話說那嚴世蕃心機用盡，才逼騙那畫兒上手，又請朝中官員。張揚慶賀。不想那畫兒竟是假的，哪裏忍得這口惡氣？自把唐順之撇在廳內，怒氣衝衝出門去尋事。
世蕃怒不可遏，徑直來到湯裱褙下處。見屋裏燈光亮著，也不呼喚，砰地一腳喘開門子，話至喉哽，尚未罵出，屋裏倒自先罵起來，道：“狗雜種，婊子養的，不在炕上挺屍，又去哪裏尋歡回來！”
世蕃原本有火，又被罵上一臉火氣，火上加火，欲待發作，看那人時，反自笑出聲來。原來屋裏湯裱褙卻不在，隻一個悍婆娘和一丫環。那婆娘醜陋異常,道她怎的模樣，有《江兒水》為證：
身長腹大背雷馱，鵲尾高髻金釵多，脂粉抹不盡石榴痕，唇翹牙黃嘴巴闊。
腰似水桶摟不過，偏，偏是醋心恁大，忒多，一夜不見漢子，刀槍棍棒幹家夥！
這婆娘原本京中大財主家女兒，道是生得醜，卻自小慣得極任性。兩句話不投，便吵；三句話不合，便罵！年紀不大，倒嫁了七八個丈夫，不是罵走，便是打散。那第九個剛剛嫁著湯裱褙。他那時流落於京，貧窮難捱，隻圖婆娘家富有，便尋著這個母夜叉。乃至漸漸發跡，到嚴府門下用事，又得經曆之職，官兒有了，全銀又不少，隻是婆娘不受用，便暗裏做個愉嘴貓兒，瞞了婆娘，每日在院中嫖娼妓，偷婦人。把個醜婆浪氣得肚子多大。今日不見他回家，徑直尋到嚴府他下處來。人常道：“世間三件休輕惹，黃蜂老虎狠家婆。”想是如此。
那世蕃慣是花柳中人，嬌妻美妾成群，不曾見過這般醜陋女人，也是少見多怪，由不得笑出聲來；那婆娘看世蕃時，短頸肥軀，瞎一隻眼，卻是蟒袍玉帶，官兒不小。心裏暗道：“這般烏龜樣兒，敢怕是豬八戒的侄兒，狗熊的孫兒，如何也做這等大官！”心下好奇，好自一笑。進屋之時，兩個怒火頂門兒，恰似雷公電母，一觸即發，不料被這一笑，竟緩解下來。
世蕃笑道：“你可是尋你的漢子，夜裏便守不得，竟送上門來？”
婆娘道：“隻你府裏事多，夜夜不放他回去，倒叫老娘不放心！”
世蕃道：“這卻怪了，他向是夜裏不在府內，每日回去的，卻怎地怪我留他。
隻伯你管他不住，學個偷嘴的狗兒，哪個曉得？”
婆娘不聽則已，聽時便怒道：“果是天殺的賊坯，自家空閑著，不去受用，隻管尋那野賤貨開心！”
世蕃笑她道：“這自怪你沒用場，使他快活不得。”
婆娘被道中心病，咬牙罵道：“當初他叫花子模祥，隻看老娘家富有，那時老娘也俊了，象西施一般。如今他金銀多了，老娘便醜了。怎道我管他不住，隻個天殺的沒良心，夜間燈兒熄時，知甚醜俊，敢怕不是一般滋味？若論本事，那嬌滴滴刮陣風兒便倒的野女子，老娘一個便抵得她三個！”
丫環自是聽得臉紅，掉轉身兒，隻牆壁上看畫。
那世蕃有心調戲她，嘻嘻笑道：“即是這等本事，隻可惜裱褙無福受用。他既無心於你，你何不偷幾個漢子，也自尋快活，敢怕為他守身立個貞節牌坊？”
那婆娘嘻嘻笑道：“你道老娘怕他？隻他野裏偷嘴，我便吃不得野食？天下哪有這個道理！”
世蕃逗道：“隻我府中便人多，俱與你尋上幾個，看你有何等本事？”
姿娘嘻嘻笑道：“官人體得取笑，隻伯你家娘子聽時，須饒你不過！”
世蕃笑道：“我自二十六美薑，個個花枝招展，卻不似你這般醋心，便是喚幾個與你作陪，哪個敢則聲！”
婆娘笑道：“京中買不到牛肉，敢是被吹得死盡了！明兒個便驢肉也沒吃得。”
世蕃道：“你休得嘴貧，真個惹爺爺火時，須放你不過！”
那婆娘見此光景，已是有心與他作弄，便衝丫環道：“那天殺的不知甚時回來，你且去家中望望，我隻在這裏等他；他若仍是不回，”說時便瞥世蕃一眼，遞個話兒道：“我須放他不過！”
待丫環去時，那婆娘自閂緊門兒，叉著腰瞪著眼，望著世蕃道，“怎的，如今道我怕你！”
世蕃見她潑野，自覺有趣，不寬動了心火。原來平日盡在那嬌媚女子圈裏，個個溫存，笑臉奉迎，嬌嗔綿軟，日子長時，也便索然無味。今見這婆娘剽悍粗野，甚是強壯，不獨不低眉垂首，反恣意笑罵，暗自想道：“人言寧吃鮮桃一口，不吃爛杏一筐。豈不知日日吃鮮桃，也便覺不甜，雖是爛杏，也別一番滋味兒！”
這樣想時，見她猶自瞪眼叉腰，色情挑釁，便也學她樣兒，罵一聲道：“好婊子，你道我怕你：”一拳擂得她跌倒在床，騰身將她捺住。風兒閃時，燈自熄了。
話說湯裱褙夜嫖妓院，清晨方回，也不顧得回家，徑直入嚴府當差。到自已下處，聽室內有酣聲，其是驚異，暗道：“是何人到我房中下榻，這卻奇了。繞至窗前，用舌尖恬破窗紙，單眼吊線看時，見自己婆娘，與人摟抱一團而眠。婦人仰麵，看得其清，那男人將臉兒俯在她胸前，隻辨不出是哪個。湯裱褙不看則已，這一看時，無名醋火燒將起來。此事卻怪，自己醜妻，平時不甚值重，如件衫兒，褂兒，用時便穿，不用時丟在一側，倒也不計較。如今見被別人偷了穿去，便心裏容不得。於是怒火中燒，咚咚砸起那門來。半晌門開時，見嚴世蕃笑嘻嘻走了出來，又是一驚。怎想到自家主人，美妾成群，輪日消受，尚顧不及，卻偷起自己醜婆娘來。
世蕃見湯裱褙發愣，兀自取笑耍弄他道：“裱褙夜來好夢，如何便把自家婆娘丟了！”
湯裱褙自是啞巴吃黃連，有口說不得，裝出笑臉道：“公子怎肯如此早起，尋小人有何使喚？”
湯裱褙不說時，世蕃兀自忘了；這一說，驀地想起畫兒之事，揚手拍拍先扇他兩個嘴巴，怒道：“敢是你心性奸滑，同王府串通，弄那假畫兒誆我！”
臉上熱時，心也懵了，呆愣片刻，湯裱褙捂著臉道：“奴，奴才不知，那畫兒怎便是假的？”
世蕃冷冷笑道：“別個不知，或尚有可原。你向以裝璜聞名，以鑒古著稱，豈能不識真偽？定與王府串通無疑！如此小人，恩將仇報，敢於百官麵前出我醜，留你何用，與我滾去！”
湯裱褙隻道討畫有功，不想夜來酒宴，隻不肯讓他去，心下暗自憤憤不平，獨飲幾杯悶酒，便去煙花柳巷嫖妓消悶，夜來酒宴生事，哪裏曉得。如今聽世蕃說時，魂都唬飛了，戰戰兢兢說道：“公子息怒，便是唬殺奴才，怎敢有欺？奴才實，實是不知。”
世蕃怒氣未息，正待發作，卻早有那婆娘聞爭吵之聲趕出來，扶著門框冷冷笑道：“我道你是哪個，敢討老娘便宜；原來你便是嚴家公子？他一個猴腮樣兒，怎禁你打？若打時，隻打老娘便是！端得是你們大家之人，偷人婆娘，又打人漢子，騎人脖兒拉屎，忒是欺人了，便是石人，也忍不得這氣！”
世蕃見婆娘插嘴，不好計較得，道：“幹你甚事，不教訓他時，日後益發大膽，敢將我誆去賣了！”
婆娘道：“隻這老大耳刮子，我在屋裏便聽得響！他便不爭氣時，自是我的漢子。這般地打，你不疼他，我還疼哩！你們當爺的，他有過錯，教訓兩句也罷了，罵了，打了，又叫他滾！便是王母娘娘，玉皇大帝，過路神仙，屈死鬼魂，論權、論勢、論狠、論惡，敢是不比你厲害？！也須放人條活路。似這般趕盡殺絕，也忒是狠毒，再不依時，休道老娘放刁，狗急跳牆，貓急竄房，兔兒急了，還咬人哩！”
世蕃見她嚼叨沒完，又是刁鑽撒潑性兒，氣得哭笑不得，倒自軟了下來，道：
“你這婆娘，吃人張嘴兒，敢是沒完了？”
婆娘噗地笑出聲來，道：“自家漢子，你不待見，我還疼哩！”轉臉又對湯裱褙道：“爺爺饒你了，還不賠個不是！”
待湯裱褙施禮賠過不是，一場戲收了。世蕃走時，又轉身喝道：“你不尋那畫兒真本與我，我自饒你不過！”
湯裱褙自是晦氣，回房內長籲短歎一陣，罵一番婆娘，又罵一番世蕃，搖頭感慨道：“昔日在玉府之時，雖無嚴府這般富貴，那老爺、夫人、公子，個個寬容和氣，盡將我作人看，不似這獨眼龍這般刁橫，無端吹毛求疵。如今在他父子麵前，日日提心吊膽，放個屁也自小心，真個鼠兒見貓兒一般。可見做人，貧時隻盼富貴，富時偏爽快不得，不能夠兩全。”
婆娘道：“莫道是你，便我在王府之時，夫人，丫環，持我恰似姐妹般親熱，但逢那年節，賞得那銀兩，也積攢下百兩；紗羅緞兒，也自有兩箱。如今你得個針鼻大官兒，便似狗兒一般，汪汪作個唬人奴才，也不準我入府來住，教老娘夜夜孤燈空房，冷冷清清，自是受折磨。你心裏隻有主子，撇下老娘不管；道我怎得替你立得貞節牌坊？便戴綠帽子，也是你自過的！”說到傷心之處，恁一個刁橫婆娘，竟自泣不成聲，落下淚來。她自歎心中愁苦，盡將憋了滿肚的苦水，如今才倒出來。
湯法稽見她此狀，隻是歎息。也說不得什麽。
婦人又邊哭邊道：“奴家自知心性不好，又是長得醜，尋那前幾個男人，皆是因他嫌棄我相貌，整日價尋花問柳，奴氣憤不過，多有爭吵，打散罵散的。我自嫁你，向是不曾錯待，多是忍讓，隻你到這嚴府，得了官身，金銀又來的多，便又夜夜不回，隻尋婊子訣活；我自忍耐不過，便才放起刁來。昨夜來尋你，遇那廝生事，也隻圖對你報複。自是瞎了眼，不想那廝竟是你家主子，夫妻兩個又全落入這賊人手中！”
湯裱褙歎道：“說不得了。如今隻是哪裏尋那畫兒與公子。”
婆娘道：“便沒有時，他敢吃人不成？”
湯裱褙道：“怎地，你道他不敢吃人？他自是那閻羅殿裏的二閻君，盡掌著人間的生死簿哩。莫道是你我之輩，便是朝中那夏言、張經、楊繼盛等人，何等顯赫，因傷惱了他父子，隻在皇上耳朵裏吹些風兒，便革職的革職，拿辦的拿辦，不知有多少人，作了刀下之鬼！”
婆娘驚道：“這般說，這裏便是虎狼窩了，不定幾時，拿你個過錯，莫道官職，隻怕是性命也保不得了。不如我們仍回王府，隻過得個安生日子！”
湯裱褙慌忙低聲攔道：“隻莫亂說，若被他聽到，端的又生禍。他自那楊繼盛死，便與王府結了不解之仇，平時裏提起時，便恨得心裏出血。如今王抒又因邊兵失勢，那王府是萬萬去不得的！”
夫妻倆又說半晌，湯裱褙隻怕交不了帳，又去王府尋畫。將近門前，隻是無顏進見，怕說不得什麽，先自怵了，打個晃身便回，一連數日，皆是如此。世蕃問起，便道王世貞未回，將話語誆瞞過去。正是：
箭在弦上弓難開，身騎虎背下亦難。
話分兩頭，單說世貞從蘇州返京，調職任青州兵備副使。偶患小恙，整日裏神思不安，身心恍惚。夜夜人夢，又時時夢見那隱娘與柔玉篷頭而來，或喜、或哭，盡將那往事，在夢中搬演。夢裏驚醒，再睡不得。長夜寒燈，淚濕枕角，追懷往事，心下側然，哀歎之聲，與暮鴉咿啞之音相應。世貞思情良苦，為隱娘並柔玉各作無題一律：。
其一雲：
初識嬌容憶上元，風流自笑百花前。奈何芳心難為久，一夕風雨苦調殘。
淪落身為天涯客，紅顏薄福實堪憐。但有愁填埋恨海，更無石可補情天。
其二雲：
天生傲骨欠溫存，誤爾良辰酒一樽。青衣儒冠別家去，霧鬢鳳鬟一段魂。
窮途怕理相思曲，驚淚隻彈丹青恨。鴛鏡分飛知何覓，夢醒空望遠山新。
這日世貞正在書房讀書，家人莫成，匆匆趕來，氣喘籲籲，模樣甚是慌張，進門道：“公子，卻是不好了。”
世貞道：“何事如此驚慌？”
莫成喘息片刻，方定下心來道：“方才汪爺汪侍郎使家人轉信來，道是他前日去那嚴府赴宴時，嚴嵩老賊識破咱獻與他那《清明上河圖》是假本，惱羞成怒，道是譏諷戲弄他。汪爺隻講恐他無端生禍，望公子早做防範！”
世貞道：“老賊原不甚識畫，他如何便知有假，敢是湯按稽獻媚？”
莫成道：“汪爺講，是那唐順之識破。前時老爺降俸，便是他去那薊鎮巡兵生得事端！”
世貞道：“知道了，退下吧！”
莫成隻不放心，道：“那老賊忒是狠毒，公子須多多防範才是！”
世貞道：“我原無真本，怎道騙他，便是摹本，得之何易，送與他時，已是給他臉麵。區區小人，怕他作甚！”
莫成苦苦勸道：“公子不可不防，那嚴家父子，見縫下蛆，便雞蛋裏也尋骨頭，沒有做不出的壞事！如今他惱了，不如公子去拜拜老賊，將話語說開。”
世貞冷冷笑道：“若是乞食老兒，我拜他幾拜，不恥為賤；隻這老賊，便望他一眼，我自矮三分。便他來拜我，見與不見，也要看我高興否。”
莫成見他狂傲，心下叫苦，苦苦勸道：“公子且忍一忍，還是去的好，不合將他惹惱，無端又生是非。”
世貞冷笑道：“這般小人，知甚情理。你給他臉麵，他道你軟了，反踩著鼻子拽眼毛，益發得寸進尺！”
莫成見勸不得，搖頭歎一聲去了。
幾日無事。這日世貞，正自園中舞劍，莫成又慌慌入報，道：“嚴公子尋上門來，欲見公子。”
世貞冷冷說道：“你隻道我小恙在身，改日再見！”
莫成道：“嚴公子怒氣衝衝，來人甚多，恐他尋事端！”
世貞怒道：“你隻將門首守定，我偏不肯見！”
莫成見他惱怒，豈敢再則聲，悄悄退下。走不得半個時辰，忽聽門外人聲喧囂，恰似廝鬧起來。世貞頓時大怒，身著中服，一手提劍，向門首走去。將近門時，見一夥家奴，正向裏擁，莫成叉開雙手阻擋，哪裏阻擋得住。世貞揚起劍眉，瞪圓眼睛怒喝一聲道：“哪個敢無禮！”
奴才見是世貞，先自嚇得軟了，退閃兩邊，唯世蕃大搖大擺，從人道裏走來，見到世貞，嬉皮賴臉，拱一拱手道：“賢弟果好情致，獨自吟詩舞劍。怎拒愚兄於門外？”
世貞勉強還禮，譏諷道：“東樓兄如此眾多人馬，打將入來，我隻道又去哪裏捉拿逃妾，走錯了府第，有失迎候！”
世蕃厚著臉皮笑道：“賢弟果真好玩笑，便有小妾逃至尊府，隻消賢弟受用便是了。”
世貞淡淡笑道：“世貞決非鼠輩，豈肯奪人之美！”
那世蕃臉麵一紅，欲怒又笑道：“愚兄妻妾之中，美者甚多，賢弟若有所愛，愚兄自當奉上，何有奪美之談？”
世貞見他隻是賴著臉皮攪纏，自不耐煩道：“你今日至此，有何見教？”
世蕃嬉皮笑臉道：“我不說時，你自曉得？”
世貞見他無伏，愈加氣惱三分，道：“君若有坦蕩之言，盡講無妨，隻是耍笑，休怪失禮了！”
世蕃見世貞欲退，慌忙一把拉住他手兒，冷笑一聲，道：“令尊邊兵失事，如何幸免，賢弟可知是哪個周全？難道一個三品的宮，抵不來一張畫兒？怎敢便使摹本誆我？雖然一物甚微，你移真弄假，瞞天過海，暗裏私造，敢是欺人太甚！”
世貞仰天大笑道：“我府中之畫，你欲求時，便送與你，足見高情。便係摹本，隻此一圖，何有誆騙之言？如今反上門怪罪，真是可笑！”
隻此一語，說得世蕃惱火，驀地翻轉臉色，怒道：“哪個求你畫來，隻是你令尊，謝我救命之恩，將那畫兒獻我，不想你暗裏作鬼，以假亂真，誆我係小事，你違背父命，有失家教。聞名天下之才子，卻作這等苟且之事，不怕意大下人恥笑？現有令尊親筆書信在你府上，如何說的？”
世貞見他信口雌黃，說謊話隻當家常便飯，更不知臉紅，愈覺可氣、可鄙，冷冷笑道：“你還曉得有父命、家教，我問你，偽造家書，暗行敲詐，該當何罪！”
世蕃一驚，知道湯裱褙偽造書信之事敗露，唬不得了，遂又賴下臉皮笑道：
“憑你說的天花亂墜，那畫兒假是假，真是真，是假真不得，是真假不得！不是愚兄粗直，料尊寓並無多少箱籠，同到裏麵一看，也就釋了疑心。況你我兄弟乃世交，就是尊眷相見也無妨。”
世貞道：“我心無欺，要看也無妨，你可同我來。”
世蕃本欲尋事，便朝家人揮手喝道：“小子們，一同進去坐坐！”
世貞見眾人擁來，知是鬧事，欲待攔阻，那家人早已蜂擁而入，自是晚了，不由大怒，劈手揪住世蕃道：“此乃朝廷命宮宅第，便有不公不法，也要請旨定奪。如今光天化日，怎敢糾集烏含之眾，擅自搜查官宅，你可知罪麽？”
此時，眾家人聞知主人生怒，紛紛趕來救護。擠了一堂。盡將嚴府家人攔住，老夫人聞聽喧嚷聲急，也慌忙趕來，自認得是世蕃。見世貞一手拎劍，一手將他抓住，幾個家人，走上前也欲捉拿世蕃，慌忙罵道：“世貞不可無禮！該死的奴才，還不請嚴公子到廳內來坐！”
世貞不敢違母命，先放了手，幾個家人，見老夫人生怒，也自退去。老夫人近前，隻賠笑向世蕃說道：“公子多時不來，請到裏麵用茶。有甚麽話，裏麵好講！”
原來那世蕃被世貞抓住，又見他劍閃寒光，已是膽怯，悔不該一時逞性子。
如今見老夫人喝退世貞與眾人，又盡將好言相勸，一時得意，又驕橫起來，梗起脖兒，趾高氣揚吼道：“小子們，盡與我搜來！”
一班奴才，見主子逞起威風，呐一聲喊，一齊搶人內室，隻驚得女眷丫環呼叫躲閃，四散避去，見屋裏靜時，奴才們爭相下手，隻乒乒乓乓亂翻箱籠，又將**床下，粱頭地角，書房廚房，後園井廁恣意搜尋起來。老夫人怎見得這等場麵，又急又氣，頭昏眼花，身子晃幾晃，險些跌倒，被丫環攙往屋裏去了。世貞惡氣難咽，隻因母親年邁體弱，恐怒將起來，驚嚇老人，砰地一聲，將劍入鞘，隻仰天獨歎。獨世蕃搖頭晃腦，自知道奈何他不得，洋洋得意，隻盼搜哪珍畫出來。正是：
噬羊若狼虎，追燕似皂雕。一朝權在手，王法腦後拋。
且說世貞自有一班相厚的同僚，聞聽此信，吩紛趕來探問。及進得院內，見老夫人氣喘昏暈，獨自坐立不穩，世貞仰天怒目，神情冰冷，如青石雕刻一般，獨世蕃吆五喝六逞狂，指使豺狼般惡奴，在屋裏乒乒乓乓到處亂翻。因上前解勸世蕃道：“且休生怨，有事好商量，莫要動粗傷了臉麵。”
世蕃見來人甚多，又大都是朝中官員，心下先自怯了，恐事情鬧大，張揚出去也不甚雅。隻將謊言誆道：“隻不幹你們的事，我有小妾，逃入他府中自來尋她回去。便驚動他府中，也出自無奈！”
莫成見他如此誆騙，隻向地上呸的一聲，與他爭辯道：“你剛剛還說是尋什麽畫兒，見人多時，憑空又道是尋你什麽逃妾，堂堂相府公子，朝中三品之官，說謊話也不臉紅，也不伯大風閃了舌頭！”
世貞喝莫成一聲道：“如此俗物，何必與他計較。雖是家人，便也屈了你身份，待明日麵見聖上，我自有理論！”
恰在此時，那屋內搜尋的奴才一個個出來，這個道：“公子，四處搜尋便了，隻不見那畫兒。”那個道，“有幾件別的畫兒，可否拿去？”
眾人聽說此話，暗自譏笑，因對世蕃說道：“大凡豪強劫奪之事，多在鄉僻之地，月黑風高之時。加於村民之家。這王府乃禦史之家，在帝輦之下，況當白晝之時，便有‘逃妾’至此，兄長此來也不可太強橫了！”
世蕃見尋畫不著，且又人多，呆下去時，也覺沒甚趣味，自尋個台階道：
“諸公便是見證，他勾引我小妾私逃，拒不交出，我須放不過他，日後再說！”
說罷帶家人丟了。
老夫人見院裏靜了，仍不放心，隻怕世貞出事，蓬著頭哭道：“無端又生出這事，隻怕把我兒威逼死了。”又要來院裏，隻被三四個丫環、仆婦攔住不放，道：“公子不妨事，在院裏好好的！”
世貞到屋內，看見箱籠、床被、桌兒、椅兒、瓶兒罐兒橫躺豎臥，胡亂丟散，忍不得愁悶之氣，嘎地怞出劍來，隻當那花盆架兒是賊子，一劍劈作兩半，冷笑一聲道，“士不可辱，天理難欺，我須饒不得你！”
是夜，世貞挑燈鋪開紙張，盡將一腔幽憤訴諸筆端，揮毫疾書本章，道：
臣青州兵備副使王世貞謹奏：大學士嚴嵩及子世蕃，身享高爵重位，不思修身齊家，乃逞豪橫，奸如鬼蜮。聞臣家藏《清明上河圖》軸卷，以瞞天伎倆，偽造家書相詐，鯨吞鳩奪，已是不法不公；乃至得逞，又道其非真本，轉詆卑職戲詐，不獨反思，心跡有欺，反令其子世蕃多率家奴，光天化日搜緝卑職府第，欲待強行劫奪，置三尺王法於不顧，實屬賊盜行徑，眾官多見，當為佐證。臣原無真本，乃搜緝不見，反嫁禍誣陷，道私藏其妾於府，禍種深埋，以圖日後妄為。臣素絲自信，料難婉轉，隻得哀求聖主，伏望洪恩，憐臣補直遭誣，乞降一旨，令忠直之臣盡詳。
查原尾，是非曲直自明矣！倘蒙大恩憐準。
則臣得以展布腹心。臨表不勝急切待命之至！僅呈禦覽！
且說那老夫人因見那奸賊父子仗勢欺人，又不敢惹，隻恐他日後再生禍端。
躺在**，長呼短歎，輾轉難眠。將近三更，見世貞房內燈光猶亮，又喚迎兒扶她去看。到了屋內，見世貞仍隻是寫。問道：“我兒，此時還不睡，隻寫甚麽？”
世貞道：“孩兒之事，母親不必費心，可安歇去吧！”
老夫人知他氣盛，哪裏肯聽，上前看時，見是劾奏那嚴嵩父子的本章，驚慌失色道，“我兒，隻使不得，敢怕你是不要命了！”
世貞道：“事已至此，豈能再寬容他。他欲圖真本，料也不肯罷休，隻道我軟弱可欺，定是益發驕縱，尋機生事。此本奏上，倘或天子開恩，不獨雪找冤仇，也為天下除害也！”
老夫人道：“如今他父子弄權，皇上甚是寵幸。便奏上本去，皇上如何能見到，著落他父子手中，反倒給他把柄！況且你父守兵薊鎮，前時唐順之奉旨巡兵，已生禍事，如今再惹惱了那賊人。恐有殺身滅門之禍也！前時繼盛奏本劾那嚴嵩，已深受其害，落個家破人亡。前車之鑒，不可不記取，如今天理不公，朝廷不明，隻憑一時氣盛，能把整個乾坤扭轉過來？如今世道，忍為立身之本。常言道，小不忍則亂大謀。我兒不可逞強。況我已是病弱之體，如那風前殘燭，再也經不得事了。”說時已自哽咽，撩衣袖拭起淚來。
世貞原是少年義憤，眼裏柔不得沙子，忍不下這口惡氣。聽母親如此一說，也自有理。況且母命難違，不敢造次，沉吟半晌，遂將那本章在燈前點燃，望著那火舌閃躍，灰燼升騰，仰天長歎道：“天心無欺，我隻將此本奏與神明，願借大公神威，除卻人間之害也！”正是：
日高天象慘，夜暗豺狼凶。願借神鞭在，昭昭正世風。
欲知後事如何,且聽下回分解——
世蕃怒不可遏，徑直來到湯裱褙下處。見屋裏燈光亮著，也不呼喚，砰地一腳喘開門子，話至喉哽，尚未罵出，屋裏倒自先罵起來，道：“狗雜種，婊子養的，不在炕上挺屍，又去哪裏尋歡回來！”
世蕃原本有火，又被罵上一臉火氣，火上加火，欲待發作，看那人時，反自笑出聲來。原來屋裏湯裱褙卻不在，隻一個悍婆娘和一丫環。那婆娘醜陋異常,道她怎的模樣，有《江兒水》為證：
身長腹大背雷馱，鵲尾高髻金釵多，脂粉抹不盡石榴痕，唇翹牙黃嘴巴闊。
腰似水桶摟不過，偏，偏是醋心恁大，忒多，一夜不見漢子，刀槍棍棒幹家夥！
這婆娘原本京中大財主家女兒，道是生得醜，卻自小慣得極任性。兩句話不投，便吵；三句話不合，便罵！年紀不大，倒嫁了七八個丈夫，不是罵走，便是打散。那第九個剛剛嫁著湯裱褙。他那時流落於京，貧窮難捱，隻圖婆娘家富有，便尋著這個母夜叉。乃至漸漸發跡，到嚴府門下用事，又得經曆之職，官兒有了，全銀又不少，隻是婆娘不受用，便暗裏做個愉嘴貓兒，瞞了婆娘，每日在院中嫖娼妓，偷婦人。把個醜婆浪氣得肚子多大。今日不見他回家，徑直尋到嚴府他下處來。人常道：“世間三件休輕惹，黃蜂老虎狠家婆。”想是如此。
那世蕃慣是花柳中人，嬌妻美妾成群，不曾見過這般醜陋女人，也是少見多怪，由不得笑出聲來；那婆娘看世蕃時，短頸肥軀，瞎一隻眼，卻是蟒袍玉帶，官兒不小。心裏暗道：“這般烏龜樣兒，敢怕是豬八戒的侄兒，狗熊的孫兒，如何也做這等大官！”心下好奇，好自一笑。進屋之時，兩個怒火頂門兒，恰似雷公電母，一觸即發，不料被這一笑，竟緩解下來。
世蕃笑道：“你可是尋你的漢子，夜裏便守不得，竟送上門來？”
婆娘道：“隻你府裏事多，夜夜不放他回去，倒叫老娘不放心！”
世蕃道：“這卻怪了，他向是夜裏不在府內，每日回去的，卻怎地怪我留他。
隻伯你管他不住，學個偷嘴的狗兒，哪個曉得？”
婆娘不聽則已，聽時便怒道：“果是天殺的賊坯，自家空閑著，不去受用，隻管尋那野賤貨開心！”
世蕃笑她道：“這自怪你沒用場，使他快活不得。”
婆娘被道中心病，咬牙罵道：“當初他叫花子模祥，隻看老娘家富有，那時老娘也俊了，象西施一般。如今他金銀多了，老娘便醜了。怎道我管他不住，隻個天殺的沒良心，夜間燈兒熄時，知甚醜俊，敢怕不是一般滋味？若論本事，那嬌滴滴刮陣風兒便倒的野女子，老娘一個便抵得她三個！”
丫環自是聽得臉紅，掉轉身兒，隻牆壁上看畫。
那世蕃有心調戲她，嘻嘻笑道：“即是這等本事，隻可惜裱褙無福受用。他既無心於你，你何不偷幾個漢子，也自尋快活，敢怕為他守身立個貞節牌坊？”
那婆娘嘻嘻笑道：“你道老娘怕他？隻他野裏偷嘴，我便吃不得野食？天下哪有這個道理！”
世蕃逗道：“隻我府中便人多，俱與你尋上幾個，看你有何等本事？”
姿娘嘻嘻笑道：“官人體得取笑，隻伯你家娘子聽時，須饒你不過！”
世蕃笑道：“我自二十六美薑，個個花枝招展，卻不似你這般醋心，便是喚幾個與你作陪，哪個敢則聲！”
婆娘笑道：“京中買不到牛肉，敢是被吹得死盡了！明兒個便驢肉也沒吃得。”
世蕃道：“你休得嘴貧，真個惹爺爺火時，須放你不過！”
那婆娘見此光景，已是有心與他作弄，便衝丫環道：“那天殺的不知甚時回來，你且去家中望望，我隻在這裏等他；他若仍是不回，”說時便瞥世蕃一眼，遞個話兒道：“我須放他不過！”
待丫環去時，那婆娘自閂緊門兒，叉著腰瞪著眼，望著世蕃道，“怎的，如今道我怕你！”
世蕃見她潑野，自覺有趣，不寬動了心火。原來平日盡在那嬌媚女子圈裏，個個溫存，笑臉奉迎，嬌嗔綿軟，日子長時，也便索然無味。今見這婆娘剽悍粗野，甚是強壯，不獨不低眉垂首，反恣意笑罵，暗自想道：“人言寧吃鮮桃一口，不吃爛杏一筐。豈不知日日吃鮮桃，也便覺不甜，雖是爛杏，也別一番滋味兒！”
這樣想時，見她猶自瞪眼叉腰，色情挑釁，便也學她樣兒，罵一聲道：“好婊子，你道我怕你：”一拳擂得她跌倒在床，騰身將她捺住。風兒閃時，燈自熄了。
話說湯裱褙夜嫖妓院，清晨方回，也不顧得回家，徑直入嚴府當差。到自已下處，聽室內有酣聲，其是驚異，暗道：“是何人到我房中下榻，這卻奇了。繞至窗前，用舌尖恬破窗紙，單眼吊線看時，見自己婆娘，與人摟抱一團而眠。婦人仰麵，看得其清，那男人將臉兒俯在她胸前，隻辨不出是哪個。湯裱褙不看則已，這一看時，無名醋火燒將起來。此事卻怪，自己醜妻，平時不甚值重，如件衫兒，褂兒，用時便穿，不用時丟在一側，倒也不計較。如今見被別人偷了穿去，便心裏容不得。於是怒火中燒，咚咚砸起那門來。半晌門開時，見嚴世蕃笑嘻嘻走了出來，又是一驚。怎想到自家主人，美妾成群，輪日消受，尚顧不及，卻偷起自己醜婆娘來。
世蕃見湯裱褙發愣，兀自取笑耍弄他道：“裱褙夜來好夢，如何便把自家婆娘丟了！”
湯裱褙自是啞巴吃黃連，有口說不得，裝出笑臉道：“公子怎肯如此早起，尋小人有何使喚？”
湯裱褙不說時，世蕃兀自忘了；這一說，驀地想起畫兒之事，揚手拍拍先扇他兩個嘴巴，怒道：“敢是你心性奸滑，同王府串通，弄那假畫兒誆我！”
臉上熱時，心也懵了，呆愣片刻，湯裱褙捂著臉道：“奴，奴才不知，那畫兒怎便是假的？”
世蕃冷冷笑道：“別個不知，或尚有可原。你向以裝璜聞名，以鑒古著稱，豈能不識真偽？定與王府串通無疑！如此小人，恩將仇報，敢於百官麵前出我醜，留你何用，與我滾去！”
湯裱褙隻道討畫有功，不想夜來酒宴，隻不肯讓他去，心下暗自憤憤不平，獨飲幾杯悶酒，便去煙花柳巷嫖妓消悶，夜來酒宴生事，哪裏曉得。如今聽世蕃說時，魂都唬飛了，戰戰兢兢說道：“公子息怒，便是唬殺奴才，怎敢有欺？奴才實，實是不知。”
世蕃怒氣未息，正待發作，卻早有那婆娘聞爭吵之聲趕出來，扶著門框冷冷笑道：“我道你是哪個，敢討老娘便宜；原來你便是嚴家公子？他一個猴腮樣兒，怎禁你打？若打時，隻打老娘便是！端得是你們大家之人，偷人婆娘，又打人漢子，騎人脖兒拉屎，忒是欺人了，便是石人，也忍不得這氣！”
世蕃見婆娘插嘴，不好計較得，道：“幹你甚事，不教訓他時，日後益發大膽，敢將我誆去賣了！”
婆娘道：“隻這老大耳刮子，我在屋裏便聽得響！他便不爭氣時，自是我的漢子。這般地打，你不疼他，我還疼哩！你們當爺的，他有過錯，教訓兩句也罷了，罵了，打了，又叫他滾！便是王母娘娘，玉皇大帝，過路神仙，屈死鬼魂，論權、論勢、論狠、論惡，敢是不比你厲害？！也須放人條活路。似這般趕盡殺絕，也忒是狠毒，再不依時，休道老娘放刁，狗急跳牆，貓急竄房，兔兒急了，還咬人哩！”
世蕃見她嚼叨沒完，又是刁鑽撒潑性兒，氣得哭笑不得，倒自軟了下來，道：
“你這婆娘，吃人張嘴兒，敢是沒完了？”
婆娘噗地笑出聲來，道：“自家漢子，你不待見，我還疼哩！”轉臉又對湯裱褙道：“爺爺饒你了，還不賠個不是！”
待湯裱褙施禮賠過不是，一場戲收了。世蕃走時，又轉身喝道：“你不尋那畫兒真本與我，我自饒你不過！”
湯裱褙自是晦氣，回房內長籲短歎一陣，罵一番婆娘，又罵一番世蕃，搖頭感慨道：“昔日在玉府之時，雖無嚴府這般富貴，那老爺、夫人、公子，個個寬容和氣，盡將我作人看，不似這獨眼龍這般刁橫，無端吹毛求疵。如今在他父子麵前，日日提心吊膽，放個屁也自小心，真個鼠兒見貓兒一般。可見做人，貧時隻盼富貴，富時偏爽快不得，不能夠兩全。”
婆娘道：“莫道是你，便我在王府之時，夫人，丫環，持我恰似姐妹般親熱，但逢那年節，賞得那銀兩，也積攢下百兩；紗羅緞兒，也自有兩箱。如今你得個針鼻大官兒，便似狗兒一般，汪汪作個唬人奴才，也不準我入府來住，教老娘夜夜孤燈空房，冷冷清清，自是受折磨。你心裏隻有主子，撇下老娘不管；道我怎得替你立得貞節牌坊？便戴綠帽子，也是你自過的！”說到傷心之處，恁一個刁橫婆娘，竟自泣不成聲，落下淚來。她自歎心中愁苦，盡將憋了滿肚的苦水，如今才倒出來。
湯法稽見她此狀，隻是歎息。也說不得什麽。
婦人又邊哭邊道：“奴家自知心性不好，又是長得醜，尋那前幾個男人，皆是因他嫌棄我相貌，整日價尋花問柳，奴氣憤不過，多有爭吵，打散罵散的。我自嫁你，向是不曾錯待，多是忍讓，隻你到這嚴府，得了官身，金銀又來的多，便又夜夜不回，隻尋婊子訣活；我自忍耐不過，便才放起刁來。昨夜來尋你，遇那廝生事，也隻圖對你報複。自是瞎了眼，不想那廝竟是你家主子，夫妻兩個又全落入這賊人手中！”
湯裱褙歎道：“說不得了。如今隻是哪裏尋那畫兒與公子。”
婆娘道：“便沒有時，他敢吃人不成？”
湯裱褙道：“怎地，你道他不敢吃人？他自是那閻羅殿裏的二閻君，盡掌著人間的生死簿哩。莫道是你我之輩，便是朝中那夏言、張經、楊繼盛等人，何等顯赫，因傷惱了他父子，隻在皇上耳朵裏吹些風兒，便革職的革職，拿辦的拿辦，不知有多少人，作了刀下之鬼！”
婆娘驚道：“這般說，這裏便是虎狼窩了，不定幾時，拿你個過錯，莫道官職，隻怕是性命也保不得了。不如我們仍回王府，隻過得個安生日子！”
湯裱褙慌忙低聲攔道：“隻莫亂說，若被他聽到，端的又生禍。他自那楊繼盛死，便與王府結了不解之仇，平時裏提起時，便恨得心裏出血。如今王抒又因邊兵失勢，那王府是萬萬去不得的！”
夫妻倆又說半晌，湯裱褙隻怕交不了帳，又去王府尋畫。將近門前，隻是無顏進見，怕說不得什麽，先自怵了，打個晃身便回，一連數日，皆是如此。世蕃問起，便道王世貞未回，將話語誆瞞過去。正是：
箭在弦上弓難開，身騎虎背下亦難。
話分兩頭，單說世貞從蘇州返京，調職任青州兵備副使。偶患小恙，整日裏神思不安，身心恍惚。夜夜人夢，又時時夢見那隱娘與柔玉篷頭而來，或喜、或哭，盡將那往事，在夢中搬演。夢裏驚醒，再睡不得。長夜寒燈，淚濕枕角，追懷往事，心下側然，哀歎之聲，與暮鴉咿啞之音相應。世貞思情良苦，為隱娘並柔玉各作無題一律：。
其一雲：
初識嬌容憶上元，風流自笑百花前。奈何芳心難為久，一夕風雨苦調殘。
淪落身為天涯客，紅顏薄福實堪憐。但有愁填埋恨海，更無石可補情天。
其二雲：
天生傲骨欠溫存，誤爾良辰酒一樽。青衣儒冠別家去，霧鬢鳳鬟一段魂。
窮途怕理相思曲，驚淚隻彈丹青恨。鴛鏡分飛知何覓，夢醒空望遠山新。
這日世貞正在書房讀書，家人莫成，匆匆趕來，氣喘籲籲，模樣甚是慌張，進門道：“公子，卻是不好了。”
世貞道：“何事如此驚慌？”
莫成喘息片刻，方定下心來道：“方才汪爺汪侍郎使家人轉信來，道是他前日去那嚴府赴宴時，嚴嵩老賊識破咱獻與他那《清明上河圖》是假本，惱羞成怒，道是譏諷戲弄他。汪爺隻講恐他無端生禍，望公子早做防範！”
世貞道：“老賊原不甚識畫，他如何便知有假，敢是湯按稽獻媚？”
莫成道：“汪爺講，是那唐順之識破。前時老爺降俸，便是他去那薊鎮巡兵生得事端！”
世貞道：“知道了，退下吧！”
莫成隻不放心，道：“那老賊忒是狠毒，公子須多多防範才是！”
世貞道：“我原無真本，怎道騙他，便是摹本，得之何易，送與他時，已是給他臉麵。區區小人，怕他作甚！”
莫成苦苦勸道：“公子不可不防，那嚴家父子，見縫下蛆，便雞蛋裏也尋骨頭，沒有做不出的壞事！如今他惱了，不如公子去拜拜老賊，將話語說開。”
世貞冷冷笑道：“若是乞食老兒，我拜他幾拜，不恥為賤；隻這老賊，便望他一眼，我自矮三分。便他來拜我，見與不見，也要看我高興否。”
莫成見他狂傲，心下叫苦，苦苦勸道：“公子且忍一忍，還是去的好，不合將他惹惱，無端又生是非。”
世貞冷笑道：“這般小人，知甚情理。你給他臉麵，他道你軟了，反踩著鼻子拽眼毛，益發得寸進尺！”
莫成見勸不得，搖頭歎一聲去了。
幾日無事。這日世貞，正自園中舞劍，莫成又慌慌入報，道：“嚴公子尋上門來，欲見公子。”
世貞冷冷說道：“你隻道我小恙在身，改日再見！”
莫成道：“嚴公子怒氣衝衝，來人甚多，恐他尋事端！”
世貞怒道：“你隻將門首守定，我偏不肯見！”
莫成見他惱怒，豈敢再則聲，悄悄退下。走不得半個時辰，忽聽門外人聲喧囂，恰似廝鬧起來。世貞頓時大怒，身著中服，一手提劍，向門首走去。將近門時，見一夥家奴，正向裏擁，莫成叉開雙手阻擋，哪裏阻擋得住。世貞揚起劍眉，瞪圓眼睛怒喝一聲道：“哪個敢無禮！”
奴才見是世貞，先自嚇得軟了，退閃兩邊，唯世蕃大搖大擺，從人道裏走來，見到世貞，嬉皮賴臉，拱一拱手道：“賢弟果好情致，獨自吟詩舞劍。怎拒愚兄於門外？”
世貞勉強還禮，譏諷道：“東樓兄如此眾多人馬，打將入來，我隻道又去哪裏捉拿逃妾，走錯了府第，有失迎候！”
世蕃厚著臉皮笑道：“賢弟果真好玩笑，便有小妾逃至尊府，隻消賢弟受用便是了。”
世貞淡淡笑道：“世貞決非鼠輩，豈肯奪人之美！”
那世蕃臉麵一紅，欲怒又笑道：“愚兄妻妾之中，美者甚多，賢弟若有所愛，愚兄自當奉上，何有奪美之談？”
世貞見他隻是賴著臉皮攪纏，自不耐煩道：“你今日至此，有何見教？”
世蕃嬉皮笑臉道：“我不說時，你自曉得？”
世貞見他無伏，愈加氣惱三分，道：“君若有坦蕩之言，盡講無妨，隻是耍笑，休怪失禮了！”
世蕃見世貞欲退，慌忙一把拉住他手兒，冷笑一聲，道：“令尊邊兵失事，如何幸免，賢弟可知是哪個周全？難道一個三品的宮，抵不來一張畫兒？怎敢便使摹本誆我？雖然一物甚微，你移真弄假，瞞天過海，暗裏私造，敢是欺人太甚！”
世貞仰天大笑道：“我府中之畫，你欲求時，便送與你，足見高情。便係摹本，隻此一圖，何有誆騙之言？如今反上門怪罪，真是可笑！”
隻此一語，說得世蕃惱火，驀地翻轉臉色，怒道：“哪個求你畫來，隻是你令尊，謝我救命之恩，將那畫兒獻我，不想你暗裏作鬼，以假亂真，誆我係小事，你違背父命，有失家教。聞名天下之才子，卻作這等苟且之事，不怕意大下人恥笑？現有令尊親筆書信在你府上，如何說的？”
世貞見他信口雌黃，說謊話隻當家常便飯，更不知臉紅，愈覺可氣、可鄙，冷冷笑道：“你還曉得有父命、家教，我問你，偽造家書，暗行敲詐，該當何罪！”
世蕃一驚，知道湯裱褙偽造書信之事敗露，唬不得了，遂又賴下臉皮笑道：
“憑你說的天花亂墜，那畫兒假是假，真是真，是假真不得，是真假不得！不是愚兄粗直，料尊寓並無多少箱籠，同到裏麵一看，也就釋了疑心。況你我兄弟乃世交，就是尊眷相見也無妨。”
世貞道：“我心無欺，要看也無妨，你可同我來。”
世蕃本欲尋事，便朝家人揮手喝道：“小子們，一同進去坐坐！”
世貞見眾人擁來，知是鬧事，欲待攔阻，那家人早已蜂擁而入，自是晚了，不由大怒，劈手揪住世蕃道：“此乃朝廷命宮宅第，便有不公不法，也要請旨定奪。如今光天化日，怎敢糾集烏含之眾，擅自搜查官宅，你可知罪麽？”
此時，眾家人聞知主人生怒，紛紛趕來救護。擠了一堂。盡將嚴府家人攔住，老夫人聞聽喧嚷聲急，也慌忙趕來，自認得是世蕃。見世貞一手拎劍，一手將他抓住，幾個家人，走上前也欲捉拿世蕃，慌忙罵道：“世貞不可無禮！該死的奴才，還不請嚴公子到廳內來坐！”
世貞不敢違母命，先放了手，幾個家人，見老夫人生怒，也自退去。老夫人近前，隻賠笑向世蕃說道：“公子多時不來，請到裏麵用茶。有甚麽話，裏麵好講！”
原來那世蕃被世貞抓住，又見他劍閃寒光，已是膽怯，悔不該一時逞性子。
如今見老夫人喝退世貞與眾人，又盡將好言相勸，一時得意，又驕橫起來，梗起脖兒，趾高氣揚吼道：“小子們，盡與我搜來！”
一班奴才，見主子逞起威風，呐一聲喊，一齊搶人內室，隻驚得女眷丫環呼叫躲閃，四散避去，見屋裏靜時，奴才們爭相下手，隻乒乒乓乓亂翻箱籠，又將**床下，粱頭地角，書房廚房，後園井廁恣意搜尋起來。老夫人怎見得這等場麵，又急又氣，頭昏眼花，身子晃幾晃，險些跌倒，被丫環攙往屋裏去了。世貞惡氣難咽，隻因母親年邁體弱，恐怒將起來，驚嚇老人，砰地一聲，將劍入鞘，隻仰天獨歎。獨世蕃搖頭晃腦，自知道奈何他不得，洋洋得意，隻盼搜哪珍畫出來。正是：
噬羊若狼虎，追燕似皂雕。一朝權在手，王法腦後拋。
且說世貞自有一班相厚的同僚，聞聽此信，吩紛趕來探問。及進得院內，見老夫人氣喘昏暈，獨自坐立不穩，世貞仰天怒目，神情冰冷，如青石雕刻一般，獨世蕃吆五喝六逞狂，指使豺狼般惡奴，在屋裏乒乒乓乓到處亂翻。因上前解勸世蕃道：“且休生怨，有事好商量，莫要動粗傷了臉麵。”
世蕃見來人甚多，又大都是朝中官員，心下先自怯了，恐事情鬧大，張揚出去也不甚雅。隻將謊言誆道：“隻不幹你們的事，我有小妾，逃入他府中自來尋她回去。便驚動他府中，也出自無奈！”
莫成見他如此誆騙，隻向地上呸的一聲，與他爭辯道：“你剛剛還說是尋什麽畫兒，見人多時，憑空又道是尋你什麽逃妾，堂堂相府公子，朝中三品之官，說謊話也不臉紅，也不伯大風閃了舌頭！”
世貞喝莫成一聲道：“如此俗物，何必與他計較。雖是家人，便也屈了你身份，待明日麵見聖上，我自有理論！”
恰在此時，那屋內搜尋的奴才一個個出來，這個道：“公子，四處搜尋便了，隻不見那畫兒。”那個道，“有幾件別的畫兒，可否拿去？”
眾人聽說此話，暗自譏笑，因對世蕃說道：“大凡豪強劫奪之事，多在鄉僻之地，月黑風高之時。加於村民之家。這王府乃禦史之家，在帝輦之下，況當白晝之時，便有‘逃妾’至此，兄長此來也不可太強橫了！”
世蕃見尋畫不著，且又人多，呆下去時，也覺沒甚趣味，自尋個台階道：
“諸公便是見證，他勾引我小妾私逃，拒不交出，我須放不過他，日後再說！”
說罷帶家人丟了。
老夫人見院裏靜了，仍不放心，隻怕世貞出事，蓬著頭哭道：“無端又生出這事，隻怕把我兒威逼死了。”又要來院裏，隻被三四個丫環、仆婦攔住不放，道：“公子不妨事，在院裏好好的！”
世貞到屋內，看見箱籠、床被、桌兒、椅兒、瓶兒罐兒橫躺豎臥，胡亂丟散，忍不得愁悶之氣，嘎地怞出劍來，隻當那花盆架兒是賊子，一劍劈作兩半，冷笑一聲道，“士不可辱，天理難欺，我須饒不得你！”
是夜，世貞挑燈鋪開紙張，盡將一腔幽憤訴諸筆端，揮毫疾書本章，道：
臣青州兵備副使王世貞謹奏：大學士嚴嵩及子世蕃，身享高爵重位，不思修身齊家，乃逞豪橫，奸如鬼蜮。聞臣家藏《清明上河圖》軸卷，以瞞天伎倆，偽造家書相詐，鯨吞鳩奪，已是不法不公；乃至得逞，又道其非真本，轉詆卑職戲詐，不獨反思，心跡有欺，反令其子世蕃多率家奴，光天化日搜緝卑職府第，欲待強行劫奪，置三尺王法於不顧，實屬賊盜行徑，眾官多見，當為佐證。臣原無真本，乃搜緝不見，反嫁禍誣陷，道私藏其妾於府，禍種深埋，以圖日後妄為。臣素絲自信，料難婉轉，隻得哀求聖主，伏望洪恩，憐臣補直遭誣，乞降一旨，令忠直之臣盡詳。
查原尾，是非曲直自明矣！倘蒙大恩憐準。
則臣得以展布腹心。臨表不勝急切待命之至！僅呈禦覽！
且說那老夫人因見那奸賊父子仗勢欺人，又不敢惹，隻恐他日後再生禍端。
躺在**，長呼短歎，輾轉難眠。將近三更，見世貞房內燈光猶亮，又喚迎兒扶她去看。到了屋內，見世貞仍隻是寫。問道：“我兒，此時還不睡，隻寫甚麽？”
世貞道：“孩兒之事，母親不必費心，可安歇去吧！”
老夫人知他氣盛，哪裏肯聽，上前看時，見是劾奏那嚴嵩父子的本章，驚慌失色道，“我兒，隻使不得，敢怕你是不要命了！”
世貞道：“事已至此，豈能再寬容他。他欲圖真本，料也不肯罷休，隻道我軟弱可欺，定是益發驕縱，尋機生事。此本奏上，倘或天子開恩，不獨雪找冤仇，也為天下除害也！”
老夫人道：“如今他父子弄權，皇上甚是寵幸。便奏上本去，皇上如何能見到，著落他父子手中，反倒給他把柄！況且你父守兵薊鎮，前時唐順之奉旨巡兵，已生禍事，如今再惹惱了那賊人。恐有殺身滅門之禍也！前時繼盛奏本劾那嚴嵩，已深受其害，落個家破人亡。前車之鑒，不可不記取，如今天理不公，朝廷不明，隻憑一時氣盛，能把整個乾坤扭轉過來？如今世道，忍為立身之本。常言道，小不忍則亂大謀。我兒不可逞強。況我已是病弱之體，如那風前殘燭，再也經不得事了。”說時已自哽咽，撩衣袖拭起淚來。
世貞原是少年義憤，眼裏柔不得沙子，忍不下這口惡氣。聽母親如此一說，也自有理。況且母命難違，不敢造次，沉吟半晌，遂將那本章在燈前點燃，望著那火舌閃躍，灰燼升騰，仰天長歎道：“天心無欺，我隻將此本奏與神明，願借大公神威，除卻人間之害也！”正是：
日高天象慘，夜暗豺狼凶。願借神鞭在，昭昭正世風。
欲知後事如何,且聽下回分解——