承平五年,十二月十五。


    距離新年隻剩下最後的半個月了,豐京城家家戶戶都是在為即將到來的新年,做著最後的準備,這個時候,許多在外的親人,陸陸續續的返回,與家人團聚,而一些官員,家鄉距離豐京不是很遠,也是開始請假,返回家鄉,與家人一起過新年,豐京城內,到處都是充斥著喜悅的氣息。


    而在豐京城外數十裏,天寒地凍之中,卻是聚集了數萬流民,他們沒有土地,整日四處流竄,以乞討為生,其人生,連狗都不如。


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    又開始下大雪了,天地一片白茫茫。


    數十輛馬車,在數百名士兵的護衛下,出了豐京城,朝著流民聚集地使去。


    朝廷雖有賑災下發,但也是杯水車薪,許多人在饑餓交迫之中死去。


    李勳望著眼前的慘象,不由想起了五年前的自己,同樣的掙紮在死亡邊緣,在絕境中,任由生命一點點流失。


    “土地兼並之重,已經到了無以複加之境,這是戰亂的根源所在。”


    範中允搖了搖頭,輕聲歎道。


    “權貴肆意搶奪土地,致使無數百姓流離失所,朝廷難道就不管?”


    李勳曾經生活在社會的最底層,對此極有體會,各地豪強往往趁著災年,大肆搶奪土地,強買強賣,一些地方官府,為了維持稅賦的穩定,不看實際情況,大肆追加稅賦,許多就算有田地的百姓,也是不堪重負,棄地而逃,而那些有官位封爵在身的權貴,占有廣大土地,卻是不納賦稅與朝廷,不管天下再亂,他們依舊可以過著奢靡富貴的生活,而那些被逼到絕境之中的百姓,到了最後,不是自生自滅,便是揭竿而起,**四方。


    範中允默默說道:“皇上曾經想過改革,但牽扯太大,最終還是不了了之。”


    李勳沉默不語,自己現在隻是一個小人物,這些軍國大事,還輪不到他去考慮。


    朱正國騎馬來到李勳跟前,說道:“狗兒哥,前麵數裏便是流民聚集地,這麽多糧食暈過去,讓那些流民見到了,恐會引起騷亂。”


    李勳點了點頭:“這樣,把糧食留在這裏,讓嚴毅領一百士兵守衛,你領剩餘士兵,隨我前往流民聚集地,招募兵士。”


    朱正國笑道:“這樣最好,我這就去吩咐。”


    趙智已經同意組建新的巡察營,讓李勳統領,歸屬京兆府麾下,李勳大喜之下,自籌了三千旦糧食,並找上了朱正國,讓他領著本部數百士兵,同行護衛,朱正國就此事報知上級右衛將軍趙飛度,趙飛度因前段時間,李勳在趙智麵前為他說過好話,於是沒有推辭,同意了李勳的請求,讓朱正國以外出練兵為借口,隨李勳走這一趟。


    李勳等人來到流民聚集地,過了午時快有一個時辰,官府設置的數十個賑災點才剛剛開飯。


    李勳走到一個賑災點,看了一眼大鍋,拿起勺子在裏麵攪了攪,清湯寡水,根本就沒有多少大米,這是稀飯?跟水沒有兩樣。


    分發夥食的人看了一眼李勳,見他衣著不凡,身後更是跟著士兵,也不敢多說什麽。


    李勳放下手中的勺子,淡聲道:“這種東西,跟水有什麽兩樣?”


    李勳記得五年前,那個時候朝廷賑災,一天兩頓,中午稀飯,晚上也是稀飯外加一個饅頭,雖然很差,但大鍋之中的稀飯多少有些大米,勉強能夠保住性命,在看看如今,跟那個時候簡直是一個天一個地。


    分發夥食的人苦笑兩聲:“這位公子,我們這裏的賑災點已經斷糧十餘日,這些糧食還是多虧城中的大戶捐納,我們才是能夠維持到現在,在過幾日,恐怕連這些都是沒有了。”


    李勳深深歎氣一聲,無話可說。


    “開始吧!”


    李勳吩咐下去。


    幾名廚師拿出大鍋柴火,開始燒火做飯。


    江大熊搬來精鐵石墩,又有人拿來刀槍棍棒,一個簡單的考試場所很快成型。


    士兵們開始進入流民之中,大聲宣傳,朝廷新建巡察營,所需兵士,會從流民之中招募,凡年滿十八,不過四十五的青壯男子,都可參加。


    流民頓時騷動起來,開始有人朝著李勳這邊走來。


    “大人,我要參軍。”


    李勳看了來人一眼,三十歲左右的,麵相方正,身材高大強壯,但整個人顯得有些氣虛,顯然是餓的。


    “此石墩重一百二十斤,若能連舉十次過頂,便是通過。”


    此人點了點頭,來到石墩處,雙手抱起,一口氣連舉十次,皆是過頂,顯得非常輕鬆,雖然有些氣喘,但看的出來,這是因為肚中無食虛弱所致,若是調養好了,不會如此。


    “你叫什麽名字?”


    “小民雷方海,河東遼州人。”


    李勳點了點頭:“你通過了,去旁邊登記姓名吧!”


    雷萬海正要邁步去旁邊的桌子,卻是猶豫了一下,隨即返身對著李勳抱拳說道:“大人,刀槍小民倒也是會一些。”


    李勳愣了愣,問道:“可會騎馬?”


    見雷萬海點頭,李勳高興道:“使出你的手段,若確有武藝,我給你隊正之職。”


    雷萬海精神一震,大步上前,縱身上馬,舞刀弄槍,頗有章法套路,看的出來,以前肯定是練過武。


    李勳非常高興,沒想到剛開始募兵,便是來了個開門紅,拍著雷萬海的肩膀,大笑道:“以後就跟著我混了,去旁邊吃飯去吧!”


    雷萬海領了一大碗飯,聞著飯香,肚子餓的直響,卻是沒有去吃,李勳在旁看後,頗感驚訝的說道:“雷萬海,飯菜到手,為何不吃?”


    雷萬海苦笑道:“在下還有老母幼弟五人,已經數日未進糧食,我怎敢獨享其食?”


    “卻是孝順之人。”


    李勳讚賞的看了雷萬海一眼,笑道:“你可把親人帶在身邊,稍後我會給你們安排容身之處。”


    聞聽此言,雷萬海大喜過望,竟是跪倒在地,連連磕了幾個響頭,大聲說道:“若能如此,小民願為大人效死命。”


    募兵進行的非常順利,不到兩個時辰,便是招募到一千青壯漢子,那些沒有被選中之人,一直在旁哭聲哀求,李勳搖了搖頭,隻能狠下心讓朱正國領著士兵把他們給驅散,數萬流民,李勳又有什麽辦法與能力去管?


    招募來的一千士兵加上他們的親人,也是有五六千人之多,領著他們到了數裏之外的糧食所在地,李勳當即分給每名士兵一旦糧食。


    “多謝大人。”


    流民們感激涕零,當即跪倒在地,連連磕頭,對於他們來說,此時此刻的李勳,無異於他們的再生父母,讓他們脫離生死邊緣。


    李勳安排這些人去往三十裏外青華山,山下有著一處占地五百傾的廣闊莊園,正是前段時間趙智賞賜給李滿倉,這處莊園一直都是皇室所擁有,已經空閑了十餘年,如今正好安置這些人。


    李勳看著流民們歡天喜地的離去,不由搖了搖頭,權貴所擁土地極多,就算人力不及,寧肯土地荒廢,也是不讓與窮人耕種,而這類人對於生活的態度,又是何其的簡單?


    範中允拍了拍李勳的肩膀:“回家吧!”


    李勳點了點頭,看了他一眼,微感歉意道:“真是抱歉,讓你勞累一天。”


    範中允笑了笑:“每月拿你十兩銀子,終歸是要做些事情的。”(未完待續)

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