第二天一早，哈利就準備把自己的發現告訴德拉科，可是斯內普教授板著臉出現在寢室門口——甚至頗為挑剔地打量了一番哈利那皺皺巴巴的睡衣，然後幹脆利落地叫走了德拉科。
哈利茫然地望著德拉科和斯內普教授遠去的背影，好半天，才在路過的沙比尼的提示下想起今天還有三強爭霸賽的第二場比賽。
糟糕透了。
當九點的鍾聲敲響時，哈利站在黑湖邊這樣想道。
也許是最近發生的事太多了，哈利忙著調查穆迪和克勞倫先生的驚天大秘密，又要提防伏地魔半夜在夢中時不時的騷擾。他就像是和其他學生生活在兩個世界，那樣簡簡單單讀書比賽的日子似乎開始變得遙遠。
三強爭霸賽的第二場竟然就這麽突兀地開始了，哈利一點準備都沒有。黑湖旁邊不知什麽時候築起了高高的看台，學生們坐在看台上，揮舞著旗幟，向勇士呐喊助威。
天氣很好，仍帶著涼意，但明媚的陽光卻已經傾瀉在草灘上。黑湖就如同明鏡，清晰地倒映出看台與學生，藍天與白雲。
哈利就這麽呆呆地站在一旁，思維仿佛還停留在昨晚發現的秘密上。與身旁緊張準備的選手不同，他隻是穿著最普通的校服，手裏拿著一團惡心的腮囊草。
這團奇怪的水草滑膩膩的，就好像無數條老鼠尾巴糾纏在一起，就像是被剝了皮一樣的肉粉色，有生命一般地微微蠕動，發出細微的粘黏的水聲。細細的觸須繞在哈利的手指上，一會兒又鬆開，不停扭來扭去。
哈利望著黑湖，深綠色的湖水散發著海藻一樣腥臭的寒氣，仿佛隔絕了明媚的陽光。那種綠明明和斯萊特林寢室裏的裝飾色很像，但卻莫名地透出一股陰森森的味道，就好像僅僅是看著，就能想象出陰冷的湖水從四麵八方灌進肺裏的感覺。最深的地方仿佛有什麽龐然大物拖拽著長長的尾巴遊曳而過。他不由自主地想起上次火龍的事故——顯然，這次的比賽也不會讓他輕鬆通過。
但與上次不同的是，那時哈利隻有一個人，而現在，被莫名叫走的德拉科成為了彼此心領神會的人質。
亂糟糟的事情擠滿了哈利的腦子，讓他無暇顧及其他。
哈利並沒有發現，其他三名勇士看著他手中散發著古怪味道的水草，都有些麵部僵硬。作為唯一的女勇士，芙蓉甚至控製不住地嘔了一下，幹脆轉過臉去。
“那是什麽？蛆嗎？”克魯姆低聲用德語嘀咕了一句什麽，終於忍不住問道。他看上去陰沉極了，不過仔細看看，就能發現他僵硬的嘴角，他似乎已經在努力讓自己顯得和善一些了，但顯然並不怎麽成功。
“是腮、腮囊草。”哈利從深深的湖水中回過神來，小聲說。也許是過於焦慮了，又是第一次說這個複雜的單詞，他的發音不免有些奇怪，磕磕絆絆的。
“什麽？”克魯姆果然沒聽清。但他的追問無疑加重了哈利的窘迫。
腮囊草，吃掉後可以使人獲得在水下活動與呼吸的能力，效果會在一個小時左右。很早就被人發現，並提出運用的方法，但出於不知名的原因，很久以後才被人們所接受。有時候也會被稱作是“章魚觸草”，或者“摩尼摩勒”，這在腮囊草的原產地那裏意為“黏糊糊的”。
哈利腦海中很快浮現出魔藥書中的注解，他很想把這些解釋給克魯姆聽，但越是這樣，他就越不知道該怎麽張口，無數詞匯堵在喉嚨裏，就像是湖水已經灌進了他的嘴巴一樣，凍得他哆哆嗦嗦，控製不了自己。
半晌，哈利隻好沮喪地抿起唇。
像是察覺到了什麽，塞德裏克側過身來，很自然地接過話：“是一種生僻的魔藥，可以使人短時間內獲得在水中活動的能力，我不知道這用德語要怎麽說。”
事實上，克魯姆並不在意這個東西叫什麽，他很快就從塞德裏克的話中找到了重點：“這東西是魔藥？”
克魯姆看了看哈利手中不斷扭動的老鼠尾巴，臉上不易察覺地抽搐了一下：“你是說……吃下去？！”
確實是吃下去。
哈利想著，但比這更難吃更惡心的東西他都吃過。
塞德裏克有些尷尬地咳了咳，顯然他也覺得這看起來很……“美味”，但良好的教養和性格讓他說不出來這麽直白的話。
就在他努力尋找著不致於冷場的話時，巴格曼先生及時出現了，打斷了這段勇士之間的小小談話。
巴格曼先生向勇士們簡單說明了比賽的內容，然後舉起了魔杖。
整個場地都隨著巴格曼先生的動作安靜了下來，所有人的目光都匯聚在四個勇士的身上。一時間，仿佛看台上搖動助威的旗幟都靜止了。巴格曼先生的聲音掠過黑湖，傳到了每一個角落：“勇士們已經各就各位，他們將有一個小時的時間來奪回他們最珍貴的東西。我數到三！一……二……三！”
尖銳的口哨聲劃破天空，看台上爆發出激烈的歡呼聲，彩色的旗幟拚命揮舞著，銀綠色的蛇從看台上騰空而起，在天空中囂張地吐著信子，過了好一會兒才消失。
哈利沒有看其他勇士都幹了什麽，哨聲一響，他就把那團黏糊糊的東西塞進了嘴裏，沒怎麽嚼就粗暴地吞下去。
他脫掉鞋，規規矩矩地擺在岸邊，然後邁步走進水裏，冰冷的湖水浸濕了他的褲子，漫過他的小腿。校服外袍也浸濕了，暈開一片深色，有點沉地墜在他身後。
皮膚火辣辣地燒起來，與湖水相比，就像是冰與火一般。哈利感覺到自己手和腳的皮膚似乎在變化生長，臉上的皮膚也燒灼著，好像是被刀劃開了口子。
很快，哈利就發現，這並不是錯覺，他的手和腳長出了蹼，看上去像是大大的鴨掌，他的臉頰兩側長出了腮，一張一合的，像是在呼吸。他驚訝地發現自己似乎有點缺氧的感覺，一瞬間，哈利就明白了這團草藥發生效用的方式——他一頭紮進了水裏。
果然，在進入水的刹那，哈利就感覺到了無比的自在。
這與水以往給他的感覺不同，雖然缺氧並不會令他死亡，但那種窒息的痛苦卻是真實而清晰的，哈利曾在水中呆過很長一段時間。溺水不會切實損傷到他的身體，但可以讓他的意識昏沉，時間長了就會進入昏迷的狀態。這大概是看管他的最好方式。
哈利從沒有想過，他在水中也可以這麽舒適。他能感受到水流從腮中一點點擠出，也能體會到原本冰冷的湖水變得親切涼爽，包圍在他身邊。
哈利在水中翻騰了幾圈，慢慢適應了多出來的蹼，隻是輕輕一蹬，就遊出去了很遠。沒有哪個遊泳健將能有他這樣的力氣和協調能力，所以他遊得快極了，甚至超過了幾條奇形怪狀的魚。
湖中黑蒙蒙的，隻有上方投來遙遠的朦朦朧朧的光亮，長長的水草糾結在一起，隨著水波慢慢浮動著，黑色的小魚成群結隊地躲藏在水草中，當哈利遊過時，它們就四處散開，然後在另一個地方重新集結成一支小隊。
巨大的螃蟹張牙舞爪地爬過沙灘，在細碎的沙子上留下蜿蜒扭曲的痕跡。
一條脖子上長著凸出紅圈的水蛇拖著細長的身子從哈利身邊遊過，就像是閃電那般迅速，哈利有些驚奇，連忙追上他：【你遊的真快！】
一連串的氣泡從哈利嘴巴裏冒出，飄向遙遠的湖麵。奇怪的是，湖水灌進哈利的嘴裏，卻並不是苦澀的，這些水流過他的腮，變成了供他呼吸的氧氣。
【哦。】水蛇嚇了一跳，向一旁猛的一縮，他好奇地打量著哈利，有點疑惑，【你是新來的？我沒見過你。】
【我是來找人的。】哈利解釋道。
水蛇有些驚訝，它繞著哈利遊了一圈，細長的身子就像是水草一樣靈活柔軟：【你是人類？我可從沒見過這麽像蛇的人類。】
這對於蛇類來說，也許算是一種誇獎了。
哈利欣然接受，靦腆地笑了笑，變形的泡泡從他的嘴裏緩緩吐出，這讓他顯得有些滑稽：【謝謝。】
【如果你是找其他人類的話，那我想是在那個方向。】水蛇朝黑暗中的一個方向揚了揚頭，它不高興地咕噥著，【今天來了一群粗暴的家夥，吵得我們都沒辦法睡覺，真是糟糕。】
黑湖那麽大，再加上水中景色相似，光線暗淡，想要找一個人是很困難的。但有了水中原住民的幫助，確定了方向，一下子就將比賽的難度降低了大半。
哈利本來是不抱希望地隨口一說，但卻得到了意外之喜。他簡直想給這個友善的夥計一個擁抱。
也許是哈利高興的表情太過明顯，水蛇偏著腦袋打量了他一下，隨即不耐煩地甩了甩尾巴，把一條路過的小魚抽飛出去：【又是一個有伴的！你走吧，你走吧，實在是太討厭了。】
【什、什麽？】突然遭到驅逐，哈利茫然地瞪大了眼睛，不明白水蛇為什麽改變了態度。
然而水蛇連一個眼神都懶得施舍給哈利，就自顧自地一甩尾巴，轉身飛快地遊走了，細長的身子很快就與昏暗渾濁的湖水融為了一體。
哈利呆呆地望著水蛇離去的方向，不理解自己哪裏做錯了，因為水蛇先生的表現就像是遭到了冒犯。
不過哈利並沒有多少時間去感慨這件事，他已經知道了德拉科所在的大概位置，這個好消息讓他有些振奮，他在水中靈巧地轉了個身，悄無聲息地向著一個方向遊去，校服長袍隨著他的動作飄散開來，讓他看上去大了一圈，就像是水裏的巨型烏賊。
哈利不斷下潛著，已經很深了。
光線更加暗淡，頭頂上已經看不見朦朧的亮色，似乎上下左右在一時間之間已經模糊了界限。
這裏很安靜，寂靜無聲。渾身長滿了長刺的黑魚獨來獨往，看起來氣鼓鼓的，身後一條與身體相比顯得很小的尾巴一晃一晃，它很努力地在遊，但卻沒有發出一點聲音。扁扁的土褐色的魚把自己埋進湖底，揚起一層塵土，但這些塵土在水中不斷擴散，就像是古老的無聲電影中的場景。蚌類吸附在岩石上，無聲地張合著，水草靜悄悄地泛著波浪。
這裏的一切仿佛都帶著一種獨特的節奏，就像是演奏著一曲無聲地交響樂。
哈利耳邊隻有隆隆的水聲，他在黑暗中不停前進，好像已經離那個岸上的世界很遠了。他有時候又感覺自己到了外星，在荒涼的陌生星球上漫步，而他原本的世界，遙遠得就像是天上的星星。
太安靜了。
哈利想著，就像是曾經他被鎖在密封的水箱中，隻有水流不斷衝擊著耳膜的聲音，除此之外，什麽都沒有，就算睜開眼，也什麽都看不見。偶爾他會從水中出來，耳邊沒有了那種嗡嗡聲，但他還是獨自一人，被鎖著，掛在牆上動彈不得，然後看著一條條鮮活的生命異變成惡心的怪物，無數淒厲的尖叫與哀嚎交織在一起，森森的白骨，觸目驚心的鮮血，構成了他生活的全部。
一隻頭上長角的小水怪張牙舞爪地從水草中躥了出來，用尖尖的爪子去抓哈利的臉。
哈利平靜地伸手把水怪重新按回柔軟的水草中，看也沒看地遊了過去，一邊還躲過了巨型魷魚的觸須。
這太平淡了，平淡得有些詭異。
哈利在心裏嘀咕著，這些小家夥都是“真正的”在校學生的難度，絕對不是用來對付他的。難道是他想太多？這場比賽中並沒有動什麽手腳？
哈利還在糾結，就聽到有縹緲的歌聲傳來，正是他在金蛋中聽到的那首。
到了。
哈利連忙集中精力，他身下的湖床不知不覺從細砂變成了黑泥，隻是少數藻類生長著，而小魚卻不見蹤影。
一塊巨大的岩石立在黑泥地裏，上麵畫著很多手持長矛的人魚，看上去像是人魚勇士在和烏賊一樣的怪物搏鬥。
而岩石的後麵，有很多由石頭堆砌起來的房子，這些房子粗糙簡陋，還長著斑斑點點的青苔，就像是石器時代的產物，但意外的是，有些房子周圍卻擺著漂亮的貝殼，圍成了花園，裏麵種著五彩斑斕的珊瑚和不知名的水草。
哈利就像是幽靈那樣無聲地潛入了這個人魚小村，他躲在石頭房子的後麵，以便更加清晰地觀察周圍。
一些人魚拿著長矛，在房子中間的道路上徘徊，他們的皮膚是鐵青色的，牙齒是暗黃色的，參差不齊，他們一點都不像文學作品中描述的那樣美麗，他們的頭發就像水草那樣，暗綠色，亂成一團，隨著水流浮動。
這是哈利第一次見到真正的人魚，他忍不住回想起首席浴室裏掛著的那幅美人魚畫像，那條人魚最喜歡看他洗澡，然後發表一些駭人的言論。
在道路的盡頭，有幾座巨大的人魚雕像，姿態各不相同，有的手拿長矛麵目猙獰，有的眺望遠方神情凝重，有的張開雙臂溫和親切，還有的微微笑著側耳傾聽。
而雕像的底部，魚尾處，綁著四個人。
哈利一眼就看到了德拉科，他似乎失去了意識，頭垂著，一頭引以為傲的鉑金色頭發在湖水中一蕩一蕩。
赫敏在德拉科的身旁，還有秋·張和一個銀發的小姑娘。
這些人魚應該也算是比賽的工作人員了，他們雖然長相有點凶，但卻允許學校征用他們的住所作為比賽場地，並且也保護了失去意識的幾個孩子。
一般來說，這樣群居的魔法生物都不喜歡外來者靠近他們的領地。
哈利猶豫了一下，但還是沒有現身，而是從房子後麵遠遠繞了一圈，輕巧地接近了被綁在雕像上的德拉科。
德拉科無力地垂著腦袋，像是睡著了，時不時還從嘴裏吐出一串細小的泡泡。平時精心打理的發型也徹底亂了，頭發都向上飄著，露出了光潔的額頭。
哈利看了德拉科一會兒，突然笑了，覺得小貴族有點可愛。也不知道是不是錯覺，好像睡著的德拉科有點嘟嘟著嘴，因為睡得不舒服，臉也微微皺著，就像是躺在搖籃裏的小嬰兒。
不過雖然心裏在取笑德拉科，哈利手上還是不慢，毫不費力地扯斷了粗糙的草繩，小貴族軟軟地從雕像上倒下來，哈利小心翼翼地接住。——不知道從什麽時候起，哈利開始變得比小貴族高了。
可惜，即使哈利的個子變高了，年齡變大了，但有些方麵，他永遠都是一隻呆頭呆腦的笨鵝，腦袋裏完全沒有一丁點浪漫想法。他顯然不知道這是一個多麽好的機會，於是，他理所當然地把嬌身慣養的小貴族頭衝下抗在肩上，就準備離開。
可能是這一抗動靜有些大，引得徘徊的人魚們注意到這邊，為首的那條高大人魚的脖子上戴著尖尖的鯊魚牙項鏈，他似乎有點疑惑哈利是怎麽進來的，但卻沒說什麽，隻是冷冷地看了他一眼，沒什麽表示就轉過頭去，繼續站崗了。
幾個稍微瘦小一點的人魚衝哈利不懷好意地呲了呲牙，黃色的尖牙暴露在外麵，顯出了幾分猙獰。
但哈利可不這麽認為，他友好地向人魚們點了點頭，略帶靦腆地笑笑，反倒讓原本想嚇唬小孩的人魚們不知所措了。
那幾條做怪臉的人魚僵硬地轉過頭去，一本正經地值起崗來。一時間就好像魚尾也不再擺動了，靜靜地僵直在湖水中。
哈利看著他們，眨了眨眼睛。然而，幾道影子突然擋在了他的眼前。
擋住哈利去路的人魚又高又壯，幾乎和那位人魚首領一樣，能將哈利整個人籠罩進影子裏。手裏拿著鏽跡斑斑的暗青色長矛，這些長矛末端微微陷進柔軟的黑泥地裏，看上去很沉，但尖端卻異常鋒利，閃著雪亮的光。
哈利仰頭注視著這幾條人魚，他們的惡意非常明顯，打量他的時候就像是打量一道豐盛的美餐。他不由得皺起了眉，幾乎是瞬間，就微弓身體，將扛著德拉科的那一側身體向後，另一隻手抬至胸前，擺出即將攻擊的姿勢。
人魚首領發現了這個異常，他微微皺眉，向這幾條人魚說了些什麽。人魚語和他們美妙的歌聲截然不同，十分粗啞，就像是兩塊粗糙的岩石互相摩擦發出的咯咯聲，哈利聽不懂，但卻能聽出語氣的嚴厲。
但站在最前麵的人魚卻咧開嘴笑了，他身上纏著一些水草，像是這個小團體的小頭目，他不屑地揚起嘴角，猛地一揮手，長矛在湖水中劃出嗖嗖的聲響，帶起一片水波，仿佛具有雷霆萬鈞之力那般，劈頭向哈利砍去。
他這一出手毫無征兆，哈利卻反映迅速地向後一仰。可是他在水中無處使力，始終不如在陸地上靈活，水的阻力甚至減慢了他的速度，又怎麽可能比得上水中的寵兒——人魚？
鋒利的長矛刮過哈利的臉，血痕立顯。
鮮紅的血在昏暗的湖水中飄散開來，暈開一片血霧。哈利從額角到下巴留下了一道長長的血印，修長的眉宇和眼角迸裂著，觸目驚心。
但哈利毫不在意，順著水的力道急速後退，果然，人魚一擊不中就緊接著衝了上去，長矛就像是閃電一樣刺向哈利的胸膛。
哈利腳一蹬地險險避過，但黑泥地太過柔軟，反而使他的腳陷了下去，差一點就被長矛刺中，好在扛著德拉科加大了他的重量，才能避開這危險的攻擊，隻是胸前的衣服被割開。
人魚首領發出憤怒的吼聲，與他一同巡邏的人魚也都高舉長矛，嘴裏喊著什麽衝了上來。更多人魚從周圍的水草中冒了出來，這些突然出現的人魚似乎早有準備，一出現就和其他人魚廝殺在了一起。
戰爭爆發了，這是一場真正的戰爭，伴隨著死亡和傷痛。
場麵霎時混亂了起來，人魚的力氣很大，他們能輕鬆揮舞著鈍重的長矛，兵器交接時發出乒乒乓乓的巨大響聲。
人魚首領看上去氣極了，他一邊大聲咆哮著，一邊瘋狂揮舞長矛，附近的水域仿佛都隨著他狂暴了起來。他將長矛狠狠刺向那條攻擊哈利的人魚，像是質問著什麽，然而那條人魚卻露出了譏諷的表情，他架住刺來的長矛，輕蔑地說了一些話，引得人魚首領更加憤怒了。
一些墨綠色的液體在水中擴散，把這片水域染得更暗更渾濁了，就像是人魚的血。
哈利驚訝地看著眼前的這一幕，雖然聽不懂，但他卻好像明白發生了什麽。人魚首領顯然不知道他的部落中還有很多意圖叛亂的人魚，而身纏水草的人魚就是叛黨頭目。他們精挑細選了這個時間叛亂，為的就是徹底搞砸這場比賽，和霍格沃茲的師生決裂，他們甚至還有四個學生作為人質。
短短的幾秒時間，哈利想了很多，他想到了這件事一旦傳出去，霍格沃茲將會受到怎樣的打擊，尤其是作為校長的鄧布利多，可能就會因此而停職。
當然，他們還有一個更大的目的——哈利。
伏地魔……
哈利在心裏念著這個名字，他沒空想太多，用了最快的速度遊回雕像，扯斷捆綁著學生的繩子。他必須把剩下的三個學生都安全地帶回去，不然後果不堪設想。
幾條人魚試圖靠近哈利，把哈利抓住。
但此時，哈利心情不好到了極點，耳邊嘈雜的打殺聲就像是點燃了他心裏的火，小火苗劈裏啪啦地燃燒著，迸濺出激烈的火花，炙烤著他身體裏的某個部分，發出滋滋的聲響。
哈利被那股火焰燙得說不出話來。
——這些人魚，根本不在意學生們的性命。可這是些未成年的孩子，是來自不同地方的優秀學生，他們的生命才剛剛開始，他們是魔法界的未來，不應該就這樣在睡夢中死去。
他們想殺了這些學生！
哈利猛的抬眼，怒氣匯成一股淩冽的殺氣，碧綠色的眼睛就像是極冷的寒冰，又仿佛是海底幽深的深淵，他看著他們，眼中的殺意和野性，如同一隻咆哮的猛獸。
人魚們愣住了，有一瞬間，他們畏縮了一下，以為自己麵對的是水中最可怕最凶惡的水怪。他們也許是正確的，因為下一秒，斷裂的長矛就穿透了他們的胸膛，隻是一小截矛頭，從他們手中的長矛上被生生掰下來，然後刺入了他們自己的胸口。
這幾條人魚臉上還保持著茫然和驚愕的表情，緩緩向後倒下，被糾糾纏纏的水草掩沒。
哈利努力平息著自己的喘息，他仍舊保持著投擲矛頭的姿勢，脊背微弓，形成一個充滿力量的形狀。
墨綠色的血暈染開來，周圍看見了這一幕的人魚都退縮了，他們相互看著，卻沒有一個敢靠近哈利。
心髒轟隆隆地跳著，將激流的血液輸送到全身各處。
哈利殺人總是平靜的，但此時劇烈跳動的心髒告訴他，他快要失控了，他幾乎要控製不住自己，怒火像是燒光了他的理智，他腦海中唯一能想到的方法，就是把這些人魚全都殺光。
這樣，德拉科、赫敏、秋·張，還有那個銀頭發的小姑娘，就不會有死亡的威脅了。
殺了這些人魚，別人永遠也不會知道水下到底發生了什麽，那就什麽都沒有發生，霍格沃茲就會繼續下去，比賽不會停辦，鄧布利多校長不會離職，教授們也不會接受調查，也沒有討厭的專員對霍格沃茲指手畫腳。
這裏就還能像家一樣，一年又一年的，為無數小巫師提供溫暖。
不，不行！
哈利在心裏努力否決著自己，他說不出不這樣做的理由，但仍舊下意識地認為“殺光所有人”不是一個好方法——盡管那的確很誘人。
對了，先救人！
哈利終於從亂成一鍋漿糊的腦子裏提取出一點有用的信息。
他最後看了一眼互相廝殺的人魚們——生怕他忍不住就衝進廝殺的中心，然後掏出魔杖默念了一句，在所有人魚都沒有反應過來時，放出一大片濃稠的煙霧，遮擋了視線。
哈利扛著德拉科，抓起其他三個女孩的校服，也顧不上什麽紳士風度了，箭一樣地向湖麵遊去。
哈利茫然地望著德拉科和斯內普教授遠去的背影，好半天，才在路過的沙比尼的提示下想起今天還有三強爭霸賽的第二場比賽。
糟糕透了。
當九點的鍾聲敲響時，哈利站在黑湖邊這樣想道。
也許是最近發生的事太多了，哈利忙著調查穆迪和克勞倫先生的驚天大秘密，又要提防伏地魔半夜在夢中時不時的騷擾。他就像是和其他學生生活在兩個世界，那樣簡簡單單讀書比賽的日子似乎開始變得遙遠。
三強爭霸賽的第二場竟然就這麽突兀地開始了，哈利一點準備都沒有。黑湖旁邊不知什麽時候築起了高高的看台，學生們坐在看台上，揮舞著旗幟，向勇士呐喊助威。
天氣很好，仍帶著涼意，但明媚的陽光卻已經傾瀉在草灘上。黑湖就如同明鏡，清晰地倒映出看台與學生，藍天與白雲。
哈利就這麽呆呆地站在一旁，思維仿佛還停留在昨晚發現的秘密上。與身旁緊張準備的選手不同，他隻是穿著最普通的校服，手裏拿著一團惡心的腮囊草。
這團奇怪的水草滑膩膩的，就好像無數條老鼠尾巴糾纏在一起，就像是被剝了皮一樣的肉粉色，有生命一般地微微蠕動，發出細微的粘黏的水聲。細細的觸須繞在哈利的手指上，一會兒又鬆開，不停扭來扭去。
哈利望著黑湖，深綠色的湖水散發著海藻一樣腥臭的寒氣，仿佛隔絕了明媚的陽光。那種綠明明和斯萊特林寢室裏的裝飾色很像，但卻莫名地透出一股陰森森的味道，就好像僅僅是看著，就能想象出陰冷的湖水從四麵八方灌進肺裏的感覺。最深的地方仿佛有什麽龐然大物拖拽著長長的尾巴遊曳而過。他不由自主地想起上次火龍的事故——顯然，這次的比賽也不會讓他輕鬆通過。
但與上次不同的是，那時哈利隻有一個人，而現在，被莫名叫走的德拉科成為了彼此心領神會的人質。
亂糟糟的事情擠滿了哈利的腦子，讓他無暇顧及其他。
哈利並沒有發現，其他三名勇士看著他手中散發著古怪味道的水草，都有些麵部僵硬。作為唯一的女勇士，芙蓉甚至控製不住地嘔了一下，幹脆轉過臉去。
“那是什麽？蛆嗎？”克魯姆低聲用德語嘀咕了一句什麽，終於忍不住問道。他看上去陰沉極了，不過仔細看看，就能發現他僵硬的嘴角，他似乎已經在努力讓自己顯得和善一些了，但顯然並不怎麽成功。
“是腮、腮囊草。”哈利從深深的湖水中回過神來，小聲說。也許是過於焦慮了，又是第一次說這個複雜的單詞，他的發音不免有些奇怪，磕磕絆絆的。
“什麽？”克魯姆果然沒聽清。但他的追問無疑加重了哈利的窘迫。
腮囊草，吃掉後可以使人獲得在水下活動與呼吸的能力，效果會在一個小時左右。很早就被人發現，並提出運用的方法，但出於不知名的原因，很久以後才被人們所接受。有時候也會被稱作是“章魚觸草”，或者“摩尼摩勒”，這在腮囊草的原產地那裏意為“黏糊糊的”。
哈利腦海中很快浮現出魔藥書中的注解，他很想把這些解釋給克魯姆聽，但越是這樣，他就越不知道該怎麽張口，無數詞匯堵在喉嚨裏，就像是湖水已經灌進了他的嘴巴一樣，凍得他哆哆嗦嗦，控製不了自己。
半晌，哈利隻好沮喪地抿起唇。
像是察覺到了什麽，塞德裏克側過身來，很自然地接過話：“是一種生僻的魔藥，可以使人短時間內獲得在水中活動的能力，我不知道這用德語要怎麽說。”
事實上，克魯姆並不在意這個東西叫什麽，他很快就從塞德裏克的話中找到了重點：“這東西是魔藥？”
克魯姆看了看哈利手中不斷扭動的老鼠尾巴，臉上不易察覺地抽搐了一下：“你是說……吃下去？！”
確實是吃下去。
哈利想著，但比這更難吃更惡心的東西他都吃過。
塞德裏克有些尷尬地咳了咳，顯然他也覺得這看起來很……“美味”，但良好的教養和性格讓他說不出來這麽直白的話。
就在他努力尋找著不致於冷場的話時，巴格曼先生及時出現了，打斷了這段勇士之間的小小談話。
巴格曼先生向勇士們簡單說明了比賽的內容，然後舉起了魔杖。
整個場地都隨著巴格曼先生的動作安靜了下來，所有人的目光都匯聚在四個勇士的身上。一時間，仿佛看台上搖動助威的旗幟都靜止了。巴格曼先生的聲音掠過黑湖，傳到了每一個角落：“勇士們已經各就各位，他們將有一個小時的時間來奪回他們最珍貴的東西。我數到三！一……二……三！”
尖銳的口哨聲劃破天空，看台上爆發出激烈的歡呼聲，彩色的旗幟拚命揮舞著，銀綠色的蛇從看台上騰空而起，在天空中囂張地吐著信子，過了好一會兒才消失。
哈利沒有看其他勇士都幹了什麽，哨聲一響，他就把那團黏糊糊的東西塞進了嘴裏，沒怎麽嚼就粗暴地吞下去。
他脫掉鞋，規規矩矩地擺在岸邊，然後邁步走進水裏，冰冷的湖水浸濕了他的褲子，漫過他的小腿。校服外袍也浸濕了，暈開一片深色，有點沉地墜在他身後。
皮膚火辣辣地燒起來，與湖水相比，就像是冰與火一般。哈利感覺到自己手和腳的皮膚似乎在變化生長，臉上的皮膚也燒灼著，好像是被刀劃開了口子。
很快，哈利就發現，這並不是錯覺，他的手和腳長出了蹼，看上去像是大大的鴨掌，他的臉頰兩側長出了腮，一張一合的，像是在呼吸。他驚訝地發現自己似乎有點缺氧的感覺，一瞬間，哈利就明白了這團草藥發生效用的方式——他一頭紮進了水裏。
果然，在進入水的刹那，哈利就感覺到了無比的自在。
這與水以往給他的感覺不同，雖然缺氧並不會令他死亡，但那種窒息的痛苦卻是真實而清晰的，哈利曾在水中呆過很長一段時間。溺水不會切實損傷到他的身體，但可以讓他的意識昏沉，時間長了就會進入昏迷的狀態。這大概是看管他的最好方式。
哈利從沒有想過，他在水中也可以這麽舒適。他能感受到水流從腮中一點點擠出，也能體會到原本冰冷的湖水變得親切涼爽，包圍在他身邊。
哈利在水中翻騰了幾圈，慢慢適應了多出來的蹼，隻是輕輕一蹬，就遊出去了很遠。沒有哪個遊泳健將能有他這樣的力氣和協調能力，所以他遊得快極了，甚至超過了幾條奇形怪狀的魚。
湖中黑蒙蒙的，隻有上方投來遙遠的朦朦朧朧的光亮，長長的水草糾結在一起，隨著水波慢慢浮動著，黑色的小魚成群結隊地躲藏在水草中，當哈利遊過時，它們就四處散開，然後在另一個地方重新集結成一支小隊。
巨大的螃蟹張牙舞爪地爬過沙灘，在細碎的沙子上留下蜿蜒扭曲的痕跡。
一條脖子上長著凸出紅圈的水蛇拖著細長的身子從哈利身邊遊過，就像是閃電那般迅速，哈利有些驚奇，連忙追上他：【你遊的真快！】
一連串的氣泡從哈利嘴巴裏冒出，飄向遙遠的湖麵。奇怪的是，湖水灌進哈利的嘴裏，卻並不是苦澀的，這些水流過他的腮，變成了供他呼吸的氧氣。
【哦。】水蛇嚇了一跳，向一旁猛的一縮，他好奇地打量著哈利，有點疑惑，【你是新來的？我沒見過你。】
【我是來找人的。】哈利解釋道。
水蛇有些驚訝，它繞著哈利遊了一圈，細長的身子就像是水草一樣靈活柔軟：【你是人類？我可從沒見過這麽像蛇的人類。】
這對於蛇類來說，也許算是一種誇獎了。
哈利欣然接受，靦腆地笑了笑，變形的泡泡從他的嘴裏緩緩吐出，這讓他顯得有些滑稽：【謝謝。】
【如果你是找其他人類的話，那我想是在那個方向。】水蛇朝黑暗中的一個方向揚了揚頭，它不高興地咕噥著，【今天來了一群粗暴的家夥，吵得我們都沒辦法睡覺，真是糟糕。】
黑湖那麽大，再加上水中景色相似，光線暗淡，想要找一個人是很困難的。但有了水中原住民的幫助，確定了方向，一下子就將比賽的難度降低了大半。
哈利本來是不抱希望地隨口一說，但卻得到了意外之喜。他簡直想給這個友善的夥計一個擁抱。
也許是哈利高興的表情太過明顯，水蛇偏著腦袋打量了他一下，隨即不耐煩地甩了甩尾巴，把一條路過的小魚抽飛出去：【又是一個有伴的！你走吧，你走吧，實在是太討厭了。】
【什、什麽？】突然遭到驅逐，哈利茫然地瞪大了眼睛，不明白水蛇為什麽改變了態度。
然而水蛇連一個眼神都懶得施舍給哈利，就自顧自地一甩尾巴，轉身飛快地遊走了，細長的身子很快就與昏暗渾濁的湖水融為了一體。
哈利呆呆地望著水蛇離去的方向，不理解自己哪裏做錯了，因為水蛇先生的表現就像是遭到了冒犯。
不過哈利並沒有多少時間去感慨這件事，他已經知道了德拉科所在的大概位置，這個好消息讓他有些振奮，他在水中靈巧地轉了個身，悄無聲息地向著一個方向遊去，校服長袍隨著他的動作飄散開來，讓他看上去大了一圈，就像是水裏的巨型烏賊。
哈利不斷下潛著，已經很深了。
光線更加暗淡，頭頂上已經看不見朦朧的亮色，似乎上下左右在一時間之間已經模糊了界限。
這裏很安靜，寂靜無聲。渾身長滿了長刺的黑魚獨來獨往，看起來氣鼓鼓的，身後一條與身體相比顯得很小的尾巴一晃一晃，它很努力地在遊，但卻沒有發出一點聲音。扁扁的土褐色的魚把自己埋進湖底，揚起一層塵土，但這些塵土在水中不斷擴散，就像是古老的無聲電影中的場景。蚌類吸附在岩石上，無聲地張合著，水草靜悄悄地泛著波浪。
這裏的一切仿佛都帶著一種獨特的節奏，就像是演奏著一曲無聲地交響樂。
哈利耳邊隻有隆隆的水聲，他在黑暗中不停前進，好像已經離那個岸上的世界很遠了。他有時候又感覺自己到了外星，在荒涼的陌生星球上漫步，而他原本的世界，遙遠得就像是天上的星星。
太安靜了。
哈利想著，就像是曾經他被鎖在密封的水箱中，隻有水流不斷衝擊著耳膜的聲音，除此之外，什麽都沒有，就算睜開眼，也什麽都看不見。偶爾他會從水中出來，耳邊沒有了那種嗡嗡聲，但他還是獨自一人，被鎖著，掛在牆上動彈不得，然後看著一條條鮮活的生命異變成惡心的怪物，無數淒厲的尖叫與哀嚎交織在一起，森森的白骨，觸目驚心的鮮血，構成了他生活的全部。
一隻頭上長角的小水怪張牙舞爪地從水草中躥了出來，用尖尖的爪子去抓哈利的臉。
哈利平靜地伸手把水怪重新按回柔軟的水草中，看也沒看地遊了過去，一邊還躲過了巨型魷魚的觸須。
這太平淡了，平淡得有些詭異。
哈利在心裏嘀咕著，這些小家夥都是“真正的”在校學生的難度，絕對不是用來對付他的。難道是他想太多？這場比賽中並沒有動什麽手腳？
哈利還在糾結，就聽到有縹緲的歌聲傳來，正是他在金蛋中聽到的那首。
到了。
哈利連忙集中精力，他身下的湖床不知不覺從細砂變成了黑泥，隻是少數藻類生長著，而小魚卻不見蹤影。
一塊巨大的岩石立在黑泥地裏，上麵畫著很多手持長矛的人魚，看上去像是人魚勇士在和烏賊一樣的怪物搏鬥。
而岩石的後麵，有很多由石頭堆砌起來的房子，這些房子粗糙簡陋，還長著斑斑點點的青苔，就像是石器時代的產物，但意外的是，有些房子周圍卻擺著漂亮的貝殼，圍成了花園，裏麵種著五彩斑斕的珊瑚和不知名的水草。
哈利就像是幽靈那樣無聲地潛入了這個人魚小村，他躲在石頭房子的後麵，以便更加清晰地觀察周圍。
一些人魚拿著長矛，在房子中間的道路上徘徊，他們的皮膚是鐵青色的，牙齒是暗黃色的，參差不齊，他們一點都不像文學作品中描述的那樣美麗，他們的頭發就像水草那樣，暗綠色，亂成一團，隨著水流浮動。
這是哈利第一次見到真正的人魚，他忍不住回想起首席浴室裏掛著的那幅美人魚畫像，那條人魚最喜歡看他洗澡，然後發表一些駭人的言論。
在道路的盡頭，有幾座巨大的人魚雕像，姿態各不相同，有的手拿長矛麵目猙獰，有的眺望遠方神情凝重，有的張開雙臂溫和親切，還有的微微笑著側耳傾聽。
而雕像的底部，魚尾處，綁著四個人。
哈利一眼就看到了德拉科，他似乎失去了意識，頭垂著，一頭引以為傲的鉑金色頭發在湖水中一蕩一蕩。
赫敏在德拉科的身旁，還有秋·張和一個銀發的小姑娘。
這些人魚應該也算是比賽的工作人員了，他們雖然長相有點凶，但卻允許學校征用他們的住所作為比賽場地，並且也保護了失去意識的幾個孩子。
一般來說，這樣群居的魔法生物都不喜歡外來者靠近他們的領地。
哈利猶豫了一下，但還是沒有現身，而是從房子後麵遠遠繞了一圈，輕巧地接近了被綁在雕像上的德拉科。
德拉科無力地垂著腦袋，像是睡著了，時不時還從嘴裏吐出一串細小的泡泡。平時精心打理的發型也徹底亂了，頭發都向上飄著，露出了光潔的額頭。
哈利看了德拉科一會兒，突然笑了，覺得小貴族有點可愛。也不知道是不是錯覺，好像睡著的德拉科有點嘟嘟著嘴，因為睡得不舒服，臉也微微皺著，就像是躺在搖籃裏的小嬰兒。
不過雖然心裏在取笑德拉科，哈利手上還是不慢，毫不費力地扯斷了粗糙的草繩，小貴族軟軟地從雕像上倒下來，哈利小心翼翼地接住。——不知道從什麽時候起，哈利開始變得比小貴族高了。
可惜，即使哈利的個子變高了，年齡變大了，但有些方麵，他永遠都是一隻呆頭呆腦的笨鵝，腦袋裏完全沒有一丁點浪漫想法。他顯然不知道這是一個多麽好的機會，於是，他理所當然地把嬌身慣養的小貴族頭衝下抗在肩上，就準備離開。
可能是這一抗動靜有些大，引得徘徊的人魚們注意到這邊，為首的那條高大人魚的脖子上戴著尖尖的鯊魚牙項鏈，他似乎有點疑惑哈利是怎麽進來的，但卻沒說什麽，隻是冷冷地看了他一眼，沒什麽表示就轉過頭去，繼續站崗了。
幾個稍微瘦小一點的人魚衝哈利不懷好意地呲了呲牙，黃色的尖牙暴露在外麵，顯出了幾分猙獰。
但哈利可不這麽認為，他友好地向人魚們點了點頭，略帶靦腆地笑笑，反倒讓原本想嚇唬小孩的人魚們不知所措了。
那幾條做怪臉的人魚僵硬地轉過頭去，一本正經地值起崗來。一時間就好像魚尾也不再擺動了，靜靜地僵直在湖水中。
哈利看著他們，眨了眨眼睛。然而，幾道影子突然擋在了他的眼前。
擋住哈利去路的人魚又高又壯，幾乎和那位人魚首領一樣，能將哈利整個人籠罩進影子裏。手裏拿著鏽跡斑斑的暗青色長矛，這些長矛末端微微陷進柔軟的黑泥地裏，看上去很沉，但尖端卻異常鋒利，閃著雪亮的光。
哈利仰頭注視著這幾條人魚，他們的惡意非常明顯，打量他的時候就像是打量一道豐盛的美餐。他不由得皺起了眉，幾乎是瞬間，就微弓身體，將扛著德拉科的那一側身體向後，另一隻手抬至胸前，擺出即將攻擊的姿勢。
人魚首領發現了這個異常，他微微皺眉，向這幾條人魚說了些什麽。人魚語和他們美妙的歌聲截然不同，十分粗啞，就像是兩塊粗糙的岩石互相摩擦發出的咯咯聲，哈利聽不懂，但卻能聽出語氣的嚴厲。
但站在最前麵的人魚卻咧開嘴笑了，他身上纏著一些水草，像是這個小團體的小頭目，他不屑地揚起嘴角，猛地一揮手，長矛在湖水中劃出嗖嗖的聲響，帶起一片水波，仿佛具有雷霆萬鈞之力那般，劈頭向哈利砍去。
他這一出手毫無征兆，哈利卻反映迅速地向後一仰。可是他在水中無處使力，始終不如在陸地上靈活，水的阻力甚至減慢了他的速度，又怎麽可能比得上水中的寵兒——人魚？
鋒利的長矛刮過哈利的臉，血痕立顯。
鮮紅的血在昏暗的湖水中飄散開來，暈開一片血霧。哈利從額角到下巴留下了一道長長的血印，修長的眉宇和眼角迸裂著，觸目驚心。
但哈利毫不在意，順著水的力道急速後退，果然，人魚一擊不中就緊接著衝了上去，長矛就像是閃電一樣刺向哈利的胸膛。
哈利腳一蹬地險險避過，但黑泥地太過柔軟，反而使他的腳陷了下去，差一點就被長矛刺中，好在扛著德拉科加大了他的重量，才能避開這危險的攻擊，隻是胸前的衣服被割開。
人魚首領發出憤怒的吼聲，與他一同巡邏的人魚也都高舉長矛，嘴裏喊著什麽衝了上來。更多人魚從周圍的水草中冒了出來，這些突然出現的人魚似乎早有準備，一出現就和其他人魚廝殺在了一起。
戰爭爆發了，這是一場真正的戰爭，伴隨著死亡和傷痛。
場麵霎時混亂了起來，人魚的力氣很大，他們能輕鬆揮舞著鈍重的長矛，兵器交接時發出乒乒乓乓的巨大響聲。
人魚首領看上去氣極了，他一邊大聲咆哮著，一邊瘋狂揮舞長矛，附近的水域仿佛都隨著他狂暴了起來。他將長矛狠狠刺向那條攻擊哈利的人魚，像是質問著什麽，然而那條人魚卻露出了譏諷的表情，他架住刺來的長矛，輕蔑地說了一些話，引得人魚首領更加憤怒了。
一些墨綠色的液體在水中擴散，把這片水域染得更暗更渾濁了，就像是人魚的血。
哈利驚訝地看著眼前的這一幕，雖然聽不懂，但他卻好像明白發生了什麽。人魚首領顯然不知道他的部落中還有很多意圖叛亂的人魚，而身纏水草的人魚就是叛黨頭目。他們精挑細選了這個時間叛亂，為的就是徹底搞砸這場比賽，和霍格沃茲的師生決裂，他們甚至還有四個學生作為人質。
短短的幾秒時間，哈利想了很多，他想到了這件事一旦傳出去，霍格沃茲將會受到怎樣的打擊，尤其是作為校長的鄧布利多，可能就會因此而停職。
當然，他們還有一個更大的目的——哈利。
伏地魔……
哈利在心裏念著這個名字，他沒空想太多，用了最快的速度遊回雕像，扯斷捆綁著學生的繩子。他必須把剩下的三個學生都安全地帶回去，不然後果不堪設想。
幾條人魚試圖靠近哈利，把哈利抓住。
但此時，哈利心情不好到了極點，耳邊嘈雜的打殺聲就像是點燃了他心裏的火，小火苗劈裏啪啦地燃燒著，迸濺出激烈的火花，炙烤著他身體裏的某個部分，發出滋滋的聲響。
哈利被那股火焰燙得說不出話來。
——這些人魚，根本不在意學生們的性命。可這是些未成年的孩子，是來自不同地方的優秀學生，他們的生命才剛剛開始，他們是魔法界的未來，不應該就這樣在睡夢中死去。
他們想殺了這些學生！
哈利猛的抬眼，怒氣匯成一股淩冽的殺氣，碧綠色的眼睛就像是極冷的寒冰，又仿佛是海底幽深的深淵，他看著他們，眼中的殺意和野性，如同一隻咆哮的猛獸。
人魚們愣住了，有一瞬間，他們畏縮了一下，以為自己麵對的是水中最可怕最凶惡的水怪。他們也許是正確的，因為下一秒，斷裂的長矛就穿透了他們的胸膛，隻是一小截矛頭，從他們手中的長矛上被生生掰下來，然後刺入了他們自己的胸口。
這幾條人魚臉上還保持著茫然和驚愕的表情，緩緩向後倒下，被糾糾纏纏的水草掩沒。
哈利努力平息著自己的喘息，他仍舊保持著投擲矛頭的姿勢，脊背微弓，形成一個充滿力量的形狀。
墨綠色的血暈染開來，周圍看見了這一幕的人魚都退縮了，他們相互看著，卻沒有一個敢靠近哈利。
心髒轟隆隆地跳著，將激流的血液輸送到全身各處。
哈利殺人總是平靜的，但此時劇烈跳動的心髒告訴他，他快要失控了，他幾乎要控製不住自己，怒火像是燒光了他的理智，他腦海中唯一能想到的方法，就是把這些人魚全都殺光。
這樣，德拉科、赫敏、秋·張，還有那個銀頭發的小姑娘，就不會有死亡的威脅了。
殺了這些人魚，別人永遠也不會知道水下到底發生了什麽，那就什麽都沒有發生，霍格沃茲就會繼續下去，比賽不會停辦，鄧布利多校長不會離職，教授們也不會接受調查，也沒有討厭的專員對霍格沃茲指手畫腳。
這裏就還能像家一樣，一年又一年的，為無數小巫師提供溫暖。
不，不行！
哈利在心裏努力否決著自己，他說不出不這樣做的理由，但仍舊下意識地認為“殺光所有人”不是一個好方法——盡管那的確很誘人。
對了，先救人！
哈利終於從亂成一鍋漿糊的腦子裏提取出一點有用的信息。
他最後看了一眼互相廝殺的人魚們——生怕他忍不住就衝進廝殺的中心，然後掏出魔杖默念了一句，在所有人魚都沒有反應過來時，放出一大片濃稠的煙霧，遮擋了視線。
哈利扛著德拉科，抓起其他三個女孩的校服，也顧不上什麽紳士風度了，箭一樣地向湖麵遊去。