第二部 橙黃之章第二章 蒙斯特山脈


    蒙斯特山脈,麵積約120萬公頃,足足有和它並稱大陸兩大山脈的科錫德山脈的四倍大。它地處大陸東北,與大陸西北方盡頭的科錫德山脈遙遙相望。人們也常說賢者大陸上的山脈其實隻有一座半,蒙斯特即完整的一座,而科錫德隻能算是半座。除了這兩個最偏遠的地方,大陸上幾乎就隻有平地,即便是草原和平原上有些凹凹凸凸的地方,也隻能算是坡,而算不上是山。


    再加上沒有任何礦產開采的價值,大陸上的兩座山脈就成為荒涼的無人區。隻是在這兩大無人區中也有著一些奇怪的地方,比如說賢者之塔、錫爾村,再比如說此行的目的地瑞泰爾雪山。在格雷特一生中,跟這三處地方都有著千絲萬縷的聯係,隻不過年少的他對此依然一無所知。


    若是沒到過蒙斯特山脈的人,根本不知道在賢者大陸上還有著如此之多的怪物。相比於帕斯潘大草原上那些溫馴的草原怪物,大量的生性凶猛的怪獸出沒於蒙斯特山脈。


    很多自以為打遍怪物無敵手的冒險者在第一次與凶殘的怪獸的較量中喪生。他們從帕斯潘大草原的東麵盡頭進入蒙斯特山脈,記憶中還保留著草原上怪物弱小的樣子,眼前出現的卻是他們聞所未聞的巨大怪獸,巨大的反差讓他們無法發揮出正常的實力,幾乎是沒有抵抗地就落入了怪獸的腹中。


    ※※※


    格雷特一行人在獵戶祖克的帶領下,終於進入了蒙斯特山脈的範圍。不時地從山林間傳來的怪物嘯聲,仿佛在歡迎著這批送上門來的美味。


    從祖克所在村莊到瑞泰爾雪山的直線距離僅有200裏,但是實際的行走距離將達到400裏之多。再加上沒有現成的道路供行走,預計需要花費近十天時間才能到達迷霧森林的邊緣。


    其實,還可以選擇從更靠近迷霧森林的蒙斯特山脈南端進入,那樣用時會短很多。但是,考慮到格雷特他們是第一次進入蒙斯特,因此祖克還是建議他們從小村的方向出發。一來可以讓他們逐步適應由外向內逐漸變得巨大、變得凶猛的山區怪獸;二來是多點時間讓他們見識怪獸的厲害,以便屆時能夠勸阻他們進入迷霧森林。祖克對這群正直友善的年輕人還是相當喜愛的,不忍心見他們白白送命。


    頭兩天的路程由於還未真正地深入山區,為數不多的怪獸對人數眾多的他們還有些忌憚。因此,一路走來還相當安穩。瑪琳和瑪莎則嘰嘰喳喳地向祖克請教一些關於蒙斯特山脈的常識。三代都是獵戶的祖克自然對此非常熟悉,一路娓娓道來,眾人也聽得津津有味。


    第二天的晚上,眾人終於到達了進入山區的最後一個宿營地。通常,祖克和其他的獵戶都住在這裏,白天到更深的地方打獵,夜裏則一定要回到這個宿營地。


    布爾一如前兩天一樣陪著祖克去打獵,這兩人都已經因為共同的興趣而成為最談得來的朋友了。走在路上,布爾都一直與祖克並行,向他請教打獵的心得。兩人一路上是有說有笑,而原本纏著祖克講故事的姐妹倆則完全被晾在一邊幹瞪眼。


    與第一晚宿營於樹林中不同的是,這個宿營地在接近山頂的一塊空地。在等著打獵的兩人回來的這段時間,格雷特站在空地上遙望對麵那綿垣不絕的山脈,思緒再一次回到了錫爾村。記得小時候常跟著其他大孩子登上離小村最近的那道山梁,那時站在山脊上遙望對麵的感覺就和現在一樣。


    在兩個多月之前,格雷特說什麽也想不到自己一離開錫爾村就有如此經曆。轟轟烈烈的少年魔發大會;魔法級別從初級到高級;跋涉1000裏,橫跨整個大陸,來到這與故鄉遙遙相望的蒙斯特山脈。


    “難怪沒有一個回去的,雖然我也很想念小村,但還真沒想過要回去。外麵的世界真是很不一樣,遠比錫爾村精彩得多了!”格雷特發出如此感歎。


    ……


    山區的夜空有點象草原,視野開闊、群星燦爛,但在這其中又有著不同的神韻。格雷特花了很長的時間凝視著星空,明明可以感覺到不同,卻遲遲無法找出關鍵所在。


    “格雷特,你在看什麽呀?已經呆呆地看了很久了哦。”瑪琳忍不住問道。


    “我在研究這裏的夜空究竟與草原上的有什麽不同。”


    “是這樣啊,我也來看看。”


    “草原的夜空,天連著地,地連著天,完美而和諧。而山區裏,夜空與遠山交錯,空靈而神秘。兩者是形似神不似。”


    格雷特驚訝地看著祖克,沒想到一個山區的獵人能夠如此準確地把握兩者的特質,並加以描述。


    “不要這樣地看著我,隻不過我在草原上與山裏麵都呆了相當長的時間,自然而然地就發覺了它們的區別。”


    “這就是作為獵人的好處,能夠完全地融入自然中!”布爾又開始了他的獵人話題,“安靜時與黑夜融為一體,輕巧時如同隨風而動,快捷時又有如迅雷教人防不勝防!”


    “其實魔法師也是一樣的。”


    “是麽,我怎麽一點都不清楚?格雷特你快說說看!”瑪琳想不到魔法師與自然有何聯係。


    “魔法師的力量來源於自然,唯有真正融入自然,才能調動自然的力量,成為一名偉大的賢者!”格雷特也是三句不離“偉大的賢者”。


    “太抽象了!根本沒法聽懂!”瑪琳抗議著。


    “這麽說吧,唯有真正感受到火的熱力,才能最完美地釋放火的能量;融入水的嫻靜溫柔,才能體會水魔法的滋潤;讓心隨風舞動,體會氣元素的無所不在;腳踏實地,去感受大地深厚的底蘊;珍視細微如小草,才能夠感悟木係的繁榮。這些才是元素魔法的精華所在。個人的力量終究有限,自然的力量取之不盡,賢者對魔法的認知就是基於這點,所以他們才能突破自身的力量,施放出超越常人的那些法術。”


    “格雷特,照你這麽說,你不也就是賢者了嗎?因為你也有了這些認知不是嗎?”


    “這個……隻能說我的能力有限,隻知其然而不知其所以然,我現在就完全無法感受到來自自然的力量,又如何去調動它們。”


    “這麽說,隻有當達到一定的境界後才能去感悟是嗎?”瑪莎也插話了。


    “應該是吧!”格雷特頓了一頓,覺得有些不對勁,“你們為什麽都問我?你們自己也都已經是高級魔法師了嘛,然到會懂得比我少?”


    “可是從來沒有人這麽教過我們啊,我們的魔法老師就象填鴨子似的教我們法術,根本不管這些。你的魔法知識比我們豐富多了,我們總覺得你的實力遠不止如此,而且同樣的魔法從你的手中施放出來的威力也比別人大。我想應該就如同你所說的,你已經完美地釋放出火的能量了吧。”


    “是嗎?你們的魔法老師難道還不如我的父母嗎?錫爾村裏隨便哪個叔叔伯伯都可以說出一大堆魔法道理來。”


    “他們都是高手嗎?”瑪莎好奇地問。


    “不是,差得很那。記得我在村子裏那麽多年,隻有羅蘭老師一個人能夠放出中級魔法,其他人都是初級,根本就是初學者的水平而已。我學魔法還都是從書上看的,不過很多疑問還是由他們解答的就對了。”


    照格雷特的說法,錫爾村的人應該是些理論勝於實際,擅長紙上談兵的庸才。眾人也因此沒有興趣再問下去。(羅蘭老師:“嗚嗚嗚……格雷特這個忘恩負義的臭小子,他能達到今天的成就離不開我的教誨。我居然被他描述成一個庸才!想當初我羅蘭也是……”)


    “唉,算了,反正等以後總有一天我們會明白的。”瑪琳已經放棄繼續探討下去。


    ※※※


    第三天下午的時候,氣氛明顯的不一樣了。前兩天常聽到的嘯聲都停止了,空氣中傳來肅殺的寒意,祖克的表情也凝重了起來。


    “我們被怪獸盯上了!一定有一隻什麽怪獸在哪裏等著我們送上門呢!”


    布爾問了一句,“能判斷出什麽怪獸嗎?”


    “不能,但是由空氣傳來的感覺可以知道它很強。”


    “那我們怎麽辦?”問話的是瑪琳。


    “這隻怪獸明顯在等天黑,一旦天黑它就會現身發動攻擊。現在我們必須先找一塊空地,升起火來。千萬不能在樹林裏或有草叢的地方過夜。可惜,現在連掉頭回去的時間都沒有了!”


    “那我們動手準備吧,找一塊空地!”格雷特突然興奮了起來。


    埃蘭立刻明白了他的意思,“是啊!準備開戰了!如果連在山脈外圍的怪獸都害怕的話,我們還怎麽上雪山啊!”


    不安的情緒立刻一掃而空,瑪琳對剛才自己過度緊張的表現都有點不好意思了。


    “還是年輕人好,血氣方剛,無所畏懼!哈哈哈……”祖克也決心一試身手了。


    ……


    在一塊十米見方的小空地上,熊熊的火堆已經升起,祖克和布爾正在設置陷阱。雖然他們所做的簡易的陷阱無法對怪獸造成致命的打擊,但隻要能對其造成一定的傷害並讓眾人在第一時間獲知怪獸的行蹤就足夠了。


    “做陷阱是嗎?這可是我最擅長的了!”格雷特的心裏已經有了主意,“祖克先生,既然你們的陷阱都做在較遠處,那麽近的地方就交給我了。”


    “這個,空地上能做什麽陷阱呢?”祖克並不明白格雷特的打算。


    “魔法陷阱!別忘了你們獵人有獵人的陷阱,我們魔法師也有我們魔法師的陷阱啊。”


    “請不要用‘我們’來代表你自己,可不是所有的魔法師都能象你一樣搞出這麽多的花樣來。”瑪莎糾正了格雷特的語病。


    “是嘛!我可是聽說隻有魔導師才能使用一些魔法陷阱的,沒想到你這麽小就是魔導師了!”祖克顯然誤解了。


    “不是這樣的,您誤會了,我隻是做一些簡單的低級別的魔法陷阱,與魔導師所布置的那種高級別的魔法陣不同。效果和威力可是相差好遠啊!”


    “那就拜托你了!”


    ……


    當夜色再度降臨時,所有的準備都已經做好。眾人圍坐在火堆旁,隻等怪獸的現身。


    這是一隻什麽樣的怪獸呢?這是所有人心中共同的疑問和期待。


    四周更加安靜了,僅剩下火堆不時傳來的霹帕聲。突然一聲淒厲的猿啼傳來,看來是準備發動奇襲的怪獸為陷阱所傷。


    “東北方50米遠!”祖克第一時間就判斷出了聲音的方位。東北方向50米外是個樹林,顯然這隻怪獸是猿類的,剛從樹上下來就觸動了陷阱。


    “祖克先生!請您先不要出手好嗎?”格雷特製止了祖克準備弓箭的動作。


    “你……”祖克不太明白格雷特的意思。


    “就讓我們試試自己的實力吧!”


    “明白了,那我就在一旁給你們助威吧!”祖克坐回火堆邊,欣賞地看著這群堅毅的年輕人。


    接下來不再有怪獸誤觸陷阱的慘叫聲了,隻剩下悉悉挲挲的摩擦草叢的聲音。顯然怪獸已經懂得避開陷阱,具有相當程度的智慧。


    聲音越來越靠近了,布爾已經張滿了弓,正對著發出聲音的方向。當一個高達兩米的巨大身影從黑暗中顯現出來時,布爾的箭已經急射而出。箭無聲無息的沒入了黑暗,仿佛從來沒射出去一般,甚至聽不見怪獸的呻吟聲。布爾皺起了眉頭,準備搭上第二支箭。


    “沒用的,你已經射中它了。隻是這隻怪獸皮太厚了,不怕你的弓箭。”祖克雖然沒有插手,但也想通過自己的分析來為眾人出點力。


    “再試一次,射它的眼睛。”格雷特隨手向怪獸的方向放出一顆魔法照明彈。


    在照明彈的光芒下,怪獸的身影完全暴露出來。那是一隻類似於猿的東西,象人一樣的直立,雪白的毛皮,通紅的雙眼,上下齶各兩顆獠牙從大嘴中伸出約5厘米長,粗壯的四肢有瑪琳的腰那麽粗。怪獸朝著照明彈吐出一口白霧,頓時將其熄滅。


    “冰魈!”


    祖克聞言驚訝地看著格雷特,“怎麽你也認識這種怪獸?”


    “哦,我在《物種圖鑒》裏麵見過。隻是不太明白,它為什麽會出現在這種地方?”


    “格雷特,再放一顆照明彈好嗎!這回我會趕在冰魈熄滅它之前,射中它的眼睛!”


    “好的,準備好了嗎?”


    “是的,放吧!”


    這一回,把握著冰魈扭頭去熄滅照明彈的瞬間,布爾的箭準確地命中了它的右眼。雖然無法看見最終的結果,但僅從冰魈憤怒的咆哮聲中,便可知道這一箭的效果了。布爾興奮地與格雷特擊掌相慶。


    帶著眼睛的劇痛,冰魈再也顧不得草叢中的陷阱了,邁開巨步向著眾人奔來。眾人連反應的時間都沒有,它已經衝到了空地的邊緣。


    此時無需照明彈,冰魈的全貌已經完全暴露在火堆的亮光中。布爾的第三支箭射向了它的左眼,早有防備的冰魈隨手撥掉了那支箭,不過這也使它動作停了下來。


    冰魈的動作是停了,可其他人的遠程攻擊卻發動了。最快的是薩姆埃爾的兩柄飛斧,直取冰魈的頭部和心髒部位。飛斧擊中了冰魈的同時,兩姐妹的咒語也完成了。冰箭和霹靂閃電緊接著飛斧擊中了冰魈。但另他們三人驚訝的是冰魈對這些攻擊毫不在乎,飛斧如同撓癢般,而冰箭則直接沒入冰魈體內,隻有霹靂閃電讓它哆嗦了一下巨大的身軀。


    “沒用的!這是一種擁有水、氣兩係屬性的怪獸,皮粗肉厚,而且動作極其靈活,很難對付!”格雷特對這樣的結果並不吃驚。


    “瑪琳,你還是節約點法力,留著待會替大家療傷吧。至於瑪莎,用你的加速咒語為大家加持,以便趕上冰魈的速度。等一下的近身攻擊就依靠埃蘭和薩姆埃爾了。至於布爾,搭好你的箭,抓住機會就往它的嘴裏麵射。”格雷特憑著對冰魈的了解迅速地為大家布置任務。


    “看來這個孩子有相當的信心啊!居然還是不用我上場。”祖克的自言自語中含著對格雷特的欽佩。


    此時,冰魈右眼的傷口已經不再流血,擁有水、氣兩種屬性的它擁有極強的自我治愈能力。不過現在它的右眼顯然還無法恢複視力,隻能側著頭看著眾人。由於無法以雙眼視物,失去了距離感的冰魈也不敢輕舉妄動,再次謹慎的往前移動。


    “格雷特……”瑪琳拉拉格雷特的衣袖,用細微的聲音叫著他,並指了指地麵。


    格雷特明白她指的是自己布置的陷阱,因此並沒有回答,隻是對瑪琳做了個禁聲的動作。


    除了瑪莎忙著為大家施放加速魔法外,其餘的人都按格雷特安排的做好了準備,靜靜地等待著冰魈的靠近。


    踩上了空地地麵的瞬間,格雷特布置的第一顆火地雷爆發了,半米高的火焰迅速地將冰魈左腿上的白毛燒焦了一片。冰魈嚎叫著向後退回了草叢中,但是它口中吐出的白霧不但熄滅了腳上的火苗還治好了燒傷。它遲疑地看了看眼前的地麵又看了看眾人,突然橫向地移動了兩米距離,從另一個方向進入空地。不料,迎接它的依然是與第一次同樣的遭遇,原本左腳上已經焦了一大半的毛這回可完全燒盡了。


    “格雷特,它幹嗎老是先邁左腳啊?”瑪琳即便在這種時候還是保持了她旺盛的好奇心。


    “因為它的右眼看不見,因此必須側身前進才能牢牢地盯住我們啊。”


    “哦,原來是這樣啊!但是在這麽下去,它不但是獨眼,還得變成瘸子了!”


    感受到了她的嘲笑,冰魈憤怒地吼了一聲,嚇得瑪琳躲到人群裏麵不敢再出頭。


    吃過兩次苦頭的冰魈繼續側向橫移,這回它直接移動了有三分之一圈。“轟~”又是一顆,冰魈簡直氣瘋了,這回連肉都快燒焦了。不信邪的冰魈移到了與最初正對的位置上去,準備再一次試探。這次它也不得不考慮改用右腿先動了,然而,等待右腿的依然是同樣的結局。


    瑪琳和已經完成工作的瑪莎再也顧不得害怕了,姐妹倆相擁在一起笑成了一團。而此時的冰魈終於明白了一個事實,那就是無論它從哪個角度進入,都有陷阱等著它。其實,它並不知道,每一個火地雷陷阱隻能作用一次,它隻要從原路近空地就再也沒有危險了。它就這樣白白地被多燒了三次,也難怪姐妹倆會笑翻了。


    就在冰魈苦思對策的時候,格雷特的火球也襲了過來。兩腳都受傷的冰魈移動力大不如前,雖然極力閃避,還是讓火球打中了左臂。不過這一擊也讓它明白不能再這麽被動下去,忍著雙腿的疼痛,冰魈這會做了一次最正確的選擇。它直接一個跳躍向空地內圈撲去。


    抓住它跳躍的路線,格雷特毫不客氣地連發了三枚火球。由於無法閃避,冰魈隻能以手臂來阻擋襲向頭部和胸部的火球。這下子它的四肢可是傷痕累累了。


    “衝!不能讓它有時間療傷。”埃蘭也把握到了此時的關鍵,迅速地出擊了。


    緊隨著埃蘭,薩姆埃爾也挺起戰斧撲了上去。經過了快速加持的兩位戰士已經顯得比四肢受傷的冰魈要靈活得多,圍繞著冰魈你一劍我一斧地攻著。雖然冰魈的體質冰寒,火球的火焰持續不了多久便熄滅了,但是由於沒有時間為自己療傷,再加上不停地用雙臂低檔兩位戰士的攻擊,它的雙臂已經開始流血了。


    憤怒的冰魈不停地咆哮著,布爾抓住機會對著它張開的大嘴就是一箭。可惜的是沒有射入它的咽喉,隻是斜紮在腮幫子裏。


    冰魈已經陷入狂怒與恐懼之中,拔掉了嘴裏的箭,它毫無章法地揮舞著巨臂。薩姆埃爾由於打瘋了,站得過於靠近而挨了一掌,整個人都被打得飛出了兩米多遠。不過也幸好被揮中的是皮粗肉厚的薩姆埃爾,若換了別人,恐怕早已一命嗚呼了。埃蘭迅速地退開了,以避開冰魈的這股瘋勁。


    瑪琳忙著給薩姆埃爾療傷,祖克也站了起來,擋在了冰魈與他們之間。冰魈漫無目的地又揮動了幾下雙臂後,發覺眾人已經停止了對它的攻擊,隻是默默地僵持著。有這麽好的機會冰魈自然也不會錯過,忙對著各處傷口吹冰霧。


    看著冰魈的傷口都漸漸地在愈合,祖克忍不住要撲上去再次纏著它。埃蘭卻對他做了個阻止的手勢,並指了指格雷特。此時,祖克才發現格雷特正在念著咒語。


    “啊!”瑪莎輕呼了一聲,她也已經明白了格雷特的意圖。隨著她這聲輕呼,一道橙黃色的火焰柱從冰魈的腳下衝出。


    還在疑惑瑪莎的呼聲的冰魈萬全地陷入了火焰之中,高溫的灼熱迅速蠶食了它的皮毛。巨大的痛苦另冰魈發出了淒厲的嘯叫,布爾的弓箭已經對準了它的咽喉。


    五秒鍾,火焰柱準時地熄滅了,但是已經燃著了的冰魈還處於火焰之中,其皮下豐厚的脂肪成了最好的燃料。


    “給它一箭吧!”看著冰魈的痛苦,格雷特有些不忍。


    伴隨著從嘴部射穿咽喉的一箭,冰魈巨大的身軀轟然倒下,化成一座巨大的火堆,熊熊燃燒。


    ※※※


    “還是有點可惜啊!”第二天上路的時候,祖克還在遺憾著沒能得到冰魈的毛皮,哪怕是一小塊肉。對於獵人來說,任何難得一見的怪獸渾身都是寶貝。可惜的是,一隻巨大的冰魈居然就被這麽一把火燒成了一堆灰燼。


    “要是能搞到完整的皮毛,估計可是價值千金啊!”布爾已經完全感染了獵人的習性,“再加上那一身的肉,足有數百斤重,真是可惜!”


    “是啊,我現在想起那肉燒著的香味,還會留口水那!”由於沒有傷及骨頭和內髒,薩姆埃爾現在依然是生龍活虎。


    “這樣吧,以後規定格雷特不能隨便使用火焰柱,要不然好吃的都被燒完了,還有什麽值得打的!”瑪琳其實是在氣自己除了療傷以外,對付冰魈居然毫無用武之地。


    鏟除了冰魈的這片山林又恢複了活力,山間的各種怪獸吼聲不絕於耳。但是,恐怕暫時不會有不要命的再來送死了。


    冰魈,中級怪獸,出沒在高山上。攻擊性極強,擁有較高的攻擊力、防禦力和移動力,各方麵均衡的實力另其相當難纏。具備水、氣兩種屬性,因而對這兩係的低級別魔法有免疫效果,同時口中噴出的冰霧有很強的自我療傷能力。領地觀念極強,在其領地範圍內,通常沒有同等級別的怪獸。


    ——摘自《物種圖鑒——怪獸篇》


    “或許,格雷特這孩子還真的能夠通過迷霧森林呢!”經此一戰,祖克顯然認同了這群人的實力,不禁也有些期待他們的成功……

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