廣袤的草原上，一支百餘頭駱駝組成的商隊正緩緩東行，前往臨璜府，商隊的主人正是蒙兀人音巴魯，他和兄弟音爾翰終於在臨璜城安定下來，兄弟二人娶了一對契丹人姐妹當妻子，買下一座十畝大宅，兩家人各一半，又在大宅對麵買下一座五畝店鋪，都是最好的地段，做皮貨生意。1
兄弟二人約好，輪流外出收貨，遼東那邊沒有了人，基本上沒有皮貨出來，他們目標主要放在草原，專門收老貨，老羊皮、老狼皮以及鹿皮，還要草原上的珍貴藥物。
這次音爾翰的妻子懷孕已經八個月，音爾翰不能出門，隻能音巴魯前往草原收貨。
音巴魯攜帶的貨物是最受草原歡迎的鹽和茶，他去哪裏都被牧民們貴賓般的招待，當然也能收購到最好的皮貨。
音巴魯回到了臨璜城的店鋪，立刻被幾個漢族商人圍了起來，他們已經等了半個月了，他們不敢去草原，一是語言不通，其次害怕有敵意，所以隻能來臨璜城收貨，音氏兄弟的貨物品質高，價格公道，深受漢商們的歡迎。
“劉東主剛剛才回去，怎麽又來了，賺到錢了吧！”音巴魯對一名中年男子嗬嗬笑道。
中年男子叫劉鵬，河間府皮貨大商人，他嗬嗬笑道：“這些年生意好做，天子重商，免了商稅和沿途關卡，隻要不是眼光太差，基本上都能賺錢，趁現在能賺錢，趕緊多跑幾趟，以後就不知道了。”
這時，音爾翰從店鋪裏走出來道：“以後就正常繳稅唄！隻要正常繳稅，肯定也能賺到錢，你不能指望一直免稅。”
“那是！那是！兩位東主，這次的貨要多給我一點。”
劉鵬忽然眼睛一亮，他發現音巴魯的馬袋有一條老白狐皮，雪白細膩，無一絲雜色，他從未見過這麽高品的狐皮。
“啊!這可是極品，音大郎，這張狐皮一定要給我，價格隨你開。”
音巴魯一巴掌把他的手拍開，“你還真敢要，百年才能出一張的狐王皮，這是你能買的嗎？這是我在一個小部落用飛龍保命丹救了一個瀕死的孩子，三代獨苗，他祖父感謝我的救命之恩，把他珍藏了三十年的狐王皮送給我，這是要獻給天子的，你不要想了。”
劉鵬悻悻收回手，不甘心道：“一萬貫都不買？”
音巴魯撇撇嘴，“天子拿到這張皮毛，說不定將來會恩賜梅裏疾部，你買下它不怕招災嗎？”
“得！得！我不要就是了，別說這種晦氣話。”
劉鵬也知道這種極品皮毛不是自己能拿的東西，隻得死了心進店去挑貨了。
音巴魯把進貨賬本給了兄弟，他拿著皮毛向大都督府走去。
大都督府全稱安北大都督府，包括臨璜府、大定府以及周圍的遼闊土地，一共有五萬駐軍，其中大都督牛皋親率三萬大軍坐鎮臨璜府，副都督王鐸率兩萬軍隊鎮守大定府。
臨璜府的北方是大興安嶺，從草原前往上京，必然要經過臨璜府，可以說，臨璜府和大定府是整個遼東地區的兩扇大門。
牛皋正在官衙裏寫報告，有親兵稟報，“音巴魯有急事求見！”
牛皋點點頭，“請他進來！”
不多時，音巴魯快步走進大堂，躬身行禮，“參見大都督！”
牛皋很喜歡這個身材雄偉的漢子，他放下筆微微笑道：“你給我帶來了什麽好消息。”
“重要消息有好幾個，但先是這張皮子，這是小民進獻給天子的心意。”
牛皋輕輕撫摸著雪白的皮毛讚道：“好東西啊！你怎麽沒想過進獻給我呢？”
“啊！小人還要去草原，再去給大都督找。”
牛皋嗬嗬笑道：“和你開玩笑的，這張皮子我會替你進獻給天子，在哪裏找到的？”
“在梅蠻部，它雖然屬於蔑兒乞部，但這個部落的百姓非常淳樸寬厚。”
牛皋點點頭，“我記住了，還有什麽消息？”
“還有兩個重大消息，一個是西遼八萬大軍聯合乃蠻部，將要殺回可敦城，完顏兀術在可敦城主持四方會盟，聯合抵抗西遼大軍。”
牛皋一怔，又驚又喜道：“完顏兀術在可敦城？”
尋找完顏兀術也是天子陳慶交給牛皋的任務，這大半年來，一點消息都沒有，沒想到音巴魯把消息帶給了他。
“這就是小人要說的第二個重大消息，金國在可敦城還有八千軍隊和數萬女真人，完顏兀術目前就在可敦城統領他們。”
牛皋倒吸一口冷氣，急忙在地圖上找到了可敦城，距離臨璜城足足有數千裏，難怪一點消息都傳不過來，居然還有金國餘孽藏在可敦城。
牛皋負手走了幾步問道：“這兩個消息可靠嗎？”
“絕對可靠，是梅蠻部酋長告訴我，他也接到了蔑兒乞部可汗的征召，命令他率五百勇士趕往可敦城集結。”
音巴魯告辭走了，牛皋立刻寫了兩份加急情報，一份用鷹信經燕山路中轉發往京兆，同時派騎兵以八百裏加急送信趕往燕山路。
之所以要送兩次，主要是鷹信不一定能送到，會誤了大事。
........
這天上午，一支兩百名騎兵組成的雍軍小隊抵達了上京城，騎兵首領依舊是徐長舟，他已升為了指揮使，這次遼東兵馬使李複興派出二十支騎兵隊搜索遼東北部。
徐長舟去過韓州，有處理疫情的經驗，他也被派出，率軍前往上京一帶探查。
包括軍醫楊榮，兩百士兵每個人都戴著厚實的棉紗大口罩，手上也戴著鹿皮手套，一路謹慎小心而行。
事實上軍醫們都一致認為，已經過去了大半年，遼東北部幾乎都沒有人了，疫情應該結束了。
他們一路北上，路過很多村子，但都空空蕩蕩，沒有一個人，也沒有發現病亡人的屍骨，或許被野獸拖走了。
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野獸確實很多，老虎、豹子、狼、熊等等，經常在他們附近出沒。
中午時分，他們距離上京城隻有十裏，依稀可以看見上京城的城牆了，越靠近上京城，他們越是緊張。
這時，一名士兵忽然指著前方驚呼道：“有帳篷！”
士兵們都看到了，在一處低緩的丘陵上，足足近百頂帳篷，似乎還有孩童，天啊!上京城居然還有活人。
徐長舟立刻帶著眾人催馬衝上去，住在這裏的人措手不及，逃跑也來不及了，紛紛趴在地上哀求饒命。
徐長舟喊道：“你們不用害怕，我們不是來作戰的！”
百姓們都聽不懂，這時，一名老者用漢語問道：“你們不是來攻城？”
徐長舟見這名老者似乎是漢人，便對他道：“你告訴他們，我們是來查看疫情，不會濫殺無辜。”
老者大聲說了幾句，這些女真百姓才驚魂稍定，連忙站起身，有幾名老者上前哭泣。
剛才老人翻譯道：“他們說，金國貴族丟下他們這些病人去臨璜了，後來來了一名漢人采藥人，把他們帶出城，在外圍生活，采藥給他們治病，很多人都慢慢治好了，但那名采藥漢人卻不幸感染疫病去世，我們把他火化後，骨灰安葬在前方。”
徐長舟點點頭問道：“一共有多少人還活著？”
“還有三百多人，大家都去江邊捕魚了，隻有老人和孩童在這裏。”
軍醫楊榮過去了給眾人檢查病情，看起來眾人的情況都不錯，他還是有點不太放心。
徐長舟把剛才那名漢人老者找來，詢問具體情況。
“我想知道上京城內的情況！”
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這時，音爾翰從店鋪裏走出來道：“以後就正常繳稅唄！隻要正常繳稅，肯定也能賺到錢，你不能指望一直免稅。”
“那是！那是！兩位東主，這次的貨要多給我一點。”
劉鵬忽然眼睛一亮，他發現音巴魯的馬袋有一條老白狐皮，雪白細膩，無一絲雜色，他從未見過這麽高品的狐皮。
“啊!這可是極品，音大郎，這張狐皮一定要給我，價格隨你開。”
音巴魯一巴掌把他的手拍開，“你還真敢要，百年才能出一張的狐王皮，這是你能買的嗎？這是我在一個小部落用飛龍保命丹救了一個瀕死的孩子，三代獨苗，他祖父感謝我的救命之恩，把他珍藏了三十年的狐王皮送給我，這是要獻給天子的，你不要想了。”
劉鵬悻悻收回手，不甘心道：“一萬貫都不買？”
音巴魯撇撇嘴，“天子拿到這張皮毛，說不定將來會恩賜梅裏疾部，你買下它不怕招災嗎？”
“得！得！我不要就是了，別說這種晦氣話。”
劉鵬也知道這種極品皮毛不是自己能拿的東西，隻得死了心進店去挑貨了。
音巴魯把進貨賬本給了兄弟，他拿著皮毛向大都督府走去。
大都督府全稱安北大都督府，包括臨璜府、大定府以及周圍的遼闊土地，一共有五萬駐軍，其中大都督牛皋親率三萬大軍坐鎮臨璜府，副都督王鐸率兩萬軍隊鎮守大定府。
臨璜府的北方是大興安嶺，從草原前往上京，必然要經過臨璜府，可以說，臨璜府和大定府是整個遼東地區的兩扇大門。
牛皋正在官衙裏寫報告，有親兵稟報，“音巴魯有急事求見！”
牛皋點點頭，“請他進來！”
不多時，音巴魯快步走進大堂，躬身行禮，“參見大都督！”
牛皋很喜歡這個身材雄偉的漢子，他放下筆微微笑道：“你給我帶來了什麽好消息。”
“重要消息有好幾個，但先是這張皮子，這是小民進獻給天子的心意。”
牛皋輕輕撫摸著雪白的皮毛讚道：“好東西啊！你怎麽沒想過進獻給我呢？”
“啊！小人還要去草原，再去給大都督找。”
牛皋嗬嗬笑道：“和你開玩笑的，這張皮子我會替你進獻給天子，在哪裏找到的？”
“在梅蠻部，它雖然屬於蔑兒乞部，但這個部落的百姓非常淳樸寬厚。”
牛皋點點頭，“我記住了，還有什麽消息？”
“還有兩個重大消息，一個是西遼八萬大軍聯合乃蠻部，將要殺回可敦城，完顏兀術在可敦城主持四方會盟，聯合抵抗西遼大軍。”
牛皋一怔，又驚又喜道：“完顏兀術在可敦城？”
尋找完顏兀術也是天子陳慶交給牛皋的任務，這大半年來，一點消息都沒有，沒想到音巴魯把消息帶給了他。
“這就是小人要說的第二個重大消息，金國在可敦城還有八千軍隊和數萬女真人，完顏兀術目前就在可敦城統領他們。”
牛皋倒吸一口冷氣，急忙在地圖上找到了可敦城，距離臨璜城足足有數千裏，難怪一點消息都傳不過來，居然還有金國餘孽藏在可敦城。
牛皋負手走了幾步問道：“這兩個消息可靠嗎？”
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士兵們都看到了，在一處低緩的丘陵上，足足近百頂帳篷，似乎還有孩童，天啊!上京城居然還有活人。
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徐長舟見這名老者似乎是漢人，便對他道：“你告訴他們，我們是來查看疫情，不會濫殺無辜。”
老者大聲說了幾句，這些女真百姓才驚魂稍定，連忙站起身，有幾名老者上前哭泣。
剛才老人翻譯道：“他們說，金國貴族丟下他們這些病人去臨璜了，後來來了一名漢人采藥人，把他們帶出城，在外圍生活，采藥給他們治病，很多人都慢慢治好了，但那名采藥漢人卻不幸感染疫病去世，我們把他火化後，骨灰安葬在前方。”
徐長舟點點頭問道：“一共有多少人還活著？”
“還有三百多人，大家都去江邊捕魚了，隻有老人和孩童在這裏。”
軍醫楊榮過去了給眾人檢查病情，看起來眾人的情況都不錯，他還是有點不太放心。
徐長舟把剛才那名漢人老者找來，詢問具體情況。
“我想知道上京城內的情況！”