第272章 初抵方城 二合一
九月初，在經過十幾日的趕路後，蒙仲等人在途中與蒙遂、蒙虎帶領的隊伍匯合，一同抵達了葉邑、舞陽一帶。
此時，他們已經隱隱能夠看到遠處那座城邑——葉邑。
葉邑，追溯幾百年乃是周國分封的諸侯國「應國」的都城「滍（zhi）陽」，位於「應山（平頂山）」的南側，處於連接宛雒兩地的要道，後楚國攻滅應國，建立葉邑，後賜予楚國重臣「沈諸梁」，後者因此自號「葉公」——即“葉公好龍”的那位葉公，也是因為曾子之父竊食鄰人之羊而責問孔子“何為正直”的那位葉公，並且還是挫敗了白起先祖「白公勝」試圖竊取楚國的行為，迫使羋姓白氏逃奔秦國的那位葉公。
葉邑的西北、東南皆有山，獨有一條通道可從宛地通往魏韓兩國，地理位置頗為關鍵，當年葉公鎮守此地，也是為了加強“楚方城”的防禦能力，在葉公的治理下，葉邑在幾十年前就已經成為了一座人口多達三千戶的大邑。
然而垂沙之戰時，楚國卻不敵於齊、魏、韓三國的聯軍，以至於非但葉邑、楚方城、宛城等地紛紛被聯軍所攻克，大批楚國百姓向南逃亡，這才導致葉邑的人口銳減，即便後來在魏國的治理下有所恢複，邑地內的居住也隻是勉強達到兩千戶左右，甚至可能還不到兩千戶。
緩緩來到葉邑城外約五裏處，蒙仲吩咐蒙遂負責於城外駐紮之事，而他則帶著蒙虎、華虎、向繚三人，率領六百餘魏國騎兵直奔葉邑城下。
鑒於目前已是九月初，城外的田地裏裝滿了莊稼，這讓蒙仲有些擔憂的心稍稍放了下來——葉邑，總算不是一座荒涼而無人煙的城邑。
六百餘騎兵接近城邑的動靜，自然引起了葉邑守卒的警惕。
隻見這些守軍士卒立刻關閉了城門，一個個手持兵器登上城牆，警惕地看著城外的不速之客，直到他們發現城外的騎兵中高舉著「魏」字旗幟，心中的警惕這才稍稍放寬。
當時有士卒在城牆質問蒙仲等人道：“你、你等是什麽人？”
聽聞此言，蒙仲撥馬出列，沉聲說道：“我乃魏王新任命的方城令蒙仲，葉邑、舞陽兩地已被大王賞賜於我作為食邑，叫城內縣令速速出城見我！”
一聽這話，城上的守卒不敢怠慢，立刻到城內稟報邑令。
大約小半個時辰後，城邑的城門緩緩敞開一線，繼而從城內走出兩人，一個目測四十歲上下，穿著打扮像一名士大夫，十有**便是這座城邑的縣令；而另外一人目測三十來歲，孔武有力，儼然是執掌城內兵卒的邑司馬。
隻見二人快步走到蒙仲等人麵前，旋即，那名士大夫打扮的男子拱手拜問道：“不知哪位是新任的方城令？”
“是我。”蒙仲緩緩撥馬上前。
見此，那名中年人朝著蒙仲又拜了拜，拱手說道：“在下朱奐，乃此地縣令。”
從旁那名健壯的中年人亦立刻抱拳拜道：“在下應猛，乃葉邑司馬。”
“在下蒙仲。”蒙仲翻身下馬，抱拳回了禮。
此後，那名叫做朱奐的縣令恭聲問道：“請問，閣下是否帶有能表明身份的文書。”
“有！”
蒙仲從戰馬的背囊中取出一個竹筒，繼而從中抽出了魏王遫對他的賞賜狀，其中詳細寫有蒙仲此番收到的賞賜，還蓋有魏王遫與國相田文的印章。
在仔仔細細看過後，朱奐恭恭敬敬地將賞賜狀歸還蒙仲，旋即拱手拜道：“下官早幾日已收到來自大梁的消息，已命下卒封存縣庫，隻等與方城令交割……”
說著，他抬手示意道：“方城令，請。”
“請！”
在朱奐的示意下，葉邑的城門緩緩敞開，蒙仲、蒙虎、華虎、向繚六百餘騎兵盡皆下馬，在朱奐、應猛二人的帶領下，徐徐走向城內。
進城後，城內的邑民瞧見了他們，紛紛上前圍觀，且彼此私下詢問蒙仲這一行人的身份底細。
這也難怪，畢竟騎兵在中原還是非常稀罕的，以至於有些邑民在看到蒙仲等人的戰馬後感到很不可思議——這些人的戰車呢？
在前往城內縣府的期間，蒙仲問朱奐道：“城內有多少邑民？”
朱奐回答道：“城內城外約共有一千九百餘戶。”
按照一戶五六人計算，葉邑亦相當於有過萬邑民，說實話這樣的城邑已經不算小了，至少與蒙仲的故鄉蒙城相當——可能稍微少點，但也少不了多少。
“守卒呢？”
應猛回答道：“在下手下有守卒八百人，除此以外還有近兩千人的在冊役卒。”
所謂的「在冊役卒」，即是在官府登記過的服役兵卒，按照魏國的律法，無論大郡小縣，境內每戶平民都必須出一名男丁服役，負責修繕城牆、鋪設道路、挖掘渠道等等，若當地爆發戰爭，則這些役兵需無條件協助守卒守衛城池。
至於酬勞，微乎其微。
點了點頭，蒙仲心中有了個大概。
片刻後，他們來到了城邑內的縣府，在朱奐的帶領下轉到了一個庫房——姑且就稱作文庫，因為這座庫房內，放置有葉邑一帶的田籍、民籍、兵籍等檔案，那一堆堆的竹簡，簡直堆滿了整間庫房。
“咳，向繚。”蒙仲轉頭看向向繚。
仿佛是意識到了什麽，向繚苦著臉說道：“方才你帶上我，我就感覺不對勁……”
聽了這話，蒙仲也覺得有些不好意思，訕訕地安撫道：“能者多勞嘛，日後這方麵的事，我準備通通都交給你。……唔，從現在起，你就是葉邑的邑令了。”
在旁，蒙虎與華虎二人頗有默契地抬手鼓掌，表示對向繚就此升官的祝賀。
“我怎麽感覺，你是把麻煩事都丟給了我呢？算了……這好歹是咱們的基礎，你若交給別人我還不放心呢……”
說著，向繚朝著朱奐拱了拱手，正色說道：“在下向繚，葉邑的事，請與在下交接。”
“喏！”
朱奐拱了拱手。
此時，蒙仲吩咐華虎的副將蔡成道：“蔡成，你領士卒五十人在此，助向繚清點庫房。”
“喏！”蔡成抱拳領命。
吩咐完畢後，蒙仲又叫應猛把城內的兵卒全部解散，隨後又召武嬰、魏續二人率五百名魏武卒進駐葉邑。
應猛一一照辦。
待等到黃昏前後，蒙仲手下的兵卒便已接管了葉邑，這或多或少引起了邑內平民的惶恐與不安，好在蒙仲命朱奐親自出麵向邑民解釋，使當地邑民了解這座城邑已被魏王賞賜給他蒙仲作為食邑。
然而在了解罷情況後，城邑內百姓雖然少了幾分惶恐，但也多了幾分擔憂，畢竟葉邑成為了某人的食邑後，應征收的田租、田稅將徹底由某人擬定，除非邑主橫征暴斂引發民變，否則君王是不會再過問的，而這就意味著，葉邑人日後的生活，將與作為邑主的蒙仲息息相關。
對此，由於蒙仲還未與蒙遂、向繚等人擬定具體的政令，因此無法向當地的邑民做出什麽保證，他隻能讓朱奐代為出麵，安撫民心。
次日，蒙仲帶著蒙虎、華虎等人以及六百餘騎兵，在原葉邑邑司馬應猛的帶領下，前往舞陽與方城。
此前說過，葉邑位於西北、東南兩邊群山的要道東側，剛好卡在一個狹隘的隘口，而順著這條要道筆直向西南方向而行，約在二三十裏外還有一個狹隘的隘口，而舞陽，就位於這條要道的東南處，三麵環山。
換而言之，隻要派兵分別駐守東西兩側的狹隘隘口，舞陽幾乎不可能遭到外敵的侵犯。
見此，蒙仲心中已經打定主意，準備將舞陽作為他蒙邑各家族子弟以及家眷的住地。
而在“西隘口”再往西南，正前麵就是一道一眼放不到邊際的長城，那正是楚國古時為了防止鄰國入侵而築造的長城，東起丹江（故道）、西至漢水，建立於北側群山之上，綿連起伏長達百餘裏，頗為壯觀。
據應猛所言，方城就位於這段長城的西南側，主要是負責協助東段城牆，除了這座城池以外，這條長城上還有兩座大型關隘，一座在東，叫做方城關，歸屬於方城，同樣是由魏國控製；而另外一座叫做荊阮關，位於方城關的西南，宛城的正北，不過卻是跟宛城一樣，由韓國派軍駐守。
除此之外，這條長城上還有若幹小關隘，比如朱連關、青岡關、三尖山關、皆分別由魏、韓兩國各自把持。
這些大大小小的關隘，包括方城、包括這條連綿百餘裏的長城，就構成“楚方城”，是中原迄今為止所建造的，最長、最古老的防禦性城牆。
不過，考慮到這個“楚方城”是主要防禦北境來敵的，因此像登城牆所用的石階，楚人都建在這條長城的南側，因此對於魏韓兩國而言，其實這條長城也起不到太大的作用，除非魏韓兩國願意花費巨大精力，重新修築這條長城，將這條長城改成用於防備南方的來敵——隻是考慮到如今的楚國早已一蹶不振，幾乎沒有能力再進攻魏韓兩國，因此魏韓兩國也懶得再修改這條長城。
於是乎，整個曆史悠久的“楚方城”防禦工事被魏韓兩國廢棄，韓國駐軍於宛城，準備將宛城打造成國境的邊塞，而魏國則駐軍方城，與韓軍駐守的宛城互為掎角之勢。
至於長城上的方城關、荊阮關、朱連關等等，皆陸續被當地的魏韓兩國駐軍放棄。
當日，蒙仲帶著蒙虎、華虎二人，在應猛的帶領下在方城周圍轉了幾圈，將當地的地形記載腦海中，繼而在進城，與城內的守將交接。
方城守將叫做魏遲，據說還是魏國公室子弟出身，目測三十**歲上下，蒙仲本以為他接任方城令會使此人感到不快，可沒想到的是，對方卻似乎很高興的樣子。
不解之餘，蒙仲便開口詢問魏遲：“魏遲兄對於在下前來接替你守衛方城，似乎並無不快……”
聽聞此言，魏遲笑著說道：“何止並無不快，我可是高興壞了。……老弟，我也不瞞你，這破地方什麽都沒有，以往我想喝些酒，還得派人到大梁專程去運……哦，其實也不是不能買到酒，韓人占據的宛城，那裏就能買到酒，但韓人的酒……惡！反正我是咽不下去！”
說到這裏他搖了搖頭，旋即又抱怨道：“曾經我也想在，咱魏國要這破地方幹嘛？要不是王令難為，我早回大梁去了，跟大梁比，這地方屁都不是……”
說著說著，他忽然意識到眼前這位少年正是前來接替自己的，於是他趕緊換了口風：“不過，這一帶的土地很廣闊，老弟要是有工夫的話，可以叫役卒為你開墾私田，反正大梁那邊也不會來管你……”
閑聊了幾句後，魏遲立刻就召集了他麾下的士卒。
據蒙仲所知，方城本應該有一軍兵力的駐軍，即一萬兩千五百人，但魏遲交割給蒙仲的實際兵力，卻還不到八千，剩下的四千餘兵額呢？
看著魏遲打著哈哈想揭過此事，蒙仲立刻就明白了：儼然是被魏遲吃了空餉。
九月初，在經過十幾日的趕路後，蒙仲等人在途中與蒙遂、蒙虎帶領的隊伍匯合，一同抵達了葉邑、舞陽一帶。
此時，他們已經隱隱能夠看到遠處那座城邑——葉邑。
葉邑，追溯幾百年乃是周國分封的諸侯國「應國」的都城「滍（zhi）陽」，位於「應山（平頂山）」的南側，處於連接宛雒兩地的要道，後楚國攻滅應國，建立葉邑，後賜予楚國重臣「沈諸梁」，後者因此自號「葉公」——即“葉公好龍”的那位葉公，也是因為曾子之父竊食鄰人之羊而責問孔子“何為正直”的那位葉公，並且還是挫敗了白起先祖「白公勝」試圖竊取楚國的行為，迫使羋姓白氏逃奔秦國的那位葉公。
葉邑的西北、東南皆有山，獨有一條通道可從宛地通往魏韓兩國，地理位置頗為關鍵，當年葉公鎮守此地，也是為了加強“楚方城”的防禦能力，在葉公的治理下，葉邑在幾十年前就已經成為了一座人口多達三千戶的大邑。
然而垂沙之戰時，楚國卻不敵於齊、魏、韓三國的聯軍，以至於非但葉邑、楚方城、宛城等地紛紛被聯軍所攻克，大批楚國百姓向南逃亡，這才導致葉邑的人口銳減，即便後來在魏國的治理下有所恢複，邑地內的居住也隻是勉強達到兩千戶左右，甚至可能還不到兩千戶。
緩緩來到葉邑城外約五裏處，蒙仲吩咐蒙遂負責於城外駐紮之事，而他則帶著蒙虎、華虎、向繚三人，率領六百餘魏國騎兵直奔葉邑城下。
鑒於目前已是九月初，城外的田地裏裝滿了莊稼，這讓蒙仲有些擔憂的心稍稍放了下來——葉邑，總算不是一座荒涼而無人煙的城邑。
六百餘騎兵接近城邑的動靜，自然引起了葉邑守卒的警惕。
隻見這些守軍士卒立刻關閉了城門，一個個手持兵器登上城牆，警惕地看著城外的不速之客，直到他們發現城外的騎兵中高舉著「魏」字旗幟，心中的警惕這才稍稍放寬。
當時有士卒在城牆質問蒙仲等人道：“你、你等是什麽人？”
聽聞此言，蒙仲撥馬出列，沉聲說道：“我乃魏王新任命的方城令蒙仲，葉邑、舞陽兩地已被大王賞賜於我作為食邑，叫城內縣令速速出城見我！”
一聽這話，城上的守卒不敢怠慢，立刻到城內稟報邑令。
大約小半個時辰後，城邑的城門緩緩敞開一線，繼而從城內走出兩人，一個目測四十歲上下，穿著打扮像一名士大夫，十有**便是這座城邑的縣令；而另外一人目測三十來歲，孔武有力，儼然是執掌城內兵卒的邑司馬。
隻見二人快步走到蒙仲等人麵前，旋即，那名士大夫打扮的男子拱手拜問道：“不知哪位是新任的方城令？”
“是我。”蒙仲緩緩撥馬上前。
見此，那名中年人朝著蒙仲又拜了拜，拱手說道：“在下朱奐，乃此地縣令。”
從旁那名健壯的中年人亦立刻抱拳拜道：“在下應猛，乃葉邑司馬。”
“在下蒙仲。”蒙仲翻身下馬，抱拳回了禮。
此後，那名叫做朱奐的縣令恭聲問道：“請問，閣下是否帶有能表明身份的文書。”
“有！”
蒙仲從戰馬的背囊中取出一個竹筒，繼而從中抽出了魏王遫對他的賞賜狀，其中詳細寫有蒙仲此番收到的賞賜，還蓋有魏王遫與國相田文的印章。
在仔仔細細看過後，朱奐恭恭敬敬地將賞賜狀歸還蒙仲，旋即拱手拜道：“下官早幾日已收到來自大梁的消息，已命下卒封存縣庫，隻等與方城令交割……”
說著，他抬手示意道：“方城令，請。”
“請！”
在朱奐的示意下，葉邑的城門緩緩敞開，蒙仲、蒙虎、華虎、向繚六百餘騎兵盡皆下馬，在朱奐、應猛二人的帶領下，徐徐走向城內。
進城後，城內的邑民瞧見了他們，紛紛上前圍觀，且彼此私下詢問蒙仲這一行人的身份底細。
這也難怪，畢竟騎兵在中原還是非常稀罕的，以至於有些邑民在看到蒙仲等人的戰馬後感到很不可思議——這些人的戰車呢？
在前往城內縣府的期間，蒙仲問朱奐道：“城內有多少邑民？”
朱奐回答道：“城內城外約共有一千九百餘戶。”
按照一戶五六人計算，葉邑亦相當於有過萬邑民，說實話這樣的城邑已經不算小了，至少與蒙仲的故鄉蒙城相當——可能稍微少點，但也少不了多少。
“守卒呢？”
應猛回答道：“在下手下有守卒八百人，除此以外還有近兩千人的在冊役卒。”
所謂的「在冊役卒」，即是在官府登記過的服役兵卒，按照魏國的律法，無論大郡小縣，境內每戶平民都必須出一名男丁服役，負責修繕城牆、鋪設道路、挖掘渠道等等，若當地爆發戰爭，則這些役兵需無條件協助守卒守衛城池。
至於酬勞，微乎其微。
點了點頭，蒙仲心中有了個大概。
片刻後，他們來到了城邑內的縣府，在朱奐的帶領下轉到了一個庫房——姑且就稱作文庫，因為這座庫房內，放置有葉邑一帶的田籍、民籍、兵籍等檔案，那一堆堆的竹簡，簡直堆滿了整間庫房。
“咳，向繚。”蒙仲轉頭看向向繚。
仿佛是意識到了什麽，向繚苦著臉說道：“方才你帶上我，我就感覺不對勁……”
聽了這話，蒙仲也覺得有些不好意思，訕訕地安撫道：“能者多勞嘛，日後這方麵的事，我準備通通都交給你。……唔，從現在起，你就是葉邑的邑令了。”
在旁，蒙虎與華虎二人頗有默契地抬手鼓掌，表示對向繚就此升官的祝賀。
“我怎麽感覺，你是把麻煩事都丟給了我呢？算了……這好歹是咱們的基礎，你若交給別人我還不放心呢……”
說著，向繚朝著朱奐拱了拱手，正色說道：“在下向繚，葉邑的事，請與在下交接。”
“喏！”
朱奐拱了拱手。
此時，蒙仲吩咐華虎的副將蔡成道：“蔡成，你領士卒五十人在此，助向繚清點庫房。”
“喏！”蔡成抱拳領命。
吩咐完畢後，蒙仲又叫應猛把城內的兵卒全部解散，隨後又召武嬰、魏續二人率五百名魏武卒進駐葉邑。
應猛一一照辦。
待等到黃昏前後，蒙仲手下的兵卒便已接管了葉邑，這或多或少引起了邑內平民的惶恐與不安，好在蒙仲命朱奐親自出麵向邑民解釋，使當地邑民了解這座城邑已被魏王賞賜給他蒙仲作為食邑。
然而在了解罷情況後，城邑內百姓雖然少了幾分惶恐，但也多了幾分擔憂，畢竟葉邑成為了某人的食邑後，應征收的田租、田稅將徹底由某人擬定，除非邑主橫征暴斂引發民變，否則君王是不會再過問的，而這就意味著，葉邑人日後的生活，將與作為邑主的蒙仲息息相關。
對此，由於蒙仲還未與蒙遂、向繚等人擬定具體的政令，因此無法向當地的邑民做出什麽保證，他隻能讓朱奐代為出麵，安撫民心。
次日，蒙仲帶著蒙虎、華虎等人以及六百餘騎兵，在原葉邑邑司馬應猛的帶領下，前往舞陽與方城。
此前說過，葉邑位於西北、東南兩邊群山的要道東側，剛好卡在一個狹隘的隘口，而順著這條要道筆直向西南方向而行，約在二三十裏外還有一個狹隘的隘口，而舞陽，就位於這條要道的東南處，三麵環山。
換而言之，隻要派兵分別駐守東西兩側的狹隘隘口，舞陽幾乎不可能遭到外敵的侵犯。
見此，蒙仲心中已經打定主意，準備將舞陽作為他蒙邑各家族子弟以及家眷的住地。
而在“西隘口”再往西南，正前麵就是一道一眼放不到邊際的長城，那正是楚國古時為了防止鄰國入侵而築造的長城，東起丹江（故道）、西至漢水，建立於北側群山之上，綿連起伏長達百餘裏，頗為壯觀。
據應猛所言，方城就位於這段長城的西南側，主要是負責協助東段城牆，除了這座城池以外，這條長城上還有兩座大型關隘，一座在東，叫做方城關，歸屬於方城，同樣是由魏國控製；而另外一座叫做荊阮關，位於方城關的西南，宛城的正北，不過卻是跟宛城一樣，由韓國派軍駐守。
除此之外，這條長城上還有若幹小關隘，比如朱連關、青岡關、三尖山關、皆分別由魏、韓兩國各自把持。
這些大大小小的關隘，包括方城、包括這條連綿百餘裏的長城，就構成“楚方城”，是中原迄今為止所建造的，最長、最古老的防禦性城牆。
不過，考慮到這個“楚方城”是主要防禦北境來敵的，因此像登城牆所用的石階，楚人都建在這條長城的南側，因此對於魏韓兩國而言，其實這條長城也起不到太大的作用，除非魏韓兩國願意花費巨大精力，重新修築這條長城，將這條長城改成用於防備南方的來敵——隻是考慮到如今的楚國早已一蹶不振，幾乎沒有能力再進攻魏韓兩國，因此魏韓兩國也懶得再修改這條長城。
於是乎，整個曆史悠久的“楚方城”防禦工事被魏韓兩國廢棄，韓國駐軍於宛城，準備將宛城打造成國境的邊塞，而魏國則駐軍方城，與韓軍駐守的宛城互為掎角之勢。
至於長城上的方城關、荊阮關、朱連關等等，皆陸續被當地的魏韓兩國駐軍放棄。
當日，蒙仲帶著蒙虎、華虎二人，在應猛的帶領下在方城周圍轉了幾圈，將當地的地形記載腦海中，繼而在進城，與城內的守將交接。
方城守將叫做魏遲，據說還是魏國公室子弟出身，目測三十**歲上下，蒙仲本以為他接任方城令會使此人感到不快，可沒想到的是，對方卻似乎很高興的樣子。
不解之餘，蒙仲便開口詢問魏遲：“魏遲兄對於在下前來接替你守衛方城，似乎並無不快……”
聽聞此言，魏遲笑著說道：“何止並無不快，我可是高興壞了。……老弟，我也不瞞你，這破地方什麽都沒有，以往我想喝些酒，還得派人到大梁專程去運……哦，其實也不是不能買到酒，韓人占據的宛城，那裏就能買到酒，但韓人的酒……惡！反正我是咽不下去！”
說到這裏他搖了搖頭，旋即又抱怨道：“曾經我也想在，咱魏國要這破地方幹嘛？要不是王令難為，我早回大梁去了，跟大梁比，這地方屁都不是……”
說著說著，他忽然意識到眼前這位少年正是前來接替自己的，於是他趕緊換了口風：“不過，這一帶的土地很廣闊，老弟要是有工夫的話，可以叫役卒為你開墾私田，反正大梁那邊也不會來管你……”
閑聊了幾句後，魏遲立刻就召集了他麾下的士卒。
據蒙仲所知，方城本應該有一軍兵力的駐軍，即一萬兩千五百人，但魏遲交割給蒙仲的實際兵力，卻還不到八千，剩下的四千餘兵額呢？
看著魏遲打著哈哈想揭過此事，蒙仲立刻就明白了：儼然是被魏遲吃了空餉。