雖然威廉一行人到達集市的時候正是這個沙漠小鎮裏氣溫最高的下午，但是集市的熱鬧卻絲毫沒有被高溫所影響。或者應該說，集市的熱鬧就與小鎮的氣溫一樣，在幾人感受到它的那一刹那就被抓住了所有的感官。
拉芙蕾以極大的熱情投入到對奇異的沙漠商品的探究工作中，小丫頭從東跑到西，又從西跑到東，不停的帶著好奇的表情向小攤或者店麵後麵的商人詢問著他們貨物的信息。
小鎮裏的市集上，從光輝聯盟來的商人占了其中的大半，但是他們卻都是購買者。而出售貨物的商人則全是清一色的巨龍帝國商人。
而威廉則與同樣是平民打扮的凱文一起在集市上四處張望。威廉的目標，當然是那些因為氣溫而打扮清爽的小姑娘們。或許那些在集市上光輝聯盟小姑娘們的打扮才是這個小鎮讓威廉最滿意的地方。
她們基本上都隻穿著單薄的一件布衣，有些身材極好的女人將布衣的前胸撐的鼓鼓囊囊。由於汗水的緣故，那本身就極其誘人的地方還竟然帶上了點透明的感覺。
如果不是有拉芙蕾和凱文在旁邊，威廉恐怕早就忍不住上前找她們攀談起來了。可惜旁邊的兩個大燈泡嚴重阻礙了威廉的獵豔行動。威廉也隻能在心底暗暗盤算，一定要找一個機會把這兩個拖油瓶的家夥從身邊打發走。
就在威廉還沒把目光從一個胸前偉岸的年輕姑娘身上收回來的時候，幾人的前麵突然爆發了一陣強烈的**。一群人突然從集市的另外一條街道上湧進了這條街，在幾人麵前上演了一番雞飛狗跳。
一群人全做普通平民打扮，一邊跑，在最後的幾個人還一邊不停的向身後看去。除了慌張之外，他們的臉上還有恐懼，似乎在害怕著什麽。
由於跑的實在太急，他們一路不停的跌跌撞撞。而那些摔倒在地的人根本來不及考慮粗糙的地麵在他們身上劃出的傷口，雖然帶著血，卻依然沒命的大聲用巨龍帝國的方言叫喊著向街外跑去。
商人們更是在他們出現的刹那就亂做一團。拉芙蕾原本正在與一個小攤商人興致勃勃的聊著關於某種瓷器在巨龍帝國的價格和在光輝聯盟的價格差的話題。可是當商人一看到那群人跑出來，臉色滿上就變了。他立刻停止了與拉芙蕾的談話，惶恐的收拾著他的小攤子。
其他商人的動作幾乎都與拉芙蕾麵前的這位一模一樣。隻不過短短的十幾秒，整條街上的小攤都收拾一空，店鋪也全部關張大吉。這一瞬間，集市就仿佛變成了被觸碰到的含羞草，迅速收起了它張開的葉子。
集市的混亂讓威廉也擔心起來。萬一拉芙蕾或者凱文出事，他可沒辦法向大公交代。威廉也急急忙忙的向凱文大喊了一聲，帶著拉芙蕾一起跟著逃難似的商人們向外跑去。
威廉讓凱文帶著拉芙蕾向外逃，而他自己跟在一個帶著大包袱的商人身邊，一麵跑，一麵問道：“喂！到底怎麽了？”
“快跑吧！”商人慌張的丟了一句，腳步絲毫不見減慢，飛快的跑著。
“為什麽要跑？”威廉又好奇的問。
“先生，你不知道？”商人邊跑邊用袖子擦去額頭上的汗水，“剛才跑出來的那幫全是尤耶斯的打手。如果被他們纏上，能不能見到明天的太陽都會成為問題。”
“可我看他們不是慌裏慌張的麽？”威廉被商人說的更好奇了，“如果他們那麽難纏，幹嘛還要跑？”
“因為他們也有怕的！我不跟你說了！”商人一看背後的那群人已經幾乎追到了身邊，趕緊回過頭去焦急的跑起來。
這時候，那幫被商人說成是打手的家夥終於跑到了距離威廉不遠的地方。這時候他才有機會仔細觀察對方的相貌和打扮。
果然，這幫人的體格都相當強壯，有幾個的身上還帶著無論何地都很常見的短劍。如果這樣一群人不帶臉上慌張的模樣，充當收債的打手倒的確是合適的人選——威廉在心中肯定了那位商人對自己所說的話。
考慮到這是自己的領地，威廉漸漸的放慢奔跑的速度，讓自己落到商人隊伍的最後，與那八九個逃跑中的打手越來越近。
跑的最快的打手跑到了威廉身邊，突然發現竟然出現了一個人擋住了自己逃跑的路。他不禁怒罵：“趕緊滾開！”並且伸出手去，想抓住威廉的衣服將他拉到一邊，順便再借一把力加快自己的速度。
就在打手開罵的時候，威廉突然拔出了藏在袍子下麵的騎士長劍，他順手向下一切，長劍便正好刺進了那個準備超越威廉的打手腳背裏。
“啊！”大胡子打手發出一聲慘加，腳步一虛，失去平衡橫著翻倒在地。
大胡子是跑的最快的一個，而打手們的速度相差又並不大，因此他的翻倒立刻引起了連鎖反應。大胡子的身體就如同絆馬索一樣，將後麵的同伴全絆了個狗吃屎。那些沒有被絆倒的打手也因為前麵路上的問題而不得不減慢速度。
威廉在戳穿了大胡子的腳麵之後便立刻加速向前衝出了幾步，然後得意洋洋的回過頭來看著打手們人仰馬翻的模樣發笑。
那幾個僥幸沒有被同伴絆倒的打手看到麵帶笑容，手持長劍的威廉，急忙停了下來。腳背被刺穿的大胡子倒在地上痛苦的呻吟著，而其他的打手在發現他們已經沒有辦法逃脫的時候，立刻惶惶然的向街道的一個牆角縮去。他們甚至沒有想到反抗這兩個字。
不知道是哪個打手在擁擠中無意中摸到了大胡子的腳背，手與傷口的接觸再次引起劇烈疼痛，大胡子發出一聲撕心裂肺的慘叫：“哇！”
那位摸到大胡子腳的打手猛然看到自己竟然沾了一手的鮮血，當然隻覺得腦袋一陣眩暈，他渾身一激靈，猛然慘叫了一聲：“殺人啦！”然後幾乎是大哭著向街道外跑去。
“救命啊！”在那位打手的帶領下，其他的打手也帶著保命的恐懼紛紛向外逃去。
威廉看到那女子沒有攻擊那些逃跑的打手，於是他也放棄了出手的打算。帶著看熱鬧的心態，威廉戲謔的瞧著其實根本沒有遭受攻擊的打手們火燒屁股似的逃跑。他發現，就連腳上有傷的大胡子也跑的比兔子還快。
“哈哈，跑的真不賴！”威廉笑著大喊。看到那女子把劍收了回去，他也擦幹了劍上的血跡，微笑著走到她身邊，想攀談兩句。可他剛張開嘴，還沒來得及發出第一個音節，就突然發現那些剛才跑的比兔子還快的打手們竟然又跑回來了。
這一回可不是隻有打手，而是還跟了一隊軍人。走在最前麵穿著軍官模樣服裝的軍人是一個大約二十七八歲的年輕人。他的下巴上有一道傷疤，但長相頗為英俊。年輕人對著那隊打手冷笑著，揮了揮手，讓前後夾擊他們的部下將打手們逮捕。
等士兵們的行動完畢，年輕人用眼角瞥了一直被忽略的威廉一眼，也帶著士兵離開。
士兵、打手很快都走遠了，躲到街外的商人們又重新回到集市，將他們的包裹打開，開始賣東西。他們似乎早已經習慣了這種短暫的混亂，僅僅用了十幾分鍾，整個集市就像什麽都沒有發生過一般恢複了喧囂熱鬧的場麵。
“哎，這位大叔，剛才來的是什麽人？”威廉帶著無害的笑容對一位商人問道。
“那是小鎮的治安官。”商人熱情的回答，“您看看，我這裏的東西怎麽樣？這都是從巨龍帝國來的瓷器！很便宜的！”
“恩，看起來確實不錯。”威廉似乎很有興趣的掏出了錢袋，“我看你們好象都很習慣這種混亂了呀！他們以前也經常這麽幹？”
“是呀，是呀。”聽到錢袋裏的金幣的撞擊聲，商人的眼睛裏似乎也冒出了金光，他眯起眼睛笑著說，“其實艾威德先生與放高利貸的商人有點矛盾。您應該明白，像這種情況，商人當然要吃一點虧的。您看中了哪樣？我幫您包起來！”
“哦？”威廉似乎很欣喜的打開了錢袋，露出裏麵一片金燦燦的光，“那艾威德先生在這裏一定很有權威吧。”
“那到不是。其實在這個鎮裏，城衛官迪費克特先生和瑞齊神父的聲譽要比他高的多。”商人笑著說，“您看看這個小花瓶，買回去吧，肯定能讓您的屋子增色不少的！隻要一個金幣！”
“恩，我再看看。”威廉接過小花瓶上下打量著，“那他們的關係一定很好嘍。”
“嘿嘿，這可就難說了。”商人撮著雙手，笑嘻嘻的看著威廉，“嘿嘿，不過這我也就是告訴您，您可千萬別跟別人說。您就看中這個了麽？我馬上就幫您包好。”
“哦，原來是這樣。”威廉滿意的把一個金幣丟進商人的口袋裏，從他手裏接過了那個小花瓶。
這可真是個有意思的地方。
遠處的商人看著搖頭晃腦似乎還挺快活的威廉，帶著一臉阿諛的笑容輕輕的咬了那金幣一口。“嘿嘿，真家夥！”商人高興的把金幣丟進下麵的錢袋，笑眯眯的自言自語著，“要是一天能多來幾個這樣的家夥可多好哇！”
“威廉！”一直站在集市外麵焦急的等待威廉的凱文和拉芙蕾一看到他，就立刻迎了上來，“你幹什麽去了，我們還以為你在裏麵出事了呢！”
“哦，我買了點東西。”威廉微笑著回答。
看到威廉手裏包好的小花瓶，拉芙蕾好奇的抓起了威廉的手：“是什麽？很值錢嗎？”
“這東西？”威廉笑著，隨手把小花瓶丟進了旁邊的垃圾桶裏，“它一文不值！走吧，現在還早，我們再去水交易市場轉轉。”
就在敗家子和幾位朋友一路上帶著好奇的眼神，不時的東張西望著前往集市時，在教會裏，一位氣喘籲籲的教士一頭衝進了瑞齊神父的休息室。
“裏……瑞齊神父！”教士先生很不文雅的大呼小叫著，臉上寫滿了慌張。
在教士進門的時候，瑞齊神父正在擦拭著自己房間裏一隻非常名貴的瓷器。看到教士衝進門來，他趕緊又將瓷器放回了桌子上。
“緊張什麽？”瑞齊神父看著教士慌張的麵孔，不滿的訓斥著這位低級的神職人員。
“神父，神父！他們……他們出去了。”教士先生上氣不接下氣的喊著。
“出去了就出去了吧。我們不是早就已經做好準備了嗎？”瑞齊丟給教士一個鄙夷的眼神。他也不知道麵前的教士究竟在擔心什麽？
擔心他們在水交易市場上那點小小的手腳被尊敬的法爾考伯爵閣下發現嗎？
不不不！那是不可能的！法爾考伯爵閣下是貴族，貴族怎麽可能會有心情管理商業上的問題？即使他去水交易市場視察，最多也隻是因為好奇。
瑞齊神父覺得自己很有把握，那個一看就知道是個典型聖都貴族的家夥是不會發覺他們的馬腳的。不過為了保險，他還是對衝進門來的教士關照了一句：“如果不放心的話，你現在就去水交易市場。如果他們真的去了那裏，就讓艾思和金他們多加點小心。”
“好的，神父。”剛剛衝進門，連水都沒有顧的上喝上一口的教士立刻又如旋風般卷出了瑞齊的房間。
或許可以說，那位教士的擔憂不是毫無理由的。當敗家子一行人將小鎮最西南角的市集從頭到尾轉了一個遍之後，他們果然饒有興趣了來到了或許可以被稱為最有這個小鎮特色的水交易市場。
法爾考鎮的水交易市場就設在一個由土牆圍成的院子裏。在院子的最深處放著一張桌子，桌上放著許多張並未填寫數字的空白羊皮紙。在桌子後麵則坐著兩位麵色嚴肅的教士。
敗家子他們趕到的時候已經是傍晚時分，可水交易市場的隊伍依然一直從桌子前排到了院子中央。排隊的不但有來自巨龍帝國和光輝聯盟的商人，而且還有全副武裝的傭兵。相信沙漠裏無處不在的強盜也給予了他們足夠的生存空間。
在院子裏還有幾名穿著全身盔甲，正在巡邏的士兵。他們看到敗家子一群人走進來的時候，立刻將警惕的目光投在他們身上。
當看到敗家子一行人沒有排隊，而是直接走向兩位教士的身邊時。那幾名士兵毫不猶豫的攔了上來。
“請您遵守這裏的規矩！”走在最前麵的士兵已經做好了拔劍的準備，他威嚴的說。
“哦，是的。”敗家子走上前去，微笑著對用眼神壓迫著他們的士兵說，“可我們不是來買水的呀。”
“那你們是來幹什麽的？”士兵的眼神更加淩厲起來。
“我們是來視察的。”敗家子拿出了從教會拿到的領主的授權書，將它一展，放到那名士兵麵前。
“啊！對不起！我不知道是您，領主大人！”士兵一看清授權書上的內容，立刻單膝跪下，低著頭驚慌失措的說道。
“領主大人？！”其他的幾名士兵也全都露出驚訝的表情，他們迅速單膝跪下，全都低下了頭，根本不敢多看威廉一眼。
而那兩名原本坐在收錢台邊的教士更是立刻就惶恐的從座位上跳起來，衝到威廉身邊跪下親吻著他的戒指。
“請原諒我們未曾遠迎，領主大人！”兩位教士惶恐的說。
排隊的商人們看到這樣的場景，立刻發出一片嗡嗡聲。他們的消息並沒有沿途各省的貴族老爺們靈通，所以大多數人到現在都還不知道法爾考鎮已經迎來了它的第二位領主。
“不必多禮。”威廉趕緊將教士扶了起來，微笑著對他的搖錢樹們說道，“請你們繼續工作，我和我的朋友們隻是有些好奇，想了解一下水交易的過程。”
教士們在威廉的攙扶下站了起來，又回到自己的座位上。而剛才那位拔出劍來阻擋威廉的士兵也將劍收回劍鞘。他站起來，恭敬的向威廉和他身後的先生小姐們一鞠躬，然後說道：“請給我向您解釋這個過程的榮幸。”
“好啊！”拉芙蕾歡快的答應了士兵。她迫不及待的眨著美麗的大眼睛，好奇的問：“你們都說這裏是水交易市場，可我怎麽沒有在這裏看到水呢？”
“請各位跟我來。”士兵對美麗小姐的詢問顯得異常熱情，他笑著帶幾人走到兩個又開始工作的教士身邊，拿起了一張教士桌子上的羊皮紙，遞給威廉之後說，“這就是我們通常所說的‘水’。”
“這張紙上有一些特殊的記號，而且每天都會變動。而商人們在出門的時候，就必須要向守門的衛兵出示這張羊皮紙。負責檢查的衛兵會根據羊皮紙上寫著的水量放他們的貨隊帶著等量的水離開。至於水，他們可以用很便宜的價格到這個小鎮裏的任何一個地方購買，不需要在這裏獲得。”
“哦，我明白了。”拉芙蕾滿意的點了點頭。
“那麽最近的生意怎麽樣？”威廉關心的依然是他的收入。
“一直很好，大人。”士兵熱情的說，“最近幾年裏，從巨龍帝國來的商人數量一直在增加。我們這裏就是他們到光輝聯盟的第一站。而他們返回的時候，一般也都會在這裏買水。”
“哦？那他們為什麽不在光輝聯盟的內地買好水呢？那不是可以省下一大筆錢嗎？”拉芙蕾又一次忍不住問道。
士兵對可愛的拉芙蕾小姐笑了笑，繼續解釋：“如果是一隻帶滿了貨物的弩馬隊，從這裏向光輝聯盟去，走到下一個可以得到水的地方需要差不多十五天。巨龍帝國的商人總是攜帶著相當規模的馬隊，而半個月的飲用水需要占掉很大的空間和很大的重量。如果把它們全部換成我國內陸出產的貨物，那麽這個商人回到巨龍帝國時可以獲得的利潤將遠遠大於在這裏買水所需要的支出。所以他們寧願在我們這裏買高價的水。”
士兵淺顯易懂的解釋讓拉芙蕾很滿意，小丫頭點了點頭便將好奇的目光轉到其他地方。
不過在這個除了人、錢和羊皮紙之外就再沒有其他東西存在的地方，能讓拉芙蕾有興趣的地方並不多。了解完它運做的原理之後，大家都失去了興趣。於是在褒獎了努力工作的士兵與教士幾句之後，敗家子便帶著他的觀察團浩浩蕩蕩的離開了水交易市場。
“總算走了。”敗家子一行人剛剛離開，一個一直躲在後麵低著頭的士兵與剛才向威廉解釋一切的家夥便走出門口，摘掉了他的頭盔。
那人露出一頭教士式的短發，赫然便是衝進瑞齊神父房間的教士。
“是的，恩萊教士。他們走了。”領頭的士兵帶著教士走到無人的地方，笑著幫他脫下了盔甲。
“我這就回去向瑞齊神父稟報。唉，真希望他們能早點離開。這個北方的小鎮有什麽好的？既沒有聖都的繁華，也沒有鄉村的幽靜。”教士看著那一群人遠去的背影，憤憤的說。
“不過這裏有大把的金幣和漂亮的女人。”領頭的士兵**笑了起來。
“哼！不要老惦記著女人！”教士厭惡的看了士兵一眼，在胸口畫了一個口字，然後皺著眉頭匆匆離去。
“呸！該死的假正經。”等教士走遠了，士兵看著他的背影，狠狠的向地上吐了口唾沫。
回到領主的官邸時，老管家已經指揮著幾個仆人將他們的房間全整理好了。二樓的四個房間裏，威廉和凱文被安排在了兩頭的大房間裏。而拉芙蕾和小克瑞斯則被分別安置在兩個小房間內。
樓下的兩個普通房間中，一個交給了老管家本人。而另外一個則空著。至於新來的仆人們，在領主的官邸裏，有另外的一棟房子專門給他們使用。
威廉對老管家的安排相當滿意，同樣褒獎了他幾句之後，換好行頭的敗家子又與凱文和拉芙蕾一起坐上馬車出發，前往教會參加瑞齊神父為他們準備的晚宴。
晚間教會裏的這場宴會已經與白天時的那次大為不同。在中午的時候，因為瑞齊神父突然得到敗家子到達的消息，所以才沒有來得及準備。
現在經過一下午的籌備，瑞齊神父不但獻上了不亞於聖都的美味佳肴，而且還邀請了法爾考小鎮所有的知名人物來為他們的新領主接風。
雖然這是在北方法爾考小鎮的教會裏，但是當威廉和凱文走進舉辦宴會的教會大廳時，他們都生出了晃若是在聖都某位侯爵家中參加宴會的錯覺。
無論是那富麗堂皇的大廳、珍稀罕見的餐具、打扮整齊的侍者還是宴會上出現的那些穿著華麗晚禮服的人，沒有一樣能讓人把這個大廳與外麵那充斥著土黃的沙漠小鎮聯係起來。
唯一與聖都不同的，可能就是在這裏的宴會上威廉隻能看到幾條藍絲帶。大多數參加宴會的都是本地的著名商人。
出乎威廉意料之外的卻是，當他走進宴會大廳的時候，大多數商人都熟視無睹。他們依然我行我素的聊著天，隻是不時用眼角撇上一眼威廉和凱文胸前代表爵位的徽章。他們冷冰冰的觀察著兩人，沒有絲毫上前攀談的興趣。反倒是拉芙蕾吸引了幾位年輕商人的注意，他們走上前來，想與小丫頭寒暄兩句，可是拉芙蕾卻又沒有與他們談心的興趣。
“我覺得咱們好象變成了那天在我家那場宴會上的費爾親王和威克宮廷大法師。”凱文看著商人們冷淡的眼神，偷偷湊到威廉耳邊小聲說。
對凱文的話，威廉隻能給了他一個自嘲的笑容。
“那我呢？”拉芙蕾並沒有被冷落的自覺，她頑皮的對敗家子吐了吐舌頭。
“你還是美麗的小精靈。”威廉笑著對拉芙蕾說。
拉芙蕾似乎就是為了穿晚禮服而生的一樣，每次她穿上參加宴會的晚禮服，那美麗的麵孔與完美身材的結合都會讓人感覺到一陣心襟搖動。
這天的拉芙蕾穿的雖然是帶肩的連衣裙式晚禮服。可她不時因為邁步而**在外的修長性感的雙腿和挺拔高聳的前胸依然讓敗家子不時懷疑，這個小丫頭是不是真的隻有十六歲。
“領主大人。”瑞齊神父是第一個走上前來與威廉攀談的本地人，但是當他走上來的時候，商人們似乎都不屑的將頭扭開去，“大人請我來一會。”神父微笑著將威廉和大公的一對子女向大廳最深處的一個角落引了過去。
在那裏，威廉看到了兩名穿著威風的鮮紅色劍士服的軍人。而他們兩人的關係卻似乎並不怎麽樣。兩人涇渭分明的站在一張桌子的兩邊，身邊各有幾人與他們攀談著。
當兩名軍人看到神父和他身邊的敗家子時，兩人立刻站了起來，將身邊圍著的商人哄走。
“請允許我為您介紹，您的兩位最忠誠的軍官。”瑞齊神父恭敬的牽著威廉的手，將他領到兩名軍人麵前。
“迪費克特.勞倫斯願聽候您的吩咐，領主大人。”第一名軍官是一個滿臉殺氣的大胡子，他的聲音洪亮，一看就知道是一位大力士。
“艾威德.米斯克瑞恩願聽候您的吩咐，領主大人。”第二名軍官則是一個頗為英俊的男子，看上去大約三十歲左右的年紀，隻是下巴上有一道小小的傷疤。
“起來吧，勇士們。”威廉在掃過幾人之後，同樣按照傳統扶起三位宣誓效忠的軍官。然後他高高的舉起酒杯大聲的說，“我，法爾考伯爵接受你們的效忠。從今日起，各位將與我榮辱與共。幹杯！”
威廉仰起脖子，將純正的三十二年巨龍帝國葡萄酒一飲而盡。
“我們願以此殘軀，今生為大人服務。”三名軍官也接過旁邊教士端上的酒杯，一飲而盡。
蕾格羅絲顯然並不擅長飲酒，隻不過淺淺的一杯葡萄酒下肚，她的臉上就已經浮起了大片的紅雲。
“請原諒，大人。”蕾格羅絲向威廉極嚴謹的一躬身，用女性特有的清脆而悠揚的聲音，卻是斬釘截鐵的說，“我不勝酒力，請允許我先行告退。”
威廉看著這個從長相上看起來最多不超過二十歲的女孩。她說話時嚴肅的神態和語氣讓他驚訝極了。
那應該是一個最古板的軍人才應該有的呀！威廉無法理解這樣的情況怎麽會出現在一個如此漂亮而且年紀還如此小的女孩身上。他思索著，呆呆的點了點頭，同意了蕾格羅絲先行離開的要求。
女軍官毫不猶豫的對威廉行禮，然後走出宴會大廳。不但是威廉，凱文和拉芙蕾也被她弄的目瞪口呆。在他們心裏，出現在社交場合時，這樣漂亮的女孩子都應該是溫文爾雅，溫柔而且淑女的。可蕾格羅絲卻完全顛覆了他們的認知。
蕾格羅絲毫無敬意的行為幾乎讓瑞齊神父和另外的兩位軍官都下不了台。
“我很抱歉，伯爵大人。”瑞齊神父帶著比剛才更加恭順的表情，慚愧的對威廉和菲特烈大公的一雙兒女說，“蕾格羅絲一向如此，請您不要計較她的無禮。”
“不，我並沒有覺得她無禮。”威廉帶著充滿興趣的笑容看著蕾格羅絲遠去的背影，對神父說，“你知道她的過去嗎？就是她從小在哪裏長大？或者有什麽親人？”
“這個……大人，艾威德可能會知道一些。”神父笑著看向那名長相頗為英俊的軍官。
凱文和拉芙蕾在目瞪口呆之餘也對蕾格羅絲產生了濃厚的興趣。
“是的，大人。蕾格羅絲曾經是我手下的一名士兵。”艾威德立刻走上前來說道，“她的父親，老雷吉德先生也曾經是本鎮的軍人。不過在那之前，他還當過傭兵。聽說蕾格羅絲的母親在她很小的時候就已經去世。至於具體的情況，她從不提起，我也一無所知。”
“哦，難怪……”敗家子恍然大悟。
一個出生之後就跟著傭兵父親走南闖北，長大之後又一直過著軍人生活的人，性格變的死板和嚴謹是難免的。不過對於她這樣一個漂亮的女孩子來說，這樣的個性未免太讓人覺得遺憾。
“你剛才說曾經？”敗家子突然從艾威德的話裏聽到了一點讓他覺得詫異的東西，“為什麽是曾經？難道老雷吉德先生現在已經離開本鎮了嗎？”
“不，他已經死了。”艾威德沉聲回答，“在兩年前的一場戰鬥中，老雷吉德先生為小鎮犧牲了。”
“好可憐呀……”聽著艾威德充滿感情的敘述，拉芙蕾捂著嘴，眼睛裏全是同情。
“那麽她現在是一個人生活嘍？”威廉安慰性的拍了拍拉芙蕾的肩膀，又問道。
“是的，她住在老雷吉德先生給她留下的小屋子裏。”艾威德回答。
“那麽她的生活還好嗎？在我的軍隊裏還有沒有類似的情況？比如說，世代都是軍人，而且在保衛小鎮的戰鬥中失去了父母的？對於那些親人為小鎮而犧牲的軍人，我們應該盡可能的保證他們的生活。”威廉知道這是拉攏人心的大好機會，他用慷慨激昂的語氣說著。
“有的。”迪費克特突然湊上前來回答道，“我們小鎮裏的軍人很多都是世代都當軍人。跟那些沙漠裏的兔崽子較量的時候，如果父親死了，兒子自然會接替下父親的位置。大人，他們都是些可敬的軍人。”
說到這裏的時候，迪費克特似乎都為那些在戰鬥中失去了親人的士兵們悲傷起來。
“唉，我們已經盡量保證他們的生活。”瑞齊神父不失時機的歎了口氣說，“每年從財政上撥給他們的撫恤金就有三百個金幣。”
“不！三百個金幣怎麽能夠表彰他們的功績？我們應該給他們一年五百個金幣！”敗家子毫不吝惜的大聲喊著。在他的算計裏，如果能用兩百個金幣買來那二百名從來沒有見過他麵的士兵的心，實在是太便宜太便宜了。
“您真仁慈！大人！”瑞齊神父再次不失時機的送上大聲的恭維。
“是啊！您的仁慈將獲得那些在戰鬥中失去了親人的士兵們永遠的感激！”艾威德不甘示弱的緊緊跟上，“讓我們為仁慈的領主大人幹杯！”
而這時候，已經再次被威廉的慷慨所感動的拉芙蕾和凱文也追隨著艾威德高喊著喝下了葡萄酒。瑞齊神父自然也做出了同樣的動作。
那位滿臉殺氣的迪費克特卻沒有說什麽。他隻是冷冷的哼了一聲，然後舉起酒杯，將葡萄酒一飲而盡。
見到迪費克特的動作，瑞齊神父皺了皺眉頭，卻最終還是沒有說什麽。當他發現敗家子又將目光轉移到他身上的時候，神父連忙恢複了卑微的笑容。
“這都是光輝神的仁慈！”忽視了迪費克特動作的威廉同樣高聲的呐喊著，舉起了酒杯。
“為光輝神的仁慈！”
“為領主大人的到來！”
……
一直沒有把視線從威廉身上移開的商人們看到這樣的場景，急忙跟在領主大人的後麵高喊著不同的口號喝下了這杯酒。
在宴會的這個小小**過去之後，瑞齊神父再次帶著卑微的笑容牽起了威廉的手。
“大人可否給我榮幸，讓我向您介紹幾位很想向您表示崇高敬意的先生？”
“當然可以。”威廉掛上友善的笑容跟在他身後，來到了大廳裏另外的一個角落。
在那個角落裏，站著的同樣是兩男一女三個人。不過那位女士就沒有剛才蕾格羅絲的年輕和美貌。她不但已經快有五十歲的年紀，而且體重恐怕也不會比宴會中央那個挺著大肚子的侍者輕上多少。而兩位男士也和女士一樣，都是大腹便便的胖子。
不過他們的穿著打扮倒是很得體，並沒有威廉在莫切特鎮看到的酒店老板那樣惡心。而且三人的長相和年齡搭配讓他們看起來很像是一家人。
“您好，尊敬的領主大人。威爾士.史密斯願意為您效勞。請允許我向您表達最崇高的敬意。”領頭向威廉打招呼的是三人中年紀最大的男性。他彎下腰，行了個並不標準的禮儀。
“你好，史密斯先生。”
“這位是我的兒子，拉夫.史密斯。”
“你好。”
“這位是我的妻子，塔娜.曼沙.史密斯。”
“你好。”
威廉禮貌的一個一個對史密斯的家人點頭致意。
“大人，史密斯先生一直是給您的軍隊提供武器的武器供應商。而且在幾次抵抗那些該死的沙族人的劫掠時，史密斯先生都出了很大的力氣。”瑞齊不停的為史密斯美言著。
“我感激你為法爾考鎮所做的一切。”威廉誠懇的對史密斯說。
“這裏就是我的家，大人。”史密斯感動的單膝跪下，親吻了威廉的戒指。然後他站了起來，恭敬的說道：“我有個不情之請，希望大人能準許。”
**
拉芙蕾以極大的熱情投入到對奇異的沙漠商品的探究工作中，小丫頭從東跑到西，又從西跑到東，不停的帶著好奇的表情向小攤或者店麵後麵的商人詢問著他們貨物的信息。
小鎮裏的市集上，從光輝聯盟來的商人占了其中的大半，但是他們卻都是購買者。而出售貨物的商人則全是清一色的巨龍帝國商人。
而威廉則與同樣是平民打扮的凱文一起在集市上四處張望。威廉的目標，當然是那些因為氣溫而打扮清爽的小姑娘們。或許那些在集市上光輝聯盟小姑娘們的打扮才是這個小鎮讓威廉最滿意的地方。
她們基本上都隻穿著單薄的一件布衣，有些身材極好的女人將布衣的前胸撐的鼓鼓囊囊。由於汗水的緣故，那本身就極其誘人的地方還竟然帶上了點透明的感覺。
如果不是有拉芙蕾和凱文在旁邊，威廉恐怕早就忍不住上前找她們攀談起來了。可惜旁邊的兩個大燈泡嚴重阻礙了威廉的獵豔行動。威廉也隻能在心底暗暗盤算，一定要找一個機會把這兩個拖油瓶的家夥從身邊打發走。
就在威廉還沒把目光從一個胸前偉岸的年輕姑娘身上收回來的時候，幾人的前麵突然爆發了一陣強烈的**。一群人突然從集市的另外一條街道上湧進了這條街，在幾人麵前上演了一番雞飛狗跳。
一群人全做普通平民打扮，一邊跑，在最後的幾個人還一邊不停的向身後看去。除了慌張之外，他們的臉上還有恐懼，似乎在害怕著什麽。
由於跑的實在太急，他們一路不停的跌跌撞撞。而那些摔倒在地的人根本來不及考慮粗糙的地麵在他們身上劃出的傷口，雖然帶著血，卻依然沒命的大聲用巨龍帝國的方言叫喊著向街外跑去。
商人們更是在他們出現的刹那就亂做一團。拉芙蕾原本正在與一個小攤商人興致勃勃的聊著關於某種瓷器在巨龍帝國的價格和在光輝聯盟的價格差的話題。可是當商人一看到那群人跑出來，臉色滿上就變了。他立刻停止了與拉芙蕾的談話，惶恐的收拾著他的小攤子。
其他商人的動作幾乎都與拉芙蕾麵前的這位一模一樣。隻不過短短的十幾秒，整條街上的小攤都收拾一空，店鋪也全部關張大吉。這一瞬間，集市就仿佛變成了被觸碰到的含羞草，迅速收起了它張開的葉子。
集市的混亂讓威廉也擔心起來。萬一拉芙蕾或者凱文出事，他可沒辦法向大公交代。威廉也急急忙忙的向凱文大喊了一聲，帶著拉芙蕾一起跟著逃難似的商人們向外跑去。
威廉讓凱文帶著拉芙蕾向外逃，而他自己跟在一個帶著大包袱的商人身邊，一麵跑，一麵問道：“喂！到底怎麽了？”
“快跑吧！”商人慌張的丟了一句，腳步絲毫不見減慢，飛快的跑著。
“為什麽要跑？”威廉又好奇的問。
“先生，你不知道？”商人邊跑邊用袖子擦去額頭上的汗水，“剛才跑出來的那幫全是尤耶斯的打手。如果被他們纏上，能不能見到明天的太陽都會成為問題。”
“可我看他們不是慌裏慌張的麽？”威廉被商人說的更好奇了，“如果他們那麽難纏，幹嘛還要跑？”
“因為他們也有怕的！我不跟你說了！”商人一看背後的那群人已經幾乎追到了身邊，趕緊回過頭去焦急的跑起來。
這時候，那幫被商人說成是打手的家夥終於跑到了距離威廉不遠的地方。這時候他才有機會仔細觀察對方的相貌和打扮。
果然，這幫人的體格都相當強壯，有幾個的身上還帶著無論何地都很常見的短劍。如果這樣一群人不帶臉上慌張的模樣，充當收債的打手倒的確是合適的人選——威廉在心中肯定了那位商人對自己所說的話。
考慮到這是自己的領地，威廉漸漸的放慢奔跑的速度，讓自己落到商人隊伍的最後，與那八九個逃跑中的打手越來越近。
跑的最快的打手跑到了威廉身邊，突然發現竟然出現了一個人擋住了自己逃跑的路。他不禁怒罵：“趕緊滾開！”並且伸出手去，想抓住威廉的衣服將他拉到一邊，順便再借一把力加快自己的速度。
就在打手開罵的時候，威廉突然拔出了藏在袍子下麵的騎士長劍，他順手向下一切，長劍便正好刺進了那個準備超越威廉的打手腳背裏。
“啊！”大胡子打手發出一聲慘加，腳步一虛，失去平衡橫著翻倒在地。
大胡子是跑的最快的一個，而打手們的速度相差又並不大，因此他的翻倒立刻引起了連鎖反應。大胡子的身體就如同絆馬索一樣，將後麵的同伴全絆了個狗吃屎。那些沒有被絆倒的打手也因為前麵路上的問題而不得不減慢速度。
威廉在戳穿了大胡子的腳麵之後便立刻加速向前衝出了幾步，然後得意洋洋的回過頭來看著打手們人仰馬翻的模樣發笑。
那幾個僥幸沒有被同伴絆倒的打手看到麵帶笑容，手持長劍的威廉，急忙停了下來。腳背被刺穿的大胡子倒在地上痛苦的呻吟著，而其他的打手在發現他們已經沒有辦法逃脫的時候，立刻惶惶然的向街道的一個牆角縮去。他們甚至沒有想到反抗這兩個字。
不知道是哪個打手在擁擠中無意中摸到了大胡子的腳背，手與傷口的接觸再次引起劇烈疼痛，大胡子發出一聲撕心裂肺的慘叫：“哇！”
那位摸到大胡子腳的打手猛然看到自己竟然沾了一手的鮮血，當然隻覺得腦袋一陣眩暈，他渾身一激靈，猛然慘叫了一聲：“殺人啦！”然後幾乎是大哭著向街道外跑去。
“救命啊！”在那位打手的帶領下，其他的打手也帶著保命的恐懼紛紛向外逃去。
威廉看到那女子沒有攻擊那些逃跑的打手，於是他也放棄了出手的打算。帶著看熱鬧的心態，威廉戲謔的瞧著其實根本沒有遭受攻擊的打手們火燒屁股似的逃跑。他發現，就連腳上有傷的大胡子也跑的比兔子還快。
“哈哈，跑的真不賴！”威廉笑著大喊。看到那女子把劍收了回去，他也擦幹了劍上的血跡，微笑著走到她身邊，想攀談兩句。可他剛張開嘴，還沒來得及發出第一個音節，就突然發現那些剛才跑的比兔子還快的打手們竟然又跑回來了。
這一回可不是隻有打手，而是還跟了一隊軍人。走在最前麵穿著軍官模樣服裝的軍人是一個大約二十七八歲的年輕人。他的下巴上有一道傷疤，但長相頗為英俊。年輕人對著那隊打手冷笑著，揮了揮手，讓前後夾擊他們的部下將打手們逮捕。
等士兵們的行動完畢，年輕人用眼角瞥了一直被忽略的威廉一眼，也帶著士兵離開。
士兵、打手很快都走遠了，躲到街外的商人們又重新回到集市，將他們的包裹打開，開始賣東西。他們似乎早已經習慣了這種短暫的混亂，僅僅用了十幾分鍾，整個集市就像什麽都沒有發生過一般恢複了喧囂熱鬧的場麵。
“哎，這位大叔，剛才來的是什麽人？”威廉帶著無害的笑容對一位商人問道。
“那是小鎮的治安官。”商人熱情的回答，“您看看，我這裏的東西怎麽樣？這都是從巨龍帝國來的瓷器！很便宜的！”
“恩，看起來確實不錯。”威廉似乎很有興趣的掏出了錢袋，“我看你們好象都很習慣這種混亂了呀！他們以前也經常這麽幹？”
“是呀，是呀。”聽到錢袋裏的金幣的撞擊聲，商人的眼睛裏似乎也冒出了金光，他眯起眼睛笑著說，“其實艾威德先生與放高利貸的商人有點矛盾。您應該明白，像這種情況，商人當然要吃一點虧的。您看中了哪樣？我幫您包起來！”
“哦？”威廉似乎很欣喜的打開了錢袋，露出裏麵一片金燦燦的光，“那艾威德先生在這裏一定很有權威吧。”
“那到不是。其實在這個鎮裏，城衛官迪費克特先生和瑞齊神父的聲譽要比他高的多。”商人笑著說，“您看看這個小花瓶，買回去吧，肯定能讓您的屋子增色不少的！隻要一個金幣！”
“恩，我再看看。”威廉接過小花瓶上下打量著，“那他們的關係一定很好嘍。”
“嘿嘿，這可就難說了。”商人撮著雙手，笑嘻嘻的看著威廉，“嘿嘿，不過這我也就是告訴您，您可千萬別跟別人說。您就看中這個了麽？我馬上就幫您包好。”
“哦，原來是這樣。”威廉滿意的把一個金幣丟進商人的口袋裏，從他手裏接過了那個小花瓶。
這可真是個有意思的地方。
遠處的商人看著搖頭晃腦似乎還挺快活的威廉，帶著一臉阿諛的笑容輕輕的咬了那金幣一口。“嘿嘿，真家夥！”商人高興的把金幣丟進下麵的錢袋，笑眯眯的自言自語著，“要是一天能多來幾個這樣的家夥可多好哇！”
“威廉！”一直站在集市外麵焦急的等待威廉的凱文和拉芙蕾一看到他，就立刻迎了上來，“你幹什麽去了，我們還以為你在裏麵出事了呢！”
“哦，我買了點東西。”威廉微笑著回答。
看到威廉手裏包好的小花瓶，拉芙蕾好奇的抓起了威廉的手：“是什麽？很值錢嗎？”
“這東西？”威廉笑著，隨手把小花瓶丟進了旁邊的垃圾桶裏，“它一文不值！走吧，現在還早，我們再去水交易市場轉轉。”
就在敗家子和幾位朋友一路上帶著好奇的眼神，不時的東張西望著前往集市時，在教會裏，一位氣喘籲籲的教士一頭衝進了瑞齊神父的休息室。
“裏……瑞齊神父！”教士先生很不文雅的大呼小叫著，臉上寫滿了慌張。
在教士進門的時候，瑞齊神父正在擦拭著自己房間裏一隻非常名貴的瓷器。看到教士衝進門來，他趕緊又將瓷器放回了桌子上。
“緊張什麽？”瑞齊神父看著教士慌張的麵孔，不滿的訓斥著這位低級的神職人員。
“神父，神父！他們……他們出去了。”教士先生上氣不接下氣的喊著。
“出去了就出去了吧。我們不是早就已經做好準備了嗎？”瑞齊丟給教士一個鄙夷的眼神。他也不知道麵前的教士究竟在擔心什麽？
擔心他們在水交易市場上那點小小的手腳被尊敬的法爾考伯爵閣下發現嗎？
不不不！那是不可能的！法爾考伯爵閣下是貴族，貴族怎麽可能會有心情管理商業上的問題？即使他去水交易市場視察，最多也隻是因為好奇。
瑞齊神父覺得自己很有把握，那個一看就知道是個典型聖都貴族的家夥是不會發覺他們的馬腳的。不過為了保險，他還是對衝進門來的教士關照了一句：“如果不放心的話，你現在就去水交易市場。如果他們真的去了那裏，就讓艾思和金他們多加點小心。”
“好的，神父。”剛剛衝進門，連水都沒有顧的上喝上一口的教士立刻又如旋風般卷出了瑞齊的房間。
或許可以說，那位教士的擔憂不是毫無理由的。當敗家子一行人將小鎮最西南角的市集從頭到尾轉了一個遍之後，他們果然饒有興趣了來到了或許可以被稱為最有這個小鎮特色的水交易市場。
法爾考鎮的水交易市場就設在一個由土牆圍成的院子裏。在院子的最深處放著一張桌子，桌上放著許多張並未填寫數字的空白羊皮紙。在桌子後麵則坐著兩位麵色嚴肅的教士。
敗家子他們趕到的時候已經是傍晚時分，可水交易市場的隊伍依然一直從桌子前排到了院子中央。排隊的不但有來自巨龍帝國和光輝聯盟的商人，而且還有全副武裝的傭兵。相信沙漠裏無處不在的強盜也給予了他們足夠的生存空間。
在院子裏還有幾名穿著全身盔甲，正在巡邏的士兵。他們看到敗家子一群人走進來的時候，立刻將警惕的目光投在他們身上。
當看到敗家子一行人沒有排隊，而是直接走向兩位教士的身邊時。那幾名士兵毫不猶豫的攔了上來。
“請您遵守這裏的規矩！”走在最前麵的士兵已經做好了拔劍的準備，他威嚴的說。
“哦，是的。”敗家子走上前去，微笑著對用眼神壓迫著他們的士兵說，“可我們不是來買水的呀。”
“那你們是來幹什麽的？”士兵的眼神更加淩厲起來。
“我們是來視察的。”敗家子拿出了從教會拿到的領主的授權書，將它一展，放到那名士兵麵前。
“啊！對不起！我不知道是您，領主大人！”士兵一看清授權書上的內容，立刻單膝跪下，低著頭驚慌失措的說道。
“領主大人？！”其他的幾名士兵也全都露出驚訝的表情，他們迅速單膝跪下，全都低下了頭，根本不敢多看威廉一眼。
而那兩名原本坐在收錢台邊的教士更是立刻就惶恐的從座位上跳起來，衝到威廉身邊跪下親吻著他的戒指。
“請原諒我們未曾遠迎，領主大人！”兩位教士惶恐的說。
排隊的商人們看到這樣的場景，立刻發出一片嗡嗡聲。他們的消息並沒有沿途各省的貴族老爺們靈通，所以大多數人到現在都還不知道法爾考鎮已經迎來了它的第二位領主。
“不必多禮。”威廉趕緊將教士扶了起來，微笑著對他的搖錢樹們說道，“請你們繼續工作，我和我的朋友們隻是有些好奇，想了解一下水交易的過程。”
教士們在威廉的攙扶下站了起來，又回到自己的座位上。而剛才那位拔出劍來阻擋威廉的士兵也將劍收回劍鞘。他站起來，恭敬的向威廉和他身後的先生小姐們一鞠躬，然後說道：“請給我向您解釋這個過程的榮幸。”
“好啊！”拉芙蕾歡快的答應了士兵。她迫不及待的眨著美麗的大眼睛，好奇的問：“你們都說這裏是水交易市場，可我怎麽沒有在這裏看到水呢？”
“請各位跟我來。”士兵對美麗小姐的詢問顯得異常熱情，他笑著帶幾人走到兩個又開始工作的教士身邊，拿起了一張教士桌子上的羊皮紙，遞給威廉之後說，“這就是我們通常所說的‘水’。”
“這張紙上有一些特殊的記號，而且每天都會變動。而商人們在出門的時候，就必須要向守門的衛兵出示這張羊皮紙。負責檢查的衛兵會根據羊皮紙上寫著的水量放他們的貨隊帶著等量的水離開。至於水，他們可以用很便宜的價格到這個小鎮裏的任何一個地方購買，不需要在這裏獲得。”
“哦，我明白了。”拉芙蕾滿意的點了點頭。
“那麽最近的生意怎麽樣？”威廉關心的依然是他的收入。
“一直很好，大人。”士兵熱情的說，“最近幾年裏，從巨龍帝國來的商人數量一直在增加。我們這裏就是他們到光輝聯盟的第一站。而他們返回的時候，一般也都會在這裏買水。”
“哦？那他們為什麽不在光輝聯盟的內地買好水呢？那不是可以省下一大筆錢嗎？”拉芙蕾又一次忍不住問道。
士兵對可愛的拉芙蕾小姐笑了笑，繼續解釋：“如果是一隻帶滿了貨物的弩馬隊，從這裏向光輝聯盟去，走到下一個可以得到水的地方需要差不多十五天。巨龍帝國的商人總是攜帶著相當規模的馬隊，而半個月的飲用水需要占掉很大的空間和很大的重量。如果把它們全部換成我國內陸出產的貨物，那麽這個商人回到巨龍帝國時可以獲得的利潤將遠遠大於在這裏買水所需要的支出。所以他們寧願在我們這裏買高價的水。”
士兵淺顯易懂的解釋讓拉芙蕾很滿意，小丫頭點了點頭便將好奇的目光轉到其他地方。
不過在這個除了人、錢和羊皮紙之外就再沒有其他東西存在的地方，能讓拉芙蕾有興趣的地方並不多。了解完它運做的原理之後，大家都失去了興趣。於是在褒獎了努力工作的士兵與教士幾句之後，敗家子便帶著他的觀察團浩浩蕩蕩的離開了水交易市場。
“總算走了。”敗家子一行人剛剛離開，一個一直躲在後麵低著頭的士兵與剛才向威廉解釋一切的家夥便走出門口，摘掉了他的頭盔。
那人露出一頭教士式的短發，赫然便是衝進瑞齊神父房間的教士。
“是的，恩萊教士。他們走了。”領頭的士兵帶著教士走到無人的地方，笑著幫他脫下了盔甲。
“我這就回去向瑞齊神父稟報。唉，真希望他們能早點離開。這個北方的小鎮有什麽好的？既沒有聖都的繁華，也沒有鄉村的幽靜。”教士看著那一群人遠去的背影，憤憤的說。
“不過這裏有大把的金幣和漂亮的女人。”領頭的士兵**笑了起來。
“哼！不要老惦記著女人！”教士厭惡的看了士兵一眼，在胸口畫了一個口字，然後皺著眉頭匆匆離去。
“呸！該死的假正經。”等教士走遠了，士兵看著他的背影，狠狠的向地上吐了口唾沫。
回到領主的官邸時，老管家已經指揮著幾個仆人將他們的房間全整理好了。二樓的四個房間裏，威廉和凱文被安排在了兩頭的大房間裏。而拉芙蕾和小克瑞斯則被分別安置在兩個小房間內。
樓下的兩個普通房間中，一個交給了老管家本人。而另外一個則空著。至於新來的仆人們，在領主的官邸裏，有另外的一棟房子專門給他們使用。
威廉對老管家的安排相當滿意，同樣褒獎了他幾句之後，換好行頭的敗家子又與凱文和拉芙蕾一起坐上馬車出發，前往教會參加瑞齊神父為他們準備的晚宴。
晚間教會裏的這場宴會已經與白天時的那次大為不同。在中午的時候，因為瑞齊神父突然得到敗家子到達的消息，所以才沒有來得及準備。
現在經過一下午的籌備，瑞齊神父不但獻上了不亞於聖都的美味佳肴，而且還邀請了法爾考小鎮所有的知名人物來為他們的新領主接風。
雖然這是在北方法爾考小鎮的教會裏，但是當威廉和凱文走進舉辦宴會的教會大廳時，他們都生出了晃若是在聖都某位侯爵家中參加宴會的錯覺。
無論是那富麗堂皇的大廳、珍稀罕見的餐具、打扮整齊的侍者還是宴會上出現的那些穿著華麗晚禮服的人，沒有一樣能讓人把這個大廳與外麵那充斥著土黃的沙漠小鎮聯係起來。
唯一與聖都不同的，可能就是在這裏的宴會上威廉隻能看到幾條藍絲帶。大多數參加宴會的都是本地的著名商人。
出乎威廉意料之外的卻是，當他走進宴會大廳的時候，大多數商人都熟視無睹。他們依然我行我素的聊著天，隻是不時用眼角撇上一眼威廉和凱文胸前代表爵位的徽章。他們冷冰冰的觀察著兩人，沒有絲毫上前攀談的興趣。反倒是拉芙蕾吸引了幾位年輕商人的注意，他們走上前來，想與小丫頭寒暄兩句，可是拉芙蕾卻又沒有與他們談心的興趣。
“我覺得咱們好象變成了那天在我家那場宴會上的費爾親王和威克宮廷大法師。”凱文看著商人們冷淡的眼神，偷偷湊到威廉耳邊小聲說。
對凱文的話，威廉隻能給了他一個自嘲的笑容。
“那我呢？”拉芙蕾並沒有被冷落的自覺，她頑皮的對敗家子吐了吐舌頭。
“你還是美麗的小精靈。”威廉笑著對拉芙蕾說。
拉芙蕾似乎就是為了穿晚禮服而生的一樣，每次她穿上參加宴會的晚禮服，那美麗的麵孔與完美身材的結合都會讓人感覺到一陣心襟搖動。
這天的拉芙蕾穿的雖然是帶肩的連衣裙式晚禮服。可她不時因為邁步而**在外的修長性感的雙腿和挺拔高聳的前胸依然讓敗家子不時懷疑，這個小丫頭是不是真的隻有十六歲。
“領主大人。”瑞齊神父是第一個走上前來與威廉攀談的本地人，但是當他走上來的時候，商人們似乎都不屑的將頭扭開去，“大人請我來一會。”神父微笑著將威廉和大公的一對子女向大廳最深處的一個角落引了過去。
在那裏，威廉看到了兩名穿著威風的鮮紅色劍士服的軍人。而他們兩人的關係卻似乎並不怎麽樣。兩人涇渭分明的站在一張桌子的兩邊，身邊各有幾人與他們攀談著。
當兩名軍人看到神父和他身邊的敗家子時，兩人立刻站了起來，將身邊圍著的商人哄走。
“請允許我為您介紹，您的兩位最忠誠的軍官。”瑞齊神父恭敬的牽著威廉的手，將他領到兩名軍人麵前。
“迪費克特.勞倫斯願聽候您的吩咐，領主大人。”第一名軍官是一個滿臉殺氣的大胡子，他的聲音洪亮，一看就知道是一位大力士。
“艾威德.米斯克瑞恩願聽候您的吩咐，領主大人。”第二名軍官則是一個頗為英俊的男子，看上去大約三十歲左右的年紀，隻是下巴上有一道小小的傷疤。
“起來吧，勇士們。”威廉在掃過幾人之後，同樣按照傳統扶起三位宣誓效忠的軍官。然後他高高的舉起酒杯大聲的說，“我，法爾考伯爵接受你們的效忠。從今日起，各位將與我榮辱與共。幹杯！”
威廉仰起脖子，將純正的三十二年巨龍帝國葡萄酒一飲而盡。
“我們願以此殘軀，今生為大人服務。”三名軍官也接過旁邊教士端上的酒杯，一飲而盡。
蕾格羅絲顯然並不擅長飲酒，隻不過淺淺的一杯葡萄酒下肚，她的臉上就已經浮起了大片的紅雲。
“請原諒，大人。”蕾格羅絲向威廉極嚴謹的一躬身，用女性特有的清脆而悠揚的聲音，卻是斬釘截鐵的說，“我不勝酒力，請允許我先行告退。”
威廉看著這個從長相上看起來最多不超過二十歲的女孩。她說話時嚴肅的神態和語氣讓他驚訝極了。
那應該是一個最古板的軍人才應該有的呀！威廉無法理解這樣的情況怎麽會出現在一個如此漂亮而且年紀還如此小的女孩身上。他思索著，呆呆的點了點頭，同意了蕾格羅絲先行離開的要求。
女軍官毫不猶豫的對威廉行禮，然後走出宴會大廳。不但是威廉，凱文和拉芙蕾也被她弄的目瞪口呆。在他們心裏，出現在社交場合時，這樣漂亮的女孩子都應該是溫文爾雅，溫柔而且淑女的。可蕾格羅絲卻完全顛覆了他們的認知。
蕾格羅絲毫無敬意的行為幾乎讓瑞齊神父和另外的兩位軍官都下不了台。
“我很抱歉，伯爵大人。”瑞齊神父帶著比剛才更加恭順的表情，慚愧的對威廉和菲特烈大公的一雙兒女說，“蕾格羅絲一向如此，請您不要計較她的無禮。”
“不，我並沒有覺得她無禮。”威廉帶著充滿興趣的笑容看著蕾格羅絲遠去的背影，對神父說，“你知道她的過去嗎？就是她從小在哪裏長大？或者有什麽親人？”
“這個……大人，艾威德可能會知道一些。”神父笑著看向那名長相頗為英俊的軍官。
凱文和拉芙蕾在目瞪口呆之餘也對蕾格羅絲產生了濃厚的興趣。
“是的，大人。蕾格羅絲曾經是我手下的一名士兵。”艾威德立刻走上前來說道，“她的父親，老雷吉德先生也曾經是本鎮的軍人。不過在那之前，他還當過傭兵。聽說蕾格羅絲的母親在她很小的時候就已經去世。至於具體的情況，她從不提起，我也一無所知。”
“哦，難怪……”敗家子恍然大悟。
一個出生之後就跟著傭兵父親走南闖北，長大之後又一直過著軍人生活的人，性格變的死板和嚴謹是難免的。不過對於她這樣一個漂亮的女孩子來說，這樣的個性未免太讓人覺得遺憾。
“你剛才說曾經？”敗家子突然從艾威德的話裏聽到了一點讓他覺得詫異的東西，“為什麽是曾經？難道老雷吉德先生現在已經離開本鎮了嗎？”
“不，他已經死了。”艾威德沉聲回答，“在兩年前的一場戰鬥中，老雷吉德先生為小鎮犧牲了。”
“好可憐呀……”聽著艾威德充滿感情的敘述，拉芙蕾捂著嘴，眼睛裏全是同情。
“那麽她現在是一個人生活嘍？”威廉安慰性的拍了拍拉芙蕾的肩膀，又問道。
“是的，她住在老雷吉德先生給她留下的小屋子裏。”艾威德回答。
“那麽她的生活還好嗎？在我的軍隊裏還有沒有類似的情況？比如說，世代都是軍人，而且在保衛小鎮的戰鬥中失去了父母的？對於那些親人為小鎮而犧牲的軍人，我們應該盡可能的保證他們的生活。”威廉知道這是拉攏人心的大好機會，他用慷慨激昂的語氣說著。
“有的。”迪費克特突然湊上前來回答道，“我們小鎮裏的軍人很多都是世代都當軍人。跟那些沙漠裏的兔崽子較量的時候，如果父親死了，兒子自然會接替下父親的位置。大人，他們都是些可敬的軍人。”
說到這裏的時候，迪費克特似乎都為那些在戰鬥中失去了親人的士兵們悲傷起來。
“唉，我們已經盡量保證他們的生活。”瑞齊神父不失時機的歎了口氣說，“每年從財政上撥給他們的撫恤金就有三百個金幣。”
“不！三百個金幣怎麽能夠表彰他們的功績？我們應該給他們一年五百個金幣！”敗家子毫不吝惜的大聲喊著。在他的算計裏，如果能用兩百個金幣買來那二百名從來沒有見過他麵的士兵的心，實在是太便宜太便宜了。
“您真仁慈！大人！”瑞齊神父再次不失時機的送上大聲的恭維。
“是啊！您的仁慈將獲得那些在戰鬥中失去了親人的士兵們永遠的感激！”艾威德不甘示弱的緊緊跟上，“讓我們為仁慈的領主大人幹杯！”
而這時候，已經再次被威廉的慷慨所感動的拉芙蕾和凱文也追隨著艾威德高喊著喝下了葡萄酒。瑞齊神父自然也做出了同樣的動作。
那位滿臉殺氣的迪費克特卻沒有說什麽。他隻是冷冷的哼了一聲，然後舉起酒杯，將葡萄酒一飲而盡。
見到迪費克特的動作，瑞齊神父皺了皺眉頭，卻最終還是沒有說什麽。當他發現敗家子又將目光轉移到他身上的時候，神父連忙恢複了卑微的笑容。
“這都是光輝神的仁慈！”忽視了迪費克特動作的威廉同樣高聲的呐喊著，舉起了酒杯。
“為光輝神的仁慈！”
“為領主大人的到來！”
……
一直沒有把視線從威廉身上移開的商人們看到這樣的場景，急忙跟在領主大人的後麵高喊著不同的口號喝下了這杯酒。
在宴會的這個小小**過去之後，瑞齊神父再次帶著卑微的笑容牽起了威廉的手。
“大人可否給我榮幸，讓我向您介紹幾位很想向您表示崇高敬意的先生？”
“當然可以。”威廉掛上友善的笑容跟在他身後，來到了大廳裏另外的一個角落。
在那個角落裏，站著的同樣是兩男一女三個人。不過那位女士就沒有剛才蕾格羅絲的年輕和美貌。她不但已經快有五十歲的年紀，而且體重恐怕也不會比宴會中央那個挺著大肚子的侍者輕上多少。而兩位男士也和女士一樣，都是大腹便便的胖子。
不過他們的穿著打扮倒是很得體，並沒有威廉在莫切特鎮看到的酒店老板那樣惡心。而且三人的長相和年齡搭配讓他們看起來很像是一家人。
“您好，尊敬的領主大人。威爾士.史密斯願意為您效勞。請允許我向您表達最崇高的敬意。”領頭向威廉打招呼的是三人中年紀最大的男性。他彎下腰，行了個並不標準的禮儀。
“你好，史密斯先生。”
“這位是我的兒子，拉夫.史密斯。”
“你好。”
“這位是我的妻子，塔娜.曼沙.史密斯。”
“你好。”
威廉禮貌的一個一個對史密斯的家人點頭致意。
“大人，史密斯先生一直是給您的軍隊提供武器的武器供應商。而且在幾次抵抗那些該死的沙族人的劫掠時，史密斯先生都出了很大的力氣。”瑞齊不停的為史密斯美言著。
“我感激你為法爾考鎮所做的一切。”威廉誠懇的對史密斯說。
“這裏就是我的家，大人。”史密斯感動的單膝跪下，親吻了威廉的戒指。然後他站了起來，恭敬的說道：“我有個不情之請，希望大人能準許。”
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