。”


    劉獻臣點點頭,快步走進府宅之中。


    ===


    【不好意思,今天兩章】

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