有一個率先趕過來攔人的婆子歎息不已，“虧得青蘋攔在了內室門口，不然姑娘可就危險了，高英這殺才進院時大家都沒注意她，我在那邊掃地呢，偶然一回頭看見她到姑娘房前就掏了刀子衝進來，我心裏著急，離得遠也趕不過來，多虧青蘋……要不然……想想真是讓人後怕……”
如瑾緊緊咬牙，冷聲吩咐碧桃：“去，審問高英為什麽要做這事，她要是不答，直接給我狠狠的打！”
碧桃重重點了頭，咬牙切齒的帶人去處置。
一時老太太那裏和後院的人聽到動靜，都有人過來詢問是怎麽回事，進屋一見此情此景都嚇得不輕，不一會孫媽媽就扶著秦氏到了。
“瑾兒你可有傷著？”秦氏嚇得臉色煞白。
如瑾忙讓母親坐了，說道，“我沒事，您別擔心，是青蘋替女兒擋了刀子。”
秦氏上下打量女兒半日才放了心，近前看到青蘋一身血，唬了一跳，眼裏落下淚來：“這孩子真是忠心，往日看著就不錯，果然她肯拚命護著你。”
很快大夫請來了，孫媽媽扶了秦氏避到屏風後，如瑾卻一直在床邊坐著，直接讓大夫過來給青蘋看傷。那大夫不敢抬頭，垂首在藥箱子裏匆匆忙忙掏了家什和藥物，讓一個婆子幫著手，將青蘋傷口飛快處理了，就要退出去開方子。
“怎樣？有沒有危險？”如瑾攔住他。
大夫道：“沒傷著髒器，性命無虞，但是要好好養著。”
如瑾這才稍微放了心，“好方子您盡管開，什麽藥材盡管用。”
大夫連忙應著退出去了，如瑾看著昏迷的青蘋，隻覺後怕。幸好沒傷著性命，不然這一眨眼的工夫她就失去了這樣好的丫鬟。
不，不能說是丫鬟，不知不覺之間，青蘋已經成了她身邊親密的夥伴，肯這樣舍命幫她的，又豈是普通丫鬟能做到的。
碧桃進來回話：“姑娘，高英隻亂說要報仇，說些姑娘害她之類的混賬話，您看？”
如瑾冷冷道：“直接打死，這樣的奴才，當日我就不該一時憐憫留了她。記著堵了嘴，別讓她亂喊驚了旁人。”
屋中丫鬟婆子們都是一驚，沒想到如瑾處置的這樣幹脆。碧桃答應著，轉身就出去了，眼見著青蘋重傷，她也早就想打死那個殺才，自是沒有二話。
秦氏和孫媽媽從屏風後出來，秦氏沒說什麽，孫媽媽道：“姑娘做得對，這樣的人，留下她就是害了旁人。”
如瑾道：“她做錯事，董姨娘懲罰了她，我給她一個悔改的機會，隻攆她出府便罷，還寬限了時日留她在府裏養傷，誰知她是這樣狼心狗肺的東西。是我錯了，不該一時心軟。今後家裏若還有這樣的奴才，一個都不能留情。”
這話說給屋中仆婢們聽，說完了，她揮手將眾人都遣了出去。
孫媽媽道：“姑娘也別著急太過，大夫都說青蘋沒事，咱們好好看顧著她就是，等她好了，多給她一些恩賞。”
“她已經是一等丫鬟，再能有什麽恩賞，左不過是賞賜金銀，但錢財豈能抵得過她這片心。”如瑾看著青蘋，隻道，“日後我將她當做姐妹相待便是，她卻比我那幾個親姐妹好得太多。”
秦氏歎氣拭淚：“我收了她做幹女兒罷，金銀雖然值什麽，也得賞她。”
孫媽媽也道：“她是外頭賣進來的，聽說家裏境況不好，咱們多幫幫她家裏。”
如瑾默默點頭，隻緊張的看著青蘋，見她一時不能醒轉，焦急萬分。
碧桃很快返了回來，說道：“姑娘，處置了，人已經拖出了府。”
“死不足惜！”如瑾冷冷說道，“當日你要傷她性命，我還說你心思不對，誰想卻是我……”說到這裏她猛然停住，眉頭緊緊皺了起來。
“怎麽了姑娘？可是不舒服？”碧桃忙問。
如瑾猛然站了起來：“不對！她在後頭養傷好幾日都沒見動靜，為何今日卻偏偏拎刀衝過來要殺我。”
“瑾兒你……”秦氏疑惑。
“碧桃，去仔細查問，問廚房的人，問和高英同住的人，看她今日都跟誰說過話，和誰接觸過。”如瑾皺眉吩咐。
碧桃反應過來，不敢怠慢，連忙出去查問。
秦氏擔憂道：“瑾兒你是說有人故意挑唆她？”
“母親，若是平日也就罷了，許是那奴才自己狼心狗肺，可昨夜剛剛跟東府鬧得反目，我不能不往這上頭想。”如瑾道，“您那邊也要千萬警醒著，她們驟然失勢，就怕會做些狗急跳牆的蠢事。”
幾人正在這裏說著，外頭丫鬟稟告說：“太太，姑娘，老太太來了。”
秦氏和如瑾連忙迎出去，老太太由丫鬟扶著剛進了外間。地上的血跡還沒擦幹淨，老太太皺眉問道：“這是怎麽了，吵吵嚷嚷喊打喊殺的。”
秦氏道：“您老人家在屋裏歇著吧，卻又過來勞神，是下人們打架傷了一個丫鬟，沒什麽大不了的事情。”
藍老太太看著她：“我就在這院子裏住著，又沒在別處，拿這些話來搪塞我。”
秦氏微愣，隻看著婆婆疑惑：“您……您老人家……”她還不知道老太太已經清醒，還以為隨便敷衍幾句就能揭過去。
如瑾忙道：“祖母莫怪，母親是怕您憂心勞神。您且坐，容孫女細細說給您聽。”
扶著老太太在椅上坐了，如瑾就將前後事情大略說了一遍，藍老太太聽完點了點頭：“嗯，高英那樣的奴才，打死就打死了，隻是你們日後管家要留神，總鬧出這樣的事情也不好。讓人以為咱們家有多亂似的，沒的傷了侯府的體麵。”
如瑾口中應著，心中卻是覺得可笑。連日來這樣的鬧騰，襄國侯府還有什麽體麵可言，如今提這個有什麽用，胡同裏住著其他人家，恐怕早已把事情傳得滿天飛了。所謂侯府的體麵，原就本是虛無縹緲的東西，昨夜裏要不是她讓呂管事壓著，還不知道要鬧出怎樣的事來。
賀姨娘從後院匆匆過來，進屋連忙告罪：“我在午睡，一時睡得沉了沒醒來，剛剛知道這樣的事，姑娘你可有傷著哪裏？”
“沒有，姨娘不必擔心。”如瑾答著，見了賀姨娘，想到董姨娘並沒有來，也不知是何緣故，難道連這種表麵工夫都不屑於做了麽？
賀姨娘進內室到青蘋跟前看了看，也是嚇得不輕，退出來想要感歎幾句，見著藍老太太在場便住了口，她這樣的身份自是不敢亂說話，輕輕走過去站在了秦氏身後。
藍老太太端坐在主位上，氣度沉凝，嘴角緊緊抿著，儼然有了往日的威勢。秦氏親手奉了一盞茶上去，她接了，便往秦氏腰間看了看，問道：“你身子如何，腹中孩兒可安穩？”
秦氏身子素來瘦弱，入秋後穿的衣服也不似夏日單薄，且月份不深，此時是看不出來的，隻似平日一樣。見婆婆問起，秦氏下意識用手撫了撫肚子：“勞您掛心，媳婦一切都好，孩兒也不錯，每日用著安胎的藥物飲食呢。”
藍老太太點了點頭：“嗯，這樣就好。你們侯爺一直未有嫡子，這次是個男嗣才好。”
秦氏臉色略有尷尬，隻低了頭沒做聲。老太太拿起茶盞慢慢抿了一口：“子嗣要緊，你好好養著，家裏事情就不要操心了。”
如瑾眉頭微蹙，暗自忖度祖母這話是什麽意思。秦氏未曾聽出話外之音，聞言依舊恭順答說：“這些日子是沒怎麽管家裏的事了，都是賀姨娘和瑾兒在操持，媳婦隻一心養胎。”
老太太點了點頭，抬眼看一眼賀姨娘，將之看得深深垂首，又看一眼如瑾，說道：“她們畢竟年紀輕，沒怎麽經過事，家裏瑣事繁雜難免照顧不周。這些日子家宅不太安寧，也是她們疏忽了。”
這話聽著不好，賀姨娘嚇了一跳，連忙告罪：“不關三姑娘的事，一切都是妾身的過錯，讓老太太和太太憂心了，妾身一定更加勤謹。”
“每個人生來就是有分別的，比如那雀兒飛不上高天，泥鰍也入不了深海，再努力也不頂用。”老太太立刻接了一句，讓賀姨娘臉色紫漲。老太太又道，“瑾丫頭一個姑娘家，眼看到了出閣的年紀，總操持家裏事情也不好。”
秦氏此番是徹底聽明白了，驚疑萬分，知道婆婆這是有奪權的兆頭，連忙穩住心神賠笑：“您老人家說的是。不過賀姨娘很是伶俐，媳婦多指點她一些就是了。瑾兒那裏媳婦和您想的一樣，覺著她快要到了嫁人的年紀，若是什麽都不懂，以後到了婆家未免讓人恥笑，是以先讓她拿家裏的事情練練手，免得日後手忙腳亂。”
老太太冷冷盯了秦氏一眼：“你如今說話也利索了許多，我說一句，你能說上一大通。”
“……媳婦不敢。”
老太太道：“不必多說了，從今日起，你安心養胎，瑾丫頭老實在房裏待著，讀書習字做針線都是好的，家裏的事情我來安排。”
屋中眾人都是吃驚，賀姨娘連忙去看秦氏和如瑾，驚異不已卻又不敢說話。
“婆婆，您身子才好些，怕是……”
秦氏剛說了半句，老太太已是打斷：“我身子無事，難道你們覺得我不頂用了麽。”
孫媽媽忙堆了笑替秦氏說話：“太太是擔心您老人家的身子骨，一路從青州到京裏奔波勞頓的，家裏瑣事又多，怕您累著。”
“主子們商量事情，你插什麽嘴，有你說話的份麽？”藍老太太臉色一沉。
孫媽媽是秦氏陪嫁進來的，地位與別的奴仆並不一樣，即便秦氏未曾管家的那些年，府裏上上下下也都給她一些體麵，哪有人當麵這樣不留情麵的。
聽著老太太這樣說話，孫媽媽臉色窘迫，卻不得不跪下告罪：“是奴婢失言。”
秦氏忙道：“請婆婆息怒。”
藍老太太扶了吉祥的手，從椅上慢慢站起來，“家裏連番出事，一日也不曾清淨過，我倒是想息怒，想安穩享幾日晚年的清福呢，誰知底下並不給我享福的機會。既如此，我也隻得撐著這把老骨頭出來動一動，鎮鎮這些不安分的牛鬼蛇神。”
她這話一說出來，滿屋子人誰都不好接話，一刹那寂靜至極。老太太抬腳緩緩朝外走，一邊走一邊道：“這裏是京城，又不是青州那小地方，你們需得知道，在這樣的地方丟人可是丟得徹底，所以都給我注意著些，把那些亂七八糟的心思收斂收斂，莫在我眼皮底下抖落了。”
瞅了瞅如瑾，她又道：“你有空可去你四妹妹那裏坐坐，她那裏安靜，便於休養心身，閨閣女孩子就得這樣才好。”
老太太扶了丫鬟的手，帶著人回了自己房裏，留下秦氏等人在屋中麵麵相覷，各自思量。
賀姨娘歎口氣，先過去將孫媽媽從地上扶了起來，揮手將外間侍立的幾個丫鬟都遣了出去，低聲抱怨道：“老太太這是鬧哪出呢，家裏亂糟糟又不是咱們弄的，無端朝咱們發什麽脾氣，有精神不如去管管東院的人。”
孫媽媽低頭拍打著自己裙上沾的灰土，方才顏麵盡失，一時尷尬。秦氏皺眉道：“婆婆她看起來似乎是清醒了，怎地行事說話卻這樣沒有方寸，難道是前番受驚過度留下的尾巴。”
下意識她就去看女兒，這些日子她早已習慣了遇事聽從如瑾的見解。如瑾扶著母親到椅子上坐了，墊了軟軟的靠枕在腰上，沉思一會，緩緩道：“祖母不是沒有方寸，她大約是思量好了的，打定主意要整治家門。”
如瑾緊緊咬牙，冷聲吩咐碧桃：“去，審問高英為什麽要做這事，她要是不答，直接給我狠狠的打！”
碧桃重重點了頭，咬牙切齒的帶人去處置。
一時老太太那裏和後院的人聽到動靜，都有人過來詢問是怎麽回事，進屋一見此情此景都嚇得不輕，不一會孫媽媽就扶著秦氏到了。
“瑾兒你可有傷著？”秦氏嚇得臉色煞白。
如瑾忙讓母親坐了，說道，“我沒事，您別擔心，是青蘋替女兒擋了刀子。”
秦氏上下打量女兒半日才放了心，近前看到青蘋一身血，唬了一跳，眼裏落下淚來：“這孩子真是忠心，往日看著就不錯，果然她肯拚命護著你。”
很快大夫請來了，孫媽媽扶了秦氏避到屏風後，如瑾卻一直在床邊坐著，直接讓大夫過來給青蘋看傷。那大夫不敢抬頭，垂首在藥箱子裏匆匆忙忙掏了家什和藥物，讓一個婆子幫著手，將青蘋傷口飛快處理了，就要退出去開方子。
“怎樣？有沒有危險？”如瑾攔住他。
大夫道：“沒傷著髒器，性命無虞，但是要好好養著。”
如瑾這才稍微放了心，“好方子您盡管開，什麽藥材盡管用。”
大夫連忙應著退出去了，如瑾看著昏迷的青蘋，隻覺後怕。幸好沒傷著性命，不然這一眨眼的工夫她就失去了這樣好的丫鬟。
不，不能說是丫鬟，不知不覺之間，青蘋已經成了她身邊親密的夥伴，肯這樣舍命幫她的，又豈是普通丫鬟能做到的。
碧桃進來回話：“姑娘，高英隻亂說要報仇，說些姑娘害她之類的混賬話，您看？”
如瑾冷冷道：“直接打死，這樣的奴才，當日我就不該一時憐憫留了她。記著堵了嘴，別讓她亂喊驚了旁人。”
屋中丫鬟婆子們都是一驚，沒想到如瑾處置的這樣幹脆。碧桃答應著，轉身就出去了，眼見著青蘋重傷，她也早就想打死那個殺才，自是沒有二話。
秦氏和孫媽媽從屏風後出來，秦氏沒說什麽，孫媽媽道：“姑娘做得對，這樣的人，留下她就是害了旁人。”
如瑾道：“她做錯事，董姨娘懲罰了她，我給她一個悔改的機會，隻攆她出府便罷，還寬限了時日留她在府裏養傷，誰知她是這樣狼心狗肺的東西。是我錯了，不該一時心軟。今後家裏若還有這樣的奴才，一個都不能留情。”
這話說給屋中仆婢們聽，說完了，她揮手將眾人都遣了出去。
孫媽媽道：“姑娘也別著急太過，大夫都說青蘋沒事，咱們好好看顧著她就是，等她好了，多給她一些恩賞。”
“她已經是一等丫鬟，再能有什麽恩賞，左不過是賞賜金銀，但錢財豈能抵得過她這片心。”如瑾看著青蘋，隻道，“日後我將她當做姐妹相待便是，她卻比我那幾個親姐妹好得太多。”
秦氏歎氣拭淚：“我收了她做幹女兒罷，金銀雖然值什麽，也得賞她。”
孫媽媽也道：“她是外頭賣進來的，聽說家裏境況不好，咱們多幫幫她家裏。”
如瑾默默點頭，隻緊張的看著青蘋，見她一時不能醒轉，焦急萬分。
碧桃很快返了回來，說道：“姑娘，處置了，人已經拖出了府。”
“死不足惜！”如瑾冷冷說道，“當日你要傷她性命，我還說你心思不對，誰想卻是我……”說到這裏她猛然停住，眉頭緊緊皺了起來。
“怎麽了姑娘？可是不舒服？”碧桃忙問。
如瑾猛然站了起來：“不對！她在後頭養傷好幾日都沒見動靜，為何今日卻偏偏拎刀衝過來要殺我。”
“瑾兒你……”秦氏疑惑。
“碧桃，去仔細查問，問廚房的人，問和高英同住的人，看她今日都跟誰說過話，和誰接觸過。”如瑾皺眉吩咐。
碧桃反應過來，不敢怠慢，連忙出去查問。
秦氏擔憂道：“瑾兒你是說有人故意挑唆她？”
“母親，若是平日也就罷了，許是那奴才自己狼心狗肺，可昨夜剛剛跟東府鬧得反目，我不能不往這上頭想。”如瑾道，“您那邊也要千萬警醒著，她們驟然失勢，就怕會做些狗急跳牆的蠢事。”
幾人正在這裏說著，外頭丫鬟稟告說：“太太，姑娘，老太太來了。”
秦氏和如瑾連忙迎出去，老太太由丫鬟扶著剛進了外間。地上的血跡還沒擦幹淨，老太太皺眉問道：“這是怎麽了，吵吵嚷嚷喊打喊殺的。”
秦氏道：“您老人家在屋裏歇著吧，卻又過來勞神，是下人們打架傷了一個丫鬟，沒什麽大不了的事情。”
藍老太太看著她：“我就在這院子裏住著，又沒在別處，拿這些話來搪塞我。”
秦氏微愣，隻看著婆婆疑惑：“您……您老人家……”她還不知道老太太已經清醒，還以為隨便敷衍幾句就能揭過去。
如瑾忙道：“祖母莫怪，母親是怕您憂心勞神。您且坐，容孫女細細說給您聽。”
扶著老太太在椅上坐了，如瑾就將前後事情大略說了一遍，藍老太太聽完點了點頭：“嗯，高英那樣的奴才，打死就打死了，隻是你們日後管家要留神，總鬧出這樣的事情也不好。讓人以為咱們家有多亂似的，沒的傷了侯府的體麵。”
如瑾口中應著，心中卻是覺得可笑。連日來這樣的鬧騰，襄國侯府還有什麽體麵可言，如今提這個有什麽用，胡同裏住著其他人家，恐怕早已把事情傳得滿天飛了。所謂侯府的體麵，原就本是虛無縹緲的東西，昨夜裏要不是她讓呂管事壓著，還不知道要鬧出怎樣的事來。
賀姨娘從後院匆匆過來，進屋連忙告罪：“我在午睡，一時睡得沉了沒醒來，剛剛知道這樣的事，姑娘你可有傷著哪裏？”
“沒有，姨娘不必擔心。”如瑾答著，見了賀姨娘，想到董姨娘並沒有來，也不知是何緣故，難道連這種表麵工夫都不屑於做了麽？
賀姨娘進內室到青蘋跟前看了看，也是嚇得不輕，退出來想要感歎幾句，見著藍老太太在場便住了口，她這樣的身份自是不敢亂說話，輕輕走過去站在了秦氏身後。
藍老太太端坐在主位上，氣度沉凝，嘴角緊緊抿著，儼然有了往日的威勢。秦氏親手奉了一盞茶上去，她接了，便往秦氏腰間看了看，問道：“你身子如何，腹中孩兒可安穩？”
秦氏身子素來瘦弱，入秋後穿的衣服也不似夏日單薄，且月份不深，此時是看不出來的，隻似平日一樣。見婆婆問起，秦氏下意識用手撫了撫肚子：“勞您掛心，媳婦一切都好，孩兒也不錯，每日用著安胎的藥物飲食呢。”
藍老太太點了點頭：“嗯，這樣就好。你們侯爺一直未有嫡子，這次是個男嗣才好。”
秦氏臉色略有尷尬，隻低了頭沒做聲。老太太拿起茶盞慢慢抿了一口：“子嗣要緊，你好好養著，家裏事情就不要操心了。”
如瑾眉頭微蹙，暗自忖度祖母這話是什麽意思。秦氏未曾聽出話外之音，聞言依舊恭順答說：“這些日子是沒怎麽管家裏的事了，都是賀姨娘和瑾兒在操持，媳婦隻一心養胎。”
老太太點了點頭，抬眼看一眼賀姨娘，將之看得深深垂首，又看一眼如瑾，說道：“她們畢竟年紀輕，沒怎麽經過事，家裏瑣事繁雜難免照顧不周。這些日子家宅不太安寧，也是她們疏忽了。”
這話聽著不好，賀姨娘嚇了一跳，連忙告罪：“不關三姑娘的事，一切都是妾身的過錯，讓老太太和太太憂心了，妾身一定更加勤謹。”
“每個人生來就是有分別的，比如那雀兒飛不上高天，泥鰍也入不了深海，再努力也不頂用。”老太太立刻接了一句，讓賀姨娘臉色紫漲。老太太又道，“瑾丫頭一個姑娘家，眼看到了出閣的年紀，總操持家裏事情也不好。”
秦氏此番是徹底聽明白了，驚疑萬分，知道婆婆這是有奪權的兆頭，連忙穩住心神賠笑：“您老人家說的是。不過賀姨娘很是伶俐，媳婦多指點她一些就是了。瑾兒那裏媳婦和您想的一樣，覺著她快要到了嫁人的年紀，若是什麽都不懂，以後到了婆家未免讓人恥笑，是以先讓她拿家裏的事情練練手，免得日後手忙腳亂。”
老太太冷冷盯了秦氏一眼：“你如今說話也利索了許多，我說一句，你能說上一大通。”
“……媳婦不敢。”
老太太道：“不必多說了，從今日起，你安心養胎，瑾丫頭老實在房裏待著，讀書習字做針線都是好的，家裏的事情我來安排。”
屋中眾人都是吃驚，賀姨娘連忙去看秦氏和如瑾，驚異不已卻又不敢說話。
“婆婆，您身子才好些，怕是……”
秦氏剛說了半句，老太太已是打斷：“我身子無事，難道你們覺得我不頂用了麽。”
孫媽媽忙堆了笑替秦氏說話：“太太是擔心您老人家的身子骨，一路從青州到京裏奔波勞頓的，家裏瑣事又多，怕您累著。”
“主子們商量事情，你插什麽嘴，有你說話的份麽？”藍老太太臉色一沉。
孫媽媽是秦氏陪嫁進來的，地位與別的奴仆並不一樣，即便秦氏未曾管家的那些年，府裏上上下下也都給她一些體麵，哪有人當麵這樣不留情麵的。
聽著老太太這樣說話，孫媽媽臉色窘迫，卻不得不跪下告罪：“是奴婢失言。”
秦氏忙道：“請婆婆息怒。”
藍老太太扶了吉祥的手，從椅上慢慢站起來，“家裏連番出事，一日也不曾清淨過，我倒是想息怒，想安穩享幾日晚年的清福呢，誰知底下並不給我享福的機會。既如此，我也隻得撐著這把老骨頭出來動一動，鎮鎮這些不安分的牛鬼蛇神。”
她這話一說出來，滿屋子人誰都不好接話，一刹那寂靜至極。老太太抬腳緩緩朝外走，一邊走一邊道：“這裏是京城，又不是青州那小地方，你們需得知道，在這樣的地方丟人可是丟得徹底，所以都給我注意著些，把那些亂七八糟的心思收斂收斂，莫在我眼皮底下抖落了。”
瞅了瞅如瑾，她又道：“你有空可去你四妹妹那裏坐坐，她那裏安靜，便於休養心身，閨閣女孩子就得這樣才好。”
老太太扶了丫鬟的手，帶著人回了自己房裏，留下秦氏等人在屋中麵麵相覷，各自思量。
賀姨娘歎口氣，先過去將孫媽媽從地上扶了起來，揮手將外間侍立的幾個丫鬟都遣了出去，低聲抱怨道：“老太太這是鬧哪出呢，家裏亂糟糟又不是咱們弄的，無端朝咱們發什麽脾氣，有精神不如去管管東院的人。”
孫媽媽低頭拍打著自己裙上沾的灰土，方才顏麵盡失，一時尷尬。秦氏皺眉道：“婆婆她看起來似乎是清醒了，怎地行事說話卻這樣沒有方寸，難道是前番受驚過度留下的尾巴。”
下意識她就去看女兒，這些日子她早已習慣了遇事聽從如瑾的見解。如瑾扶著母親到椅子上坐了，墊了軟軟的靠枕在腰上，沉思一會，緩緩道：“祖母不是沒有方寸，她大約是思量好了的，打定主意要整治家門。”