就在王守仁說話的同時,楊廷和也側頭瞧了一眼正被王大聖人誇讚的嚴嵩。


    就嚴嵩會站出來發言這一點,其實是在他意料之中的。


    隻不過楊廷和也不知道嚴嵩具體會說些什麽。


    因此在聽過對方剛才說的那些話後,他也頗有點兒驚訝。


    畢竟起征線這種概念,對明朝人來說,還是挺新鮮的。


    楊廷和之所以曉得嚴嵩會幫襯朱宸濠,也是因為對方在早朝前曾跟他通過氣。


    也就是說, 這位大明的首輔大人,是華蓋殿內少數幾個曉得皇帝今天將會拿商稅說事兒的人。


    楊廷和不光知道今天朱宸濠想要討論的話題,嚴嵩跟劉天和在前進基地的研究項目,以及進度他也都一清二楚。


    這些自然也是嚴嵩告訴他的。


    當然,就算嚴嵩不說,以楊廷和在朝中的勢力,想要探查前進基地中的一切,也是易如反掌。


    而嚴嵩跟楊廷和說這麽多,肯定不是真要投靠對方。


    這也是因為朱宸濠給了他一個接近楊廷和的任務,嚴嵩為了盡快取得對方的信任,隻得多多少少透露了一些事情出去。


    其實無論是前進基地的研究項目,還是皇帝想要對商稅動手,楊廷和都沒什麽太大的意見。


    畢竟現在還不是明朝後期,朝中重臣跟商人之間還沒有那麽大的利益糾葛。


    那些皇親國戚和大臣利用自身權勢經商的風氣也才剛剛興起,還並不太嚴重。


    而像楊廷和這樣自重名望的大員,對商人的態度還是頗有些不屑的。


    因此他雖覺得皇帝這個時候提出要改革商稅製度有與民爭利之嫌,卻也並沒有要跳出來阻撓的意思。


    既然身為文官集團頭一位的楊廷和不出聲反對,那幫以其為首的官員自然也就跟著冷眼旁觀了。


    另一邊,嚴嵩在王守仁說完後先向對方點頭致了下意,然後才繼續說道:


    “陛下,除劃一道起征線之外,臣以為在稅率上,還應實行階梯製度。”


    “具體說說。”


    嚴嵩說的階梯稅率朱宸濠當然懂, 可其他人肯定不明白, 所以他立馬配合地讓對方說清楚講明白。


    “臣的意思就是,在起征線之上再劃定幾條線,而每條線所要繳納的商稅比例是不一樣的。


    也就是說, 收入越高,所需上繳的稅款也就越多。


    當然,也不可能無限製地增加,這裏麵肯定也要設一個上限。


    比如,某個商人的收入達到了上限,就抽取他利潤中的四成或五成來作為稅金。


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    可即便他超過上限許多,也隻按那個點來抽稅,不再繼續增加。


    對了,臣這隻是一說啊,至於具體該抽多少,還得看陛下和有司的意見。”


    階梯稅率原本就不難理解,經嚴嵩這麽一解釋,大殿內的眾人也就明白了。


    “嚴侍講這個使用階梯稅率來收稅的方法好啊。”


    嚴嵩話音剛落,桂萼便忍不住道:


    “陛下,臣以為在征收賦稅時,也可使用此法。


    微臣在成安任知縣時,就清丈了全縣的土地。


    在此過程中,臣發現大量的土地都已掌握在了個人手中,他們每年的收成,根本就不是那些隻有幾畝田地的農民可比。


    而這些人既然收入遠超普通人,那也自該為國家多做點貢獻。”


    “桂郎中,那些擁有大量土地之人,也大多都是士紳吧。


    他們現在連稅都可以不交,又怎麽階梯得起來呢?”


    聽桂萼說完後,嚴嵩則大搖其頭,直指對方所言就跟廢話一樣。


    “嚴侍講,桂某當然知道您所說的這些,可那些土地大多都是被強占並隱瞞起來了,我所要獻上的新稅法中最基本的一條,就是要清丈土地。


    若那些士紳的土地來得不正,自該清退或為多出來的那些地繳納稅金。”


    桂萼這些年幹得最多的就是清丈土地,對那些彎彎繞繞的東西很是清楚。


    曆史上張居正在實施“一條鞭法”時,首先做的也是全麵清丈土地。


    而成果非常可觀。


    很短的時間內,大明的稅田就足足增加了近三億畝!


    桂萼和嚴嵩的對話,聽得朱宸濠直皺眉。


    而因嚴嵩的關係,還讓他想到了這位在曆史上的老對頭徐階。


    那位徐閣老雖然扳倒了嚴嵩父子,可他自己也不怎麽檢點。


    徐階可不像李東陽和王鼇那樣,雖身居高位,卻安貧樂道,不為錢財而折腰。


    他其實也不是像嚴嵩那樣貪汙受賄,為一己私利而置國家利益不顧之人。


    但那位也不想過窮日子。


    於是,徐階便將主意打到了田地上。


    他所要利用的,就是士紳不用納稅這一點。


    徐階身為首輔,以他的權勢,想要獲得土地當然不難。


    不管是通過強取豪奪,還是什麽其他見不得光的手法,總之,這位徐閣老最後擁有的土地數量驚人。


    不過具體多少一直都沒有定論,反正從幾萬畝,到四十多萬畝的說法都有。


    傳得最多的,則是說其名下有二十餘萬畝田地。


    在明朝中後期,像徐階這樣幹的官員,肯定不是一兩個。


    這些人利用手中的權力,將農民從土地上趕走,強占了他們的土地後再雇傭流民來耕種。


    最後,他們隻需付給那些雇農極少的費用,其餘的收獲便都落入了自己的腰包。


    因為不需要交稅,那些所得便都是純利了。


    徐階這樣的官員多了,最終虧的當然還是國家。


    “諸位臣工,朕記得太祖確立士人優免之策時,免的應該是徭役吧。


    而免稅,則是後來那些皇帝在臣子的蠱惑下,曲解了優免政策。


    特別是弘治、正德兩朝,優免的幅度越來越大,以至於稅田被大量侵占,國庫的收入也因此減少了許多。”


    朱宸濠覺得這個問題必須得想辦法解決,即便短時間內不能徹底解決,也至少要先緩解。


    所以他直接從引發這種狀況的士紳優免政策入手,打算從源頭上否定其合法性。


    不過朱宸濠這話,則讓在場的許多人都變了臉色。


    因為他們都是這項政策的受益者,要是真被取消了,少了這部分收入,單靠那點兒微薄的俸祿,在這寸土寸金的京城還怎麽過?

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