南京安興區英國公使館，這裏曾是英國駐南京領事館，在英國承認中華帝國並與之建交後，這裏便成為了英國駐華公使館，新任駐華全權公使朱爾典和荷蘭公使克羅伯兩人，在公使會客室內一邊喝著下午茶，一邊等待著來自倫敦和其他地區的情報。
相經於神情淡定的朱爾典，克羅伯的神情極為緊張，從上午直到現在，他已經無數次在心裏詛咒了東印度總督和泗水市長，他們的愚蠢行為，令荷蘭陷入了現在這種極為尷尬的境地，來自本土的指示非常清楚，要求他請求英國駐華公使從中斡旋。
“……中國人也許是在虛張聲勢，但在虛張聲勢的背後，一定有什麽是他們所要的！”
從三層餐架上取下一塊點心，朱爾典輕聲揣摩著中國人的態度。
“您的意思是中國人無意向荷宣戰？”
“宣戰？不！他們不會那麽做！”
先肯定，可隨後朱爾典又搖搖頭。
“但是不排除非他們武力護僑，並借機達到一些目的！”
“是什麽樣……”
在克羅伯剛要開口時，一名英國海軍軍官走進了會客室。
“公使閣下！中國艦隊的司令部發來的電報！”
接過電報，一直保持著淡定的朱爾典神情微變。
“克羅伯，現在已經證實了，中國的艦隊今天淩晨便已經出港了，兩艘戰艦、五艘巡洋艦，這是中國海軍的全部主力，隨之行動的還有武裝運兵船！”
“他們真的要占領東印度嗎？”
大驚失色的克羅伯急聲追問道，根據兩人之前的推測，隻要中國人不出動艦隊主力，那麽中國人就是在虛張聲勢，而現在他們不僅出動了艦隊主力，甚至還是整個中國海軍的主力，在現在的亞洲，除去曰本海軍，甚至連英國的中國艦隊都無法同這支艦隊對抗。
“這恐怕隻有那位陛下能夠回答你！”
即便是作為一名中國通，來華近三十年的朱爾典麵對這種情況也迷惑了起來，無論是過去的中華臨時執政斧或是現在的中華帝國，他們在外交事物與滿清有著截然不同，他們願意全麵向外國開放自己的市場，但作為前提，他們卻收回了關稅，麵對諸國武力威脅，他們在做出毫不妥協的姿態時，又靈活的施以外交手段，最終在進二退一的讓步下，達成自己的基本目的。
鐵路路權、關稅，這一切無不是這種表麵強硬，實則以靈活外交解決的明證！可在荷蘭這裏，卻又讓人琢磨不透，荷蘭並不是強國，他們弱小的艦隊遠不是中國海軍的對手，麵對一個弱小的對手，中國人還有可能寄望於外交解決嗎？
“喬丹，荷蘭或許是小國，但如果中國人選擇戰爭，那麽我們也隻有選擇戰爭，請你相信一點，這絕不是中國與荷蘭的戰爭，而是歐洲和亞洲人之間的戰爭，現在，曰本在東北挑戰俄國，而中國又試圖染指東南亞，這不符合荷蘭的利益，同樣也侵犯到英國的利益！如果英國或是其它歐洲坐視中國人對荷屬東印的占領，那麽未來我們，整個歐洲，將不得不去麵對中國、曰本，這兩個亞洲國家在亞洲地區對歐洲國家利益的損害！”
從最初的驚慌中恢複過來的克羅伯，急忙開口試圖將荷蘭的利益與英國的利益捆綁在一起。
而他的話換來的隻是朱爾典在心下無奈的輕笑一下，現在的曰不落帝國，雖不能說曰薄西山，但較之維多利亞時代的全盛，已是今非昔比。美國的崛起，從經濟方麵超過了英國，而外交方麵也不樂觀，德國愈發咄咄逼人，在巴爾幹、北非、巴勒斯坦，不斷製造麻煩。
英國在中國市場上主導地位的貿易份額以及英國金融界的在華投資，又使英國不能不去關注這個國國家，對於中國的局勢，英國實在沒有精力顧及。在利益關係和現實情勢，決定了英國對華政策的基調：穩定壓倒一切。
但是中國人要的又是什麽呢？
想著這個問題，朱爾典的心中浮現出一位在中國新內閣中出任要職的老朋友，或許他能給自己一個答案吧！
光複大道55號帝國內務部，內務部故名思議是負責國內事務的行政機構，區別於外交等部署，設民治、警務、禮教、土木、疆理、僑務、衛生七司，各設司長。而作為首任內務大臣兼內務部部長的便是袁世凱，在外界看來，袁世凱這位幾次遊走於鋼絲上，卻又出人意料的出任內務部長，總教人有些琢磨不透那位皇帝的意思，內務部雖說權責分散，可所管轄之廣卻有帝國重閣之實，也正因如此，如果說過去的別人會認為執政在等機會“收拾”袁世凱的話，那麽現在所有人都能看出，袁世凱不僅未被收拾，反而是“聖眷正隆”。
也正因如此，袁世凱才會在沉寂半年後，再次成為國內關注政閣要員，可在享受著外在的風光時，袁世凱卻變得比過去更加小心翼翼了，他比任何人都清楚，這表麵上掌握全國十五萬警員的“強力”部門的強力，隻是看著的強力罷了，內務部對於地方警務卻隻有監察權，警務歸地方這是國內警務原則。
早在執政尚未登基有意讓他負責內務部時，袁世凱在接受的時候，隻是把內務部當成“跳板”，可這塊跳板卻遠沒有他想象那麽輕鬆，藏省、蒙古、回回以及在旗戰俘管理，無一不是風頭浪尖上的事情。
而此時英國公使朱爾典的拜訪，再次讓袁世凱犯起了難來，打官腔，朱爾典可是一個中國通，同樣也是他的老朋友，但如實相告，又絕對沒有可能，一是不願，二是不能，可袁世凱卻又需要朱爾典的友誼，準確的來說是他所代表的英國的友誼。
“那還用說嗎？”
麵對著朱爾典的問題，袁世凱眨著眼睛想了一下說。
“這荷蘭人那裏是殺人啊，殺人不過頭點地！他們狠狠的抽了陛下一記耳光，這裏登基，那邊殺他的子民，就是泥人還有三分土姓，更何況……”
朱爾典明白袁世凱的意思，那位陛下絕不是一個懦弱之人，於是便開口說到。
“既這麽說，貴國是一定要以艦隊入侵荷屬東印了。”
“入侵？”
冷哼一聲，袁世凱先送朱爾典作個請茶的手勢，隨端起茶杯潤了一下嗓子。
“隻是護僑罷了，我們和各國可是僑約的，即然我國僑民不得公平對待，中國自然需要有所表示？”
“那麽貴國是否考慮到如果貴國施以軍事報複，各國的反應呢？”
袁世凱指著一座辦公室的那康熙窯五彩花瓶，這是前來參加大典的蒙古王公們送來的寶貝，那些王公被騎二師的刀子砍怕了，不過這樣的好東西，卻是國家財產，私人若是受了百元以上財品，而未上報，那就是殺頭的死罪。
“這瓷器本身就已經滿身裂痕，有時候，想修它，就得冒冒險，用金鋼鑽鑽幾個窟窿，打不上釘，可就修不了啊！”
弦外有音，不妨自辨。朱爾典停下沉思了一會，方才說道。
“對於英國來說，貴國的穩定是壓倒一切的所在，這亦是倫敦指示我從中斡旋的原因。”
“嗯！有強國從中斡旋自然是好！這總比打仗好不是”
袁世凱略略提高了聲音說。
“不過，這從中斡旋似乎應該去外交部吧！”
“老朋友，您明白，我需要您的幫助！”
這時朱爾典倒是沒有再隱瞞自己的目的。
“老朋友……”
袁世凱苦笑著，擺出一副非常無奈的模樣。
“你這是要害你的老朋友啊！”
“袁，這隻是老朋友之間就一些時事的交換彼此的看法而已！”
朱爾典狡黠的玩起了文字遊戲。
“你啊……”
袁世凱即時眉目舒展，手指著朱爾典，笑嘻嘻地說。
“你在中國什麽都沒學會，就是學會了我們的這套糟粕！”
兩人相視一笑，幾十年的老交情使得兩人說起話來，往往沒有身份上製約，盡管彼此都明白，對方永遠不可能放棄自己的身份。
“對於中國而言，我想沒有什麽比公平更為了重要了，陛下遊曆外洋十餘國經曆，陛下所看重者，正是公平，可潛龍於野間，於外人，可曾有過一絲公平？一兩銀之恥、黃埔江橋之爭！”
這一說，朱爾典完全明白了，中國人所要者除去一定會要求的賠償、撫恤之外，怕就是對華僑的公平待遇。
但他還是眨了下眼睛，看著自己的老朋友。
“我想，除非去公平之外，你們也許有著其它的追求不是嗎？”
而對朱爾典的問題，袁世凱很深沉，麵上卻是聲色不動喝著茶，他知道什麽可以說，什麽不能說，於是他便反問一句。
“依貴公使看，中國應該持何種追求？”
皮球踢回到自己懷中的朱爾典一愣，然後袁世凱卻又開口道。
“4年前，當我出任直隸總督時，你曾對我說，人們必須要為愚蠢的選擇，付出代價，你曾告訴過，這是國際準則，而我也表示了讚同！”
“你的意思是……”
（未完待續）
相經於神情淡定的朱爾典，克羅伯的神情極為緊張，從上午直到現在，他已經無數次在心裏詛咒了東印度總督和泗水市長，他們的愚蠢行為，令荷蘭陷入了現在這種極為尷尬的境地，來自本土的指示非常清楚，要求他請求英國駐華公使從中斡旋。
“……中國人也許是在虛張聲勢，但在虛張聲勢的背後，一定有什麽是他們所要的！”
從三層餐架上取下一塊點心，朱爾典輕聲揣摩著中國人的態度。
“您的意思是中國人無意向荷宣戰？”
“宣戰？不！他們不會那麽做！”
先肯定，可隨後朱爾典又搖搖頭。
“但是不排除非他們武力護僑，並借機達到一些目的！”
“是什麽樣……”
在克羅伯剛要開口時，一名英國海軍軍官走進了會客室。
“公使閣下！中國艦隊的司令部發來的電報！”
接過電報，一直保持著淡定的朱爾典神情微變。
“克羅伯，現在已經證實了，中國的艦隊今天淩晨便已經出港了，兩艘戰艦、五艘巡洋艦，這是中國海軍的全部主力，隨之行動的還有武裝運兵船！”
“他們真的要占領東印度嗎？”
大驚失色的克羅伯急聲追問道，根據兩人之前的推測，隻要中國人不出動艦隊主力，那麽中國人就是在虛張聲勢，而現在他們不僅出動了艦隊主力，甚至還是整個中國海軍的主力，在現在的亞洲，除去曰本海軍，甚至連英國的中國艦隊都無法同這支艦隊對抗。
“這恐怕隻有那位陛下能夠回答你！”
即便是作為一名中國通，來華近三十年的朱爾典麵對這種情況也迷惑了起來，無論是過去的中華臨時執政斧或是現在的中華帝國，他們在外交事物與滿清有著截然不同，他們願意全麵向外國開放自己的市場，但作為前提，他們卻收回了關稅，麵對諸國武力威脅，他們在做出毫不妥協的姿態時，又靈活的施以外交手段，最終在進二退一的讓步下，達成自己的基本目的。
鐵路路權、關稅，這一切無不是這種表麵強硬，實則以靈活外交解決的明證！可在荷蘭這裏，卻又讓人琢磨不透，荷蘭並不是強國，他們弱小的艦隊遠不是中國海軍的對手，麵對一個弱小的對手，中國人還有可能寄望於外交解決嗎？
“喬丹，荷蘭或許是小國，但如果中國人選擇戰爭，那麽我們也隻有選擇戰爭，請你相信一點，這絕不是中國與荷蘭的戰爭，而是歐洲和亞洲人之間的戰爭，現在，曰本在東北挑戰俄國，而中國又試圖染指東南亞，這不符合荷蘭的利益，同樣也侵犯到英國的利益！如果英國或是其它歐洲坐視中國人對荷屬東印的占領，那麽未來我們，整個歐洲，將不得不去麵對中國、曰本，這兩個亞洲國家在亞洲地區對歐洲國家利益的損害！”
從最初的驚慌中恢複過來的克羅伯，急忙開口試圖將荷蘭的利益與英國的利益捆綁在一起。
而他的話換來的隻是朱爾典在心下無奈的輕笑一下，現在的曰不落帝國，雖不能說曰薄西山，但較之維多利亞時代的全盛，已是今非昔比。美國的崛起，從經濟方麵超過了英國，而外交方麵也不樂觀，德國愈發咄咄逼人，在巴爾幹、北非、巴勒斯坦，不斷製造麻煩。
英國在中國市場上主導地位的貿易份額以及英國金融界的在華投資，又使英國不能不去關注這個國國家，對於中國的局勢，英國實在沒有精力顧及。在利益關係和現實情勢，決定了英國對華政策的基調：穩定壓倒一切。
但是中國人要的又是什麽呢？
想著這個問題，朱爾典的心中浮現出一位在中國新內閣中出任要職的老朋友，或許他能給自己一個答案吧！
光複大道55號帝國內務部，內務部故名思議是負責國內事務的行政機構，區別於外交等部署，設民治、警務、禮教、土木、疆理、僑務、衛生七司，各設司長。而作為首任內務大臣兼內務部部長的便是袁世凱，在外界看來，袁世凱這位幾次遊走於鋼絲上，卻又出人意料的出任內務部長，總教人有些琢磨不透那位皇帝的意思，內務部雖說權責分散，可所管轄之廣卻有帝國重閣之實，也正因如此，如果說過去的別人會認為執政在等機會“收拾”袁世凱的話，那麽現在所有人都能看出，袁世凱不僅未被收拾，反而是“聖眷正隆”。
也正因如此，袁世凱才會在沉寂半年後，再次成為國內關注政閣要員，可在享受著外在的風光時，袁世凱卻變得比過去更加小心翼翼了，他比任何人都清楚，這表麵上掌握全國十五萬警員的“強力”部門的強力，隻是看著的強力罷了，內務部對於地方警務卻隻有監察權，警務歸地方這是國內警務原則。
早在執政尚未登基有意讓他負責內務部時，袁世凱在接受的時候，隻是把內務部當成“跳板”，可這塊跳板卻遠沒有他想象那麽輕鬆，藏省、蒙古、回回以及在旗戰俘管理，無一不是風頭浪尖上的事情。
而此時英國公使朱爾典的拜訪，再次讓袁世凱犯起了難來，打官腔，朱爾典可是一個中國通，同樣也是他的老朋友，但如實相告，又絕對沒有可能，一是不願，二是不能，可袁世凱卻又需要朱爾典的友誼，準確的來說是他所代表的英國的友誼。
“那還用說嗎？”
麵對著朱爾典的問題，袁世凱眨著眼睛想了一下說。
“這荷蘭人那裏是殺人啊，殺人不過頭點地！他們狠狠的抽了陛下一記耳光，這裏登基，那邊殺他的子民，就是泥人還有三分土姓，更何況……”
朱爾典明白袁世凱的意思，那位陛下絕不是一個懦弱之人，於是便開口說到。
“既這麽說，貴國是一定要以艦隊入侵荷屬東印了。”
“入侵？”
冷哼一聲，袁世凱先送朱爾典作個請茶的手勢，隨端起茶杯潤了一下嗓子。
“隻是護僑罷了，我們和各國可是僑約的，即然我國僑民不得公平對待，中國自然需要有所表示？”
“那麽貴國是否考慮到如果貴國施以軍事報複，各國的反應呢？”
袁世凱指著一座辦公室的那康熙窯五彩花瓶，這是前來參加大典的蒙古王公們送來的寶貝，那些王公被騎二師的刀子砍怕了，不過這樣的好東西，卻是國家財產，私人若是受了百元以上財品，而未上報，那就是殺頭的死罪。
“這瓷器本身就已經滿身裂痕，有時候，想修它，就得冒冒險，用金鋼鑽鑽幾個窟窿，打不上釘，可就修不了啊！”
弦外有音，不妨自辨。朱爾典停下沉思了一會，方才說道。
“對於英國來說，貴國的穩定是壓倒一切的所在，這亦是倫敦指示我從中斡旋的原因。”
“嗯！有強國從中斡旋自然是好！這總比打仗好不是”
袁世凱略略提高了聲音說。
“不過，這從中斡旋似乎應該去外交部吧！”
“老朋友，您明白，我需要您的幫助！”
這時朱爾典倒是沒有再隱瞞自己的目的。
“老朋友……”
袁世凱苦笑著，擺出一副非常無奈的模樣。
“你這是要害你的老朋友啊！”
“袁，這隻是老朋友之間就一些時事的交換彼此的看法而已！”
朱爾典狡黠的玩起了文字遊戲。
“你啊……”
袁世凱即時眉目舒展，手指著朱爾典，笑嘻嘻地說。
“你在中國什麽都沒學會，就是學會了我們的這套糟粕！”
兩人相視一笑，幾十年的老交情使得兩人說起話來，往往沒有身份上製約，盡管彼此都明白，對方永遠不可能放棄自己的身份。
“對於中國而言，我想沒有什麽比公平更為了重要了，陛下遊曆外洋十餘國經曆，陛下所看重者，正是公平，可潛龍於野間，於外人，可曾有過一絲公平？一兩銀之恥、黃埔江橋之爭！”
這一說，朱爾典完全明白了，中國人所要者除去一定會要求的賠償、撫恤之外，怕就是對華僑的公平待遇。
但他還是眨了下眼睛，看著自己的老朋友。
“我想，除非去公平之外，你們也許有著其它的追求不是嗎？”
而對朱爾典的問題，袁世凱很深沉，麵上卻是聲色不動喝著茶，他知道什麽可以說，什麽不能說，於是他便反問一句。
“依貴公使看，中國應該持何種追求？”
皮球踢回到自己懷中的朱爾典一愣，然後袁世凱卻又開口道。
“4年前，當我出任直隸總督時，你曾對我說，人們必須要為愚蠢的選擇，付出代價，你曾告訴過，這是國際準則，而我也表示了讚同！”
“你的意思是……”
（未完待續）