皇後還沒睡著，半眯著眼睛倚在迎枕上打盹，見此情景，張眼問道：“怎麽了？”
秋葵隻得遣退了宮女，上前來稟：“適才去熙和長公主府上送貢炭的人回來了，說長公主今天去了長平王府剛回來，是去給藍側妃成及笄禮。”
皇後立時清醒，慢慢坐了起來。“怎麽之前沒聽到動靜？”
“長公主和誰都沒說，大約隻有近身的幾個人知道吧，今日一早備車出府，大家這才知道她要去哪。”
皇後便想起那日聽說的長平王派人給長公主府送臘八節禮的消息，“怪道呢，臘八算個什麽節，他平白去送節禮，原來是為這事。”
“娘娘，長公主肯給藍側妃麵子，咱們要不要賞東西賀她及笄？”
皇後默默垂眸想了半日，然後問：“皇上那邊知道此事了麽？”
“想來很快就能知道吧。”
“那就先別管，看皇上那邊的動靜再說，暫時當做不知道。蕭寶林這兩天在做什麽？”
秋葵微愣之後才稟：“沒做什麽，在自己房裏窩著，偶爾去西北角那邊轉轉。”
“又去冷宮？”皇後沉吟，繼而微笑，“那就送她去冷宮真正住上幾日。”
“娘娘？這時節……”
皇後眸中閃過厲色：“正是要趁早動手。熙和長公主給藍氏賀及笄禮，比指婚的聖旨還要保險，以後，恐怕無論如何那藍氏都不會成為封曲娘了。從此蕭寶林要麽平步青雲，要麽跌落塵埃，都在皇上一念之間。若是後者還好，否則，終究是個禍患。”
秋葵醒悟，“奴婢明白，這就去辦。”
皇後提到的封曲娘，乃是陳朝鹹德年間一位藩王的繼室，偶被鹹德皇帝窺見美貌，皇帝便想方設法給藩王弟弟治了罪，將封曲娘接入宮廷，一路晉封至貴妃，還誕下了下一任皇帝。這段故事在陳朝時諱莫如深，到了燕朝，為宣揚前朝皇室昏聵荒**的做派，便將之翻出來大肆宣揚了一番，現在是人人皆知的一段豔史，坊間還有話本評書流傳。皇後以此作比，秋葵如何不明白事情輕重，當下便行動了起來。
秦氏等人在王府歇了午覺，起來後又盤桓了一會便走了，到底沒有留下來用完飯。秦氏告訴女兒：“王爺肯待你好，你也別把好處都用盡了，凡事總要留一線，方是長久之道。”
如瑾低頭應了，沒法跟母親解釋自己和長平王之間的關係，隻能由著母親諄諄教導了一番夫妻相處之道。最後秦氏還說：“你別看我和你父親處得糟糕，原是我沒心思和他相處，但道理都是明白的。王爺待你這般非常難得，你要惜福，也好好對待他，知道嗎？”
“嗯，女兒明白。”
秦氏又湊近女兒耳根：“早日懷上才是要緊。府裏姬妾太多，多好的感情都有被人鑽空子的時候，有了子嗣才是保障。”又用目示意身後那些丫鬟，聲音更低，“小日子的時候就安排她們，吉祥定了人就不提了，竹春樣貌太出挑人又太機靈，暫且也先放放，倒是冬雪，父母根基都在咱們府裏，又老實，相貌也過得去，用她最好。”
這都是什麽呀。
如瑾被念叨得微微紅了臉，知道母親是一片教導苦心，卻沒法和她解釋府裏姬妾的事情，隻得低聲搪塞：“都知道的，您別說了。”
秦氏卻錯會了意，不顧李氏等人站在旁邊等，拉著女兒又勸：“你別不願意。才嫁過來沒多久，正是如膠似漆的時候，我知道你不情願給夫君安排人。可你得想想，府裏姬妾那麽多，你不安排自還有別人，難道放著自己人不用卻讓外人鑽空子嗎，到時候看你跟誰哭去。冬雪就不錯的，還有你跟前那兩個小丫頭，也都是周正相貌，過幾年長成了皆可用。要是不成，你不是還說空著幾個人頭沒添麽？我在家裏再給你找。”
如瑾尷尬地回頭看看幾個丫鬟，沒想到母親連荷露菱脂都惦記上了，一氣安排到了幾年後。
女人出嫁，帶的陪嫁丫鬟本就備著做通房之用，秦氏說得倒也是正理，又是維護女兒的一片苦心，可如瑾聽了，還是覺得有點別扭。
“您別說了，別讓伯母她們等急了。”
秦氏回頭朝李氏等歉意笑笑，倒也明白一次兩次勸不頂用，遂暫且放下，又叮囑幾句，便道別回府。
如瑾在二門裏瞅著母親一眾人走遠，到外頭坐車去了，這才帶了丫鬟回返。
卻不想一轉頭，發現吉祥和冬雪臉色都有些古怪。吉祥還好，冬雪垂著腦袋，臉頰微紅。看來是方才母親的眼神讓她們意識到了什麽。
都是成年的大丫鬟了，有些事不用明說，一點就透。倒是荷露菱脂不明所以，一切如常。如瑾覺得微微尷尬，這種事又不能挑明了解釋，隻好若無其事地往回走著。
已經是夕陽西下的時候了。
熱鬧了一日，雖然高興，也是很累的。尤其是儀式的時候，來來回回換了好多次衣服，當著熙和長公主的麵又要打起十二分精神，此時送走了賓客一鬆勁，如瑾便覺得身上很乏。回到自己房裏就換下了那身雲霞錦的襦裙，除了釵環，穿了家常的杭綢襖裙，散發靠在榻上歇著。
吉祥端了茶近前：“主子累壞了吧？奴婢給你揉揉腿腳？”
如瑾被長平王推拿了許多日，知道按揉之法若是得宜，能夠讓身心放鬆許多，便應了，端茶靠在迎枕上慢慢喝著，吉祥就坐在榻邊的腳踏上給她揉腿。
手法和長平王不一樣，不過也能解乏，如瑾漸漸放鬆下來。
“你的手藝不錯，是以前跟著祖母練出來的吧？”
吉祥微笑：“是。”繼而有些傷感，轉瞬即逝。
如瑾感覺到了，想起一直沒有太清醒的祖母，未免也是悵然，“她老人家不知什麽時候才能好，若是一直這樣下去，糊塗到最後一天……她那樣剛強了一輩子的人，若知道自己最後一段時光是渾渾噩噩過去的，該多懊惱。”
吉祥沒接話，沉默地按揉著，過了一會，將在屋裏輕手輕腳擦桌櫃的菱脂遣退出去了。
如瑾詫異地看她。
吉祥又是沉默半日，才遲遲疑疑地開口：“主子，有件事悶在奴婢心裏，不知道當說不當說。”
“既然你開了口，想必還是打心底覺得說出來更好吧？”如瑾笑著將茶盞放下，略略坐直了身子，柔聲道，“說吧，在我跟前，還顧忌什麽呢？”
吉祥停了手，略動身形，跪在了榻前。
“主子，今天是您的好日子，奴婢原本不該講這件事，可是，畢竟是發生過……之前顧著王爺的囑咐，因為牽著他請劉江兩位小姐的事，怕您察覺他私下給您籌備及笄禮，所以奴婢才忍著沒說。現在禮成了，奴婢想了又想，還是……覺得不能瞞著您。”
如瑾微訝。怎麽扯到及笄禮上去了，剛剛明明在說老太太，還以為吉祥要說和老太太相關的事呢。
吉祥停了一會，又解釋說：“王爺待您很好，這件事也是小事，您聽了別往心裏去，悄悄地處理掉就是了，不值得費神。”
到底是什麽事？
如瑾越聽越疑惑。
吉祥遲遲疑疑地提起上次劉雯江五來王府做客的事，“……您在屋裏睡著，王爺來了，特意請江劉兩位小姐出去說了兩句話，邀請她們今天過府。”
如瑾這才知道長平王是當麵下的邀請，頗為感喟他的周到。
不過吉祥接下來的話就不好聽了，“……兩位小姐沒出屋之前，那個梅姑娘不知怎地跑到了王爺跟前，妖妖俏俏地行禮說話，臨走時還扔了一幅繡帕在地上。王爺……王爺跟前的隨侍將帕子收起來了。”
說著，抬眼覷如瑾的臉色。
如瑾臉色自然如常，仍和方才一樣帶著些許的微笑。問，“然後呢？”
“然後……然後奴婢就領著兩位小姐出屋了，那個梅姑娘回了廂房。”說完了整件事，吉祥又忙補充，“後來王爺不是沒露過麵麽，梅姑娘更沒機會接觸他，主子不用當回事，私下裏隨便打發了她就是，這樣沒臉的東西也不用給她留什麽顏麵。王爺心裏您才是第一位的，其他花草又算得了什麽，您可別往心裏去，不然以後遇到這樣的事，奴婢可不敢和您通氣了。”
如瑾點點頭，笑說：“這個自然。你做得很好。”
“那……咱們怎麽處理那個梅姑娘？敢在咱們院子裏撒野，一定不能輕饒了她。”
“你先下去，讓我一個人想想。”
“主子。”吉祥略急，“您別吃心，王爺對您多好啊，這種小事犯不著……”
“我沒介意。”如瑾打斷了她，笑道，“我是在想，怎麽才能既不落了江五小姐的麵子，又能收拾那梅氏。雖然不必跟她客氣，總要顧忌江五小姐是不是？”
“那……那奴婢暫且告退。”吉祥覷著如瑾神情，看著還好，這才躊躇退下。
她一走，屋裏沒了旁人，如瑾臉上的笑就漸漸淡了。
梅瓊竟然敢做當麵遺繡帕這種事，真是看戲太多看壞了腦袋！那麽一個卑怯畏縮眼珠子又太過靈活的人，沒將她當回事，誰料她恐怕從一進府就憋著壞呢，要麽怎麽不在院子裏老實吃飯，自個兒跑去逛園子，是不是也想著親自演一出《遊園》？
如瑾心裏頭的火氣騰騰往起冒，勉力壓著，自己也驚訝哪裏來的無名邪火。
總之，就是氣不打一處來。
梅瓊要是在眼前，她現在就想發落。
最可氣的是，長平王竟然收了那帕子。他就看不出來那梅瓊是個什麽成色麽？接她的帕子，還不如寵愛佟秋雁呢，佟秋雁好歹比她大方些，好看些。
如瑾完全坐直了身子，盤了膝，盯著榻桌上供著的兩枝臘梅生悶氣。
一會想長平王把那帕子放哪了，一會想著事隔好幾日，怎麽一點後續都沒有，難道他又玩夜裏翻牆的把戲去翻江府後院了？
一會想著，莫不是他又故布疑陣，借著梅瓊演風流之名？可現在不是情況不同了麽，他也好久沒做過這種事了，一心當個上進的皇子。
又想，他的確對自己非常好，不然哪裏來的今日之禮，這樣細心周到的人，會在辰薇院裏收別的女人的帕子嗎？
莫不是另有緣故？
可又是什麽緣故呢？
總歸還是他在她的院子裏跟梅瓊有瓜葛了啊……
反反複複地，一個又一個念頭在腦海裏冒個不停，一個這個占上風，一會那個占上風，弄得她非常憋悶。
於是揚聲叫了丫鬟進來：“什麽時辰了？”
“快要擺晚膳了。”
“王爺在哪？”
“一直在錦繡閣那邊。”
如瑾就吩咐：“叫褚姑添菜，去請王爺晚飯來這裏吃，說我答謝他辦禮。”
小丫鬟們忙忙去傳話做事，如瑾起來重新洗臉挽發。
吉祥問：“主子要換身衣服嗎？”
如瑾低頭看了看身上的裙裳，淺鬆香色的通袖短襖，湖色綾裙，太家常了，不是很莊重，想來吉祥聽說是答謝宴，才建議她換衣吧。可如瑾不是很有心情拾掇穿戴，答謝什麽的不過是個借口，想了想，就隻用兩隻簪子簡單挽住頭發，衣服也沒換。
長平王從外頭進來，一張眼看見了，便笑說：“你這身打扮很不錯，看起來暖暖的，倒顯得比往日柔順。”
秋葵隻得遣退了宮女，上前來稟：“適才去熙和長公主府上送貢炭的人回來了，說長公主今天去了長平王府剛回來，是去給藍側妃成及笄禮。”
皇後立時清醒，慢慢坐了起來。“怎麽之前沒聽到動靜？”
“長公主和誰都沒說，大約隻有近身的幾個人知道吧，今日一早備車出府，大家這才知道她要去哪。”
皇後便想起那日聽說的長平王派人給長公主府送臘八節禮的消息，“怪道呢，臘八算個什麽節，他平白去送節禮，原來是為這事。”
“娘娘，長公主肯給藍側妃麵子，咱們要不要賞東西賀她及笄？”
皇後默默垂眸想了半日，然後問：“皇上那邊知道此事了麽？”
“想來很快就能知道吧。”
“那就先別管，看皇上那邊的動靜再說，暫時當做不知道。蕭寶林這兩天在做什麽？”
秋葵微愣之後才稟：“沒做什麽，在自己房裏窩著，偶爾去西北角那邊轉轉。”
“又去冷宮？”皇後沉吟，繼而微笑，“那就送她去冷宮真正住上幾日。”
“娘娘？這時節……”
皇後眸中閃過厲色：“正是要趁早動手。熙和長公主給藍氏賀及笄禮，比指婚的聖旨還要保險，以後，恐怕無論如何那藍氏都不會成為封曲娘了。從此蕭寶林要麽平步青雲，要麽跌落塵埃，都在皇上一念之間。若是後者還好，否則，終究是個禍患。”
秋葵醒悟，“奴婢明白，這就去辦。”
皇後提到的封曲娘，乃是陳朝鹹德年間一位藩王的繼室，偶被鹹德皇帝窺見美貌，皇帝便想方設法給藩王弟弟治了罪，將封曲娘接入宮廷，一路晉封至貴妃，還誕下了下一任皇帝。這段故事在陳朝時諱莫如深，到了燕朝，為宣揚前朝皇室昏聵荒**的做派，便將之翻出來大肆宣揚了一番，現在是人人皆知的一段豔史，坊間還有話本評書流傳。皇後以此作比，秋葵如何不明白事情輕重，當下便行動了起來。
秦氏等人在王府歇了午覺，起來後又盤桓了一會便走了，到底沒有留下來用完飯。秦氏告訴女兒：“王爺肯待你好，你也別把好處都用盡了，凡事總要留一線，方是長久之道。”
如瑾低頭應了，沒法跟母親解釋自己和長平王之間的關係，隻能由著母親諄諄教導了一番夫妻相處之道。最後秦氏還說：“你別看我和你父親處得糟糕，原是我沒心思和他相處，但道理都是明白的。王爺待你這般非常難得，你要惜福，也好好對待他，知道嗎？”
“嗯，女兒明白。”
秦氏又湊近女兒耳根：“早日懷上才是要緊。府裏姬妾太多，多好的感情都有被人鑽空子的時候，有了子嗣才是保障。”又用目示意身後那些丫鬟，聲音更低，“小日子的時候就安排她們，吉祥定了人就不提了，竹春樣貌太出挑人又太機靈，暫且也先放放，倒是冬雪，父母根基都在咱們府裏，又老實，相貌也過得去，用她最好。”
這都是什麽呀。
如瑾被念叨得微微紅了臉，知道母親是一片教導苦心，卻沒法和她解釋府裏姬妾的事情，隻得低聲搪塞：“都知道的，您別說了。”
秦氏卻錯會了意，不顧李氏等人站在旁邊等，拉著女兒又勸：“你別不願意。才嫁過來沒多久，正是如膠似漆的時候，我知道你不情願給夫君安排人。可你得想想，府裏姬妾那麽多，你不安排自還有別人，難道放著自己人不用卻讓外人鑽空子嗎，到時候看你跟誰哭去。冬雪就不錯的，還有你跟前那兩個小丫頭，也都是周正相貌，過幾年長成了皆可用。要是不成，你不是還說空著幾個人頭沒添麽？我在家裏再給你找。”
如瑾尷尬地回頭看看幾個丫鬟，沒想到母親連荷露菱脂都惦記上了，一氣安排到了幾年後。
女人出嫁，帶的陪嫁丫鬟本就備著做通房之用，秦氏說得倒也是正理，又是維護女兒的一片苦心，可如瑾聽了，還是覺得有點別扭。
“您別說了，別讓伯母她們等急了。”
秦氏回頭朝李氏等歉意笑笑，倒也明白一次兩次勸不頂用，遂暫且放下，又叮囑幾句，便道別回府。
如瑾在二門裏瞅著母親一眾人走遠，到外頭坐車去了，這才帶了丫鬟回返。
卻不想一轉頭，發現吉祥和冬雪臉色都有些古怪。吉祥還好，冬雪垂著腦袋，臉頰微紅。看來是方才母親的眼神讓她們意識到了什麽。
都是成年的大丫鬟了，有些事不用明說，一點就透。倒是荷露菱脂不明所以，一切如常。如瑾覺得微微尷尬，這種事又不能挑明了解釋，隻好若無其事地往回走著。
已經是夕陽西下的時候了。
熱鬧了一日，雖然高興，也是很累的。尤其是儀式的時候，來來回回換了好多次衣服，當著熙和長公主的麵又要打起十二分精神，此時送走了賓客一鬆勁，如瑾便覺得身上很乏。回到自己房裏就換下了那身雲霞錦的襦裙，除了釵環，穿了家常的杭綢襖裙，散發靠在榻上歇著。
吉祥端了茶近前：“主子累壞了吧？奴婢給你揉揉腿腳？”
如瑾被長平王推拿了許多日，知道按揉之法若是得宜，能夠讓身心放鬆許多，便應了，端茶靠在迎枕上慢慢喝著，吉祥就坐在榻邊的腳踏上給她揉腿。
手法和長平王不一樣，不過也能解乏，如瑾漸漸放鬆下來。
“你的手藝不錯，是以前跟著祖母練出來的吧？”
吉祥微笑：“是。”繼而有些傷感，轉瞬即逝。
如瑾感覺到了，想起一直沒有太清醒的祖母，未免也是悵然，“她老人家不知什麽時候才能好，若是一直這樣下去，糊塗到最後一天……她那樣剛強了一輩子的人，若知道自己最後一段時光是渾渾噩噩過去的，該多懊惱。”
吉祥沒接話，沉默地按揉著，過了一會，將在屋裏輕手輕腳擦桌櫃的菱脂遣退出去了。
如瑾詫異地看她。
吉祥又是沉默半日，才遲遲疑疑地開口：“主子，有件事悶在奴婢心裏，不知道當說不當說。”
“既然你開了口，想必還是打心底覺得說出來更好吧？”如瑾笑著將茶盞放下，略略坐直了身子，柔聲道，“說吧，在我跟前，還顧忌什麽呢？”
吉祥停了手，略動身形，跪在了榻前。
“主子，今天是您的好日子，奴婢原本不該講這件事，可是，畢竟是發生過……之前顧著王爺的囑咐，因為牽著他請劉江兩位小姐的事，怕您察覺他私下給您籌備及笄禮，所以奴婢才忍著沒說。現在禮成了，奴婢想了又想，還是……覺得不能瞞著您。”
如瑾微訝。怎麽扯到及笄禮上去了，剛剛明明在說老太太，還以為吉祥要說和老太太相關的事呢。
吉祥停了一會，又解釋說：“王爺待您很好，這件事也是小事，您聽了別往心裏去，悄悄地處理掉就是了，不值得費神。”
到底是什麽事？
如瑾越聽越疑惑。
吉祥遲遲疑疑地提起上次劉雯江五來王府做客的事，“……您在屋裏睡著，王爺來了，特意請江劉兩位小姐出去說了兩句話，邀請她們今天過府。”
如瑾這才知道長平王是當麵下的邀請，頗為感喟他的周到。
不過吉祥接下來的話就不好聽了，“……兩位小姐沒出屋之前，那個梅姑娘不知怎地跑到了王爺跟前，妖妖俏俏地行禮說話，臨走時還扔了一幅繡帕在地上。王爺……王爺跟前的隨侍將帕子收起來了。”
說著，抬眼覷如瑾的臉色。
如瑾臉色自然如常，仍和方才一樣帶著些許的微笑。問，“然後呢？”
“然後……然後奴婢就領著兩位小姐出屋了，那個梅姑娘回了廂房。”說完了整件事，吉祥又忙補充，“後來王爺不是沒露過麵麽，梅姑娘更沒機會接觸他，主子不用當回事，私下裏隨便打發了她就是，這樣沒臉的東西也不用給她留什麽顏麵。王爺心裏您才是第一位的，其他花草又算得了什麽，您可別往心裏去，不然以後遇到這樣的事，奴婢可不敢和您通氣了。”
如瑾點點頭，笑說：“這個自然。你做得很好。”
“那……咱們怎麽處理那個梅姑娘？敢在咱們院子裏撒野，一定不能輕饒了她。”
“你先下去，讓我一個人想想。”
“主子。”吉祥略急，“您別吃心，王爺對您多好啊，這種小事犯不著……”
“我沒介意。”如瑾打斷了她，笑道，“我是在想，怎麽才能既不落了江五小姐的麵子，又能收拾那梅氏。雖然不必跟她客氣，總要顧忌江五小姐是不是？”
“那……那奴婢暫且告退。”吉祥覷著如瑾神情，看著還好，這才躊躇退下。
她一走，屋裏沒了旁人，如瑾臉上的笑就漸漸淡了。
梅瓊竟然敢做當麵遺繡帕這種事，真是看戲太多看壞了腦袋！那麽一個卑怯畏縮眼珠子又太過靈活的人，沒將她當回事，誰料她恐怕從一進府就憋著壞呢，要麽怎麽不在院子裏老實吃飯，自個兒跑去逛園子，是不是也想著親自演一出《遊園》？
如瑾心裏頭的火氣騰騰往起冒，勉力壓著，自己也驚訝哪裏來的無名邪火。
總之，就是氣不打一處來。
梅瓊要是在眼前，她現在就想發落。
最可氣的是，長平王竟然收了那帕子。他就看不出來那梅瓊是個什麽成色麽？接她的帕子，還不如寵愛佟秋雁呢，佟秋雁好歹比她大方些，好看些。
如瑾完全坐直了身子，盤了膝，盯著榻桌上供著的兩枝臘梅生悶氣。
一會想長平王把那帕子放哪了，一會想著事隔好幾日，怎麽一點後續都沒有，難道他又玩夜裏翻牆的把戲去翻江府後院了？
一會想著，莫不是他又故布疑陣，借著梅瓊演風流之名？可現在不是情況不同了麽，他也好久沒做過這種事了，一心當個上進的皇子。
又想，他的確對自己非常好，不然哪裏來的今日之禮，這樣細心周到的人，會在辰薇院裏收別的女人的帕子嗎？
莫不是另有緣故？
可又是什麽緣故呢？
總歸還是他在她的院子裏跟梅瓊有瓜葛了啊……
反反複複地，一個又一個念頭在腦海裏冒個不停，一個這個占上風，一會那個占上風，弄得她非常憋悶。
於是揚聲叫了丫鬟進來：“什麽時辰了？”
“快要擺晚膳了。”
“王爺在哪？”
“一直在錦繡閣那邊。”
如瑾就吩咐：“叫褚姑添菜，去請王爺晚飯來這裏吃，說我答謝他辦禮。”
小丫鬟們忙忙去傳話做事，如瑾起來重新洗臉挽發。
吉祥問：“主子要換身衣服嗎？”
如瑾低頭看了看身上的裙裳，淺鬆香色的通袖短襖，湖色綾裙，太家常了，不是很莊重，想來吉祥聽說是答謝宴，才建議她換衣吧。可如瑾不是很有心情拾掇穿戴，答謝什麽的不過是個借口，想了想，就隻用兩隻簪子簡單挽住頭發，衣服也沒換。
長平王從外頭進來，一張眼看見了，便笑說：“你這身打扮很不錯，看起來暖暖的，倒顯得比往日柔順。”