第一部 朱紅之章第五章 中央之城centercastle，古語中“中央之城”的意思。
說起深特·喀斯特城，先要說說該城所處的這片大陸——賢者大陸。
這片大陸似乎專為培養優秀的魔法師而存在，古往今來，無數的賢者誕生在這片土地之上。
究竟有多少賢者誕生在這裏，已經無從考究了。
但單從魔法師工會現有的記載當中就可見一斑，在所有的五個大陸上現存的賢者人數約有一百人，而其中的一半就在賢者大陸上。
而最受世人尊敬的五位大賢者，更是有三位誕生在這偉大的土地上。
其中一位就是現在的魔法師工會主席——渥特大賢者，至於其他兩位已經隱居多年，不知所終了，唯一可以肯定的事，就是他們還活著。
如此輝煌的曆史與現實，讓所有的人都堅信，這片大陸是由神選擇的智慧之地，擔負著弘揚魔法的光榮任務。
在這片大陸上凡接受魔法教育的孩子們，幾乎無一例外的以成為一名賢者為自己的奮鬥目標。
賢者大陸是唯一沒有國家的大陸，整個大陸也可以算得上是個國家。
大陸采取的是城市聯邦結合評議會製度。
在各個城市範圍內，視其具體情況實行自治。
而牽涉到城市及各行業公會、同業會之間的利益關係問題，則統一提交評議會共同決定。
評議會的所在地，即處於大陸中部地帶的深特·喀斯特城。
評議會與深特·喀斯特城可以說是相輔相成的關係。
地處大陸交通要衝的深特·喀斯特城是各種物質的集散地，各行業及商會不約而同的將自己的總部設在這裏。
同樣的，由於便利的交通，這裏也是各地方領導者協商事務時極佳的會麵地點。
可以說，深特·喀斯特城的地位讓評議會不得不設在這裏，而評議會又為這個城市帶來了更重要的地位。
※※※進城之後，馬車按著眾人的要求直接向著位於城市西門的冒險者工會駛去。
此時，兩姐妹似乎有什麽話要說似的，一臉欲言又止的樣子。
眼前的這座冒險者工會據西門僅五百米，可以說是格雷特一路上所見過的最具規模的一座。
足有三層樓高，一樓事務所，二樓是工會銀行，三樓則為魔法師及武士工會的代表處。
走進一樓大廳，左手邊是一整列的公告板，上麵發布了整個大陸上每一個地方的所有任務。
至於右手邊，則是十來名事務員一字排開，以便同時接待大量的冒險者。
後進還有兩間大宗客戶接待室，專門負責接待提供高額傭金的客戶。
而在入門最顯眼的地方一塊巨大的公告板顯示了目前冒險者工會的十大任務，其中最引人注目的當屬剛被加上“完成”記號的消滅魔狼任務。
不少冒險者都在討論著這項高額懸賞的任務，羨慕、惋惜、讚歎……帶著各種不同的感情的聲音不絕於耳。
他們卻絲毫不知，完成任務的幸運兒們此時就在身後。
“深特·喀斯特城共有東西南北四個城門，因此冒險者工會也就在這四個門附近都設置了一個同樣規模的分部。”
埃蘭主動的向已經快把眼球掉出來的格雷特介紹著。
聽到這句話，格雷特連下巴都快掉下來了，“什麽！？有四座同樣規模的！？”“不，確切的說是五座，還有一座更大的。
作為大陸冒險者工會的總部，最大的那座設在中央廣場邊上。”
瑪琳顯然很喜歡看格雷特現在的表情，所以毫不留情的給他來了個更大的“刺激”。
……在格雷特依然處於恍惚的狀態下，他們替他辦好了最初雇傭他的任務的交割手續。
“格雷特！醒醒！”瑪莎使勁的搖了搖依然恍惚的格雷特。
“什麽？”這才回過神來。
“我是想問你，你接下來還有什麽事要做嗎？”“什麽事？”格雷特沒聽明白。
“苯！就是你在深特·喀斯特城還有什麽其他要做的急事？”“啊，這個……”格雷特的神誌依然不是那麽清醒，“沒什麽事。”
“既然沒事就好。
既然你的任務已經結束了，但是，作為你的姐姐，我，現在，邀請你，到我家來，做客！”調皮的瑪琳學著格雷特的說話方式。
“對啊，這也是我想說的。
作為朋友，我也邀請你到我家做客。”
這話是埃蘭說的。
朋友！兩年了，兩年來格雷特都沒有任何一個朋友。
當所有同齡人都離開村子後，剩下的就隻有長輩，再也沒有朋友了。
格雷特的眼眶都濕了，眼前的這群人，才相處了不到十天，居然已經當他是兄弟，是朋友！說實話，他比他們更舍不得分開。
“喂！乖弟弟，別哭，姐姐給你買糖吃！”瑪琳雖說是開玩笑，但看著眼前這僅十六歲的格雷特的樣子，她還真希望有這樣一個弟弟。
“人家不過邀請你來我家做客，你就激動得掉眼淚，太誇張了吧！”看到格雷特這副說不出話的模樣，兩姐妹繼續發揚了她們一貫的作風。
“不說話就是默認，默認就是同意，同意那就走吧！”言罷，一人架起格雷特一支胳膊，直接往外走。
埃蘭有時候相當欣賞姐妹倆的這種“霸道”行徑，很多在別人看來礙於麵子的事情，經她們兩這麽一攪，居然很輕易的就解決了。
※※※瑪莎和瑪琳的家就在西城貴族區，姐妹倆的父親是一位隸屬於上議院的政務官，世襲子爵。
雖然算不上豪門，但也比一般人家強很多。
政務官有不同的級別、不同的分工，分別由評議會的上、下兩院授予。
大陸的評議會分為上、下兩院，兩院各有所司，互相牽製。
由貴族組成的上院主管政治、外交、軍事，這是由貴族的地位所決定的，因此負責這幾方麵事務的官員由上院指派。
而下院則完全由平民組成，而這些平民主要是各行業的商人，因此下院主管商貿、生產，這幾方麵的事務通常不設政務官，而由各行業公會進行協調。
當然，通常遇到重大事件則由兩院共同評議。
在立法方麵，由下議院根據民意提案，交上議院審核通過。
而司法方麵，則由上議院提供司法官人選，交下議院審核。
在這樣的情況下，兩院互相牽製，即能保證貴族的特權，又能維護商人的利益。
當然，至於處於社會最下層的平民的利益，雖然他們沒有財力參與競選，而無法參與決策。
但是由於擁有著下議院的投票權，也在一定程度上保證了平民的利益。
因此，評議會製度才能在賢者大陸順利的實施下去。
……眾人分手於子爵府的門口，格雷特跟著姐妹兩，其餘三人則回埃蘭家。
埃蘭家其實就在斜對麵，門口還站著兩名身著輕甲的衛兵。
從瑪琳的介紹中得知，埃蘭的父親是位將軍，但由於現在這非戰爭的年代並沒有什麽事做，通常負閑在家。
“晚飯過後再見吧，到時候大家一起帶格雷特去逛街。”
“逛街！”埃蘭有點害怕這個詞，恐怕姐妹兩是自己想逛街吧。
……“爸爸……媽媽……我們回來了！”很嗲的聲音，格雷特的雞皮疙瘩都掉滿地了。
姐妹兩分別撲進了父母親的懷裏，看來一個多月不在家的日子已經是她們兩的極限了。
“出去玩了一個多月，有沒有給我們老兩口帶什麽禮物回來？”父親與她們開著玩笑。
“這怎麽可能忘了！”瑪琳說著脫出父親的懷抱，伸手拉過一旁不知所措的格雷特，“這是我們給帶回來的弟弟！”“是嘛！讓我看看，我都忘了自己的兒子長什麽樣了。”
一旁的母親此時才發覺還有一位客人在場，卻也不會忘了開開玩笑。
格雷特被這一家子弄得頭都大了，原以為隻有兩姐妹調皮，沒想到她們的父母才是罪魁禍首。
和姐妹兩一樣，她們的母親第一眼就喜歡上了眼前這位可愛的少年，尤其是他害羞的樣子。
“你好，我是摩爾，這是我的夫人露西。
你不想介紹一下自己嗎？”摩爾是個負責外交事務的政務官。
“哦，這個，我叫格雷特。
伯父、伯母好！”格雷特覺得嗓子有點幹，聲音都變了。
“爸爸~~~”“嗯。”
“人家我們邀請他到我們家住一陣子好不好嘛~~~”“當然歡迎！”“耶！謝謝爸爸！”瑪琳這種嗲到骨子裏的聲音可以說是“磨功無敵”，別說是自己的父親，換作別人也會答應她的。
“還有第二件禮物哦！”瑪莎一副很神秘的樣子。
“是什麽呀？我可沒看見還有第二位客人？”露西故作找人的樣子。
“討厭~~~人家說的是別的。
你們知道不知道烏爾村的那件事？”“魔狼嗎？你們剛從草原回來，有什麽小道消息嗎？”摩爾對這件事似乎相當有興趣。
“答對了！你們知道嗎……那個……”瑪莎繼續賣關子。
“瑪琳你說，你比較乖，快說究竟怎麽了？”摩爾顯然等不及了。
“這個，也沒什麽啦……隻是，我們知道，是誰消滅了魔狼。”
瑪琳邊說邊和姐姐擠擠眼。
“算了，不問你們了。
格雷特！我想，你也知道是怎麽回事。
能不能簡單的講一講？”格雷特猶豫的看著姐妹倆，如果說出來破壞她們的好事，應該不會有什麽好下場吧！“這個，我的口才不是很好，恐怕說不清楚。”
“你們兩個！是不是經常欺負人家！嗯？”摩爾來硬的。
“爸爸你好凶哦，人家怕怕~~~一下子都忘光了，怎麽辦？瑪琳，你還記得嗎？”“我也忘了耶！”“是爸爸不對，乖乖寶貝女兒，你們現在不怕了吧，應該想起來了吧！求求你們可憐可憐你們的爸爸，做個小政務員不容易啊！”看來姐妹倆的“磨功”還是這個作爸爸的教出來的。
“這樣啊，我好像記起了一點點。
就是那個，我們兩、還有埃蘭他們三個、還有格雷特，突然……”“突然怎麽樣了？”“突然，口袋裏麵……多了好多錢。
好像總共加起來有兩千枚銀幣吧！”摩爾眼睛都瞪大，“不會吧！真的嗎？格雷特，這是真的嗎？是你們！？”露西也意識到了這兩千枚銀幣的意義，“這麽說，魔狼是你們消滅的！怎麽可能？我們家這兩個傻丫頭居然也能？”“可不要小瞧我們哦，我們兩個可分到了六百多枚哦！”“真是！真是！老公，你看看。
這兩個小丫頭，才出去一個多月！居然賺的錢比你這個當爹的一年的薪俸還多！真是長大了！”夫婦兩覺得好像是做夢一樣，兩個嬌滴滴的女兒居然也能做出這麽大的事來，不僅備感欣慰。
※※※晚飯過後，夫婦兩還意猶為盡的拉著剛過來的埃蘭幾個，要他們講講事情的經過。
得知整個計劃都是由格雷特一個人策劃的，夫婦兩相當訝異的看著眼前這位年近十六的少年。
“我不知道錫爾村在哪裏，但那一定是個偉大的地方，才能夠培養出你這樣的孩子！”摩爾這時真恨不得格雷特真的就是自己的孩子。
夫婦兩個拒絕了姐妹們上交收入的建議，對他們而言，看到孩子們的成長就是最大的禮物，就已經心滿意足了。
“那些錢嘛，就留給你們自己作嫁妝用吧！”摩爾的提議換回的是女兒們的一頓白眼。
晚上的逛街是泡湯了，可是眾人卻是沒有一點埋怨，和摩爾夫婦兩聊天從來都是件相當快樂的事情。
連原先害羞的格雷特也漸漸的融入這個家庭，說起淘氣，他可也不是省油的燈。
“要不，把你們家那位‘老古板’也叫過來？”摩爾指的是埃蘭的父親。
“不用了，他晚上有事出去了。
父親他好不容易找了點事做。”
“是籌備選拔大會的事嗎？”“嗯，是的。”
什麽“選拔大會”呢？格雷特有點好奇，但他沒問出口。
※※※原定的逛街活動，被推遲到了第二天上午。
眾人決定先去兌現那套羊毛套裝，免得夜長夢多。
瑪琳和瑪莎原打算將套裝送給父母的，可是摩爾夫婦說什麽也不要。
“女孩子才需要打扮得漂亮一點，這種好東西給我們有什麽用。”
女兒漂亮是父母的榮耀，這遠比漂亮的衣服穿在自己的身上來的有價值。
一路上，姐妹們自告奮勇地當起了格雷特的導遊，介紹著城市的風貌。
整個深特·喀斯特城總體呈八邊形，城內具體劃分為東西南北四城。
北城為賢者大陸的政治中心，評議會及其下屬的各種管理機構均在此城。
東城為平民區，主要是平民的居住區及生產場所。
南城是貿易娛樂區，各大商會均將其總部設在此。
西城則是貴族富商居住地。
其中，西城還可細分為北、南兩區，貴族住北區，又叫做“上院區”；富商居南區，稱“下院區”。
四個部分之間由城牆和城門分開，據說這樣有利於控製人員的流動，以保證各城的安全。
當然，不用說也知道，真正要保護的是北城與西城。
但據格雷特從曆史書籍上看到的，這樣的結構是有其戰略意義的。
在戰爭時期，一旦深特·喀斯特城被敵軍從某一個外城門或城牆攻陷，其它三個城區並不會受到任何影響，進而還能利用其它三城的合圍之勢將被占之城重新奪回。
格雷特一邊讚歎這偉大的構想，一邊遺憾其被錯誤的利用來作為阻隔平民與上層社會的工具。
羊毛同業會的服裝作坊應該位於南城。
途徑了富商居住區來到西南兩城邊門的格雷特才知道，摩爾夫婦一家雖為貴族，但他們那座兩進八間房的小宅子不但在貴族區裏排不上號，比起富商區的這些豪宅，簡直可以稱為平民住宅了。
據埃蘭介紹，其實貴族也有相當明顯的貴賤之分。
象他們兩家這種無權無勢的，隻能住在靠近外城牆的地方。
真正的有權有勢的、把持上議院的貴族們都住在靠近北城的中心地帶。
那裏的豪宅比起富商區更是講究排場。
事實上，這西城區裏的故事，象埃蘭這樣的年輕人是說不清楚的。
其牽涉的背景與矛盾相當複雜。
首先，，南區的富商們雖然不具備高貴的身份，但是他們掌握著賢者大陸的經濟命脈。
若不是為了避免擅越，引起上院貴族的不滿，富商們完全有能力將自己的豪宅修得更大更好。
可以這麽說，南區的富商為了給足北區的上院貴族麵子而特意降低自己住宅的規模。
而北區的上院貴族為了保全貴族之間得麵子，還對那些邊緣貴族保持應有的禮節。
反過來，上院的貴族們卻瞧不起缺乏高貴血統的富商。
而對於南區的富商來說，那些無權無勢的貴族則全然不在他們的眼裏。
錯綜複雜的矛盾就這樣糾葛在西城之間。
夾在上院貴族與下院富商之間的邊緣貴族們最為痛苦，象埃蘭兩家這樣的沒錢沒地位的貴族對於西城來說是可有可無的，隻是礙於他們還擁有的貴族身份，否則恨不得遷往東城定居。
何以造成這種錯綜複雜的矛盾，是由於如今賢者大陸的政治經濟形勢決定的。
由於在城市聯邦這種體製下，缺乏封建社會的強力王權。
所以，除了小部分因擁有領地掌握各城市治理權而進入上議院的上層貴族，絕大多數的中下層貴族逐漸沒落。
缺乏權力的貴族無法通過手中的權利牟利，又礙於麵子，無法象商人那樣從事貿易，因此貴族們也如同平民般的兩極分化。
但也如同下議院的情形一般，由於上議院的投票權掌握在所有貴族手中，上層貴族為了確保票源而不得不照顧這些已經沒落的貴族。
因此絕大部分的中下層貴族得以成為上議院的雇員，從事各種政務工作，從而繼續居住在西城之中。
如今，從事政務工作已經成為市區土地的中下層貴族的一種謀生手段。
當然，他們過的日子再怎麽也比東城的中下層平民來得強。
※※※在南城商業區逛街可是姐妹兩的最愛，隻是苦了三位拌遊的男性以及本該是被人陪的客人。
還好對於格雷特這初來乍到到的人來說，隻是腿腳上有些累，琳琅滿目的商品還是讓他充滿了新鮮感。
逛了一個上午的眾人決定就地用餐。
說起深特·喀斯特城的餐飲業，那也堪稱一絕。
由於此處匯集了全大陸的貴族和富商，因此隨著他們的到來各種不同風格的地方餐飲也跟著匯聚。
由此形成一條橫貫南城的美食一條街，人們在購物之餘可以就近用餐。
長期定居於此的外來人口們大都喜歡在節假日的時候，攜家帶口的前來南城美食街一品家鄉的美味。
說起南城，還有一個特色，那就是所有娛樂、餐飲、商貿業的檔次是由西向東逐漸下降的。
其實，這明顯是受西城和東城貧富差距的影響。
吃過午飯眾人在格雷特的堅持下前往並沒有什麽好玩的東城。
按格雷特的說法，“隻有看看處於最下層的平民，才能真正的了解一個社會的現狀。”
埃蘭對格雷特這種與其年齡不相符的見解顯得相當訝異。
不過還好，作為賢者大陸核心的深特·喀斯特城的平民區比格雷特的想象要好得多。
相比於他看過的史書記載，如今賢者大陸的平民可以算得上是比較富裕的了。
當然，這還要歸功於評議會這種能夠均衡各種勢力保障各方利益的製度。
“看來評議會治理的不算太糟，那麽現在我們就往下一站前進吧。”
格雷特所說的下一站指的是北城。
“恐怕不行哦……”瑪莎又要賣關子了。
不過埃蘭並沒有給她機會，“我們現在從東城根本無法進入北城。
按照城防規定，凡從東城需要進入北城議會區者，必須提前三天向東城防務長官提出申請。
隻有經他審查通過並發給通行證的人才能通過東城與北城之間的城門。”
“那我不是沒法參觀北城了，我想城防官一定不會同意一個參觀者的訪問要求吧？”“城防官是不會通過你的請求。
不過，我們也不需要從東城進北城啊。
隻要我們回西城，從那裏進北城就很容易了呢。”
瑪琳替格雷特解開疑惑，“從西城要進入北城，隻要由居住於西城並在評議會擔任職務的人開具證明就行了。
你看，我爸都已經為我們準備好了證明書呢。”
格雷特接過證明書，相當簡單，隻是注明由某某子爵擔保，某某人應其要求或經其準許進入北城。
他不禁感歎，縱使生活條件還可以，但在社會地位上，平民與貴族的差距還是如此之大。
一個沒落貴族的一紙書信可以抵得上一個平民的三天審查。
此時要再從西城進北城恐怕已經太晚了，因此大家決定帶格雷特前往處於四城之間的中央廣場。
※※※中央廣場可能算得上是整個大陸乃至世界上最大的廣場。
每年的評議會成立紀念日都要在此舉行盛大的慶祝儀式，特別是每逢整十周年的慶祝更是有議會軍的大規模閱兵儀式。
深特·喀斯特城的東西絕對長度是20裏，南北稍短，隻有18裏。
而處於中央地帶的這個廣場居然跨度達到其五分之一，成邊長四裏的方形。
廣場四麵為通往四城的城門，環狀護城河將廣場與城牆隔開。
但與城市的其它城門不同，向著中心廣場的四門特別寬敞，可以並行三輛馬車，據說這是為了方麵軍隊在四城之間的調動。
此時，廣場的東門和南門自由開放，而通往評議會的北門則緊緊關閉。
西門雖也開放，但門禁森嚴。
時已至黃昏，不少早早吃完晚飯的平民在此閑坐聊天，一派祥和。
不過仔細看看，廣場上倒也涇渭分明。
平民百姓的活動區域多集中在廣場東南角，而西南角則是一些衣著華麗的貴族青年或富商子弟在那裏談情說愛。
廣場北部則基本沒人，隻剩守護北門的衛兵。
廣場偏北有一塊高台，那是大型集會時的主席台，約有三米多高。
主席台南麵還有一塊半米高的演武台，主要供表演用。
此時，演武台的西麵正在搭建一個巨大的臨時看台。
看其規模，估計可以容納數千人。
埃蘭、布爾和薩姆埃爾三人一臉憧憬的看著那個演武台，已經忘了走路。
格雷特拉了拉瑪琳的衣袖，“他們是在想什麽啊？”“哦，你還不知道吧，是選拔大會，四年一度的選拔大會。
年齡在二十歲到三十歲之間的所有公民都可以報名參加，隻要能在大會上取得前幾名的好成績，就可以得到評議會的重用，出人頭地。”
由於賢者大陸多年沒有戰爭，因此想要通過從軍取得戰功幾乎是不可能的。
年輕人要想獲得評議會的重視，取得較高的地位就必須通過其它的手段。
而其中效果最好的，就要屬將在半個月後舉行的選拔大會。
不但是平民對此趨之若騖，就連各級貴族都要在此一顯身手。
雖然大會並沒有明確規定取得什麽樣的名次能夠獲得什麽樣的地位，但是所有參加者的心裏都有自己的算盤。
對於平民，兩大目標驅使他們對選拔大會充滿熱情，首先是豐厚的獎金，其次是地位的提高。
要知道，即便平民加入軍隊也隻能從最低級的士兵作起。
一些有誌要在軍隊混出名堂，從而進入上層社會的青年，如果能在大會上有優異的表現，就有可能得到議會軍的破格提拔。
畢竟，在維護貴族地位的同時，軍隊的戰鬥力更需要得到保證。
而對於下層貴族子女來說，要麽象他們的父輩一樣，老老實實的吃老本，作個永遠不起色的小政務官。
要麽就在此一舉，通過其表現得到高層的賞識，而重新崛起。
相形之下，上院貴族和下院富商的子女就相對缺乏熱情。
但是他們的父母卻會為了進一步加強自己的勢力，且擁有令人信服的實力，逼迫他們必須取得好成績。
不過不管牽扯到多少厲害關係，真刀真槍的在無數觀眾麵前比試的選拔大會還是相當公正的。
初步了解選拔大會的格雷特雖然還不具備參加的條件，但也不覺深深的被吸引了。
說起深特·喀斯特城，先要說說該城所處的這片大陸——賢者大陸。
這片大陸似乎專為培養優秀的魔法師而存在，古往今來，無數的賢者誕生在這片土地之上。
究竟有多少賢者誕生在這裏，已經無從考究了。
但單從魔法師工會現有的記載當中就可見一斑，在所有的五個大陸上現存的賢者人數約有一百人，而其中的一半就在賢者大陸上。
而最受世人尊敬的五位大賢者，更是有三位誕生在這偉大的土地上。
其中一位就是現在的魔法師工會主席——渥特大賢者，至於其他兩位已經隱居多年，不知所終了，唯一可以肯定的事，就是他們還活著。
如此輝煌的曆史與現實，讓所有的人都堅信，這片大陸是由神選擇的智慧之地，擔負著弘揚魔法的光榮任務。
在這片大陸上凡接受魔法教育的孩子們，幾乎無一例外的以成為一名賢者為自己的奮鬥目標。
賢者大陸是唯一沒有國家的大陸，整個大陸也可以算得上是個國家。
大陸采取的是城市聯邦結合評議會製度。
在各個城市範圍內，視其具體情況實行自治。
而牽涉到城市及各行業公會、同業會之間的利益關係問題，則統一提交評議會共同決定。
評議會的所在地，即處於大陸中部地帶的深特·喀斯特城。
評議會與深特·喀斯特城可以說是相輔相成的關係。
地處大陸交通要衝的深特·喀斯特城是各種物質的集散地，各行業及商會不約而同的將自己的總部設在這裏。
同樣的，由於便利的交通，這裏也是各地方領導者協商事務時極佳的會麵地點。
可以說，深特·喀斯特城的地位讓評議會不得不設在這裏，而評議會又為這個城市帶來了更重要的地位。
※※※進城之後，馬車按著眾人的要求直接向著位於城市西門的冒險者工會駛去。
此時，兩姐妹似乎有什麽話要說似的，一臉欲言又止的樣子。
眼前的這座冒險者工會據西門僅五百米，可以說是格雷特一路上所見過的最具規模的一座。
足有三層樓高，一樓事務所，二樓是工會銀行，三樓則為魔法師及武士工會的代表處。
走進一樓大廳，左手邊是一整列的公告板，上麵發布了整個大陸上每一個地方的所有任務。
至於右手邊，則是十來名事務員一字排開，以便同時接待大量的冒險者。
後進還有兩間大宗客戶接待室，專門負責接待提供高額傭金的客戶。
而在入門最顯眼的地方一塊巨大的公告板顯示了目前冒險者工會的十大任務，其中最引人注目的當屬剛被加上“完成”記號的消滅魔狼任務。
不少冒險者都在討論著這項高額懸賞的任務，羨慕、惋惜、讚歎……帶著各種不同的感情的聲音不絕於耳。
他們卻絲毫不知，完成任務的幸運兒們此時就在身後。
“深特·喀斯特城共有東西南北四個城門，因此冒險者工會也就在這四個門附近都設置了一個同樣規模的分部。”
埃蘭主動的向已經快把眼球掉出來的格雷特介紹著。
聽到這句話，格雷特連下巴都快掉下來了，“什麽！？有四座同樣規模的！？”“不，確切的說是五座，還有一座更大的。
作為大陸冒險者工會的總部，最大的那座設在中央廣場邊上。”
瑪琳顯然很喜歡看格雷特現在的表情，所以毫不留情的給他來了個更大的“刺激”。
……在格雷特依然處於恍惚的狀態下，他們替他辦好了最初雇傭他的任務的交割手續。
“格雷特！醒醒！”瑪莎使勁的搖了搖依然恍惚的格雷特。
“什麽？”這才回過神來。
“我是想問你，你接下來還有什麽事要做嗎？”“什麽事？”格雷特沒聽明白。
“苯！就是你在深特·喀斯特城還有什麽其他要做的急事？”“啊，這個……”格雷特的神誌依然不是那麽清醒，“沒什麽事。”
“既然沒事就好。
既然你的任務已經結束了，但是，作為你的姐姐，我，現在，邀請你，到我家來，做客！”調皮的瑪琳學著格雷特的說話方式。
“對啊，這也是我想說的。
作為朋友，我也邀請你到我家做客。”
這話是埃蘭說的。
朋友！兩年了，兩年來格雷特都沒有任何一個朋友。
當所有同齡人都離開村子後，剩下的就隻有長輩，再也沒有朋友了。
格雷特的眼眶都濕了，眼前的這群人，才相處了不到十天，居然已經當他是兄弟，是朋友！說實話，他比他們更舍不得分開。
“喂！乖弟弟，別哭，姐姐給你買糖吃！”瑪琳雖說是開玩笑，但看著眼前這僅十六歲的格雷特的樣子，她還真希望有這樣一個弟弟。
“人家不過邀請你來我家做客，你就激動得掉眼淚，太誇張了吧！”看到格雷特這副說不出話的模樣，兩姐妹繼續發揚了她們一貫的作風。
“不說話就是默認，默認就是同意，同意那就走吧！”言罷，一人架起格雷特一支胳膊，直接往外走。
埃蘭有時候相當欣賞姐妹倆的這種“霸道”行徑，很多在別人看來礙於麵子的事情，經她們兩這麽一攪，居然很輕易的就解決了。
※※※瑪莎和瑪琳的家就在西城貴族區，姐妹倆的父親是一位隸屬於上議院的政務官，世襲子爵。
雖然算不上豪門，但也比一般人家強很多。
政務官有不同的級別、不同的分工，分別由評議會的上、下兩院授予。
大陸的評議會分為上、下兩院，兩院各有所司，互相牽製。
由貴族組成的上院主管政治、外交、軍事，這是由貴族的地位所決定的，因此負責這幾方麵事務的官員由上院指派。
而下院則完全由平民組成，而這些平民主要是各行業的商人，因此下院主管商貿、生產，這幾方麵的事務通常不設政務官，而由各行業公會進行協調。
當然，通常遇到重大事件則由兩院共同評議。
在立法方麵，由下議院根據民意提案，交上議院審核通過。
而司法方麵，則由上議院提供司法官人選，交下議院審核。
在這樣的情況下，兩院互相牽製，即能保證貴族的特權，又能維護商人的利益。
當然，至於處於社會最下層的平民的利益，雖然他們沒有財力參與競選，而無法參與決策。
但是由於擁有著下議院的投票權，也在一定程度上保證了平民的利益。
因此，評議會製度才能在賢者大陸順利的實施下去。
……眾人分手於子爵府的門口，格雷特跟著姐妹兩，其餘三人則回埃蘭家。
埃蘭家其實就在斜對麵，門口還站著兩名身著輕甲的衛兵。
從瑪琳的介紹中得知，埃蘭的父親是位將軍，但由於現在這非戰爭的年代並沒有什麽事做，通常負閑在家。
“晚飯過後再見吧，到時候大家一起帶格雷特去逛街。”
“逛街！”埃蘭有點害怕這個詞，恐怕姐妹兩是自己想逛街吧。
……“爸爸……媽媽……我們回來了！”很嗲的聲音，格雷特的雞皮疙瘩都掉滿地了。
姐妹兩分別撲進了父母親的懷裏，看來一個多月不在家的日子已經是她們兩的極限了。
“出去玩了一個多月，有沒有給我們老兩口帶什麽禮物回來？”父親與她們開著玩笑。
“這怎麽可能忘了！”瑪琳說著脫出父親的懷抱，伸手拉過一旁不知所措的格雷特，“這是我們給帶回來的弟弟！”“是嘛！讓我看看，我都忘了自己的兒子長什麽樣了。”
一旁的母親此時才發覺還有一位客人在場，卻也不會忘了開開玩笑。
格雷特被這一家子弄得頭都大了，原以為隻有兩姐妹調皮，沒想到她們的父母才是罪魁禍首。
和姐妹兩一樣，她們的母親第一眼就喜歡上了眼前這位可愛的少年，尤其是他害羞的樣子。
“你好，我是摩爾，這是我的夫人露西。
你不想介紹一下自己嗎？”摩爾是個負責外交事務的政務官。
“哦，這個，我叫格雷特。
伯父、伯母好！”格雷特覺得嗓子有點幹，聲音都變了。
“爸爸~~~”“嗯。”
“人家我們邀請他到我們家住一陣子好不好嘛~~~”“當然歡迎！”“耶！謝謝爸爸！”瑪琳這種嗲到骨子裏的聲音可以說是“磨功無敵”，別說是自己的父親，換作別人也會答應她的。
“還有第二件禮物哦！”瑪莎一副很神秘的樣子。
“是什麽呀？我可沒看見還有第二位客人？”露西故作找人的樣子。
“討厭~~~人家說的是別的。
你們知道不知道烏爾村的那件事？”“魔狼嗎？你們剛從草原回來，有什麽小道消息嗎？”摩爾對這件事似乎相當有興趣。
“答對了！你們知道嗎……那個……”瑪莎繼續賣關子。
“瑪琳你說，你比較乖，快說究竟怎麽了？”摩爾顯然等不及了。
“這個，也沒什麽啦……隻是，我們知道，是誰消滅了魔狼。”
瑪琳邊說邊和姐姐擠擠眼。
“算了，不問你們了。
格雷特！我想，你也知道是怎麽回事。
能不能簡單的講一講？”格雷特猶豫的看著姐妹倆，如果說出來破壞她們的好事，應該不會有什麽好下場吧！“這個，我的口才不是很好，恐怕說不清楚。”
“你們兩個！是不是經常欺負人家！嗯？”摩爾來硬的。
“爸爸你好凶哦，人家怕怕~~~一下子都忘光了，怎麽辦？瑪琳，你還記得嗎？”“我也忘了耶！”“是爸爸不對，乖乖寶貝女兒，你們現在不怕了吧，應該想起來了吧！求求你們可憐可憐你們的爸爸，做個小政務員不容易啊！”看來姐妹倆的“磨功”還是這個作爸爸的教出來的。
“這樣啊，我好像記起了一點點。
就是那個，我們兩、還有埃蘭他們三個、還有格雷特，突然……”“突然怎麽樣了？”“突然，口袋裏麵……多了好多錢。
好像總共加起來有兩千枚銀幣吧！”摩爾眼睛都瞪大，“不會吧！真的嗎？格雷特，這是真的嗎？是你們！？”露西也意識到了這兩千枚銀幣的意義，“這麽說，魔狼是你們消滅的！怎麽可能？我們家這兩個傻丫頭居然也能？”“可不要小瞧我們哦，我們兩個可分到了六百多枚哦！”“真是！真是！老公，你看看。
這兩個小丫頭，才出去一個多月！居然賺的錢比你這個當爹的一年的薪俸還多！真是長大了！”夫婦兩覺得好像是做夢一樣，兩個嬌滴滴的女兒居然也能做出這麽大的事來，不僅備感欣慰。
※※※晚飯過後，夫婦兩還意猶為盡的拉著剛過來的埃蘭幾個，要他們講講事情的經過。
得知整個計劃都是由格雷特一個人策劃的，夫婦兩相當訝異的看著眼前這位年近十六的少年。
“我不知道錫爾村在哪裏，但那一定是個偉大的地方，才能夠培養出你這樣的孩子！”摩爾這時真恨不得格雷特真的就是自己的孩子。
夫婦兩個拒絕了姐妹們上交收入的建議，對他們而言，看到孩子們的成長就是最大的禮物，就已經心滿意足了。
“那些錢嘛，就留給你們自己作嫁妝用吧！”摩爾的提議換回的是女兒們的一頓白眼。
晚上的逛街是泡湯了，可是眾人卻是沒有一點埋怨，和摩爾夫婦兩聊天從來都是件相當快樂的事情。
連原先害羞的格雷特也漸漸的融入這個家庭，說起淘氣，他可也不是省油的燈。
“要不，把你們家那位‘老古板’也叫過來？”摩爾指的是埃蘭的父親。
“不用了，他晚上有事出去了。
父親他好不容易找了點事做。”
“是籌備選拔大會的事嗎？”“嗯，是的。”
什麽“選拔大會”呢？格雷特有點好奇，但他沒問出口。
※※※原定的逛街活動，被推遲到了第二天上午。
眾人決定先去兌現那套羊毛套裝，免得夜長夢多。
瑪琳和瑪莎原打算將套裝送給父母的，可是摩爾夫婦說什麽也不要。
“女孩子才需要打扮得漂亮一點，這種好東西給我們有什麽用。”
女兒漂亮是父母的榮耀，這遠比漂亮的衣服穿在自己的身上來的有價值。
一路上，姐妹們自告奮勇地當起了格雷特的導遊，介紹著城市的風貌。
整個深特·喀斯特城總體呈八邊形，城內具體劃分為東西南北四城。
北城為賢者大陸的政治中心，評議會及其下屬的各種管理機構均在此城。
東城為平民區，主要是平民的居住區及生產場所。
南城是貿易娛樂區，各大商會均將其總部設在此。
西城則是貴族富商居住地。
其中，西城還可細分為北、南兩區，貴族住北區，又叫做“上院區”；富商居南區，稱“下院區”。
四個部分之間由城牆和城門分開，據說這樣有利於控製人員的流動，以保證各城的安全。
當然，不用說也知道，真正要保護的是北城與西城。
但據格雷特從曆史書籍上看到的，這樣的結構是有其戰略意義的。
在戰爭時期，一旦深特·喀斯特城被敵軍從某一個外城門或城牆攻陷，其它三個城區並不會受到任何影響，進而還能利用其它三城的合圍之勢將被占之城重新奪回。
格雷特一邊讚歎這偉大的構想，一邊遺憾其被錯誤的利用來作為阻隔平民與上層社會的工具。
羊毛同業會的服裝作坊應該位於南城。
途徑了富商居住區來到西南兩城邊門的格雷特才知道，摩爾夫婦一家雖為貴族，但他們那座兩進八間房的小宅子不但在貴族區裏排不上號，比起富商區的這些豪宅，簡直可以稱為平民住宅了。
據埃蘭介紹，其實貴族也有相當明顯的貴賤之分。
象他們兩家這種無權無勢的，隻能住在靠近外城牆的地方。
真正的有權有勢的、把持上議院的貴族們都住在靠近北城的中心地帶。
那裏的豪宅比起富商區更是講究排場。
事實上，這西城區裏的故事，象埃蘭這樣的年輕人是說不清楚的。
其牽涉的背景與矛盾相當複雜。
首先，，南區的富商們雖然不具備高貴的身份，但是他們掌握著賢者大陸的經濟命脈。
若不是為了避免擅越，引起上院貴族的不滿，富商們完全有能力將自己的豪宅修得更大更好。
可以這麽說，南區的富商為了給足北區的上院貴族麵子而特意降低自己住宅的規模。
而北區的上院貴族為了保全貴族之間得麵子，還對那些邊緣貴族保持應有的禮節。
反過來，上院的貴族們卻瞧不起缺乏高貴血統的富商。
而對於南區的富商來說，那些無權無勢的貴族則全然不在他們的眼裏。
錯綜複雜的矛盾就這樣糾葛在西城之間。
夾在上院貴族與下院富商之間的邊緣貴族們最為痛苦，象埃蘭兩家這樣的沒錢沒地位的貴族對於西城來說是可有可無的，隻是礙於他們還擁有的貴族身份，否則恨不得遷往東城定居。
何以造成這種錯綜複雜的矛盾，是由於如今賢者大陸的政治經濟形勢決定的。
由於在城市聯邦這種體製下，缺乏封建社會的強力王權。
所以，除了小部分因擁有領地掌握各城市治理權而進入上議院的上層貴族，絕大多數的中下層貴族逐漸沒落。
缺乏權力的貴族無法通過手中的權利牟利，又礙於麵子，無法象商人那樣從事貿易，因此貴族們也如同平民般的兩極分化。
但也如同下議院的情形一般，由於上議院的投票權掌握在所有貴族手中，上層貴族為了確保票源而不得不照顧這些已經沒落的貴族。
因此絕大部分的中下層貴族得以成為上議院的雇員，從事各種政務工作，從而繼續居住在西城之中。
如今，從事政務工作已經成為市區土地的中下層貴族的一種謀生手段。
當然，他們過的日子再怎麽也比東城的中下層平民來得強。
※※※在南城商業區逛街可是姐妹兩的最愛，隻是苦了三位拌遊的男性以及本該是被人陪的客人。
還好對於格雷特這初來乍到到的人來說，隻是腿腳上有些累，琳琅滿目的商品還是讓他充滿了新鮮感。
逛了一個上午的眾人決定就地用餐。
說起深特·喀斯特城的餐飲業，那也堪稱一絕。
由於此處匯集了全大陸的貴族和富商，因此隨著他們的到來各種不同風格的地方餐飲也跟著匯聚。
由此形成一條橫貫南城的美食一條街，人們在購物之餘可以就近用餐。
長期定居於此的外來人口們大都喜歡在節假日的時候，攜家帶口的前來南城美食街一品家鄉的美味。
說起南城，還有一個特色，那就是所有娛樂、餐飲、商貿業的檔次是由西向東逐漸下降的。
其實，這明顯是受西城和東城貧富差距的影響。
吃過午飯眾人在格雷特的堅持下前往並沒有什麽好玩的東城。
按格雷特的說法，“隻有看看處於最下層的平民，才能真正的了解一個社會的現狀。”
埃蘭對格雷特這種與其年齡不相符的見解顯得相當訝異。
不過還好，作為賢者大陸核心的深特·喀斯特城的平民區比格雷特的想象要好得多。
相比於他看過的史書記載，如今賢者大陸的平民可以算得上是比較富裕的了。
當然，這還要歸功於評議會這種能夠均衡各種勢力保障各方利益的製度。
“看來評議會治理的不算太糟，那麽現在我們就往下一站前進吧。”
格雷特所說的下一站指的是北城。
“恐怕不行哦……”瑪莎又要賣關子了。
不過埃蘭並沒有給她機會，“我們現在從東城根本無法進入北城。
按照城防規定，凡從東城需要進入北城議會區者，必須提前三天向東城防務長官提出申請。
隻有經他審查通過並發給通行證的人才能通過東城與北城之間的城門。”
“那我不是沒法參觀北城了，我想城防官一定不會同意一個參觀者的訪問要求吧？”“城防官是不會通過你的請求。
不過，我們也不需要從東城進北城啊。
隻要我們回西城，從那裏進北城就很容易了呢。”
瑪琳替格雷特解開疑惑，“從西城要進入北城，隻要由居住於西城並在評議會擔任職務的人開具證明就行了。
你看，我爸都已經為我們準備好了證明書呢。”
格雷特接過證明書，相當簡單，隻是注明由某某子爵擔保，某某人應其要求或經其準許進入北城。
他不禁感歎，縱使生活條件還可以，但在社會地位上，平民與貴族的差距還是如此之大。
一個沒落貴族的一紙書信可以抵得上一個平民的三天審查。
此時要再從西城進北城恐怕已經太晚了，因此大家決定帶格雷特前往處於四城之間的中央廣場。
※※※中央廣場可能算得上是整個大陸乃至世界上最大的廣場。
每年的評議會成立紀念日都要在此舉行盛大的慶祝儀式，特別是每逢整十周年的慶祝更是有議會軍的大規模閱兵儀式。
深特·喀斯特城的東西絕對長度是20裏，南北稍短，隻有18裏。
而處於中央地帶的這個廣場居然跨度達到其五分之一，成邊長四裏的方形。
廣場四麵為通往四城的城門，環狀護城河將廣場與城牆隔開。
但與城市的其它城門不同，向著中心廣場的四門特別寬敞，可以並行三輛馬車，據說這是為了方麵軍隊在四城之間的調動。
此時，廣場的東門和南門自由開放，而通往評議會的北門則緊緊關閉。
西門雖也開放，但門禁森嚴。
時已至黃昏，不少早早吃完晚飯的平民在此閑坐聊天，一派祥和。
不過仔細看看，廣場上倒也涇渭分明。
平民百姓的活動區域多集中在廣場東南角，而西南角則是一些衣著華麗的貴族青年或富商子弟在那裏談情說愛。
廣場北部則基本沒人，隻剩守護北門的衛兵。
廣場偏北有一塊高台，那是大型集會時的主席台，約有三米多高。
主席台南麵還有一塊半米高的演武台，主要供表演用。
此時，演武台的西麵正在搭建一個巨大的臨時看台。
看其規模，估計可以容納數千人。
埃蘭、布爾和薩姆埃爾三人一臉憧憬的看著那個演武台，已經忘了走路。
格雷特拉了拉瑪琳的衣袖，“他們是在想什麽啊？”“哦，你還不知道吧，是選拔大會，四年一度的選拔大會。
年齡在二十歲到三十歲之間的所有公民都可以報名參加，隻要能在大會上取得前幾名的好成績，就可以得到評議會的重用，出人頭地。”
由於賢者大陸多年沒有戰爭，因此想要通過從軍取得戰功幾乎是不可能的。
年輕人要想獲得評議會的重視，取得較高的地位就必須通過其它的手段。
而其中效果最好的，就要屬將在半個月後舉行的選拔大會。
不但是平民對此趨之若騖，就連各級貴族都要在此一顯身手。
雖然大會並沒有明確規定取得什麽樣的名次能夠獲得什麽樣的地位，但是所有參加者的心裏都有自己的算盤。
對於平民，兩大目標驅使他們對選拔大會充滿熱情，首先是豐厚的獎金，其次是地位的提高。
要知道，即便平民加入軍隊也隻能從最低級的士兵作起。
一些有誌要在軍隊混出名堂，從而進入上層社會的青年，如果能在大會上有優異的表現，就有可能得到議會軍的破格提拔。
畢竟，在維護貴族地位的同時，軍隊的戰鬥力更需要得到保證。
而對於下層貴族子女來說，要麽象他們的父輩一樣，老老實實的吃老本，作個永遠不起色的小政務官。
要麽就在此一舉，通過其表現得到高層的賞識，而重新崛起。
相形之下，上院貴族和下院富商的子女就相對缺乏熱情。
但是他們的父母卻會為了進一步加強自己的勢力，且擁有令人信服的實力，逼迫他們必須取得好成績。
不過不管牽扯到多少厲害關係，真刀真槍的在無數觀眾麵前比試的選拔大會還是相當公正的。
初步了解選拔大會的格雷特雖然還不具備參加的條件，但也不覺深深的被吸引了。