夏正庭病逝，平昌侯府門前車水馬龍，白幡飄飄，喪幛高掛，一片肅穆莊嚴。
南疆與臨安相距數千裏，夏季，夏雷再怎麽星夜兼程，等趕到京都也已過了頭七。
夏季入府先進靈堂，對著黑漆的棺木咚咚咚磕了十幾個響頭：“爹！不孝兒夏季來遲了！”
夏風這幾天渾渾噩噩，早已跪得麻木，這時見了兄長，眼眶一熱，終是滾落一串淚水：“大哥……”
“大哥～”夏雨孩子似地，一頭紮進他的懷中放聲痛哭：“你怎麽才回來呀？爹一直看著南邊，直到最後一刻也沒閉上眼睛……於”
“是我不對！”夏季閉眼，啞聲道。
“爹～”夏雷伏地失聲痛哭：“兒子給您找來了解藥，您為什麽不多撐些日子，等我們回來呀！爹啊，爹……”
“解藥？”夏雪一怔：“什麽解藥？執”
“三弟捎了信……”夏雷未及多想，解釋。
夏風急急打斷他：“我聽說南邊巫師醫術精湛，是以要大哥和二哥四處尋訪。重金延請入京，不料卻是來遲一步。”
許太太垂淚：“難為你一片孝心。隻是宮中禦醫輪番上陣，連鍾翰林也束手無策，就算苗族巫師來了，隻怕也無力回天。”
靈堂裏又是哭聲一片。
等到晚間，夏季，夏雷把夏風單獨叫到暖閣，細細詢問：“看母親的樣子，似乎還不知道爹是中了蠱毒？”
夏風點頭：“父親病因成謎，太醫們施盡渾身解數也不見起色。是以，許太醫便猜是不是父親在南麵得罪了人，被人下了蠱。因沒有確實證據，怕母親驚恐，是以未敢明言。”
“你好糊塗！”夏季麵色鐵青，一口咬定：“父親軍功赫赫，南疆數省提起平昌侯誰不豎大挴指？又有哪個敢冒天下之大不諱對父親下蠱？退一萬步講，就算他有那個心，也得有那個本事！父親行轅，戒備森嚴，鼠竊狗偷之輩根本不能靠近，哪有機會下毒？”
“就是！”夏雷也覺得事有蹊蹺。
“再說，”夏季濃眉深鎖：“父親在南疆幾十年，若是得罪了南人，為何不在南疆下毒，卻千裏迢迢跑到臨安來下蠱？著實沒有道理！”
“我聽說，”夏風就事論事：“有些蠱毒可以在體內潛伏數月乃至上十年，需等主人下令，這才發難。是以，蠱毒最是難防，更是難解。”
“哼！”夏季十分不滿，提高了聲音道：“到現在，你還要護著那賤人！”
夏風錯愕萬分：“大哥何出此言？”
“大哥的意思，”夏雷有些為難，看了看他，道：“不是父親在南疆得罪了人，而是杜家二小姐在做祟。”
兄弟兩這二十天來在路上飛馳，一路上對此事早做過無數遍的揣測，得出了紅顏禍水的結論！
“這不可能！”夏風脫口反駁：“阿蘅生在清州，長在京城，這輩子就沒踏足過南疆，怎麽可能會下蠱？再說，她要恨也該恨我，怎麽也不致遷怒到父親身上！”
夏雷本來就覺得夏季的懷疑有些牽強，這時就想點頭：“倒也是，三弟不過是娶了杜荇，再怎麽對不起她也罪不至死！何況她婚也退了，又跟蕭絕好上了，還想怎樣？”
在他心裏，也覺得夏風的推測更加合理——夏季這些年仗著夏正庭的勢，在南疆造的孽可不算小，又都是些熱血男兒，保不齊有一兩個懷恨在心的。
再加上殷姨娘當年在土司府，也是個頗得寵的，若不是父親看上了，土司說什麽都不會割愛。
結果，送到父親身邊不到二年就香消玉殞，要說心裏完全沒有膈應，也沒人信。
“蠢材！”夏季厲眼一瞪：“你當我是敢做不敢當，推卸責任？若真是恨我，為什麽不對我下蠱，反而舍易求難，舍近求遠給爹下蠱？這不合邏輯！”
夏雷一想，也有理，便又把目光望向夏風。
夏風麵上慘白一片，堅持道：“阿蘅不是這樣的人。她也沒這個本事。”
“她沒有，不代表別人也沒有！”夏季眸光陰鷙冰涼：“你不要忘了，她的相好是什麽人？”
夏風捏緊了拳頭，很不喜歡他用這樣的語氣談論杜蘅，更是對“相好”這個詞本能地反感。
夏雷想起還覺得後怕：“以穆王府的能力，要找幾個蠱的苗人，也不是沒有可能。去年大哥幾次三番想要除掉他，結果卻損兵折將。”
“你也看到了，姓蕭的手段有多狠辣！不止當街殺人，還把屍體擺到一起，還編上號碼，氣焰囂張到極點！就這，還讓人抓不到任何把柄，手腕更是可見一斑！”夏季青寒了一張臉：“要查出那些人是我的手下，並不難。”
夏風眉頭一皺，嘴唇微微翕動，卻強忍了沒有說話。
本來隻是一樁小誤會，吃了點虧也就算了。若不是夏季性子陰刻，不依不饒地要取他性命，又何至弄到現在這步田地？
夏雷不敢責備夏季：“兩家既已結了死仇，大哥又遠赴南疆，他一時找不到人泄憤，把帳算在父親頭上，也不稀奇。”
夏季啪地一掌擊向書桌，厚厚的紫檀木桌麵竟然哢嚓一聲裂開一道縫：“不殺此獠，我誓不為人！”
“大哥！”夏風心中一驚：“你意欲何為？”
“意欲何為？”夏季目光凶狠，宛如從地獄裏爬出的惡鬼：“殺父之仇不共戴天，你說我要怎麽辦？”
“血債要用血來償！”夏雷同仇敵愾，紅了眼眶。
夏風疲倦地揉著額，道：“兩位兄長切勿衝動，事情恐怕沒有這麽簡單。”
夏季自以為平昌侯府有三百府兵，又仗著手底下帶了一批沙場悍將，就自以為可以橫行無忌。殊不知蕭絕手下不止有穆王府的死士，還有神機營上千名一流殺手供他驅策。
這點子本事，在他眼裏根本不夠看。
“你要是怕，乖乖在一邊呆著。”夏雷是火暴脾氣，當即表示鄙視。
夏季卻陰冷一笑：“三弟即將承爵，的確不能讓人抓到把柄。放心，這件事你當不知道，爛在肚裏即可。即便將來東窗事發，也絕不會連累到你。”
“大哥！”夏風心中氣苦：“我豈是那膽小怕事之人？倘若隻是我一條命，拿去就是，絕不皺一下眉頭！可咱們，不能隻顧自己逞一時之勇，罔顧了侯府上下數百條人命啊！”夏雷不樂意了：“這話二哥可不愛聽，蕭絕又不是三頭六臂！了不起，咱們把這條命抵給他，他還能把平昌侯府給滅了？”
“三弟話裏有話，莫非還有什麽隱情？”夏季微感不悅，卻也聽出他意有所指。
夏風走到門邊，挑起簾子向外張望了一眼，見外麵靜悄悄的，並無一絲人跡，這才重又回到桌旁。
“有話就說有屁就放！”夏雷頗為不耐：“少弄這些虛頭八腦的東西！”
“半夜三更的，外麵連鬼影都沒有一個，三弟也忒謹慎了些。”夏季笑了笑，笑意卻未達眼底。
夏風神情肅穆，聲音壓得極低：“二位兄長，可聽說過神機營？”
夏季和夏雷都是一愣，麵麵相覷，夏雷先發問：“五軍營還是京衛營的？”
兩人都以軍功立世，對大齊的兵馬建製自然是了如指掌，卻從未聽過神機營的名號。
夏季心思卻快夏雷一步：“難道是蕭乾秘密訓練的死士？”
早就聽聞穆王府的死士，以一敵百，驍勇善戰。從以前的幾次較量，實力也可見一斑。
但是，死士不比府兵，最是難得，不可能大量訓練。
他以為充其量不會超過一百人。
萬沒想到，竟然是以營為建製，換言之，最少有五千人了！
夏風緩緩點頭，道：“也對，也不對。以我的推測，神機營的確是由蕭乾父子掌握，卻並不是隸屬於穆王府的私兵，而是皇上隱藏在暗處的一支奇兵。”
緊接著，又把他對神機營的了解，傾囊向二人解說了一遍，末了道：“不是我漲他人誌氣，滅自己威風。以蕭家的實力，大哥與他硬拚，等於是雞蛋碰石頭，自取滅亡。”
夏雷呆住：“我的乖乖，怪不得他這樣囂張。”
夏季沉吟片刻，眼中閃過噬血的光芒：“你提醒得對，這件事看來得從長計議。”
“計議什麽？”夏風心中咯噔一響：“你可千萬別亂來！”
夏季陰冷一笑：“從小到大，你幾時見過大哥亂來？”
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南疆與臨安相距數千裏，夏季，夏雷再怎麽星夜兼程，等趕到京都也已過了頭七。
夏季入府先進靈堂，對著黑漆的棺木咚咚咚磕了十幾個響頭：“爹！不孝兒夏季來遲了！”
夏風這幾天渾渾噩噩，早已跪得麻木，這時見了兄長，眼眶一熱，終是滾落一串淚水：“大哥……”
“大哥～”夏雨孩子似地，一頭紮進他的懷中放聲痛哭：“你怎麽才回來呀？爹一直看著南邊，直到最後一刻也沒閉上眼睛……於”
“是我不對！”夏季閉眼，啞聲道。
“爹～”夏雷伏地失聲痛哭：“兒子給您找來了解藥，您為什麽不多撐些日子，等我們回來呀！爹啊，爹……”
“解藥？”夏雪一怔：“什麽解藥？執”
“三弟捎了信……”夏雷未及多想，解釋。
夏風急急打斷他：“我聽說南邊巫師醫術精湛，是以要大哥和二哥四處尋訪。重金延請入京，不料卻是來遲一步。”
許太太垂淚：“難為你一片孝心。隻是宮中禦醫輪番上陣，連鍾翰林也束手無策，就算苗族巫師來了，隻怕也無力回天。”
靈堂裏又是哭聲一片。
等到晚間，夏季，夏雷把夏風單獨叫到暖閣，細細詢問：“看母親的樣子，似乎還不知道爹是中了蠱毒？”
夏風點頭：“父親病因成謎，太醫們施盡渾身解數也不見起色。是以，許太醫便猜是不是父親在南麵得罪了人，被人下了蠱。因沒有確實證據，怕母親驚恐，是以未敢明言。”
“你好糊塗！”夏季麵色鐵青，一口咬定：“父親軍功赫赫，南疆數省提起平昌侯誰不豎大挴指？又有哪個敢冒天下之大不諱對父親下蠱？退一萬步講，就算他有那個心，也得有那個本事！父親行轅，戒備森嚴，鼠竊狗偷之輩根本不能靠近，哪有機會下毒？”
“就是！”夏雷也覺得事有蹊蹺。
“再說，”夏季濃眉深鎖：“父親在南疆幾十年，若是得罪了南人，為何不在南疆下毒，卻千裏迢迢跑到臨安來下蠱？著實沒有道理！”
“我聽說，”夏風就事論事：“有些蠱毒可以在體內潛伏數月乃至上十年，需等主人下令，這才發難。是以，蠱毒最是難防，更是難解。”
“哼！”夏季十分不滿，提高了聲音道：“到現在，你還要護著那賤人！”
夏風錯愕萬分：“大哥何出此言？”
“大哥的意思，”夏雷有些為難，看了看他，道：“不是父親在南疆得罪了人，而是杜家二小姐在做祟。”
兄弟兩這二十天來在路上飛馳，一路上對此事早做過無數遍的揣測，得出了紅顏禍水的結論！
“這不可能！”夏風脫口反駁：“阿蘅生在清州，長在京城，這輩子就沒踏足過南疆，怎麽可能會下蠱？再說，她要恨也該恨我，怎麽也不致遷怒到父親身上！”
夏雷本來就覺得夏季的懷疑有些牽強，這時就想點頭：“倒也是，三弟不過是娶了杜荇，再怎麽對不起她也罪不至死！何況她婚也退了，又跟蕭絕好上了，還想怎樣？”
在他心裏，也覺得夏風的推測更加合理——夏季這些年仗著夏正庭的勢，在南疆造的孽可不算小，又都是些熱血男兒，保不齊有一兩個懷恨在心的。
再加上殷姨娘當年在土司府，也是個頗得寵的，若不是父親看上了，土司說什麽都不會割愛。
結果，送到父親身邊不到二年就香消玉殞，要說心裏完全沒有膈應，也沒人信。
“蠢材！”夏季厲眼一瞪：“你當我是敢做不敢當，推卸責任？若真是恨我，為什麽不對我下蠱，反而舍易求難，舍近求遠給爹下蠱？這不合邏輯！”
夏雷一想，也有理，便又把目光望向夏風。
夏風麵上慘白一片，堅持道：“阿蘅不是這樣的人。她也沒這個本事。”
“她沒有，不代表別人也沒有！”夏季眸光陰鷙冰涼：“你不要忘了，她的相好是什麽人？”
夏風捏緊了拳頭，很不喜歡他用這樣的語氣談論杜蘅，更是對“相好”這個詞本能地反感。
夏雷想起還覺得後怕：“以穆王府的能力，要找幾個蠱的苗人，也不是沒有可能。去年大哥幾次三番想要除掉他，結果卻損兵折將。”
“你也看到了，姓蕭的手段有多狠辣！不止當街殺人，還把屍體擺到一起，還編上號碼，氣焰囂張到極點！就這，還讓人抓不到任何把柄，手腕更是可見一斑！”夏季青寒了一張臉：“要查出那些人是我的手下，並不難。”
夏風眉頭一皺，嘴唇微微翕動，卻強忍了沒有說話。
本來隻是一樁小誤會，吃了點虧也就算了。若不是夏季性子陰刻，不依不饒地要取他性命，又何至弄到現在這步田地？
夏雷不敢責備夏季：“兩家既已結了死仇，大哥又遠赴南疆，他一時找不到人泄憤，把帳算在父親頭上，也不稀奇。”
夏季啪地一掌擊向書桌，厚厚的紫檀木桌麵竟然哢嚓一聲裂開一道縫：“不殺此獠，我誓不為人！”
“大哥！”夏風心中一驚：“你意欲何為？”
“意欲何為？”夏季目光凶狠，宛如從地獄裏爬出的惡鬼：“殺父之仇不共戴天，你說我要怎麽辦？”
“血債要用血來償！”夏雷同仇敵愾，紅了眼眶。
夏風疲倦地揉著額，道：“兩位兄長切勿衝動，事情恐怕沒有這麽簡單。”
夏季自以為平昌侯府有三百府兵，又仗著手底下帶了一批沙場悍將，就自以為可以橫行無忌。殊不知蕭絕手下不止有穆王府的死士，還有神機營上千名一流殺手供他驅策。
這點子本事，在他眼裏根本不夠看。
“你要是怕，乖乖在一邊呆著。”夏雷是火暴脾氣，當即表示鄙視。
夏季卻陰冷一笑：“三弟即將承爵，的確不能讓人抓到把柄。放心，這件事你當不知道，爛在肚裏即可。即便將來東窗事發，也絕不會連累到你。”
“大哥！”夏風心中氣苦：“我豈是那膽小怕事之人？倘若隻是我一條命，拿去就是，絕不皺一下眉頭！可咱們，不能隻顧自己逞一時之勇，罔顧了侯府上下數百條人命啊！”夏雷不樂意了：“這話二哥可不愛聽，蕭絕又不是三頭六臂！了不起，咱們把這條命抵給他，他還能把平昌侯府給滅了？”
“三弟話裏有話，莫非還有什麽隱情？”夏季微感不悅，卻也聽出他意有所指。
夏風走到門邊，挑起簾子向外張望了一眼，見外麵靜悄悄的，並無一絲人跡，這才重又回到桌旁。
“有話就說有屁就放！”夏雷頗為不耐：“少弄這些虛頭八腦的東西！”
“半夜三更的，外麵連鬼影都沒有一個，三弟也忒謹慎了些。”夏季笑了笑，笑意卻未達眼底。
夏風神情肅穆，聲音壓得極低：“二位兄長，可聽說過神機營？”
夏季和夏雷都是一愣，麵麵相覷，夏雷先發問：“五軍營還是京衛營的？”
兩人都以軍功立世，對大齊的兵馬建製自然是了如指掌，卻從未聽過神機營的名號。
夏季心思卻快夏雷一步：“難道是蕭乾秘密訓練的死士？”
早就聽聞穆王府的死士，以一敵百，驍勇善戰。從以前的幾次較量，實力也可見一斑。
但是，死士不比府兵，最是難得，不可能大量訓練。
他以為充其量不會超過一百人。
萬沒想到，竟然是以營為建製，換言之，最少有五千人了！
夏風緩緩點頭，道：“也對，也不對。以我的推測，神機營的確是由蕭乾父子掌握，卻並不是隸屬於穆王府的私兵，而是皇上隱藏在暗處的一支奇兵。”
緊接著，又把他對神機營的了解，傾囊向二人解說了一遍，末了道：“不是我漲他人誌氣，滅自己威風。以蕭家的實力，大哥與他硬拚，等於是雞蛋碰石頭，自取滅亡。”
夏雷呆住：“我的乖乖，怪不得他這樣囂張。”
夏季沉吟片刻，眼中閃過噬血的光芒：“你提醒得對，這件事看來得從長計議。”
“計議什麽？”夏風心中咯噔一響：“你可千萬別亂來！”
夏季陰冷一笑：“從小到大，你幾時見過大哥亂來？”
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