“張家塞到了。8”車夫恭敬地道。
紫蘇跳下車，好奇地打量著，見眼前矗著一幢三進的大院子，青磚青瓦，算不得氣派，看上去倒還幹淨整潔。
一條青石板路蜿蜒在身後，兩旁全是一望無際的稻田，青黃的稻穗，散發著穀子特有的清香。
院子裏養了數條狗，聽到有陌生人的聲息，大聲吠叫著狂奔了出來。
“初七，把狗製住了。”紫蘇心裏有些發怵，尖叫道榛。
初七彎腰，撿了幾顆石子，隨手就把狗群給放倒了。
紫蘇衝她豎起了大挴指：“小姐，你在這裏等著，我進去找……”
話還沒說完呢，就見從裏麵奔出幾個身穿短褐衣服的男子，怒衝衝地喝道：“什麽人，敢來我張家塞田莊鬧事？蟻”
跑出來一瞧，門口停著一輛青油小車，車旁站著個十二三歲的小丫頭，另一個十六七歲的少女，身穿紫色勁裝，背上一個長條形包裹，明顯藏著一柄柄長劍。
如此怪異的組合，登時讓人一愣。
“羅旭在不在？”紫蘇搶先發問。
“姑娘是誰，找羅管事有什麽事？”那人雖是莊戶人打扮，說話做事卻透著精明幹練，並不魯莽。
見她一個丫頭，竟敢直呼羅旭名諱，眼裏升起疑惑，下意識地掃了一旁的小油車一眼。
紫蘇有些不耐煩：“在便叫他出來，哪這許多羅嗦？”
“跟她羅皂什麽，先打一頓，叫她長長記性再說！”其餘人見四五隻大狗東倒西歪地躺在地上，登時怒不可抑。
“哪跑來的野丫頭，還沒進門，先把主人家的狗給打死？”
初七突然嚷了一句：“狗肉，好吃！”
一句話，登時犯了眾怒。
“死丫頭，你說什麽？”幾個年青的後生，氣得頸上青筋暴裂，衝上來就要打人。
初七隻隨便抬了抬手，就聽“噗通”“噗通”幾聲，接連數人都被她扔進了稻田。
有幾個穩重些的，本來還想勸阻，這時見幾個愣頭青吃了虧，登時怒了，呼喝著紛紛圍了上來。
“住手！”一聲大喝，羅旭急匆匆奔了過來。
“羅管事！這幫丫頭上門找碴……”
羅旭大喝一聲：“瞎了你們狗眼，東家小姐來了，不好生伺候著，竟動起了手！”
那些人一聽車裏坐著的，竟是東家小姐，原本鬧轟轟的，一下子安靜了下來。
有個愣頭青**地從稻田裏站起來，摸著後腦勺：“她們一上來就死了咱們的狗，誰曉得是東家小姐？”
“閉嘴！”羅旭瞪他一眼，走到油車旁，躬著腰垂著手，一臉的愧色：“小人該死，不知小姐大駕光臨，有失遠迎。鄉下人粗鄙沒見過世麵，有冒犯之處，還望小姐原諒。”
就聽清清潤潤的聲音從馬車裏傳出來：“我也是興之所至，想看看地裏收成，才臨時決定走這麽一趟。羅管事若是這都能預知，我反而要擔心了。”
頓了頓，聲音裏帶了幾分笑意：“說到冒犯，倒是我們無禮多些。”
羅旭神色尷尬：“小姐，屋裏請。”
開了大門，馬車直進到院中，這才親自挑了車簾。
紫蘇扶了杜蘅的手，從馬車裏走了下來。
一身天水碧的雪緞纏枝梅花長衫，滾著二指寬的粉色亮緞，蔥綠的十二幅湘裙，裙邊繡著雲紋，行走間雲飛霞湧，別有一番韻味。
鄉下地方，幾曾見過穿著打扮得這麽漂亮精致的女子，登時一個個都看直了眼。
紫蘇狠狠瞪了眾人一眼：“看什麽看，再看把你們的眼珠挖掉！”
“紫蘇！”杜蘅啼笑皆非。
“滾！”羅旭一聲喝，眾人作鳥獸散。
將杜蘅引到正廳，在上首坐了，羅旭歉然道：“鄉下地方，沒有好茶，隻好請小姐將就些。倒是這些瓜果，都是新摘的，可以嚐個鮮。”
紫蘇怕不幹淨，拿出去親自重洗了一遍，切好裝在盤子裏再給杜蘅送上來。
“不知小姐今日來……”羅旭試探著問。
杜蘅雖然說過會隨時抽查帳目，可田莊不比鋪子，一年裏隻有兩次收成，眼下離秋收還有段時間，查也查不出什麽。
他猜測，多半是為關在柴房的柳氏而來了。
杜蘅也不拐彎抹角：“今日一是探望柳姨娘；二來今秋大旱，聽說不久將有蝗災，不知羅管事如何打算？”
羅旭笑道：“謠言竟傳到京城裏去了麽？”
杜蘅淡淡道：“羅管事認為隻是謠言麽？”
羅旭聽她的語氣，竟是有七八分信的，心裏雖不苟同，麵上卻維持了恭敬，小心翼翼地道：“雖說民間的確有‘久旱必蝗’的諺語，可諺語畢竟是諺語，且這個‘久旱’要如何定義，也是說不好的。再者說，就算真有蝗災，也不知它何時會來。總不能因‘可能’，就嚇得什麽事都不幹了吧？”
“我怎麽聽說，蝗災會在十月中旬來臨，準確的說，是十月十四日，羅管事為何說無法預測？”杜蘅挑眉。
羅旭越發驚訝了：“那不過是傳言，如何當得真？”
“萬一要是事實呢？”杜蘅冷聲反問。
“這……”羅旭一時接不上話。
“我瞧著，那小道士倒有幾分道行。”杜蘅淡淡道：“欽天監和工部屯田司未曾發布公文之前，他便預言今秋將有大旱。虧得有他早做預警，咱們才能提前打井預防，也才有了今年的好收成。”
“不過是瞎貓碰著死耗子罷了，”羅旭有些不以為然：“再者，小人活了半輩子，從沒聽說蝗災亦可早做預言的！”
“田裏的稻子還有多久成熟？”杜蘅懶得跟他解釋，索性指著窗外，直接問。
“稻子已呈青黃色，熟了約有七成，全熟大約還需半個月左右。”羅旭道。
“地裏所有的稻子收割進倉，需要多長時間？”杜蘅再問。
“從收割到脫粒，再到翻曬，約摸二十天。”
杜蘅冷笑：“這麽說，稻穀最快也要到十月底才能入倉，若蝗災屬實，到時豈不是顆粒無收？”
羅旭瞪著她，暗自忖度：小姐這是在哪受了氣，跑這撒氣來啦？
你說，要是真做錯了事給她捉到把柄，他也就認了。可是，拿件根本還沒發生，甚至是沒影的謠言來指責他，豈不是故意刁難嗎？心裏雖這麽想，嘴裏卻還不能反駁，想了想，委婉地問：“那依小姐，要如何處置？”
成，你說我不會辦事，那我倒要看看，你能有什麽好辦法？
“提前二十天，收割水稻。勿必要在十月十四日前，保證所有的稻穀全部進入倉庫。”杜蘅沒有絲毫猶豫：“不止是你，四季紅的曹管事那，也要比照辦理！”
提前二十天收割，豈非明天就要開始割稻子？
羅旭張大了嘴，瞪著她：“小姐，水稻還未全熟，米粒並不飽滿。提前收割，不止產量會銳減，米質亦會下降許多！”
張家塞有一百頃地，總共一千畝水稻。
按每畝減二百斤算，損失就是二千石！按一升十五錢計，也是三千兩白銀！
小姐眼裏，三千兩也許不算什麽，莊戶人家萬萬損失不起！
“那也比顆粒無收的好。”杜蘅一句話，把他的退路堵死。
“不是，”羅旭急了：“莊戶人一年到頭，就指著地裏的莊稼。別家都因幹旱減產，隻有咱們打了井，長得最壯實。眼瞅著再等半個月，便是一個大大的豐收年。不能眼睜睜地被一個謠言給毀了！”
她這不是不懂裝懂，瞎指揮麽？
杜蘅淡淡道：“你交待下去，凡在下月十四日前稻穀進倉的，免收一年租。拖延不收割的，加倍收租！”
“小姐～”羅旭傻了眼。
杜蘅瞥他一眼：“你要是不聽調度，或是覺得安排不下去，現在就可將管事一職卸了。”
“我……”羅旭氣得發抖。
見過不講理的，沒見過這麽不講理的！
“總之，”杜蘅不由分說，做了結論：“明天起，四季紅和張家塞，都得開始收割晚稻。”
羅旭憋了一肚子氣，臉色很不好看：“既是小姐發了話，小人照辦就是。”
田莊是她的，莫說隻是提前割稻，就算她要一把火燒了，於他又有何幹？
..
紫蘇跳下車，好奇地打量著，見眼前矗著一幢三進的大院子，青磚青瓦，算不得氣派，看上去倒還幹淨整潔。
一條青石板路蜿蜒在身後，兩旁全是一望無際的稻田，青黃的稻穗，散發著穀子特有的清香。
院子裏養了數條狗，聽到有陌生人的聲息，大聲吠叫著狂奔了出來。
“初七，把狗製住了。”紫蘇心裏有些發怵，尖叫道榛。
初七彎腰，撿了幾顆石子，隨手就把狗群給放倒了。
紫蘇衝她豎起了大挴指：“小姐，你在這裏等著，我進去找……”
話還沒說完呢，就見從裏麵奔出幾個身穿短褐衣服的男子，怒衝衝地喝道：“什麽人，敢來我張家塞田莊鬧事？蟻”
跑出來一瞧，門口停著一輛青油小車，車旁站著個十二三歲的小丫頭，另一個十六七歲的少女，身穿紫色勁裝，背上一個長條形包裹，明顯藏著一柄柄長劍。
如此怪異的組合，登時讓人一愣。
“羅旭在不在？”紫蘇搶先發問。
“姑娘是誰，找羅管事有什麽事？”那人雖是莊戶人打扮，說話做事卻透著精明幹練，並不魯莽。
見她一個丫頭，竟敢直呼羅旭名諱，眼裏升起疑惑，下意識地掃了一旁的小油車一眼。
紫蘇有些不耐煩：“在便叫他出來，哪這許多羅嗦？”
“跟她羅皂什麽，先打一頓，叫她長長記性再說！”其餘人見四五隻大狗東倒西歪地躺在地上，登時怒不可抑。
“哪跑來的野丫頭，還沒進門，先把主人家的狗給打死？”
初七突然嚷了一句：“狗肉，好吃！”
一句話，登時犯了眾怒。
“死丫頭，你說什麽？”幾個年青的後生，氣得頸上青筋暴裂，衝上來就要打人。
初七隻隨便抬了抬手，就聽“噗通”“噗通”幾聲，接連數人都被她扔進了稻田。
有幾個穩重些的，本來還想勸阻，這時見幾個愣頭青吃了虧，登時怒了，呼喝著紛紛圍了上來。
“住手！”一聲大喝，羅旭急匆匆奔了過來。
“羅管事！這幫丫頭上門找碴……”
羅旭大喝一聲：“瞎了你們狗眼，東家小姐來了，不好生伺候著，竟動起了手！”
那些人一聽車裏坐著的，竟是東家小姐，原本鬧轟轟的，一下子安靜了下來。
有個愣頭青**地從稻田裏站起來，摸著後腦勺：“她們一上來就死了咱們的狗，誰曉得是東家小姐？”
“閉嘴！”羅旭瞪他一眼，走到油車旁，躬著腰垂著手，一臉的愧色：“小人該死，不知小姐大駕光臨，有失遠迎。鄉下人粗鄙沒見過世麵，有冒犯之處，還望小姐原諒。”
就聽清清潤潤的聲音從馬車裏傳出來：“我也是興之所至，想看看地裏收成，才臨時決定走這麽一趟。羅管事若是這都能預知，我反而要擔心了。”
頓了頓，聲音裏帶了幾分笑意：“說到冒犯，倒是我們無禮多些。”
羅旭神色尷尬：“小姐，屋裏請。”
開了大門，馬車直進到院中，這才親自挑了車簾。
紫蘇扶了杜蘅的手，從馬車裏走了下來。
一身天水碧的雪緞纏枝梅花長衫，滾著二指寬的粉色亮緞，蔥綠的十二幅湘裙，裙邊繡著雲紋，行走間雲飛霞湧，別有一番韻味。
鄉下地方，幾曾見過穿著打扮得這麽漂亮精致的女子，登時一個個都看直了眼。
紫蘇狠狠瞪了眾人一眼：“看什麽看，再看把你們的眼珠挖掉！”
“紫蘇！”杜蘅啼笑皆非。
“滾！”羅旭一聲喝，眾人作鳥獸散。
將杜蘅引到正廳，在上首坐了，羅旭歉然道：“鄉下地方，沒有好茶，隻好請小姐將就些。倒是這些瓜果，都是新摘的，可以嚐個鮮。”
紫蘇怕不幹淨，拿出去親自重洗了一遍，切好裝在盤子裏再給杜蘅送上來。
“不知小姐今日來……”羅旭試探著問。
杜蘅雖然說過會隨時抽查帳目，可田莊不比鋪子，一年裏隻有兩次收成，眼下離秋收還有段時間，查也查不出什麽。
他猜測，多半是為關在柴房的柳氏而來了。
杜蘅也不拐彎抹角：“今日一是探望柳姨娘；二來今秋大旱，聽說不久將有蝗災，不知羅管事如何打算？”
羅旭笑道：“謠言竟傳到京城裏去了麽？”
杜蘅淡淡道：“羅管事認為隻是謠言麽？”
羅旭聽她的語氣，竟是有七八分信的，心裏雖不苟同，麵上卻維持了恭敬，小心翼翼地道：“雖說民間的確有‘久旱必蝗’的諺語，可諺語畢竟是諺語，且這個‘久旱’要如何定義，也是說不好的。再者說，就算真有蝗災，也不知它何時會來。總不能因‘可能’，就嚇得什麽事都不幹了吧？”
“我怎麽聽說，蝗災會在十月中旬來臨，準確的說，是十月十四日，羅管事為何說無法預測？”杜蘅挑眉。
羅旭越發驚訝了：“那不過是傳言，如何當得真？”
“萬一要是事實呢？”杜蘅冷聲反問。
“這……”羅旭一時接不上話。
“我瞧著，那小道士倒有幾分道行。”杜蘅淡淡道：“欽天監和工部屯田司未曾發布公文之前，他便預言今秋將有大旱。虧得有他早做預警，咱們才能提前打井預防，也才有了今年的好收成。”
“不過是瞎貓碰著死耗子罷了，”羅旭有些不以為然：“再者，小人活了半輩子，從沒聽說蝗災亦可早做預言的！”
“田裏的稻子還有多久成熟？”杜蘅懶得跟他解釋，索性指著窗外，直接問。
“稻子已呈青黃色，熟了約有七成，全熟大約還需半個月左右。”羅旭道。
“地裏所有的稻子收割進倉，需要多長時間？”杜蘅再問。
“從收割到脫粒，再到翻曬，約摸二十天。”
杜蘅冷笑：“這麽說，稻穀最快也要到十月底才能入倉，若蝗災屬實，到時豈不是顆粒無收？”
羅旭瞪著她，暗自忖度：小姐這是在哪受了氣，跑這撒氣來啦？
你說，要是真做錯了事給她捉到把柄，他也就認了。可是，拿件根本還沒發生，甚至是沒影的謠言來指責他，豈不是故意刁難嗎？心裏雖這麽想，嘴裏卻還不能反駁，想了想，委婉地問：“那依小姐，要如何處置？”
成，你說我不會辦事，那我倒要看看，你能有什麽好辦法？
“提前二十天，收割水稻。勿必要在十月十四日前，保證所有的稻穀全部進入倉庫。”杜蘅沒有絲毫猶豫：“不止是你，四季紅的曹管事那，也要比照辦理！”
提前二十天收割，豈非明天就要開始割稻子？
羅旭張大了嘴，瞪著她：“小姐，水稻還未全熟，米粒並不飽滿。提前收割，不止產量會銳減，米質亦會下降許多！”
張家塞有一百頃地，總共一千畝水稻。
按每畝減二百斤算，損失就是二千石！按一升十五錢計，也是三千兩白銀！
小姐眼裏，三千兩也許不算什麽，莊戶人家萬萬損失不起！
“那也比顆粒無收的好。”杜蘅一句話，把他的退路堵死。
“不是，”羅旭急了：“莊戶人一年到頭，就指著地裏的莊稼。別家都因幹旱減產，隻有咱們打了井，長得最壯實。眼瞅著再等半個月，便是一個大大的豐收年。不能眼睜睜地被一個謠言給毀了！”
她這不是不懂裝懂，瞎指揮麽？
杜蘅淡淡道：“你交待下去，凡在下月十四日前稻穀進倉的，免收一年租。拖延不收割的，加倍收租！”
“小姐～”羅旭傻了眼。
杜蘅瞥他一眼：“你要是不聽調度，或是覺得安排不下去，現在就可將管事一職卸了。”
“我……”羅旭氣得發抖。
見過不講理的，沒見過這麽不講理的！
“總之，”杜蘅不由分說，做了結論：“明天起，四季紅和張家塞，都得開始收割晚稻。”
羅旭憋了一肚子氣，臉色很不好看：“既是小姐發了話，小人照辦就是。”
田莊是她的，莫說隻是提前割稻，就算她要一把火燒了，於他又有何幹？
..