這天上午,幾名騎兵從西北官道風馳電掣般奔來,很快來到成紀縣西城門外,騎兵大喊:“緊急軍報!緊急軍報!前方讓路!”


    正準備進城賣菜的農民紛紛閃開一條路,幾名騎兵一陣風似的衝進了城內.......


    陳慶正和幾名高官商議銀錢的防偽,他們發現市場上也有白銅鑄造的錢,外形和銀錢幾乎一模一樣,雖然銀錢稍微重一點,但一般百姓也分辨不出來。


    張曉笑道:“母錢有好幾種,白銅錢都是小尺寸,銀錢可以選用大尺寸的銅錢,從大小上就能區分了。”


    陳慶搖搖頭,“我們能區分沒有用,關鍵是市場,我們把銀錢投出去,一旦大受歡迎,那肯定就會有人造假,熙河路還好管,如果是中原地區造假銀錢怎麽辦?”


    蔣彥先捋須微微笑道:“都統不用擔心,我們鑄造銀錢目前主要是給士兵的軍俸,我想街頭巷尾的商販菜農也不會收他們不懂的東西,所以各縣應該設立一個邸店,可以隨時把銀錢兌換成銅錢,讓士兵們放心。”


    陳慶負手走了幾步道:“其實我是想把寶記錢鋪改成官方錢鋪,比如叫做成秦州州立錢鋪,直接由官方經營,然後官府的各種支付,包括蔣長史說的銀錢兌換等等,都由州立錢鋪來做。”


    “這是個好辦法!”


    司戶張妙眼睛一亮道:“卑職一直覺得戶曹缺一個類似錢鋪的機構,如果官方有一個直屬錢鋪,那就太方便了,卑職建議每個縣都設一個分店,既對外也對內,商人取錢匯錢,都很便利。”


    眾人紛紛表示讚同,現在他們控製的地盤大了,不管是轉運物資,還是押送銀錢等等都很不方便,有官辦錢鋪當然好,最好再有官方的急腳遞,傳送文書,運送物資之類。


    正在商量之時,有隨從在門口稟報,“啟稟經略使, 有情報斥候從西夏到來!”


    陳慶精神一振, 連忙道:“讓斥候進來!”


    不多時, 走進一名風塵仆仆的斥候都頭,單膝跪下行禮,“參見都統!”


    “起來說話!”


    “謝都統!”


    斥候都頭站起身道:“啟稟都統, 蕭合達的女婿奚木那也來了,他明天到, 應該是來求援。。”


    陳慶眉頭一皺, “蕭合達的女婿不是被殺了嗎?”


    “回稟都統, 被殺之人是大女婿耶律金楓,他早就被西夏皇帝李乾順收買, 一直是李乾順的眼線,他向李乾順告密被蕭合達發現,蕭合達才提前起兵造反。”


    “現在蕭合達軍隊和西夏軍隊還在激戰嗎?”陳慶又問道。


    “回稟都統, 他們現在處於對峙狀態, 原本蕭合達占據上風, 但因為後勤糧草不足, 又被迫放棄石州後撤。”


    “蕭合達現在有多少兵力,你們知道嗎?”


    “卑職知道, 蕭合達的直屬軍有八千人,新軍三萬五千人,還有兩千契丹部落騎兵, 全部加起來約四萬五千人。”


    陳慶著實有點震驚,“西夏連四萬多反叛軍隊都鎮壓不了嗎?”


    “啟稟都統, 西夏軍隊也不過六萬餘人,他們激戰了近一年, 都快打不動了。”


    一旁張曉問道:“興慶府的情況你們了解嗎?”


    “大概知道一點點,我們有弟兄在興慶府。”


    張曉又繼續問道:“我想知道興慶府的物價, 比如米價和鹽價。”


    斥候抱拳道:“自從年初西夏發行了十當一大錢,物價飛漲,民怨沸騰,小麥每鬥已漲到兩百文,鹽的價格也翻了一倍,每斤八十錢!”


    大堂內頓時響起一片竊竊議論聲,眾人都有點震驚了, 小麥每鬥居然漲到兩百文,要知道成紀縣的大米每鬥三十文,小麥每鬥二十文,足足比成紀縣貴了十倍。


    張曉歎口氣道:“我之前也聽商人說, 西夏發行大錢,我就估計西夏朝廷財力枯竭,一般而言,不到萬不得已,沒有哪個朝廷會發行大錢。”


    陳慶點點頭,“司馬說得不錯,西夏和我們交戰,就已經消耗巨大,損失慘重,現在又爆發內戰,他們朝廷的財力不匱乏才怪,但我們要警惕,雖然糧食、生鐵都是禁品,不準賣給西夏,我就怕一些商人被其中的暴利所誘惑, 冒險運送糧食去西夏。”


    蔣彥先在一旁道:“如果要運送糧食,那必須大規模運輸才有利可圖,我們在黃河各渡口都有哨卡,除非商人從河湟穀地采購糧食再用駱駝運送到西夏。”


    陳慶沉思片刻道:“蔣長史提醒得好, 我們必須要加大河湟穀地的巡邏,嚴禁任何違禁品流入西夏, 違者嚴懲不貸!”


    .......


    眾人都散去了,陳慶留下了張曉,他對張曉道:“明天蕭合達的女婿過來,我想就由你來接洽,關鍵是我們要怎麽支援蕭合達,是滿足他們的要求,還是按照我們自己的想法?”


    張曉想了想道:“關鍵是都統的戰略決策是什麽?是想讓蕭合達滅了西夏,還僅僅是削弱西夏,如果是想滅了西夏,那就全力支持蕭合達,如果隻是想削弱西夏,那就給最低援助,讓蕭合達這個狼能夠不斷的嘶咬西夏。”


    “坦率說,我不希望蕭合達滅了西夏,耶律大石的西遼還在,如果蕭合達滅了西夏,西遼很可能就會卷土重來,占據西夏的土地,那時他們可不光是對付金國,我們才是首當其衝,我擔心蕭合達和西遼兩麵夾擊把我們給滅了。”


    張曉微微笑道:“我倒覺得都統有點過於擔心了,蕭合達可不是善人,如果他辛辛苦苦滅了西夏,那一定是他做皇帝,而絕不會讓耶律大石來摘果子,其次,西夏也不是那麽好滅的,我相信金國也在暗中支持西夏,如果都統不放心,那我們就把握好度,不要支援得太多。”


    陳慶點點頭,”我就是這個意思,我不希望打到一隻虎,卻又扶起一頭狼,最好就是讓他們互相廝殺,兩敗俱傷,讓我們去摘這個果子。”


    “恐怕金國打的也是這個主意!”


    “是啊!金國一定也有所圖謀,我估計到時又是一場龍爭虎鬥。”


    ...........


    次日上午,蕭合達的特使奚木那一行抵達了成紀縣,張曉親自出縣城迎接,奚木那年約三十歲左右,他是一名文官,身材中等,文質彬彬,看起來非常精明能幹。


    奚木那是蕭合達的女婿,被任命為夏州都監,主管政務,蕭合達不止一次對他說過,如果他滅掉西夏登基為皇帝,就會封奚木那為宰相。


    奚木那被安排在貴賓館休息,但他心急如焚,在他的一再要求下,當天下午,張曉便和他舉行了第一次商談。


    “我這次來成紀縣,就是懇請貴方支援,我們最近幾次作戰都比較被動,三戰皆敗,損失了近一萬人,主要原因是金國支援了西夏五千桶火油,使我們三次攻打石州城失利。”


    張曉微微笑道:“都監這次來成紀縣,就是為了火油而來嗎?”


    奚木那歎口氣道:“主要是火油,如果可以的話,最好能再支援我們一點火藥和糧食,其實我還需要一些鹽和兵甲。”


    或許也覺得自己的要求有點過分,奚木那有點不好意思道:“當然,我們可以用易貨交換方式。”


    張曉頓時有興趣了,笑問道:“貴方打算用什麽和我們交換?”

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