臨近年關,雖然才臘月十六,但善於精打細算的人家,此時就已經開始采購年貨了,再拖的幾日,不少年貨的價格準得上浮,小市街是外城最為繁華的一條街,街上人來人往,一片昌盛景象。


    此起彼伏的小販叫賣聲更為大街增添了幾分熱鬧的景象,京城的小販吆喝聲絕對是堪稱一絕,有的聲音細而高,有的低而深沉,也有那種忽高忽低的,“餛飩喂,開鍋!”“硬麵,餑餑。”“鹵煮喂,炸豆腐喲。”“葫蘆兒,冰塔兒!”。


    康熙滿麵含笑的邊走邊四下打量著,既然是要了解店鋪被盤剝勒索等情況,那就不能去大店,他雖是身居九重,但對京城的大體情形還是清很楚的,能夠在京城開大店的,怎會沒點背景和靠山?那些個潑皮無賴估計是不敢盤剝敲詐那些大店的,轉悠了一會兒,康熙便進了一家門臉不大的布莊。


    一進門,夥計就滿臉熱情的迎了上來,一看康熙幾人的打扮,便親熱的道:“貴客來了,快裏麵請,喝杯熱茶暖乎暖乎。”


    康熙矜持的掃了一眼,見裏麵有六、七個客人在挑選布料,看衣著,也就一般百姓,估摸著,是快過年了,來給孩子們扯點布縫製新衣裳的,在夥計的禮讓下,他隨意的在一張客桌的主位落座。


    夥計張羅著叫人上茶之後,才躬身道:“一瞧您老這架勢,就是富貴人家,您老要看點什麽?”


    康熙偏頭看了伊德一眼,道:“去看看,有什麽好貨色?”接著又對夥計道:“貴店掌櫃的,可有閑暇?”


    “瞧爺說的。”夥計估摸著是遇上大客戶了,眼睛登時就笑成了一條縫兒,“爺這樣的貴客,請都請不來,哪能沒空呢?爺請安坐,小的馬上去請趙掌櫃。”


    戴著瓜皮帽的掌櫃趙燦來的很快,打拱見禮落座後,便試探著道:“敢問貴客如何稱呼?”


    “稱我金爺便是。”康熙和煦的道:“貴店生意還火紅。”


    “讓金爺見笑了。”趙燦笑著道:“臨近年關,但凡手頭有點餘錢的,誰不縫身新衣裳,這都是零碎生意。”


    “說的是,臨近年關了,穿身新衣裳,讓人看著也透著幾分喜氣,我已叫人去看貨了。”康熙說著,話題一轉,“京城生意看著還不錯,我也打算盤間鋪麵,不知京城的生意可好做?”


    趙燦聽著康熙一口地道的京城腔,不由疑惑道:“金爺不是京城的?”


    “哦,我是關外的。”康熙隨口說道;“少年時在京城呆了一段時間。”


    見這位金爺氣度雍容,趙燦也猜不透他的來曆,不過,估摸著該是個大客戶,他自然不會輕易放過,這年頭,做生意做的就是人緣,當下,他便道:“京城乃天下四聚之首,南來北往之貨物盡皆聚集於此。”


    康熙一聽,合著遇上侃爺了,真要讓他這麽說下去,怕是買完了布,他還未說完,當下便輕咳了一聲,打斷他的話頭,才道:“剛在酒樓用餐,聽聞京城的店鋪雜費甚多,不知是否確有其事?”


    一聽提到雜費,趙燦臉色登時有點難看,小市街繁盛,生意雖好,可雜費也不少,特別是號稅、勒稅,這兩種稅並非官府征收,而是街上的潑皮征收的,望了康熙一眼,他才笑道:“天下烏鴉一般黑,哪裏不都是一樣。”


    康熙沉吟了一下,才道:“原本聽說京城實行什麽雜稅革新,難道不是革掉這些雜稅?”


    “金爺有所不知。”趙燦瞅了一眼正在看布料的伊德,苦笑著道:“雜稅革新,那是官府推出的,咱們這些小店多少得點實惠,但其它雜稅卻是跟著上漲,有等於無。”


    話音才落,門簾一開,四個青皮後生走了進來,隨後,又進來兩個年輕人,卻是在門外觀望的侍衛放心不下,跟了兩個進來。


    趙燦一看進來的四人,不由暗暗嘀咕,京城這地麵邪,說曹操曹操到,他忙對康熙道:“金爺稍坐。”說著便起身對四人一拱手,笑道:“刑三爺真是信人。”


    “趙掌櫃的生意興隆。”為首那叫做刑三的亦是一拱手道:“例錢可已備好?”


    “早備下了。”趙燦笑道:“刑三爺請這邊坐,我馬上著夥計取來。”


    一聽例錢,康熙不由上下打量了那四人一眼,心裏疑惑,這就是收雜費的?都已經跟生意一樣了,難道都已經形成了規矩?


    “趙掌櫃的客氣。”刑三下巴微微一揚,道:“年關了,咱們也忙,就不耽擱了。”


    這時,夥計已經麻利的跑上來遞上二兩銀票,刑三看了看,微微一彈,拱手一揖,笑道:“祝趙掌櫃來年紅紅火火。”


    “承蒙三爺吉言,您好走。”趙燦笑著還禮,躬身送四人出門。


    見這情形,康熙低聲吩咐道:“派人跟著,不要驚動他們。”


    待趙燦坐回來,康熙才遲疑著問道:“這些人就是收雜費的?看著跟生意人一樣。”


    “他們可不是生意人。”趙燦說了一句,便打住了話頭。


    “天子腳下,難道就沒有王法嗎?”康熙又串掇了一句。


    趙燦輕歎了口氣,道:“他們就是王法。”說著,他話頭一轉,道:“不知金爺采買布匹做何用途?”


    “自然是做衣裳。”康熙已是沒了興趣,站起身來,說道:“賞他二兩銀子。”


    出得門來,康熙臉色顯的有些冷峻,關保、拉錫知他心情不好,都不敢做聲,街上人多,他們也不敢大意分神,前後隔著幾步,將他團在中間,謹慎的留意著四周的情形。


    走了不遠,康熙又進了一家瓷器鋪,得知的情況亦是大同小異,如此問了兩家,都是如出一轍,他也沒心情再走訪,出門便吩咐著人通知胤禎趕到步軍統領衙門來。


    而後,他便徑往步軍統領衙門而去,走出還不到一箭之地,前麵街麵上突然**起來,緊接著人群開始四散奔逃。


    關保一見這情形,立刻與一眾侍衛將康熙擁進一家店鋪,康熙心情本就不好,進得店鋪,臉色更是冷峻,一把推開前麵的侍衛,走到門口觀望。


    (未完待續)

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