沉沉的夜色中,陳慶凝視著穀口,或許穀口的金兵主將也在遠處凝視著關城。


    “指揮使覺得金兵會用奇兵嗎?”楊元清走到他身邊問道。


    陳慶抬頭看了看黑黝黝的山體,點點頭,“我來關城的第一天就有這個擔心了,如果敵軍從我們頭頂發動攻勢,我們該如何應對?”


    說到這,陳慶回頭對楊元清道:“就算高空墜物我們也能躲閃,我擔心的是敵軍切斷水源,動員士兵們,尋找一切容器裝水,從現在開始,除了喝水做飯和治療傷員,其他用水都全部停止!”


    .........


    陳慶的擔心並沒有錯,次日下午,一名士兵飛奔而來,遠遠大喊道:“指揮使!指揮使!”


    陳慶走出房門,“怎麽回事?”


    “您最好去看一看,山洞那邊。”


    陳慶帶著都頭們來到了儲水山洞,陳慶伸手觸摸長滿青苔的石壁,水流已經沒有了,而另一側流入石縫的泉水也已斷流。


    “什麽時候發現的?”


    “就是剛剛發現,立刻通知了指揮使!”


    陳慶點點頭,對羅甘道:“看來你的判斷是對的,敵軍確實在我們頭頂上動手了。”


    “卑職建議倉庫要轉移,距離石壁太近了,很容易遭到攻擊!”


    羅甘話不多,但每一句都能說到點子上,不過現在先要解決水的問題,陳慶又回頭問楊元清,“士兵們有儲存水嗎?”


    “昨晚就開始了,所有的容器,甚至包括暫時用不到的頭盔也用來儲水,昨晚水池都快舀幹了!”


    陳慶見水池已經重新注滿,他一顆心稍稍放下。


    就在這時,隻聽外麵一陣騷動,有士兵大喊:“又來了!”


    陳慶帶著將領們向洞口走去,剛到洞口,隻見頭頂上落下一個烈焰熊熊的大火球,大小如一個磨盤,重重砸在倉庫的屋頂上,又彈飛出去,遠處地上有兩個正在燃燒的火球。


    其中一個火球‘嘭!嘭!’連續炸開了,聲音巨響,火焰迸射,一股黑煙騰空而起。


    “是火蒺藜!”


    將士們都驚呼起來,他們太熟悉了,是火藥武器中的蒺藜。


    楊樺走上前撿起一枚黑色的顆粒遞給陳慶,陳慶接過這顆沉甸甸的鐵蒺藜,很像一顆小刺梨,隻不過尖刺更細更長,人踩中就會刺穿鞋底。


    “這就是鐵蒺藜!”


    楊樺沉聲道:“是我們西軍對付西夏騎兵的利器,主要是用來對付戰馬,用紙包火藥炸開後拋灑,不過這鐵蒺藜呈黑色,上麵沒有淬毒。”


    “如果淬毒會怎麽樣?”陳慶又問道。


    “淬毒很麻煩,被一兩顆射中倒問題不大,如果被射中多了,輕則傷殘,重則喪命!”


    旁邊楊元清補充道:“並不是金兵心慈手軟,沒有淬毒,應該是他們帳中沒有火藥匠,無法重新炮製,隻能直接使用繳獲的宋軍火器。”


    這時,頭頂上又拋下兩個大火球,但這一次火球沒有捆緊,落地後便砸散了,燃燒的火布拋灑一地,裏麵的火蒺藜都沒有爆炸。


    頭頂上的金兵也發現出了問題,便停止了拋下火球,士兵們小心翼翼上前,收集到二十個沒有燃爆的火蒺藜。


    “指揮使,一共有二十枚火蒺藜。”


    火蒺藜如拳頭大小,用皮紙製作,上麵有一根用來拋射的細繩,陳慶來不及仔細研究,便吩咐鄭平道:“帶十幾個弟兄把鐵蒺藜收攏起來,別踩著了!”


    “遵令!”鄭平飛奔而去。


    陳慶又對羅甘道:“現在撤離倉庫物資來不及,你帶士兵用石塊把所有倉庫門都砌封,不要讓大火燒著門了。”


    “卑職明白了!”


    敵軍用火攻的意圖很明顯,就是想點燃並燒毀倉庫,鐵蒺藜是想傷及救火的士兵,可惜想得挺好,但現實卻很蒼白,倉庫都是用石頭砌成,隻要倉庫門不被大火點燃,敵軍用火攻毫無意義。


    鄭平帶領士兵很快收集到一百七十多枚很小的鐵蒺藜,還有二十幾枚沒有點燃的火蒺藜。


    鄭平將一堆用布包著的鐵蒺藜放在桌上,滿臉瞧不起這種火器。


    “依我看,這種火蒺藜就是虛張聲勢,其實卵用沒有,必須要先把烙鐵燒紅,烙鐵捅進去點燃裏麵的火藥,然後再甩出去,最多甩七八丈遠,一隻火蒺藜中隻有八顆小鐵蒺藜,你說多麻煩,我還不如用手直接抓一把鐵蒺藜灑出去。”


    北宋時期還沒有發明導火索,所以點燃火器一直是件麻煩事,而且在戰場上隻起到一種輔助作用,不能直接殺傷敵軍,所以各種火器發明了很多年,一直就是一種雞肋的存在,剛開始靠爆炸聲、濃煙和火光唬住了遼軍和西夏軍,但大家習慣以後,宋軍的火器就根本阻擋不了遼兵和金兵的進攻。


    除非是一桶火藥發生燃爆,那種氣浪和衝擊波確實有一定的殺傷力,可是成本不合算,火藥更多是時候是用來助燃,而不是爆炸。


    楊元清看了看火器,對陳慶道:“其實我們更應該關注敵軍在山頂上的活動,他們不光斷了我們的水源,會不會夜裏爬下山崖?我更擔心敵軍繞到南麵去,向南城發動進攻!”


    “你說得對,我們必須要有所防備!”


    這時,遠處傳來了低沉的號角聲,陳慶臉色一變,敵軍又要發動進攻了。


    山穀內發出轟隆隆的巨響,不多時,十幾名健牛拖拽著五架大型投石機,這種投石機是由金兵工匠們連夜組裝而成,投石機高達一丈,長長的拋竿長達三丈,可將五十斤的重物拋出兩百步遠。


    每架投石機需要二十餘人操縱,後麵還跟著數十輛騾車,滿載著各種攻城的物資。


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    兩千偽軍和一千女真騎兵列隊而行,今天的進攻主將是一名女真千夫長,叫做完顏赤木,是完顏烏魯的心腹大將,善於用器械攻城。


    不多時,五架大型投石機在兩百步外一字排開,每架投石機的兩側各放一麵巨大的擋板,擋板厚達三寸,上麵還用兩層厚厚的熟牛皮覆蓋,即使宋軍使用床弩或者神臂弩也未必能射穿它。


    巨大的壓力籠罩在關城上,麵對五頭巨獸一般的投石機,宋軍一時間竟然無計可施。


    陳慶注視片刻,隨即令道:“命令射虎手射擊投石機上捆綁的皮帶!”


    捆綁皮帶或許是投石機的軟肋,但想射斷它,又談何容易?


    投石機吱吱嘎嘎拉開了,‘嘭!嘭!嘭!’


    連續發射了,五個黑點騰空而起,向從城頭呼嘯著飛來。


    “快蹲下!”楊元清大喊。


    城頭上士兵紛紛臥倒,砰!砰!巨大的投石砸中了城牆和城頭,發出一片木頭的碎裂聲。


    “不對!不是巨石。”


    陳慶一回頭,隻見一隻大木桶完全碎裂了,隻剩下兩根鐵圈,濃黑的火油流滿了一地,城頭、城牆上和城頭,到處都是潑濺的火油。


    “不好,敵軍要用火攻!”


    陳慶大喊一聲,金兵的第二輪進攻來了,是五隻巨大的火球,在空中熊熊燃燒,攜帶著煙火向城頭飛來。


    火球砸中城頭,立刻碎裂成漫天的小火團,四下拋灑,還有點燃了火藥小包,使火勢更加熾烈。


    “轟!”城頭燃燒起來,士兵們紛紛躲閃........


    陳慶望著敵軍的第三輪進攻投擲而來,竟然還是木桶,他當即立斷大喊道:“全體士兵撤下城頭!”


    士兵們沿著甬道向城下奔去,投擲而來的五隻木桶內有火油,也有助燃的火藥,使城上城下的火勢更加凶猛,漸漸將城頭吞沒了。


    這是關城內的士兵也大喊起來,原來山頂上的金兵也拋下了一隻隻裝滿火油的大木桶,還有混合著火藥的火球,跟著拋扔下來........


    不多時,整個箭筈關內外陷入一片火海之中,火焰滔天,濃煙彌漫,聲勢駭人,外麵喊殺聲震天.......


    “指揮使,我們恐怕抵擋不住了,撤退吧!”幾名都頭臉色都變了。


    “不!”


    陳慶眼睛裏赤焰飛騰,火光衝天,但他的目光卻異常堅定,搖搖頭道:“除非我們全部戰死,否則女真人休想殺進關城一步!”

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