用過了飯不及歇息甘棠對抹雲道：“你去傳了轎子我們一同去檻壽堂。
抹雲見四下裏無人便道：“主子要去做什麽？那裏有能在皇後麵前說得上話的人麽？”
甘棠笑笑道：“倒是沒有可說得上話的人。去碰碰運氣罷了。這回若是我錯了那我這肚子裏的孩子也就這幾天活頭了。”說罷眼中落下淚來。
抹雲不再多問就叫上了轎子角門外候著。聽甘棠的囑咐帶上了兩盒果子回來扶甘棠上了轎子去了。
甘棠坐在轎裏身子輕搖輕晃不覺就想起了前頭自檻壽堂出來孤苦伶仃隻想著能見上母親一麵死也甘心了。如今雖說生死在他人嘴裏含著就一句話的事兒到底見著了母親知道家裏和睦小兄弟也好心裏還是過得去。若自己難免一死那母親有了小兄弟日常伴著也省去了一些傷心難過。就是苦了這還沒有見一麵母親的孩子了。
大正午日頭正曬得很路上鮮見有人。
甘棠在轎中道：“轎公公若覺著熱了就抬到陰涼處住住再走。”
前頭的轎公公道：“主子不必憂心咱們既是幹這個的不比別人嬌氣。待再把主子接了回來再歇就是了。咱們這就是上輩子積了福了：主子待人和氣少有出遠門的時候。十天半月地出來一趟我們再給歇上幾回不是打自個的臉了麽？”
甘棠便不言語。
兩轎公公步子甚快些不到頓飯工夫就到了檻壽堂了。
落了轎。甘棠微撩起轎簾打量：仍是冷冷清清堂外也不站個人兒。
抹雲走到前頭叫門仍是先前的那個老公公開了門。露出老臉來看了看道：“上頭沒說有病的過來啊？”
抹雲笑道：“老公公這眼又更是花了。竟不認得我了？”
那老公公眯眼瞧了半天。道：“記得記得。你不是太妃那邊的麽？前頭還到了這裏來領人。這是又要來領人啦？我不記得有宮女進來住啊？”
抹雲笑道：“公公說笑了。難道我就隻能領人不成？我如今不再太妃那邊了。現在清袖堂服侍季婕妤呢。”
老公公低頭想了半天道：“我在這裏多少年了總不知道這些子事了。”抬頭看看軟轎道：“那就是你地主子？”
抹雲笑道：“是呢。我們主子要進去拜見向夫人。謝她前頭的照看。”
說罷回去扶了甘棠出來。甘棠向老公公笑道：“老公公身子可好？”
老公公見著眼熟卻一時想不起便依例給這位主子請了安。
甘棠知道自己如今的裝束自然和前頭不能比地便道：“那一窩子喜鵲還好？”
老公公見她問這話大著膽子偷偷打量了甘棠一眼這才認出了就是抹雲打這裏接出去的甘棠。
心裏有萬種地驚奇也立時壓下了忙回話：“好著呢。您知道前頭就一個巢子上年裏。有兩隻鵲兒又叼著枝子在下頭搭了一個。這兩天。小鵲兒正要出巢呢。”
老公公打頭領著。甘棠搭著抹雲胳膊就進來了。抬眼看時確實多了一個鵲窩兒。隻是高得很。看不見小鵲在窩裏。
抹雲一旁道：“竟騙人。哪有什麽小鵲兒老公公哄自個兒玩玩就是了。當著我們主子編這些話
老公公急紅了眼辯道：“那老鵲兒回來喂食的時候才聽見叫呢。一早也叫上幾聲。若不分時候地亂叫起來那天上旋著的鷂子早來叼了小鵲兒去了。”
抹雲見他真急了便不再招惹他哄了他幾句話老公公也就罷了。
還是那個老嬤嬤聽見聲兒出來了。
她是認得甘棠的屈身給甘棠請安。
甘棠笑道：“老嬤嬤可好？”
老嬤嬤道：“還是老樣子。年紀大了免不了小病小災。”
甘棠仍笑道：“向夫人睡了罷？”
老嬤嬤道：“夫人是從不睡中覺的。”轉身進堂甘棠隨後跟著抹雲也進去了。
雖這堂裏不常有人來向夫人還是規規矩矩裝扮了坐在堂上。
見甘棠進來向夫人笑道：“季婕妤沒有忘了這處地方過來了？我得給婕妤主子請安才是正理。”身子卻半毫未動。
甘棠早知道她原是前朝地皇貴妃如今雖屈居此處哪裏有受她禮的道理再說自己不管怎樣也是借了她的話才出去了見著了自己的母親。忙道：“向夫人說重了。甘棠哪裏受得起。”
向夫人便叫老嬤嬤搬了椅子過來讓甘棠坐了。老嬤嬤端茶上來向夫人道：“這裏茶水不知你還慣不慣？”
甘棠笑道：“向夫人說笑了才走了幾天哪裏就不慣起來。”說罷就端了抿了一口道：“就是惹了些。一路過來甚是燥熱。怕是要下雨了。”
向夫人道：“老嬤嬤領這位宮女出去打盆水洗洗手也稍涼快些。”
抹雲謝了向夫人跟老嬤嬤出去了。
向夫人見老嬤嬤關了門了道：“皇後待你還好？”
甘棠道：“隻是麵上還過得去罷了。原來還好些自打皇後自己有了喜了就不大待見我了。”
向夫人笑道：“那是自然白讓你揀了個天大的便宜她心裏還好受麽？你且忍著到時自然讓你遂了心願。皇後也就靠著太後罷了若沒有了太後皇上眼裏哪裏還有她呢？”
甘棠道：“既然夫人有這樣大的把握。為何現在還不見動靜。若錯過了機會可怎麽好呢？”
向夫人道：“我是在等時機你哪裏會懂？”
甘棠口上雖裝不知。實則心裏明白：等的就是自己誕下了龍種她再出手。既是皇上的親姨母。再有了一個皇子身前養著更是不怕沒有出頭之日了。
向夫人笑道：“那件事兒你可明白了麽？”
甘棠問道：“甚事？我竟是忘了個幹淨。還是夫人說來我聽著。”
向夫人道：“忘了前頭薨了地賢妃娘娘啦？”
甘棠恍然道：“甘棠愚昧還是不明白得很。夫人明示。”向夫人道：“你不是不明白是裝糊塗罷？就是她呢。”
甘棠不言語半天方道：“甘棠總不明白她為了什麽。她與賢妃娘娘素來沒有仇怨實在犯不上。”
向夫人道：“你跟著皇後、德妃也長了些見識了怎還是這樣？雖沒有冤仇拿了過來鋪在路上走著舒坦了。也是無妨。”甘棠道：“她也沒有那樣大地能耐。”
向夫人笑道：“這要什麽能耐？隻要有心就是了。她或是有心或是無意聽說了也許就是親眼見了賢妃的人埋了東西了。便告訴了她那瑞姑姑。瑞姑姑是有奶便是娘地看清了太後、皇後斷容不得賢妃。也就想著另攀了枝頭了。她原是自賢妃倒了。就沒有了姑姑地頭銜去幹雜活了。如今你再去打聽。不隻回去了原先地繡房還是做她地瑞姑姑十幾家地繡房都是聽她的分派。隻是到底誰給賢妃地瑪瑙掛瓶使了壞我倒不知。她們地上下明眼人自是清楚。也許太後或皇後對那人的賞賜是在宮外也說不定的。”
甘棠本是十分明白了八分現如今明白了十分了便道：“甘棠還有一事要告訴了姑姑。這兩日夜裏又嗽了兩回。我覺著前頭在這裏吃的藥就很好想著向夫人能再給我些好熬過這些日子。”
向夫人瞧瞧她道：“那是自然。你好了就是我好。待有朝一日我離了這裏你就是我的膀臂。你且放心回去待藥得了就給你送過去了甘棠忙答謝又與向夫人說些閑話。
這邊抹雲和老嬤嬤出去了。有個小丫頭聽了老嬤嬤的話端了盆去打水。
抹雲與老嬤嬤便在陰涼處等著。
抹雲看了一眼老嬤嬤道：“老嬤嬤在這宮中多年了罷？”
老嬤嬤沉默了半晌看看抹雲的可親樣子便道：“看我老樣子就知道了。”
抹雲見她開了口滿心裏歡喜又道：“我想向嬤嬤打聽個人兒還勞嬤嬤想想。”
見嬤嬤沒說別話抹雲就接著說了“有個叫做江碧蓮的宮女不知嬤嬤聽過麽？如今她老家遭了大難了單剩下一個小哥兒千裏迢迢尋了過來。”
老嬤嬤一聲不聞地聽著也不吱聲。
抹雲又道：“若老嬤嬤知道那江碧蓮的去處好歹告訴了我們也好讓宮外地人好安置妥帖。”
小丫頭端了水過來了道：“新汲的井水姐姐洗把手罷。”
抹雲接了過來擼起袖子就洗了。小丫頭又遞上了手巾擦幹了。
甘棠自堂裏出來抹雲過去了扶著。
甘棠道：“老嬤嬤再帶著我去看看後頭的吳嬤嬤罷。”
老嬤嬤便領著來到了堂後院子裏。
老嬤嬤快走了兩步推開了門進去叫了兩聲吳嬤嬤才起來了出來。
甘棠笑吟吟道：“吳嬤嬤可忘了我了？”
吳嬤嬤揉搓了幾下眼睛才看清了。抹雲一旁道：“這是季婕妤。”
吳嬤嬤微俯了身子道：“見過婕妤主子。”
甘棠忙叫抹雲過去攙了道：“給嬤嬤帶來兩盒子果子嬤嬤嚐嚐。”
抹雲把盒子放到了嬤嬤身旁吳嬤嬤看了一眼也沒有什麽話來說。甘棠是素知她地也不與她計較。抹雲扶著甘棠兩人便出去了。
老嬤嬤送她們出了堂外。甘棠坐上了轎子去了。抹雲扶著轎杆回看了看道：“老嬤嬤還沒有進去呢。”
甘棠在轎中笑笑沒有言語。
抹雲見四下裏無人便道：“主子要去做什麽？那裏有能在皇後麵前說得上話的人麽？”
甘棠笑笑道：“倒是沒有可說得上話的人。去碰碰運氣罷了。這回若是我錯了那我這肚子裏的孩子也就這幾天活頭了。”說罷眼中落下淚來。
抹雲不再多問就叫上了轎子角門外候著。聽甘棠的囑咐帶上了兩盒果子回來扶甘棠上了轎子去了。
甘棠坐在轎裏身子輕搖輕晃不覺就想起了前頭自檻壽堂出來孤苦伶仃隻想著能見上母親一麵死也甘心了。如今雖說生死在他人嘴裏含著就一句話的事兒到底見著了母親知道家裏和睦小兄弟也好心裏還是過得去。若自己難免一死那母親有了小兄弟日常伴著也省去了一些傷心難過。就是苦了這還沒有見一麵母親的孩子了。
大正午日頭正曬得很路上鮮見有人。
甘棠在轎中道：“轎公公若覺著熱了就抬到陰涼處住住再走。”
前頭的轎公公道：“主子不必憂心咱們既是幹這個的不比別人嬌氣。待再把主子接了回來再歇就是了。咱們這就是上輩子積了福了：主子待人和氣少有出遠門的時候。十天半月地出來一趟我們再給歇上幾回不是打自個的臉了麽？”
甘棠便不言語。
兩轎公公步子甚快些不到頓飯工夫就到了檻壽堂了。
落了轎。甘棠微撩起轎簾打量：仍是冷冷清清堂外也不站個人兒。
抹雲走到前頭叫門仍是先前的那個老公公開了門。露出老臉來看了看道：“上頭沒說有病的過來啊？”
抹雲笑道：“老公公這眼又更是花了。竟不認得我了？”
那老公公眯眼瞧了半天。道：“記得記得。你不是太妃那邊的麽？前頭還到了這裏來領人。這是又要來領人啦？我不記得有宮女進來住啊？”
抹雲笑道：“公公說笑了。難道我就隻能領人不成？我如今不再太妃那邊了。現在清袖堂服侍季婕妤呢。”
老公公低頭想了半天道：“我在這裏多少年了總不知道這些子事了。”抬頭看看軟轎道：“那就是你地主子？”
抹雲笑道：“是呢。我們主子要進去拜見向夫人。謝她前頭的照看。”
說罷回去扶了甘棠出來。甘棠向老公公笑道：“老公公身子可好？”
老公公見著眼熟卻一時想不起便依例給這位主子請了安。
甘棠知道自己如今的裝束自然和前頭不能比地便道：“那一窩子喜鵲還好？”
老公公見她問這話大著膽子偷偷打量了甘棠一眼這才認出了就是抹雲打這裏接出去的甘棠。
心裏有萬種地驚奇也立時壓下了忙回話：“好著呢。您知道前頭就一個巢子上年裏。有兩隻鵲兒又叼著枝子在下頭搭了一個。這兩天。小鵲兒正要出巢呢。”
老公公打頭領著。甘棠搭著抹雲胳膊就進來了。抬眼看時確實多了一個鵲窩兒。隻是高得很。看不見小鵲在窩裏。
抹雲一旁道：“竟騙人。哪有什麽小鵲兒老公公哄自個兒玩玩就是了。當著我們主子編這些話
老公公急紅了眼辯道：“那老鵲兒回來喂食的時候才聽見叫呢。一早也叫上幾聲。若不分時候地亂叫起來那天上旋著的鷂子早來叼了小鵲兒去了。”
抹雲見他真急了便不再招惹他哄了他幾句話老公公也就罷了。
還是那個老嬤嬤聽見聲兒出來了。
她是認得甘棠的屈身給甘棠請安。
甘棠笑道：“老嬤嬤可好？”
老嬤嬤道：“還是老樣子。年紀大了免不了小病小災。”
甘棠仍笑道：“向夫人睡了罷？”
老嬤嬤道：“夫人是從不睡中覺的。”轉身進堂甘棠隨後跟著抹雲也進去了。
雖這堂裏不常有人來向夫人還是規規矩矩裝扮了坐在堂上。
見甘棠進來向夫人笑道：“季婕妤沒有忘了這處地方過來了？我得給婕妤主子請安才是正理。”身子卻半毫未動。
甘棠早知道她原是前朝地皇貴妃如今雖屈居此處哪裏有受她禮的道理再說自己不管怎樣也是借了她的話才出去了見著了自己的母親。忙道：“向夫人說重了。甘棠哪裏受得起。”
向夫人便叫老嬤嬤搬了椅子過來讓甘棠坐了。老嬤嬤端茶上來向夫人道：“這裏茶水不知你還慣不慣？”
甘棠笑道：“向夫人說笑了才走了幾天哪裏就不慣起來。”說罷就端了抿了一口道：“就是惹了些。一路過來甚是燥熱。怕是要下雨了。”
向夫人道：“老嬤嬤領這位宮女出去打盆水洗洗手也稍涼快些。”
抹雲謝了向夫人跟老嬤嬤出去了。
向夫人見老嬤嬤關了門了道：“皇後待你還好？”
甘棠道：“隻是麵上還過得去罷了。原來還好些自打皇後自己有了喜了就不大待見我了。”
向夫人笑道：“那是自然白讓你揀了個天大的便宜她心裏還好受麽？你且忍著到時自然讓你遂了心願。皇後也就靠著太後罷了若沒有了太後皇上眼裏哪裏還有她呢？”
甘棠道：“既然夫人有這樣大的把握。為何現在還不見動靜。若錯過了機會可怎麽好呢？”
向夫人道：“我是在等時機你哪裏會懂？”
甘棠口上雖裝不知。實則心裏明白：等的就是自己誕下了龍種她再出手。既是皇上的親姨母。再有了一個皇子身前養著更是不怕沒有出頭之日了。
向夫人笑道：“那件事兒你可明白了麽？”
甘棠問道：“甚事？我竟是忘了個幹淨。還是夫人說來我聽著。”
向夫人道：“忘了前頭薨了地賢妃娘娘啦？”
甘棠恍然道：“甘棠愚昧還是不明白得很。夫人明示。”向夫人道：“你不是不明白是裝糊塗罷？就是她呢。”
甘棠不言語半天方道：“甘棠總不明白她為了什麽。她與賢妃娘娘素來沒有仇怨實在犯不上。”
向夫人道：“你跟著皇後、德妃也長了些見識了怎還是這樣？雖沒有冤仇拿了過來鋪在路上走著舒坦了。也是無妨。”甘棠道：“她也沒有那樣大地能耐。”
向夫人笑道：“這要什麽能耐？隻要有心就是了。她或是有心或是無意聽說了也許就是親眼見了賢妃的人埋了東西了。便告訴了她那瑞姑姑。瑞姑姑是有奶便是娘地看清了太後、皇後斷容不得賢妃。也就想著另攀了枝頭了。她原是自賢妃倒了。就沒有了姑姑地頭銜去幹雜活了。如今你再去打聽。不隻回去了原先地繡房還是做她地瑞姑姑十幾家地繡房都是聽她的分派。隻是到底誰給賢妃地瑪瑙掛瓶使了壞我倒不知。她們地上下明眼人自是清楚。也許太後或皇後對那人的賞賜是在宮外也說不定的。”
甘棠本是十分明白了八分現如今明白了十分了便道：“甘棠還有一事要告訴了姑姑。這兩日夜裏又嗽了兩回。我覺著前頭在這裏吃的藥就很好想著向夫人能再給我些好熬過這些日子。”
向夫人瞧瞧她道：“那是自然。你好了就是我好。待有朝一日我離了這裏你就是我的膀臂。你且放心回去待藥得了就給你送過去了甘棠忙答謝又與向夫人說些閑話。
這邊抹雲和老嬤嬤出去了。有個小丫頭聽了老嬤嬤的話端了盆去打水。
抹雲與老嬤嬤便在陰涼處等著。
抹雲看了一眼老嬤嬤道：“老嬤嬤在這宮中多年了罷？”
老嬤嬤沉默了半晌看看抹雲的可親樣子便道：“看我老樣子就知道了。”
抹雲見她開了口滿心裏歡喜又道：“我想向嬤嬤打聽個人兒還勞嬤嬤想想。”
見嬤嬤沒說別話抹雲就接著說了“有個叫做江碧蓮的宮女不知嬤嬤聽過麽？如今她老家遭了大難了單剩下一個小哥兒千裏迢迢尋了過來。”
老嬤嬤一聲不聞地聽著也不吱聲。
抹雲又道：“若老嬤嬤知道那江碧蓮的去處好歹告訴了我們也好讓宮外地人好安置妥帖。”
小丫頭端了水過來了道：“新汲的井水姐姐洗把手罷。”
抹雲接了過來擼起袖子就洗了。小丫頭又遞上了手巾擦幹了。
甘棠自堂裏出來抹雲過去了扶著。
甘棠道：“老嬤嬤再帶著我去看看後頭的吳嬤嬤罷。”
老嬤嬤便領著來到了堂後院子裏。
老嬤嬤快走了兩步推開了門進去叫了兩聲吳嬤嬤才起來了出來。
甘棠笑吟吟道：“吳嬤嬤可忘了我了？”
吳嬤嬤揉搓了幾下眼睛才看清了。抹雲一旁道：“這是季婕妤。”
吳嬤嬤微俯了身子道：“見過婕妤主子。”
甘棠忙叫抹雲過去攙了道：“給嬤嬤帶來兩盒子果子嬤嬤嚐嚐。”
抹雲把盒子放到了嬤嬤身旁吳嬤嬤看了一眼也沒有什麽話來說。甘棠是素知她地也不與她計較。抹雲扶著甘棠兩人便出去了。
老嬤嬤送她們出了堂外。甘棠坐上了轎子去了。抹雲扶著轎杆回看了看道：“老嬤嬤還沒有進去呢。”
甘棠在轎中笑笑沒有言語。