二十板子若打得結實，是能要人性命的，所以胡嬤嬤才特意強調要留命。院裏的雜役婆子連忙將方氏拖下去，方氏滿麵羞慚，臨走時依然低聲求胡嬤嬤饒過家人。
料理了方氏，胡嬤嬤讓眾人回到廊下繼續等著。
內室門窗緊閉，靜悄悄的，偶爾有輕微的水聲隔窗透出，想必是誰在洗帕子。隔了一會，孫媽媽端著一盆淡紅色的汙水走出來，牆角燒水的婆子連忙換了一大銅壺熱水遞去。孫媽媽接水就關門回了屋，又留下一眾人在外焦慮相候。
院門早就關閉了，守門的小內侍須臾來報，說姨娘羅氏和西芙院的人相繼來探望過，都被擋回去了。祝氏道：“繼續擋著，誰也不許放進來。”小內侍領命而去。
足足過了將近兩個時辰，日頭都落到西山沿兒上了，緊閉的房門才輕輕開啟，秦氏送了淩慎之出來，兩人都是十分勞累辛苦的模樣。已經站得疲憊不堪的眾人連忙迎上去詢問情況，淩慎之提著藥箱退到耳房去寫醫案，秦氏朝眾人道：“血已經止了，藍妃暫時睡著，你們都別去吵她。”又點了碧桃，“去裏頭幫手。”
碧桃連忙進屋去給孫媽媽打下手。
廂房裏傳出奶聲奶氣的叫聲：“娘——娘——”
秦氏這才想起已經半日沒搭理小女兒了。在王府裏住了一陣習慣之後，如瑾屢次要求之下，秦氏把年幼的小女兒接到了王府，母女三人一起住，每天其樂融融。隻是今日如瑾腹痛回府，秦氏就讓乳母把孩子帶到廂房裏去玩，不要吵了大人。說來也怪，原本好玩好動的小囡囡今天竟然許久沒有鬧騰，一直安安靜靜待在屋裏，直到這時候聽見母親說話才出聲喊娘，難道她也知道大人們正有要事嗎？
粉雕玉琢的小女兒搖搖晃晃從廂房走出來，不讓乳母牽著，偏要自己走，一路歪歪斜斜地蹣跚而來，嘴裏不斷喊著娘。秦氏一瞬間淚眼婆娑，想起自己懷她生她時千般萬般的辛苦，越發為屋裏睡著的大女兒擔心。
同樣是被人所害，同樣險些失掉胎兒，秦氏甚至有些怨恨自己。是不是自己將噩運染給了瑾兒呢？
萬一這胎保不住怎麽辦？
萬一保住了卻難產怎麽辦？
萬一千辛萬苦生下來，孩兒卻因在母體內中毒而有殘缺怎麽辦？
一個個的問題在腦海裏回旋，秦氏一把將囡囡抱住，忍不住淚濕雙頰。
“娘，哭……不哭……”一歲多的孩子口齒還不伶俐，小囡囡含混不清安慰著母親，伸出白嫩嫩的小手給母親擦眼淚。秦氏的眼淚就掉得更凶了。
胡嬤嬤有話想說，張了張嘴，終是沒說出來。
如瑾一直昏睡了**個時辰，次日天將中午才悠悠醒轉。一睜眼就看見母親伏在床邊睡著，她凝神半晌，才回憶起昏睡之前發生的事情。
“母親？”
輕輕喚了一聲，秦氏立即直起了身子，一臉驚喜：“瑾兒你醒了？還疼不疼？”
如瑾略動了動身子，覺得全身散了架似的酸痛，腹中倒是不怎麽疼了，隻是有些說不出的難受。“還好，您別擔心。”嗓子很幹，說話有些艱難，“淩先生呢？”
“府裏給他安排了住處，但他連夜趕回去查醫書了，說試著找找溫和的方子給你調理身體。”
如瑾這才知道自己睡到了第二天。
孫媽媽和飛雲碧桃一起端了熱水飯食湯藥進來，如瑾見一個王府的人都沒有，不由奇怪：“竹春幾個呢？”
秦氏道：“在院子裏做事，我想親自照顧你，就把她們遣出去了。”
如瑾沒說什麽，閉了眼睛感受腹中動靜，許久，直到肚子裏輕輕動了一下，她才略略放了心。
還好，昨日的疼痛沒有影響孩子。
躺在**勉強吃了些湯水，淩慎之來了。
如瑾讓他進來，發現他眼中血絲密布，眼下也有些淺青。通身上下雖然依舊幹淨利落，但疲色是掩不住的。
“先生熬夜了？”
淩慎之見如瑾醒了，心中高興，不過麵上卻未曾表露，隻是淡淡笑了笑：“翻了幾本古書。”說著上前問診請脈。
須臾道：“暫時算是穩住了，但若有疼痛一定及時說出來，莫耽誤病情。”
如瑾的目光在他和母親身上轉了轉，“是病，還是別的？請直說吧。一味瞞著隻會讓我心神不寧。”
秦氏道：“哪有什麽別的？現下正是變節氣的時候，你勞累過度染了熱症而已……”
“母親防著王府的人，連吉祥都不用，我盡皆看在眼裏。”
秦氏一時語塞，淩慎之收起脈枕，合上藥箱站了起來，溫聲道：“小姐是明白人，夫人瞞不住的。最熟悉王府的還是小姐本人，讓她知道實情，也好早日找到禍首。”
於是如瑾終於知道了自己腹痛為何。
一點一點中的毒？她排除了靜妃，將身邊所有人都仔細想了一遍，可一時並沒有找到頭緒，反而覺得精神不濟，想得頭疼。
吉祥隔窗輕聲問：“主子醒了嗎？”
如瑾讓她進來，煢影也跟著進屋，問了問如瑾的情況便行禮告辭：“藍妃暫時好轉，奴婢這就回宮向娘娘複命了，免得娘娘擔心。”
如瑾命人好生送她出去，回頭朝吉祥道：“你婚期將近，都準備好了麽？”
“主子？”
吉祥吃驚。秦氏的排斥她已經隱隱察覺，這時如瑾又說起婚期，她怎能不心驚。難道主子和太太在懷疑她嗎？
如瑾失笑，讓碧桃搭手把自己扶坐起來：“你緊張什麽。我是病了，實不相瞞，是有人害我中毒。但拔毒不是一日兩日的事情，難道我就什麽都不做了？一切照常吧，你的婚期不要耽誤，也讓喜事衝一衝我的晦氣。”
說完閉目歇了歇，才有力氣接著說話，讓吉祥把胡嬤嬤、吳竹春、祝氏三人叫進來。
“你們知道我中毒了麽？”
開門見山的問話，三個人卻誰也沒驚訝。胡嬤嬤把吩咐醫婆研究方子的事說了，吳竹春道：“是奴婢們伺候不周，一定細細徹查。”
祝氏看看秦氏，低頭道：“夫人不讓我們上前，我已經隱約猜到了。”
如瑾笑向母親道：“您還瞞什麽，這裏沒一個不是人精。”
秦氏皺著眉頭打量胡嬤嬤三人。
淩慎之見女眷們商量事情，提起藥箱準備告退，如瑾叫住他：“先生且慢，我有話說。”
淩慎之駐足回身，看見如瑾一頭烏發垂在胸前，淺衣素被，越發襯得一張臉雪魄冰肌。他想起第一次見她的時候，也是這般，她病，他醫，窗外桃花和屋內的寒梅香攪擾著縈在鼻端，讓他分不清冬與春的界限。
“淩先生。”她叫他。
淩慎之微微欠身，收了目光。
也許兩個人此生的交集，永遠停留在生病問診上頭了罷。
“藍小姐有事但請吩咐，隻是你身子虛弱，此時不要說太多話。”
在場的胡嬤嬤和祝氏都留意到了淩慎之的稱呼，他叫如瑾“藍小姐”，而不是“藍妃”。這樣的稱呼不能不讓人多想。
淩慎之很快注意到胡嬤嬤的目光，繼而醒悟自己失言了。他暗悔。但此刻又不能臨時改稱謂，那隻會越描越黑。
如瑾倒是沒有在意這個，隻略略歇了一下，便接著說：“先生又救了我一次，這輩子欠你的恩情……恐怕是很難償清了。”
“治病救人本是在下之責，何須客氣太過？若心裏不安，待病愈之後多付些診金也就是了。”
淩慎之第一次主動提起醫治費用，也是為了掩飾方才的失言。如瑾笑了笑：“這是自然。隻是，我還要和先生說一句‘對不起’，請先生原諒我的癡愚，想事左性，以前疏遠了先生。”
淩慎之沒料到她突然提起這個，不由抬眸。
她的眼睛依然如以前那般清澈，隻是因病痛失了些瀲灩的神采，可是卻也因此少了幾分倔強，取而代之的是溫順柔和。她坦然迎接他的目光，當眾溫顏道：“自青州時起，先生便屢次救我幫我，到了京城之後更是救了我母親和妹妹的性命，說一句‘恩重如山’也不足以形容你的恩情。可若真將先生當恩公看待，恐怕也辜負了先生一片赤誠之心。”
淩慎之心中震動。
“去歲聖旨降臨，先生和我說的那些話，我一直都記在心裏沒有忘記。你處處為我著想，但是這一年以來，我卻因為顧慮重重，因為世俗迂腐之見與你起了隔閡，和忘恩負義之人並無什麽不同。可現在有事，先生依然二話不說前來相救，隻讓我慚愧羞恥，沒有麵目見你……”
“如何這般說話？”淩慎之出聲打斷如瑾，眼角餘光掃過胡嬤嬤幾人，“在下看病難道還求回報麽？與人相交也不過是有緣則聚，所謂君子之交淡如水，這道理何須明說。這一年來侯府何剛也曾屢次看顧於我，到了此時，又何談什麽慚愧不慚愧，實是多此一舉。”
如瑾略微閉目養了養精神，隔了一會方才開口，聲音裏是帶著愉悅的：“先生果然是豁達之人。那麽，以前的事就全都不提了罷。若先生不棄，我想與先生結為義兄妹，從此將先生當做親生兄長相待，先生可答應？”
淩慎之眉頭微低。
又很快恢複常態，溫和笑道：“在下一介鄉野草民，不想依附皇家。若無其他事，在下先出去了。”
說罷也不等如瑾回答，轉身便離開了屋子。照他一貫的風度，這樣行動是十分失禮了。如瑾怎看不出他隱在眸光裏的斑駁情緒？隻是……方才那些話，她不得不說。
從前，因為一來顧慮長平王的態度，二來更不想讓前途未卜的侯府和王府與救命恩人有太深的瓜葛，可現在淩慎之突入王府看診，這層關係是怎麽甩也甩不掉了。京中局勢不穩，私底下波瀾暗湧，未必不會有人盤查出淩慎之的身份對他動手。現而今不但不能再疏遠他，反而要堅定地護佑他。
如何讓王府的人手心甘情願為一個市井郎中效命？
結為義親雖然是笨法子，可也總比被人疑心她和他的關係更好。
胡嬤嬤等人未必沒有想法，所以她才要當眾確立他的地位和重要性。這之於他想來是一種貶低，貶低了他的人格和感情。但是，她一點也不後悔。便是他從此對她失望，她也必須這麽做。
“重新給淩先生收拾妥當的住處出來，安排伶俐的人手去伺候，解毒期間就讓他住在府裏。碧桃，你去淩先生家裏把東西都搬來王府，免得他查醫書還要兩頭跑。”
如瑾的口吻不容置疑。祝氏連忙應聲：“是。”
碧桃道：“先生那邊還有個小藥童……”
“一並帶來。”
碧桃匆匆領命而去。
如瑾接著朝母親道：“胡嬤嬤、祝姑娘和竹春都是王爺用了多年的人，十分可靠，您不必疑心。府裏其餘的人手，就勞煩母親和各位一起清查了。淩先生是自己人，也請嬤嬤吩咐底下不許為難他。若有誰妨礙他做事，就是在妨礙我的性命。”
胡嬤嬤斂容正色：“是。奴婢知道了。”
“讓關亥給先生撥幾個護衛，若他出府，身邊必須有人跟著。”
吳竹春躬身答應。
秦氏雖然不大明白藍府出來的吳竹春怎麽成了長平王慣用的人，但見女兒艱難吩咐叮囑，也不忍駁她，忙一邊答應著一邊扶如瑾躺下，“快歇著，先生剛告訴你不能多說話，偏偏你不聽。累不累？”
料理了方氏，胡嬤嬤讓眾人回到廊下繼續等著。
內室門窗緊閉，靜悄悄的，偶爾有輕微的水聲隔窗透出，想必是誰在洗帕子。隔了一會，孫媽媽端著一盆淡紅色的汙水走出來，牆角燒水的婆子連忙換了一大銅壺熱水遞去。孫媽媽接水就關門回了屋，又留下一眾人在外焦慮相候。
院門早就關閉了，守門的小內侍須臾來報，說姨娘羅氏和西芙院的人相繼來探望過，都被擋回去了。祝氏道：“繼續擋著，誰也不許放進來。”小內侍領命而去。
足足過了將近兩個時辰，日頭都落到西山沿兒上了，緊閉的房門才輕輕開啟，秦氏送了淩慎之出來，兩人都是十分勞累辛苦的模樣。已經站得疲憊不堪的眾人連忙迎上去詢問情況，淩慎之提著藥箱退到耳房去寫醫案，秦氏朝眾人道：“血已經止了，藍妃暫時睡著，你們都別去吵她。”又點了碧桃，“去裏頭幫手。”
碧桃連忙進屋去給孫媽媽打下手。
廂房裏傳出奶聲奶氣的叫聲：“娘——娘——”
秦氏這才想起已經半日沒搭理小女兒了。在王府裏住了一陣習慣之後，如瑾屢次要求之下，秦氏把年幼的小女兒接到了王府，母女三人一起住，每天其樂融融。隻是今日如瑾腹痛回府，秦氏就讓乳母把孩子帶到廂房裏去玩，不要吵了大人。說來也怪，原本好玩好動的小囡囡今天竟然許久沒有鬧騰，一直安安靜靜待在屋裏，直到這時候聽見母親說話才出聲喊娘，難道她也知道大人們正有要事嗎？
粉雕玉琢的小女兒搖搖晃晃從廂房走出來，不讓乳母牽著，偏要自己走，一路歪歪斜斜地蹣跚而來，嘴裏不斷喊著娘。秦氏一瞬間淚眼婆娑，想起自己懷她生她時千般萬般的辛苦，越發為屋裏睡著的大女兒擔心。
同樣是被人所害，同樣險些失掉胎兒，秦氏甚至有些怨恨自己。是不是自己將噩運染給了瑾兒呢？
萬一這胎保不住怎麽辦？
萬一保住了卻難產怎麽辦？
萬一千辛萬苦生下來，孩兒卻因在母體內中毒而有殘缺怎麽辦？
一個個的問題在腦海裏回旋，秦氏一把將囡囡抱住，忍不住淚濕雙頰。
“娘，哭……不哭……”一歲多的孩子口齒還不伶俐，小囡囡含混不清安慰著母親，伸出白嫩嫩的小手給母親擦眼淚。秦氏的眼淚就掉得更凶了。
胡嬤嬤有話想說，張了張嘴，終是沒說出來。
如瑾一直昏睡了**個時辰，次日天將中午才悠悠醒轉。一睜眼就看見母親伏在床邊睡著，她凝神半晌，才回憶起昏睡之前發生的事情。
“母親？”
輕輕喚了一聲，秦氏立即直起了身子，一臉驚喜：“瑾兒你醒了？還疼不疼？”
如瑾略動了動身子，覺得全身散了架似的酸痛，腹中倒是不怎麽疼了，隻是有些說不出的難受。“還好，您別擔心。”嗓子很幹，說話有些艱難，“淩先生呢？”
“府裏給他安排了住處，但他連夜趕回去查醫書了，說試著找找溫和的方子給你調理身體。”
如瑾這才知道自己睡到了第二天。
孫媽媽和飛雲碧桃一起端了熱水飯食湯藥進來，如瑾見一個王府的人都沒有，不由奇怪：“竹春幾個呢？”
秦氏道：“在院子裏做事，我想親自照顧你，就把她們遣出去了。”
如瑾沒說什麽，閉了眼睛感受腹中動靜，許久，直到肚子裏輕輕動了一下，她才略略放了心。
還好，昨日的疼痛沒有影響孩子。
躺在**勉強吃了些湯水，淩慎之來了。
如瑾讓他進來，發現他眼中血絲密布，眼下也有些淺青。通身上下雖然依舊幹淨利落，但疲色是掩不住的。
“先生熬夜了？”
淩慎之見如瑾醒了，心中高興，不過麵上卻未曾表露，隻是淡淡笑了笑：“翻了幾本古書。”說著上前問診請脈。
須臾道：“暫時算是穩住了，但若有疼痛一定及時說出來，莫耽誤病情。”
如瑾的目光在他和母親身上轉了轉，“是病，還是別的？請直說吧。一味瞞著隻會讓我心神不寧。”
秦氏道：“哪有什麽別的？現下正是變節氣的時候，你勞累過度染了熱症而已……”
“母親防著王府的人，連吉祥都不用，我盡皆看在眼裏。”
秦氏一時語塞，淩慎之收起脈枕，合上藥箱站了起來，溫聲道：“小姐是明白人，夫人瞞不住的。最熟悉王府的還是小姐本人，讓她知道實情，也好早日找到禍首。”
於是如瑾終於知道了自己腹痛為何。
一點一點中的毒？她排除了靜妃，將身邊所有人都仔細想了一遍，可一時並沒有找到頭緒，反而覺得精神不濟，想得頭疼。
吉祥隔窗輕聲問：“主子醒了嗎？”
如瑾讓她進來，煢影也跟著進屋，問了問如瑾的情況便行禮告辭：“藍妃暫時好轉，奴婢這就回宮向娘娘複命了，免得娘娘擔心。”
如瑾命人好生送她出去，回頭朝吉祥道：“你婚期將近，都準備好了麽？”
“主子？”
吉祥吃驚。秦氏的排斥她已經隱隱察覺，這時如瑾又說起婚期，她怎能不心驚。難道主子和太太在懷疑她嗎？
如瑾失笑，讓碧桃搭手把自己扶坐起來：“你緊張什麽。我是病了，實不相瞞，是有人害我中毒。但拔毒不是一日兩日的事情，難道我就什麽都不做了？一切照常吧，你的婚期不要耽誤，也讓喜事衝一衝我的晦氣。”
說完閉目歇了歇，才有力氣接著說話，讓吉祥把胡嬤嬤、吳竹春、祝氏三人叫進來。
“你們知道我中毒了麽？”
開門見山的問話，三個人卻誰也沒驚訝。胡嬤嬤把吩咐醫婆研究方子的事說了，吳竹春道：“是奴婢們伺候不周，一定細細徹查。”
祝氏看看秦氏，低頭道：“夫人不讓我們上前，我已經隱約猜到了。”
如瑾笑向母親道：“您還瞞什麽，這裏沒一個不是人精。”
秦氏皺著眉頭打量胡嬤嬤三人。
淩慎之見女眷們商量事情，提起藥箱準備告退，如瑾叫住他：“先生且慢，我有話說。”
淩慎之駐足回身，看見如瑾一頭烏發垂在胸前，淺衣素被，越發襯得一張臉雪魄冰肌。他想起第一次見她的時候，也是這般，她病，他醫，窗外桃花和屋內的寒梅香攪擾著縈在鼻端，讓他分不清冬與春的界限。
“淩先生。”她叫他。
淩慎之微微欠身，收了目光。
也許兩個人此生的交集，永遠停留在生病問診上頭了罷。
“藍小姐有事但請吩咐，隻是你身子虛弱，此時不要說太多話。”
在場的胡嬤嬤和祝氏都留意到了淩慎之的稱呼，他叫如瑾“藍小姐”，而不是“藍妃”。這樣的稱呼不能不讓人多想。
淩慎之很快注意到胡嬤嬤的目光，繼而醒悟自己失言了。他暗悔。但此刻又不能臨時改稱謂，那隻會越描越黑。
如瑾倒是沒有在意這個，隻略略歇了一下，便接著說：“先生又救了我一次，這輩子欠你的恩情……恐怕是很難償清了。”
“治病救人本是在下之責，何須客氣太過？若心裏不安，待病愈之後多付些診金也就是了。”
淩慎之第一次主動提起醫治費用，也是為了掩飾方才的失言。如瑾笑了笑：“這是自然。隻是，我還要和先生說一句‘對不起’，請先生原諒我的癡愚，想事左性，以前疏遠了先生。”
淩慎之沒料到她突然提起這個，不由抬眸。
她的眼睛依然如以前那般清澈，隻是因病痛失了些瀲灩的神采，可是卻也因此少了幾分倔強，取而代之的是溫順柔和。她坦然迎接他的目光，當眾溫顏道：“自青州時起，先生便屢次救我幫我，到了京城之後更是救了我母親和妹妹的性命，說一句‘恩重如山’也不足以形容你的恩情。可若真將先生當恩公看待，恐怕也辜負了先生一片赤誠之心。”
淩慎之心中震動。
“去歲聖旨降臨，先生和我說的那些話，我一直都記在心裏沒有忘記。你處處為我著想，但是這一年以來，我卻因為顧慮重重，因為世俗迂腐之見與你起了隔閡，和忘恩負義之人並無什麽不同。可現在有事，先生依然二話不說前來相救，隻讓我慚愧羞恥，沒有麵目見你……”
“如何這般說話？”淩慎之出聲打斷如瑾，眼角餘光掃過胡嬤嬤幾人，“在下看病難道還求回報麽？與人相交也不過是有緣則聚，所謂君子之交淡如水，這道理何須明說。這一年來侯府何剛也曾屢次看顧於我，到了此時，又何談什麽慚愧不慚愧，實是多此一舉。”
如瑾略微閉目養了養精神，隔了一會方才開口，聲音裏是帶著愉悅的：“先生果然是豁達之人。那麽，以前的事就全都不提了罷。若先生不棄，我想與先生結為義兄妹，從此將先生當做親生兄長相待，先生可答應？”
淩慎之眉頭微低。
又很快恢複常態，溫和笑道：“在下一介鄉野草民，不想依附皇家。若無其他事，在下先出去了。”
說罷也不等如瑾回答，轉身便離開了屋子。照他一貫的風度，這樣行動是十分失禮了。如瑾怎看不出他隱在眸光裏的斑駁情緒？隻是……方才那些話，她不得不說。
從前，因為一來顧慮長平王的態度，二來更不想讓前途未卜的侯府和王府與救命恩人有太深的瓜葛，可現在淩慎之突入王府看診，這層關係是怎麽甩也甩不掉了。京中局勢不穩，私底下波瀾暗湧，未必不會有人盤查出淩慎之的身份對他動手。現而今不但不能再疏遠他，反而要堅定地護佑他。
如何讓王府的人手心甘情願為一個市井郎中效命？
結為義親雖然是笨法子，可也總比被人疑心她和他的關係更好。
胡嬤嬤等人未必沒有想法，所以她才要當眾確立他的地位和重要性。這之於他想來是一種貶低，貶低了他的人格和感情。但是，她一點也不後悔。便是他從此對她失望，她也必須這麽做。
“重新給淩先生收拾妥當的住處出來，安排伶俐的人手去伺候，解毒期間就讓他住在府裏。碧桃，你去淩先生家裏把東西都搬來王府，免得他查醫書還要兩頭跑。”
如瑾的口吻不容置疑。祝氏連忙應聲：“是。”
碧桃道：“先生那邊還有個小藥童……”
“一並帶來。”
碧桃匆匆領命而去。
如瑾接著朝母親道：“胡嬤嬤、祝姑娘和竹春都是王爺用了多年的人，十分可靠，您不必疑心。府裏其餘的人手，就勞煩母親和各位一起清查了。淩先生是自己人，也請嬤嬤吩咐底下不許為難他。若有誰妨礙他做事，就是在妨礙我的性命。”
胡嬤嬤斂容正色：“是。奴婢知道了。”
“讓關亥給先生撥幾個護衛，若他出府，身邊必須有人跟著。”
吳竹春躬身答應。
秦氏雖然不大明白藍府出來的吳竹春怎麽成了長平王慣用的人，但見女兒艱難吩咐叮囑，也不忍駁她，忙一邊答應著一邊扶如瑾躺下，“快歇著，先生剛告訴你不能多說話，偏偏你不聽。累不累？”