杜蘅睜開眼，蕭絕已經不在，天色大亮，早已過了平日請安的時辰，不禁駭了一跳：“紫蘇！”
紫蘇推門進來，順手把紗帳挽起，笑道：“小姐醒了？”
“都這時候了，怎麽不叫我？”杜蘅又是生氣又是著急，慌亂地抓了外裳胡亂往身上套。
“世子爺出門時交待了，”紫蘇蹲下去，拾起繡鞋幫她套上了，這才仰了頭彎眉笑眼地道：“小姐不舒服，讓多睡會，不許叫起。王妃那裏，他去說。”
杜蘅愣住，心裏酸酸澀澀的說不出是什麽滋味祧。
紫蘇笑嘻嘻地道：“小姐今日就好好地歇一天，哪也別去，啥也別想。”
白蘞和白薇進來，麻利地侍候著杜蘅梳洗。
紫蘇端了個托盤進來：“我娘熬了紅棗蓮子小米粥，再配上飄香樓新醃的嫩胡瓜，可好吃了！噅”
紅紅的大棗，雪白的蓮子，嫩黃的小米，碧綠的小胡瓜，色香味俱全，讓人食指大動。
“呀，還真是餓了呢。”杜蘅微笑著坐下，吃了一碗粥，兩個銀絲卷。
看她吃得香，紫蘇和白蘞幾個，才把懸著的心放了下來。
把茶杯放下，杜蘅便要出門：“走，去聽雪堂。”
“世子爺都已經幫你告了假了，就歇一天又如何？”紫蘇勸阻。
“昨天瞧著王妃的臉色不太好，我不放心。”
“那邊伺候的人多著呢，也不差小姐一個。真要有事，必會差人來請。”白蘞加入勸說。
“那我不去聽雪堂，到飄香樓去見謝掌櫃。”
“啊？”紫蘇變了臉：“前天剛見過，還是不去了吧？雖說是自家的大掌櫃，到底是外男，總去見也不好。”
王府裏頭悄悄傳的那些話就已經很難聽了，這要是出了門，還不得給唾沫星子淹死啊？
杜蘅不說話了，視線在紫蘇和白蘞兩個之間轉來轉去，忽地挑眉而笑：“外麵究竟傳得多難聽，害得你們都沒臉出門見人了？”
紫蘇的臉唰地一下白了，直著喉嚨嚷：“我們又沒做壞事，怎麽不敢見人？”
杜蘅點頭：“是啊，我又沒做虧心事，為什麽不能出門？”
“我就說小姐不是那經不了事的人！”白蘞愣了愣，釋然而笑：“人嘴兩張皮，咋說咋有理！躲起來不露麵，不說咱們息事寧人，反說心虛膽怯呢！咱們身正不怕影子斜，不怕別人說！”
杜蘅讚許地睨她一眼：“就是這個理，別人愛怎麽說是別人的事，咱們該幹什麽還得幹什麽，不能被人牽著鼻子走。”
紫蘇卻有些不情願：“看王妃我不反對，就是西安來的那幾位，倚老賣老，回回都給小姐氣受，瞧了就膈應。”
杜蘅正色道：“依你，要如何？他們跟柳姨娘可不同，跟咱們沒仇，又是世子爺的親人。我是要當麵頂撞，指著鼻子駁得她們啞口無言？或是攛掇著世子爺與他們鬧起來，斷了親戚緣份，彼此老死不相往來？你說，隻要你說得出來，我便照你的去做。”
紫蘇鬧了個大紅臉，吱唔了半天，才迸出一句：“我不是這個意思……就是，她們欺侮小姐，我瞧了難受……”
杜蘅歎了口氣，問：“我和世子爺若有了分歧，你幫誰？”
紫蘇腦子轉不過來，愣愣地反問：“世子爺跟你吵架了？”
“我是說假如！”
紫蘇猶豫了一下，道：“誰對聽誰的。”怕她生氣，忙又加了一句：“世子爺素日對小姐千依百順，若有了爭執，必是小姐哪裏思慮不周了。”
杜蘅翻了個白眼，暗罵一句“白眼狼”，隻好再問：“那世子爺若和王爺若起了爭執，你幫誰？”
“世子爺！”這一回，紫蘇毫不猶豫。
“為什麽？”
“這還用問？”紫蘇詫異：“王爺向來不喜小姐，世子爺對小姐可是掏心掏肺！”
“你怎知世子爺對我掏心掏肺？”
“我有眼睛看啊，這麽多年……”紫蘇說到一半，忽地醒悟過來，再去看杜蘅，果然見她斜著眼睛望著她在笑。
杜蘅歎了口氣：“血濃於水，在我和世子爺之間，她們自然是向著世子爺的。她們盼著他好，本能地想護著他，想給他最好的。怕他吃了虧，站在做長輩的立場上教訓晚輩幾句，是人之常情，更是份所應為。不喜歡，聽過也就算了，頂嘴不該，記仇就更不對了。何況，她們又不長住，世子爺的事也做不了主。何必為幾句話，就讓世子爺夾在中間難做人？”
說完，衝她眨了眨眼。
紫蘇愣了一下，眼睛一亮：“我懂了，她們是長輩，在一天，小姐敬著一天。愛說什麽是她們的自由，聽不聽，就是小姐的自由了。不逞口舌之利，不得罪人，世子爺知道你受了委屈隻會更疼惜你，還落了個賢慧的名聲，一舉數得，可對？”
杜蘅搖了搖頭，慨歎道：“我如今，成了大齊首屈一指的妒婦惡人，跟“賢慧”是徹底沾不上邊咯～”
紫蘇笑嘻嘻地道：“咱們不要賢慧，有實慧就行了。”
杜蘅一笑，罵了句：“滑頭！”
帶了白蘞和紫蘇兩個去聽雪堂，見門房裏坐著一圈人，擺了些果碟茶點，正談笑風生，中間夾著幾個眼生的媳婦婆子，就知道必是來了訪客了。
果不其然，走到正房，就聽到宴息室裏，陳二奶奶高聲道：“這話是誰說的？要讓我知道，必撕爛了她的嘴！沒影的事！我們絕哥媳婦的人品，可是連皇後娘娘都稱讚的，又是聖上親封的舞陽郡主！最是溫柔嫻淑，寬和大度，不是那等心胸狹窄，牙尖嘴利的市井潑婦！”
她搬出太康帝和衛皇後，誰敢反駁？
“世子妃跟付姑娘不和，這總是真的吧？”說話的是左都督府都督僉事夫人，湯太太。孟氏大歸，少不得要說些夏府的八卦，對於杜蘅的脾氣，卻是比旁人多了解幾分。
雖說孟長春下了死令，不許討論夏家之事，為此罵過她好幾回，可她總覺得夏府突然由鼎盛走到沒落，害得孟氏被迫大歸，這都跟杜蘅脫不了幹係，蕭絕也或多或少有些責任。
可杜蘅嫁進了穆王府，成了世子妃，她一個小小的二品官家夫人，還真奈何不得。
好不容易有個機會，可以出胸中一口惡氣，自然不願意放過。
“你哪隻眼睛瞧見她們兩個不和來著？”大舅太太目光銳利，看得賀太太直發虛。
二舅太太不鹹不淡地笑：“也不知哪個爛舌頭的亂傳，偏生就有那些耳根子淺的，這種沒腦子的謠言，居然也信？”
太仆寺卿紀明倫的夫人，賀太太陪著笑道：“我們自是不信的，隻是外頭傳得厲害……”
紀氏當初差點被夏雷賣掉，若不是蕭絕幫著掩飾，私下歸還在紀氏的賣身契，隻怕不隻紀氏連命都活不成，就是紀家也跟著名聲掃地。
是以，她對蕭絕倒是存了幾分感激。
紀氏大歸之後，每提到杜蘅，語氣都是又敬又畏，卻又是羨慕多過輕視，她聽得多了，心裏多少存了幾分好奇。
直覺認定，可以讓小侯爺念念不忘，令世子爺和燕王為她大打出手，這樣的女子是果斷跟溫柔賢惠挨不上邊的，必是有幾分狠厲手段的。
看吧，成親不到十天，就做出了驚天動地的事，鬧得滿城風雨。
陳二奶奶笑道：“不信就對了。絕哥媳婦跟佇丫頭好著呢，當著我們的麵都跟王妃說過兩回，要早些把日子訂了，也好有個伴，一起孝順王爺和王妃。”
賀太太冷笑道：“世子妃若當真這麽大度，付姑娘何至尋死？”
“唉！”大舅太太長歎一聲：“還不是得怪絕哥？那就是頭牽著不走，拉著倒退的強種！大家夥嘴都說幹，他咬死了不娶！你要再多說幾句，他就敢嚷嚷著要改姓石去！你說，遇上這麽個不著調的混帳東西，我們能有什麽法子？”
“這也不能怪絕哥，”陳二奶奶無限唏噓：“當初要沒有顧老爺子，哪有絕哥今日的風光？絕哥知恩圖報，蘅姐兒又是百裏挑一的，兩人的婚事又是一波三折，來之不易，又是新婚，蜜裏調油的，眼裏當然揉不進沙子。唉，要說，誰也不能怪，隻能怨佇丫頭命薄，沒這個福份。”
沒想到陳家人竟然眾口一詞，把責任往蕭絕身上推，賀太太一時竟無詞以對。
愣了好一會，才強笑道：“世子爺有情有義，確實令人佩服。不過，我聽說世子妃可是刑克子女的孤寡命……”
不等她說完，陳二奶奶狠狠地啐了她一口：“呸！黑心爛肝的，敢往我們蘅姐身上潑髒水？她福薄，又怎會成了穆王府的世子妃？她要是刑克子女，王爺會讓她進蕭家的門？別忘了，我們家可就隻有絕哥這一根獨苗苗！”
賀太太萬萬想不到二舅太太竟會突然發難，避之不及，被唾了一臉的痰，又被指著鼻子罵了這一回，方才回過神來，羞憤交加，豁地站了起來：“你，你欺人太甚！”
“到底是誰欺人太甚？”陳二奶奶一把揪著她的衣襟，鬧了起來：“我敬你是官家太太，你卻不知自愛，跑上門來辱罵世子妃，詛咒絕哥！走，到衙門評理去！”
湯太太駭了一跳，忙忙勸解：“有話好說，且別動怒……”
她是想乘著來探病的機會來瞧瞧熱鬧，得些八卦的第一手資料，若是能親眼見見這位“大齊第一妒婦”滿足一下好奇心，就更圓滿。
可是，她可不想鬧事，更不敢得罪穆王府！
大舅太太把臉一沉，做勢訓斥陳二奶奶：“這是做什麽？來者是客，縱有再多不是，也該以禮相待，不能讓人說咱們西安陳家沒有家教，缺了禮數！快些放手！”
這哪裏是訓斥，分明是在拐著彎說她沒家教，缺禮數！
孟家雖不是世代簪纓的勳貴之家，好歹也是堂堂二品大員。
似這等猶如市井潑婦打架般，被人揪著衣服，指著鼻子大罵，還真是生平頭一回。
賀太太氣得倒仰，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出。
陳二奶奶還在不依不饒：“蘅姐刑克子女，你看到了？還是你請人算出來的？今天不說出個子醜寅卯，我跟你沒完！”
那些嚇愣了的媳婦，婆子，這時也都回過神來，一湧而上，勸的勸，拉的拉，把兩人分開。
宴息室裏亂做一團，杜蘅，紫蘇，白蘞三個站在門外，已經聽得驚呆了。
半晌，紫蘇低低說了一句：“乖乖，二奶奶平日看上去端莊大氣得不了，不想打起架來竟是一把好手。”
杜蘅麵容抽搐，想笑不敢笑的樣子，斥道：“胡說八道！”
聽說，這位陳二奶奶娘家祖上是靠販私鹽起的家，如今雖嫁入了名門望族，血液裏還流淌著老祖宗的狠厲潑辣。
紫蘇嘖地一聲，感歎：“她們這樣，想來是因為，與小姐更親一些？”
白蘞抿著嘴，笑盈盈地看她一眼。
這下，你可放心了？
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杜葒：行家一出手，就知有沒有，瞧這雞飛狗跳的。（得意啊得意！）
南宮：本王空有一身本身，被無良作者扔在王府，閑得發黴長蟲了。（悲憤望天……）
陳二奶奶：呃，那啥，人有失手，馬有失蹄，請相信，本太太絕對端莊賢淑。（優雅地掠一掠鬢發）
紫蘇推門進來，順手把紗帳挽起，笑道：“小姐醒了？”
“都這時候了，怎麽不叫我？”杜蘅又是生氣又是著急，慌亂地抓了外裳胡亂往身上套。
“世子爺出門時交待了，”紫蘇蹲下去，拾起繡鞋幫她套上了，這才仰了頭彎眉笑眼地道：“小姐不舒服，讓多睡會，不許叫起。王妃那裏，他去說。”
杜蘅愣住，心裏酸酸澀澀的說不出是什麽滋味祧。
紫蘇笑嘻嘻地道：“小姐今日就好好地歇一天，哪也別去，啥也別想。”
白蘞和白薇進來，麻利地侍候著杜蘅梳洗。
紫蘇端了個托盤進來：“我娘熬了紅棗蓮子小米粥，再配上飄香樓新醃的嫩胡瓜，可好吃了！噅”
紅紅的大棗，雪白的蓮子，嫩黃的小米，碧綠的小胡瓜，色香味俱全，讓人食指大動。
“呀，還真是餓了呢。”杜蘅微笑著坐下，吃了一碗粥，兩個銀絲卷。
看她吃得香，紫蘇和白蘞幾個，才把懸著的心放了下來。
把茶杯放下，杜蘅便要出門：“走，去聽雪堂。”
“世子爺都已經幫你告了假了，就歇一天又如何？”紫蘇勸阻。
“昨天瞧著王妃的臉色不太好，我不放心。”
“那邊伺候的人多著呢，也不差小姐一個。真要有事，必會差人來請。”白蘞加入勸說。
“那我不去聽雪堂，到飄香樓去見謝掌櫃。”
“啊？”紫蘇變了臉：“前天剛見過，還是不去了吧？雖說是自家的大掌櫃，到底是外男，總去見也不好。”
王府裏頭悄悄傳的那些話就已經很難聽了，這要是出了門，還不得給唾沫星子淹死啊？
杜蘅不說話了，視線在紫蘇和白蘞兩個之間轉來轉去，忽地挑眉而笑：“外麵究竟傳得多難聽，害得你們都沒臉出門見人了？”
紫蘇的臉唰地一下白了，直著喉嚨嚷：“我們又沒做壞事，怎麽不敢見人？”
杜蘅點頭：“是啊，我又沒做虧心事，為什麽不能出門？”
“我就說小姐不是那經不了事的人！”白蘞愣了愣，釋然而笑：“人嘴兩張皮，咋說咋有理！躲起來不露麵，不說咱們息事寧人，反說心虛膽怯呢！咱們身正不怕影子斜，不怕別人說！”
杜蘅讚許地睨她一眼：“就是這個理，別人愛怎麽說是別人的事，咱們該幹什麽還得幹什麽，不能被人牽著鼻子走。”
紫蘇卻有些不情願：“看王妃我不反對，就是西安來的那幾位，倚老賣老，回回都給小姐氣受，瞧了就膈應。”
杜蘅正色道：“依你，要如何？他們跟柳姨娘可不同，跟咱們沒仇，又是世子爺的親人。我是要當麵頂撞，指著鼻子駁得她們啞口無言？或是攛掇著世子爺與他們鬧起來，斷了親戚緣份，彼此老死不相往來？你說，隻要你說得出來，我便照你的去做。”
紫蘇鬧了個大紅臉，吱唔了半天，才迸出一句：“我不是這個意思……就是，她們欺侮小姐，我瞧了難受……”
杜蘅歎了口氣，問：“我和世子爺若有了分歧，你幫誰？”
紫蘇腦子轉不過來，愣愣地反問：“世子爺跟你吵架了？”
“我是說假如！”
紫蘇猶豫了一下，道：“誰對聽誰的。”怕她生氣，忙又加了一句：“世子爺素日對小姐千依百順，若有了爭執，必是小姐哪裏思慮不周了。”
杜蘅翻了個白眼，暗罵一句“白眼狼”，隻好再問：“那世子爺若和王爺若起了爭執，你幫誰？”
“世子爺！”這一回，紫蘇毫不猶豫。
“為什麽？”
“這還用問？”紫蘇詫異：“王爺向來不喜小姐，世子爺對小姐可是掏心掏肺！”
“你怎知世子爺對我掏心掏肺？”
“我有眼睛看啊，這麽多年……”紫蘇說到一半，忽地醒悟過來，再去看杜蘅，果然見她斜著眼睛望著她在笑。
杜蘅歎了口氣：“血濃於水，在我和世子爺之間，她們自然是向著世子爺的。她們盼著他好，本能地想護著他，想給他最好的。怕他吃了虧，站在做長輩的立場上教訓晚輩幾句，是人之常情，更是份所應為。不喜歡，聽過也就算了，頂嘴不該，記仇就更不對了。何況，她們又不長住，世子爺的事也做不了主。何必為幾句話，就讓世子爺夾在中間難做人？”
說完，衝她眨了眨眼。
紫蘇愣了一下，眼睛一亮：“我懂了，她們是長輩，在一天，小姐敬著一天。愛說什麽是她們的自由，聽不聽，就是小姐的自由了。不逞口舌之利，不得罪人，世子爺知道你受了委屈隻會更疼惜你，還落了個賢慧的名聲，一舉數得，可對？”
杜蘅搖了搖頭，慨歎道：“我如今，成了大齊首屈一指的妒婦惡人，跟“賢慧”是徹底沾不上邊咯～”
紫蘇笑嘻嘻地道：“咱們不要賢慧，有實慧就行了。”
杜蘅一笑，罵了句：“滑頭！”
帶了白蘞和紫蘇兩個去聽雪堂，見門房裏坐著一圈人，擺了些果碟茶點，正談笑風生，中間夾著幾個眼生的媳婦婆子，就知道必是來了訪客了。
果不其然，走到正房，就聽到宴息室裏，陳二奶奶高聲道：“這話是誰說的？要讓我知道，必撕爛了她的嘴！沒影的事！我們絕哥媳婦的人品，可是連皇後娘娘都稱讚的，又是聖上親封的舞陽郡主！最是溫柔嫻淑，寬和大度，不是那等心胸狹窄，牙尖嘴利的市井潑婦！”
她搬出太康帝和衛皇後，誰敢反駁？
“世子妃跟付姑娘不和，這總是真的吧？”說話的是左都督府都督僉事夫人，湯太太。孟氏大歸，少不得要說些夏府的八卦，對於杜蘅的脾氣，卻是比旁人多了解幾分。
雖說孟長春下了死令，不許討論夏家之事，為此罵過她好幾回，可她總覺得夏府突然由鼎盛走到沒落，害得孟氏被迫大歸，這都跟杜蘅脫不了幹係，蕭絕也或多或少有些責任。
可杜蘅嫁進了穆王府，成了世子妃，她一個小小的二品官家夫人，還真奈何不得。
好不容易有個機會，可以出胸中一口惡氣，自然不願意放過。
“你哪隻眼睛瞧見她們兩個不和來著？”大舅太太目光銳利，看得賀太太直發虛。
二舅太太不鹹不淡地笑：“也不知哪個爛舌頭的亂傳，偏生就有那些耳根子淺的，這種沒腦子的謠言，居然也信？”
太仆寺卿紀明倫的夫人，賀太太陪著笑道：“我們自是不信的，隻是外頭傳得厲害……”
紀氏當初差點被夏雷賣掉，若不是蕭絕幫著掩飾，私下歸還在紀氏的賣身契，隻怕不隻紀氏連命都活不成，就是紀家也跟著名聲掃地。
是以，她對蕭絕倒是存了幾分感激。
紀氏大歸之後，每提到杜蘅，語氣都是又敬又畏，卻又是羨慕多過輕視，她聽得多了，心裏多少存了幾分好奇。
直覺認定，可以讓小侯爺念念不忘，令世子爺和燕王為她大打出手，這樣的女子是果斷跟溫柔賢惠挨不上邊的，必是有幾分狠厲手段的。
看吧，成親不到十天，就做出了驚天動地的事，鬧得滿城風雨。
陳二奶奶笑道：“不信就對了。絕哥媳婦跟佇丫頭好著呢，當著我們的麵都跟王妃說過兩回，要早些把日子訂了，也好有個伴，一起孝順王爺和王妃。”
賀太太冷笑道：“世子妃若當真這麽大度，付姑娘何至尋死？”
“唉！”大舅太太長歎一聲：“還不是得怪絕哥？那就是頭牽著不走，拉著倒退的強種！大家夥嘴都說幹，他咬死了不娶！你要再多說幾句，他就敢嚷嚷著要改姓石去！你說，遇上這麽個不著調的混帳東西，我們能有什麽法子？”
“這也不能怪絕哥，”陳二奶奶無限唏噓：“當初要沒有顧老爺子，哪有絕哥今日的風光？絕哥知恩圖報，蘅姐兒又是百裏挑一的，兩人的婚事又是一波三折，來之不易，又是新婚，蜜裏調油的，眼裏當然揉不進沙子。唉，要說，誰也不能怪，隻能怨佇丫頭命薄，沒這個福份。”
沒想到陳家人竟然眾口一詞，把責任往蕭絕身上推，賀太太一時竟無詞以對。
愣了好一會，才強笑道：“世子爺有情有義，確實令人佩服。不過，我聽說世子妃可是刑克子女的孤寡命……”
不等她說完，陳二奶奶狠狠地啐了她一口：“呸！黑心爛肝的，敢往我們蘅姐身上潑髒水？她福薄，又怎會成了穆王府的世子妃？她要是刑克子女，王爺會讓她進蕭家的門？別忘了，我們家可就隻有絕哥這一根獨苗苗！”
賀太太萬萬想不到二舅太太竟會突然發難，避之不及，被唾了一臉的痰，又被指著鼻子罵了這一回，方才回過神來，羞憤交加，豁地站了起來：“你，你欺人太甚！”
“到底是誰欺人太甚？”陳二奶奶一把揪著她的衣襟，鬧了起來：“我敬你是官家太太，你卻不知自愛，跑上門來辱罵世子妃，詛咒絕哥！走，到衙門評理去！”
湯太太駭了一跳，忙忙勸解：“有話好說，且別動怒……”
她是想乘著來探病的機會來瞧瞧熱鬧，得些八卦的第一手資料，若是能親眼見見這位“大齊第一妒婦”滿足一下好奇心，就更圓滿。
可是，她可不想鬧事，更不敢得罪穆王府！
大舅太太把臉一沉，做勢訓斥陳二奶奶：“這是做什麽？來者是客，縱有再多不是，也該以禮相待，不能讓人說咱們西安陳家沒有家教，缺了禮數！快些放手！”
這哪裏是訓斥，分明是在拐著彎說她沒家教，缺禮數！
孟家雖不是世代簪纓的勳貴之家，好歹也是堂堂二品大員。
似這等猶如市井潑婦打架般，被人揪著衣服，指著鼻子大罵，還真是生平頭一回。
賀太太氣得倒仰，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出。
陳二奶奶還在不依不饒：“蘅姐刑克子女，你看到了？還是你請人算出來的？今天不說出個子醜寅卯，我跟你沒完！”
那些嚇愣了的媳婦，婆子，這時也都回過神來，一湧而上，勸的勸，拉的拉，把兩人分開。
宴息室裏亂做一團，杜蘅，紫蘇，白蘞三個站在門外，已經聽得驚呆了。
半晌，紫蘇低低說了一句：“乖乖，二奶奶平日看上去端莊大氣得不了，不想打起架來竟是一把好手。”
杜蘅麵容抽搐，想笑不敢笑的樣子，斥道：“胡說八道！”
聽說，這位陳二奶奶娘家祖上是靠販私鹽起的家，如今雖嫁入了名門望族，血液裏還流淌著老祖宗的狠厲潑辣。
紫蘇嘖地一聲，感歎：“她們這樣，想來是因為，與小姐更親一些？”
白蘞抿著嘴，笑盈盈地看她一眼。
這下，你可放心了？
——————————————————
杜葒：行家一出手，就知有沒有，瞧這雞飛狗跳的。（得意啊得意！）
南宮：本王空有一身本身，被無良作者扔在王府，閑得發黴長蟲了。（悲憤望天……）
陳二奶奶：呃，那啥，人有失手，馬有失蹄，請相信，本太太絕對端莊賢淑。（優雅地掠一掠鬢發）