浩瀚星空中，不知什麽時候多了一些肉眼難以覺察的東西。(.)
隨著時間的推移，茲克星係外沿小行星基地的觀察員終於看清，那是數以千計的光點，距離應該在十億公裏之外。
這位弗萊岡值班員已經無心去看掃描儀上的詳細分析報告，因為，那些數據隻會讓他感到更加絕望。
隸屬於元老院的黑暗軍團艦隊，大小艦隻合計三千五百十一四艘，正在高速逼近這個荒涼星係的前哨小站。基地所在的這顆小行星直徑不過兩百公裏，和那支龐大的艦隊比起來簡直就像浪濤中的一塊礁石。
在半小時前的緊急會晤中，茲克娛樂董事局已經做出了頑抗到底的決定。其實，這也是他們唯一的選擇。
無論投降還是抵抗，黑暗軍團都不會放過這個星係的所有生靈，這些元老院的殺手們要做的最後一件事，鐵定是摧毀整個茲克星係。即使是董事局裏最想息事寧人的膽小鬼，也不得不承認這種預測的兌現可能性高達百分之九十。
因為，黑暗軍團一直就是這麽幹的。
和滿帶著死亡氣息逼近的黑暗軍團艦隊比起來，茲克星上的角鬥奴大暴動已經不算什麽大事。董事局所掌握的武裝部隊隻能先放棄對茲克星暴動的鎮壓行動，轉頭全力對付來自星係之外的更大威脅。
董事局的緊急會晤還邀請了紅眼?巴拉契亞男爵列席，男爵大人悲痛地當眾宣布了董事局主席，烏姆勳爵不幸被內奸殺害的噩耗。從烏姆的高加利衛隊長口中，紅眼獲悉了關於那位第九百二十三號角鬥奴的一切。在緊急會議上，男爵把所有這些內幕盡數抖了出來，十一名董事局成員這才恍然大悟，原來那位來曆不明的角鬥奴，竟然就是招致這場劫難的真正源頭！
作為星係外沿的小行星基地，勢必成為阻擋黑暗軍團進攻的第一道防線。
而埃瑪司令官指揮的那支由十九艘大小船隻組成的增援艦隊，也將轉頭飛向星係邊緣，盡一切可能與黑暗軍團周旋。
這樣做的目的，隻是為了努力爭取時間，擋住或擊退黑暗軍團幾乎是不可能的。
整個茲克星上的董事局武裝都接到最高級別命令，馬上暫停針對暴動角鬥奴的軍事行動，全力搜索一位從錫蘭逃走的角鬥奴，原本隸屬於烏姆家族的第九百二十三號角鬥奴。要辨認那個逃奴其實很容易，他的臉上有九百二十三號的編碼烙印。
如果能搶先找到這位奴隸，大家或許還有一條活路。如果找不到的話，那肯定是絕無生還的可能。
紅眼男爵也自告奮勇地參加了這場搜捕。他清楚記得當初那位九百二十三號角鬥奴是和自家的鐵臂矛鬥士一同逃走的，鑒於這兩個角鬥奴屬於同族生物，他們結伴逃亡的可能性會很高。這意味著，找到那位九百二十三號逃奴的同時，他也很可能找回屬於自己的鐵臂矛鬥士。
那是這場生死較量中，他唯一翻盤的機會。
到現在為止，男爵的壞運氣似乎出現了意料之外的轉折。他已經接管了原本屬於烏姆的勇敢號飛船，也接收了原本屬於烏姆的高加利侍從部隊。董事局甚至做出了鄭重承諾，如果能順利解決這場危機，巴拉契亞家族將與董事局平分烏姆家族的所有財產和股份。
此時此刻，勇敢號正在轉頭高速返回茲克星。唯一讓紅眼男爵感到不快的是，那位殺害烏姆爵爺的多哥內奸、原汙水鎮角鬥學院訓導師西諾還沒有找到。勇敢號上的高加利侍從們一直在搜尋這個卑劣的叛徒，可是，要在一艘長逾千米的弗萊岡星艦上找到一名體形瘦小的多哥人，那也絕不是一件容易的事。西諾擅長近身格擊，對弗萊岡人的各種搜索手段了如指掌，自從襲殺烏姆並逃走後，這個家夥就像在空氣中蒸發了一樣，再也沒有任何蹤跡。
西諾可能通過循環管道爬到了發動機艙裏，等到著陸後從船體外實施同步搜索，或許能夠逮住這個弑主通敵的逆奴。但是現在，男爵不得不把這隻討厭的蟑螂先暫時放到一邊，他還有許多更重要的麻煩亟待解決。
當勇敢號正朝著茲克星方向全速掠去的同時，小行星基地指揮中心的弗萊岡值班員也瞪大了眼睛。
他看到了數億公裏外那些閃動光點組成的艦群驟然間變亮了許多！
那當然不是超新星爆發的太空盛景，那是黑暗軍團的戰鬥艦開火了！
無數五顏六色的光束爭先恐後地匯向小行星基地所在的位置，有如攜帶著恐怖能量的死神之涎。
“敵火射擊！三千五百四十六秒後抵達！”值班員大叫起來，他參加過第二次遮莫星係戰爭，知道這樣的集火打擊力度完全可以將整個小行星融為氣態。
“護盾係統準備啟動！”值班員背後的指揮官用更大的聲音嘶吼著，這種時候，他必須讓所有屬下保持足夠的信心和希望。“幸好，烏姆大人之前早已有所準備！讓我們來看看，這幫黑暗軍團的狗崽子們是否能過得了我這一關！”
指揮官背後，一位體形纖細的雌性弗萊岡火控手立刻做出了回應：“近防火力點關閉，護盾能量回路閉鎖完成。長官，隨時可以開啟護盾，預計重置冷卻時間九百秒！”
小行星基地外圍的全向近防炮塔一個接一個關閉了射擊孔，一座圓球狀的能量護盾激活器從指揮所頂部緩緩升起。在激活後的三十秒內，這東西將生成一個半徑兩百公裏的光球，足以屏蔽來自四麵八方的能量射線攻擊，用來抵禦來自星艦群的遠程火力打擊再合適不過。
“三千五百零八秒！”值班員持續發出死亡的警告。
“時間還早，不能讓他們光看我們表演。六門主炮，充能準備！”
“射線炮蓄能完畢，長官！”
“瞄準最大的敵艦，開火！”
伴隨著弗萊岡指揮官的命令，六束黑暗射線突然出現在同樣背景色的太空中，如果不是周圍的背景星辰出現異樣的扭曲和抽搐，幾乎不會有人覺察到它們的登場。
“射線炮抵達目標時間，五十九秒！”
“咯咯，我們這也算是後發製人，看看狗崽子們的戰艦能有多硬。”指揮官眯縫著凸出的雙眼，完全陶醉於戰士特有的情緒中。每一位戰鬥中的弗萊岡人，都會不自覺地散發出迷人魅力。
六束黑暗射線像六條搖曳的毒蛇，以不可思議的速度遁越空間，撲向數億公裏外黑暗軍團的星艦群。
“我有一個問題。”那名雌性弗萊岡火控手舉起了一隻觸須。
“說！”指揮官厲聲道。
“黑暗軍團為什麽要用慢得多的能量光炮發動第一波轟擊？據我所知，他們的戰艦上也有射線炮，發射功率不比我們的小。可是為什麽……？”
“這很簡單，他們不打算摧毀小行星基地！黑暗軍團的目標是一個角鬥奴，但這些蠢貨並不知道那個角鬥奴此刻在哪裏。也許，他們以為那個角鬥奴就在我們身邊。”
因為算準了對方投鼠忌器的心態，董事局防衛軍指揮官顯得格外得意。
但是，那位雌性火控手卻睜大了粉紅色的凸出眼球：“如果這樣的話，他們肯定會想辦法登陸小行星，那我們……”
“長官！快看！”首席值班員發出一聲驚呼。
所有人的目光同時投向主界麵，六條黑暗射線掠過之處，隻有一片空寂星空。失去了目標的射線，帶著意猶未盡的狂暴力量，繼續奔向太空深處，但它們的憤怒注定將在無盡時空中消亡殆盡。
剛才那團光點湧動的戰艦群，不知何時居然消失了？！
這可不是單艘小型偵察艦常玩的機動隱形戰術，而是整整三千艘大型戰艦同時消失！
“敵艦群呢？這……這是什麽技術？”指揮官徹底呆住，八條觸須不知所措地耷拉在地板上。
“掃描顯示，原先位置空無一物，那不是隱形技術，重複一遍，那不是機動隱形技術！”
“啊！”角落裏的一位高加利技師發出喪心病狂的尖叫：“他們在我們後麵！在小行星基地內側！”
主界麵上的圖像微微一顫，直接切換到茲克恒星係內側方向。整個畫麵上充斥著成千上萬艘巨型星艦的尾部，一艘灰黑色的運輸艦艦體甚至遮擋了大半個鏡頭。
“他們用某種技術直接越過了我們，三千艘戰艦！”首席值班員揮動著觸須，聲音中充滿了驚恐。
“現在，他們就在我們背後！貼得太近了，最近一艘距離小行星……隻有六百萬公裏！如果我是他們，這可是最好的攻擊機會！”雌火控手迅速計算出射擊數據。
死亡的恐懼瞬間攥住了董事局防衛軍指揮官的意誌，讓他的思維變得混亂：“開啟能量護盾！快！”
在這個距離上，不要說黑暗射線，就是一輪光束炮齊射，都能讓連帶著基地在內的整個小行星灰飛煙滅。
雌性火控手迅速摁下了控製鍵鈕，指揮所頂部的球形護罩內突然爆發出一陣低沉的轟鳴，一團有形有質的藍色光暈宛如爆炸的衝擊波般四散張開，僅僅一眨眼功夫，這團藍光就膨脹成一個半徑兩百公裏的淡藍色光球，正好將整個小行星護在其中。
但是，指揮官期盼的能量武器轟擊卻沒有出現。
十五個柱狀黑色拋射物從靠近小行星的幾艘戰艦上呼嘯彈出，這些東西旋轉著，以極快的速度向著小行星飛來。
“登陸艙？混蛋！我明白了！敵襲，準備戰鬥！”指揮官的驚愕很快變成了恍然大悟。
說時遲那時快，十五個登陸艙輕鬆穿過了僅對能量武器有效的藍色光球護罩，像十五顆隕石一樣砸向小行星。
“轟隆！”
“轟隆！”
“轟隆！”
接二連三的巨震從遠處傳來！
雖然指揮官沒有親眼看見，但他知道，那些落地後彈開的柱狀登陸艙裏，一定會湧出無數身穿黑色精鋼甲的黑暗軍團步兵，這些完全由最精銳的弗萊岡老兵組成的突擊隊將很快殺入基地。
“對方用光束炮齊射，為的是讓我們關閉近防火力，以便讓登陸艙順利突防！可是，誰能想到，他們居然可以實現瞬間短程躍遷……？”雌性弗萊岡火控手用極度驚惶的聲音喃喃自語。
在座所有的人，無論是弗萊岡人還是高加利人，無論官職高低，全都臉色蒼白，渾身顫抖。
他們都知道黑暗軍團這個名字的含義，也明白自己的大限已至，無人可以例外。
指揮官抓起了牆上的一柄短矢弩槍：“現在，我們剩下的選擇隻有兩個。要麽坐以待斃，要麽像個真正的弗萊岡人那樣戰鬥到死！諸位，你們自己選吧！”
雌性火控手猛力拉開了儲物櫃，堆在上層的便攜式呼吸麵罩滑落下來，滾得滿地都是。
角落裏的高加利技師站起來，想衝出門外奪路而逃，一陣幾乎能把內髒抖碎的劇烈爆炸把他掀飛回來，撞到操控台上當場昏厥。
手持弩槍的值班員站到門邊，立刻被一連串來自門外的射線擊中，大半個身子當場溶解坍塌下去。
指揮官看到門口外的通道中有觸須晃動的影子，立刻毫不猶豫地扣動了弩槍扳機，接連飛射出的合金短弩打在走廊鋼壁上，爆出一串串火花。
他聽到了幾聲同類特有的悶哼，立即發出歡呼：“我打中了！狗崽子們，來啊！”
一個閃爍著紅光的圓球跳動著，滾進了指揮大廳。
“氣壓彈！”雌性火控手在背後尖叫起來，指揮官就覺得一股巨大的力量直接將自己推飛到半空中。
當他從地上爬起來的時候，兩個弗萊岡人的影子出現在門口。
兩個身穿黑色精鋼板甲，外罩宇航服的弗萊岡人踩著值班員的屍體衝了進來，特製的泡形頭盔擋住了它們的眼珠，但這兩個家夥的觸須上拿了不少武器，雙管突擊槍、撞門錘和板斧，樣樣都是近戰利器。
雌性火控手用兩條觸須抓住鼓椅拋了過去，然後她用另外兩條觸須扣動了短矢弩槍。衝在最前麵的那位黑暗軍團突擊隊員連中三矢，雖然鋼甲擋住了短矢，但巨大的衝擊力卻把這家夥掀得倒退回去，摔倒在走廊上。
第二名衝上來的突擊隊員揮動利斧，斬斷了雌性火控手支撐身體的一條觸須，當即讓她發出淒厲慘叫，連弩槍都丟掉了。
第三名出現在門口的黑暗軍團突擊隊員扣動了雙管突擊槍的扳機，一蓬黑暗射線直接將雌性火控手打成了一堆模糊血肉。
指揮官正要瞄準第三名突擊隊員，飛來的一根撞門錘砸在他的呼吸麵罩上，差點沒把他的頭都砸裂。幾柄利器像從空氣中突然出現，頂在他的眼珠下方，把他推到了牆上。
突然，一陣撕心裂肺的劇痛淹沒了指揮官的意識，緊接著他看到自己的兩截觸須在地板上翻滾抽動著。他開始慘叫起來，可惜根本無人傾聽。
指揮大廳裏湧進來更多身穿黑色鋼甲，外罩宇航服的黑暗軍團士兵，他們的觸須探尋著房間裏每一個可能藏有敵人的角落。
突擊隊員們突然向兩邊讓開一條路，一個臃腫的身影出現在指揮官麵前。他用殘存的力量睜大了自己的眼睛，打量著那位弗萊岡同胞。
那確實是一個弗萊岡人，臃腫的原因不是因為過度肥胖，而是因為他穿著一件綠色的纖維袍子，有把所有觸須都收在袍內，所有顯得格外臃腫。
“告訴我，那個角鬥奴，在哪裏？”穿綠袍的弗萊岡人聲音尖銳高亢，包含著一種不容抗拒的奇異魔力。
“咯咯……”被俘的董事局防衛軍指揮官當然清楚自己說了之後會有什麽樣的結果，所以他隻能慘笑著吐出一縷鮮血。
“求你了，告訴我吧。拜托。”那綠袍弗萊岡人和藹可親地勸說著，他的一條觸須從袍子下麵伸出來，攥緊了指揮官的頭部：“這樣，我可以省點事，也可以給你個痛快。”
“走狗！”疼痛難忍的指揮官尖聲罵道。
嘭！
一團汙血從越盤越緊的觸須中爆出，直接濺飛到指揮大廳的金屬牆上。
綠袍弗萊岡人的觸須在指揮官的軍裝上擦拭了一下後，迅速收回袍內。
一名肩頭鑲嵌著紅條軍銜的突擊隊軍官從門外走進來，向這位綠袍弗萊岡人報告：“庫伯大人，我們已經占領基地，消滅亂黨六十九名，全都是弗萊岡人和高加利人，沒有發現我們要找的目標。”
操控台上光芒一閃，黑暗軍團團長柯希的頭像默默地注視著指揮大廳裏。
“庫伯大人，我們還是盡快趕往茲克星吧。根據我的線人的最後匯報，那個家夥應該還在那顆行星上。”
綠袍弗萊岡人對柯希的話恍若未聞，環視四周一圈後，低聲道：“把整個基地再仔細搜索一遍，然後返回運輸艦，全速趕往茲克星。”
“遵命！”突擊隊軍官大聲應道。
綠袍弗萊岡人緩步滑出指揮大廳，臨出門時，他的一條觸須從袍子下麵彈出，毫不經意地在昏厥在門邊的高加利人脖子上勒了一下。那可憐的生物頸中發出喀拉一聲脆響，隨即癱軟著倒了下去。
“嗯？”數億公裏之外，安秉臣腦中的諾瓦突然哼了一聲。
“嗯？怎麽了，諾瓦？”正在樹猿袋囊中混混欲睡的安秉臣立刻覺察到諾瓦的異動，立刻驚醒過來。
“有一個弗萊岡人來了，在很遙遠的星空中，正在朝這裏靠近。”諾瓦像在說夢話一樣低聲道。
安秉臣笑了笑：“光這個星球上，讓我們心煩的弗萊岡人都不少了，還需要去擔心一個星空中的弗萊岡人嗎？”
“那個家夥和其他弗萊岡人完全不同，他更危險也更狡猾，尤其在精神領域的能力遠遠超出了陶圖格聯盟的生物。”
聽到諾瓦這麽一說，安秉臣頓時明白了，來的是一個弗萊岡異能者。這個家夥的強大實力，令寄居在自己頭腦中，早已虛弱不堪的諾瓦也立刻感應到他的存在。
地球上也有各種各樣的異能者，甚至還有灰山療養院之類的異能者團隊，看來這種生物族群突變者並不是僅有地球才存在的現象。安秉臣好奇地問：“在陶圖格聯盟各族中，還有比你們達文巴人更強大的精神異能者嗎？”
“達文巴人是天賦異稟的超能者，但包括真知者在內，我族的異能大多局限於對星團引力子的感應和操控，這類天賦僅適用於太空導航和星際旅行，並不能讓我們在其他方麵超過別的種族。早在紀元之前的黑暗時代，陶圖格聯盟就出現過許多超級異能者，他們來自不同的種族，也是最早響應造物主號召的第一批星空探索者。但隨著聯盟委員會的建立和發展，這些異能者漸漸退出了曆史舞台，他們曾經創建的一個叫星光聖殿的跨種族異能者組織也隨之解散。”
聽到星光聖殿這個名字，安秉臣立刻聯想到灰山療養院。與在苦寒之地藏頭露尾的地球異能者們相比，陶圖格聯盟的異能者們看來要風光得多，不但是協助造物主建立統一政權的元老，甚至還有這麽個高大上的霸氣名稱。
“星光聖殿？怎麽會解散了？那是什麽時候的事？”
“我記得那好像是十六個引力子潮汐周期之前的事情，星光聖殿受到證據確鑿的密謀叛亂指控，幾位異能者領袖似乎想推翻聯盟委員會，建立一個由異能者占統治地位的階層社會。但是，得到消息的聯盟委員會率先發動了武裝進攻，許多優秀的異能者被殺死，剩下活著的全都接受了從死刑到流放的嚴懲。唉，那真是一場悲劇。從那之後，所有的異能者都必須接受聯盟委員會的審核和監控。當然，伴隨著委員會權威的逐漸衰落，這條法律後來也成了擺設。”
諾瓦回味著四十五億年前的那樁叛亂事件，話音裏充滿了遺憾和惆悵。
“星光聖殿。”安秉臣反複念叨著這個奇怪的名字，抬起頭來正好看到地平線上一叢黑色的險峻山脊。
隨著時間的推移，茲克星係外沿小行星基地的觀察員終於看清，那是數以千計的光點，距離應該在十億公裏之外。
這位弗萊岡值班員已經無心去看掃描儀上的詳細分析報告，因為，那些數據隻會讓他感到更加絕望。
隸屬於元老院的黑暗軍團艦隊，大小艦隻合計三千五百十一四艘，正在高速逼近這個荒涼星係的前哨小站。基地所在的這顆小行星直徑不過兩百公裏，和那支龐大的艦隊比起來簡直就像浪濤中的一塊礁石。
在半小時前的緊急會晤中，茲克娛樂董事局已經做出了頑抗到底的決定。其實，這也是他們唯一的選擇。
無論投降還是抵抗，黑暗軍團都不會放過這個星係的所有生靈，這些元老院的殺手們要做的最後一件事，鐵定是摧毀整個茲克星係。即使是董事局裏最想息事寧人的膽小鬼，也不得不承認這種預測的兌現可能性高達百分之九十。
因為，黑暗軍團一直就是這麽幹的。
和滿帶著死亡氣息逼近的黑暗軍團艦隊比起來，茲克星上的角鬥奴大暴動已經不算什麽大事。董事局所掌握的武裝部隊隻能先放棄對茲克星暴動的鎮壓行動，轉頭全力對付來自星係之外的更大威脅。
董事局的緊急會晤還邀請了紅眼?巴拉契亞男爵列席，男爵大人悲痛地當眾宣布了董事局主席，烏姆勳爵不幸被內奸殺害的噩耗。從烏姆的高加利衛隊長口中，紅眼獲悉了關於那位第九百二十三號角鬥奴的一切。在緊急會議上，男爵把所有這些內幕盡數抖了出來，十一名董事局成員這才恍然大悟，原來那位來曆不明的角鬥奴，竟然就是招致這場劫難的真正源頭！
作為星係外沿的小行星基地，勢必成為阻擋黑暗軍團進攻的第一道防線。
而埃瑪司令官指揮的那支由十九艘大小船隻組成的增援艦隊，也將轉頭飛向星係邊緣，盡一切可能與黑暗軍團周旋。
這樣做的目的，隻是為了努力爭取時間，擋住或擊退黑暗軍團幾乎是不可能的。
整個茲克星上的董事局武裝都接到最高級別命令，馬上暫停針對暴動角鬥奴的軍事行動，全力搜索一位從錫蘭逃走的角鬥奴，原本隸屬於烏姆家族的第九百二十三號角鬥奴。要辨認那個逃奴其實很容易，他的臉上有九百二十三號的編碼烙印。
如果能搶先找到這位奴隸，大家或許還有一條活路。如果找不到的話，那肯定是絕無生還的可能。
紅眼男爵也自告奮勇地參加了這場搜捕。他清楚記得當初那位九百二十三號角鬥奴是和自家的鐵臂矛鬥士一同逃走的，鑒於這兩個角鬥奴屬於同族生物，他們結伴逃亡的可能性會很高。這意味著，找到那位九百二十三號逃奴的同時，他也很可能找回屬於自己的鐵臂矛鬥士。
那是這場生死較量中，他唯一翻盤的機會。
到現在為止，男爵的壞運氣似乎出現了意料之外的轉折。他已經接管了原本屬於烏姆的勇敢號飛船，也接收了原本屬於烏姆的高加利侍從部隊。董事局甚至做出了鄭重承諾，如果能順利解決這場危機，巴拉契亞家族將與董事局平分烏姆家族的所有財產和股份。
此時此刻，勇敢號正在轉頭高速返回茲克星。唯一讓紅眼男爵感到不快的是，那位殺害烏姆爵爺的多哥內奸、原汙水鎮角鬥學院訓導師西諾還沒有找到。勇敢號上的高加利侍從們一直在搜尋這個卑劣的叛徒，可是，要在一艘長逾千米的弗萊岡星艦上找到一名體形瘦小的多哥人，那也絕不是一件容易的事。西諾擅長近身格擊，對弗萊岡人的各種搜索手段了如指掌，自從襲殺烏姆並逃走後，這個家夥就像在空氣中蒸發了一樣，再也沒有任何蹤跡。
西諾可能通過循環管道爬到了發動機艙裏，等到著陸後從船體外實施同步搜索，或許能夠逮住這個弑主通敵的逆奴。但是現在，男爵不得不把這隻討厭的蟑螂先暫時放到一邊，他還有許多更重要的麻煩亟待解決。
當勇敢號正朝著茲克星方向全速掠去的同時，小行星基地指揮中心的弗萊岡值班員也瞪大了眼睛。
他看到了數億公裏外那些閃動光點組成的艦群驟然間變亮了許多！
那當然不是超新星爆發的太空盛景，那是黑暗軍團的戰鬥艦開火了！
無數五顏六色的光束爭先恐後地匯向小行星基地所在的位置，有如攜帶著恐怖能量的死神之涎。
“敵火射擊！三千五百四十六秒後抵達！”值班員大叫起來，他參加過第二次遮莫星係戰爭，知道這樣的集火打擊力度完全可以將整個小行星融為氣態。
“護盾係統準備啟動！”值班員背後的指揮官用更大的聲音嘶吼著，這種時候，他必須讓所有屬下保持足夠的信心和希望。“幸好，烏姆大人之前早已有所準備！讓我們來看看，這幫黑暗軍團的狗崽子們是否能過得了我這一關！”
指揮官背後，一位體形纖細的雌性弗萊岡火控手立刻做出了回應：“近防火力點關閉，護盾能量回路閉鎖完成。長官，隨時可以開啟護盾，預計重置冷卻時間九百秒！”
小行星基地外圍的全向近防炮塔一個接一個關閉了射擊孔，一座圓球狀的能量護盾激活器從指揮所頂部緩緩升起。在激活後的三十秒內，這東西將生成一個半徑兩百公裏的光球，足以屏蔽來自四麵八方的能量射線攻擊，用來抵禦來自星艦群的遠程火力打擊再合適不過。
“三千五百零八秒！”值班員持續發出死亡的警告。
“時間還早，不能讓他們光看我們表演。六門主炮，充能準備！”
“射線炮蓄能完畢，長官！”
“瞄準最大的敵艦，開火！”
伴隨著弗萊岡指揮官的命令，六束黑暗射線突然出現在同樣背景色的太空中，如果不是周圍的背景星辰出現異樣的扭曲和抽搐，幾乎不會有人覺察到它們的登場。
“射線炮抵達目標時間，五十九秒！”
“咯咯，我們這也算是後發製人，看看狗崽子們的戰艦能有多硬。”指揮官眯縫著凸出的雙眼，完全陶醉於戰士特有的情緒中。每一位戰鬥中的弗萊岡人，都會不自覺地散發出迷人魅力。
六束黑暗射線像六條搖曳的毒蛇，以不可思議的速度遁越空間，撲向數億公裏外黑暗軍團的星艦群。
“我有一個問題。”那名雌性弗萊岡火控手舉起了一隻觸須。
“說！”指揮官厲聲道。
“黑暗軍團為什麽要用慢得多的能量光炮發動第一波轟擊？據我所知，他們的戰艦上也有射線炮，發射功率不比我們的小。可是為什麽……？”
“這很簡單，他們不打算摧毀小行星基地！黑暗軍團的目標是一個角鬥奴，但這些蠢貨並不知道那個角鬥奴此刻在哪裏。也許，他們以為那個角鬥奴就在我們身邊。”
因為算準了對方投鼠忌器的心態，董事局防衛軍指揮官顯得格外得意。
但是，那位雌性火控手卻睜大了粉紅色的凸出眼球：“如果這樣的話，他們肯定會想辦法登陸小行星，那我們……”
“長官！快看！”首席值班員發出一聲驚呼。
所有人的目光同時投向主界麵，六條黑暗射線掠過之處，隻有一片空寂星空。失去了目標的射線，帶著意猶未盡的狂暴力量，繼續奔向太空深處，但它們的憤怒注定將在無盡時空中消亡殆盡。
剛才那團光點湧動的戰艦群，不知何時居然消失了？！
這可不是單艘小型偵察艦常玩的機動隱形戰術，而是整整三千艘大型戰艦同時消失！
“敵艦群呢？這……這是什麽技術？”指揮官徹底呆住，八條觸須不知所措地耷拉在地板上。
“掃描顯示，原先位置空無一物，那不是隱形技術，重複一遍，那不是機動隱形技術！”
“啊！”角落裏的一位高加利技師發出喪心病狂的尖叫：“他們在我們後麵！在小行星基地內側！”
主界麵上的圖像微微一顫，直接切換到茲克恒星係內側方向。整個畫麵上充斥著成千上萬艘巨型星艦的尾部，一艘灰黑色的運輸艦艦體甚至遮擋了大半個鏡頭。
“他們用某種技術直接越過了我們，三千艘戰艦！”首席值班員揮動著觸須，聲音中充滿了驚恐。
“現在，他們就在我們背後！貼得太近了，最近一艘距離小行星……隻有六百萬公裏！如果我是他們，這可是最好的攻擊機會！”雌火控手迅速計算出射擊數據。
死亡的恐懼瞬間攥住了董事局防衛軍指揮官的意誌，讓他的思維變得混亂：“開啟能量護盾！快！”
在這個距離上，不要說黑暗射線，就是一輪光束炮齊射，都能讓連帶著基地在內的整個小行星灰飛煙滅。
雌性火控手迅速摁下了控製鍵鈕，指揮所頂部的球形護罩內突然爆發出一陣低沉的轟鳴，一團有形有質的藍色光暈宛如爆炸的衝擊波般四散張開，僅僅一眨眼功夫，這團藍光就膨脹成一個半徑兩百公裏的淡藍色光球，正好將整個小行星護在其中。
但是，指揮官期盼的能量武器轟擊卻沒有出現。
十五個柱狀黑色拋射物從靠近小行星的幾艘戰艦上呼嘯彈出，這些東西旋轉著，以極快的速度向著小行星飛來。
“登陸艙？混蛋！我明白了！敵襲，準備戰鬥！”指揮官的驚愕很快變成了恍然大悟。
說時遲那時快，十五個登陸艙輕鬆穿過了僅對能量武器有效的藍色光球護罩，像十五顆隕石一樣砸向小行星。
“轟隆！”
“轟隆！”
“轟隆！”
接二連三的巨震從遠處傳來！
雖然指揮官沒有親眼看見，但他知道，那些落地後彈開的柱狀登陸艙裏，一定會湧出無數身穿黑色精鋼甲的黑暗軍團步兵，這些完全由最精銳的弗萊岡老兵組成的突擊隊將很快殺入基地。
“對方用光束炮齊射，為的是讓我們關閉近防火力，以便讓登陸艙順利突防！可是，誰能想到，他們居然可以實現瞬間短程躍遷……？”雌性弗萊岡火控手用極度驚惶的聲音喃喃自語。
在座所有的人，無論是弗萊岡人還是高加利人，無論官職高低，全都臉色蒼白，渾身顫抖。
他們都知道黑暗軍團這個名字的含義，也明白自己的大限已至，無人可以例外。
指揮官抓起了牆上的一柄短矢弩槍：“現在，我們剩下的選擇隻有兩個。要麽坐以待斃，要麽像個真正的弗萊岡人那樣戰鬥到死！諸位，你們自己選吧！”
雌性火控手猛力拉開了儲物櫃，堆在上層的便攜式呼吸麵罩滑落下來，滾得滿地都是。
角落裏的高加利技師站起來，想衝出門外奪路而逃，一陣幾乎能把內髒抖碎的劇烈爆炸把他掀飛回來，撞到操控台上當場昏厥。
手持弩槍的值班員站到門邊，立刻被一連串來自門外的射線擊中，大半個身子當場溶解坍塌下去。
指揮官看到門口外的通道中有觸須晃動的影子，立刻毫不猶豫地扣動了弩槍扳機，接連飛射出的合金短弩打在走廊鋼壁上，爆出一串串火花。
他聽到了幾聲同類特有的悶哼，立即發出歡呼：“我打中了！狗崽子們，來啊！”
一個閃爍著紅光的圓球跳動著，滾進了指揮大廳。
“氣壓彈！”雌性火控手在背後尖叫起來，指揮官就覺得一股巨大的力量直接將自己推飛到半空中。
當他從地上爬起來的時候，兩個弗萊岡人的影子出現在門口。
兩個身穿黑色精鋼板甲，外罩宇航服的弗萊岡人踩著值班員的屍體衝了進來，特製的泡形頭盔擋住了它們的眼珠，但這兩個家夥的觸須上拿了不少武器，雙管突擊槍、撞門錘和板斧，樣樣都是近戰利器。
雌性火控手用兩條觸須抓住鼓椅拋了過去，然後她用另外兩條觸須扣動了短矢弩槍。衝在最前麵的那位黑暗軍團突擊隊員連中三矢，雖然鋼甲擋住了短矢，但巨大的衝擊力卻把這家夥掀得倒退回去，摔倒在走廊上。
第二名衝上來的突擊隊員揮動利斧，斬斷了雌性火控手支撐身體的一條觸須，當即讓她發出淒厲慘叫，連弩槍都丟掉了。
第三名出現在門口的黑暗軍團突擊隊員扣動了雙管突擊槍的扳機，一蓬黑暗射線直接將雌性火控手打成了一堆模糊血肉。
指揮官正要瞄準第三名突擊隊員，飛來的一根撞門錘砸在他的呼吸麵罩上，差點沒把他的頭都砸裂。幾柄利器像從空氣中突然出現，頂在他的眼珠下方，把他推到了牆上。
突然，一陣撕心裂肺的劇痛淹沒了指揮官的意識，緊接著他看到自己的兩截觸須在地板上翻滾抽動著。他開始慘叫起來，可惜根本無人傾聽。
指揮大廳裏湧進來更多身穿黑色鋼甲，外罩宇航服的黑暗軍團士兵，他們的觸須探尋著房間裏每一個可能藏有敵人的角落。
突擊隊員們突然向兩邊讓開一條路，一個臃腫的身影出現在指揮官麵前。他用殘存的力量睜大了自己的眼睛，打量著那位弗萊岡同胞。
那確實是一個弗萊岡人，臃腫的原因不是因為過度肥胖，而是因為他穿著一件綠色的纖維袍子，有把所有觸須都收在袍內，所有顯得格外臃腫。
“告訴我，那個角鬥奴，在哪裏？”穿綠袍的弗萊岡人聲音尖銳高亢，包含著一種不容抗拒的奇異魔力。
“咯咯……”被俘的董事局防衛軍指揮官當然清楚自己說了之後會有什麽樣的結果，所以他隻能慘笑著吐出一縷鮮血。
“求你了，告訴我吧。拜托。”那綠袍弗萊岡人和藹可親地勸說著，他的一條觸須從袍子下麵伸出來，攥緊了指揮官的頭部：“這樣，我可以省點事，也可以給你個痛快。”
“走狗！”疼痛難忍的指揮官尖聲罵道。
嘭！
一團汙血從越盤越緊的觸須中爆出，直接濺飛到指揮大廳的金屬牆上。
綠袍弗萊岡人的觸須在指揮官的軍裝上擦拭了一下後，迅速收回袍內。
一名肩頭鑲嵌著紅條軍銜的突擊隊軍官從門外走進來，向這位綠袍弗萊岡人報告：“庫伯大人，我們已經占領基地，消滅亂黨六十九名，全都是弗萊岡人和高加利人，沒有發現我們要找的目標。”
操控台上光芒一閃，黑暗軍團團長柯希的頭像默默地注視著指揮大廳裏。
“庫伯大人，我們還是盡快趕往茲克星吧。根據我的線人的最後匯報，那個家夥應該還在那顆行星上。”
綠袍弗萊岡人對柯希的話恍若未聞，環視四周一圈後，低聲道：“把整個基地再仔細搜索一遍，然後返回運輸艦，全速趕往茲克星。”
“遵命！”突擊隊軍官大聲應道。
綠袍弗萊岡人緩步滑出指揮大廳，臨出門時，他的一條觸須從袍子下麵彈出，毫不經意地在昏厥在門邊的高加利人脖子上勒了一下。那可憐的生物頸中發出喀拉一聲脆響，隨即癱軟著倒了下去。
“嗯？”數億公裏之外，安秉臣腦中的諾瓦突然哼了一聲。
“嗯？怎麽了，諾瓦？”正在樹猿袋囊中混混欲睡的安秉臣立刻覺察到諾瓦的異動，立刻驚醒過來。
“有一個弗萊岡人來了，在很遙遠的星空中，正在朝這裏靠近。”諾瓦像在說夢話一樣低聲道。
安秉臣笑了笑：“光這個星球上，讓我們心煩的弗萊岡人都不少了，還需要去擔心一個星空中的弗萊岡人嗎？”
“那個家夥和其他弗萊岡人完全不同，他更危險也更狡猾，尤其在精神領域的能力遠遠超出了陶圖格聯盟的生物。”
聽到諾瓦這麽一說，安秉臣頓時明白了，來的是一個弗萊岡異能者。這個家夥的強大實力，令寄居在自己頭腦中，早已虛弱不堪的諾瓦也立刻感應到他的存在。
地球上也有各種各樣的異能者，甚至還有灰山療養院之類的異能者團隊，看來這種生物族群突變者並不是僅有地球才存在的現象。安秉臣好奇地問：“在陶圖格聯盟各族中，還有比你們達文巴人更強大的精神異能者嗎？”
“達文巴人是天賦異稟的超能者，但包括真知者在內，我族的異能大多局限於對星團引力子的感應和操控，這類天賦僅適用於太空導航和星際旅行，並不能讓我們在其他方麵超過別的種族。早在紀元之前的黑暗時代，陶圖格聯盟就出現過許多超級異能者，他們來自不同的種族，也是最早響應造物主號召的第一批星空探索者。但隨著聯盟委員會的建立和發展，這些異能者漸漸退出了曆史舞台，他們曾經創建的一個叫星光聖殿的跨種族異能者組織也隨之解散。”
聽到星光聖殿這個名字，安秉臣立刻聯想到灰山療養院。與在苦寒之地藏頭露尾的地球異能者們相比，陶圖格聯盟的異能者們看來要風光得多，不但是協助造物主建立統一政權的元老，甚至還有這麽個高大上的霸氣名稱。
“星光聖殿？怎麽會解散了？那是什麽時候的事？”
“我記得那好像是十六個引力子潮汐周期之前的事情，星光聖殿受到證據確鑿的密謀叛亂指控，幾位異能者領袖似乎想推翻聯盟委員會，建立一個由異能者占統治地位的階層社會。但是，得到消息的聯盟委員會率先發動了武裝進攻，許多優秀的異能者被殺死，剩下活著的全都接受了從死刑到流放的嚴懲。唉，那真是一場悲劇。從那之後，所有的異能者都必須接受聯盟委員會的審核和監控。當然，伴隨著委員會權威的逐漸衰落，這條法律後來也成了擺設。”
諾瓦回味著四十五億年前的那樁叛亂事件，話音裏充滿了遺憾和惆悵。
“星光聖殿。”安秉臣反複念叨著這個奇怪的名字，抬起頭來正好看到地平線上一叢黑色的險峻山脊。