貴賓廳裏的眾人一動不動。即便是眼看著自己人跳海的特爾古侯爵,也隻笑了幾聲,就把注意力轉向麵前的海圖:


    “你是說,議會的艦隊,已經能做到在海上連續航行90天以上,不受‘海上瘟疫’困擾了?”


    “沒錯。議會已經研發出了秘藥,可以讓水手在長期航行中保持體力,不受‘海上瘟疫’困擾。”勒布朗大法師推過一疊冊子:


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    “這是第三艦隊本次出海的航海日誌,你可以看一下。”


    幾個腦袋同時湊了過去。血族在中間,野蠻人長老在左,獸人長老在右。至於矮人……


    矮人不擅長、甚至討厭水上旅行。就算這次答應聯手,他們肯定也是待在岸上,負責打造武器裝備等後勤工作,不會出海的。


    勒布朗大法師向後一仰,微笑著交抱起雙手,任由賓客們翻著航海日誌,對照著海圖一頁一頁閱讀、推算。茲事體大,不打消盟友們的顧慮,事情是不可能談成的。


    至於他自己……


    秘法眼轉了個方向,往船尾一飄。果然,那個年輕血族一頭紮進海裏,又化成蝙蝠,重新飛回船上。他氣急敗壞地拍打著翅膀,一路水珠飛濺,好在毫發無傷。


    至於把他追下海裏的那個少女,靠在船舷上,揮舞著拳頭嚷嚷了幾句——勒布朗大法師估計是“下次再怎樣怎樣有你好看”之類,就被一個年輕法師笑著拉了回去。


    好吧,你們高興就好。


    他把注意力轉回貴賓廳。獸人王子提出了另外一個問題:


    “這種秘藥能否供給我們?”


    “當然可以。作戰艦隊所需,我們可以免費供給三個月的用量;平時采購打八折。”


    “才8折?”獸人王子立刻就喊了出來。野蠻人大祭司也跟著抗議:


    “誰知道你們平時是怎麽定價的!說是打八折,你們把價錢往上一漲——”


    血族的特爾古侯爵,和對麵的矮人長老並不出聲。矮人是不下海,血族是——反正他們睡在棺材裏,靠人血為食。什麽“海上瘟疫”的秘藥,和他們毫無關係。


    倒是抗凝血的儲血瓶,可以和議會談談價,廉價購買一批。


    四家一起抗議,勒布朗大法師都不會眨一下眼睛,何況隻有兩家。他胸有成竹地回答:


    “白塔的交易區,有每日的實時價格,也有過去三個月的交易記錄。諸位如果怕我們臨時漲價,我們可以贈送相應的權限牌,方便你們的人持牌在交易區購買。”


    “好了,明天中午,讓我們看一看【座頭鯨號】的戰鬥力,繼續討論我們的計劃吧!現在,幹杯!”


    船隻在深夜中持續航行。第二天一大早,旅客們便驚訝地發現:他們已經駛出了尼維斯城外的漫長峽灣,進入了真正的、深藍色水麵的大洋之中。布羅克長老手撫船舷,脫口低呼:


    “好快!”


    “如您所見,【座頭鯨號】的航速,在沒有動用魔法加持的情況下高達9節。”他身後,德洛克司令笑吟吟的回答:


    “這樣高的航速,足以讓她在追逐戰當中,死死咬在敵手身後,讓對方無法擺脫。至於她的戰鬥力麽,請看——”


    順著他手指的方向,航道右前方,海風和波濤聲中,響起了莊嚴宏偉的、類似於交響樂的奏鳴。布羅克長老扶著船舷的手掌一緊:


    “塞壬?”


    “不,不是塞壬。這裏居住著一條毒龍,每月兩次,在周邊海域巡遊捕食,周圍的漁民和商船一直受它影響。”德洛克司令微笑:


    “今天我們來到這裏,就是要用【座頭鯨號】的火炮挑戰這條毒龍,讓周邊海域恢複寧靜。”


    他們一邊聊天,一邊極目遠眺。貴賓們也紛紛走上甲板,看向那座威嚴聳立,不停發出奏鳴聲的島嶼:


    島嶼邊緣,無數密密麻麻的六角形黑色石柱拔地而起,筆直聳立,讓整個島嶼甚至沒有任何平緩的坡度。海島邊緣,大約是長邊1/處,能看見一個深深的洞穴。


    形狀整齊、排列緊密的六角形石柱,高高低低,一直延伸入洞穴深處,如同鋼琴上成排的琴鍵。海濤不停地拍打在琴鍵上,便彈出了扣人心弦的音樂。


    海水灌入又灌出,而腥鹹的海風,則一直在洞穴內呼嘯席卷,毫不停歇。波濤、海風與洞穴的和鳴,為這首鋼琴曲填上了和聲。孤寂,空曠,荒漠而偉岸。


    “就是這個洞穴?”布羅克長老遙遙指著岩洞:


    “古老的傳說當中,提到大海的另一端,孤島上有一個會唱歌的洞穴,英雄雷沃曾經在此斬滅毒龍。所以就是這裏嗎?雷沃的葬身之處,就是這裏嗎?”


    他臉色漲紅,手指顫抖,簡直恨不得頂禮膜拜。傳說中,英雄雷沃曾經帶領部下攻入巨龍的洞穴,用神劍三次擊中巨龍,將其斬首。


    然而,他在戰鬥中也被巨龍咬傷,並且致命的毒液流入了他的體內,導致了他的死亡。雷沃的故事在野蠻人中代代相傳,是每個勇士崇拜的對象,今天,他居然能看到英雄戰鬥過的地方?


    “應該是的吧?”德洛克騎士事不關己地聳肩:


    “我們也希望英雄的戰鬥能一勞永逸,但是很可惜,這座荒島沒法住人,而且它的水流、它周圍的環境,實在太適合毒龍居住。這不,又是一條。”


    說完這一席話,他轉向傳令的水手,快速地下達了幾個命令。很快,艦橋上當當當當,響起了敲打三角鐵的急促聲音:


    “收帆!收帆!嘿,那個小子,別發呆,用力拉呀!”


    “打開舷窗!打開舷窗!”


    “搖輪子!搖輪子!別站在他屁股後麵!小家夥,你想讓這門炮親吻你的蛋蛋?”


    發令聲、呼喊聲、奔跑聲響徹甲板上下。很快,船身一震,二層甲板上的巨炮發出威嚴的轟鳴,炮彈劃出長長的拋物線,準確地落入洞穴當中。


    轟!


    轟!


    轟!


    炮彈在海麵上激起巨大的水花。第二發落入海水,第三發打塌了一片石柱,第四發又準確地落入岩洞。然後,隔著數裏之遙,眾人都聽到洞穴深處,傳來一聲憤怒的咆哮。


    “他出來了。”德洛克騎士輕鬆地向周圍解釋。然後,他立刻提高聲音:


    “火炮長!準備!”


    “是!”下方有人高聲答應。然後,甲板上的觀眾,包括格雷特在內,都聽見二層甲板下有人高聲呼喊:


    “右舷18磅炮裝填!4磅炮準備!小夥子們,跑起來,跑起來!該死的,不想被毒龍的口水噴你一臉,就用炮彈好好親吻它!”


    毒龍全速殺來。【座頭鯨號】在海麵上遊刃有餘地機動,18磅炮,4磅炮,磅炮,此起彼伏,奏響了一曲激烈宏大、遠勝洞穴內部的交響曲。


    格雷特緊緊捏著手裏的試管,心頭怦怦亂跳:


    他現在能掌握的最強殺傷性法術,火球術,射程不過00米。而這些炮彈,雖然落點準確度堪憂,但是最大射程,足足有他的8倍之多!


    想要在射程之外向前突進,到達可以攻擊戰艦的位置,估計他在這過程中,就被彈幕幹掉了吧?


    除非用飛行術……


    “你們的戰艦射程那麽遠?”正在胡思亂想著,格雷特就聽見不遠處,特爾古侯爵在向大法師發問。格雷特精神一振:


    遠嗎?


    話說戰艦的射程應該是多少,我也不太清楚……


    這位侯爵身周籠罩了一層薄薄的霧氣,映得他整個人有點朦朧,也讓他能安然站在陽光下。勒布朗大法師微笑:


    “是啊,最近幾年,我們改進了鋼鐵的鑄造技術,也改進了火藥的配方。這批新型火炮的射程,比起原版,增長了50%不止。”


    格雷特聽得脖子一縮。鋼鐵鑄造技術的改進,如果包括了吹氧、蒸汽機鍛打的話,貌似都是他的鍋。火藥配方也和他有關,誰叫他弄出了硝酸甘油和硝化棉來著……


    話說,如果戰艦上的火藥都是硝化棉係列,靠不靠譜啊?我不要被火藥爆炸幹掉!


    格雷特默默地給自己多刷了個法師護甲。他小聲問賽瑞拉:


    “你要不要回艙裏去?”


    “我才不要!那玩意和我們又不是同族!”銀龍小姐臉一板:


    “我留在這裏,真出了事,還能帶著你跑!”


    話音未落,麵前波濤洶湧,毒龍全身鱗片傷痕累累,咆哮而來。不知幾層的甲板上,有人厲聲高喊:


    “齊射!”


    “轟!!!”


    格外巨大的轟鳴聲中,船身傾側,乘客們集體傾斜,靠向毒龍噴來的方向。血雨紛飛,毒龍胸口炸開幾個大洞,淒厲哀鳴中撲通墜海。


    勒布朗大法師指著海麵上彌漫開的血水,悠悠解說:


    “這是最新研發出的68磅炮。它的殺傷力,可以和輕型的魔導炮相比,造價僅僅是魔導炮的十分之一。”


    此起彼伏的吸氣聲。同等殺傷力,十分之一造價,意味著什麽大家都知道。換句話說,如果議會不要臉,大肆出賣火炮,搞出一大堆火力強、載重少、跑得快的海盜船……


    皮薄餡大的加洛林王國艦隊,尤其是運輸船隊,還真的不一定是對手。


    ——當然,一切的前提是,先幹掉他們的主力艦隊。


    “嗯……”獸人王子摩挲著發辮上的金環,死死盯住海麵,不肯忽略任何一個細節:


    “我們再看看……再仔細看看……”


    ****


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