第一部 朱紅之章第一章 年輕的巡禮者錫爾村坐落於群山環抱之中，方圓百裏之內就再也沒有什麽其他的村子了。
作為外人看來，這或許有些奇怪，但是對於從小生長在小村裏的格雷特來說，並無法意識到其中的不同。
從小村的任何一個方向往外走都有不少於五十裏的路程，步行需要花上整整兩個白天。
而且實際上，小村通往山外的道路隻有一條。
爬上第一道山梁就需要半天時間。
站在這海拔1000米左右的山頂上，望著已經在腳下的白雲，離別時的傷感早已被格雷特拋於腦後。
前方還有一道山梁，隻要越過它就能到達平原。
這裏已經是以前到過的最遠的地方，再往前的路就從沒走過了。
曾經期待不已的世界就在前方，令格雷特滿心雀躍。
雖然小時候常常偷偷的跑上山來玩，但直到此刻才發覺這裏的一切是那麽的美。
在過去的兩年中，寂寞一直是生活的主旋律，格雷特幾乎是數著日子等待十六歲的生日。
在這一刻，心裏充滿了解放的感覺，這是勝過一切的生日禮物。
“羅蘭老頭真是太羅嗦了！”格雷特還在抱怨著。
不過也確實，現在已經是下午了，要到山坳處才有一所小木屋作為小村進出的中間站，趕不到小屋就不能休息。
除非你是用飛的，否則休想在一天之內走出這圍繞小村的群山。
“或許大賢者就能飛出去吧！”格雷特羨慕地想著。
“真的沒時間了。”
貪婪地再回頭看一眼被山腳下那雲霧遮掩得幾乎看不清的小村，格雷特大步的兩道山梁中間的小山坳走下去。
※※※月亮爬上枝頭的時候，格雷特才走到小屋跟前。
這是一間幾乎由原木製成的小木屋，構成四壁的木頭上都還帶有樹皮，隻有屋頂還稍做修葺以防漏雨。
走進小屋，中間是個石砌的小坑作為做飯和取暖用的爐子，靠窗有一張竹編的床，除此之外空空蕩蕩的別無他物。
至於那窗戶不過是木頭上開了個大孔，然後蓋上一片竹編的窗扇，用一支小木棍支著窗扇，就算是開窗了。
由於哈肯大叔每半個月都會出去一次，采購全村的必需品，所以小木屋保持得很整潔。
說起哈肯大叔，那是全村最健壯的人，但也是唯一不懂魔法的人。
村子裏的重活累活都由他包了，真是個能幹的人。
雖說格雷特是學魔法的，但是羅蘭老師還是要求他向哈肯大叔學一些基本的防身術用以強身健體。
“不要讓人家以為所有學魔法的人都應該是病奄奄的，好像不需要別人動手自己就會倒下似的。”
羅蘭老師是這麽說的。
雖說是山裏，但仲夏的夜晚一點都不冷，由於備好了幹糧，格雷特並沒有生火。
昨晚太興奮了，沒怎麽睡，所以一躺下就陷入了夢鄉。
※※※稍做打掃，小屋保持了原有的整潔，格雷特向著第二道山梁邁進。
今天醒得特別早，因為昨晚睡得特別好，而且也為了能夠盡早的走出山區，來到平原上。
一想到黃昏時候就能趕到平原，格雷特的步伐便越發輕快。
林間的小道一點點的消失在身後。
不到中午，已經來到山頂，眼前豁然開朗。
那就是平原了嗎？簡直有村裏小廣場的幾千倍大，不！幾萬倍大。
格雷特不自覺的又聯想到了村子。
科錫德山脈（cursed）是東北—西南走向的，共有四道山梁，錫爾村就位於山脈的中部。
山脈的西北是冰之海洋，終年飄浮著冰山，因此也就沒有任何航船。
東南麵向著平原，也是小村唯一的出路。
山的東南坡與上來的那麵截然不同，坡度很緩，植被也由原先高大的喬木變成了漫山的青草，讓人不覺眼界大開。
山下不遠處有條河，一個小鎮就跨越在河道上，中間有座石橋相連，鎮子的大半部分在河的另一邊。
那就是哈肯大叔所說的博德鎮（border）了。
每次哈肯大叔都是來到這個小鎮上采購生活用品的。
在下山的路邊，有一塊石刻的路碑，向著山下的一麵刻著“錫爾”，也就是格雷特生活的小村的名字。
為什麽這塊碑被放置在離村子那麽遠的地方呢？但是，第一次離村的格雷特並沒有這樣的疑問。
※※※下午，三點鍾左右的時候，格雷特已經站在小鎮外麵了，“真早啊！小夥子。”
坐在小鎮外抽煙的一位老人打招呼。
“是啊，可是老人家，您怎麽會知道？”“從這條路上來的人，不就是錫爾村的嗎。
哈肯每次都是黃昏時候到的。
不愧是年輕的巡禮者啊，腳步就是快！”看來這老人還是蠻了解錫爾村的嘛，“我要進鎮子裏去了，以後聊吧。”
這是個僅有三百來人的小鎮。
鐵匠鋪、雜貨鋪、法師道具屋等基本設施散布在鎮子裏。
在石板橋的這頭隻有幾戶人家，並沒有任何店鋪。
每一座房子都采用對稱的格局排列在道路的兩側，而且幾乎每座房子的門口都坐著一個老頭或者老太太，似乎缺少了點青春的氣息。
或許年輕人都到外麵去闖蕩了吧，格雷特是這麽想的。
跨過石橋，迎麵就是道具屋。
“小夥子，買吧法師杖吧！剛進的貨，上好的柚木做的，瞧瞧頂端的這顆魔晶多大呀！適合初級魔法師使用。”
聽到招呼聲，格雷特不禁低頭看了看手中的法杖，不知用什麽材質製成的，相當的輕。
手持的部分有與手指相適的凹陷，相當乘手。
初此之外的杖體上都精美的雕飾著古代語的符咒。
杖頭的魔晶雖然有點小，仔細看時卻蕩漾著彩虹般的流光，羅蘭老師說那是高濃縮魔晶。
怎麽看也比店裏麵那些次品好，格雷特不禁有些得意，他早就對羅蘭老師手裏的法杖垂涎三尺了，沒想到老頭真的送給了他。
（羅蘭：“哈哈哈……我可是預謀好久了，為了騙這傻小子，我每逢重大節日都要拿出這支中看不中用的家夥來裝模做樣一番。”
）別的法杖對使用者魔力的增幅至少是兩倍以上，但是這把，恐怕隻能提升50%。
看著格雷特傻笑著走開，店主無賴的搖搖頭。
繼續前行，在鎮子的中央有一座鎮公所模樣的建築，那就是冒險者工會了。
出門前父母給了一小袋子的旅費，叫他一定要記得在冒險者工會開個戶頭把錢存進去，可以避免遺失。
象這樣的冒險者工會遍布大陸，而在裏麵開的戶頭也是通存通取的。
工會的大門上方是會徽，代表法師的法杖與代表武士的劍相交叉著。
任何人都可以加入冒險者工會，並承接裏麵的各種工作。
要作為一個巡禮者，首先要學會養活自己，父母給的錢隻夠用一陣子而已。
門口的公告牌上寫著“急征一名火係魔法師，初級即可，同往深特·喀斯特城（centercastle），每日一枚銀幣”。
“是嘛，那就是我了。”
格雷特對自己說。
說起火係魔法，羅蘭老師可教了不少，絕對沒問題。
走進大門，左手邊就是一張木桌，掛著塊“工作申請”的牌子，桌子後麵是一個戴著厚厚眼睛的老頭。
格雷特走上前去，老人問道：“新來的吧？”“是的，老爺爺。”
“那麽，應該先到後麵的房間裏去申請入會。”
“後麵那間是嗎？謝謝！”房子裏麵還有幾個小隔間，分別是“入會及會員服務”“魔法師工會”和“武者工會”。
“入會是嗎？小夥子，今年16歲了哦。”
一個中年婦人微笑著看著格雷特。
“入會費一枚金幣。”
“格雷特·索倫，錫爾村，16歲，法師。
好的，這是你的冒險者徽章，以後憑此徽章你可以在任何一處工會申請工作、管理賬戶。
徽章的背麵有你的編號，可別丟了，雖然別人不能冒用，但是補辦也很麻煩的。”
婦人很熱情的辦完手續。
“要記得去隔壁房間辦理法師級別鑒定哦，不然很多工作不能接的。”
臨出門前，又叮囑了一句。
“謝謝大嬸。”
格雷特這才轉進隔壁房間。
隔壁的房間裏是一個戴著高高的法師帽的中年法師。
“你好，我要做火係魔法鑒定。”
法師看了一眼戴在格雷特頸上的項鏈，“好的，把手按在這個魔晶球上，想象一下火球術。”
……“嗯，火係中級，小夥子不錯。”
格雷特有些興奮，中級，出乎意料。
常規的火係魔法分為五級，即初級、中級、高級、大師級、宗師級。
雖然咒語都學會了，但是他還從沒能用出過初級以上的魔法，至於更高級的從來都隻能用想象來自我滿足。
“那我走了，謝謝！”格雷特有點做賊心虛地走了。
萬一被他發現我沒法施放中級魔法就慘了，他這樣想的。
“辦好了嗎？”說話聲把格雷特從胡思亂想中嚇醒，原來是前台的老人，“要申請什麽工作呢？”“嗯，就那個火係魔法的。”
“去深特·喀斯特城嗎？不錯的工作，大約要花上一周時間，危險性小，又能到大城市見見世麵。
工錢從現在開始計算，截止於深特·喀斯特城的冒險者工會。
雇主就在對麵的博德旅館裏，一個叫埃蘭的人。
那麽，祝你一路順風，年輕人！”“謝謝你！老爺爺。”
走出工會時才發覺，口袋裏的錢已經沒剩多少了，還存什麽呢！老爸怎麽隻給這麽點，報名費加鑒定費就去了一大半，如果找不到工作，那不是隻能撐幾天。
殊不知，格雷特的父親就是這個目的，找不到工作就去挨餓，這是鍛煉人的最佳方法。
※※※石板路的對麵就是博德旅館，這時已是黃昏，旅館裏已經點起了燈。
冷冷清清的旅館裏隻有一張桌子上有人，三男兩女正等著晚餐。
“老板，請問這裏是否有位叫埃蘭的人。”
格雷特徑直走向櫃台。
“我就是，你是來應聘的火係法師吧？”聲音來自背後的那張桌子。
格雷特回頭看時，一個年約20的年輕人正站在那裏，看起來在這群人當中他的年齡最大。
“是的，你好，我叫格雷特·索倫。”
“一起吃晚餐吧，從現在開始到深特·喀斯特城，我們可就是夥伴了哦。”
旁邊的一個白袍少女說道。
“先自我介紹，我叫瑪琳，是水係魔法師。
我右邊的這位是瑪莎，我的姐姐，氣係的。
再下一位就是埃蘭，他是個劍士。
我對麵的是薩姆埃爾，是個斧戰士。
你左邊的是布爾，弓箭手。
我們的隊伍裏恰好少了一個最擅長攻擊係魔法的火係魔法師，所以決定邀請你來加入。”
原來如此，格雷特想到，“但是去深特·喀斯特城的路不是很安全嗎？為什麽還需要火係魔法師呢？”他有點不解。
“因為啊，我們可不喜歡太安全的路，所以嘛，總是會繞些彎道，難免遇上一些怪獸之類的東西。”
瑪琳是這樣解釋。
“不對吧，是有兩個淘氣的小丫頭喜歡調皮搗蛋，老是惹禍。”
薩姆埃爾一點都不留情麵。
“你這個笨斧頭，幹嗎扯上我！”瑪莎有些不服氣。
“沒什麽好爭的，反正清者自清。
路上看吧。”
這是布爾的總結。
這時，格雷特才有空看清這些人的裝扮。
埃蘭，應該是這群人中的領導者，他的劍士職業也使他成為最適合的人選。
他身著的皮甲，看起來還相當新，可見穿了沒多久。
腰間的單手闊劍說明他的劍法是大開大盍型的。
具有領袖的氣質卻缺乏必要的細心，要不也不至於到了半路上才發覺隊伍中少了重要的火係魔法師，而不得不臨時招募。
薩姆埃爾是個典型的斧戰士，身上的護甲不多，隻有一片護心鏡，露出滿身結實的肌肉。
背上斜挎著一柄戰斧，另外後腰上還係了五柄小斧頭，那是用於遠距離攻擊的飛斧。
身旁的椅子上放著一頂和他腦袋一樣巨大的牛角頭盔，有點象蠻族戰士的打扮。
看他的外表並不象是個北部的蠻族人。
據說他的夢想就是成為蠻族人才能進階的狂戰士，也難怪他這幅打扮。
至於布爾，以成為神射手為目標的他穿著一套與埃蘭差不多的皮甲，也是以減少負重追求速度為目標的。
背上是一張以百煉而成的精鋼製成的鋼弓，能夠保證足夠的射程以及良好的準頭。
心思細密的布爾同時掌管著隊伍的衣食住行等生活瑣事。
至於法師兩姐妹，都穿著通款式的白色絲質法師袍，不同的是，姐姐瑪莎的袍子上遍布淡藍色的風紋，而妹妹瑪琳的則是深藍色的水紋。
據說這種袍子是經過魔法加持的，當使用者施放與袍子上同係魔法時會有增幅作用。
她們用的法杖也是同款的，同樣的也存在略微的區別，也就是魔晶石的不同，姐姐的是淡藍色的氣係魔晶，妹妹的是深藍色的水係魔晶。
姐妹兩的這幅行頭可算是相當好的，至少以格雷特現有的財力是無法企及的。
看著她們的法杖，格雷特不由有想起了自己的，不免有些得意。
（羅蘭：“得意什麽！千萬不要把你的法杖借給別人用，要不準露餡。
哈哈哈……”）至於格雷特身上的袍子那可就更“沒有”來頭了，那不過是母親為他縫製的，除了好看，沒有任何的附加作用。
※※※晚餐過後，埃蘭向旅館要了些酒，眾人又聊了起來。
“格雷特，你好象還未成年是吧？不能喝酒哦。”
這回是瑪莎挑起的話題。
“對啊，你究竟多大了？”不愧是姐妹，瑪琳立刻接上。
布爾在一旁對格雷特擠了擠眼，似乎在說，這麽快就讓你碰上麻煩了。
“你們為什麽會缺少一個火係魔法師呢？”格雷特想轉移話題。
“這個嘛……”“你還沒回答呢！回避小姐的問題可不是一種紳士行為哦。”
瑪琳立刻打斷正要回答的埃蘭。
“嗯，這個……我已經成年了。
要不，怎麽加入冒險者工會。
而且，我看起來有那麽小嗎？”“不對，加入冒險者工會的最低年齡為16歲，而成年人的定義為18歲。
你是剛剛加入工會的，所以嘛，如果我沒猜錯，你隻有16歲，未成年！”“你怎麽知道我剛加入工會？”格雷特有些疑惑，自己似乎並沒有說過。
“很簡單。
一整個下午我都盯著對麵，你進去的時候衣服上還沒有徽章呢，出來的時候就有了。
所以說嘛，可以得出一個結論，你隻有16歲。”
瑪琳似乎有什麽企圖，總是咬著16歲這個字眼不放。
“你的觀察力還挺強的，算你蒙對了又怎樣？反正我也不喝酒。”
“什麽呀！身為法師，清晰的頭腦和敏銳的觀察都是必不可少的。
不能象某些人一樣蠻幹。”
瑪琳說話時眼睛卻瞟向薩姆埃爾，氣得他眼睛都鼓了起來。
“最重要的是……”瑪琳頓了一下。
感覺越來越不對了，格雷特這樣告訴自己，仿佛有一個陷阱等著自己。
“嗯，你是隊伍裏年紀最小的。
所以呢，你要叫我姐姐。”
終於說出來了，原來瑪琳打的是這麽個算盤。
在家裏，她一直都是最小的，老是被人“小妹妹、小妹妹”地叫著。
一直以來，最企盼的就是升格為姐姐，現在終於逮著機會了。
東邊日出西邊雨，望著瑪琳得意的笑臉，格雷特卻皺起了眉頭。
為什麽我這麽倒黴？遇上這麽個“姐姐沙文主義者”！說起來，格雷特比瑪琳要更加的“苦命”。
※※※在錫爾村裏，格雷特一直都是最小的孩子。
和他年紀相仿的孩子至少也大他兩歲，早在兩年前就已經離開村子去追求自己的夢想了。
離開村子的巡禮者們從來就沒有回來的，不知是因為夢想沒有實現而不能回來，還是因為外麵的世界過於美好而不願意再回到這地處大陸西北的偏僻山溝裏。
因此，所有的村人都明白這樣一件事，那就是這個村子再也不會有孩子了。
這兩年來，村裏就隻剩他這麽一個孩子，因此被村人們親切的稱呼為“最後的孩子”。
“最後的孩子”很受眾人的疼愛，但是卻也因為缺乏同齡人而非常寂寞。
寂寞之餘，一個十四五歲的孩子可也調皮得令人頭疼。
年少的格雷特在創造力上顯示了過人的天賦，可惜的是他的創造力卻成了令村人最最頭疼的特長。
錫爾村裏除了哈肯大叔，幾乎人人都會魔法，但是水平都不高，除了羅蘭能夠施放出中級魔法外，其餘的人都隻能使用初級魔法。
也因為如此大家都相當尊敬羅蘭老頭，稱呼他為老師。
小格雷特8歲那年就能施放初級的火球術，被村人們視為天才。
然而這麽多年過去了，除了學會所有五級魔法的咒語外，格雷特幾乎沒有什麽進步，還是隻能施放初級魔法。
所以他甚至懷疑羅蘭老師之所以能夠施放中級魔法是因為那支特別的法杖，正因為他的這種想法才中了計。
不過格雷特的父母似乎並不介意他魔法看上去沒有進步，著急的人隻有他自己。
相反的，村人卻因為他過強的魔法創造力而煩惱不已。
說起魔法創造力，那是這兩年的事情。
自從最後一個年紀相仿的孩子離開村子後，格雷特就陷入了沒有朋友的窘境。
老人們雖然疼他，但卻幫不了他。
這時，小格雷特卻自己找到了辦法。
由於長年隻能使用初級魔法，格雷特隻好在求新求變上下功夫。
一個簡單的火球術被他捉摸的無以複加。
火球術的變種相應而生，什麽埋在土裏的火地雷，掛在枝頭的火桔子不一而足。
連羅蘭老師也多次慘遭暗算，袍子被火地雷炸了個洞，胡子被火鳥“吃”了一截。
以至最後大家不得不和他約法三章，不準他使用這些陷阱類法術。
當然，他也發明了不少有益的火球變種魔法，最具代表的當屬火爆竹了。
火爆竹是把特殊處理過的火球串成一串，要燃放時隻需往爆竹上潑水。
在水元素的刺激下，火球紛紛爆裂並發出爆竹聲，並且由於水的汽化產生大量白煙，就和真的爆竹沒什麽兩樣。
※※※“還有我哦，你也要叫我姐姐！”瑪莎的聲音將格雷特的思路喚回到眼前。
雖然有點吃虧，但是總比兩年來寂寞的日子來得有意思，所以格雷特並不是很排斥就這樣多了兩個姐姐。
見格雷特沒有回答，瑪琳趁機對整個事情做了一個收尾，“你既然沒任何意見，那麽就說定了。”
姐妹兩相視一笑，後麵的路上除了三位兄長一樣的老古板終於又多了個小弟弟。
在她們眼中，格雷特正是一個相貌相當可愛的小弟弟，帥氣而又迷糊，時不時會一個人傻笑的那種。
（羅蘭：“這裏我要插句話，這兩個小丫頭是沒吃過虧，居然會認為他可愛！？以後你們就知道倒楣了。”
）“埃蘭，現在該你回答格雷特弟弟的問題了。”
瑪莎很配合的轉移了話題，而且不忘趁機揩油。
“這個嘛……都是我的錯！”埃蘭開始向格雷特描述他們前些日子的經曆。
埃蘭一行人，原就住在深特·喀斯特城，一個月之前出門做旅行試煉。
同行的薩姆埃爾和布爾是他的朋友。
原先就隊伍隻有他們三人，誰知臨出發前鄰居家的兩個小妹妹突然冒出來要跟著。
瑪莎和瑪琳的口才可不是蓋的，經她們姐妹兩勸說，埃蘭也覺得隊伍中是需要魔法師，特別是懂得治愈之水的水係法師。
一路走來，才發覺惹禍上身，兩姐妹出奇的頑皮，經常去招惹各種各樣的怪物。
雖然有點麻煩，但經過多次戰鬥，大家都有了不小的進步，因此也算值得。
但是，事情也不會總是那麽順利，這不，前兩天他們就踢到鐵板了。
在博德鎮東麵不遠的一個樹林子裏，兩姐妹這回招惹了一群樹精。
說起樹精，那是一種木係的怪物，攻擊力不強，但防禦力極其高，且擁有相當旺盛的生命力。
氣係水係魔法對它們幾乎沒什麽效果，至於埃蘭他們三位男士，若是一對一地單挑樹精還能因為對方極差的移動力而略占優勢。
但是麵對蜂擁而上的樹精，他們除了逃跑別無選擇，唯一值得慶幸的是移動力緩慢的樹精根本不可能追上他們。
經過這次失敗，姐妹兩堅持要求要請一個火係魔法師來以防萬一。
畢竟當時如果有一個哪怕是隻會火球術的法師在場，他們就不至於要落到個落荒而逃的下場。
兩天前，他們來到鎮上，並在冒險者工會發布了這條招募啟示。
這個看似優厚的工作居然讓他們等了足足兩天才來了這唯一的應聘者。
其實，這個工作並不是不好，而是博德鎮實在太偏僻了，幾乎沒有什麽冒險者會涉足這裏，而本地的居民又大都有自己的工作要做，根本沒辦法陪他們千裏迢迢的去深特·喀斯特城。
若不是剛好碰上出門巡禮的格雷特，再等上一個月也未必能有人來應聘這項工作。
※※※“來，為我們的新夥伴幹一杯”，埃蘭高舉酒杯，結束了他的描述。
“可是……我覺得不對勁！”格雷特有點神秘的說道。
“為什麽？”看起來更頑皮的瑪琳立刻就問。
“因為，剛才埃蘭說都是他的錯，可是我卻完全沒感覺到他有什麽錯。
相反的，好像應該是兩個‘未成年’少女的錯吧？”格雷特特別強調“未成年”。
因為在埃蘭的描述中他得知瑪琳隻大他一歲，而瑪莎呢也隻還差一個月滿十八。
以姐妹兩人的理論，她們恰恰也是未成年。
“什麽嘛！人家也是為了讓大家有更多的鍛煉機會而已！”瑪琳抗議著。
薩姆埃爾卻使勁地鼓起掌來，以前她們仗著自己小，大家都拿她們沒辦法，現在可有更小的來了。
“童言無忌，不過說的話卻最公道。
你們兩個做姐姐的，可不能因為格雷特說了實話就欺負他，要不然可就沒有資格做人家姐姐了。
哈哈哈……”瑪莎隻是惡狠狠地瞪著格雷特，不知心裏盤算著什麽計劃。
作為外人看來，這或許有些奇怪，但是對於從小生長在小村裏的格雷特來說，並無法意識到其中的不同。
從小村的任何一個方向往外走都有不少於五十裏的路程，步行需要花上整整兩個白天。
而且實際上，小村通往山外的道路隻有一條。
爬上第一道山梁就需要半天時間。
站在這海拔1000米左右的山頂上，望著已經在腳下的白雲，離別時的傷感早已被格雷特拋於腦後。
前方還有一道山梁，隻要越過它就能到達平原。
這裏已經是以前到過的最遠的地方，再往前的路就從沒走過了。
曾經期待不已的世界就在前方，令格雷特滿心雀躍。
雖然小時候常常偷偷的跑上山來玩，但直到此刻才發覺這裏的一切是那麽的美。
在過去的兩年中，寂寞一直是生活的主旋律，格雷特幾乎是數著日子等待十六歲的生日。
在這一刻，心裏充滿了解放的感覺，這是勝過一切的生日禮物。
“羅蘭老頭真是太羅嗦了！”格雷特還在抱怨著。
不過也確實，現在已經是下午了，要到山坳處才有一所小木屋作為小村進出的中間站，趕不到小屋就不能休息。
除非你是用飛的，否則休想在一天之內走出這圍繞小村的群山。
“或許大賢者就能飛出去吧！”格雷特羨慕地想著。
“真的沒時間了。”
貪婪地再回頭看一眼被山腳下那雲霧遮掩得幾乎看不清的小村，格雷特大步的兩道山梁中間的小山坳走下去。
※※※月亮爬上枝頭的時候，格雷特才走到小屋跟前。
這是一間幾乎由原木製成的小木屋，構成四壁的木頭上都還帶有樹皮，隻有屋頂還稍做修葺以防漏雨。
走進小屋，中間是個石砌的小坑作為做飯和取暖用的爐子，靠窗有一張竹編的床，除此之外空空蕩蕩的別無他物。
至於那窗戶不過是木頭上開了個大孔，然後蓋上一片竹編的窗扇，用一支小木棍支著窗扇，就算是開窗了。
由於哈肯大叔每半個月都會出去一次，采購全村的必需品，所以小木屋保持得很整潔。
說起哈肯大叔，那是全村最健壯的人，但也是唯一不懂魔法的人。
村子裏的重活累活都由他包了，真是個能幹的人。
雖說格雷特是學魔法的，但是羅蘭老師還是要求他向哈肯大叔學一些基本的防身術用以強身健體。
“不要讓人家以為所有學魔法的人都應該是病奄奄的，好像不需要別人動手自己就會倒下似的。”
羅蘭老師是這麽說的。
雖說是山裏，但仲夏的夜晚一點都不冷，由於備好了幹糧，格雷特並沒有生火。
昨晚太興奮了，沒怎麽睡，所以一躺下就陷入了夢鄉。
※※※稍做打掃，小屋保持了原有的整潔，格雷特向著第二道山梁邁進。
今天醒得特別早，因為昨晚睡得特別好，而且也為了能夠盡早的走出山區，來到平原上。
一想到黃昏時候就能趕到平原，格雷特的步伐便越發輕快。
林間的小道一點點的消失在身後。
不到中午，已經來到山頂，眼前豁然開朗。
那就是平原了嗎？簡直有村裏小廣場的幾千倍大，不！幾萬倍大。
格雷特不自覺的又聯想到了村子。
科錫德山脈（cursed）是東北—西南走向的，共有四道山梁，錫爾村就位於山脈的中部。
山脈的西北是冰之海洋，終年飄浮著冰山，因此也就沒有任何航船。
東南麵向著平原，也是小村唯一的出路。
山的東南坡與上來的那麵截然不同，坡度很緩，植被也由原先高大的喬木變成了漫山的青草，讓人不覺眼界大開。
山下不遠處有條河，一個小鎮就跨越在河道上，中間有座石橋相連，鎮子的大半部分在河的另一邊。
那就是哈肯大叔所說的博德鎮（border）了。
每次哈肯大叔都是來到這個小鎮上采購生活用品的。
在下山的路邊，有一塊石刻的路碑，向著山下的一麵刻著“錫爾”，也就是格雷特生活的小村的名字。
為什麽這塊碑被放置在離村子那麽遠的地方呢？但是，第一次離村的格雷特並沒有這樣的疑問。
※※※下午，三點鍾左右的時候，格雷特已經站在小鎮外麵了，“真早啊！小夥子。”
坐在小鎮外抽煙的一位老人打招呼。
“是啊，可是老人家，您怎麽會知道？”“從這條路上來的人，不就是錫爾村的嗎。
哈肯每次都是黃昏時候到的。
不愧是年輕的巡禮者啊，腳步就是快！”看來這老人還是蠻了解錫爾村的嘛，“我要進鎮子裏去了，以後聊吧。”
這是個僅有三百來人的小鎮。
鐵匠鋪、雜貨鋪、法師道具屋等基本設施散布在鎮子裏。
在石板橋的這頭隻有幾戶人家，並沒有任何店鋪。
每一座房子都采用對稱的格局排列在道路的兩側，而且幾乎每座房子的門口都坐著一個老頭或者老太太，似乎缺少了點青春的氣息。
或許年輕人都到外麵去闖蕩了吧，格雷特是這麽想的。
跨過石橋，迎麵就是道具屋。
“小夥子，買吧法師杖吧！剛進的貨，上好的柚木做的，瞧瞧頂端的這顆魔晶多大呀！適合初級魔法師使用。”
聽到招呼聲，格雷特不禁低頭看了看手中的法杖，不知用什麽材質製成的，相當的輕。
手持的部分有與手指相適的凹陷，相當乘手。
初此之外的杖體上都精美的雕飾著古代語的符咒。
杖頭的魔晶雖然有點小，仔細看時卻蕩漾著彩虹般的流光，羅蘭老師說那是高濃縮魔晶。
怎麽看也比店裏麵那些次品好，格雷特不禁有些得意，他早就對羅蘭老師手裏的法杖垂涎三尺了，沒想到老頭真的送給了他。
（羅蘭：“哈哈哈……我可是預謀好久了，為了騙這傻小子，我每逢重大節日都要拿出這支中看不中用的家夥來裝模做樣一番。”
）別的法杖對使用者魔力的增幅至少是兩倍以上，但是這把，恐怕隻能提升50%。
看著格雷特傻笑著走開，店主無賴的搖搖頭。
繼續前行，在鎮子的中央有一座鎮公所模樣的建築，那就是冒險者工會了。
出門前父母給了一小袋子的旅費，叫他一定要記得在冒險者工會開個戶頭把錢存進去，可以避免遺失。
象這樣的冒險者工會遍布大陸，而在裏麵開的戶頭也是通存通取的。
工會的大門上方是會徽，代表法師的法杖與代表武士的劍相交叉著。
任何人都可以加入冒險者工會，並承接裏麵的各種工作。
要作為一個巡禮者，首先要學會養活自己，父母給的錢隻夠用一陣子而已。
門口的公告牌上寫著“急征一名火係魔法師，初級即可，同往深特·喀斯特城（centercastle），每日一枚銀幣”。
“是嘛，那就是我了。”
格雷特對自己說。
說起火係魔法，羅蘭老師可教了不少，絕對沒問題。
走進大門，左手邊就是一張木桌，掛著塊“工作申請”的牌子，桌子後麵是一個戴著厚厚眼睛的老頭。
格雷特走上前去，老人問道：“新來的吧？”“是的，老爺爺。”
“那麽，應該先到後麵的房間裏去申請入會。”
“後麵那間是嗎？謝謝！”房子裏麵還有幾個小隔間，分別是“入會及會員服務”“魔法師工會”和“武者工會”。
“入會是嗎？小夥子，今年16歲了哦。”
一個中年婦人微笑著看著格雷特。
“入會費一枚金幣。”
“格雷特·索倫，錫爾村，16歲，法師。
好的，這是你的冒險者徽章，以後憑此徽章你可以在任何一處工會申請工作、管理賬戶。
徽章的背麵有你的編號，可別丟了，雖然別人不能冒用，但是補辦也很麻煩的。”
婦人很熱情的辦完手續。
“要記得去隔壁房間辦理法師級別鑒定哦，不然很多工作不能接的。”
臨出門前，又叮囑了一句。
“謝謝大嬸。”
格雷特這才轉進隔壁房間。
隔壁的房間裏是一個戴著高高的法師帽的中年法師。
“你好，我要做火係魔法鑒定。”
法師看了一眼戴在格雷特頸上的項鏈，“好的，把手按在這個魔晶球上，想象一下火球術。”
……“嗯，火係中級，小夥子不錯。”
格雷特有些興奮，中級，出乎意料。
常規的火係魔法分為五級，即初級、中級、高級、大師級、宗師級。
雖然咒語都學會了，但是他還從沒能用出過初級以上的魔法，至於更高級的從來都隻能用想象來自我滿足。
“那我走了，謝謝！”格雷特有點做賊心虛地走了。
萬一被他發現我沒法施放中級魔法就慘了，他這樣想的。
“辦好了嗎？”說話聲把格雷特從胡思亂想中嚇醒，原來是前台的老人，“要申請什麽工作呢？”“嗯，就那個火係魔法的。”
“去深特·喀斯特城嗎？不錯的工作，大約要花上一周時間，危險性小，又能到大城市見見世麵。
工錢從現在開始計算，截止於深特·喀斯特城的冒險者工會。
雇主就在對麵的博德旅館裏，一個叫埃蘭的人。
那麽，祝你一路順風，年輕人！”“謝謝你！老爺爺。”
走出工會時才發覺，口袋裏的錢已經沒剩多少了，還存什麽呢！老爸怎麽隻給這麽點，報名費加鑒定費就去了一大半，如果找不到工作，那不是隻能撐幾天。
殊不知，格雷特的父親就是這個目的，找不到工作就去挨餓，這是鍛煉人的最佳方法。
※※※石板路的對麵就是博德旅館，這時已是黃昏，旅館裏已經點起了燈。
冷冷清清的旅館裏隻有一張桌子上有人，三男兩女正等著晚餐。
“老板，請問這裏是否有位叫埃蘭的人。”
格雷特徑直走向櫃台。
“我就是，你是來應聘的火係法師吧？”聲音來自背後的那張桌子。
格雷特回頭看時，一個年約20的年輕人正站在那裏，看起來在這群人當中他的年齡最大。
“是的，你好，我叫格雷特·索倫。”
“一起吃晚餐吧，從現在開始到深特·喀斯特城，我們可就是夥伴了哦。”
旁邊的一個白袍少女說道。
“先自我介紹，我叫瑪琳，是水係魔法師。
我右邊的這位是瑪莎，我的姐姐，氣係的。
再下一位就是埃蘭，他是個劍士。
我對麵的是薩姆埃爾，是個斧戰士。
你左邊的是布爾，弓箭手。
我們的隊伍裏恰好少了一個最擅長攻擊係魔法的火係魔法師，所以決定邀請你來加入。”
原來如此，格雷特想到，“但是去深特·喀斯特城的路不是很安全嗎？為什麽還需要火係魔法師呢？”他有點不解。
“因為啊，我們可不喜歡太安全的路，所以嘛，總是會繞些彎道，難免遇上一些怪獸之類的東西。”
瑪琳是這樣解釋。
“不對吧，是有兩個淘氣的小丫頭喜歡調皮搗蛋，老是惹禍。”
薩姆埃爾一點都不留情麵。
“你這個笨斧頭，幹嗎扯上我！”瑪莎有些不服氣。
“沒什麽好爭的，反正清者自清。
路上看吧。”
這是布爾的總結。
這時，格雷特才有空看清這些人的裝扮。
埃蘭，應該是這群人中的領導者，他的劍士職業也使他成為最適合的人選。
他身著的皮甲，看起來還相當新，可見穿了沒多久。
腰間的單手闊劍說明他的劍法是大開大盍型的。
具有領袖的氣質卻缺乏必要的細心，要不也不至於到了半路上才發覺隊伍中少了重要的火係魔法師，而不得不臨時招募。
薩姆埃爾是個典型的斧戰士，身上的護甲不多，隻有一片護心鏡，露出滿身結實的肌肉。
背上斜挎著一柄戰斧，另外後腰上還係了五柄小斧頭，那是用於遠距離攻擊的飛斧。
身旁的椅子上放著一頂和他腦袋一樣巨大的牛角頭盔，有點象蠻族戰士的打扮。
看他的外表並不象是個北部的蠻族人。
據說他的夢想就是成為蠻族人才能進階的狂戰士，也難怪他這幅打扮。
至於布爾，以成為神射手為目標的他穿著一套與埃蘭差不多的皮甲，也是以減少負重追求速度為目標的。
背上是一張以百煉而成的精鋼製成的鋼弓，能夠保證足夠的射程以及良好的準頭。
心思細密的布爾同時掌管著隊伍的衣食住行等生活瑣事。
至於法師兩姐妹，都穿著通款式的白色絲質法師袍，不同的是，姐姐瑪莎的袍子上遍布淡藍色的風紋，而妹妹瑪琳的則是深藍色的水紋。
據說這種袍子是經過魔法加持的，當使用者施放與袍子上同係魔法時會有增幅作用。
她們用的法杖也是同款的，同樣的也存在略微的區別，也就是魔晶石的不同，姐姐的是淡藍色的氣係魔晶，妹妹的是深藍色的水係魔晶。
姐妹兩的這幅行頭可算是相當好的，至少以格雷特現有的財力是無法企及的。
看著她們的法杖，格雷特不由有想起了自己的，不免有些得意。
（羅蘭：“得意什麽！千萬不要把你的法杖借給別人用，要不準露餡。
哈哈哈……”）至於格雷特身上的袍子那可就更“沒有”來頭了，那不過是母親為他縫製的，除了好看，沒有任何的附加作用。
※※※晚餐過後，埃蘭向旅館要了些酒，眾人又聊了起來。
“格雷特，你好象還未成年是吧？不能喝酒哦。”
這回是瑪莎挑起的話題。
“對啊，你究竟多大了？”不愧是姐妹，瑪琳立刻接上。
布爾在一旁對格雷特擠了擠眼，似乎在說，這麽快就讓你碰上麻煩了。
“你們為什麽會缺少一個火係魔法師呢？”格雷特想轉移話題。
“這個嘛……”“你還沒回答呢！回避小姐的問題可不是一種紳士行為哦。”
瑪琳立刻打斷正要回答的埃蘭。
“嗯，這個……我已經成年了。
要不，怎麽加入冒險者工會。
而且，我看起來有那麽小嗎？”“不對，加入冒險者工會的最低年齡為16歲，而成年人的定義為18歲。
你是剛剛加入工會的，所以嘛，如果我沒猜錯，你隻有16歲，未成年！”“你怎麽知道我剛加入工會？”格雷特有些疑惑，自己似乎並沒有說過。
“很簡單。
一整個下午我都盯著對麵，你進去的時候衣服上還沒有徽章呢，出來的時候就有了。
所以說嘛，可以得出一個結論，你隻有16歲。”
瑪琳似乎有什麽企圖，總是咬著16歲這個字眼不放。
“你的觀察力還挺強的，算你蒙對了又怎樣？反正我也不喝酒。”
“什麽呀！身為法師，清晰的頭腦和敏銳的觀察都是必不可少的。
不能象某些人一樣蠻幹。”
瑪琳說話時眼睛卻瞟向薩姆埃爾，氣得他眼睛都鼓了起來。
“最重要的是……”瑪琳頓了一下。
感覺越來越不對了，格雷特這樣告訴自己，仿佛有一個陷阱等著自己。
“嗯，你是隊伍裏年紀最小的。
所以呢，你要叫我姐姐。”
終於說出來了，原來瑪琳打的是這麽個算盤。
在家裏，她一直都是最小的，老是被人“小妹妹、小妹妹”地叫著。
一直以來，最企盼的就是升格為姐姐，現在終於逮著機會了。
東邊日出西邊雨，望著瑪琳得意的笑臉，格雷特卻皺起了眉頭。
為什麽我這麽倒黴？遇上這麽個“姐姐沙文主義者”！說起來，格雷特比瑪琳要更加的“苦命”。
※※※在錫爾村裏，格雷特一直都是最小的孩子。
和他年紀相仿的孩子至少也大他兩歲，早在兩年前就已經離開村子去追求自己的夢想了。
離開村子的巡禮者們從來就沒有回來的，不知是因為夢想沒有實現而不能回來，還是因為外麵的世界過於美好而不願意再回到這地處大陸西北的偏僻山溝裏。
因此，所有的村人都明白這樣一件事，那就是這個村子再也不會有孩子了。
這兩年來，村裏就隻剩他這麽一個孩子，因此被村人們親切的稱呼為“最後的孩子”。
“最後的孩子”很受眾人的疼愛，但是卻也因為缺乏同齡人而非常寂寞。
寂寞之餘，一個十四五歲的孩子可也調皮得令人頭疼。
年少的格雷特在創造力上顯示了過人的天賦，可惜的是他的創造力卻成了令村人最最頭疼的特長。
錫爾村裏除了哈肯大叔，幾乎人人都會魔法，但是水平都不高，除了羅蘭能夠施放出中級魔法外，其餘的人都隻能使用初級魔法。
也因為如此大家都相當尊敬羅蘭老頭，稱呼他為老師。
小格雷特8歲那年就能施放初級的火球術，被村人們視為天才。
然而這麽多年過去了，除了學會所有五級魔法的咒語外，格雷特幾乎沒有什麽進步，還是隻能施放初級魔法。
所以他甚至懷疑羅蘭老師之所以能夠施放中級魔法是因為那支特別的法杖，正因為他的這種想法才中了計。
不過格雷特的父母似乎並不介意他魔法看上去沒有進步，著急的人隻有他自己。
相反的，村人卻因為他過強的魔法創造力而煩惱不已。
說起魔法創造力，那是這兩年的事情。
自從最後一個年紀相仿的孩子離開村子後，格雷特就陷入了沒有朋友的窘境。
老人們雖然疼他，但卻幫不了他。
這時，小格雷特卻自己找到了辦法。
由於長年隻能使用初級魔法，格雷特隻好在求新求變上下功夫。
一個簡單的火球術被他捉摸的無以複加。
火球術的變種相應而生，什麽埋在土裏的火地雷，掛在枝頭的火桔子不一而足。
連羅蘭老師也多次慘遭暗算，袍子被火地雷炸了個洞，胡子被火鳥“吃”了一截。
以至最後大家不得不和他約法三章，不準他使用這些陷阱類法術。
當然，他也發明了不少有益的火球變種魔法，最具代表的當屬火爆竹了。
火爆竹是把特殊處理過的火球串成一串，要燃放時隻需往爆竹上潑水。
在水元素的刺激下，火球紛紛爆裂並發出爆竹聲，並且由於水的汽化產生大量白煙，就和真的爆竹沒什麽兩樣。
※※※“還有我哦，你也要叫我姐姐！”瑪莎的聲音將格雷特的思路喚回到眼前。
雖然有點吃虧，但是總比兩年來寂寞的日子來得有意思，所以格雷特並不是很排斥就這樣多了兩個姐姐。
見格雷特沒有回答，瑪琳趁機對整個事情做了一個收尾，“你既然沒任何意見，那麽就說定了。”
姐妹兩相視一笑，後麵的路上除了三位兄長一樣的老古板終於又多了個小弟弟。
在她們眼中，格雷特正是一個相貌相當可愛的小弟弟，帥氣而又迷糊，時不時會一個人傻笑的那種。
（羅蘭：“這裏我要插句話，這兩個小丫頭是沒吃過虧，居然會認為他可愛！？以後你們就知道倒楣了。”
）“埃蘭，現在該你回答格雷特弟弟的問題了。”
瑪莎很配合的轉移了話題，而且不忘趁機揩油。
“這個嘛……都是我的錯！”埃蘭開始向格雷特描述他們前些日子的經曆。
埃蘭一行人，原就住在深特·喀斯特城，一個月之前出門做旅行試煉。
同行的薩姆埃爾和布爾是他的朋友。
原先就隊伍隻有他們三人，誰知臨出發前鄰居家的兩個小妹妹突然冒出來要跟著。
瑪莎和瑪琳的口才可不是蓋的，經她們姐妹兩勸說，埃蘭也覺得隊伍中是需要魔法師，特別是懂得治愈之水的水係法師。
一路走來，才發覺惹禍上身，兩姐妹出奇的頑皮，經常去招惹各種各樣的怪物。
雖然有點麻煩，但經過多次戰鬥，大家都有了不小的進步，因此也算值得。
但是，事情也不會總是那麽順利，這不，前兩天他們就踢到鐵板了。
在博德鎮東麵不遠的一個樹林子裏，兩姐妹這回招惹了一群樹精。
說起樹精，那是一種木係的怪物，攻擊力不強，但防禦力極其高，且擁有相當旺盛的生命力。
氣係水係魔法對它們幾乎沒什麽效果，至於埃蘭他們三位男士，若是一對一地單挑樹精還能因為對方極差的移動力而略占優勢。
但是麵對蜂擁而上的樹精，他們除了逃跑別無選擇，唯一值得慶幸的是移動力緩慢的樹精根本不可能追上他們。
經過這次失敗，姐妹兩堅持要求要請一個火係魔法師來以防萬一。
畢竟當時如果有一個哪怕是隻會火球術的法師在場，他們就不至於要落到個落荒而逃的下場。
兩天前，他們來到鎮上，並在冒險者工會發布了這條招募啟示。
這個看似優厚的工作居然讓他們等了足足兩天才來了這唯一的應聘者。
其實，這個工作並不是不好，而是博德鎮實在太偏僻了，幾乎沒有什麽冒險者會涉足這裏，而本地的居民又大都有自己的工作要做，根本沒辦法陪他們千裏迢迢的去深特·喀斯特城。
若不是剛好碰上出門巡禮的格雷特，再等上一個月也未必能有人來應聘這項工作。
※※※“來，為我們的新夥伴幹一杯”，埃蘭高舉酒杯，結束了他的描述。
“可是……我覺得不對勁！”格雷特有點神秘的說道。
“為什麽？”看起來更頑皮的瑪琳立刻就問。
“因為，剛才埃蘭說都是他的錯，可是我卻完全沒感覺到他有什麽錯。
相反的，好像應該是兩個‘未成年’少女的錯吧？”格雷特特別強調“未成年”。
因為在埃蘭的描述中他得知瑪琳隻大他一歲，而瑪莎呢也隻還差一個月滿十八。
以姐妹兩人的理論，她們恰恰也是未成年。
“什麽嘛！人家也是為了讓大家有更多的鍛煉機會而已！”瑪琳抗議著。
薩姆埃爾卻使勁地鼓起掌來，以前她們仗著自己小，大家都拿她們沒辦法，現在可有更小的來了。
“童言無忌，不過說的話卻最公道。
你們兩個做姐姐的，可不能因為格雷特說了實話就欺負他，要不然可就沒有資格做人家姐姐了。
哈哈哈……”瑪莎隻是惡狠狠地瞪著格雷特，不知心裏盤算著什麽計劃。