歸川銀礦外的一片曠野裏,三千宋軍在李慕清的率領下趁夜色掩護已經悄悄抵達。


    蘭州全殲西夏軍後,陳慶便給李慕清下達了命令,讓他尋找一個適合時機奪回歸川銀礦,全殲銀礦的湟州軍。


    戰俘可以接受,但任中群這一次不能再讓他逃跑。


    給李慕清帶路的向導是狄道知縣武宏偉的手下押司,叫做蔣新,對銀礦十分熟悉,之前陳慶任命他為銀礦管事,任中群率軍殺回銀礦,蔣新也被迫逃回狄道縣。


    蔣新指著前麵山坡道:“上了山坡就能看到軍隊駐營地,駐營地的北麵有條小官道,通往河州,一旦打起來,敵軍一定會向那邊逃走。”


    李慕清問道:“可有小路繞過去?”


    蔣新點點頭,“有一條小路!”


    李慕清對副將湯景陽道:“湯將軍率一千士兵繞小路過去,堵住敵軍逃往河州。”


    “卑職遵命!”


    李慕清對蔣新笑道:“麻煩蔣管事帶湯將軍過去,一個時辰夠嗎?”


    “足夠了!”


    “那好,五更時分,我將正式發動進攻!”


    湯景陽和蔣新帶著一千士兵迅速走了,李慕清耐心地等待著時間一點點過去。


    .........


    五更時分,李慕清率領兩千士兵從側麵向山坡上衝去。


    衝上山坡,前方便是山腰開闊地,左麵是一片廢棄的銀礦,一百多頂營帳就駐紮在兩百餘步外空地上,周圍還有營柵和崗哨。


    軍營占地頗大,至少可以駐紮五千人,但目前隻有一千湟州軍駐紮在營地內。


    天色還沒有亮,李慕清率領兩千士兵在夜色中疾奔,距離營地還有百步左右,崗哨上的鍾聲忽然敲響了。


    ‘當!當!當!’他們被哨兵發現了。


    “射火藥箭!”


    李慕清一聲令下,兩千士兵一起向營地發射火藥箭,密集的火藥箭儼如一顆顆赤亮的流星劃過天空。


    營帳起火了,不少士兵被火藥箭射中,慘叫聲、驚呼聲四起,大營內一片混亂。


    “殺進去!”


    李慕清率領兩千士兵向大營正門衝去。


    “一二三,轟!”


    士兵們抱著粗壯的巨木撞開了大門,衝了進去, 大營內已是一片火海, 無數士兵的身影火光中東奔西跑。


    當宋軍殺進大營, 準備從東麵突圍的三百餘名士兵嚇得跪地求饒。


    李慕清留下兩百士兵看守戰俘,又留下三百人清剿營盤,他率領大軍繼續追擊。


    蔣新果然說得不錯, 西麵的營門大開,大部分士兵都從西麵大門逃走了。


    士兵們沿著一條官道向西麵奔逃, 但跑出不到兩裏, 前麵忽然火光大作, 一支伏兵殺出,亂箭齊發, 跑在前麵的數十人迎麵栽倒。


    這時,宋軍也從後麵追殺而來,前有堵截, 後來追兵, 數百士兵很多都是空手光腳, 手無寸鐵, 也沒有披掛盔甲,眼看走投無路, 士兵們紛紛跪地求饒。


    ............


    天亮了,宋軍將八百餘名戰俘押解到空地上,戰俘中竟然沒有發現任中群的身影, 這讓李慕清頓時有了巨大的壓力。


    他立刻命令軍隊去四處搜查,“每個角落都搜遍, 每一個礦洞都不準放過!”


    就在這時,管事蔣新氣喘籲籲跑來道:“李將軍, 發現任中群了!”


    李慕清大喜,急問道:“在哪裏?”


    “在礦工區那邊, 但....但他已經被礦工們打死了。”


    李慕清連忙帶著手下趕去礦工區,任中群死了沒關係,但生要見人,死要見屍。


    礦工區大門前的空地上出現了三具屍體,正是任中群和他手下兩名管事,宋軍殺來,三人來不及逃跑, 便直接躲進礦工區內,結果被出來看熱鬧的數百名礦工發現。


    憤怒礦工見到了落單的任中群和兩名管事,數百人舉起亂棍圍打,將三人活活打死。


    李慕清率領數百士兵趕到, 隻見三根木樁上各掛著一具屍體,蔣新指著中年身材瘦高的中年男子道:“這就是任中群,平時惡貫滿盈,所有才有今天的下場。”


    任中群雙眼無神地望著天空,他怎麽也想不到,自己辛苦這麽多年,冶煉出十萬斤粗銀,最終卻是白白給陳慶做了嫁衣。


    ...........


    陳慶此時率領一萬大軍抵達了西寧州,西寧州就是今天的西寧地區,這裏是河湟穀地的邊緣,向西便是一望無際的西海,北麵可以看見莽莽的祁連雪山,在陽光照耀下,雪山閃爍著瑰麗的金色光芒。


    西寧州和湟州在唐朝時為一體,統稱鄯州,為隴右節度府所在地。


    在宋神宗時,這裏被宋朝恢複為隴右都護府,也是宋朝最西麵的邊疆州,而積石州在西寧州的南麵。


    西寧城又叫青唐城,曾是青唐王朝的都城,青唐王朝解散後,大宋朝廷抓住機會,又重新恢複了熙河路,並大量向熙河路遷徙漢民。


    湟州城和西寧城都是主要的漢民遷徙地,大量漢民在河湟穀地種植小麥,保證了熙河軍的軍糧。


    原本駐紮在西寧州的任得敬軍隊已經被宋軍擊敗,當陳慶大軍抵達西寧城,通判馮全率領文官們出來請降。


    馮全實際上是偽齊國任命的官員,年約三十五六歲,他是王厚的孫女婿,最早是西軍負責屯田的參軍從事,後來又出任西寧縣知縣,偽齊國接管西寧州後,把他請出來出任西寧州通判。


    陳慶的心腹手下大部分都是偽齊國的官員,馮全是本地人,又是王厚的孫女婿,名聲不錯,陳慶便不打算換人。


    眾人聽說節度使不追究他們投降罪責,繼續讓他們出任本職,眾人懸在空中的心紛紛落地,歡欣鼓舞,簇擁著陳慶進城巡視。


    馮全聽陳慶問及知州,連忙解釋道:“節度使有所不知,西寧州、湟州、廓州三州的知州都是由任得敬兼任,他們本人又出任三州軍政總管,所以三州就隻有通判。”


    陳慶點點頭笑道:“我在湟州城隻呆了一天就出發了,所以這些情況都不了解,城內有多少百姓,多少漢民?”


    “回稟節度使,西寧州大約有八萬百姓,一萬五千戶,基本上都集中在西寧縣,其中漢民占了七成,另外三成為羌人和吐蕃人。”


    陳慶見城池雖大,但比較冷清,又笑問道:“這邊商業好像沒有湟州城那樣繁榮。”


    馮全苦笑一聲道:“這邊的商業主要是和吐蕃人交易,而湟州城則是絲綢之路的終點,大量西域商人都集中在湟州,西寧城肯定比不上湟州城,不過再過幾天,這裏也會熱鬧起來。”


    “為什麽?”


    “西海那邊的冰雪開始消融,大量吐蕃商人就會牽著駱駝來這裏交易了,購買日用品和糧食,出售羊皮、羊酒、奶製品以及藥材。”


    這時候,陳慶已經看見大街上有吐蕃人的駱駝隊出現了,他好奇地問道:“吐蕃人不是用犛牛來載物嗎?怎麽會是駱駝?”


    馮全嗬嗬一笑,“高原吐蕃人才用犛牛,青唐吐蕃人最初用馬匹,但最近幾年開始用駱駝,因為駱駝載貨量大。”


    陳慶點點頭又問道:“西寧州除了糧食外,還盛產什麽?”


    “回稟節度使,原本還盛產鹽!”


    馮全歎息一聲,“西寧州原本是熙河路最大的鹽產地,但現在遇到大麻煩了。”


    前麵有個小小的筆誤,把西寧州寫成西安州了。

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