四更時分早已經過了,八萬士兵都被叫醒,所有人都不允許睡覺,而是背靠著背,裹著軍毯在寒夜裏等待天明,每個人都凍得瑟瑟發抖,怨聲載道。


    自從得知軍糧船被襲擊的消息後,劉光世便徹夜難眠,他的經驗很豐富,對方的主力一定就在附近,夜襲的可能性就增大了。


    但他不能命令隊伍轉移,八萬大軍夜間轉移,一旦遭到襲擊,同樣容易產生混亂。


    最好的辦法就是原地成軍,一旦遭遇襲擊,就能立刻站起身反擊,尤其是對付騎兵,更是能提前準備。


    劉光世在房間裏來回踱步,心事重重,奪取巴蜀的信心已經消退殆盡,他現在考慮的是怎麽才能全身而退。


    “現在什麽時候了?”劉光世焦慮地問道。


    “回稟都統,快五更時分了。”


    劉光世心中稍稍鬆口氣,令道:“傳令全軍,半個時辰後出發!”


    出發當然是撤軍,他們糧船都被攔截了,怎麽可能再向三峽道進軍。


    此時,楊再興卻臨時叫停了騎兵的突擊行動,原因是斥候冒險探查到一個重要情報,劉光世的大軍處於一種靜坐集結狀態。


    騎兵突擊也有危險,主要是對方的密集弓箭反擊,對方有八萬大軍,一旦弓箭發射就是萬箭齊發,騎兵會損失慘重。


    騎兵突擊往往就靠時間差,在對方來不及反應之前殺入敵軍大陣內。


    如果敵軍是在睡眠之中,那麽就算奔跑一裏也來得及在敵軍準備好之前殺進人群之中。


    但現在敵軍是警坐集結,對方就有足夠的時機引弩擊發, 自己很可能會在損失慘重後, 不得不被迫撤退。。


    楊再興便改變計劃, 在敵軍撤退途中發動突襲。


    ...........


    天還沒有亮,八萬大軍就開始迅速撤離,浩浩蕩蕩的大軍沿著官道疾速奔跑, 足足拉出十幾裏,盡管很多士兵一夜未睡, 身體疲憊不堪, 但內心恐懼和求生欲望還是激發了士兵們的潛能, 讓他們拚命奔跑。


    酈瓊發現了問題,他催馬追上劉光世急聲道:“都統, 隊伍拉得太長,這一帶地形複雜,很容易被對方截擊。”


    劉光世在隊伍前麵, 他回頭看了看, 果然隊伍太長, 他已經看不見尾部。


    劉光世當然知道這樣很危險, 他立刻喝令道:“前軍停止前進!”


    他話音剛落,後麵傳來一連串的爆炸聲, 緊接著喊殺聲震天,隊伍大亂,士兵哭喊連天, 拚命奔逃,大喊大叫, “騎兵殺來了!騎兵殺來了!”


    一夜的恐懼終於在這一刻爆發,所有士兵都開始拚命奔逃, 儼如山崩地裂一般,士兵們拚命推攘, 互相踐踏,這些士兵都是沒有打過仗的新兵,恐懼就像瘟疫一樣迅猛爆發,影響到所有的人。


    將領們大聲喝喊也沒有效果,被士兵們裹挾著向東奔逃。


    西軍的騎兵確實發動了進行,而且是多點進攻,殺得劉光世的軍隊措不及防,在騎兵的追趕下,士兵瘋狂奔逃,全線奔潰。


    兩萬人的後軍被攔截包圍,後軍大軍李宏裕下令全軍投降,楊再興沒有再繼續追趕,而是下令押解著兩萬七千多名戰俘向西撤退。


    劉光世一口氣奔出四十餘裏,奔到荊門山附近才停止奔逃,開始收集殘軍,但直到中午,他們隻收集到不到三萬敗軍,難道其他五萬大軍都被陳慶軍隊殲滅了嗎?


    這時,酈瓊帶著數千士兵逃來,向劉光世稟報道:“卑職在沿途發現很多丟棄的盔甲和兵器,卑職估計很多士兵都趁機逃亡了。”


    “到底有多少弟兄被殺?”


    “應該不多,最多千餘人,陳慶的騎兵隻是製造聲勢,尤其是火藥爆炸,把弟兄們嚇壞了。”


    劉光世呆立半晌,長長歎息聲道:“先撤退到安全地方再說吧!”


    大軍繼續東撤,下午遇到了枝江縣送來的一百多車糧食,士兵們終於得到飽餐一頓,當天晚上撤出峽州地界,進入江陵府地界, 全軍上下才徹底鬆了口氣。


    這時,吳昌給劉光世帶來好消息, 他們搶奪了荊湖南路一年的稅賦和糧食,約一百二十萬貫錢和四十萬石糧食,幾百艘大船滿載著停泊在江陵府。


    這個消息讓苦悶無比的劉光世心中終於有了一絲陽光。


    這時,謀士楊垂安給劉光世獻計道:“不如去和陳慶軍隊商量一下,用錢贖回一部分降軍,若能贖回一兩萬軍隊,對我們站穩荊湖南路都至關重要。”


    這個建議劉光世深以為然,他立刻把心腹隨從李苗找來,讓他去蜀中和楊再興交涉。


    .........


    江陵城府衙內,李回在大堂上來回踱步,顯得心事重重。


    李回在兩個月前被朝廷封為四川宣撫使,千裏迢迢來巴蜀上任,不料剛走到江陵便得到了陳慶軍隊占領四川全境的消息,李回隻得暫時停駐在江陵府,聽從朝廷的後續安排。


    就在不久前,李回接到了詔書,得知天子已派兩路大軍攻蜀,兩路大軍皆受他節製,這個消息著實令李回振奮,說明天子還是很重視他的能力。


    北路嶽飛的軍隊太遠,他鞭長莫及,但南路的劉光世大軍要來江陵府,正好受他的轄製。


    但李回做夢也想不到,劉光世根本就不理睬他,他兩次下令劉光世來見他,劉光世根本就不理睬,他怒氣衝衝去找劉光世,卻連軍營都進不了。令李回蒙受巨大的恥辱。


    而今天他一連接到兩個重大消息,一個消息是,劉光世的軍隊搶劫了荊湖南路轉運司的數百艘稅糧船,此時,四百艘大船就停泊在江陵城外的江麵上,上麵還插著荊湖南路轉運司的旗幟,證據確鑿。


    第二個消息時,劉光世軍隊在夷陵大敗,十萬大軍損失過半,殘軍正倉惶逃回江陵縣。


    這個兩個消息既讓李回十分歡喜,但又讓李回深感警惕,歡喜是他終於抓到劉光世的把柄,好好彈劾他一番,而警惕卻是,劉光世會不會割據荊湖南路?


    這並不是李回胡亂猜測,而是江陵大酒樓掌櫃告訴他,留守大將王德在出席幾名鄉紳的宴席時公開宣稱,劉光世如果無法出任四川宣撫使,就會改任荊湖南路節度使,長駐荊湖南路。


    這讓李回大為震驚,朝廷任命的四川宣撫使是自己,劉光世隻是出任兵馬使而已,而且,朝廷什麽時候任命劉光世為荊湖南路節度使?還長駐荊湖南路,劉光世想幹什麽?


    李回嗅到了危險的氣息,如果劉光世真有割據荊湖南路的野心,自己留在江陵府就會有性命之憂了。


    這時,李回次子李春快步走進來行禮,“父親,孩兒已經準備好了。”


    李回立刻取出一份彈劾奏折遞給兒子,“你立刻趕回臨安,把這份奏折交給秦相公,路上不要耽誤,情況十分緊急!”


    李春接過奏折放入懷中,“孩兒這就乘船離去!”


    停一下,李春又關切道:“江陵不安全,父親也要盡快離去。”


    李回點點頭,“你先走,我收拾一下去襄陽,沒有官家的宣召,我還不好回臨安!”

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