“‘本不該存在的地方’？”薑爻愕然。
“當年靈禦台因為一些原因，決定將零縣徹底‘歸零’，而我的任務則是輔助清除外圍出沒的暴走妖魔。”饕餮平靜地說著，將視線掃向窗外沉寂的街道。
“雖然我沒有實際進城，但據說這地方在當年就被靈禦台移為了平地，連一隻蟲子都沒留下。”
“到底是什麽原因，竟然讓靈禦台做到這種地步？”
“誰知道呢。當年靈禦台內部都對這件事諱莫如深，又怎麽可能透露給我這個‘不祥的家夥’？”饕餮聳聳肩，說道。“我隻聽說零縣出了一件「極其恐怖的事件」，連帶著激出了方圓數裏的各式妖魔。要是不加以阻止，怕是連邊上的嘉禦城都要一起遭殃。”
“而阻止方式就是摧毀整座縣城，讓它從地圖上徹底消失？看來這起「極其恐怖的事件」已經超出靈禦台可掌控的範圍了。”薑爻皺起眉。“可如果說曆史上的零縣早已不複存在，那我們現在看到的又是什麽？等等……”
薑爻嘀咕著，忽然聯想到了老照片背後的那枚坐標地址。在所有地圖上均為空白的那個地址，毫無疑問正是一處“本不存在的地方”。
“難道說，我們已經來到了那枚坐標的位置？這也未免太巧了……”
“嗬，與其說是‘巧合’，不如說是被故意引來的，或許那名幕後黑手已經在某處注視著我們了。”饕餮冷哼一聲，轉身走出屋外。“走吧，來都來了，不好好逛逛豈不是辜負了人家一片苦心？”
薑爻沒有反對，既然這裏就是幕後黑手在照片上標注的地方，那便代表著可能會有關於他母親的線索出現。雖然敵在暗我在明，但有饕餮在身邊，薑爻的心中多少有了些底氣。
無邊的薄霧籠罩著這座沉默晦暗的廢城，令遠處那些詭異的磚土建築隻剩下了隱約的輪廓。由於整座零縣的麵積並不大，薑爻與饕餮很快便查探完了半數房屋，而除了同樣的生活痕跡之外，始終空無一人。此外，所有這些地方的日曆，都定格在二十四年前的清明那天。
“二十四年前的清明……零縣就是在那天出事的嗎？正好在我出生的前一年……”薑爻自言自語著，不由再次想起先前那名“鬼孩”對自己說的話，心中沒來由地有些不安。
【你……來了……】
“……！”薑爻悚然一驚，猛地轉身望向聲音傳來的方向，忽見後方不遠處的那座“零縣福利院”門口，隱約站著一個瘦小的人影。淡淡的薄霧隨著寒風悄然而散，將那道身穿舊式麻衣的小小人影展現在薑爻麵前。
“他不就是之前那個……”薑爻望著那名沒有五官的孩子，還沒來得及和饕餮說完，便見那孩子忽然轉過身，隱入了福利院大門內。
“看來對方想讓我們去那裏。”饕餮顯然也看到了那道身影，赤色眼眸變得深邃了幾分。“準備好了嗎？說不定那裏就是幕後黑手給你設的陷阱。”
“……既然已經來了，那遲早是要麵對的，走吧。”薑爻深吸了一口氣，低頭捏了捏手掌，經過一段時間的休整，他的法力已經初步恢複，具備一戰的能力。
「嘎啦……」
才剛靠近福利院，便見那扇鏽跡斑斑的大門自動敞開，像是等待著“請君入甕”。薑爻站在門口，一邊警惕地觀察著裏麵的動靜，一邊調動體內的能量，從掌心幻化出一張探路符咒，率先飛入了門內。
“好像沒有生物活動的痕跡，也沒有機關。”
在感知了片刻後，薑爻緊繃的神情稍稍放緩了幾分，但依然不乏謹慎；而比起薑爻的小心翼翼，饕餮則是一臉無所謂，隻見他率先邁開長腿，大搖大擺地踏入了福利院的大門。
這是一所規模很小的福利院，整座福利院除了一片小型操場，就隻有一幢水泥小樓。雖然看似普通，但比起外麵那些磚土破樓，這幢福利院的樓房顯然要更新一些，也結實不少，而樓底下的那枚顯眼的奠基刻碑，則說明了它的來曆。
“這好像是幢受捐助的慈善樓，奠基日是二十七年前，而捐贈者是……”薑爻閱讀刻碑的目光突然凝滯，他一動不動地盯著刻碑最後的那個名字，簡直不敢相信自己的眼睛。
“父……親？”
薑爻注視著碑上的“薑淮”二字，一時竟有些跨越時空般的恍惚。雖說有同名同姓的可能，但薑爻在心裏不自覺地認為這名捐贈者不是別人，正是他的繼父本人。這不僅出於知曉他繼父曾致力於慈善事業的事實，更在於這裏是那名幕後黑手特意引他來的地方，極有可能與他的身世有關。
“喲，這倒有點意思了。”
饕餮掃了眼刻碑上的文字，並沒有太意外。而薑爻在最初的驚訝過後，臉色變得更為陰沉，這讓他更加確定，這裏藏著他所不知道的過去，關於他的父母。
“進去吧。”薑爻低聲說了一句，隨即沉默地踏入了樓內。
這幢小樓一共有三層，底樓是幾間教室和活動室，從規模上看，福利院的孩子人數並不多；二層似乎是孩子們的宿舍，一件件灰白色的舊式麻衣整齊地懸掛在宿舍內，和先前薑爻遇見的無麵“鬼孩”的服裝十分相似。
“之前‘屍藤’幻化出的那孩子，就是這所福利院裏的孤兒麽……”薑爻環視著四周，一顆心慢慢沉了下去。由於“屍藤”展現的是死者死前的模樣，那也就代表著這些孩子在尚小時便已遭遇變故，或許那些同樣消失的居民們，也與那孩子一樣，早已成為了“屍藤”的養料。
“二十四年前，那場「極其恐怖的事件」到底是什麽？為什麽會讓那麽多生命一夜之間消失殆盡……”薑爻心情沉重地退出了宿舍，抬頭望向走廊上最後一間房間，發現這間房不再是宿舍，而是一間辦公室。
剛進門，薑爻便望見了一張古樸的辦公桌。桌上翻著一本厚厚的日誌，上麵還壓著一支鋼筆，仿佛上一秒還有人在這裏伏案書寫，但此時卻隻留下了一行未寫完的開頭。
“‘清明工作安排’……”薑爻默念著日誌上最新一頁的內容，心中猜測這本日誌或許屬於這所福利院的院長。在與饕餮對視一眼後，薑爻小心地捧起了日誌，往前一頁頁翻閱了起來。
這確實是院長的日誌，上麵記載了福利院從設立之初遇到的種種困境，到得到資助，正式新建樓宇的整個過程。值得注意的是，福利院的新建過程並非一帆風順，似乎鬧過“鬼”，也因此被當地居民視為不祥之地而多加阻撓，還一度鬧出流血事件，甚至誤傷到了一名外地來的無辜旅行者。
鬧鬼？
薑爻眉間微皺，可惜這本日誌裏記載得並不是很詳細，隻大致提到在工程即將結束時，在操場地下挖到了一具無名棺材，之後工地上便怪事頻發，一度導致停工，直到二十四年前的元旦才正式修建完成。
“也就是說福利院才新建完不久，零縣就出事了……”
薑爻眯起眼，他直覺這場“鬧鬼事件”背後或許與零縣的變故有關，他又往前翻了翻，重新閱讀起那幾頁提到無名棺材的內容：
【……今天工人在修整操場時，竟然挖到了一口青銅棺材！但這棺材上麵既沒有縫，也沒有開口，就像是一整塊澆築而成的……幾個膽大的工人還想私自砸開，被我發現並阻止了，我得盡快寫信上報縣裏，搞不好這是什麽文物……】
……
【真是邪了門了，那口棺材竟然不見了！昨天還好好放在倉庫的，今天怎麽就像蒸發了一樣？難道被偷了？不，不可能，那麽重的棺材，不可能一點痕跡都沒留下……不過既然棺材都沒了，我是不是可以不用上報縣裏了？萬一……萬一上頭因為要調查，而把這塊地收回去，那我們福利院該怎麽辦？那些娃娃們又該怎麽辦……】
……
【今天包工頭急匆匆來找我，說是工地上出了意外，砸傷了三個工人，而那三人正是當時砸棺材的那幾個！這也太巧了……會不會，和那具消失的青銅棺材有關？】
……
【工地上又出事了，這次是一個外地旅客被誤認成我們的人，被來抗議的居民打了，還受了傷。哎……自從挖出那口棺材後，我們這就像是中邪了一樣，生病的生病，受傷的受傷，有人說咱們這鬧鬼，連周圍的居民都嫌我們晦氣，逼著我們停工，但樓都修到這份上了，怎麽可能放棄呢？娃兒們好不容易才能住上新樓……】
……
“一具整體澆築的青銅棺材？還憑空消失了……”薑爻輕撫著下巴，抬頭看向身邊的饕餮。“你怎麽看？”
“嗬，青銅棺一般用於隔絕凶煞之物，並不是什麽好東西。”饕餮看了眼日誌上的文字，輕笑道。“而這種全封閉式的，想來隻有一個作用，那就是「封印」。”
“也就是說，裏麵可能封著邪物，所以才引發了後續的‘鬧鬼’，甚至導致了零縣的慘案？”薑爻思忖道。“可如果真的如此，那慘案早應該在挖出棺材時就發生了，為什麽會延遲一段時間，而且棺材還憑空消失了呢……”
薑爻再次翻了一遍日誌，可惜並未找到新的線索。正當他放下日誌，打算找找其他文檔之時，卻忽聽一陣窸窣異響從天花板上幽幽傳來。
「吱嘎……吱嘎……」
疑似腳步的聲音踏響在樓上的木質地板，隨即歸於死寂。即便轉瞬即逝，卻依然沒有逃過薑爻與饕餮的耳朵。
有個人似乎正徘徊在樓上那間房內，偷聽著下方的動靜。
“當年靈禦台因為一些原因，決定將零縣徹底‘歸零’，而我的任務則是輔助清除外圍出沒的暴走妖魔。”饕餮平靜地說著，將視線掃向窗外沉寂的街道。
“雖然我沒有實際進城，但據說這地方在當年就被靈禦台移為了平地，連一隻蟲子都沒留下。”
“到底是什麽原因，竟然讓靈禦台做到這種地步？”
“誰知道呢。當年靈禦台內部都對這件事諱莫如深，又怎麽可能透露給我這個‘不祥的家夥’？”饕餮聳聳肩，說道。“我隻聽說零縣出了一件「極其恐怖的事件」，連帶著激出了方圓數裏的各式妖魔。要是不加以阻止，怕是連邊上的嘉禦城都要一起遭殃。”
“而阻止方式就是摧毀整座縣城，讓它從地圖上徹底消失？看來這起「極其恐怖的事件」已經超出靈禦台可掌控的範圍了。”薑爻皺起眉。“可如果說曆史上的零縣早已不複存在，那我們現在看到的又是什麽？等等……”
薑爻嘀咕著，忽然聯想到了老照片背後的那枚坐標地址。在所有地圖上均為空白的那個地址，毫無疑問正是一處“本不存在的地方”。
“難道說，我們已經來到了那枚坐標的位置？這也未免太巧了……”
“嗬，與其說是‘巧合’，不如說是被故意引來的，或許那名幕後黑手已經在某處注視著我們了。”饕餮冷哼一聲，轉身走出屋外。“走吧，來都來了，不好好逛逛豈不是辜負了人家一片苦心？”
薑爻沒有反對，既然這裏就是幕後黑手在照片上標注的地方，那便代表著可能會有關於他母親的線索出現。雖然敵在暗我在明，但有饕餮在身邊，薑爻的心中多少有了些底氣。
無邊的薄霧籠罩著這座沉默晦暗的廢城，令遠處那些詭異的磚土建築隻剩下了隱約的輪廓。由於整座零縣的麵積並不大，薑爻與饕餮很快便查探完了半數房屋，而除了同樣的生活痕跡之外，始終空無一人。此外，所有這些地方的日曆，都定格在二十四年前的清明那天。
“二十四年前的清明……零縣就是在那天出事的嗎？正好在我出生的前一年……”薑爻自言自語著，不由再次想起先前那名“鬼孩”對自己說的話，心中沒來由地有些不安。
【你……來了……】
“……！”薑爻悚然一驚，猛地轉身望向聲音傳來的方向，忽見後方不遠處的那座“零縣福利院”門口，隱約站著一個瘦小的人影。淡淡的薄霧隨著寒風悄然而散，將那道身穿舊式麻衣的小小人影展現在薑爻麵前。
“他不就是之前那個……”薑爻望著那名沒有五官的孩子，還沒來得及和饕餮說完，便見那孩子忽然轉過身，隱入了福利院大門內。
“看來對方想讓我們去那裏。”饕餮顯然也看到了那道身影，赤色眼眸變得深邃了幾分。“準備好了嗎？說不定那裏就是幕後黑手給你設的陷阱。”
“……既然已經來了，那遲早是要麵對的，走吧。”薑爻深吸了一口氣，低頭捏了捏手掌，經過一段時間的休整，他的法力已經初步恢複，具備一戰的能力。
「嘎啦……」
才剛靠近福利院，便見那扇鏽跡斑斑的大門自動敞開，像是等待著“請君入甕”。薑爻站在門口，一邊警惕地觀察著裏麵的動靜，一邊調動體內的能量，從掌心幻化出一張探路符咒，率先飛入了門內。
“好像沒有生物活動的痕跡，也沒有機關。”
在感知了片刻後，薑爻緊繃的神情稍稍放緩了幾分，但依然不乏謹慎；而比起薑爻的小心翼翼，饕餮則是一臉無所謂，隻見他率先邁開長腿，大搖大擺地踏入了福利院的大門。
這是一所規模很小的福利院，整座福利院除了一片小型操場，就隻有一幢水泥小樓。雖然看似普通，但比起外麵那些磚土破樓，這幢福利院的樓房顯然要更新一些，也結實不少，而樓底下的那枚顯眼的奠基刻碑，則說明了它的來曆。
“這好像是幢受捐助的慈善樓，奠基日是二十七年前，而捐贈者是……”薑爻閱讀刻碑的目光突然凝滯，他一動不動地盯著刻碑最後的那個名字，簡直不敢相信自己的眼睛。
“父……親？”
薑爻注視著碑上的“薑淮”二字，一時竟有些跨越時空般的恍惚。雖說有同名同姓的可能，但薑爻在心裏不自覺地認為這名捐贈者不是別人，正是他的繼父本人。這不僅出於知曉他繼父曾致力於慈善事業的事實，更在於這裏是那名幕後黑手特意引他來的地方，極有可能與他的身世有關。
“喲，這倒有點意思了。”
饕餮掃了眼刻碑上的文字，並沒有太意外。而薑爻在最初的驚訝過後，臉色變得更為陰沉，這讓他更加確定，這裏藏著他所不知道的過去，關於他的父母。
“進去吧。”薑爻低聲說了一句，隨即沉默地踏入了樓內。
這幢小樓一共有三層，底樓是幾間教室和活動室，從規模上看，福利院的孩子人數並不多；二層似乎是孩子們的宿舍，一件件灰白色的舊式麻衣整齊地懸掛在宿舍內，和先前薑爻遇見的無麵“鬼孩”的服裝十分相似。
“之前‘屍藤’幻化出的那孩子，就是這所福利院裏的孤兒麽……”薑爻環視著四周，一顆心慢慢沉了下去。由於“屍藤”展現的是死者死前的模樣，那也就代表著這些孩子在尚小時便已遭遇變故，或許那些同樣消失的居民們，也與那孩子一樣，早已成為了“屍藤”的養料。
“二十四年前，那場「極其恐怖的事件」到底是什麽？為什麽會讓那麽多生命一夜之間消失殆盡……”薑爻心情沉重地退出了宿舍，抬頭望向走廊上最後一間房間，發現這間房不再是宿舍，而是一間辦公室。
剛進門，薑爻便望見了一張古樸的辦公桌。桌上翻著一本厚厚的日誌，上麵還壓著一支鋼筆，仿佛上一秒還有人在這裏伏案書寫，但此時卻隻留下了一行未寫完的開頭。
“‘清明工作安排’……”薑爻默念著日誌上最新一頁的內容，心中猜測這本日誌或許屬於這所福利院的院長。在與饕餮對視一眼後，薑爻小心地捧起了日誌，往前一頁頁翻閱了起來。
這確實是院長的日誌，上麵記載了福利院從設立之初遇到的種種困境，到得到資助，正式新建樓宇的整個過程。值得注意的是，福利院的新建過程並非一帆風順，似乎鬧過“鬼”，也因此被當地居民視為不祥之地而多加阻撓，還一度鬧出流血事件，甚至誤傷到了一名外地來的無辜旅行者。
鬧鬼？
薑爻眉間微皺，可惜這本日誌裏記載得並不是很詳細，隻大致提到在工程即將結束時，在操場地下挖到了一具無名棺材，之後工地上便怪事頻發，一度導致停工，直到二十四年前的元旦才正式修建完成。
“也就是說福利院才新建完不久，零縣就出事了……”
薑爻眯起眼，他直覺這場“鬧鬼事件”背後或許與零縣的變故有關，他又往前翻了翻，重新閱讀起那幾頁提到無名棺材的內容：
【……今天工人在修整操場時，竟然挖到了一口青銅棺材！但這棺材上麵既沒有縫，也沒有開口，就像是一整塊澆築而成的……幾個膽大的工人還想私自砸開，被我發現並阻止了，我得盡快寫信上報縣裏，搞不好這是什麽文物……】
……
【真是邪了門了，那口棺材竟然不見了！昨天還好好放在倉庫的，今天怎麽就像蒸發了一樣？難道被偷了？不，不可能，那麽重的棺材，不可能一點痕跡都沒留下……不過既然棺材都沒了，我是不是可以不用上報縣裏了？萬一……萬一上頭因為要調查，而把這塊地收回去，那我們福利院該怎麽辦？那些娃娃們又該怎麽辦……】
……
【今天包工頭急匆匆來找我，說是工地上出了意外，砸傷了三個工人，而那三人正是當時砸棺材的那幾個！這也太巧了……會不會，和那具消失的青銅棺材有關？】
……
【工地上又出事了，這次是一個外地旅客被誤認成我們的人，被來抗議的居民打了，還受了傷。哎……自從挖出那口棺材後，我們這就像是中邪了一樣，生病的生病，受傷的受傷，有人說咱們這鬧鬼，連周圍的居民都嫌我們晦氣，逼著我們停工，但樓都修到這份上了，怎麽可能放棄呢？娃兒們好不容易才能住上新樓……】
……
“一具整體澆築的青銅棺材？還憑空消失了……”薑爻輕撫著下巴，抬頭看向身邊的饕餮。“你怎麽看？”
“嗬，青銅棺一般用於隔絕凶煞之物，並不是什麽好東西。”饕餮看了眼日誌上的文字，輕笑道。“而這種全封閉式的，想來隻有一個作用，那就是「封印」。”
“也就是說，裏麵可能封著邪物，所以才引發了後續的‘鬧鬼’，甚至導致了零縣的慘案？”薑爻思忖道。“可如果真的如此，那慘案早應該在挖出棺材時就發生了，為什麽會延遲一段時間，而且棺材還憑空消失了呢……”
薑爻再次翻了一遍日誌，可惜並未找到新的線索。正當他放下日誌，打算找找其他文檔之時，卻忽聽一陣窸窣異響從天花板上幽幽傳來。
「吱嘎……吱嘎……」
疑似腳步的聲音踏響在樓上的木質地板，隨即歸於死寂。即便轉瞬即逝，卻依然沒有逃過薑爻與饕餮的耳朵。
有個人似乎正徘徊在樓上那間房內，偷聽著下方的動靜。