阿離站起身，低著頭在房中慢慢踱著步子，眼睛急速眨了幾下，忽然站住腳，喃喃道：“糟了！隻怕要壞事……”
一邊說，臉上已失了血色。
“姑娘說什麽？什麽事要壞？”青雲和玉鳳異口同聲道。
阿離不答，隻急急向青雲道：“你仍然回花廳上去伺候著，得空就悄悄跟大少爺說一聲，請他火速到咱們望月軒來一趟，就說我有十萬火急的事情找他，快去快去！”
青雲看她神色凝重，不由也緊張起來，片刻不敢耽誤，立刻就扭頭出去了。
阿離隔窗望著青雲急匆匆出了院子，心中無端地不安起來，不由自主便咬著嘴唇不停地在房中來回走了幾個圈子。玉鳳小心翼翼地問：“姑娘，到底出什麽事了？”
阿離先是怔怔地不答，接著便對她沉聲道：“你去把代媽媽找來！”
“代媽媽？”玉鳳愣了愣。
自從曾家老太太去世之後，代媽媽作為她唯一還健在的陪嫁丫頭，又是曾府伺候過老主子的德高望重的積年老仆，使命已經完成，卻並沒有告老出去，由兒子們養活著，而是搬去了“東籬”裏一間廂房中居住
。
因為這裏是曾家老太爺晚年靜養之所，一概陳設擺用之物還維持著曾重去世前的樣子，需要專人每日打掃。粗使婆子原沒資格動老太爺的東西，是以代媽媽這時搬去東籬原也是合情合理的事情。
玉鳳奉了命，急急忙忙走到東籬把代媽媽喊了來，阿離便命她退下，自己和代媽媽掩了門在房內竊竊私語了半日。
玉鳳遠遠地站在院子裏。望著主屋緊閉的房門，心中十分狐疑。但她向來對阿離是言聽計從的，既然讓她退下，說明這件事她不應該知道，所以便恪盡職守地遠遠避開了。不提。
且說青雲去了半日，終於氣喘籲籲地一路小跑了回來，向阿離稟報道：“大少爺現在實在脫不開身過來——那位黃老爺興致勃勃地要在咱們家園子裏逛逛。老爺和大少爺正陪著呢。”
“逛園子……”阿離雙眉緊蹙，急聲問：“現在逛到哪兒了？”
“從東邊“步步生蓮”開始，繞過八小姐先前居住的芝蘭館。沿著荷塘一路往西。現在怕是到了“百步芳”竹橋那裏了……”
“到了百步芳了……”阿離額頭上見了一層冷汗。再往西，就是“東籬”了，那位“黃老爺”會不會一時興起，要進裏頭看看去呢？若真要進去，會不會被他看出什麽端倪呢？若是……
阿離猛然間站了起來，一顆心突突亂跳著，來不及細想，便轉頭向代媽媽沉聲道：“走。咱們得馬上過去！”
……
且說黃老爺同曾雪槐在前麵花廳裏敘談了一會，便說氣悶得很，意欲出去走走。
“聽聞曾大人府上的後花園一石一景皆是出自名家之手。今兒我可要盡興逛一逛，開開眼了。”黃老爺負著手輕鬆閑適地笑道。
“是……”曾雪槐恭聲應著。順手端起桌上的茶一飲而盡，借勢穩了穩心神。
從花廳出來，黃老爺走在前麵，曾雪槐父子一左一右陪著，後頭七八個丫頭遠遠跟著，一眾人徑直向後園走去
。黃老爺顯然心情不錯，一路指點著路旁景致，時不時就跟品南說笑幾句。眼瞅著已過了芝蘭館，曾雪槐漸漸有些心神不寧起來。
站在百步芳橋上，遠遠便見西北角一脈青籬隱著一座青磚黛瓦的院落，看上去頗有些田園隱居的味道。
黃老爺憑欄而立，便指著那邊問：“那裏是……？”
“哦，那裏是先父晚年時住過的院子”，曾雪槐連忙回話，又特別加了一句：“先父晚年好靜，不大愛出來走動。便是最後辭世那日，也是在那屋子裏……”
品南抬頭看了父親一眼。曾雪槐恍若未覺。
黃老爺臉上的笑容收斂了，換上一幅凝重的神色，點了點頭，輕歎一聲：“曾老大人虛懷若穀，為國為民鞠躬盡瘁，身為人臣，可算是典範了……”
當下便轉頭向曾雪槐道：“我想到那院子裏看看，憑悼一下曾老大人，不知可使得嗎？”
曾雪槐臉色微變，連忙強作鎮定地點頭道：“當然，當然……黃老爺請”，一邊回頭揚聲吩咐跟著的丫頭：“去找找代媽媽，看她在哪裏，把東籬的鑰匙拿過來。
品南緊抿著嘴唇，再向曾雪槐望了一眼，便不動聲色地走到前麵，微笑著向黃老爺道：“請隨我來……您小心腳底下，這邊路不太平整。”
黃老爺含笑點頭，一行人下了竹橋，便向東籬逶迤而去。
曾雪槐雖強自鎮定著依舊和黃老爺說說笑笑，目光卻有幾分遊離閃爍起來，臉色也變得有些陰晴不定。
眼看已到了東籬近前，曾雪槐一眼瞧見院門虛掩著，並未上鎖，不覺一驚。還不到飯點兒，平時這個時辰，代媽媽通常會去找府裏幾位老媽媽說閑話，這院子多數時候都是鎖著的，隻有送飯時才會打開。原想著“黃老爺”看見門上掛著鎖，不耐煩等鑰匙，興許拔腳就走了，現在卻隻能進去了……
“黃老爺請”，曾雪槐臉上維持著笑容，硬著頭皮伸出手去推院門。
手才觸到門環，空氣裏忽然飄來一股嗆鼻的熏烤味道，門縫中也透出一股青煙
。
“什麽味道？”黃老爺皺著眉抽了抽鼻子。
“好象是誰在燒艾草……”曾雪槐說著便推開門。
一推之下，但見滿院青煙繚繞，主屋門窗洞開，裏頭也有煙霧不斷地冒了出來，曾雪槐不禁連連咳嗽了兩聲。
定睛一望，見院子正中一堆點燃的幹艾草正不停地冒著煙，火星亂飛，阿離和代媽媽捂著鼻子正站在廂房門口看著，一見了曾雪槐幾人進來，連忙走過來行禮。
阿離急急地說道：“這院裏沒人住，一整個冬天門窗不開，屋裏潮濕得很，代媽媽說有的家什都發黴了。我趕緊讓她取了兩個火盆，在屋裏烤烤，又屋裏屋外都燒了艾草，熏熏那濕濁之氣。嗆得很，父親先別進來了……”
說到這裏，仿佛才發現有陌生客人同行而來，連忙住了口，側身低頭向黃老爺行了個萬福。
曾雪槐心頭一鬆，便笑道：“倒是六丫頭想得周到。既如此，我們就不進去了。你們也小心著些，看別走了水。”
邊說，邊轉頭向黃老爺謙恭地微笑道：“這裏好嗆，我陪黃老爺暫且先逛逛別處去吧。”
黃老爺咳嗽了一聲，點了點頭，卻又不走，隻定睛向阿離瞅了兩眼。
曾雪槐忙道：“哦，這是小女阿離”，又招手叫阿離：“快過來給黃老爺見禮。”
阿離複又款款上前，低垂了眼簾再行一福禮，輕聲道：“見過黃老爺。”
黃老爺臉上卻突然掠過一抹複雜的神色，似驚訝，又似惆悵，沉默了片刻方笑道：“曾大人有這樣標致又可心的女兒，當真是有福氣”，又和藹地向阿離道：“這裏嗆得慌，曾姑娘也別久待了，讓下人去做這些事就好。”
一邊說，一邊向阿離點了點頭，便轉身出去了。
曾雪槐隻顧著長呼了一口氣，卻沒注意到黃老爺神色有異，慌忙追了出去。
阿離眼見得黃老爺幾人從東籬門前繞過去，順著石子小徑往南邊去了，背影已漸行漸遠，這才稍稍放下心來，低著頭走進了西廂房，怔怔地發起呆來
。
“也不知這黃老爺會在府裏住多久……”阿離喃喃道：“今天算是避開了，可難說他明天興致一起，又要到這裏走一趟。萬一……咱們滿府的人從上到下可真是走在刀尖上了……”
“那六姑娘可有主意了？咱們能把裏頭那位“老爺子”藏到哪裏去？”代媽媽臉色也有些蒼白。
“藏……”阿離苦笑了一聲：“他一張嘴就是驚世駭俗的話，能藏到哪裏去？敢把他放出來麽？”
“那……”
阿離低了頭沒吭聲。凝神思索良久，方沉聲道：“代媽媽去把門從裏頭插上，我進去看望看望他老人家。”
“可是姑娘……”代媽媽欲言又止。
“您隻管去吧，一時半會不會有人來的。興許我能想出什麽法子來呢？”，阿離笑了笑。
“哎……”代媽媽看著阿離鎮定的麵容，心裏稍稍有了些底，一鼓作氣道：“那姑娘別在裏頭耽擱久了，老奴在這院子裏給您把著風。”
阿離點了點頭，也不多話，立刻返身進了屋。
進了暗門，阿離提著裙子拾級而下，轉過幽深的長廊，向著盡頭燈火輝煌處走去。
遙遙便見那須發皆白的龍鍾老者盤膝坐在粗大的木柵欄內，兩隻枯瘦如雞爪的手死死抓著柵欄，大聲吟哦著什麽。
阿離側耳細聽，方從那似哭似笑的聲調中勉強聽出是一首李煜的《破陣子》：
“四十年來家國，三千裏地山河，鳳閣龍樓連宵漢，玉樹瓊花作煙羅，幾曾識幹戈？一朝歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。最是倉皇辭社日，教坊猶奏別離歌。垂淚對宮娥！一朝歸為臣虜……一朝歸為為臣虜……”
老者忽然仰天大笑起來，聲若鬼魅，邊笑邊胡亂扯著自己的頭發胡子，鼻涕眼淚頃刻間糊了一臉，那淒厲的神色令人望之膽寒。(未完待續)
一邊說，臉上已失了血色。
“姑娘說什麽？什麽事要壞？”青雲和玉鳳異口同聲道。
阿離不答，隻急急向青雲道：“你仍然回花廳上去伺候著，得空就悄悄跟大少爺說一聲，請他火速到咱們望月軒來一趟，就說我有十萬火急的事情找他，快去快去！”
青雲看她神色凝重，不由也緊張起來，片刻不敢耽誤，立刻就扭頭出去了。
阿離隔窗望著青雲急匆匆出了院子，心中無端地不安起來，不由自主便咬著嘴唇不停地在房中來回走了幾個圈子。玉鳳小心翼翼地問：“姑娘，到底出什麽事了？”
阿離先是怔怔地不答，接著便對她沉聲道：“你去把代媽媽找來！”
“代媽媽？”玉鳳愣了愣。
自從曾家老太太去世之後，代媽媽作為她唯一還健在的陪嫁丫頭，又是曾府伺候過老主子的德高望重的積年老仆，使命已經完成，卻並沒有告老出去，由兒子們養活著，而是搬去了“東籬”裏一間廂房中居住
。
因為這裏是曾家老太爺晚年靜養之所，一概陳設擺用之物還維持著曾重去世前的樣子，需要專人每日打掃。粗使婆子原沒資格動老太爺的東西，是以代媽媽這時搬去東籬原也是合情合理的事情。
玉鳳奉了命，急急忙忙走到東籬把代媽媽喊了來，阿離便命她退下，自己和代媽媽掩了門在房內竊竊私語了半日。
玉鳳遠遠地站在院子裏。望著主屋緊閉的房門，心中十分狐疑。但她向來對阿離是言聽計從的，既然讓她退下，說明這件事她不應該知道，所以便恪盡職守地遠遠避開了。不提。
且說青雲去了半日，終於氣喘籲籲地一路小跑了回來，向阿離稟報道：“大少爺現在實在脫不開身過來——那位黃老爺興致勃勃地要在咱們家園子裏逛逛。老爺和大少爺正陪著呢。”
“逛園子……”阿離雙眉緊蹙，急聲問：“現在逛到哪兒了？”
“從東邊“步步生蓮”開始，繞過八小姐先前居住的芝蘭館。沿著荷塘一路往西。現在怕是到了“百步芳”竹橋那裏了……”
“到了百步芳了……”阿離額頭上見了一層冷汗。再往西，就是“東籬”了，那位“黃老爺”會不會一時興起，要進裏頭看看去呢？若真要進去，會不會被他看出什麽端倪呢？若是……
阿離猛然間站了起來，一顆心突突亂跳著，來不及細想，便轉頭向代媽媽沉聲道：“走。咱們得馬上過去！”
……
且說黃老爺同曾雪槐在前麵花廳裏敘談了一會，便說氣悶得很，意欲出去走走。
“聽聞曾大人府上的後花園一石一景皆是出自名家之手。今兒我可要盡興逛一逛，開開眼了。”黃老爺負著手輕鬆閑適地笑道。
“是……”曾雪槐恭聲應著。順手端起桌上的茶一飲而盡，借勢穩了穩心神。
從花廳出來，黃老爺走在前麵，曾雪槐父子一左一右陪著，後頭七八個丫頭遠遠跟著，一眾人徑直向後園走去
。黃老爺顯然心情不錯，一路指點著路旁景致，時不時就跟品南說笑幾句。眼瞅著已過了芝蘭館，曾雪槐漸漸有些心神不寧起來。
站在百步芳橋上，遠遠便見西北角一脈青籬隱著一座青磚黛瓦的院落，看上去頗有些田園隱居的味道。
黃老爺憑欄而立，便指著那邊問：“那裏是……？”
“哦，那裏是先父晚年時住過的院子”，曾雪槐連忙回話，又特別加了一句：“先父晚年好靜，不大愛出來走動。便是最後辭世那日，也是在那屋子裏……”
品南抬頭看了父親一眼。曾雪槐恍若未覺。
黃老爺臉上的笑容收斂了，換上一幅凝重的神色，點了點頭，輕歎一聲：“曾老大人虛懷若穀，為國為民鞠躬盡瘁，身為人臣，可算是典範了……”
當下便轉頭向曾雪槐道：“我想到那院子裏看看，憑悼一下曾老大人，不知可使得嗎？”
曾雪槐臉色微變，連忙強作鎮定地點頭道：“當然，當然……黃老爺請”，一邊回頭揚聲吩咐跟著的丫頭：“去找找代媽媽，看她在哪裏，把東籬的鑰匙拿過來。
品南緊抿著嘴唇，再向曾雪槐望了一眼，便不動聲色地走到前麵，微笑著向黃老爺道：“請隨我來……您小心腳底下，這邊路不太平整。”
黃老爺含笑點頭，一行人下了竹橋，便向東籬逶迤而去。
曾雪槐雖強自鎮定著依舊和黃老爺說說笑笑，目光卻有幾分遊離閃爍起來，臉色也變得有些陰晴不定。
眼看已到了東籬近前，曾雪槐一眼瞧見院門虛掩著，並未上鎖，不覺一驚。還不到飯點兒，平時這個時辰，代媽媽通常會去找府裏幾位老媽媽說閑話，這院子多數時候都是鎖著的，隻有送飯時才會打開。原想著“黃老爺”看見門上掛著鎖，不耐煩等鑰匙，興許拔腳就走了，現在卻隻能進去了……
“黃老爺請”，曾雪槐臉上維持著笑容，硬著頭皮伸出手去推院門。
手才觸到門環，空氣裏忽然飄來一股嗆鼻的熏烤味道，門縫中也透出一股青煙
。
“什麽味道？”黃老爺皺著眉抽了抽鼻子。
“好象是誰在燒艾草……”曾雪槐說著便推開門。
一推之下，但見滿院青煙繚繞，主屋門窗洞開，裏頭也有煙霧不斷地冒了出來，曾雪槐不禁連連咳嗽了兩聲。
定睛一望，見院子正中一堆點燃的幹艾草正不停地冒著煙，火星亂飛，阿離和代媽媽捂著鼻子正站在廂房門口看著，一見了曾雪槐幾人進來，連忙走過來行禮。
阿離急急地說道：“這院裏沒人住，一整個冬天門窗不開，屋裏潮濕得很，代媽媽說有的家什都發黴了。我趕緊讓她取了兩個火盆，在屋裏烤烤，又屋裏屋外都燒了艾草，熏熏那濕濁之氣。嗆得很，父親先別進來了……”
說到這裏，仿佛才發現有陌生客人同行而來，連忙住了口，側身低頭向黃老爺行了個萬福。
曾雪槐心頭一鬆，便笑道：“倒是六丫頭想得周到。既如此，我們就不進去了。你們也小心著些，看別走了水。”
邊說，邊轉頭向黃老爺謙恭地微笑道：“這裏好嗆，我陪黃老爺暫且先逛逛別處去吧。”
黃老爺咳嗽了一聲，點了點頭，卻又不走，隻定睛向阿離瞅了兩眼。
曾雪槐忙道：“哦，這是小女阿離”，又招手叫阿離：“快過來給黃老爺見禮。”
阿離複又款款上前，低垂了眼簾再行一福禮，輕聲道：“見過黃老爺。”
黃老爺臉上卻突然掠過一抹複雜的神色，似驚訝，又似惆悵，沉默了片刻方笑道：“曾大人有這樣標致又可心的女兒，當真是有福氣”，又和藹地向阿離道：“這裏嗆得慌，曾姑娘也別久待了，讓下人去做這些事就好。”
一邊說，一邊向阿離點了點頭，便轉身出去了。
曾雪槐隻顧著長呼了一口氣，卻沒注意到黃老爺神色有異，慌忙追了出去。
阿離眼見得黃老爺幾人從東籬門前繞過去，順著石子小徑往南邊去了，背影已漸行漸遠，這才稍稍放下心來，低著頭走進了西廂房，怔怔地發起呆來
。
“也不知這黃老爺會在府裏住多久……”阿離喃喃道：“今天算是避開了，可難說他明天興致一起，又要到這裏走一趟。萬一……咱們滿府的人從上到下可真是走在刀尖上了……”
“那六姑娘可有主意了？咱們能把裏頭那位“老爺子”藏到哪裏去？”代媽媽臉色也有些蒼白。
“藏……”阿離苦笑了一聲：“他一張嘴就是驚世駭俗的話，能藏到哪裏去？敢把他放出來麽？”
“那……”
阿離低了頭沒吭聲。凝神思索良久，方沉聲道：“代媽媽去把門從裏頭插上，我進去看望看望他老人家。”
“可是姑娘……”代媽媽欲言又止。
“您隻管去吧，一時半會不會有人來的。興許我能想出什麽法子來呢？”，阿離笑了笑。
“哎……”代媽媽看著阿離鎮定的麵容，心裏稍稍有了些底，一鼓作氣道：“那姑娘別在裏頭耽擱久了，老奴在這院子裏給您把著風。”
阿離點了點頭，也不多話，立刻返身進了屋。
進了暗門，阿離提著裙子拾級而下，轉過幽深的長廊，向著盡頭燈火輝煌處走去。
遙遙便見那須發皆白的龍鍾老者盤膝坐在粗大的木柵欄內，兩隻枯瘦如雞爪的手死死抓著柵欄，大聲吟哦著什麽。
阿離側耳細聽，方從那似哭似笑的聲調中勉強聽出是一首李煜的《破陣子》：
“四十年來家國，三千裏地山河，鳳閣龍樓連宵漢，玉樹瓊花作煙羅，幾曾識幹戈？一朝歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。最是倉皇辭社日，教坊猶奏別離歌。垂淚對宮娥！一朝歸為臣虜……一朝歸為為臣虜……”
老者忽然仰天大笑起來，聲若鬼魅，邊笑邊胡亂扯著自己的頭發胡子，鼻涕眼淚頃刻間糊了一臉，那淒厲的神色令人望之膽寒。(未完待續)