笑過之後,三個人圍坐在一起,萊恩繼續先前的話題,他問弗蘭納:“我一直有一個疑問。”


    “哈哈,萊恩。”弗蘭納笑著說:“你剛才可是讓我們不要太客氣,那你可要帶頭遵守哦。”


    萊恩也笑了,他問弗蘭納說:“弗蘭納,你在自由天堂多年,一定對這裏的曆史非常熟悉吧?我也了解很多關於自由天堂的故事,不過我一直有一個疑問,在人類那場百年浩劫的漫長戰爭裏麵,這裏竟然奇跡般的毫無傷,好幾個強大的帝國,那些為了一句話就可以興師動眾的君王們,為什麽沒有派遣軍隊占領這裏呢?”


    “弗蘭納,你看。”萊恩用手指著窗外人來人往的街道說:“自由天堂商人雲集,多年來積累了大量的財富,難道那些君王不動心嗎?這裏沒有厚厚的城牆,沒有寬闊的護城河,更沒有數量龐大的衛兵,簡直就是一座不設防的城市嘛!”


    “百年戰爭之所以進行了一百多年,正是因為幾個帝國之間勢均力敵,誰也奈何不了誰,但是如果有哪一位君王占領了這裏,立刻就會擁有自由天堂積累下的巨大財富,那不就是再按未來的戰爭中擁有了壓倒性的優勢了嗎?”


    萊恩一口氣將自己心裏的疑問都說了出來,他眼巴巴的望著弗蘭納,希望他能夠給自己一個答案。


    弗蘭納端起萊恩給自己倒的葡萄酒,慢慢的喝了一口,讓葡萄酒的美味在舌尖與喉嚨之間徘徊,剛剛還熱鬧的房間裏頓時變得安靜下來,隻有窗外傳來了微弱的叫賣聲。


    “其實呢,”沉默了片刻的弗蘭納放下自己手裏的酒杯,突然說話了:“在自由天堂的曆史上,曾經有過一次戰爭。”


    “哦?”萊恩和艾倫多對這個事情一無所知,他們立刻就產生了濃厚的興趣,兩雙眼睛一起望著弗蘭納,靜靜的聽著弗蘭納講述這段曆史。


    “當年,在百年浩劫裏麵,確實如你所說,有幾個強大的帝國勢均力敵,他們的君王無時無刻不考慮著擊敗自己的對手,擴大自己的疆土。自由天堂的位置非常的好,他並不像這些帝國的屬國那樣,處於宗主國的絕對勢力範圍內,而是處於幾個帝國的勢力範圍之間,這也是自由天堂為什麽會永久中立的根本原因。”


    “自由天堂無論偏向哪一個國家,都會被卷入那一場沒完沒了的戰爭中去,就算所選擇的勢力獲得了最終的勝利,可一群沒有強大軍隊的商人們,是根本不可能與一個帝國相抗衡的。而在宣布保持永久的中立後,自由天堂的商人就可以名正言順的將生意做到每一個帝國,無論他們之間是否敵對。越是敵對的國家之間,自由天堂的商人們越可以獲得高額的利潤。”


    “任何一個國家的資源都不可能十全十美,本來就需要正常的貿易,但是常年的戰爭,讓兩個彼此敵對的國家之間缺乏交流,導致資源緊缺,這種局麵就便宜了我們那些膽大的祖先們。一邊是戰火紛飛,一邊則是長長的馬車隊伍,隻要雇傭足夠數目的傭兵,將那些貨物安全運抵,就可以獲得十倍百倍的利益。”


    “那幾十年是自由天堂展的黃金時間,無數商人因此擁有了數不清的財富,這自然也引起了那些貪婪的君主們的注意。他們沒有親自出兵進攻自由天堂,並不是他們不想,而是不願意引起不必要的麻煩,若是一個處理不好,讓自由天堂倒向了自己的對手那邊,可不是一件好事情。”


    “終於,一個叫做金雀花帝國的君王,經受不住巨大的**,決定用武力占領這裏,掠奪這裏的財富。當然,這個金雀花帝國的君王並不是傻子,他沒有直接派遣軍隊,為了穩妥起見,他在暗中指使一個歸附於自己的公國出兵。”..


    “金雀花帝國,擁有三個緊緊依附著它的公國,出兵的這個公國,叫做格裏斯公國,距離自由天堂大概有三天的路程。在金雀花帝國君王的計算中,格裏斯公國將會派出三萬軍隊,他預計這三萬人會在五天內結束戰鬥,短短的五天時間,就算其他帝國想要插手,也沒有太多的準備時間。


    “於是,格裏斯公國的公爵大人派出了一名將軍和三個步兵軍團,合計三萬人。三萬人進攻一座看起來不設防的城市,應該沒有什麽問題吧?”


    說道這裏,弗蘭納故意停頓了一下,讓興致勃勃聽故事的萊恩和艾倫多大為不滿,齊聲喊道:“快說,快說,別停啊!”


    弗蘭納自嘲的笑了笑,在關鍵的地方嘎然而止,讓焦急的對手為了下麵的內容急於出價,便可獲得更大的利潤,這本來是一種很好用的商業手段,他經商多年,這些東西早已深入骨髓了,於是便不自覺的用了出來。


    弗蘭納不由得好笑,看來自己過去太過於投入經商了:“你看,就算是在朋友麵前,自己也不自覺的用上了這些手段,難怪當自己遇到麻煩的時候沒人肯真心幫助自己,這還真的不怪別人啊。”


    這些念頭在弗蘭納的腦袋裏一閃而過,他端起酒杯,喝了一口葡萄酒,用來掩飾剛剛下意識用出的那個經商手段,然後清理了一下嗓子,繼續說:“格裏斯公國出兵之後的當天晚上,自由天堂就得到了準確的消息。”


    “第二天,這麽快?”萊恩覺得這有點不可思議,插嘴問:“這是怎麽做到的?”


    艾倫多拍了拍萊恩的肩膀,說:“不要說話,聽弗蘭納講。”看來一向淡泊的德魯伊,也忍耐不住想聽故事了。


    “是的,作為一名商人,比別人更快的獲得信息,可是一門必修的課程呢。”弗蘭納解釋說:“有很多種辦法可以快傳遞消息。比如以快馬傳遞書信,途中換馬不換人,這個法子主要用在北方的大草原上,畢竟那邊馬匹多,地形也便於馬匹奔跑。還有就是訓練優秀的飛禽,讓這些飛禽熟悉兩地之間的路程,通過它們傳遞書信,這個辦法要快上不少,不過書信的內容沒辦法太詳細,也容易在途中丟失。最簡便也是最昂貴的,就是使用魔法進行傳遞了,至於具體是個什麽樣子,我估計你比我更清楚啊。”


    “這個嘛……”萊恩撓了撓腦袋,他還真的不太清楚這方麵的魔法,不過傳遞書信怎麽也比傳遞一個人簡單吧?等回到帝都,一定要好好請教一下維克多師啊,他可是連傳遞人的時空卷軸都能做出來,這點小事情自然不再話下了。


    弗蘭納解釋完之後,繼續說:“自由天堂的商人們,麵對突如其來的災難,前所未有的團結在了一起。短短的幾個小時,一個臨時性的商業聯盟就成立了,這個商業聯盟全權負責應對這一次危機。緊接著,一筆巨大數目的金幣就被集中到了一起,成為了這個商業聯盟的活動經費。”


    “商業聯盟的個命令是雇傭傭兵,在付出比平時多出三倍的價錢後,數量眾多的傭兵被商業聯盟雇傭,這個消息一經傳出傳出,還有更多的傭兵拚命趕往自由天堂。反正這些傭兵平時進行的任務也要冒不少危險,很多時候也在死亡線上拚搏,比如獵殺魔獸,每年都會大量的魔核、毛皮等被進行交易,可也有很多傭兵死在了魔獸的尖牙利爪之下。”


    “高額的金幣組成了自由天堂的抵抗軍隊。這些平常就一起出生入死的傭兵擁有比普通士兵更默契的配合,他們經曆過生死,也有豐富的戰鬥經驗。的確,這些傭兵在正麵作戰並不能與正規軍隊相抗衡,但是他們的也有自己長處,比如利用敵軍行進沿途的森林、河流、房屋等有利地形對他們進行騷擾和阻擾。”


    “接下來,商業聯盟緊急選拔了十多個善於囤積物資的商人,這些商人分頭帶著一筆貨款,帶著自己的手下悄沒聲息的潛入了格裏斯公國的都碧火城,他們的任務很簡單,就是用各種手段,以幾倍的價錢,瘋狂的搶購格裏斯公國所有的戰略物資,比如糧食。”


    “前往自由天堂沿途的道路都被傭兵們破壞了,水源也被投毒。那些居民在撤走時,帶走了一切可以帶走的東西,而那些實在無法帶走的東西,都被付之一炬。格裏斯公國的軍隊在前進途中受到了激烈的抵抗,越靠近自由天堂,沿途就越繁華,比鄰而建的房屋更是密密麻麻,格裏斯公國的軍隊必須抓緊時間攻下自由天堂,否則很可能得到其他帝國的幹涉,因此他們沒有充足的時間強行搜查完沿途所有的房屋。傭兵們藏身在那些空屋子裏麵,用盡一切辦法收割格裏斯軍隊士兵的生命。”


    “昨天還一起吃飯的同伴,也許下一刻就會被從屋子裏射出的羽箭收割走性命,這讓他們士氣受到了不小的打擊,於是他們隻能隨時隨地舉起手中的盾牌,或在禱告天神保佑自己。格裏斯的軍隊整整走了四天,才來到了自由天堂外圍的時候,差不多就是我遇上你的地方吧。畢竟很多年了,變化挺大的。”

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