九月底的漠南草原秋高氣爽,鴛鴦泊邊,正在舉行盛大的聚會。


    來自遼河的契丹、饒樂水的奚人五部,東海的女直、金山的黠戛斯人都派人來參與大會了。


    上萬各族騎兵就在這鴛鴦泊邊比試騎術、箭術,看起來非常的開心。


    從實際情況來說,這也確實是以契丹人為主的草原各族,難得的開懷時刻。


    因為一年多以前,契丹皇帝帶著六萬騎入了中原,等到再回來的時候,就成了一塊臘肉。


    六萬騎南下,回來的隻有一萬五千騎,而且丟掉了大部分的鐵甲,可謂是損失慘重。


    當是時,所有人都認為契丹人馬上就要完蛋了,各地的大小部落甚至都爆發出了此起彼伏的叛亂,人心惶惶。


    而就在這關鍵時刻,南邊的漢人皇帝突然沒了動靜,給了契丹人以喘息的機會。


    漢人皇帝太傻了!所有人都這麽認為。


    這也是草原各族人還會在契丹人遭受了這麽大失敗後,還願意來參加契丹人舉辦的尞燔儀式的重要原因。


    在他們看來,漢人皇帝連這樣的好機會都抓不住,肯定是打了勝仗就貪圖享樂去了。


    草原上這樣的例子可不少,而且最後無一例外都丟掉了汗位和性命。


    更何況契丹人還占據著漢地的燕雲十六州。


    這些地方在中原來說,是天然的屏障,而對草原民族來說,燕雲十六州就是他們眼裏看得見的最繁華所在,說是天下最富庶的地方也不為過。


    當然,也會有偶爾來的行商告訴他們,燕雲十六州再往南的漢地,更加富庶。


    但此時,草原上的牧民就會猛地搖了搖頭,覺得你在說謊。


    燕雲十六州人多的像地上的螞蟻,他們種出了能養活草原上所有人的糧食,織出了能鋪滿整個大地的布帛錦緞,一天就能冶煉出足夠一個百人部落一年所需的鐵器。


    天下間,怎麽可能還有比燕雲十六州還富裕的地方


    不可能!絕對不可能!


    所以,受限於狹窄的視野和被過於貧乏被限製住了想象,草原上勇武的牧民和大小可汗、頭人們,仍然把契丹當成了極其強大的存在。


    數千鐵甲加上富庶的燕雲十六州,這還不強大


    而等到劉知遠率兩千河東鐵騎帶到了鴛鴦泊的時候,氣氛更是熱烈到了頂點。


    在新任大遼皇帝耶律阮的介紹下,劉知遠成了漢人的北王。


    對比起來,那就是匈奴人的左右賢王,突厥人的左右葉護啊!


    這麽一說,大家都了然了,原來漢人也起了內訌,做連左右賢王這個檔次的人,都來有求於我們。


    還允諾一旦南下,大家都能到溫暖的富庶之地生活,再也不用每年經曆白災和黑災了。


    知道這些信息後,甚至有草原上的部落首領,在耶律阮麵前載歌載舞的拜舞了起來。


    這哪是大契丹已經不行了,明明是大契丹在給咱們草原上的男兒發福利呢!


    向南去!去漢兒地盤上,狠狠滴!狠狠滴搶上一把!


    。


    。


    劉知遠的大帳,立在鴛鴦泊的西邊,就在靠近後世內蒙古涼城縣東北三裏多處的山包上。


    這裏地勢稍高,可以俯瞰鴛鴦泊周圍的會場,地址是耶律阮親自選的,就是為了突出劉知遠的地位。


    此時,須發灰白的劉知遠站在山包上,看著鴛鴦泊邊山呼拜舞的草原各族,內心裏很不是滋味。


    雖然劉知遠的民族成分很可疑,估計是混雜了沙陀、漢、吐穀渾以及昆侖奴等種族血脈。


    但這並不妨礙劉知遠認為自己是漢人,他甚至還覺得自己就是大漢宗室後裔呢。


    所以,看到這些草原民族的興高采烈,劉知遠心裏竟然很不是滋味。


    想當年他可是石敬瑭手下最反對割讓燕雲十六州的將領之一,今日他卻要走上石敬瑭的老路了。


    “遙想昔日,吾在高祖皇帝麾下為將,曾力勸高祖不要輸款於契丹人。


    不想今日,自己卻也走上了這條路,此時方知昔年高祖皇帝是何等的無奈。”


    劉知遠明知道自己說這話有些不合適,但還是忍不住向著身邊的心腹白文珂、蘇逢吉、史弘肇等人說出了聲。


    白文珂默然無語,蘇逢吉卻把手一拱說道:“晉高祖當日怎能與大王現時相比,昔年晉國是有求於契丹,割地稱子。


    但是大王今日,是來做那契丹天子叔父的,是我們存續了他們遼國。”


    史弘肇雖然不待見蘇逢吉,但還是覺得此人說的有些道理,他看著劉知遠,指著鴛鴦泊邊的各部豪酋大咧咧的說道。


    “大王可以為此輩北虜而憂慮臣倒是恨不得他們再來多些,因為與河西兵相比,此輩誠不足慮也!打殺了紹明天子後,有的是時候來慢慢收拾他們。”


    本來史弘肇是在安慰劉知遠,劉知遠卻在心裏打了個突,因為他很清楚,當年石敬瑭心裏就是像如今史弘肇這麽想的,但結果呢


    不過劉知遠可不會把這話說出口,要是真出口了,恐怕人心就要散了。


    你這當大王的都沒了信心,下麵的人幹嘛還跟著你去打生打死


    於是劉知遠故作豪邁的大笑一聲,“化元說的是,隻要打殺了張昭,這些北虜何足道哉。


    到時候咱們君臣收複燕雲,北逐胡虜,南平唐、蜀,也如漢高祖故事,化元當為汝陰文侯。”


    汝陰文侯就是劉邦的小兄弟夏侯嬰,劉知遠這麽說,那是以漢高祖自居了啊!


    他也隻能這麽想,因為此時,劉知遠的年齡可不小了。


    後人看劉知遠做過石敬瑭的下屬,又在石敬瑭死後數年建立後漢,所以會產生劉知遠是石敬瑭下一輩人的錯覺。


    但實際上,劉知遠隻比石敬瑭小了五歲,他生於唐昭宗乾寧二年,即公元895年,今年已經五十一歲了,比之後梁乾化二年(912)年生的張昭,足足大了十七歲。


    曆史上的開創之主,也就他自認的祖宗劉邦建立大漢時,已經五十四歲了,其餘都年輕的很,於是劉知遠就時常用漢高祖自勉。


    當然,沒人會在此時煞風景的告訴劉知遠,漢高祖的年齡,一直都是存在爭議的。


    此時普遍認同的是顏師古的考證,在這個考證之中,劉邦建立西漢時,也不過就是四十五歲。


    劉知遠知道自己的年齡是弱點,別人自然也知道,隻是沒他這麽深刻。


    而這個別人除了張昭以外,還有此次邀請劉知遠北上,並且準備稱劉知遠為叔父的耶律阮。


    耶律阮這一生,那也是夠跌宕起伏的。


    生下來的時候,他可是升天皇帝耶律阿保機的長孫,未來前途一片光明。


    可是不久,父親耶律倍為祖母述律平所不喜,到手的皇位搞脫了。


    再到後來形勢越來越不利,別說皇位了,就是東丹王的位置也快保不住。


    而就在他最難熬的時候,父親耶律倍扛不住壓力,竟然直接丟下他們母子,跑路去了中原。


    這就太可怕了!耶律阮母子當即就尬住了,覆巢之下安有完卵


    幸好叔父耶律德光還要點臉,覺得逼走了兄長臉上不好看,因此極為器重耶律阮,想用這種方法來向天下人表示,不是自己把兄長逼走的。


    不過耶律阮終究是失去了父親的庇護,又被充滿了表演欲望的叔父帶在身邊,難受可想而知。


    其後中原發生動亂,父親耶律倍身死,耶律阮跟著大軍入了東京城,本想著安埋了父親就走,結果發現小妹耶律阿不裏失去了蹤跡。


    為了找到小妹,他甚至就在中原住了幾年,最後才知道小妹去了河西,幾經蹉跎,等他再回到契丹,政治氣氛又不一樣了。


    此時父親已死,叔父耶律德光地位徹底穩固,再也不用對他裝模作樣了,耶律阮於是地位陡降,生活的愈加艱難。


    等到契丹大軍再入中原,耶律阮為了討好叔父耶律德光,那是豁出命的去打。


    嗯!然後就在洛陽城外的陽渠,遇到了另一個叔父兼妹夫紹明張天子。


    耶律阮率領的鐵鴿軍,一頭撞上了蠻熊和頓珠統帥的憾山都馬步軍八百精銳。


    這可是紹明皇帝起家的心腹啊!神臂弓、布麵鐵甲、梨花槍、河西天馬一應俱全。


    他媽的!這一仗,那跟撞到鐵板上差不多。


    耶律阮最後是靠著丟了盔甲戰馬,手腳並用爬進北邙山的深處,才僥幸活了下來的。


    然後,耶律阮就更不受待見了,被安排到了後軍。


    不過幸好如此,耶律阮因此逃脫了河西鐵騎的追捕,在耶律屋質等護衛下,成功北返到了幽州。


    最後...


    最後自然就是他被眾人推舉為契丹皇帝了,因為回來的萬餘騎,都知道他們將要麵對的是什麽


    那就是東京遼陽府的述律平和耶律李胡母子。


    這母子兩,母親在丈夫耶律阿保機死後,為了收攬權力,曾想把耶律阿保機的所有近臣殉葬。


    是個被人一激之後,能當麵眾人麵砍斷自己手腕的超級狠人。


    兒子則是滿腦子都是肌肉,動輒以殺人為娛樂,殘暴的契丹人都看不下去的無腦莽夫。


    誰知道這次回去,皇帝都折在了南朝,斷腕太後母子兩會不會讓他們都為皇帝殉葬


    因此剛到幽州,眾人稍微整頓兵馬後,就推舉了耶律阮為帝,一起立誓要緊緊抱在一起求活路。


    】


    述律平當然不幹,於是張昭沒有打過來,兩撥契丹人就在古北口外一場大戰。


    隻是耶律李胡帶來的契丹兵馬,驚慌於國之將亡還要內部爭鬥,因而不肯死戰。


    相反北歸的眾人,已經完全沒了退路,輸了就是身死族滅的結局,絕望之下爆發出了極強的戰鬥力。


    燕雲之地的漢人也畏懼耶律李胡殘暴的名聲,怕從遼地來的契丹入戰勝後在燕雲殺人報複,因而也支持北歸的眾人。


    於是戰鬥就沒了懸念,耶律李胡東拚西湊的一萬五千人,輕易就被耶律阮身後的八千騎打敗。


    耶律李胡丟盔卸甲,在隨從的拚死護衛下,狼狽渡過鮑丘水(天津薊縣境內)跑回了遼陽。


    自此,述律平母子就基本失去了議價的權力,不過由於述律平還控製著幽州眾人的家卷,眾人害怕她突然發瘋,於是也投鼠忌器不敢去逼迫。


    最後的轉折點還是來自劉知遠,劉知遠在定州和耶律阮會麵後,雙方迅速因為對抗張昭而走到了一去。


    在定州會盟上,耶律阮同意放陰山以北吐穀渾四萬部眾到河東。


    劉知遠則放了高鬆部六千騎回到燕雲,極大加強了耶律阮的實力。


    這也就成了壓垮述律平心裏防線的關鍵,因為與劉知遠締結了盟約,耶律阮得到了高鬆部六千人的效忠,加上耶律李胡送的大禮包後,耶律阮名義上控製的兵力,達到了三萬騎之多。


    這幾乎是契丹人最後的武力了,加上後方穩固,已經處於了內部競爭的不敗之地,哪怕是在遼地的契丹人,也不願意再跟耶律阮對抗。


    於是在內外的逼迫中,述律平隻能在劉知遠使者和耶律屋質的勸說下,放棄了把契丹人送入深淵的最後抵抗,宣布同意耶律阮繼位。


    終究是她跟耶律阿保機一起建立的基業,述律平雖然對自己和別人都非常狠辣,但對於這份基業,還是下不了把它直接摧毀的決心。


    。


    。


    鴛鴦泊的契丹天子大帳中,耶律屋質和高鬆正在勸說耶律阮。


    因為這次會盟,耶律阮不但要稱劉知遠為叔父,還要讓出燕雲十六州中的朔州、應州給劉知遠,以此讓劉知遠獲得收回燕雲十六州的聲望。


    對於剛剛登基的耶律阮來說,雖然大遼剛剛被周國擊敗,連皇帝都戰死了,但仍然是天下間有數的強國。


    他這一登基,一寸土地都沒有拓展,反而要先讓出朔、應兩州,心裏極不是滋味。


    因此不論耶律屋質如何勸說,耶律阮一直沒有明確表示願意照此辦理。


    口幹舌燥的耶律屋質見說了半天沒什麽效果,隻能目視一旁的高鬆,示意他上前勸說一下。


    這高鬆掌握的六千騎兵,幾乎是他們這些契丹人中,唯一沒被張昭痛打的部隊,因此戰鬥力很可觀,作為這六千人的首領,高鬆說話的分量自然也不輕。


    不過,高鬆卻不準備從耶律屋質那樣的天下大勢、同舟共濟去分析,而是麵帶微笑的對耶律阮問道。


    “陛下可知道,那劉知遠的致命弱點在何處嗎”


    耶律阮見終於有了點新鮮的話題,也不再繃著不出聲,他想都不用想,直接就回答道。


    “當然是河東人口不足,產出不豐。昔年後朝李家得以興起的代北、河東武人二十年間損耗太大,已經有些承擔不起再一次控製中原的重任了。”


    耶律阮說的斬釘截鐵,因為這些東西,不單他自己思考過,身邊的親隨幕僚也跟他說過不少了,連耶律屋質都這麽說過。


    但高鬆卻搖了搖頭,“劉知遠最致命的弱點,不在於代北、河東武人群體的衰落。


    而在於他今年已經五十一歲了,這位北平王,比太宗皇帝都要大七歲。


    臣歸於陛下之前,他曾百般招攬於臣,是以臣近距離觀察過此人。”


    聽到這裏,耶律阮已經有些迫不及待了,“太傅快說說,你認為劉知遠到底如何”


    高鬆做了個稍安勿躁的動作,還是慢吞吞的說道:“臣發現劉知遠此人,雖身居高位,但由於年輕時地位低下,隻能英勇作戰,因此受創頗多,至今留有不少隱疾。


    南國紹明天子入主中原後,其夙夜興歎,極為憂慮,又要安撫各處,爭奪河北,因此食少事多。


    陛下認為,這是長壽之像嗎”


    “你是說,劉知遠命不久矣”耶律阮興奮不已,竟然站起來開始來回走動。


    “臣還發現,自十年前得三子劉承勳之後,劉知遠就再無子女出世,姬妾更是十年前也無所納,其身體衰敗可見一斑。


    甚至臣猜測,劉知遠都已經不能人道。如此這般,能再活五年乎”


    聽完高鬆的話,耶律阮終於安靜了下來,耶律屋質也雙眼放光的看著高鬆。


    “值此生死存亡之秋,太傅還請暢所欲言,有何良策,不妨說出來。”


    高鬆看到耶律屋質這樣的頂級契丹貴族,也終於在向他開始請教之後,臉上不經意露出了滿意了神色。


    他是渤海人,若沒兩把刷子,怎能讓這些契丹人把他們當成自己人。


    “依臣來看,周主紹明天子大勢已成,此次若能得以與紹明天子隔河分治就算得勝,其後必然是南北對峙的局麵。


    我大契丹占據草原,若能兼並河東、代北之眾,方才有與周國逐鹿的資格。


    其後聯結蜀、唐等國,至少也能做個拓跋氏北朝的局麵。


    而要達成此目標,咱們就要與劉知遠的河東勢力不分彼此。


    臣建議陛下,不但要稱劉知遠為叔父,還要以叔父禮待之,更要多多籠絡河東兵將。


    北平王長子多病,次子、三子年幼,一旦山崩,誰能來掌控這兩國合盟的大局呢”


    耶律阮聽得入神,已經完全帶入進去了,半晌才深吸了一口氣,仿佛剛回到現實一般,他重重在桌子上一錘。


    “好!為了大遼的天下,我耶律阮就忍辱負重一會!”


    隻不過,耶律阮君臣在帳中商量的唾沫橫飛之時,十餘黠戛斯騎士卻闖進了契丹人設置的牢房之中。


    他們救出了一個被打得血肉模湖的壯漢。


    壯漢雖然渾身是傷,卻精神很不錯,他看著來救他的眾人說道。


    “你們做的很好,尊貴的泥撅尹犁可汗才是我們的大汗,這些契丹人不過是大汗的手下敗將,我們不能做叛臣。


    而禿撒葛他們的背叛,必然會遭到可汗的懲罰。


    他們部落將要沒有粟米可食,沒有茶葉可飲,沒有鐵器可用。


    這是我們乃蠻部的天賜良機,咱們去南邊,去向大汗告發禿撒葛等人。”


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