轉眼又到新年,進入紹定三年,陳慶盡量抓緊時間陪伴家人,到一月中旬時,趙瓔珞和餘櫻同時診出了喜脈,兩人幾乎是同時懷了身孕,陳家又再度進入了生育季,連王妃呂繡也感覺自己有可能懷孕了,隻是還沒有能確診懷孕,陳慶就要出發了。


    下午時分,一家人把陳慶送到府門前,今天正好是上元節,昨晚陳慶和家人吃了團圓飯,逛花燈就沒有機會陪同家人了。


    陳慶抱起兩個女兒笑道:“你們可以跟隨母親一起去看花燈,坐在大車裏麵,既安全,又熱鬧,想買點什麽小東西,請護衛大姐姐們幫忙買,爹爹保證秋天帶你們去看大海。”


    原本兩個小娘子撅著小嘴不高興,可聽說看大海,兩人眼睛一亮,同時伸出小拇指,“要拉鉤!”


    陳慶哈哈一笑,“爹爹的手抱住你們呢,勾勾耳朵吧!”


    兩個小娘子在父親的左右耳朵上用小拇指勾了一下,這才破涕為笑。


    陳慶放下女兒,又和妻妾以及其他兒女告別,兒女多了也是一種幸福的煩惱,每個孩子都要告別。


    呂繡笑道:“讓爹爹去吧!不要耽誤時間了。”


    長子陳冀抱拳道:“爹爹保重!”


    陳慶摸摸他的頭笑道:“記住爹爹給你的任務,種兩分地!”


    “孩兒記住的,沒有忘!”


    陳慶這才翻身上馬,向家人揮了揮手,“你們保重,我走了!”


    眾人也一起向陳慶揮手告別,陳慶加快戰馬速度,在數百名親兵護衛下漸漸遠去了。


    .........


    當天晚上,陳慶便率領十二萬大軍出發了,在三天前,劉瓊便率領三萬大軍出發,他們是先鋒軍,另外還有六萬頭駱駝滿載糧草軍資也跟隨大軍出發了。


    實際上,靈州並不缺乏糧草物資,陳慶從去年秋天就開始備戰,四個月的時間,近十萬頭駱駝走了三趟,送去了大量糧草物資。


    十萬大軍走的是涇源道,到達寧州後再沿著馬嶺河穀繼續北上,最後環州跨越橫山,進入靈夏路。


    夜幕降臨,十萬大軍都騎著戰馬帶著六萬駱駝在黑夜中行軍,今晚是上元夜,天空掛著一輪圓月,夜色寒冷刺骨,士兵們都披上毛毯,默默行軍,帶著一種義無反顧的悲壯嗎,向遙遠的北方進發。


    ........


    在同一輪清冷的圓月下,京兆城內卻是彩燈的世界,家家戶戶都要掛燈籠,東大街、西大街和朱雀大街都是成為彩燈的海洋,一盞盞彩燈巧奪天工,璀璨奪目。


    大街上更是人的海洋,家家戶戶都出來看燈,數十萬百姓擠在三條數十裏長的大街上,做生意的小攤小販更是忙碌不堪,賣燈籠的、賣廉價首飾的、賣小吃的、賣各種玩具的,可以說應有盡有。


    普遍百姓則帶著妻兒步行逛街,在人群中還有一輛輛大車在緩緩而行,這是大戶人家女卷看燈,有巡邏士兵維持秩序,惡少無賴幾乎沒有,但有很多登徒子趁著人多擁擠,占年輕的女子的便宜。


    所以官宦人家和大戶人家的女卷都不會拋頭露麵,而是高高坐在馬車內看燈,效果還更好,不怕被其他人頭擋住,兩邊還會有騎馬侍衛保護安全,前麵還有人開道。


    在這些馬車中,有一輛很大的馬車,外表看起來很普通,沒有任何鑲金砌玉,外麵蒙一層黑色的牛皮,但這輛馬車卻是整個天下唯一的防箭馬車,厚實的棗木製作車壁,覆蓋一層特殊的油布,這種反複浸油曬幹七次,劍刺不穿,刀砍無痕,外麵再覆蓋一層厚實的牛皮,重型神臂哪怕在五十步內都射不穿它,比鐵鎧甲還要堅固。


    寬大的馬車裏坐著陳慶的妻兒一大家子,去年她們也坐馬車出來賞燈,馬車四周百步內都布滿了內衛暗哨,還有八名騎馬侍衛在左右保護,另外車廂內還有四名女護衛,和他們一家子坐在一起。


    “呀!那是小鹿燈,好漂亮啊!”冰兒看見了幾盞紮成小鹿模樣的燈,頓時歡喜得拍巴掌。


    “哥哥,那是什麽燈?”


    兩個小娘子一左一右拉著哥哥陳冀的胳膊,指著一盞大燈問道。


    陳冀看了一眼燈,老氣橫秋道:“那是鯤魚燈,天下最大的魚,‘北冥有魚,其名為鯤。鯤之大,不知其幾千裏也!’說的就是這種魚,爹爹叫它鯨魚。”


    “我們秋天出海,能看到這種鯨魚嗎?”


    “應該可以吧!”


    陳冀想了想又道:“爹爹說它們會跳起來歡迎我們。”


    “真想快點出海啊!”冰兒低低歎息一聲。


    不多時,女護衛給他們買來了十幾盞燈籠,還有糖葫蘆、油炸糖卷等小吃。


    “我們要走馬燈!”


    兩個小娘子最喜歡走馬燈,迎著風會轉動,裏麵畫得有故事,或者孫悟空大鬧天宮,或者哪吒鬧海等等,深受孩童們喜歡。


    陳冀也想要一盞走馬燈,但隻有兩盞燈,他讓給了兩個妹妹,自己挑了一盞寶蓮燈。


    呂繡看在眼裏,低聲吩咐外麵的護衛士兵,不多時,護衛士兵遞進來一盞走馬燈,是悟空東海求寶的故事。


    “冀兒,給!”


    呂繡把燈籠遞給了兒子,陳冀歡喜地接過燈籠,低聲道:“謝謝娘!”


    “傻孩子,謝什麽?”


    剛說完,呂繡忽然捂住嘴,胸口一陣惡心。


    “娘,你怎麽了?”陳冀見母親不舒服,有些擔心問道。


    趙巧雲也小聲道:“大姐,是不是也有了?”


    呂繡點點頭,“估計是!”


    呂繡強顏作笑,對兒子陳冀道:“恐怕娘又要給你生一個弟弟了!”


    馬車走完東大街,便從另一條路回去了,他們已經看了一個半時辰的燈,遠處的鍾聲敲響,已經亥時正了,夜裏十點正,眾人都困倦了,兩個小娘子躺在各自母親懷中睡著了,車廂裏還有三個孕婦,都很疲憊。


    盡管元宵燈會才剛剛進入高潮,但一家人都支撐不住,回去休息了。


    華燈璀璨,人流如海,到處歡聲笑語,馬車卻在五十名騎兵護衛下,消失在長街盡頭。


    ...........


    行軍二十天,十五大軍抵達了靈州,目前靈夏路駐兵五萬,由都統製李慕清統領,另外還有三萬民團軍,裝備和正規軍沒有區別,和正規軍的區別是,他們平時為農,閑時訓練,戰時為兵,每個月有一貫錢的補貼,敵軍來襲,他們就會集結起來保衛家園。


    李慕清已經把大營提前紮好,是一座巨型板式軍營,占地六千畝,大帳一萬五千頂,可容納二十萬大軍。


    士兵們長途跋涉而來,都疲憊了,各自歸營休息。


    陳慶在數十名都統以上主要將領的簇擁下來到了中軍大帳。


    中軍大帳內放著一架巨大沙盤,和陳慶的沙盤完全一樣,但放大了一倍,長寬各三丈,地形更加詳細。


    “現在豐州的積雪消退了嗎?”陳慶問道。


    李慕清搖搖頭,“根據最新的斥候情報,積雪還沒有消退,還不能騎馬!”


    陳慶見豐州地麵上紮了三個小帳篷堆,每個小帳篷約手指大小,便笑問道:“這表示敵軍駐紮之地嗎?”


    “正是!”


    李慕清點點頭道:“它們同時也是牧民的聚集之地。”

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