羅氏神情態度都是冷冷的，將紀氏說得無法接話，怎麽接都是錯。略遲疑的瞬間，羅氏就輕輕哼了一聲：“這麽一點子機變都沒有，趕緊消了爭鋒的心思吧，不然以後有你好過的呢。”說完將身一轉，跟引路嬤嬤道一聲謝，自帶著丫鬟回院去了。
紀氏白著臉愣怔半晌，忍了半日，才甩帕子進了自己的院門。進到屋裏直咬牙，“聽說那羅編修麵團子似的一個人，怎麽養出這麽個女兒！”
陪嫁丫鬟倒茶給她順氣，“您別理她，沒見她方才在王爺跟前都是一副臭臉麽，以後定是沒前途的，光長得好看有什麽用。”一邊給主子脫嫁衣收拾。
“她那也叫長得好看？”紀氏覺得丫鬟忒沒眼光，將頭上沉重的簪釵寶珠一一摘下，對鏡細看自己精心描繪的新娘妝，冷哼，“她眉毛那麽高，尾鋒還上挑，一看就是沒福氣的相貌，眼睛又小得幾乎看不到，哪有一點好看的地方了？隻不過膚色白淨一些，也還不知道是不是細粉抹出來的。”
在長平王那裏受的氣不敢直接撒，於是一股腦都安到了羅氏身上，將之貶得一不值。羅氏細眉細眼的清秀幹淨，細看還有幾分嫵媚之處，卻被她說得難看至極。
丫鬟忙附和：“是，是，姨娘說得沒錯。看她這個輕狂樣子，恐怕那琴棋書畫樣樣精通的才名，也是三分實七分虛，都是吹捧出來的了，真正有本事的人誰會這樣討嫌呢。”
“什麽三分實，我看有一分就不錯了。”放低了聲音，神秘地朝丫鬟問，“知道皇後娘娘背後怎麽說她麽？”
“什麽？”
“說她屁股大，好生養——”紀氏拖長了尾音，挑了挑眉，“方才我看了，還真是渾圓。整個人看著瘦瘦的，偏就那裏大，老人們都說這是宜男之相。”
“啊呀！”丫鬟配合地捂了嘴笑，“您這麽一說，還真是。”
“要不秀女那麽多，怎麽就挑了她進王府呢。咱們幾位皇子在子嗣上都少了一些，皇後娘娘怎能不急，專門請了積年的老嬤嬤相看過大家，那一看就不好生養的人早就刷下去了。”
主仆兩個關在房裏吃吃地笑。
紀氏家中嫂嫂們和安國公府的太太們最近走動得勤，旁敲側擊打聽出不少事情，說起羅氏，還真有好生養這一樣。不過自然還有別的，可這當口，紀氏別的都不管了，隻覺得羅氏就是靠宜男之相被挑上的，似乎如此貶低對方，才能出了胸中悶氣。
至於悶氣的源頭長平王，她想，王爺重規矩，以後循規蹈矩，不多說不多做就是了，過了他的火頭，日後慢慢轉圜，總有得到青眼的時候。
此時同樣在卸妝的羅氏也在和丫鬟說紀氏。
“她這樣的人，偏還要往前湊合，掐尖要強，不多受幾次排揎是長不了記性的。”
丫鬟輕輕拿篦子給主子通頭，笑說：“姑娘看人還是這麽準，隻見一麵就看出人家的秉性。”
旁邊隨嫁的乳娘就糾正：“還叫姑娘，再不改口，小心被人捉住把柄找麻煩。”
丫鬟吐舌：“以後一定改。”
羅氏將一套珊瑚頭麵整齊擺在妝奩裏，擺之前還用細絹一一擦過，一邊動作一邊說：“不是我看人準，而是紀氏太輕浮，心思都擺在臉上，難怪王爺要教訓她。人家王爺側妃兩個人說笑，側妃梳頭手藝再不好，也輪不到旁人褒貶，偏她還要毛遂自薦上去插手，不是當麵給側妃難堪麽？才過門第一天就這麽爭勝，除了惹人討厭還能換來什麽？”
乳娘說：“還是姨娘心思明白。”
“是啊，我明白著呢。進這府來，事事小心，老實過日子就是了，兩耳不聞窗外事，自有我的好處。”
乳娘點頭：“姨娘說得是。張王妃那樣的身份都能被禁足，反而是藍側妃隨侍在王爺身邊，顯然藍妃是個厲害的，咱們兩眼一抹黑的，謹慎為上才是。”
舜華院裏，張六娘在燈下孤坐。
自從打殺了香縷，丫鬟們沒事盡都不敢到她跟前去，生怕惹禍上身，所以吃了飯收拾妥當了之後，除了林五幾個還在廳堂裏侍立，藤蘿一眾全都退避三舍，留了張六娘一個人在內室裏。
張六娘也不介意，一坐就是幾個時辰不動窩。
今日聽說貴妾入府，她輕輕說了一句“又來新人了”，便再無別話。
和她一樣，佟秋雁也一個人坐在屋裏發呆。些微不同的是，佟秋雁的小院子裏炭火供應不是很充裕，屋子裏就沒將火籠燒得太旺，她發呆，需要披著被子坐在**。
天氣真冷啊，冬天到底是來了，一天冷似一天。
除了抬成姨娘，她的日子似乎並沒有什麽變化，依舊沒有長平王的眷顧，沒有精美富麗的家具，如果非要說有什麽不同，那就是如瑾不再給她好臉色了，另外，府中新添的寵姬，是她的妹妹。當然，這些變化並不是好的變化。
錯了嗎？
她問自己。
然後立刻給自己否定的答案。
“如果不那麽做，我又能怎樣呢？”她想。
貴妾入府了，一下子新添了兩個人，而妹妹秋水也是新寵，新人這麽多，什麽時候她這個老人才能被顧及到？與如瑾交惡，光靠妹妹一個人的力量，可以保持兩個人的恩寵嗎……
佟秋雁擁被呆坐，無法入眠。
和姐姐不同，佟秋水沒有發呆，早早睡了，而且睡得很沉。
夢裏有各種紛亂的片段，多是和如瑾相處的舊時光。剩下的，便是長平王。他的眼睛，臉孔，正麵，側麵，笑的樣子，冷眼的樣子，不斷在她的夢境中閃過。
有些東西失去不能再得，有些東西求而未得，她的夢淩亂破碎，就像現在的境況。
如果一直向前走，會不會好呢？
她翻了一個身，緊緊捏著被子，在睡夢中也緊繃著身體。
皇後是這個夜晚裏，許多無法安睡的人其中的一個。
她似乎有點理解什麽叫做“後宮之主”了。就是，隻能在後宮獨大，前廷一點也插不進去手的意思。
當按例來宮中請安的宋王妃幾人被傳到禦前，很久都不回來之後，她才覺得不對勁，暗自一查，頓時冷汗滿身。皇上，竟然不聲不響圍了永安王府，並拘禁了永安王一家，連府裏唯一的孩子瓊靈縣主都被抱到了宮中。
這是要做什麽？
皇後勉力鎮定，三番四次想派人出宮打聽，卻都被攔了回來，而去往禦前探聽消息的人也一個個被以各種理由扣下了。
她完全不知道前頭發生了什麽事，永安王到底犯了什麽忌諱，是否會牽連到她？越是打聽不出，就越是不安心。皇帝對她的消息封鎖似乎預示著不好的事情。
如果說此時還有什麽事能讓她高興，那大概就是媛貴嬪長跪於勤政殿前久久不得入的事了。
“娘娘別急，無論發生什麽都有媛貴嬪擋在前頭呢。”秋葵安慰她。
皇後想的自然不隻受牽連這一樣，而是，如果永安王真得不行了，她以後要靠誰！
“陳嬪……”夜半三更，皇後忽地從**坐了起來，一疊聲叫來了侍女，“去，陳嬪還在弘度殿麽？將本宮箱底那頂雪狐鬥篷給她送去，就說夜涼，做功課莫傷了身子。”
秋葵遲疑地勸，“娘娘，這……是否刻意了一些？六王爺那邊才剛出事，您是不是緩緩？”
起碼看看情形再決定啊。
才發手諭強調陳嬪，立刻又噓寒問暖，這強烈的轉變太容易讓人議論了。而且萬一永安王是虛驚一場，事後發現母後在關鍵時刻拉攏陳嬪，豈不寒心。
皇後嗬斥：“去就是了！難道本宮比你想得還少麽？總之本宮都是個居心叵測的母後，不做這些事，老六就能死心塌地跟著本宮麽？做了這事，陳嬪敢質疑本宮前後翻覆麽？他們不過都是靠著本宮的名頭，既然如此，本宮還講什麽臉麵情分，自然什麽有利做什麽！”
秋葵不敢再說，依命派人去送鬥篷。
然而卻沒有送出去。
因為弘度殿不肯開門。應門的女尼說，佛前祈福貴在心誠，身體發膚越是受苦，佛祖越看得到這份誠心，所以皇後送鬥篷的功德她可以幫忙在佛前轉達，卻不必送給陳嬪了。
皇後聽完回稟，麵沉如水，“陳嬪，往日窩囊，這時候卻硬氣起來了。往常本宮若賞她什麽，她敢不接著？現在卻防備得如此小心！一個鬥篷，難道本宮會撒毒藥上去？”
弘度殿三天祈福。
三天……
恰好就在這個時候。怎麽就這樣湊巧？她與世隔絕也太會找當口了。
皇後越是思量，就越是不舒服。
皇宮這一夜，安靜得隻聞風聲。
平日幾個低等嬪妃爭寵的雞毛蒜皮，都能弄得滿宮風雨，各色人物紛紛登場，到了永安王被拘困的時候，此等大事，宮裏反而平靜了。像是死水沼澤，一彎激流波浪也不見，頂多在水麵上冒幾個泡，是可以被忽略的小動靜。
不說陳嬪在弘度殿繼續祈福誦經，皇後在鳳音殿裏暗自嘀咕一籌莫展，也不說靜妃笑聽兒子背書到深夜，慶貴妃領著宮女給連番熬夜的皇帝煲湯補身子——這些俱都是安靜的小事。單是可以比作水泡的媛貴嬪的禦前長跪，也在中途被皇帝打斷。
禦前的領頭宮女親自帶人將媛貴嬪“請”到偏殿去休息，傳皇帝的話，“民間都說虎毒不食子，老六再不堪，朕也不會傷他性命。”
媛貴嬪聞言，扶著門柱沉默好久，然後低頭拖著跪僵了的雙腿，一步一步挪進了殿中，在鋪了軟墊的羅漢**慢慢坐住，嘴角慢慢勾起一彎新月似的弧度，卻也不是笑。
“終於是，快要結束了麽？”
她暖香色的衣裙成了這座藍灰色調為主的偏殿中，唯一一抹亮色。然而殿中火爐燒得室如暖春，她是這屋裏唯一的寒冷。禦前宮女傳完話回去複命，臨出門前回頭一瞥，看見沉褐色多寶格邊媛貴嬪孤寞的身影，驟然發現這位恬淡怡然、氣度雍容的宮妃，其實額上的皺紋已經相當深了。
禦前有時牢如鐵桶，但有時，也像是一個篩子，什麽話都會瞬間落入某些人的耳朵。
譬如皇帝這句“虎毒不食子”，媛貴嬪聽了沒多久，皇後等人也都知道了，而宮外一些相關的人亦是聽入耳中。是不是皇帝故意放出的風聲，倒是不好推敲。
兵部侍郎宋直的府中外鬆內緊，禁衛圍了永安王府，也就是他的女婿家，這位年過半百卻在內閣中還很年輕的閣臣，就一直在家中默坐，嚴格約束著下人，靜觀變化。
這一天他沒去上朝，因為半夜突然腹痛如絞，片刻離不開恭桶，大概是吃壞了東西，為怕禦前失儀，在朝議災銀案這麽關鍵的時候，也不得不稱病告假。然後日出沒多久，腹痛稍微好些的時候，就傳來永安王一家陷在宮廷的消息。
宋直當時就抱著肚子召集了幾個幕僚，緊急相商。
商議的結果是，暫時不動。
聽聞此信的宋夫人哭著衝進了外書房，將幾個幕僚唬得慌忙退避。“老爺，想辦法救救伽柔啊！她一個深宅女子，什麽都不懂，更不會參與王爺在外麵的事情，就算王爺有錯，裏外也和她無關啊，怎麽也把她囚禁在宮裏了！這要是萬一有個……”
“住口！”宋直連忙嗬斥住夫人，不讓她胡言亂語，“什麽叫囚禁？你是不想讓女兒出來了？宮裏做事自有道理，快不要議論。”
紀氏白著臉愣怔半晌，忍了半日，才甩帕子進了自己的院門。進到屋裏直咬牙，“聽說那羅編修麵團子似的一個人，怎麽養出這麽個女兒！”
陪嫁丫鬟倒茶給她順氣，“您別理她，沒見她方才在王爺跟前都是一副臭臉麽，以後定是沒前途的，光長得好看有什麽用。”一邊給主子脫嫁衣收拾。
“她那也叫長得好看？”紀氏覺得丫鬟忒沒眼光，將頭上沉重的簪釵寶珠一一摘下，對鏡細看自己精心描繪的新娘妝，冷哼，“她眉毛那麽高，尾鋒還上挑，一看就是沒福氣的相貌，眼睛又小得幾乎看不到，哪有一點好看的地方了？隻不過膚色白淨一些，也還不知道是不是細粉抹出來的。”
在長平王那裏受的氣不敢直接撒，於是一股腦都安到了羅氏身上，將之貶得一不值。羅氏細眉細眼的清秀幹淨，細看還有幾分嫵媚之處，卻被她說得難看至極。
丫鬟忙附和：“是，是，姨娘說得沒錯。看她這個輕狂樣子，恐怕那琴棋書畫樣樣精通的才名，也是三分實七分虛，都是吹捧出來的了，真正有本事的人誰會這樣討嫌呢。”
“什麽三分實，我看有一分就不錯了。”放低了聲音，神秘地朝丫鬟問，“知道皇後娘娘背後怎麽說她麽？”
“什麽？”
“說她屁股大，好生養——”紀氏拖長了尾音，挑了挑眉，“方才我看了，還真是渾圓。整個人看著瘦瘦的，偏就那裏大，老人們都說這是宜男之相。”
“啊呀！”丫鬟配合地捂了嘴笑，“您這麽一說，還真是。”
“要不秀女那麽多，怎麽就挑了她進王府呢。咱們幾位皇子在子嗣上都少了一些，皇後娘娘怎能不急，專門請了積年的老嬤嬤相看過大家，那一看就不好生養的人早就刷下去了。”
主仆兩個關在房裏吃吃地笑。
紀氏家中嫂嫂們和安國公府的太太們最近走動得勤，旁敲側擊打聽出不少事情，說起羅氏，還真有好生養這一樣。不過自然還有別的，可這當口，紀氏別的都不管了，隻覺得羅氏就是靠宜男之相被挑上的，似乎如此貶低對方，才能出了胸中悶氣。
至於悶氣的源頭長平王，她想，王爺重規矩，以後循規蹈矩，不多說不多做就是了，過了他的火頭，日後慢慢轉圜，總有得到青眼的時候。
此時同樣在卸妝的羅氏也在和丫鬟說紀氏。
“她這樣的人，偏還要往前湊合，掐尖要強，不多受幾次排揎是長不了記性的。”
丫鬟輕輕拿篦子給主子通頭，笑說：“姑娘看人還是這麽準，隻見一麵就看出人家的秉性。”
旁邊隨嫁的乳娘就糾正：“還叫姑娘，再不改口，小心被人捉住把柄找麻煩。”
丫鬟吐舌：“以後一定改。”
羅氏將一套珊瑚頭麵整齊擺在妝奩裏，擺之前還用細絹一一擦過，一邊動作一邊說：“不是我看人準，而是紀氏太輕浮，心思都擺在臉上，難怪王爺要教訓她。人家王爺側妃兩個人說笑，側妃梳頭手藝再不好，也輪不到旁人褒貶，偏她還要毛遂自薦上去插手，不是當麵給側妃難堪麽？才過門第一天就這麽爭勝，除了惹人討厭還能換來什麽？”
乳娘說：“還是姨娘心思明白。”
“是啊，我明白著呢。進這府來，事事小心，老實過日子就是了，兩耳不聞窗外事，自有我的好處。”
乳娘點頭：“姨娘說得是。張王妃那樣的身份都能被禁足，反而是藍側妃隨侍在王爺身邊，顯然藍妃是個厲害的，咱們兩眼一抹黑的，謹慎為上才是。”
舜華院裏，張六娘在燈下孤坐。
自從打殺了香縷，丫鬟們沒事盡都不敢到她跟前去，生怕惹禍上身，所以吃了飯收拾妥當了之後，除了林五幾個還在廳堂裏侍立，藤蘿一眾全都退避三舍，留了張六娘一個人在內室裏。
張六娘也不介意，一坐就是幾個時辰不動窩。
今日聽說貴妾入府，她輕輕說了一句“又來新人了”，便再無別話。
和她一樣，佟秋雁也一個人坐在屋裏發呆。些微不同的是，佟秋雁的小院子裏炭火供應不是很充裕，屋子裏就沒將火籠燒得太旺，她發呆，需要披著被子坐在**。
天氣真冷啊，冬天到底是來了，一天冷似一天。
除了抬成姨娘，她的日子似乎並沒有什麽變化，依舊沒有長平王的眷顧，沒有精美富麗的家具，如果非要說有什麽不同，那就是如瑾不再給她好臉色了，另外，府中新添的寵姬，是她的妹妹。當然，這些變化並不是好的變化。
錯了嗎？
她問自己。
然後立刻給自己否定的答案。
“如果不那麽做，我又能怎樣呢？”她想。
貴妾入府了，一下子新添了兩個人，而妹妹秋水也是新寵，新人這麽多，什麽時候她這個老人才能被顧及到？與如瑾交惡，光靠妹妹一個人的力量，可以保持兩個人的恩寵嗎……
佟秋雁擁被呆坐，無法入眠。
和姐姐不同，佟秋水沒有發呆，早早睡了，而且睡得很沉。
夢裏有各種紛亂的片段，多是和如瑾相處的舊時光。剩下的，便是長平王。他的眼睛，臉孔，正麵，側麵，笑的樣子，冷眼的樣子，不斷在她的夢境中閃過。
有些東西失去不能再得，有些東西求而未得，她的夢淩亂破碎，就像現在的境況。
如果一直向前走，會不會好呢？
她翻了一個身，緊緊捏著被子，在睡夢中也緊繃著身體。
皇後是這個夜晚裏，許多無法安睡的人其中的一個。
她似乎有點理解什麽叫做“後宮之主”了。就是，隻能在後宮獨大，前廷一點也插不進去手的意思。
當按例來宮中請安的宋王妃幾人被傳到禦前，很久都不回來之後，她才覺得不對勁，暗自一查，頓時冷汗滿身。皇上，竟然不聲不響圍了永安王府，並拘禁了永安王一家，連府裏唯一的孩子瓊靈縣主都被抱到了宮中。
這是要做什麽？
皇後勉力鎮定，三番四次想派人出宮打聽，卻都被攔了回來，而去往禦前探聽消息的人也一個個被以各種理由扣下了。
她完全不知道前頭發生了什麽事，永安王到底犯了什麽忌諱，是否會牽連到她？越是打聽不出，就越是不安心。皇帝對她的消息封鎖似乎預示著不好的事情。
如果說此時還有什麽事能讓她高興，那大概就是媛貴嬪長跪於勤政殿前久久不得入的事了。
“娘娘別急，無論發生什麽都有媛貴嬪擋在前頭呢。”秋葵安慰她。
皇後想的自然不隻受牽連這一樣，而是，如果永安王真得不行了，她以後要靠誰！
“陳嬪……”夜半三更，皇後忽地從**坐了起來，一疊聲叫來了侍女，“去，陳嬪還在弘度殿麽？將本宮箱底那頂雪狐鬥篷給她送去，就說夜涼，做功課莫傷了身子。”
秋葵遲疑地勸，“娘娘，這……是否刻意了一些？六王爺那邊才剛出事，您是不是緩緩？”
起碼看看情形再決定啊。
才發手諭強調陳嬪，立刻又噓寒問暖，這強烈的轉變太容易讓人議論了。而且萬一永安王是虛驚一場，事後發現母後在關鍵時刻拉攏陳嬪，豈不寒心。
皇後嗬斥：“去就是了！難道本宮比你想得還少麽？總之本宮都是個居心叵測的母後，不做這些事，老六就能死心塌地跟著本宮麽？做了這事，陳嬪敢質疑本宮前後翻覆麽？他們不過都是靠著本宮的名頭，既然如此，本宮還講什麽臉麵情分，自然什麽有利做什麽！”
秋葵不敢再說，依命派人去送鬥篷。
然而卻沒有送出去。
因為弘度殿不肯開門。應門的女尼說，佛前祈福貴在心誠，身體發膚越是受苦，佛祖越看得到這份誠心，所以皇後送鬥篷的功德她可以幫忙在佛前轉達，卻不必送給陳嬪了。
皇後聽完回稟，麵沉如水，“陳嬪，往日窩囊，這時候卻硬氣起來了。往常本宮若賞她什麽，她敢不接著？現在卻防備得如此小心！一個鬥篷，難道本宮會撒毒藥上去？”
弘度殿三天祈福。
三天……
恰好就在這個時候。怎麽就這樣湊巧？她與世隔絕也太會找當口了。
皇後越是思量，就越是不舒服。
皇宮這一夜，安靜得隻聞風聲。
平日幾個低等嬪妃爭寵的雞毛蒜皮，都能弄得滿宮風雨，各色人物紛紛登場，到了永安王被拘困的時候，此等大事，宮裏反而平靜了。像是死水沼澤，一彎激流波浪也不見，頂多在水麵上冒幾個泡，是可以被忽略的小動靜。
不說陳嬪在弘度殿繼續祈福誦經，皇後在鳳音殿裏暗自嘀咕一籌莫展，也不說靜妃笑聽兒子背書到深夜，慶貴妃領著宮女給連番熬夜的皇帝煲湯補身子——這些俱都是安靜的小事。單是可以比作水泡的媛貴嬪的禦前長跪，也在中途被皇帝打斷。
禦前的領頭宮女親自帶人將媛貴嬪“請”到偏殿去休息，傳皇帝的話，“民間都說虎毒不食子，老六再不堪，朕也不會傷他性命。”
媛貴嬪聞言，扶著門柱沉默好久，然後低頭拖著跪僵了的雙腿，一步一步挪進了殿中，在鋪了軟墊的羅漢**慢慢坐住，嘴角慢慢勾起一彎新月似的弧度，卻也不是笑。
“終於是，快要結束了麽？”
她暖香色的衣裙成了這座藍灰色調為主的偏殿中，唯一一抹亮色。然而殿中火爐燒得室如暖春，她是這屋裏唯一的寒冷。禦前宮女傳完話回去複命，臨出門前回頭一瞥，看見沉褐色多寶格邊媛貴嬪孤寞的身影，驟然發現這位恬淡怡然、氣度雍容的宮妃，其實額上的皺紋已經相當深了。
禦前有時牢如鐵桶，但有時，也像是一個篩子，什麽話都會瞬間落入某些人的耳朵。
譬如皇帝這句“虎毒不食子”，媛貴嬪聽了沒多久，皇後等人也都知道了，而宮外一些相關的人亦是聽入耳中。是不是皇帝故意放出的風聲，倒是不好推敲。
兵部侍郎宋直的府中外鬆內緊，禁衛圍了永安王府，也就是他的女婿家，這位年過半百卻在內閣中還很年輕的閣臣，就一直在家中默坐，嚴格約束著下人，靜觀變化。
這一天他沒去上朝，因為半夜突然腹痛如絞，片刻離不開恭桶，大概是吃壞了東西，為怕禦前失儀，在朝議災銀案這麽關鍵的時候，也不得不稱病告假。然後日出沒多久，腹痛稍微好些的時候，就傳來永安王一家陷在宮廷的消息。
宋直當時就抱著肚子召集了幾個幕僚，緊急相商。
商議的結果是，暫時不動。
聽聞此信的宋夫人哭著衝進了外書房，將幾個幕僚唬得慌忙退避。“老爺，想辦法救救伽柔啊！她一個深宅女子，什麽都不懂，更不會參與王爺在外麵的事情，就算王爺有錯，裏外也和她無關啊，怎麽也把她囚禁在宮裏了！這要是萬一有個……”
“住口！”宋直連忙嗬斥住夫人，不讓她胡言亂語，“什麽叫囚禁？你是不想讓女兒出來了？宮裏做事自有道理，快不要議論。”