漢中的慘敗極為惡劣,整個川陝宣撫司的官員都成了金兵俘虜,一萬名跟隨吳階多年的精兵也因為劉光世的昏庸無能而被殺被俘,


    這一次完顏昌吸取了前幾次失敗的教訓,他並不急於攻打巴蜀,而是完全控製住了金牛道北線,清剿漢中的宋軍。


    大散關的五千宋軍在統製曹德率領下一路南下,準備趕往劍門關與酈瓊的軍隊匯合,不料在河池縣時得到消息,劉光世主力在南鄭已全軍覆滅,南下金牛關已經被金兵控製。


    這個消息讓曹德震驚異常,他毫不猶豫做出決定,率軍折道向西北走祁連道,撤退向北仙人關,退向秦州。


    消息傳開,河池縣數萬百姓拖家帶口,跟隨曹德軍隊一起撤退。


    祁連上哭聲震天,行走十分緩慢,走了一天才走三十多裏,一百多裏路至少要走三天。


    將士們心急如焚,指揮使孫穀上前對曹德道:“這樣會被他們拖累的,不如軍隊先行。”


    曹德苦笑一聲對眾將道:“你們覺得如果丟下百姓不管,陳慶還會接受我們?”


    “可是......我們是劉光世的人,他會不會對我們有成見?”


    曹德搖搖道:“應該不會,我們指揮使以上將領雖然是劉光世的人,但軍隊不是,五千士兵是吳階的軍隊,他肯定會接收,再說我和陳慶有舊,他應該會給我一點麵子。。”


    就在這時,有士兵大喊:“將軍快看!”


    眾人順著士兵手指方向望去,隻見東南方向有黑煙飄上天空,眾人心中同時一沉,這應該是河池縣起火了。


    說明有敵軍追到河池縣了。


    曹德大喊道:“讓百姓先走,軍隊隨我斷後!”


    五千宋軍找到兩處製高點,布下了弓弩大陣,約一個多時辰後, 激烈的馬蹄聲從南麵傳來, 兩千女真騎兵儼如風馳電掣般追來了。


    騎兵越來越近, 越來越近,衝過百步線後,曹德大喊一聲, “射!”


    五千宋軍同時發射弩箭,五千支弩箭從三個方向如暴風驟雨射向女真騎兵, 女真騎兵是來追河池縣的百姓, 卻沒有想到會有宋軍, 他們措手不及,紛紛中箭落馬, 瞬間被射殺了數百人。


    其餘騎兵嚇得紛紛調轉馬頭南逃,轉眼逃得無影無蹤。


    曹德並沒有馬上撤退,一直等到天黑, 再沒有敵軍追擊, 他這才率領軍隊北上。


    或許是同時有女真人追來的緣故, 百姓逃亡的速度明顯加快了, 連夜北上,次日中午, 他們終於抵達了北仙人關,這裏也有兩千宋軍守軍,主將叫做張雪飛, 原本是劉瓚的手下,在北仙人關多年, 他是副指揮使,沒有被劉光世清洗。


    張雪飛頭大如鬥, 吞吞吐吐道:“曹將軍,要不您帶著百姓北撤吧!北仙人關若丟了, 陳都統不會饒我!”


    “敵軍如果從南麵殺來,你守得住嗎?”


    “應該可以,內關防南,外關防北,這座關隘本來就是南北雙防,就怕隴州那邊有軍隊殺來,但一時半會兒應該不會。”


    曹德點點頭, 他率領五千士兵護衛數萬百姓過了北仙人關,沿著新建的官道向成紀縣方向而去........


    劉光世主力在漢中全軍覆滅的消息在三天後傳到了平涼縣。


    正要率軍南征的陳慶不得不改變了計劃,暫停攻打隴州的汧陽縣,命令牛皋率一萬軍隊守平涼城。


    陳慶安排劉瓚去守蘭州的主要目的還是要換回牛皋, 劉瓚守蘭州城,而蘭州城守將程恒則調去守涼州,這樣,牛皋便調了回來。


    之所以把牛皋調回來,在於他更擅長防禦火攻,統帥力也很高,完全能獨當一麵。


    城頭上,陳慶對牛皋道:“平涼城的意義就在於它是我們進攻陝西路的跳板,也可以說是插進敵軍後背的一根毒刺,無論對我們還是對敵人都十分重要,金國和偽齊都不會接受我們占領平涼,一定會不斷來攻城,我把王鐸留給你當副將,再給你十名年輕的指揮使,你還可以好好訓練六千新編降軍,另外,糧草物資和投石機都留給你,我隻有一個要求,給我守住平涼城。”


    牛皋點點頭,“都統放心吧!平涼城的條件很好,卑職會謹慎守城,尤其不會讓敵軍裏應外合奪城。”


    停一下,牛皋又擔心問道:“不知漢中那邊局勢會怎麽發展?”


    陳慶沉吟一下道:“這次金兵攻打漢中和以往不同,準備得很充分,所以我也不急於攻打鳳翔,圍魏救趙之策未必再管用,我們要首先穩住熙河路,再考慮怎麽奪回漢中。”


    “這次漢中失守,會大大緩解都統的處境,至少有充分的理由不用回去述職了。”


    陳慶搖搖頭,痛心疾首道:“我回不回去都有借口,關鍵是我們壓力增大了,說實話,我寧願吳階在漢中,可朝廷偏偏把他調走了,派了一個平庸之將來主管川陝,把吳階這麽多年辛辛苦苦建立起來的軍隊底子全毀了。”


    .........


    當天晚上,陳慶率領兩萬軍隊以及一萬頭駱駝返回了成紀縣,牛皋被任命為平涼製置使,主管涼州府軍政,率一萬六千人鎮守涼州城。


    三天後,陳慶大軍返回了成紀縣,他聽說曹德到了成紀縣,頓時大喜,立刻在經略府官房接見了曹德。


    曹德是北宋名將曹彬的後人,當初陳慶在臨安練兵時,曹德和他爭奪軍營,兩人不打不相識,結下了交情。


    曹德和高定的關係極好,和呼延通也有很深的交情,這些將門子弟都是一起長大的,陳慶索性把他們二人一起叫來聊天。


    陳慶笑眯眯道:“我聽說劉光世在揚州兵敗,還以為曹將軍也不幸殉國了,當時確實有這個小道消息。”


    曹德傷感道:“哎!當年的事情別提了,連我家人都給我準備辦喪事,我是抱著一根木頭渡過長江,被漁民所救,三千弟兄就我一人活下來了。”


    “漢中局勢如何了?”陳慶轉開話題問道。


    “金兵估計是想占領漢中,並沒有急於攻打劍門關,而是穩固對漢中的占領,這次劉光世全軍覆滅,漢中很難再收回來了。”


    “這次我明明派人去通知劉光世,他怎麽會全軍覆滅?”陳慶不解問道。


    曹德有些驚訝,“都統到現在不知道嗎?”


    陳慶一怔,“不知道什麽?”


    旁邊張曉欠身道:“卑職還沒有來得及向都統匯報,其實這次劉光世全軍覆滅完全是他自作自受,他竟然想趁都統東征的機會偷襲成紀縣,結果反而被金兵端了南鄭老巢,他的手下都有家屬在南鄭,所以他又率大軍急急趕回南鄭,被金兵主力埋伏擊潰。”


    陳慶眼中露出怒色,“他想偷襲成紀縣?”


    曹德有些尷尬道:“此人對都統成見很深,或許他是想吃掉熙河路,他早有這個想法了。”


    陳慶冷冷哼了一聲,“看來真是天意啊!”


    曹德又連忙道:“卑職覺得現在的當務之急是怎麽處理北仙人關,張雪飛還率兩千軍隊守在那裏,卑職很擔心,金兵會南北夾擊,北仙人關恐怕就守不住了。”


    陳慶點點頭,回頭問張曉,“渭水城那邊有多少駐軍?”


    張曉連忙欠身道:“回稟都統,目前有兩千人左右。”


    陳慶當機立斷道:“我記得渭水城是按照五千人容量修建的軍城,立刻再增兵三千人。”

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