受檢察長葉子菁的指派，起訴**處長高文輝擬代表檢察院出庭支持對查鐵柱和周培成的公訴。接過查鐵柱和周培成放火案全部卷宗，準備起訴材料時，高文輝發現了一個重要細節：查鐵柱八月十五日承認故意放火，而八月十四日晚上，查鐵柱的老婆喝農藥自殺未遂。這就讓高文輝想到了一個問題：查鐵柱承認放火時，是不是知道了他老婆自殺的事了？如果知道，是不是會產生絕望情緒，自誣其罪？
這事關係太重大了，涉及到整個案子的定性，兩條人命，還有檢察機關將來的錯案責任，高文輝不敢大意，向葉子菁做了匯報。葉子菁沒任何猶豫，責令高文輝和起訴處把這事徹底搞清楚，以便她和院檢察委員會做出實事求是的法律判斷。
調查從公安機關審訊人員身上開始。公安局送過來的錄像帶顯示，當時的審訊人員一共三個，其中有公安局長江正流。高文輝找到江正流時，江正流正在開局黨組會，一聽說是這種事，立時火了，很不耐煩地要高文輝自己去看錄像帶，看看錄像帶上誰提過查鐵柱老婆自殺的事？再查問另兩個審訊人員，也沒結果。兩個審訊人員說，一直到現在他們都不知道查鐵柱老婆曾自殺過，當時就更不可能知道了。
按說，事情可以到此結束了，可高文輝總覺得這事哪裏不太對頭：周培成至今不承認參與放火，可又說不出在那神秘的半小時幹什麽去了？更不承認現場發現的汽油是他帶去的，一再說三樓倉庫裏剩餘的裝潢材料很多，有一瓶半瓶汽油殘留下來不是不可能的。高文輝就此和技術部門一起進行了又一番細致查證，發現了一些沒法解釋的新疑點，感到這麽定查鐵柱、周培成放火實在是太牽強了。
高文輝帶著最新的查證材料，再次向葉子菁做了匯報，請求指示。
葉子菁聽過匯報，沉思了好半天，提出了一個問題：“這個查鐵柱很奇怪啊，最初不承認放火，隻說是失火，後來怎麽又承認了？突破的契機到底在哪裏？”
高文輝說：“葉檢，這不正是我想問你的嗎？我實在找不到這種契機！”
葉子菁突然問：“你考慮一下，江局和那兩個審訊人員說的是不是實話啊？”
高文輝笑了：“葉檢，這也是我的懷疑！省裏市裏催得這麽急，社會上的壓力又這麽大，他們公安局急於定案嘛，周培成明顯夾生，查鐵柱則有自誣的可能！”
葉子菁想了想：“你們再好好去審審查鐵柱，看看他本人怎麽說？！”
高文輝試探道：“葉檢，這合適嗎？就算查鐵柱提供了誘供線索，隻怕江局他們也不會認賬。再說，萬一翻過來，弄成了失火，隻怕省裏、市裏也不會答應。”
葉子菁微微一笑：“哦，那你說說看，省裏、市裏為什麽就不答應啊？”
高文輝道：“這誰不明白？放火是人為事件，其性質是刑事犯罪，不涉及各級領導的責任。失火就不同了，性質是安全事故，上上下下都有責任，從省裏到市裏，肯定會處分一大批幹部！”
葉子菁“哼”了一聲：“當真要用老百姓的血染自己的頂子啊？！”話剛說完，卻又往回收了，“不可能嘛，你高處長不要把我們一些領導同誌想得這麽灰嘛！我看省裏、市裏，包括長恭同誌和市委、市政府領導，都不會這麽想問題的！”
高文輝心照不宣道：“是的，是的，葉檢，可能是我多慮了！”
葉子菁說：“我看也是多慮，到目前為止，我們的執法環境還是很好的嘛！”
高文輝歎了口氣，苦笑道：“怪不得同誌們都說你是理想主義者哩！”
葉子菁平淡地說：“理想總還要有的嘛，作為檢察官，起碼要有依法治國的理想嘛！我說依法治國是理想，也就是承認現實中依法治國的障礙和幹擾還很多，這不又是現實主義者了嗎？”拍了拍高文輝的肩頭，“小高，別想這麽多了，我知道你的意思，你準備一下，我陪你去審查鐵柱，這個突破的契機一定要搞清楚！”
這次至關重要的提審是在公安局看守所進行的，參加訊問的還有兩個公安方麵的原審訊人員。訊問提綱葉子菁事先看過，在案情細節上做了些補充，請兩個原審訊人員參加也是葉子菁提出的。高文輝便產生了一種感覺：這位檢察長對放火真實性的懷疑似乎比她還深刻，讓她作為公訴人出庭也許是一種意味深長的安排，葉子菁也許一直在等著她這位最高人民檢察院命名的“十佳公訴人”把疑問提出來呢！
然而，對查鐵柱的審訊一開始並不順利，查鐵柱進門坐下就連聲認罪，像背書一樣，把供述了許多次的供詞又說了一遍，既沒提到自己老婆的自殺問題，也沒談到家庭困境和由此引發的絕望情緒，一再要求政府早點*斃他，以平民憤。
作為涉嫌放火的犯罪嫌疑人，查鐵柱已被戴上了腳鐐手銬，頭發全白了，神情木然，整個人也瘦得脫了形，和二十幾天前錄像帶上的人相比已判若兩人。
高文輝根據擬定的訊問提綱，開始提問：“查鐵柱，你是否有罪？”
查鐵柱馬上連聲道：“有罪，有罪，我有罪！是我放火燒了大富豪！”
高文輝問：“那你放火的動機是什麽？”
查┨柱答：“我早就說了，是報複，不想讓蘇阿福那些大富豪有個好！”
高文輝問：“可你一開始並不承認是報複放火，這又是為什麽？”
┎樘柱答：“我那是心存幻想，妄想欺騙政府，逃避殺頭的責任。”
高文輝問：“那麽，怎麽這麽快又想通了？又承認了？是什麽原因呢？”
查┨柱答：“我沒想到會燒死這麽多人，我覺得罪該萬死，就承認了。”
高文輝看著卷宗：“好，那我們就來說說你故意放火的過程：根據你本人八月二十二日的供述，大富豪娛樂城三樓倉庫發現的汽油是你故意潑灑的，是不是？”
查鐵柱木然答道：“是，是，這不關周培成的事，是我的事，我灑了一瓶汽油。我算好了，電焊火流落到汽油上，火一下子就會燒起來，沒個救的！”
高文輝問：“汽油是裝在什麽容器裏的？你又灑在了什麽地方？”
查鐵柱一時答不上來了：“這……這我記不太清了……”
高文輝審視著卷宗裏的有關證據材料，頭都沒抬：“好好想想！”
查鐵柱目光茫然：“可能是個鹽水瓶吧？我好像都灑在管道下口了……”
這明顯不對，現場調查情況證明：查鐵柱焊接的管道下口並不存在汽油燃燒殘留物，殘留物是在最裏麵的一堵牆後發現的，裝汽油的也不是鹽水瓶，而是一個100的小塑料桶，技術部門的分析表明，汽油是在火勢蔓延後才引燃的，消防支隊救火人員也提供了旁證，這麽看來，查鐵柱十有八九是說了假話，編不圓了。
高文輝盯了上來：“查鐵柱，你說的容器不對，想好了再說！”
查鐵柱立即改了口：“那……那就是鐵桶，小鐵桶……”
高文輝敲了敲桌子：“再想想，再想想！”
查鐵柱再次改了口：“要不就是醬油瓶，對不對？”
葉子菁這時說話了，語氣中透著不可置疑的威嚴：“查鐵柱，我提醒你一下：法律對每一個公民都是公平的，你做過的事，是你的責任，你不承認也沒用！你沒做過的事，不是你的責任，你也不能往自己身上攬，一定要實事求是回答問題！”
高文輝又問了下去：“你把汽油灑到了焊接口的管道下麵，是不是？”
查鐵柱連連點頭：“是，是，我說了，這樣火著起來就……就沒救了！”
高文輝問：“那你是怎麽進的倉庫？又是怎麽把汽油灑上去的？”
查鐵柱喃喃著：“就……就是從走道窗子爬……爬進去的嘛……”
高文輝冷冷道：“查鐵柱，你本事不小啊？從走道的窗子到管道下麵隔著十三米，到處堆的都是東西，寸步難行，你竟然能把汽油灑到管道下麵？老實說！”
查鐵柱實在編不下去了，先是默默流淚，繼而絕望地號啕大哭起來：“你……你們別問了，都別問了！我不知道，我……我啥都不知道！我……我就是不想活了，一次燒死了這麽多人，我該給他……他們抵命啊！我老婆比我明白啊，先……先走了，你……你們說，┪搖…我家裏這種樣子，活著還有啥……啥勁呀……”
葉子菁、高文輝和參加訊問的兩個公安人員全怔住了。
高文輝趁熱打鐵，一口氣追了下去：“查鐵柱，你不要哭了，我問你：你怎麽知道你老婆走了？是通過什麽渠道知道的？什麽人告訴你的？”
兩個公安局的同誌一下子緊張了，其中一個也急切地跟著問：“查鐵柱，這個問題你必須說清楚！今天市檢察院的領導在場，你不必怕，是誰你就說誰！”
查鐵柱搖了搖頭：“這有啥好說的？人家告訴我也是好心。”
葉子菁和氣地說：“那你就把這個好心人說出來嘛！”
查鐵柱這才說了：“是看守所的小趙，他老家就在我們南二┛蟆…”
找到看守小趙一問，事情全清楚了：查鐵柱沒說假話，他老婆自殺的情況確是小趙傳過來的。據那位小趙說，因為過去就認識，查鐵柱一家又這麽可憐，就忍不住把情況告訴查鐵柱了，為此被中隊長訓了一通，後來也不讓他看押查鐵柱了。
案情因此突變，麵對高文輝和起訴處其他檢察官，查鐵柱推翻了關於放火的供述，實事求是地回到了八月十三日夜供認的違章作業，不慎失火的事實基礎上……
這事關係太重大了，涉及到整個案子的定性，兩條人命，還有檢察機關將來的錯案責任，高文輝不敢大意，向葉子菁做了匯報。葉子菁沒任何猶豫，責令高文輝和起訴處把這事徹底搞清楚，以便她和院檢察委員會做出實事求是的法律判斷。
調查從公安機關審訊人員身上開始。公安局送過來的錄像帶顯示，當時的審訊人員一共三個，其中有公安局長江正流。高文輝找到江正流時，江正流正在開局黨組會，一聽說是這種事，立時火了，很不耐煩地要高文輝自己去看錄像帶，看看錄像帶上誰提過查鐵柱老婆自殺的事？再查問另兩個審訊人員，也沒結果。兩個審訊人員說，一直到現在他們都不知道查鐵柱老婆曾自殺過，當時就更不可能知道了。
按說，事情可以到此結束了，可高文輝總覺得這事哪裏不太對頭：周培成至今不承認參與放火，可又說不出在那神秘的半小時幹什麽去了？更不承認現場發現的汽油是他帶去的，一再說三樓倉庫裏剩餘的裝潢材料很多，有一瓶半瓶汽油殘留下來不是不可能的。高文輝就此和技術部門一起進行了又一番細致查證，發現了一些沒法解釋的新疑點，感到這麽定查鐵柱、周培成放火實在是太牽強了。
高文輝帶著最新的查證材料，再次向葉子菁做了匯報，請求指示。
葉子菁聽過匯報，沉思了好半天，提出了一個問題：“這個查鐵柱很奇怪啊，最初不承認放火，隻說是失火，後來怎麽又承認了？突破的契機到底在哪裏？”
高文輝說：“葉檢，這不正是我想問你的嗎？我實在找不到這種契機！”
葉子菁突然問：“你考慮一下，江局和那兩個審訊人員說的是不是實話啊？”
高文輝笑了：“葉檢，這也是我的懷疑！省裏市裏催得這麽急，社會上的壓力又這麽大，他們公安局急於定案嘛，周培成明顯夾生，查鐵柱則有自誣的可能！”
葉子菁想了想：“你們再好好去審審查鐵柱，看看他本人怎麽說？！”
高文輝試探道：“葉檢，這合適嗎？就算查鐵柱提供了誘供線索，隻怕江局他們也不會認賬。再說，萬一翻過來，弄成了失火，隻怕省裏、市裏也不會答應。”
葉子菁微微一笑：“哦，那你說說看，省裏、市裏為什麽就不答應啊？”
高文輝道：“這誰不明白？放火是人為事件，其性質是刑事犯罪，不涉及各級領導的責任。失火就不同了，性質是安全事故，上上下下都有責任，從省裏到市裏，肯定會處分一大批幹部！”
葉子菁“哼”了一聲：“當真要用老百姓的血染自己的頂子啊？！”話剛說完，卻又往回收了，“不可能嘛，你高處長不要把我們一些領導同誌想得這麽灰嘛！我看省裏、市裏，包括長恭同誌和市委、市政府領導，都不會這麽想問題的！”
高文輝心照不宣道：“是的，是的，葉檢，可能是我多慮了！”
葉子菁說：“我看也是多慮，到目前為止，我們的執法環境還是很好的嘛！”
高文輝歎了口氣，苦笑道：“怪不得同誌們都說你是理想主義者哩！”
葉子菁平淡地說：“理想總還要有的嘛，作為檢察官，起碼要有依法治國的理想嘛！我說依法治國是理想，也就是承認現實中依法治國的障礙和幹擾還很多，這不又是現實主義者了嗎？”拍了拍高文輝的肩頭，“小高，別想這麽多了，我知道你的意思，你準備一下，我陪你去審查鐵柱，這個突破的契機一定要搞清楚！”
這次至關重要的提審是在公安局看守所進行的，參加訊問的還有兩個公安方麵的原審訊人員。訊問提綱葉子菁事先看過，在案情細節上做了些補充，請兩個原審訊人員參加也是葉子菁提出的。高文輝便產生了一種感覺：這位檢察長對放火真實性的懷疑似乎比她還深刻，讓她作為公訴人出庭也許是一種意味深長的安排，葉子菁也許一直在等著她這位最高人民檢察院命名的“十佳公訴人”把疑問提出來呢！
然而，對查鐵柱的審訊一開始並不順利，查鐵柱進門坐下就連聲認罪，像背書一樣，把供述了許多次的供詞又說了一遍，既沒提到自己老婆的自殺問題，也沒談到家庭困境和由此引發的絕望情緒，一再要求政府早點*斃他，以平民憤。
作為涉嫌放火的犯罪嫌疑人，查鐵柱已被戴上了腳鐐手銬，頭發全白了，神情木然，整個人也瘦得脫了形，和二十幾天前錄像帶上的人相比已判若兩人。
高文輝根據擬定的訊問提綱，開始提問：“查鐵柱，你是否有罪？”
查鐵柱馬上連聲道：“有罪，有罪，我有罪！是我放火燒了大富豪！”
高文輝問：“那你放火的動機是什麽？”
查┨柱答：“我早就說了，是報複，不想讓蘇阿福那些大富豪有個好！”
高文輝問：“可你一開始並不承認是報複放火，這又是為什麽？”
┎樘柱答：“我那是心存幻想，妄想欺騙政府，逃避殺頭的責任。”
高文輝問：“那麽，怎麽這麽快又想通了？又承認了？是什麽原因呢？”
查┨柱答：“我沒想到會燒死這麽多人，我覺得罪該萬死，就承認了。”
高文輝看著卷宗：“好，那我們就來說說你故意放火的過程：根據你本人八月二十二日的供述，大富豪娛樂城三樓倉庫發現的汽油是你故意潑灑的，是不是？”
查鐵柱木然答道：“是，是，這不關周培成的事，是我的事，我灑了一瓶汽油。我算好了，電焊火流落到汽油上，火一下子就會燒起來，沒個救的！”
高文輝問：“汽油是裝在什麽容器裏的？你又灑在了什麽地方？”
查鐵柱一時答不上來了：“這……這我記不太清了……”
高文輝審視著卷宗裏的有關證據材料，頭都沒抬：“好好想想！”
查鐵柱目光茫然：“可能是個鹽水瓶吧？我好像都灑在管道下口了……”
這明顯不對，現場調查情況證明：查鐵柱焊接的管道下口並不存在汽油燃燒殘留物，殘留物是在最裏麵的一堵牆後發現的，裝汽油的也不是鹽水瓶，而是一個100的小塑料桶，技術部門的分析表明，汽油是在火勢蔓延後才引燃的，消防支隊救火人員也提供了旁證，這麽看來，查鐵柱十有八九是說了假話，編不圓了。
高文輝盯了上來：“查鐵柱，你說的容器不對，想好了再說！”
查鐵柱立即改了口：“那……那就是鐵桶，小鐵桶……”
高文輝敲了敲桌子：“再想想，再想想！”
查鐵柱再次改了口：“要不就是醬油瓶，對不對？”
葉子菁這時說話了，語氣中透著不可置疑的威嚴：“查鐵柱，我提醒你一下：法律對每一個公民都是公平的，你做過的事，是你的責任，你不承認也沒用！你沒做過的事，不是你的責任，你也不能往自己身上攬，一定要實事求是回答問題！”
高文輝又問了下去：“你把汽油灑到了焊接口的管道下麵，是不是？”
查鐵柱連連點頭：“是，是，我說了，這樣火著起來就……就沒救了！”
高文輝問：“那你是怎麽進的倉庫？又是怎麽把汽油灑上去的？”
查鐵柱喃喃著：“就……就是從走道窗子爬……爬進去的嘛……”
高文輝冷冷道：“查鐵柱，你本事不小啊？從走道的窗子到管道下麵隔著十三米，到處堆的都是東西，寸步難行，你竟然能把汽油灑到管道下麵？老實說！”
查鐵柱實在編不下去了，先是默默流淚，繼而絕望地號啕大哭起來：“你……你們別問了，都別問了！我不知道，我……我啥都不知道！我……我就是不想活了，一次燒死了這麽多人，我該給他……他們抵命啊！我老婆比我明白啊，先……先走了，你……你們說，┪搖…我家裏這種樣子，活著還有啥……啥勁呀……”
葉子菁、高文輝和參加訊問的兩個公安人員全怔住了。
高文輝趁熱打鐵，一口氣追了下去：“查鐵柱，你不要哭了，我問你：你怎麽知道你老婆走了？是通過什麽渠道知道的？什麽人告訴你的？”
兩個公安局的同誌一下子緊張了，其中一個也急切地跟著問：“查鐵柱，這個問題你必須說清楚！今天市檢察院的領導在場，你不必怕，是誰你就說誰！”
查鐵柱搖了搖頭：“這有啥好說的？人家告訴我也是好心。”
葉子菁和氣地說：“那你就把這個好心人說出來嘛！”
查鐵柱這才說了：“是看守所的小趙，他老家就在我們南二┛蟆…”
找到看守小趙一問，事情全清楚了：查鐵柱沒說假話，他老婆自殺的情況確是小趙傳過來的。據那位小趙說，因為過去就認識，查鐵柱一家又這麽可憐，就忍不住把情況告訴查鐵柱了，為此被中隊長訓了一通，後來也不讓他看押查鐵柱了。
案情因此突變，麵對高文輝和起訴處其他檢察官，查鐵柱推翻了關於放火的供述，實事求是地回到了八月十三日夜供認的違章作業，不慎失火的事實基礎上……