她記得以前在宮裏聽說過隻言片語,似乎是有誰的娘家管著京營,然而她當時根本不關心這些事情,偶爾聽過幾句,也沒有放在心上,如今隔了這麽多時候哪裏想的起來。劉衡海聞言卻是一愣,愕然道:“不是宮妃,左彪營的統領副參將是太子妃親娘舅。”


    太子妃?如瑾心頭驟然劃過亮光。


    “伯父,慶貴妃有個遠親在大理寺任職,似乎是掌管審斷疑獄的,就叫鄭運。”


    “這……是真的?鄭運還有這樣的靠山?”劉衡海心中驚疑萬分,他世代居住京都,對京城地頭人頭也算十分熟悉了,誰背後站著什麽人大多都能知道,可從未聽說鄭運和慶貴妃沾親的。若如瑾所言是實情,那麽今夜之事……


    慶貴妃是太子妃的婆婆,劉衡海得罪了慶貴妃的遠親,太子妃讓娘家人挾私報複也很有可能,但……


    “她們怎敢如此,怎敢?”劉衡海不敢相信。為了一點點私怨明目張膽誅殺勳貴,慶貴妃等人就不怕事情敗露嗎?再說劉衡海又沒有真的將鄭運怎樣,她們何至於下此毒手。恩怨太小,事敗後的罪責太大,這事怎麽想都不合常理。


    劉衡海覺得也許是如瑾弄錯人了。即便眼前之事再想不出別的解釋,他也不敢認為是慶貴妃一係所為。而且鄭運年末考績是劣等,如果他真跟慶貴妃沾親,怎麽也不可能得這個考績。“侄女,你大概記錯了。”


    如瑾想了想,亦覺此事不合情理。但鄭運和慶貴妃的事她是不會記錯的,就在她死後的那段日子,侍女紫櫻被寧妃扶成了宮嬪,盛寵高升,就是慶貴妃暗中安排鄭運鼓動言官指責紫櫻狐媚惑主,阻了此婢進一步晉升的道路。當時如瑾的虛魂飄在瀲華宮之上,曾聽寧妃和紫櫻私下議論過多次,商量著怎麽扳倒慶貴妃,怎麽報複鄭運。是以,這個名字如瑾記得清楚。


    眼前的血光,真的是慶貴妃一係所為麽?石屋門外刀劍鳴響,不斷有慘叫痛呼,劉家護院隻剩了五六個人勉勵支撐,藍府護院也傷了好幾個,情勢十分凶險。


    “姑娘,我們護著你出去!”領頭的人帶著兄弟圍過來。


    藍如琳跟著跑過來,如瑾沒理她,看向祖母和碧桃金鸚幾人,這些人,她不能丟下。


    “你們若能出去,趕緊衝出去尋找其他京營官兵。平亂的肯定不隻左彪營一個,找別的營官過來,此圍立時可解。”


    隻要有別人在場,左彪營的人就不敢再胡亂殺人,反過來,若是此地一直是左彪營控場,那麽石屋中人全被滅口定是必然。


    幾個護院聞言互相對視一眼,領頭的抬起了手。


    “慢著!”如瑾神色一凜,“你們要打暈我背出去?實話告訴你們,若是我出去她們卻死了,我也立刻尋死去。若想救我你們立刻衝出去找人,快!再遲一刻就多一分危險。”


    屋外混戰,情勢不等人,護院們也沒廢話囉嗦,領頭的指了三人吩咐:“你們出去找救兵,半炷香不回來我就帶姑娘走。”


    那三人應命衝出,極其敏捷躲過官兵刀槍追殺,轉瞬消失在衝天火光煙塵裏。淩慎之在靠近門口的地方救治傷員,包紮間隙一直看著如瑾這邊動靜,見她身邊護衛走了幾個,他便挪過來擋在前頭,將劍放在手邊立時能摸到的地方,利落的照顧門外重傷被拖進來的人。


    “護著姑娘!”門口突然響起藍府護院的喊聲,幾枚帶火利箭射過來,鑽進石屋之中,原是他們沒攔住。


    石屋地方狹小,女眷們擠滿了屋子,如瑾站在門口附近退無可退,眼見著就迎上了兩支箭。“小心!”


    離如瑾最近的護衛揮劍撥開一支,另一支卻因為狹窄的空間施展不開手段被漏過了,旁邊淩慎之身手沒有護衛利落,來不及舉劍撥擋,一扭身,他竟反身撲了過來,在如瑾就要被火箭集中時用身子擋住了箭頭。


    “啊!”碧桃看得分明,那枚流箭直直撞上淩慎之的後背,包了油布的箭頭紮不進身體,卻瞬間點燃了衣服。


    “淩先生!”


    如瑾猛然被人撲倒,不用抬頭去看臉孔,隻聞到對方身上的草藥清氣就知道是淩慎之。她能感覺到他的身體明顯一僵,加上旁邊碧桃的驚呼和掉落的火箭,如瑾立時明白淩慎之被擊中了。


    方才她見過身中火箭的人是如何掙紮翻滾,油布著火,接觸衣料瞬間就能點燃,燒著的可是皮肉。“快救他!”如瑾朝身邊護衛大喊,情急之下也不知哪裏來的力氣,一把推開淩慎之,反手撕扯他已經燒著的衣衫,以免火焰傷及肌膚。


    淩慎之反應也不慢,帶著如瑾躲過火箭之後立刻就地翻滾以熄滅火勢。一切發生在轉瞬間,兩人一拉一扯,加上旁邊護衛身手敏捷的幫著撲打火焰,淩慎之在地上滾了兩滾,身上已經沒有燒著的地方了。


    但是,他整幅長衫也燒掉了大半,半幅衣角被如瑾拽在手裏,而他的後背已經**出來。隨著幾支火箭的射入,石屋裏亂成一團,太太姑娘們都拉扯著往屋裏躲,盡量避開門口,混亂之間也沒有人注意淩慎之和如瑾這邊的情況。


    淩慎之衣衫零落,但還是往牆邊挪了挪拿後背對著牆麵,以免衝撞屋內女眷。如瑾一直緊緊看著他,已經掃到他後背通紅的一片燒傷,連忙走到他跟前查看傷勢。淩慎之躲開她,用背部貼住了石屋牆壁,含笑道:“不礙事,這牆上涼,正好緩解。等出去找冷水洗一洗再上點藥就沒事。”


    即便身上帶傷他也笑得舒展,如瑾心中揪緊,又不知道該如何幫他,而門外不斷漏進來的箭矢也容不得兩人再說什麽。又有幾個丫鬟中箭,呼痛不止,幾個小少爺嚇得大聲啼哭。劉衡海忍痛喊道:“關門擋箭!關門!楓兒讓你叔父他們都退進來,在屋裏躲一陣等救兵來!”


    外頭兵卒們長槍太密集,劉家眾人的刀劍輕易夠不到持槍的官兵,很是凶險,聽得劉衡海大呼,劉景楓兄弟連忙拉著家人往石屋裏退。屋中擠得人多了,更顯逼仄。如瑾看了兩眼屋中情勢,立時蹙眉:“不行,不能都擠在這裏。”


    淩慎之會意,立時朝劉衡海喊道:“將軍,莫將屋門關死,否則外頭點起火來事情不妙!”


    劉衡海恍然醒悟,又趕緊吩咐沒受傷的人輪番在門口擋著禦敵,不要讓官兵近前來放火,不然石屋雖然不怕被火點著,但隻靠濃煙熏也能將滿屋子人熏死了。


    劉家眾人擠在屋內,石門關了半邊,留下一個人的空隙以便出入,劉景榆等身手好一些的輪番出去擋一陣子,然而幾輪下來又重傷了大半,連劉景榆腿上也中了一槍,挪動困難。情勢越來越危急,門外的官兵們遲遲不退,看樣子是要將劉家人全都滅口在這裏了。


    屋裏亂哄哄的,如瑾和碧桃兩人緊緊握住手,緊張盯著門外情勢,思量該如何脫險。身邊幾個護衛已經做好了準備,再過一會若是出去的兄弟還不回來,他們就要強行帶如瑾脫身。


    淩慎之背貼牆壁,卻仍然擋在如瑾和屋門之間,以免有流矢飛進來傷到她。傷員越來越多,他帶傷給輕傷的包紮讓他們重返門外禦敵,而那些重傷的,手邊藥物不夠,他也隻能簡單處置一下傷口,然後放他們躺在一邊聽天由命了。


    混亂間如瑾突然聽到潘夫人的聲音。“……我們出去和左彪營將士說清楚,我們和劉家沒有關係,讓他們不要誤傷。”


    “母親怎能如此,楓哥哥可是您女婿!”


    “什麽女婿不女婿的,還沒議親呢,趕緊跟母親出去,咱們不能陪著他們死在這裏!劉家已經是亂黨的,難道你也要當亂黨反賊不成!”


    “不行,我不走……”


    潘夫人拉著女兒在人群裏擠,想要擠到門口去,路過如瑾身邊時正好被如瑾聽到這幾句。潘芩胳膊被母親拽住,拚命往後退,要跟劉景楓在一起。母女倆拉拉扯扯的,在屋子的混亂中倒也沒有什麽人注意她們。


    如瑾往牆邊退了退,躲開這對母女。潘夫人的想法堪稱愚蠢,外頭的人擺明了要將劉家諸人滅口,怎會單單放了她出去,難道要給自己留下濫殺朝臣的證據把柄麽。這對母女若是出去撇清關係,等待她們的必定是長槍利箭。如瑾心裏明白,卻沒有濫好心的阻攔她們,一來這種人不值得她救,二來就算她說了利害,人家也未必會信她,興許還要怨恨她阻擋她們的生機。


    淩慎之在一旁也聽了一兩句,手上利落的給劉府家丁包傷口,抬眼瞅了瞅潘氏母女,也沒說什麽,又低下頭去了,卻對如瑾道:“一會你的護衛要帶你走的話,我斷後。這裏支撐不了多久,與其陪著親戚在這裏同死,不如留得一線生機,來日為他們報仇。我看這幾位兄弟身手不錯,他們定能帶你脫險。”


    如瑾藏在袖子裏的手捏緊幾分,被匕首柄上的紋路硌得微疼。匕首是她從一個重傷家丁腰間拿過來的,這樣混亂又危急的情況,唯有抓住什麽東西,似乎心裏才能安定幾分。


    “淩先生,蒙你多次相救相幫,這一次我不能再拖累你。一會若是衝出去,請你借機走脫,莫要再管我。”如瑾盯著門外的情勢,慢慢朝門口移動,算計著何時衝出最好。


    淩慎之說的沒錯,出去尋救兵的人遲遲不回來,再耗下去大家都是死,唯有一拚了。她這幾個護衛沒法保護劉藍兩家所有人的性命,到時隻能聽天由命。藍老太太和丫鬟們,劉府的女眷們,最後不知道誰能活下來。“碧桃,一會跟著我出去,咱們誰能逃得性命,誰回去奉養母親。”


    如瑾又朝幾個護衛低聲道,“若是我蒙難,你們一定要逃出一個人,替我轉告你們主子,跟他說,往日我不知道他為何要幫我,此生也沒有機會報償他了,倘若他還能幫我,請他幫忙照顧我的母親和她腹中孩兒,這份恩情待來生我一起還他。”


    護衛們和碧桃都紛紛說要誓死保護她,如瑾一邊觀察外頭官兵攻擊的規律,一邊微笑搖頭:“沒有誰需要為誰而死,我隻求你們一件事,誰活著,請幫我照看我的母親。”


    說話間如瑾挪到了劉衡海身邊,“伯父,死守不如求生,奮力一衝,隻要能僥幸逃脫一個,今夜所有遇難之人都不會冤死九泉。”


    劉衡海咬牙瞠目,回頭看看滿屋家人,再看一眼門口越來越難支撐的兄弟子侄,最終含了眼淚,“好!奮力求生!”


    決定一做,他立刻叫了子侄過來,將剩餘的戰力盤點一下,隻有十餘人尚能支撐片刻,劉衡海帶了兩個受傷的兄弟留下來守護女眷,讓其餘人等全都衝出去尋求生機。若是這一撥人能衝出包圍,勢必造成官兵陣列混亂,到時看情況再決定要不要帶著女眷衝出。


    眾人商定之後,門口又倒了兩人,眼看持槍兵卒就要衝進來,劉衡海奮力一揮手:“衝!”


    劉景榆拖著傷腿當先帶人開路,朝門外猛衝。藍府護衛抓起如瑾借機跟上,淩慎之舉劍隨後,然後是劉府眾家丁護院。


    “碧桃金鸚你們看情勢跟上!”如瑾臨出門前吩咐一聲,碧桃用力點頭。昏睡的藍老太太身邊留了一個藍府護衛,隻等外頭局麵一亂,就隨著劉府眾女眷一起朝外奔逃。


    門外官兵一見有人衝出,長槍鋼刀立時招呼過來,不遠處騎馬的軍官哈哈大笑:“垂死掙紮倒也有趣,就讓爺看看你們這群反賊的下場。來呀,一個不留,都殺了!”


    “是!”

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