這幾天臨璜城的外來商人銳減,東麵幾乎就沒有商人過來,士兵們都猜測是因為主將完顏阿賽搶掠商人太狠,嚇得商人們不敢來了。


    但誰也沒有想到這是西軍大軍殺來的前兆,畢竟臨璜府太偏遠,就算爆發戰爭,也是遼東那邊先開始,遼東那邊都平安無事,更輪不到他們這裏了。


    中午時分,兩名年輕的契丹商人進了臨璜府,他們牽著十幾匹運載布匹的騾子,來到了蕭旦的客棧。


    “我們找蕭掌櫃!”


    蕭旦點點頭,“我就是!”


    “東邊的老人參什麽價?”


    “很貴,就算你有一萬兩黃金都買不下來!”


    密令完全正確,兩名契丹士兵取出西軍軍牌,蕭旦將他們帶到裏麵,低聲道:“這裏不安全,張管事和手下已經轉到我大舅哥家裏去了。”


    “帶我們過去!”


    自從完顏阿賽搜查了二十隻木桶後,蕭萬木就懷疑有人盯著客棧,否則完顏阿賽不會那麽快得到消息,他不敢讓張路再去客棧,索性就隱藏在他家裏,由妹夫蕭旦負責傳遞消息。


    很快,兩名契丹士兵見到了張路,張路看了牛皋的信件道:“稍等我一個時辰,我很快給你們答複。”


    蕭萬木的兒子把父親找來,蕭萬木沉吟片刻道:“今晚不是我當值,但後天正好是我母親壽辰,我可以換成今晚當值,三更時分,開西城門,以城頭上火堆為號!”


    兩名契丹士兵隨即離開了臨璜城,趕去向牛皋匯報。


    ........


    牛皋五萬大軍已經抵達臨璜府西南方向,距離臨璜城隻是三十裏路程,西軍終於停住了前行,此時已是黃昏時分,牛皋決定得到消息後再夜間行軍,他中午已經派兩名契丹士兵扮做商人進了城,他需要得到確切的接應消息。


    在所有西軍高層將領中,牛皋是最寬仁厚道的一個,他的原則是不殺婦孺,這次邵繼春全殲五千遊牧騎兵後,又屠殺了三個部落,從策略上說沒有問題,斷絕了臨璜守軍事先得到消息的可能。


    但屠殺這種做法讓牛皋很不高興,完全可以沒收了他們的馬匹,再把他們向西部驅離,效果也一樣,但邵繼春沒有這樣做,而是采取了最簡單最粗暴的辦法。


    牛皋最後也沒有責怪邵繼春,而是自己攬下了責任,是他沒有叮囑好邵繼春,隻是命令他絕不準泄露消息,卻沒有告訴他該怎麽做。


    夜幕初降時,兩名契丹士兵終於回來了,軍士立刻把他們帶到主帥大帳,牛皋看了張路給他的確定信件,城內有軍隊一萬五千人,三更時分,正好可以突襲敵軍大營。


    牛皋隨即留一萬軍隊看守駱駝,他率領四萬大軍在夜色掩護下向臨璜城進軍了。


    臨璜城牆周長三十餘裏,都是用大青石砌成,高大堅固,又引璜水形成了寬闊的護城河,使臨璜城成為一座易守難攻的堅城。


    西軍沒有攜帶攻城武器,行軍千裏攻打臨璜城,一旦被敵軍發現,那就沒法攻下來了,最後隻能铩羽而歸。


    牛皋心中也十分緊張,這是攻打金國的第一戰,如果敗了,他真的就沒臉去見雍王了。


    距離城池西城門還有十裏,四萬大軍再度停下,牛皋把副將王鐸以及邵繼春和牛貴找來,他對王鐸道:“進城內,你率一萬軍隊直撲軍營,張署令的手下就在城門處,他們會給你們帶路,戰術是火攻加硬弩,先放火燒營,敵軍必然會向外逃命,你們堵住兩處出口,直接硬弩射殺,不用留情,盡量將他們全殲。”


    “卑職遵令!”


    牛皋又對邵繼春和三子牛貴道:“你們二人跟隨王都統突襲,聽從王都頭調令!”


    “遵令!”


    很快,距離三更時分,還有半個時辰了,牛皋率領大軍繼續前行,王鐸的一萬先鋒距離城門還有三百步處埋伏下來,而牛皋則率三萬軍隊在後麵三裏處。


    軍隊壓上太多,很容易被敵軍發現。


    .......


    西城門的守將正是千夫長蕭萬木,他手下有一千契丹士兵,地位比較低,最苦最累的事情都是他們做,比如夜晚當值守城。


    蕭萬木手下有五名百夫長,每人統領兩百士兵,這五人都是他的心腹,跟隨他多年。


    兩更時分,蕭萬木召集五名百夫長,把西軍即將攻城的秘密告訴了他們。


    五人都十分震驚,但隨即表態願意跟隨首領。


    “我們在女真人眼中就跟狗一樣,我們早就不想幹了,我們願意跟隨將軍!”


    蕭萬木點點頭,“現在西軍就在城外了,三更時分開啟城門,為了防止誤傷,讓所以弟兄左臂都紮上白布,西軍就不會攻擊我們,一旦西軍進城,我們就要立刻出城,避免被巷戰所傷。”


    眾人紛紛答應,隨即分頭行動了。


    三更時分到了,張路也帶領十三名手下來到西城門旁,他的手下要負責給西軍帶路,突襲女真軍大營。


    蕭萬木注視著城外,城外黑沉沉的一片,百步外什麽都看不見,一名手下跑來稟報,“將軍,三更時分已到!”


    蕭萬木點點頭,“開啟城門,放下吊橋,點火!”


    城門緩緩開啟,吊橋吱吱嘎嘎放下,士兵點燃了柴堆,烈火立刻燃燒起來。


    王鐸看得清楚,立刻喝令道:“大軍進城!”


    一萬騎兵驟然發動,向城門奔去,邵繼春和牛貴率先衝進城內,兩名士兵上前道:“我們是張署令手下,特來領路!”


    “前麵帶路!”


    兩名手下催馬在前麵帶路,一萬騎兵在後麵緊緊跟隨,他們也放慢了速度,控製馬蹄聲。


    女真大營就在西城,距離城門不到一裏,隻片刻,西軍抵達了大營,王鐸命令邵繼春和牛貴各率三千人堵住兩座大門,他則率四千人在外圍部署,一旦敵軍翻牆逃出來,就會被他們射殺。


    數百士兵用火油袋向大營內噴灑火油,隨即幾千支火箭射進了大營,一隻隻燃燒的火油球被士兵奮力甩進了大營內。


    大營內,一千多頂金兵羊皮大帳被點燃了,很快燃燒起了,熊熊烈火,大火迅速蔓延,漸漸將大營吞沒了。

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