宋軍勢如破竹拿下了夷陵縣,守將王賓得知東城門失守的消息,倉惶帶著一千餘人向西逃竄。


    天漸漸亮了,宋軍主力大軍陸陸續續進入夷陵縣,陳慶下令厚葬了三名陣亡的都頭。


    他歎了口氣對眾將道:“以後你們要勸說我,不能任由我頭腦發熱作決定,如果十三人不幸全部陣亡,我悔之不及。”


    楊再興搖搖頭道:“都統的關心卑職心領了,但衝鋒陷陣是大將的職責,這其實也是衝鋒陷陣的一種,都統不讓我們冒風險,這一點恕卑職不能苟同!”


    劉瓊已包紮了幾處傷口,他嘶啞著聲音道:“戰死沙場是大宋將士的榮耀,連都統自己也要衝鋒在前,卻不準我們冒險,這個道理我不認同!”


    高定等九名參戰將領齊聲道:“恕我們不能接受!”


    其實陳慶並不是在安撫他們,收買人心,他確實很後悔,他手下五虎將三個參與了行動,一旦團滅,這個損失他難以承受,隻是他從主帥的角度考慮問題,而眾人是從將領的角度考慮問題,所以這種爭執並沒有意義,他自己吸取教訓就是了。


    陳慶隨即重賞了十三人,三名陣亡將領給與雙倍賞賜。


    陳慶又命劉璀率三千人守夷陵縣,他隨即率領大軍繼續西進,歸州的形勢已經刻不容緩.........


    秭歸縣和夷陵縣一樣,也是依靠地形而建,同時是修建在半山腰上,扼守住了西去的三峽道,大軍想進入巴蜀,繞不過秭歸縣城。


    守將叫做張自良,是峽、歸兩州鎮撫使,同時出任峽州知事,他奉命率五千軍鎮守三峽道,李綱頭腦很清醒,無論湖廣的戰事如何緊張激烈,他都不調峽州守軍支援。


    事實上,偽齊軍對峽州的進攻並不亞於漢陽和江陵,偽齊軍已經是第三次進攻三峽道,前兩次都失敗,第二次攻打峽州的八千偽齊軍撤退時被陳慶騎兵全殲。


    蔣彥先的軍隊是偽齊軍第三次攻打峽州,這一次偽齊軍效果顯著,一口氣奪下了夷陵縣和沿途的十幾座關隘,秭歸縣是最重要的一關,也是最後一關,一旦奪取歸州,偽齊軍就將實質性地進入巴蜀。


    蔣彥先的大軍還有一萬五千人,他們攜帶了中型投石機,起名為飛火炮,他們也是投擲們猛火油焚燒縣城,但這次攻打秭歸縣卻沒有那麽順利,秭歸縣城的地勢太高,投石機仰射能力不足,無法將火油投入縣城。


    但蔣彥先有辦法解決這個問題,他下令軍隊築台,在縣城的山腳下修建一座高達四丈的土石台,這樣土石台上就直接和縣城高度平齊了。


    這確實是一個好辦法,但需要耗費時間,在攻打秭歸三天失利後,偽齊軍便停止了進攻,八千士兵從四麵八方鑿石取土築台。


    今天是第五天了,土石台已漸漸修建完成,數百名士兵站在台頂用巨木夯土,將台頂夯結實,然後再鋪上一層大石便大功告成。


    高台下,十幾架飛火炮已經準備就緒,它可以將三十斤重的火油球射到一百二十步外,而高台相距相距縣城城牆隻有百步,完全可以使用火攻。


    一旦烈火覆蓋了城頭,守軍被迫撤下城去,就是他們奪城的機會到了。


    蔣彥先站在高處,望著遠處巨木夯土築台,眼看勝利在即,但他心中卻一點也高興不起來,他很清楚奪取三峽道的後果,名義上是齊軍打通了進攻巴蜀的東線通道,但實際上是為金兵做嫁衣,完顏昌坐鎮襄陽,不就是為了這條東線通道嗎?


    一旦有了富庶的巴蜀為後盾,再順江而下,奪取荊襄湖廣,宋朝真的就岌岌可危了。


    蔣彥先畢竟是漢人,是大宋舊臣,在關鍵時刻,他不得不麵臨一個民族危亡和個人榮華富貴的選擇。


    蔣彥先有這樣的想法其實很正常,現在是金朝初期,宋朝士族和讀書人都不願意投降金國,金國內的漢人大臣都是以前遼國的漢臣。


    金國這才不得不扶持了一個偽齊國,讓河北中原的士族有了效忠對象,實際上這也是一種自我欺騙罷了,但至少中原士族們可以給列祖列宗一個交代了,自己並沒有投降異族,還是在為漢人的政權效忠。


    一直到金朝中後期,幾代人之後,北方的漢人才真正把自己視為金朝臣民。


    這時,一名將領飛奔而來,抱拳道:“啟稟都統,土台已經搭建完成,需要試驗,是否可以用飛火炮進攻一次秭歸縣?”


    蔣彥先擺擺手,“先不急攻城,休整幾天再說!”


    他興致蕭索地回大營去了,眾將麵麵相覷,之前絞盡腦汁才想到築台攻城之策,現在高台終於建造完成了,卻又不想幹了,都統的葫蘆裏究竟賣的什麽藥?


    眾人向副將黎赤望去,黎赤哼了一聲,“看樣子,他是不想執行都監軍的命令了!”


    .........


    入夜,蔣彥先獨自在大帳內喝悶酒,這時外出傳來一陣喧嘩聲,隻見副將黎赤手持寶劍,怒氣衝衝走來,黎赤是完顏昌手下的千夫長,他父親是遼東漢人,但母親是契丹人,他本人從小在遼東長大,從外表看,他麵孔和漢人沒有什麽區別,他卻自視為契丹人,不折不扣效忠金國,深得完顏昌信任。


    這次他被封為副都統,率數百女真士兵跟隨蔣彥先進攻東線,名義上是蔣彥先的副將,但實際上他是完顏昌派來監督蔣彥先。


    完顏昌壓根就不相信漢人,雖然要利用偽齊軍替他開道,但監督決不能少,一旦蔣彥先不肯賣力,黎赤便可將他斬殺,接過軍權親自領兵攻蜀。


    黎赤原本是計劃在奪取歸州後,再接手軍權,但現在看來,自己的計劃要提前了。


    蔣彥先驚愕問道:“黎將軍這是什麽意思?”


    黎赤用寶劍指著蔣彥先質問道:“石台已築成,都統為何不下令攻城?”


    蔣彥先怒道:“你把劍放下,你用劍指著我是什麽意思?你想以下犯上?”


    黎赤冷笑一聲,“以下犯上,你一個漢狗也配?”


    黎赤取出一麵銀狼頭令,“這是都監軍給我的掌軍兵符,從現在開始,軍隊由我統領,你被革職了,給我拿下!”


    十幾名女真士兵衝了上來。


    蔣彥先深知黎赤的凶殘,一旦自己落在他的手中,必死無疑。


    他後退幾步拔出劍大喊:“誰敢動我!”


    他的十幾名親兵一擁而上,將他團團護衛,周圍的士兵也紛紛趕了過來。


    黎赤隻帶了十幾人過來,火拚起來會吃虧,他冷哼一聲,帶著手下轉身走了。


    不多時,一名將領奔來,急聲道:“都統,形勢不妙!”


    “怎麽回事?”


    “卑職剛剛才得知,四名統製之前都已在完顏昌的效忠書上簽字畫押了,黎赤正召集他們緊急議事,恐怕是要對都統不利。”


    蔣彥先心中一涼,他這才明白完顏昌的真實意圖,黎赤才是真正的主將,完顏昌隻不過利用自己奪取三峽道,一旦入川,黎赤就要收走軍權了。


    為了保證收權,四名統製都事先簽署了效忠書,自己還被瞞在鼓裏,什麽都不知道。


    他當即立斷,翻身上馬,喝令道:“去峽州!”


    他率領十幾名親兵衝出軍營,向峽州疾奔而去.......


    黎赤聽說蔣彥先逃走,他率軍追趕不及,隻得望著黑夜恨恨道:“明天一早攻城!”

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