如瑾努力回想一下，似乎剛才聽人介紹過，這位藍衣太太是隔壁城裏的太守夫人，說是在青州走親戚恰好遇到藍府壽宴，就來道喜恭賀。佟秋水往那邊橫了一眼，低聲對如瑾道，“她家跟我家向來不睦，原是早年我父親跟他家太守因事起過摩擦，姐姐的婆家和她家也有來往，想是早就知道我姐姐退親的事情了，卻又在這裏故意羞辱。”
藍衣太太又道：“咱們也算故交，記掛您家女兒也是應該的。您那個親家我認識，改日要是見到，我跟他家老太太說說，讓她們對您家大姑娘好一些。”
佟太太已經有些怒氣，當著滿堂貴眷卻又不好發作，隻裝作沒聽見，轉頭跟秦氏說話去了。那位太太揚眉笑了一笑，似是很得意。秦氏知道底細，連忙和客人們說起別的，拿話岔了過去。
如瑾就問秋水：“你父親還沒讓外人知道秋雁姐的事麽？”
秋水搖搖頭：“父親說，起碼等著那位回京，我姐姐能在王府裏落腳再說，就算不能有名分，也得住進府裏才算。這樣在外麵漂著，萬一哪天那位丟開了手……”
如瑾詫異：“還沒有回京麽？他離開青州也有好一段日子了。說起來，那位到底來這裏做什麽，那種身份可是不能輕易出京城的。”
“聽父親說，那位是跟著哥哥在邊鎮代天巡視呢。前些日子姐姐也送信回來報了平安，說最近似乎就要啟程回京了，父親如今隻盼著姐姐能順利跟隨抵京。”
巡視邊鎮？也沒有巡到青州來的道理，青州雖然地界偏僻，但距離真正的禦外邊鎮還是有段距離的。如瑾詫異不已，秋水也是搖頭：“這卻不是你我能知道的緣故了，似乎父親是知道的，但涉及公務之事，他從來不會同家裏人說。”
如瑾便想到父親和佟太守多次密議之事，“我父親近日來常去你家，似是有事，也不知是什麽事情總要麻煩佟太守。”
秋水道：“侯爺倒是常來，聽說是在前院跟家父品茶消遣。”
如瑾便知道，秋水是不了解底細的，想從她這裏探聽出眉目也是沒指望，若真是佟太守參與了機密之事，肯定也不會跟內宅女眷說什麽。
午間十分壽宴大開，內院裏滿滿坐了好幾大桌的客人，會心堂花廳裏鑼鼓鳴響，大戲唱得熱鬧。外院那裏也開了一場戲，是藍澤和藍泯招待男賓，皆是青州和附近州縣的官宦，滿場恭賀之聲，酒壇子空了一個又一個。
這是藍府許多年不曾有過的場景，起碼如瑾的記憶中從來沒有見過。藍老太太笑得合不攏嘴，連接喝了有三四盅酒，秦氏和張氏勸著才依依不舍放了盅子。戲台上伶人賣了勁地唱念做打，每折戲末尾都有丫鬟端著笸籮往台上撒銅錢，一把一把揚起再落下，堂上就隻聽見劈裏啪啦連聲脆響。
如瑾坐在廳上陪了一會，周圍越是熱鬧，她心裏就越是不安。佟秋水在她身邊，低聲相問：“你是怎麽了，家裏這樣的喜事，你卻整日心不在焉的，我看你似是不大高興。”
“許是我杞人憂天，可這樣的虛華，隻讓我感覺不踏實。”如瑾低低歎了一聲，“不瞞你說，我父親這種功勳很是**危險，日後不知會怎樣，總之我是不能像別人那樣高興起來的。”
佟秋水聽了這話有些意外，看如瑾半晌，才道：“你就為這種事擔心？左右你家還是喜事，我家呢，連我姐姐現今在哪裏都摸不準。”
如瑾默然。佟秋水都這樣說，恐怕世上沒有人會明白她的恐懼了。難道，真的是她太過**，憂慮過甚？
壽宴開到很晚，午宴連上了晚宴，一直到天色擦黑的掌燈時方才散去。如瑾在堂上陪坐了一天覺得身子都坐僵了，席麵一散，送走了佟秋水就帶著丫鬟早早回房休息。
泡了個熱水澡將疲憊趕走，換上柔軟的寢衣準備就寢，碧桃卻匆匆帶進了一個口信。
“姑娘，外頭朋友給小三子送信，淩先生昨日已經離開青州了，讓人轉告姑娘，多謝姑娘以往幫襯。”
如瑾愣住，從懨懨欲睡的狀態醒轉，“怎麽突然走了？”
問完卻也有些醒覺，城裏流言傳了這麽久，前前後後好幾個月，雖是壓下去了，但終究與其名聲有累，街頭巷尾怕是總有許多異樣目光，她身在府內無甚感覺，淩慎之卻是日日要與人打交道的。
果然碧桃說道：“淩先生沒說別的，但那送信的朋友私下跟小三子提起，會芝堂幾個月來病人少了許多，淩先生想必是不肯帶累師傅，借故出門遠遊，說是出去曆練一番。蔣先生苦留不住，恐怕他這一出去，再回來就不知會是何時了。”
碧桃退下，如瑾看著窗前蘭桂高幾的方向除了一會神。當日她從半開半合的幔帳之中抬眼，就在那裏看見他一襲青衫的背影。
僅僅隻是一個背影，寥寥幾句對談，她卻感受到他溫和而幹淨的氣質，那是整日與藥材醫書為伴的人才有的，獨特的清韻。
那樣一個人，因了一次不經意的出診，隨後便背了不堪的汙名。他被她牽連，卻還是幫著她奔走施計，替她化解了危機。雖是幫她就等於幫他自己，但此時他能遠走他鄉，當時又何嚐不能一走了之呢。說起來，他本不必給她做那些事。
想起看診那日，他溫和而精細的對於藥量和火候的叮囑，如瑾想，恐怕後來他做的那些事，也是與當日一樣，隻是出於一個醫者最淳樸的憐憫和慈悲罷。
她為當日自己硬拖他下水而感到羞愧，可惜此時人已離城走遠，她連一句“抱歉”也無有機會再說。
繼佟秋雁之後，這又是一個被她牽累的人，又是一個她無法補償的過錯……
對著窗前他曾經停駐的地方，如瑾輕輕歎了一口氣。
壽宴，祭掃，短短十天一晃便過，轉眼就到了合家上京的日子。
這一早日頭尚未升起，天際剛有些微明的時候，襄國侯府正門大開，裏麵一溜寬敞精致的四輪馬車緩緩駛出，迎著晨曦踏上青州城裏最寬闊整潔的官路。
前麵的車已經轉過了街角，後麵的卻還沒有駛出侯府大門，長長的車隊煞是威風體麵，甫一走上鬧市區域就吸引了所有人的目光。天色尚早，街麵上行人不多，早起的小販和店家正在收拾攤鋪，見了這樣軒昂的一隊車馬俱都是呆呆注目，好多人張大了嘴巴使勁往前伸脖子，想看看這車隊的末尾到底在什麽地方。
受了這樣的注視，一眾車夫也覺十分有光，掄起胳膊將馬鞭甩的啪啪作響。跟車的男女仆役衣著都是光鮮，雖是侯府裏最下等的奴才，但那通身氣派也不是街麵平頭百姓可以比的，別人越是注視車隊，他們越是挺胸疊肚，下巴高抬。
如瑾陪著母親同坐一輛車，旁邊還有藍如琦。馬車駛出侯府大門的時候，如瑾掀開車簾回頭看了一眼。高大巍峨的三間朱漆正門，門頂匾上燙金大字，都是新近重新油粉過的，連門口兩枚石獅子都披了紅彩，盈盈喜氣恭送主人上京麵聖。
馬蹄聲聲，車駕離著大門越來越遠，如瑾心中突然生出一種空落落的恐懼，仿佛那扇大門以及整個家宅都要離她而去，再也無法得見似的。她緊緊地攥著車簾，差一點就要探出頭去將那門扇看個夠，秦氏攔住了她。
“瑾兒你在做什麽？”
如瑾猛然回神，這才省起自己的舉止太不檢點了，車窗錦簾已經被掀起半邊，對於深宅女眷來說，這是十分輕浮的行為。
“……沒什麽，看那兩隻獅子披紅好看，一時看住了。”如瑾端起隨車小木桌上的茶水喝了一口，掩飾自己牽強的解釋。
藍如琦坐在靠車門的角落，仍是一身淺藕荷色的素麵綾裙，像靜靜開在牆角的柔嫩小花，聞言低低的說道：“門口石獅子掛彩了麽？可惜我沒能看一看。”
秦氏笑道：“你們女兒家出門的機會少，恐怕那石獅子統共也沒見過幾次，難怪看它掛彩覺得新鮮。”
如瑾隨著笑笑，看見藍如琦仍有些蒼白的臉色，便道：“四妹身子似乎還沒好全？這次上京路遠顛簸，人多車多又不能快走，約摸總要在路上耽擱一個月左右，不知你吃不吃得消。”
藍如琦連忙說：“不妨事的，我不要緊。”
秦氏就說：“你到底是什麽病呢，請了那許多大夫來也沒說出個所以然，後來自己又好了，這些日子實在事忙，我沒太多工夫照看你。等到了京裏要是還不好，就找京城的大夫看看，說不定那裏名醫多能檢查出底細。”
藍如琦低了頭，捏著衣帶子揉搓：“也沒什麽，最近感覺好多了，不用那麽麻煩。”
秦氏歎道：“要是往日時候，能請蔣先生來看看，說不定早就看出毛病來了，如今……”說道此處醒悟自己失言，外頭流言之事怎能說給藍如琦聽，於是住了口。
藍如琦卻變了臉色，咬了唇，將頭更深的低了下去。
如瑾覺得很是奇怪，不解為何提起蔣先生她會有這樣的作態，莫非她也知道流言的事情？可往日卻並沒有查出她於此有什麽牽連。想起前幾日關於董姨娘的盯查，關聯的也是另一樁，與會芝堂是沒關係的。這位庶妹到底是怎麽了。
思量間，車身微微一晃，然後停了下來。外頭有跟車的仆人稟報：“太太姑娘稍待，前麵佟太守來送行，正跟侯爺說話呢。”
如瑾眉頭微微一皺，“哪裏都有這位太守大人，他跟咱們家最近太親近了些。”這樣頻繁而殷勤的接觸，若說他與褒賞之事沒有牽連，如瑾是絕對不信的。
她能理解此人為女兒為家族籌謀的苦心，但是，卻無法原諒他將自己的父親扯進漩渦裏。如瑾特別想知道佟太守和父親到底做了什麽，可惜她一個閨中女兒，如今根本沒有辦法參與到這些事情裏去。
車窗外有紛雜的腳步聲和低低的說話聲傳來，有隨從朝裏稟報：“太太，佟二小姐來見三姑娘。”
跟車的男仆們都背轉了身子，如瑾將車簾掀開一角望出去，看見帶著輕紗兜帽的佟秋水，一身素衣，亭亭而立。
“瑾妹妹，此去京城何時歸來？路上當心。”
“入冬之前應該便能回來了，謝謝你來相送，等我回來，咱們一起去城外山上看紅葉。”
佟秋水點了點頭，躊躇一瞬終究還是說道：“此次上京若能遇到我家姐姐，替我看看她是否安好，回來時說與我聽，好不好？”
如瑾自忖與佟秋雁相見機會渺茫，但見她親自開口，還是應了下來：“若能相見，定會告知你。”
前麵佟太守朝這邊招手，佟秋水退後兩步：“不耽誤你們了，一路保重。”
車隊重新啟程，順著大開的青州城門緩緩駛了出去，一路走上寬闊官道。如瑾看到佟秋水在後方遙遙揮手，自己這裏卻不能伸手到車外，隻得一直注視著那道纖細的身影消失在遠方，最終放下錦簾。
秦氏便道：“佟家二小姐如今懂事了不少，說話不像以前那樣孩子氣。經了她姐姐的事，也可憐這孩子了。她家和我家素來親厚，京裏要是真能遇見她家大姑娘，咱們多照應些。”
“她如今是王府內眷，恐怕輕易見不了外客。”如瑾輕輕歎了口氣。
車輪轆轆，半裏長的隊伍在官道上緩緩向前，除了跟車的男女仆役、家丁護院，因為路途遙遠又有內眷，藍泯還特意請了一家鏢局跟著護送。行車途中沉悶無聊，除了閑聊和小憩無事可做，一直行到了午間時分，隊伍才在一家村落外的大車客棧停駐。
藍衣太太又道：“咱們也算故交，記掛您家女兒也是應該的。您那個親家我認識，改日要是見到，我跟他家老太太說說，讓她們對您家大姑娘好一些。”
佟太太已經有些怒氣，當著滿堂貴眷卻又不好發作，隻裝作沒聽見，轉頭跟秦氏說話去了。那位太太揚眉笑了一笑，似是很得意。秦氏知道底細，連忙和客人們說起別的，拿話岔了過去。
如瑾就問秋水：“你父親還沒讓外人知道秋雁姐的事麽？”
秋水搖搖頭：“父親說，起碼等著那位回京，我姐姐能在王府裏落腳再說，就算不能有名分，也得住進府裏才算。這樣在外麵漂著，萬一哪天那位丟開了手……”
如瑾詫異：“還沒有回京麽？他離開青州也有好一段日子了。說起來，那位到底來這裏做什麽，那種身份可是不能輕易出京城的。”
“聽父親說，那位是跟著哥哥在邊鎮代天巡視呢。前些日子姐姐也送信回來報了平安，說最近似乎就要啟程回京了，父親如今隻盼著姐姐能順利跟隨抵京。”
巡視邊鎮？也沒有巡到青州來的道理，青州雖然地界偏僻，但距離真正的禦外邊鎮還是有段距離的。如瑾詫異不已，秋水也是搖頭：“這卻不是你我能知道的緣故了，似乎父親是知道的，但涉及公務之事，他從來不會同家裏人說。”
如瑾便想到父親和佟太守多次密議之事，“我父親近日來常去你家，似是有事，也不知是什麽事情總要麻煩佟太守。”
秋水道：“侯爺倒是常來，聽說是在前院跟家父品茶消遣。”
如瑾便知道，秋水是不了解底細的，想從她這裏探聽出眉目也是沒指望，若真是佟太守參與了機密之事，肯定也不會跟內宅女眷說什麽。
午間十分壽宴大開，內院裏滿滿坐了好幾大桌的客人，會心堂花廳裏鑼鼓鳴響，大戲唱得熱鬧。外院那裏也開了一場戲，是藍澤和藍泯招待男賓，皆是青州和附近州縣的官宦，滿場恭賀之聲，酒壇子空了一個又一個。
這是藍府許多年不曾有過的場景，起碼如瑾的記憶中從來沒有見過。藍老太太笑得合不攏嘴，連接喝了有三四盅酒，秦氏和張氏勸著才依依不舍放了盅子。戲台上伶人賣了勁地唱念做打，每折戲末尾都有丫鬟端著笸籮往台上撒銅錢，一把一把揚起再落下，堂上就隻聽見劈裏啪啦連聲脆響。
如瑾坐在廳上陪了一會，周圍越是熱鬧，她心裏就越是不安。佟秋水在她身邊，低聲相問：“你是怎麽了，家裏這樣的喜事，你卻整日心不在焉的，我看你似是不大高興。”
“許是我杞人憂天，可這樣的虛華，隻讓我感覺不踏實。”如瑾低低歎了一聲，“不瞞你說，我父親這種功勳很是**危險，日後不知會怎樣，總之我是不能像別人那樣高興起來的。”
佟秋水聽了這話有些意外，看如瑾半晌，才道：“你就為這種事擔心？左右你家還是喜事，我家呢，連我姐姐現今在哪裏都摸不準。”
如瑾默然。佟秋水都這樣說，恐怕世上沒有人會明白她的恐懼了。難道，真的是她太過**，憂慮過甚？
壽宴開到很晚，午宴連上了晚宴，一直到天色擦黑的掌燈時方才散去。如瑾在堂上陪坐了一天覺得身子都坐僵了，席麵一散，送走了佟秋水就帶著丫鬟早早回房休息。
泡了個熱水澡將疲憊趕走，換上柔軟的寢衣準備就寢，碧桃卻匆匆帶進了一個口信。
“姑娘，外頭朋友給小三子送信，淩先生昨日已經離開青州了，讓人轉告姑娘，多謝姑娘以往幫襯。”
如瑾愣住，從懨懨欲睡的狀態醒轉，“怎麽突然走了？”
問完卻也有些醒覺，城裏流言傳了這麽久，前前後後好幾個月，雖是壓下去了，但終究與其名聲有累，街頭巷尾怕是總有許多異樣目光，她身在府內無甚感覺，淩慎之卻是日日要與人打交道的。
果然碧桃說道：“淩先生沒說別的，但那送信的朋友私下跟小三子提起，會芝堂幾個月來病人少了許多，淩先生想必是不肯帶累師傅，借故出門遠遊，說是出去曆練一番。蔣先生苦留不住，恐怕他這一出去，再回來就不知會是何時了。”
碧桃退下，如瑾看著窗前蘭桂高幾的方向除了一會神。當日她從半開半合的幔帳之中抬眼，就在那裏看見他一襲青衫的背影。
僅僅隻是一個背影，寥寥幾句對談，她卻感受到他溫和而幹淨的氣質，那是整日與藥材醫書為伴的人才有的，獨特的清韻。
那樣一個人，因了一次不經意的出診，隨後便背了不堪的汙名。他被她牽連，卻還是幫著她奔走施計，替她化解了危機。雖是幫她就等於幫他自己，但此時他能遠走他鄉，當時又何嚐不能一走了之呢。說起來，他本不必給她做那些事。
想起看診那日，他溫和而精細的對於藥量和火候的叮囑，如瑾想，恐怕後來他做的那些事，也是與當日一樣，隻是出於一個醫者最淳樸的憐憫和慈悲罷。
她為當日自己硬拖他下水而感到羞愧，可惜此時人已離城走遠，她連一句“抱歉”也無有機會再說。
繼佟秋雁之後，這又是一個被她牽累的人，又是一個她無法補償的過錯……
對著窗前他曾經停駐的地方，如瑾輕輕歎了一口氣。
壽宴，祭掃，短短十天一晃便過，轉眼就到了合家上京的日子。
這一早日頭尚未升起，天際剛有些微明的時候，襄國侯府正門大開，裏麵一溜寬敞精致的四輪馬車緩緩駛出，迎著晨曦踏上青州城裏最寬闊整潔的官路。
前麵的車已經轉過了街角，後麵的卻還沒有駛出侯府大門，長長的車隊煞是威風體麵，甫一走上鬧市區域就吸引了所有人的目光。天色尚早，街麵上行人不多，早起的小販和店家正在收拾攤鋪，見了這樣軒昂的一隊車馬俱都是呆呆注目，好多人張大了嘴巴使勁往前伸脖子，想看看這車隊的末尾到底在什麽地方。
受了這樣的注視，一眾車夫也覺十分有光，掄起胳膊將馬鞭甩的啪啪作響。跟車的男女仆役衣著都是光鮮，雖是侯府裏最下等的奴才，但那通身氣派也不是街麵平頭百姓可以比的，別人越是注視車隊，他們越是挺胸疊肚，下巴高抬。
如瑾陪著母親同坐一輛車，旁邊還有藍如琦。馬車駛出侯府大門的時候，如瑾掀開車簾回頭看了一眼。高大巍峨的三間朱漆正門，門頂匾上燙金大字，都是新近重新油粉過的，連門口兩枚石獅子都披了紅彩，盈盈喜氣恭送主人上京麵聖。
馬蹄聲聲，車駕離著大門越來越遠，如瑾心中突然生出一種空落落的恐懼，仿佛那扇大門以及整個家宅都要離她而去，再也無法得見似的。她緊緊地攥著車簾，差一點就要探出頭去將那門扇看個夠，秦氏攔住了她。
“瑾兒你在做什麽？”
如瑾猛然回神，這才省起自己的舉止太不檢點了，車窗錦簾已經被掀起半邊，對於深宅女眷來說，這是十分輕浮的行為。
“……沒什麽，看那兩隻獅子披紅好看，一時看住了。”如瑾端起隨車小木桌上的茶水喝了一口，掩飾自己牽強的解釋。
藍如琦坐在靠車門的角落，仍是一身淺藕荷色的素麵綾裙，像靜靜開在牆角的柔嫩小花，聞言低低的說道：“門口石獅子掛彩了麽？可惜我沒能看一看。”
秦氏笑道：“你們女兒家出門的機會少，恐怕那石獅子統共也沒見過幾次，難怪看它掛彩覺得新鮮。”
如瑾隨著笑笑，看見藍如琦仍有些蒼白的臉色，便道：“四妹身子似乎還沒好全？這次上京路遠顛簸，人多車多又不能快走，約摸總要在路上耽擱一個月左右，不知你吃不吃得消。”
藍如琦連忙說：“不妨事的，我不要緊。”
秦氏就說：“你到底是什麽病呢，請了那許多大夫來也沒說出個所以然，後來自己又好了，這些日子實在事忙，我沒太多工夫照看你。等到了京裏要是還不好，就找京城的大夫看看，說不定那裏名醫多能檢查出底細。”
藍如琦低了頭，捏著衣帶子揉搓：“也沒什麽，最近感覺好多了，不用那麽麻煩。”
秦氏歎道：“要是往日時候，能請蔣先生來看看，說不定早就看出毛病來了，如今……”說道此處醒悟自己失言，外頭流言之事怎能說給藍如琦聽，於是住了口。
藍如琦卻變了臉色，咬了唇，將頭更深的低了下去。
如瑾覺得很是奇怪，不解為何提起蔣先生她會有這樣的作態，莫非她也知道流言的事情？可往日卻並沒有查出她於此有什麽牽連。想起前幾日關於董姨娘的盯查，關聯的也是另一樁，與會芝堂是沒關係的。這位庶妹到底是怎麽了。
思量間，車身微微一晃，然後停了下來。外頭有跟車的仆人稟報：“太太姑娘稍待，前麵佟太守來送行，正跟侯爺說話呢。”
如瑾眉頭微微一皺，“哪裏都有這位太守大人，他跟咱們家最近太親近了些。”這樣頻繁而殷勤的接觸，若說他與褒賞之事沒有牽連，如瑾是絕對不信的。
她能理解此人為女兒為家族籌謀的苦心，但是，卻無法原諒他將自己的父親扯進漩渦裏。如瑾特別想知道佟太守和父親到底做了什麽，可惜她一個閨中女兒，如今根本沒有辦法參與到這些事情裏去。
車窗外有紛雜的腳步聲和低低的說話聲傳來，有隨從朝裏稟報：“太太，佟二小姐來見三姑娘。”
跟車的男仆們都背轉了身子，如瑾將車簾掀開一角望出去，看見帶著輕紗兜帽的佟秋水，一身素衣，亭亭而立。
“瑾妹妹，此去京城何時歸來？路上當心。”
“入冬之前應該便能回來了，謝謝你來相送，等我回來，咱們一起去城外山上看紅葉。”
佟秋水點了點頭，躊躇一瞬終究還是說道：“此次上京若能遇到我家姐姐，替我看看她是否安好，回來時說與我聽，好不好？”
如瑾自忖與佟秋雁相見機會渺茫，但見她親自開口，還是應了下來：“若能相見，定會告知你。”
前麵佟太守朝這邊招手，佟秋水退後兩步：“不耽誤你們了，一路保重。”
車隊重新啟程，順著大開的青州城門緩緩駛了出去，一路走上寬闊官道。如瑾看到佟秋水在後方遙遙揮手，自己這裏卻不能伸手到車外，隻得一直注視著那道纖細的身影消失在遠方，最終放下錦簾。
秦氏便道：“佟家二小姐如今懂事了不少，說話不像以前那樣孩子氣。經了她姐姐的事，也可憐這孩子了。她家和我家素來親厚，京裏要是真能遇見她家大姑娘，咱們多照應些。”
“她如今是王府內眷，恐怕輕易見不了外客。”如瑾輕輕歎了口氣。
車輪轆轆，半裏長的隊伍在官道上緩緩向前，除了跟車的男女仆役、家丁護院，因為路途遙遠又有內眷，藍泯還特意請了一家鏢局跟著護送。行車途中沉悶無聊，除了閑聊和小憩無事可做，一直行到了午間時分，隊伍才在一家村落外的大車客棧停駐。