明朝軍製承襲自前朝,中央為五軍都督府,分設左右都督,地方設都指揮使司,其下設立衛所。五軍都督府和都指揮使司分別為朝廷和地方的最高軍事機構。


    都指揮使司和各地設立的衛所均隸屬於五軍都督府,平時負責操練士兵和屯田,作戰時卻要聽從兵部調令,由朝廷下派的總兵官調動指揮。明前期多由公侯伯等充任總兵官,明中後期以後,總兵官常駐地方,朝廷另派遣巡撫節製。


    從洪武到永樂,帶兵的基本不負責練兵,練兵的是否帶兵要參考多方麵因素,例如朝廷決議,皇帝心情,以及兵部大佬們看某人是否順眼。


    因此,明朝的武官身兼“數職”是必須的。


    沈遊擊目前的主職是副千戶,相當於地方官職,從五品。遊擊將軍屬於完全的軍職,統帥三千餘人,主野戰,秩比正五品。


    當下,這支三千人的野戰部隊主要負責邊境巡邏,城內防守,並與各處瞭望墩台互為犄角,一旦發現北元騎兵跡象,立刻派兵示警,凶猛一點的,例如沈遊擊,直接操刀子衝上去也有可能。


    進入八月以來,戍守城外瞭望墩台的邊軍,幾乎每天都能看到穿著朱紅戰襖的騎兵呼嘯而來,呼嘯而去,據說會來打穀草且人頭很多的韃子卻一直沒見著。


    不知是被凶神惡煞一樣的同儕嚇到了,臨時打了退堂鼓,還是以靜製動,在等待最佳時機。


    有的時候,過於“平靜”的日子反倒會讓人感到緊張,不隻是守城的邊軍,連每天守田放牧的壯丁,隨身都帶著一兩件趁手的武器。


    保住自己的命是主要,萬一運氣好能殺一兩個韃子,餘丁貼戶也是有功勞可領的。


    沈瑄這支騎兵不是第一次路過孟總旗戍守的瞭望墩台,大家也算得上熟悉。


    孟登上地堡二層向下眺望,見隊伍中有兩個騎兵策馬上前,舉起隨身的水囊,立刻知道了他們的來意。


    “總旗,要派人下去嗎?”


    “我親自去。”孟轉過身,找來今天當值的丁小旗,也就是前郎中大人,“準備水囊和大餅幹糧。還有我今天帶來的那些鹹雞蛋,都送下去。”


    地堡建成之後,當值戍守的兵卒基本都睡在這裏,儲存的食物和水都不少。加上孟想方設法弄來給大家改善夥食的葷腥,便是後來分到他手下的四個小旗也說孟總旗仁義。


    見孟打算把雞蛋也送出去,丁小旗攔了一下,並非是小氣,而是覺得此舉可能會引來不必要的麻煩。


    “總旗,是不是再考慮一下?”


    孟笑笑,說道:“無妨。城裏也不是沒有商戶,咱們光明正大換來的,查又能查得出什麽?大行皇帝親令邊塞荒閑平地及山場可以放牧砍柴,偶然得些野物也說得過去。況且,”孟頓了頓,“咱們做的那點事,副千戶未必不知道。”


    “總旗是指?”


    “我聽劉經曆說了,西城千戶所裏的那兩個鎮撫,別看平時不顯山不露水,以前可都是錦衣衛北鎮撫司裏的。”


    “嘶——”


    前郎中大人倒吸一口涼氣,滿臉的驚訝。


    孟卻是一撇嘴,“丁小旗,又過了啊,聰明人用不著這樣。我不信你真不知道這事。”


    “總旗莫怪,”前郎中大人一拱手,訕笑道,“習慣了,一時難改。”


    做官的,尤其是在大明朝廷做官的,一定要記住一點,絕對不能讓上官覺得你比他聰明。哪怕彼此心知肚明,表麵功夫也要做。


    能幹不要緊,有上進心也沒問題,但要把握個度,否則就會像那個力爭上遊的雜造局副使一樣,卷起包袱回家待業。


    人要謙虛,謙虛是種美德。


    這是孟的話,也是廟堂之上不可動搖的行為準則。


    古今中外,一概通用。


    孟笑了笑,他發現大明的官其實也挺可愛的,雖然這種可愛要加上個引號。


    留下前郎中大人繼續在墩台上瞭望,孟親自帶人將東西送到山下。


    時間尚早,沈副千戶想是要在外邊多溜達一會,才選擇到他這裏來找補給,而不是直接回城。


    除了地堡,山腰上也布置了拒馬和木籬,隻要能增加自身的安全係數,孟同手下的兄弟都不會嫌麻煩。正因如此,沈瑄和他手下的騎兵才沒直接上山。


    一腳踩進自己人布置的陷阱,冤不冤?


    “標下見過副千戶!”


    孟等人將東西放下,先向一身青色武官服的沈瑄行禮。


    沈副千戶彪悍得很,外出巡邏時很少著甲胄,一身武官服,一把長刀,騎在馬上,俊挺如修竹,氣勢卻淩厲如刀。


    沈瑄示意孟起身,一躍下馬,接過水囊,擰開蓋子大口的喝了起來,晶瑩的水線沿著嘴角滑下下頜,隱入領口,孟低下頭,沒事長這麽好看幹什麽?這不是明擺著讓人犯-思想-錯誤碼?


    他絕對不承認,此刻腦子裏突然冒出了嘉靖皇帝名垂千古的一句詩,朕與將軍解戰袍什麽的,著實是太邪惡了。


    必須承認,男人都是視覺動物,很少能夠例外。


    孟也是一樣。


    沈瑄手下的騎兵分成了幾支,分批守城或是巡邏。


    若是三千人一


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    起浩浩蕩蕩的在草原上東奔西跑,明擺著告訴鄰居,我來了,我來找你了,找著了肯定揍你個生活不能自理,你是跑還是頑強堅守啊?


    有思考能力的,基本都不會選擇後者。


    明初邊塞疆域極廣,沈瑄帶著的不過三百餘人,其他人分散到各處,偶爾還能遇到其他屯衛和遼東衛所派出的騎兵,大家互通一下有無,交換一下消息,表達一下對鄰居的不滿,拍拍肩膀,掉頭,繼續巡邏。


    如果運氣好,說不定還能遇上遼王世子。寧王世子也經常帶兵出來溜達,據稱是和寧王一樣的猛人。打起仗來赤膊上陣,神擋殺神,佛擋殺佛。


    不可思議嗎?


    燕王世子是身體條件所限,沒辦法,其他幾個兒子可都是弓馬嫻熟。戍守北邊的九個藩王和世子,隻要是沒長歪的,基本都能拿得出手。


    起初,孟也覺得這事不可思議,仔細想想,又不是不能理解。


    曆史是真實的,曆史書卻是人寫的。


    不奇怪。


    明朝中後期的皇帝,也的確特立獨行了些。


    水囊和食物分發下去,騎兵們紛紛下馬,輪換著喝水進食。蕎麥餅子,仔細去除了穀殼,還帶著熱乎氣,吃起來倒是格外的香。這還不算什麽,孟拿出的拿出幾十個鹹雞蛋就有點驚人了。


    “全都仰賴副千戶恩賞。”


    孟笑容很真誠,語氣更加真誠。


    他沒說謊,鹽是沈瑄賞的,自己獨吞不仗義,分給手下的弟兄們,每人分得又實在有限,幹脆用最後的獸皮換了幾十個雞蛋,一壇子醃了,大家都能吃個味。


    沈瑄沒拒絕,也沒問孟這雞蛋哪裏來的。倒是兵卒們臉帶驚奇,雞蛋在邊塞算得上是個稀罕物,不能每人一個,基本是一人一小口,也算吃得滿足。


    “孟總旗。”


    “標下在。”


    “此舉甚好。”沈副千戶冷起來能讓人渾身紮冰碴子,此刻卻嘴角帶笑,讓人覺得如沐春風。


    “謝副千戶。”


    遭到上司誇獎,不涕零也要感激,從前郎中大人身上,孟十二郎學到了不少。而且,有了沈瑄這句話,就算以後糧食不夠吃了,重-操-一把舊業,應該沒問題的……吧?


    說話間,騎兵們已休整完畢,紛紛上馬。


    沈瑄坐在馬上,修眉俊眸,君子光華,稍減淩厲,便如一塊稀世美玉。


    “孟總旗有功,可續為之,試百戶不堪用。”


    話落,揚起馬鞭,騎兵如來時般飛馳而去。


    孟站在原地,撓撓下巴,試百戶不堪用?


    副千戶大人是說他表現很好,繼續努力會再受到提拔?說不定還能撈個試百戶當當?那樣的話,就是真正打入大明的武官體係了。


    不過,這話貌似有點熟悉啊。


    孟挑起一邊的眉毛,仔細想想,曆史上的永樂帝就曾經給漢王朱高煦開過這樣一張口頭支票。永樂帝是怎麽說來著?貌似是“太子身體不好”。


    那他是信還是不信?


    升不升官暫且不論,要想踏上靖難這條大船,堅決追隨未來的明成祖永樂皇帝走上-造-反-這條金光大道,果然還是應該接過沈副千戶遞過來的橄欖枝吧?


    身為一個小蝦米,有捷徑不走白不走啊。


    就算是要做炮灰,也要做個有格調有理想的炮灰。


    孟站在原地,眼睛微眯,表情莫測,站在他旁邊的幾個邊軍也不敢出聲,總覺得不要在這個時候去打擾孟總旗比較好。


    不過,孟總旗現在這樣子,著實是像準備朝某隻肥雞下手的那啥啊……


    就在孟為今後的日子打算時,一騎快馬飛馳塞外,馬上騎士帶來了朝廷最新的詔令,詔興州、營州、開平諸衛軍全家在伍者,免一人。天下衛所軍單丁者,放為民。


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