陳泰見人都散盡了，這才垂手上前：“王爺，事已經辦妥了。瞙苤璨午”
南宮宸捏了捏拳，聲音從齒縫裏迸出來：“帶路！”
兩人出了議事廳，直奔府衙大牢，順著曲折的甬道，下到幽暗陰森監牢之中。
剛一進入，一股腥膻，腐臭之味，撲麵而來，熏得南宮宸胃裏好一陣翻騰，抬起袖掩住了鼻。
陳泰躬著身子，陪著笑道：“王爺，裏頭髒，要不，您去審訊室，奴才把人給您提出來？瑚”
他來之前已經命人收拾過了，地上灑了石灰。
然而，這裏陰暗潮濕不說，長年密不通風又無人打掃，數百年間不知關押了多少死囚，那股腥膻之味早已浸到每一寸泥土和每塊磚縫裏，短時間根本不可能清除鑠。
南宮宸眼裏掠過一絲厭惡：“人呢？”
陳泰摸出一串鑰匙，緊走幾步，到牢房前開鎖。
杜葒聽到動靜，滿臉怨毒地喝道：“杜蘅，是不是你？你這毒婦！怕我揭穿你和燕王的醜事，就想要殺人滅口，對不對？”
她並不笨，在大理過了小半年，一直平平安安，杜蘅抵達沒幾天，就讓人綁了扔到黑牢裏，說這事跟她沒關係，傻子都不會信。
何況，她無意中還聽到了南宮宸和她之間的醜事，新仇舊恨一起算，能讓她活著就有鬼了！
“閉嘴！”陳泰一把拎了她出門，往審訊室一扔，低聲警告：“再敢說一個字，立刻拔掉你的舌頭！”
“來啊，你來啊！”到了這種地步，杜葒也不指望活著，隻求速死，能少受些罪，豁出去地破口大罵：“不要臉的小昌婦！攀上世子爺還不夠，竟然還背夫偷漢，暗地裏跟王爺勾勾搭搭！呸！丟光我杜家的臉！”
陳泰不料她竟如此潑辣，氣得臉色鐵青：“等著，有你的好果子吃！”
視線從牆上掛得琳琅滿目的刑具中掠過，抄起牆角立著的一根不起眼的木棍，握在手中。
別看這東西其貌不揚，但在六扇門老手的眼裏，卻是一件絕佳的刑具。
隻要使用得宜，十幾棍下去，就可讓人筋碎骨裂，五髒俱爛，不出兩天絕對一命嗚呼。表麵卻不破皮不流血，看不出半點端倪。
讓人抓不到半點把柄，是牢頭們草菅人命首選的刑具。
反正，王爺既然出了手，就絕對不會留活口，沒有後顧之憂。
南宮宸一眼看出他的心思，冷冷地道：“別弄死了。”
杜葒渾身一顫，愕然道：“王，王爺？”
她喜出望外，也不知哪來的力氣，猛地撲了過去：“王爺，救我！救我！”
南宮宸看都不看她一眼，不耐煩地催促：“動作快點，本王還有一堆公事要處理，沒功夫在這種小事上費神。”
陳泰訕訕地放下木棍，在牆上逡巡了一陣，沒挑到滿意的東西，把目光轉向擱在牆角的精致的柳條籃子上，眼睛一亮，忙不迭地提了過來：“王爺，用這個可好？”
杜葒伏地哀泣：“王爺！您好狠的心！都說一夜夫妻百日恩，好歹我前世伺候了你這麽多年……”
她不提前世還好，這一提前世，南宮宸越發怒不可抑：“滾！”
飛起一腳將她踹飛，呯地一下撞到牆上，頭上立刻冒出拳頭大的包，疼得眼冒金星，差點暈了過去。
陳泰聽得冷汗直流，提著籃子進也不是，退也不是，恨不得地上突然冒個大洞，鑽進去。
“這是什麽？”精致的柳條籃，在這滿是血腥的審訊室裏，顯得格外打眼，南宮宸冷著嗓子問。
陳泰忙不迭地將籃子揭開，小心翼翼地捧出一個古拙的瓷壇：“我猜是三小姐送給世子妃的禮物。”
大理巫蠱盛行，南宮宸一眼就認出那是養的蠱，登時怒不可抑，十指絞扭著，發出一陣爆豆似的劈裏啪啦的脆響。
可眨眼之間，又冷靜下來，吸了口長氣，含了笑，用一種讓人毛骨悚然地陰冷的聲音，慢條斯理地道：“哦？看來你很喜歡蠱。這倒也容易，大理別的沒有，蠱，要多少有多少。陳泰，好好伺候，別讓三小姐失望。”
陳泰嘿嘿一笑，道了聲：“得罪了～”
“幹什麽？你，你別過來！”杜葒驚駭萬分，拚命扭動著身子往後退。
無奈手腳上都有鐵鏈，身後又是牆壁，根本退無可退。
陳泰一把扯落杜葒蒙臉的黑布，彈了些粉末在她鼻間，這才將瓷壇蓋揭開，小心翼翼地湊了過去。
杜葒瞪大了眼睛，眼睜睜地看著一條肉乎乎的黑蟲從壇子裏爬出來，落到她的額頭，沿著鼻梁，慢吞吞地蠕動著，留下一條濕滑粘膩的痕跡，鑽進了她的鼻孔。
“王爺！你不能這樣對我，不能，不，不，不……”她發出恐懼地尖叫聲，眼前一黑，暈了過去。
南宮宸：“太咶噪了！”
陳泰愣了一下，一刀將她舌頭割掉：“奴才該死，思慮不周。”
南宮宸皺眉，厭惡地瞥一眼刀上血跡：“用最好的傷藥，本王要讓她求生不得求死不能！”
“是～”陳泰抹了把汗，胡亂倒了一把金創藥到她嘴裏，把人扔回牢房。
兩人一前一後很快出了牢房，消失在夜色中。
蕭絕目送兩人離去，這才搖頭歎息：“還以為他有多厲害的手段，嘖，也太沒新意了～”
翻身躍下，一個倒掛金鉤，懸在屋簷上，從懷裏摸出一個竹筒，對準窗口，抖落無數黑蟻。“好歹也叫了爺這麽久的姐夫，給你加點料，不要太感謝哦？放心，姐夫會常來看你的～”嘿嘿一笑，飄然離去……
斥候每隔半個時辰，就飛馬入城匯報一次南軍的進度。
南軍十分謹慎，前鋒，側翼都豎起四五層盾牌，把工匠和步兵護衛在中間，遇到容易險要的地形，不管三七二十一，立刻架設投石機，一通狂轟濫炸。
遇上荊棘叢生，容易設伏的地方，則直接射出火箭，放火燒山。
夏風原本帶了幾支人馬，埋伏在大理和陳關之間，打算打一次伏擊，被迫撤回了城。
現在城外基本隻剩下神機營的密探和刺客，遊蕩在山林之中，負責收集情報，伺機破壞糧道，再有空閑的時候，***擾一下敵軍。
可惜，區區數百人，散落在長達二百裏的路線上，殺傷百八十個敵人，對幾十萬南軍而言，隻是杯水車薪，根本無法影響大局。
隨著南軍的一步步逼近，大理城內的氣氛日漸緊張起來。
大理到昆明的驛道上，通宵達旦，車馬絡繹不絕。無數物資，器械，糧草，如同一條蜿蜒的河流，源源不斷地從昆明流向大理。
太康二十五年十月十九日，南昭六十萬兵馬，在大理城外十裏列成方陣，騎兵在前，投石機和重弩緊隨其後，後麵是幾十萬步兵押陣，氣勢洶洶地向前推進。
城牆上，明黃的旌旗，獵獵作響，鬥大的“帥”字迎風招展。
南宮宸早早地帶著眾將，站在城牆上之上，神情冷竣地俯瞰著城外的戰場。
城下，夏風率五萬精銳，嚴陣以待。
“衝！”隨著一聲令下，南昭五萬鐵騎組成的前鋒，似一枝巨大的利箭，以雷霆萬鈞之勢，密密麻麻向著大理城衝來。
五裏，四裏……就要短兵相接。
忽地“噅～噅～”慘叫聲起，最前一排的騎馬猛然下陷，掉入了齊軍事先挖好的壕溝之中！
壕溝深達二丈，寬有四丈，圍著城牆根畫出一道長達十餘裏的弧線，形成一道嚴密的防線。
南軍措不及防，全力衝刺之下，根本刹不住勢頭，紛紛墜入坑中，馬嘶人吼，相互踐踏，血肉橫飛，轉眼死傷無數。
不等南軍回過神，整頓隊伍，夏風長劍一揮，率隊掩殺了過去：“殺！”
五萬弓騎兵，旋風般疾衝而過，張弓搭箭，一輪猛射。
箭矢如雨，鋪天蓋地，如同割稻子似地收割著敵人的生命。
“撤，快撤！”南軍見勢不妙，隻得鳴金收兵。
齊軍首戰告捷，以幾乎零傷亡的絕對優勢，一舉殺傷敵軍三萬餘騎。
捷報傳來，滿城歡呼，戰意高昂！
南軍退到十裏之外，第二天改變策略，用數百台投石機開路，掩護騎兵衝鋒。
可惜投石機的射程隻有一百餘丈，想要攻擊城牆，必須越過壕溝，將陣線往前推進。
而投石機是龐然大物，體型笨重，移動不便，靠人力根本不可能越過四丈寬的壕溝。
最終，南軍雖未能成功越過第一道壕溝，卻給齊軍的前鋒帶來了遠勝首日的傷亡。
人數上，南軍擁有絕對的優勢，自然不懼死傷，齊軍卻隻有十萬精銳，根本不可能這樣對拚人數。
南軍嚐到了甜頭，第三日故技重施，再次把數百台投石機推到陣前，又是一通狂轟亂炸。
齊軍早有準備，敵軍投石機一動，夏風立刻下令，全部跳入第二道壕溝。
巨石呼嘯著從頭頂飛過，落在身後的空地上，數百台投石車盡數打空，幾乎一敵未傷，平白損耗掉成千上萬的巨石。
齊軍見狀，拉開距離，可是兩道壕溝相距不過十數丈，投石機精度不高，如此近的距離，又是大麵積的投射，極易造成誤傷。
而且，壕溝寬隻四丈，想要讓石塊精確地落到溝中，有效殺傷齊軍，難度不是一點半點。
投石機一輪投射完畢，齊軍爬出戰壕，又是一陣密如飛蝗的箭雨，將好不容易掩殺過來的齊軍射落馬下……
第四天，第五天，第六天……
雙方你來我往，在戰場上鬥智鬥勇，殺得難解難分，戰事陷入膠著狀態，傷亡人數穩步上升。
南軍在人數上占了壓倒性的勝利，而齊軍則是本土做戰，糧草醫藥，輜重運輸等後勤保障方麵有著南軍無可比擬的優勢。
全城的百姓全部自發組織起來，燒火做飯，護理傷員，運送物資等等，各自為了自己的家園平安，盡著微薄之力。
最終，齊軍硬是靠著這三條壕溝，硬生生將六十萬南軍拒在城下二個月，連大理城牆都未能靠近一步！
大年初一的大朝會，入宮覲賀的官員命婦們一個個如履薄冰，難展笑容。
太康帝自十月中風之後，病勢不但絲毫不見起色，反而每況愈下，竟然已至身不能動，口不能言的地步。
/>
在蕭乾的竭力堅持之下，經群臣商議之後，最終決定送太康帝到皇家別苑靜養，並且身邊隻帶瑾妃一人在旁服侍。
為保證太康帝不受幹擾，能夠徹底安靜地養病，特地抽調兩千穆家軍，將別院與外界隔離起來，除當值太醫之外，任何人無詔不得進入別院。
蕭乾這幾個月，每天堅持上朝，除了在小朝議中參於軍政，回到家裏還要處理神機營的事物，如今又肩負著別院的衛戍工作，忙得連喝口水的時間都沒有。
加上杜蘅遠在大理，鍾翰林長駐別院，穆王妃又送蕭燕去了西安，身邊無人照管，瘦得形銷骨立。
蕭昆心疼得不得了，偏又無計可施，對蕭絕還一字不敢提，隻能在背後偷偷抹淚。
大理方麵，白蘞隨著姍姍而來的太康二十六年元宵節，進入了大理。
不止帶來了沿路七省四十幾州縣募集的大筆銀兩，更帶了一大批醫者，鐵匠，木匠，石匠，藥材，糧食……等等戰場急需的人才和物資。
與此同時，南軍也終於越過了第三道壕溝，突破了齊軍設置的最後一道防線，數百台投石機黑壓壓地排在城外，宣布著南軍正式兵臨城下！
至此，齊軍已經不敢出城應戰，隻能緊閉城門，嚴防死守。
第一天，南軍出動五百台投石機，三萬鐵騎，後麵跟著五萬步兵，帶著數十架樓車衝擊城牆。
幸虧齊軍居高臨下，占據地利的優勢，投石機的射程有加成，相反南軍以低打高，射程一定程度上受到抑製，此消彼長，齊軍對南軍形成不小的威懾。
南軍的樓車絕大多數還沒靠近城牆，就被巨石摧毀。
餘下的南軍，也被齊軍萬箭齊發，射成了蜂窩，最後因傷亡慘重，隻得無功而返！
隨著戰事的深入，蕭絕已經下令所有神機營密探回城，全部參與到守城戰中來。
別看隻有四五百人，但個個都是精英，一個頂十個，甚至百個也不為過。
打了幾個月，杜蘅夫妻倆雖同住一個屋簷下，卻各忙各的事，幾乎連見麵說話的機會都沒有。
通常是一個剛回家，另一個要出門，再不然就是半夜突然敵襲，蕭絕被人叫走。或是有緊急病患，需要杜蘅親自主刀……
日子過得緊張忙碌，卻又異常充實。
這一天，杜蘅又是忙到掌燈，在白蘞的數度催促下這才回到家裏用飯。
剛一坐下，聽到外麵眾人齊喚：“世子爺。”
杜蘅又驚又喜，迎了出來：“今天怎麽回得這麽早？”
蕭絕笑道：“哇，鹽焗雞？老遠就聞到香味了！”一邊說，一邊伸手拈了一塊，入嘴大嚼。
杜蘅又是心疼又是好笑：“瞧你餓成這樣，中午準又忘了吃飯！”
“中午？”蕭絕一邊狼吞虎咽，一邊道：“小爺連早飯都沒吃！”
“髒死了，一手的泥，快去洗手！”杜蘅皺眉。
蕭絕笑嘻嘻地答：“打仗的時候有的吃就不錯了，哪有這麽多講究？”
瞧她美目圓瞠，隻得投降：“得，我洗，洗還不成嘛？”
夫妻倆個難得聚在一起，早早地洗漱了，回房休息。
還沒說上幾句話，蕭絕就迫不及待地撲過去：“媳婦，想死小爺了……”
“呀！”杜蘅麵紅耳赤，低聲埋怨：“丫頭們還沒走遠呢，小心聽到了。”
“怕什麽？我抱自個媳婦，光明正大！”
軟玉溫香抱滿懷，正在百般溫存之際，忽聽得外麵鑼聲大響，梆子急敲“敵襲，敵襲！”
蕭絕氣得抓狂，憤憤地大罵：“死禿驢，又來！嫌死的人還不夠多是吧，有完沒完！惹急了，小爺天天蹲你家牆頭，看玩不死你！”
杜蘅忍俊不禁，咯咯笑道：“別貧了，趕緊走吧！”
蕭絕一臉幽怨地瞪著她：“爺炕都沒睡熱乎呢，不去！”
杜蘅臉一紅，嗔道：“少胡說八道，趕緊去吧，一會魅影要來催了～”
“反正丟的也是他南宮家的江山，幹小爺屁事？”說歸說，蕭絕終究還是不敢怠慢，抓起擱在桌上的長劍，叮囑了幾句，恨恨離去：“你隻管關上門睡覺，外麵再亂也別理會。”
“嗯，你自己小心點～”
磨蹭了這麽一會，等蕭絕出門，城裏已是燈火通明，雙方已經打得不可開交。
蕭絕躍上城牆，順手斬殺掉沿著雲梯，樓車不斷往城牆上攀援的敵軍：“怎麽搞的，敵人怎麽來得這麽快？”
竹影一邊殺敵，一邊罵：“奶奶的，南狗果然狡猾，居然利用壕溝摸過來！夜裏本來就黑，等到發現，已經來不及了！”
世事難料，當初齊軍憑借三條壕溝，楞是將六十萬南軍拒在城外二個月之久。
今天反過來，被南軍利用，殺到門前，打了個措手不及！
蕭絕看著源源不斷從壕溝裏輸送過來，向著中間不斷擴散的敵軍，道：“這樣打下去不行，敵人集中在兩側進攻，城樓那塊基本沒什麽人，得抽調些人來重點防守側翼！”
“我和竹影在這守一陣，爺去調人！”魅影自告奮勇。
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“小心點。”蕭絕說著，抬眼朝城樓看過去。
遠遠地看到南宮宸一身錦袍，站立在城樓正中的帥旗之下，兩邊是身著重甲的一眾高級將領。四周是數十個神情肅穆，全副武裝的侍衛。
這群人負責站在城樓上的那群高級將領的安全，其中有一半是那些武將們的親隨，另一半是神機營的密探。
轉瞬間，有數千南軍冒著城牆上密集的箭羽，悍不畏死地從右翼衝到了城門下，抬著巨大的擂木，狠狠撞擊著城門。
沉悶的撞擊聲，城牆之上一片嘩然，城樓上也引起一陣小小的***動。眾將軍們紛紛下意識地向城牆靠近，侍衛們也都緊張收攏了護衛圈。
無數的箭枝，開水，滾木，雨點似地朝著城下傾瀉，轉眼間死傷一片。
“好險，總算打退了！”隋顯祖長籲了一口氣。
南宮宸微微一笑：“雕蟲小技，不足……”
眼光寒光一閃，下一刻小腹巨痛襲來，他一愣，下意識地低頭，聲音嘎然而止。
“小心！”夏風離他最近，第一個發現異狀，厲吼一聲飛撲了過來。
下一刻，無數人湧過來，嗆嗆拔劍起不絕於耳。
“保護王爺！”
“有刺客！”
蕭絕抬頭，時間便在這一刻定格。
城牆上，箭矢如蝗，呐喊如潮，將士們奮勇廝殺著，熱水在鐵鍋裏翻滾著……
敵軍突破防線，開始撞擊城門；夜影乘亂侵到南宮宸身邊，出手出電襲擊南宮宸；南宮宸中刀倒下；夜影一招得手，來不及逃走，被夏風一掌擊飛，身體象斷了線的風箏，倏地掉下七八丈高的城牆，隨即被下麵的人潮吞沒，轉眼間被斬成了肉泥……
杜蘅隻眯了一小會，還未來得及進入夢鄉，咣地一聲巨響，安靜的小院眨眼間變得人聲鼎沸，無數火把照得四周亮如白晝。
“小心點，別碰到傷口！”
“快，卸門板！”
“燒水，紗布，剪刀，快！”
下一刻，蕭絕提著劍，渾身是血地衝了進來：“阿蘅，快！南宮宸遇刺了！”
南昭派刺客混入敵營，於兩軍交戰之際，眾目睽睽之下，暴起殺人，齊軍元帥南宮宸遇刺，生死未卜！
這一消息，如同插了翅膀迅速在大江南北傳播，象滾油裏添了一瓢冷水，瞬間引暴了世界！
南軍氣勢如虹，銳不可擋；齊軍悲憤填膺，奮起反擊，戰鬥陷入白熱化，雙方死傷慘烈！
齊國上下一片討伐之聲，掀起一陣抵抗侵略，踴躍參軍，抗擊侵略的熱潮！
臨安城裏更是一片嘩然。
五軍營，京衛營，護軍營，甚至連禦林軍諸將都紛紛請戰，要求揮師南下，替燕王報仇！
一時間，請戰的奏折雪片似地飛向了恭親王的案頭。
整個臨安，如同開了鍋的熱水，到處都是沸騰的戰意。
唯有蕭乾等少數大臣，沒有被這股請戰的熱潮衝昏頭腦，力主冷靜，反對繼續用兵。
這一舉動無疑是火上澆油，立刻引發了大多數官員的不滿，連帶的牽扯出蕭乾力排眾議，堅持將太康帝移到別院養病，並且以靜養為由，拒絕百官的探視。
首先，是禦史跳出來指責蕭乾此舉是在挾天子以令諸侯，居心叵測。
接著，有人質疑他長期把持著太康帝，不許他與群臣見麵，其中是否別有隱情？
再然後，朝臣們紛紛上折要求將迎聖駕回京，主持大局。
不料，蕭乾以太康帝身體虛弱，不宜移動為由，態度強硬地拒絕了百官的要求。
緊接著，百官們要求入別院，麵見太康帝。
甚至，有人懷疑太康帝是否還活在人世？
一時間，群情洶湧。
恭親王不動聲色，提出折中要求：由他帶領內閣大臣進入別院，麵見皇上。
蕭乾被逼無奈，隻能默允。
豈料，一波未平一波又起，一行人剛抵達別院，太監宮女跪了滿院，隱隱還有瑾妃的哭聲傳出。
“不好，出事了！”
恭親王顧不上一眾老臣，拔腿就跑，三步並做兩步衝進了寢殿。
龍床之上，太康帝麵如金紙，陳朝生，李義山跪在金磚地上，鍾翰林手拈金針，麵色凝重。
瑾妃側坐於床沿，連帷幔都未放下，竟是連避嫌都顧不上了。
“皇兄！”恭親王頓住腳步，停在龍床二丈之外，顫著聲音輕喚。
太康帝眼睛半闔著，沒有反應。
“皇兄，是我，我是六弟啊。”恭親王目中蘊淚，略略提高了聲音。
太康帝眼皮微顫，眼球滾動幾下，混濁的目光落到恭親王身上，忽地雙目圓睜，抬手指著他，喉間瘋狂地發出“咯咯”的聲音。
“皇上！”瑾妃駭得麵青唇白。
張煒雙目垂淚，膝行上前，替太康帝輕撫胸口。
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p;恭親王強抑住心驚，緩步靠近龍床：“皇兄，您別急，有話慢慢說……”
和瑞緊隨其後，第二個進入寢殿，目睹此狀，不覺膽顫心驚。
這，分明是回光返照，將要大行之兆！
“你，你……”太康帝氣勢散盡，手臂頹然滑落。
“皇上！”
鍾翰林急忙搶上前，搭上腕脈，眼中滑過一絲哀傷，撲通跪下：“皇上，駕鶴西遊了！”
“皇兄！”
“皇上……”
“娘娘……”
晴天霹靂，寢宮內外，呼啦跪了一片，哭聲震天……
太康二十六年二月初二，太康帝駕崩於皇家西山別院。
臨安一片槁素，十萬禦林軍恭迎皇帝靈樞回宮，武百官凡三品以上者，皆入宮守靈。
恭親王悲傷過度，幾次哭昏在靈前。
國不可一日無君，太康帝膝下原本有八子，成年的隻有趙王，魏王，燕王。
趙王死於亂軍之中；魏王貪墨被黜，貶為平民，也失了繼承權；燕王遇刺，生死難料。
六殿下是個十三歲的少年，難擔大任。
算來算去，隻剩下一個恭親王。
他不止性子謙遜儒，這段時間擔任攝政王，朝政也打理得井井有條，又能禮賢下士，廣開言路，鼓勵朝臣們積極覲言，朝野上下一片讚譽之聲。
名望，能力，魅力，手腕，都不缺乏。曆史上，兄死弟承之事也不是沒有先例。
與其把朝政交給一個什麽都不懂的黃口小兒，不如將玉璽交給恭親王，是絕大多數武百官達成的共識。
於是，禮部提名，百官聯名上奏，恭請恭親王繼承大統。
無奈恭親王抵死不受，再三推托，聲稱六殿下才是名正言順的繼承人，他願意輔佐新帝，直至其十八歲，能**執政為止。
百官自是不允，幾個禦史慷慨激昂，在承乾宮外長跪不起，泣血苦諫，終於使得恭親王回心轉意，答應麵北稱帝。
聽到這一答案，百官額首稱慶。
蕭乾冷笑三聲：“奸臣禍國！荒謬絕倫！”
眾官麵麵相覷，個個惱羞成怒，麵色紫漲。
“這強老頭，好象全大齊就他一個忠臣，不用理他！”
“呸！皇上屍骨未寒，他竟不在靈前盡忠，算什麽忠臣！”
“哼！說不定皇上就是他害死的，否則，為何不許皇上在宮內養病，非要送到別院？還不許百官探試，動用穆王府府兵封鎖！”
“說得對！他一力推崇立六殿下為帝，無非是想以功臣自居，妄圖挾天子以令諸侯。”
“聽說南昭國師與穆王爺是姻親，叛賊陳紹與穆王妃同族，焉知陳紹投敵，南昭入侵，不是他一手策劃？”
“不然，他為什麽敢把獨子送到大理前線？”
“世子爺也就罷了，世子妃女流之輩，居然也往大理送。其用心，就頗為玩味了……”
“燕王遇刺身亡，全國上下一心，請求誓死一戰，唯有他不肯對大理增兵，是何道理？”
一時間，百官群起而攻之，大殿裏亂糟糟的，用詞越來越激烈，越來越尖刻，不乏誅心之語！
饒是蕭乾心堅似鐵，也禁不住陣陣心寒！
他冷笑一聲，自袖中摸出一卷黃絹，雙手高舉，托過頭頂：“本王手裏有皇上的遺詔！”
話一出口，登時壓得亂轟轟的大殿安安靜靜，連呼吸聲都沒了。
無數道視線，唰地集中在蕭乾手中那卷小小的黃帛之上。
一直呆坐在椅中，形如枯木，古井無波的恭親王終於變色，猛地抬頭，盯著他的目光利若鷹隼：“皇兄給你留了傳位詔書？”
“是！”蕭乾不避不讓，凜然作答：“先皇遺詔，大行之後傳位於燕王殿下！”
嗡地一聲，大殿再次陷入混亂。
還以為蕭乾有什麽厲害的後著，原來所恃的不過是一張傳位於燕王的遺詔！
莫說南宮宸已經死了，就算退一萬僥幸不死，那又如何？一句矯詔，就可將蕭乾打入大牢！
如果換成六殿下，事情可能還有些棘手。
現在……
恭親王唇邊浮起一抹不易察覺的淺笑，沉默不語。
這種時候，完全不需要他來說話，自有人出頭。
“燕王已經戰死，還傳什麽傳？”
“一個死人，如何繼承大統？荒謬！”
“前線戰報，燕王傷重垂危，生死未卜，並未說燕王戰死！爾等捕風捉影，混淆視聽，居心何在？”蕭乾大聲怒斥。
“被影子刺客近距離殺傷，焉能留得命在？”
“燕王倘若真的無事，為何藏頭露尾，派重兵把守府衙，不許任何人探視？”
“哼哼！聽說現在前線軍事會議，都由世子爺主持，不知穆王爺對此做何解釋
？”
“蕭家父子果然打得好算盤，一個把挾持先皇，矯詔竊國；一個狐假虎威，盜取兵權。蕭乾，我倒想問問，你到底想幹什麽？”
“別跟他廢話！臣請立刻將蕭乾老兒押入天牢，待登基大典之後，再三司會審，將其罪行昭告天下！”
“對，將他拿下！”
恭親王為了這一天，暗地裏謀劃了很久，想要順利篡位，殿中安排的自然絕大部份都是他的心腹親信。
一通慷慨激昂，看似有理有據的質問，立刻讓一些不明內情的人也跟著質疑起蕭乾來。
頓時一呼百應：“拿下他！押入大牢！”
和磊挺身而出，仗義執言：“李大人此言差矣，穆王爺不止救過皇上性命，且鎮守邊疆數十年，數度出生入死，為大齊立下汗馬功勞。眼下不過是政見不同，豈可胡亂猜忌，無憑無據，就要將國之棟梁送進天牢，難道不怕寒了前線將士之心？”
“勾結外敵，謀害先皇，矯詔竊國！如此大罪如若不加嚴懲，寒的不是前線將士，而是整個天下的心！”
和磊肅容：“無憑無據，豈可妄言？需知李大人方才所指的每一條罪行，都足以誅九族！身為朝廷命官，不可不慎！”
李大人漲紅了臉，大聲反駁：“怎麽沒有證據了？南昭軍師是世子妃的親外祖，這不假吧？堅持把皇上送往別院，並派重兵把守的，也是蕭乾沒錯吧？偽造詔書，企圖把持朝政的，也是他吧？可曾有半句假話？”
麵對紛湧而至的莫須有的罪名，蕭乾巍然不動，雙目如電，緊緊地逼視著高踞於堂上的恭親王：“王爺，你怎麽說？”
事情發展到這一步，姿態已經做足，勢也造得足夠，蕭乾獨木難撐，根本不可能扭轉局麵，已經不需要再演下去了。
恭親王一慣明潔溫和的眸子，刹那間變得殺伐果斷，寒意逼人：“來人，將蕭乾押入天牢！”
呼啦一下，從殿下湧進一隊甲胄鮮明的金吾衛。
蕭乾一聲虎喝：“本王倒要看看，有誰敢動我？”
穆王蕭乾，乃大齊王朝，軍中巨擘，三十年積威之下，這幾句話說擲地有聲，鏗鏘有力。
不僅滿殿百官寂然無聲，一眾侍衛也是麵麵相覷，一時竟無人敢上前。
蕭乾望著恭親王，冷笑道：“先皇早就看出你狼子野心，一直防著你！現在，先皇屍骨未寒，你果然露出了本來麵目！來人，把這企圖謀朝篡位的亂臣賊子，給本王拿下！”
唰唰幾聲，二十幾個身著金甲，手執長戟的侍衛悄無聲息地跳出來：“是！”
“金甲侍衛！”百官莫不變色。
傳說中，大齊曆代皇帝掌握的秘密武器，世上最神秘的近身死士，絕對效忠皇上，不聽命於任何人！
他們的出現，至少可以證明，蕭乾所言非虛，並未背叛太康帝！
見金甲侍衛出麵，大殿中氣氛一變，剛才還在跟著人雲亦去，瘋狂叫囂的那部份官員，立刻噤了聲。
連和瑞眼中都不禁露出了喜色。
“哼！”恭親王臉色一變，隨即輕蔑地道：“螳臂當車！區區二十幾個金甲侍衛，就想與本王做對！蕭乾，你果然老了！給我上！”
侍衛紛紛拔劍，雙方在對恃起來，大殿中瞬間變得劍拔弩張。
有耳朵尖的，已經聽到殿外傳來的金鐵交鳴之聲，心知外麵必然也打了起來，不禁麵色一變。
“南宮述，陰謀已經敗露，還不束手就擒？”蕭乾須發皆張，大喝一聲。
恰在此時，一隊全副武裝的禦林軍將大殿圍得水泄不通，一眾官個個噤若寒蟬，明智地閉上嘴邊，退到一隅，靜觀事態發展。
仇重威腰佩重劍，大踏步入殿，單膝跪地：“啟稟王爺，幸不辱命，聶寒已經伏誅，十萬禁軍，上十二衛，已經盡數由末將掌握！”
恭親王大喜過望，猛地站了起來：“老匹夫，你以為還是三十年前？隻憑一杆金槍，單槍匹馬就能將數萬人馬堵在長街，寸步難進？現在，三大營以及禦林軍的，二十萬兵權盡在本王手中，你拿什麽跟本王鬥？本王奉勸你一句，別再執迷不悟，看在蕭家過往的功跡上，或許還能留你一個全屍！”
百官中對蕭乾還存了一線希望的人，不由紛紛露出失望的眼神。
蕭乾毫不動容：“誰敢！”
“仇將軍，將他拿下！”恭親王見無人敢動，立刻點名。
“穆王爺，得罪了！”仇重威衝蕭乾拱手一禮，嗆地一聲拔出腰間長劍。
“恭親王謀朝篡位，其心昭然，爾等懸崖勒馬，為時未晚！”蕭乾端坐在輪椅上，沉穩得象一座雕像，目光犀利，森冷，散發著讓人心悸的寒光。
眾大臣見恭親王穩占上風，呼啦一下，站到了左邊。
隻剩下和磊，葉夕，鬱雪窗等極少數幾個，仍然堅定在站在蕭乾的身後。
“殺！”恭親王眸光一冷，殺機湧現：“一個不留！”
“哈哈哈～”一聲朗笑，南宮宸身著錦袍，恰似閑庭信步，緩緩走進大殿：“六叔好大的口氣！這裏聚集了我大齊的精英重臣，竟然揚言全部殺光！”
這一下變起倉促，眾大臣呆若木雞。
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bsp;和磊等人都是眼睛一亮，激動地迎了上來：“王爺！”
“殿下！”
恭親王更是驚得站了起來：“潤卿！”
南宮宸筆直走到蕭乾麵前，深深一揖：“本王來晚了，讓王爺受苦了！”
蕭乾淡聲道：“來了就好～”
南宮宸微微一笑：“六叔，別來無恙？”
“不可能！”恭親王麵色鐵青：“夜影在十三影衛中排名第五，又精擅用毒，這麽短的距離，不可能有活命的機會！”
南宮宸黑眸一眯，冷笑道：“你以為，就憑區區一個刺客，就能要本王的命？做夢！本王不過是將計就計，與蕭絕聯手，演了一場戲而已！”
恭親王麵上陣青陣白：“那又怎樣？禁軍歸我掌控，五軍營，京衛營也盡在我手。臨安已圍得鐵桶一般，就算你活著，終究難逃一死！”
南宮宸哂然一笑：“是嗎？”
抬手，輕擊兩掌。
門外進來一個一身戎裝的武將，步履輕快，目光明亮。
不是太康帝貼身護衛，禁軍十二衛都指揮使聶寒是誰？
仇重威失聲：“聶寒？你，你不是死了嗎？”
聶寒哈哈一笑，輕蔑地道：“你以為憑你這點功夫，就能誅殺本座？不過略施小計，逼你們曝露罷了！”
眾臣麵麵相覷，淩亂了。
一個二個，死了又活，活了又死，死去活來的，練饒口令呢，這是？
“還需要把京營，五軍營的都指使揮一一叫過來驗證嗎？”南宮宸語帶嘲諷。
“不，這不可能……”恭親王失魂落魄。
南宮宸轉頭，目光徐徐從眾百官臉上掠過：“今日之事，諸位受人蒙蔽，現在真相大白，希望諸位明辨是非，分清敵友。現在改過，本王即往不咎，若是執迷不悟，以謀反罪與南宮述同罪論處！”
大殿中眾侍衛見大勢已去，紛紛扔下兵器，束手就縛。
武百官憶起之前指著蕭乾鼻子破口大罵之事，個個麵色灰敗，簌簌而顫。
仇重威深知難逃一死，提著重劍，疾衝過來，意圖擒了南宮宸做擋箭牌。
聶寒豈能讓他如願？
“上！”一聲令下，金甲侍衛一擁而上，聯手將仇重威斬於亂刀之下！
“蒼天不公！”恭親王目光狂亂，搶了一把長劍，仰天長嘯：“我不服，不服！”
橫劍就頸，用力一揮，刹那間血濺五尺，青鋒染碧！
南宮宸沉默半晌，低低道：“抬下去，好生收殮。”
五天後，大理城。
杜蘅忙裏偷閑，帶著幾個丫頭調配金創藥。
戰場上傷員太多，九成九以上都是外傷，軍醫處現有的醫官根本不夠用，隻能重點照顧那些重傷員。
剩下的輕傷員，隻能領些藥品，自己處理。
外麵賣的金創藥，跟杜蘅親手調製的獨門秘方，效果差了好幾倍。
是以，杜蘅隻要一有空閑，就會帶著丫頭們做藥。
“阿蘅，媳婦！”蕭絕滿麵春風，大步流星地闖了進來。
杜蘅抬頭，見他滿身浴血的樣子，心疼地道：“還沒吃呢吧？紫蘇，熱些飯菜來，要快！”
“不急不急～”蕭絕咧著嘴，笑得一口白牙都在閃閃發光：“爺今天有大把的時間陪你。”
杜蘅瞄他一眼，福至心靈：“京裏來消息了，成了？”
蕭絕啪地打個響指：“三天前，那小子行了登基大典，這份人行總算是還清了！”
得意地搖頭晃腦：“就說了小爺的計策一準能行！要想出奇製勝，就得兵行險著！這一回，夏風那小子該輸得心服口服了吧！”
杜蘅皺眉，糾正：“皇上。”
“啥？”
“已經行了儀式，就是皇上，不能再這小子那小子隨便亂叫了。這是大不敬，傳出去，可大可小。”
“切！誰敢？惹急了，小爺一刀剁了他！”
“看把你能的！”
蕭絕得意洋洋：“那是，也不看看爺是誰？京都小霸王，是白叫的嗎？”
“這好象不是啥好名聲吧？”杜蘅失笑。
“怎麽不好，哪裏不好？霸氣，威風，好聽，還容易記！”
“得，怕了你了！”杜蘅忙轉了話題：“夜影呢，送走了嗎？”
“早走了，這會應該到杭州了。”蕭絕斂了笑：“至於她的家人，恐怕得過幾年再想法子弄過來。”
“有希望就好。”杜蘅深有感觸。
不管出於什麽理由，夜影刺殺的是南宮宸，北齊的皇帝。
再加上，她背叛了顧洐之，天下之在，已無她容身之地。
必需改頭換麵，完全從過去的生活裏剝離出來，稍有不慎，就可能引來殺身之禍。
即使是蕭絕，也不得不慎之又慎。
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“這事不急～”蕭絕故做苦惱地歎了口氣：“最要緊地是老爺子知難而退，主動撤兵，讓咱們離開這鬼地方。”
杜蘅黯了眸色。
顧洐之一生都在為複興大秦奔波，豈是這麽容易打退堂鼓的。
蕭絕忍俊不禁，笑出聲來：“真是個傻丫頭！算了，不逗你了，南昭軍退兵了！”
南昭的麵積隻有大齊五分之一，人口不到大齊十分之一。
若不是這些年韜光養晦，厚積薄發，拚國力根本不可能拚得過北齊。
前前後後打了小一年，出動六十萬大軍，死傷過半，耗費億萬白銀，隻奪了個陳關，受阻於大理城下，寸步難進。
南昭皇室也不是鐵板一塊，重拳出擊，卻沒收到半點好處，已經引起許多人不滿。
皇帝頂不住壓力，已經明確表示，不能再繼續支持他打下去。
除非，他能在短時間裏攻下大理，否則就要撤兵。
北齊經曆了一番動蕩之後，隨著南宮宸的強勢上位，清除了朝中不穩定的因子，使得政權更為穩定，政治更為清明，人心更加團結。
而且，南宮宸到底年青，有熱血，有衝勁。
況且，這是他登台後的第一仗，自然要打出氣勢，贏得漂亮。
他的態度很明確：打！哪怕是砸鍋賣鐵，哪怕戰到最後一兵一卒，也要跟南昭死磕到底！
繼續打下去，最後怕是想抽身都難了。
這麽簡單的道理，顧洐之不可能想不明白。
即使再不甘心，也隻能撤兵。
否則，很可能已經到了手的，太子之位都得交出來。
聽起來理由似乎很複雜，歸根結底還是一個字：錢。
綜上，南昭撤兵，看似很突然，實則是必然。
杜蘅眼睛一亮，驀地抬頭：“你說真的？”
“不信，你自個到城樓上去看。不過，我猜這會消息已經傳開，城樓上肯定擠滿了人，怕是針都插不進去了。”
“騙人！”杜蘅不敢置信：“怎麽可能這麽快？”
誰能想象，昨晚還打得死去活來，今天居然停戰了？
“不然，爺怎麽有時間陪你？聽，外麵已經在敲鑼打鼓，萬炮齊鳴了！”
杜蘅眨了眨眼。
還真是哦。
南宮宸秘密返京之後，軍權暫時移交給蕭絕，成天忙得連影子都瞧不見。
最多乘戰事的間隙跑回家來看一眼，呆不上半刻鍾又得走人。
幾曾這麽悠閑，油嘴滑舌地逗她笑？
“阿蘅，媳婦～”蕭絕湊過來，邪邪一笑：“相公這麽辛苦，你要怎麽獎勵我？”
“要，什麽獎勵？”杜蘅麵上發燒，不自在地轉過頭。
“好媳婦～”他貼過去，熱氣噴到她臉上：“要不，給爺生個兒子？”
“等等～”杜蘅叫停。
“不能等，再等爺要爆炸了……”
“我，有了……”她惶急。
“有了就有了……”他不以為然，半晌，才回過味來，愣愣地發了一會怔之後，才猛地抬頭向她看來，眼睛亮得驚人：“你，你說什麽？”
“我，有了……”聲音細如蚊蚋，低至不可聞。
“再說一遍？”
“討厭……”她紅雲滿頰，輕輕推他一把，卻不肯再說了。
“哈哈！”他狂喜到不可置信，忽地跳起來，滿屋子亂躥：“我要做爹了，我有兒子了……”
“喂！”杜蘅駭了一跳，忙出聲阻止：“你發什麽瘋？”
蕭絕才不管她，嗖地一下從窗戶躥出去，仰天長嘯：“我～有～兒～子～啦～”
“瘋子～”杜蘅掩臉，笑聲從指縫裏漏出來，細碎而甜蜜……
——全完——
ps：這篇寫到現在，曆時一年有餘。花費了無數的心血，中間經曆了許多波折，因為個人原因斷更無數次，一度以為寫不下去，終於還是堅持到了最後。在此，向各位一直支持我的讀者，真誠地說一句“對不起”，還有“謝謝你們”，最後，祝各位讀友們，幸福快樂，平安健康。鞠躬！
南宮宸捏了捏拳，聲音從齒縫裏迸出來：“帶路！”
兩人出了議事廳，直奔府衙大牢，順著曲折的甬道，下到幽暗陰森監牢之中。
剛一進入，一股腥膻，腐臭之味，撲麵而來，熏得南宮宸胃裏好一陣翻騰，抬起袖掩住了鼻。
陳泰躬著身子，陪著笑道：“王爺，裏頭髒，要不，您去審訊室，奴才把人給您提出來？瑚”
他來之前已經命人收拾過了，地上灑了石灰。
然而，這裏陰暗潮濕不說，長年密不通風又無人打掃，數百年間不知關押了多少死囚，那股腥膻之味早已浸到每一寸泥土和每塊磚縫裏，短時間根本不可能清除鑠。
南宮宸眼裏掠過一絲厭惡：“人呢？”
陳泰摸出一串鑰匙，緊走幾步，到牢房前開鎖。
杜葒聽到動靜，滿臉怨毒地喝道：“杜蘅，是不是你？你這毒婦！怕我揭穿你和燕王的醜事，就想要殺人滅口，對不對？”
她並不笨，在大理過了小半年，一直平平安安，杜蘅抵達沒幾天，就讓人綁了扔到黑牢裏，說這事跟她沒關係，傻子都不會信。
何況，她無意中還聽到了南宮宸和她之間的醜事，新仇舊恨一起算，能讓她活著就有鬼了！
“閉嘴！”陳泰一把拎了她出門，往審訊室一扔，低聲警告：“再敢說一個字，立刻拔掉你的舌頭！”
“來啊，你來啊！”到了這種地步，杜葒也不指望活著，隻求速死，能少受些罪，豁出去地破口大罵：“不要臉的小昌婦！攀上世子爺還不夠，竟然還背夫偷漢，暗地裏跟王爺勾勾搭搭！呸！丟光我杜家的臉！”
陳泰不料她竟如此潑辣，氣得臉色鐵青：“等著，有你的好果子吃！”
視線從牆上掛得琳琅滿目的刑具中掠過，抄起牆角立著的一根不起眼的木棍，握在手中。
別看這東西其貌不揚，但在六扇門老手的眼裏，卻是一件絕佳的刑具。
隻要使用得宜，十幾棍下去，就可讓人筋碎骨裂，五髒俱爛，不出兩天絕對一命嗚呼。表麵卻不破皮不流血，看不出半點端倪。
讓人抓不到半點把柄，是牢頭們草菅人命首選的刑具。
反正，王爺既然出了手，就絕對不會留活口，沒有後顧之憂。
南宮宸一眼看出他的心思，冷冷地道：“別弄死了。”
杜葒渾身一顫，愕然道：“王，王爺？”
她喜出望外，也不知哪來的力氣，猛地撲了過去：“王爺，救我！救我！”
南宮宸看都不看她一眼，不耐煩地催促：“動作快點，本王還有一堆公事要處理，沒功夫在這種小事上費神。”
陳泰訕訕地放下木棍，在牆上逡巡了一陣，沒挑到滿意的東西，把目光轉向擱在牆角的精致的柳條籃子上，眼睛一亮，忙不迭地提了過來：“王爺，用這個可好？”
杜葒伏地哀泣：“王爺！您好狠的心！都說一夜夫妻百日恩，好歹我前世伺候了你這麽多年……”
她不提前世還好，這一提前世，南宮宸越發怒不可抑：“滾！”
飛起一腳將她踹飛，呯地一下撞到牆上，頭上立刻冒出拳頭大的包，疼得眼冒金星，差點暈了過去。
陳泰聽得冷汗直流，提著籃子進也不是，退也不是，恨不得地上突然冒個大洞，鑽進去。
“這是什麽？”精致的柳條籃，在這滿是血腥的審訊室裏，顯得格外打眼，南宮宸冷著嗓子問。
陳泰忙不迭地將籃子揭開，小心翼翼地捧出一個古拙的瓷壇：“我猜是三小姐送給世子妃的禮物。”
大理巫蠱盛行，南宮宸一眼就認出那是養的蠱，登時怒不可抑，十指絞扭著，發出一陣爆豆似的劈裏啪啦的脆響。
可眨眼之間，又冷靜下來，吸了口長氣，含了笑，用一種讓人毛骨悚然地陰冷的聲音，慢條斯理地道：“哦？看來你很喜歡蠱。這倒也容易，大理別的沒有，蠱，要多少有多少。陳泰，好好伺候，別讓三小姐失望。”
陳泰嘿嘿一笑，道了聲：“得罪了～”
“幹什麽？你，你別過來！”杜葒驚駭萬分，拚命扭動著身子往後退。
無奈手腳上都有鐵鏈，身後又是牆壁，根本退無可退。
陳泰一把扯落杜葒蒙臉的黑布，彈了些粉末在她鼻間，這才將瓷壇蓋揭開，小心翼翼地湊了過去。
杜葒瞪大了眼睛，眼睜睜地看著一條肉乎乎的黑蟲從壇子裏爬出來，落到她的額頭，沿著鼻梁，慢吞吞地蠕動著，留下一條濕滑粘膩的痕跡，鑽進了她的鼻孔。
“王爺！你不能這樣對我，不能，不，不，不……”她發出恐懼地尖叫聲，眼前一黑，暈了過去。
南宮宸：“太咶噪了！”
陳泰愣了一下，一刀將她舌頭割掉：“奴才該死，思慮不周。”
南宮宸皺眉，厭惡地瞥一眼刀上血跡：“用最好的傷藥，本王要讓她求生不得求死不能！”
“是～”陳泰抹了把汗，胡亂倒了一把金創藥到她嘴裏，把人扔回牢房。
兩人一前一後很快出了牢房，消失在夜色中。
蕭絕目送兩人離去，這才搖頭歎息：“還以為他有多厲害的手段，嘖，也太沒新意了～”
翻身躍下，一個倒掛金鉤，懸在屋簷上，從懷裏摸出一個竹筒，對準窗口，抖落無數黑蟻。“好歹也叫了爺這麽久的姐夫，給你加點料，不要太感謝哦？放心，姐夫會常來看你的～”嘿嘿一笑，飄然離去……
斥候每隔半個時辰，就飛馬入城匯報一次南軍的進度。
南軍十分謹慎，前鋒，側翼都豎起四五層盾牌，把工匠和步兵護衛在中間，遇到容易險要的地形，不管三七二十一，立刻架設投石機，一通狂轟濫炸。
遇上荊棘叢生，容易設伏的地方，則直接射出火箭，放火燒山。
夏風原本帶了幾支人馬，埋伏在大理和陳關之間，打算打一次伏擊，被迫撤回了城。
現在城外基本隻剩下神機營的密探和刺客，遊蕩在山林之中，負責收集情報，伺機破壞糧道，再有空閑的時候，***擾一下敵軍。
可惜，區區數百人，散落在長達二百裏的路線上，殺傷百八十個敵人，對幾十萬南軍而言，隻是杯水車薪，根本無法影響大局。
隨著南軍的一步步逼近，大理城內的氣氛日漸緊張起來。
大理到昆明的驛道上，通宵達旦，車馬絡繹不絕。無數物資，器械，糧草，如同一條蜿蜒的河流，源源不斷地從昆明流向大理。
太康二十五年十月十九日，南昭六十萬兵馬，在大理城外十裏列成方陣，騎兵在前，投石機和重弩緊隨其後，後麵是幾十萬步兵押陣，氣勢洶洶地向前推進。
城牆上，明黃的旌旗，獵獵作響，鬥大的“帥”字迎風招展。
南宮宸早早地帶著眾將，站在城牆上之上，神情冷竣地俯瞰著城外的戰場。
城下，夏風率五萬精銳，嚴陣以待。
“衝！”隨著一聲令下，南昭五萬鐵騎組成的前鋒，似一枝巨大的利箭，以雷霆萬鈞之勢，密密麻麻向著大理城衝來。
五裏，四裏……就要短兵相接。
忽地“噅～噅～”慘叫聲起，最前一排的騎馬猛然下陷，掉入了齊軍事先挖好的壕溝之中！
壕溝深達二丈，寬有四丈，圍著城牆根畫出一道長達十餘裏的弧線，形成一道嚴密的防線。
南軍措不及防，全力衝刺之下，根本刹不住勢頭，紛紛墜入坑中，馬嘶人吼，相互踐踏，血肉橫飛，轉眼死傷無數。
不等南軍回過神，整頓隊伍，夏風長劍一揮，率隊掩殺了過去：“殺！”
五萬弓騎兵，旋風般疾衝而過，張弓搭箭，一輪猛射。
箭矢如雨，鋪天蓋地，如同割稻子似地收割著敵人的生命。
“撤，快撤！”南軍見勢不妙，隻得鳴金收兵。
齊軍首戰告捷，以幾乎零傷亡的絕對優勢，一舉殺傷敵軍三萬餘騎。
捷報傳來，滿城歡呼，戰意高昂！
南軍退到十裏之外，第二天改變策略，用數百台投石機開路，掩護騎兵衝鋒。
可惜投石機的射程隻有一百餘丈，想要攻擊城牆，必須越過壕溝，將陣線往前推進。
而投石機是龐然大物，體型笨重，移動不便，靠人力根本不可能越過四丈寬的壕溝。
最終，南軍雖未能成功越過第一道壕溝，卻給齊軍的前鋒帶來了遠勝首日的傷亡。
人數上，南軍擁有絕對的優勢，自然不懼死傷，齊軍卻隻有十萬精銳，根本不可能這樣對拚人數。
南軍嚐到了甜頭，第三日故技重施，再次把數百台投石機推到陣前，又是一通狂轟亂炸。
齊軍早有準備，敵軍投石機一動，夏風立刻下令，全部跳入第二道壕溝。
巨石呼嘯著從頭頂飛過，落在身後的空地上，數百台投石車盡數打空，幾乎一敵未傷，平白損耗掉成千上萬的巨石。
齊軍見狀，拉開距離，可是兩道壕溝相距不過十數丈，投石機精度不高，如此近的距離，又是大麵積的投射，極易造成誤傷。
而且，壕溝寬隻四丈，想要讓石塊精確地落到溝中，有效殺傷齊軍，難度不是一點半點。
投石機一輪投射完畢，齊軍爬出戰壕，又是一陣密如飛蝗的箭雨，將好不容易掩殺過來的齊軍射落馬下……
第四天，第五天，第六天……
雙方你來我往，在戰場上鬥智鬥勇，殺得難解難分，戰事陷入膠著狀態，傷亡人數穩步上升。
南軍在人數上占了壓倒性的勝利，而齊軍則是本土做戰，糧草醫藥，輜重運輸等後勤保障方麵有著南軍無可比擬的優勢。
全城的百姓全部自發組織起來，燒火做飯，護理傷員，運送物資等等，各自為了自己的家園平安，盡著微薄之力。
最終，齊軍硬是靠著這三條壕溝，硬生生將六十萬南軍拒在城下二個月，連大理城牆都未能靠近一步！
大年初一的大朝會，入宮覲賀的官員命婦們一個個如履薄冰，難展笑容。
太康帝自十月中風之後，病勢不但絲毫不見起色，反而每況愈下，竟然已至身不能動，口不能言的地步。
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在蕭乾的竭力堅持之下，經群臣商議之後，最終決定送太康帝到皇家別苑靜養，並且身邊隻帶瑾妃一人在旁服侍。
為保證太康帝不受幹擾，能夠徹底安靜地養病，特地抽調兩千穆家軍，將別院與外界隔離起來，除當值太醫之外，任何人無詔不得進入別院。
蕭乾這幾個月，每天堅持上朝，除了在小朝議中參於軍政，回到家裏還要處理神機營的事物，如今又肩負著別院的衛戍工作，忙得連喝口水的時間都沒有。
加上杜蘅遠在大理，鍾翰林長駐別院，穆王妃又送蕭燕去了西安，身邊無人照管，瘦得形銷骨立。
蕭昆心疼得不得了，偏又無計可施，對蕭絕還一字不敢提，隻能在背後偷偷抹淚。
大理方麵，白蘞隨著姍姍而來的太康二十六年元宵節，進入了大理。
不止帶來了沿路七省四十幾州縣募集的大筆銀兩，更帶了一大批醫者，鐵匠，木匠，石匠，藥材，糧食……等等戰場急需的人才和物資。
與此同時，南軍也終於越過了第三道壕溝，突破了齊軍設置的最後一道防線，數百台投石機黑壓壓地排在城外，宣布著南軍正式兵臨城下！
至此，齊軍已經不敢出城應戰，隻能緊閉城門，嚴防死守。
第一天，南軍出動五百台投石機，三萬鐵騎，後麵跟著五萬步兵，帶著數十架樓車衝擊城牆。
幸虧齊軍居高臨下，占據地利的優勢，投石機的射程有加成，相反南軍以低打高，射程一定程度上受到抑製，此消彼長，齊軍對南軍形成不小的威懾。
南軍的樓車絕大多數還沒靠近城牆，就被巨石摧毀。
餘下的南軍，也被齊軍萬箭齊發，射成了蜂窩，最後因傷亡慘重，隻得無功而返！
隨著戰事的深入，蕭絕已經下令所有神機營密探回城，全部參與到守城戰中來。
別看隻有四五百人，但個個都是精英，一個頂十個，甚至百個也不為過。
打了幾個月，杜蘅夫妻倆雖同住一個屋簷下，卻各忙各的事，幾乎連見麵說話的機會都沒有。
通常是一個剛回家，另一個要出門，再不然就是半夜突然敵襲，蕭絕被人叫走。或是有緊急病患，需要杜蘅親自主刀……
日子過得緊張忙碌，卻又異常充實。
這一天，杜蘅又是忙到掌燈，在白蘞的數度催促下這才回到家裏用飯。
剛一坐下，聽到外麵眾人齊喚：“世子爺。”
杜蘅又驚又喜，迎了出來：“今天怎麽回得這麽早？”
蕭絕笑道：“哇，鹽焗雞？老遠就聞到香味了！”一邊說，一邊伸手拈了一塊，入嘴大嚼。
杜蘅又是心疼又是好笑：“瞧你餓成這樣，中午準又忘了吃飯！”
“中午？”蕭絕一邊狼吞虎咽，一邊道：“小爺連早飯都沒吃！”
“髒死了，一手的泥，快去洗手！”杜蘅皺眉。
蕭絕笑嘻嘻地答：“打仗的時候有的吃就不錯了，哪有這麽多講究？”
瞧她美目圓瞠，隻得投降：“得，我洗，洗還不成嘛？”
夫妻倆個難得聚在一起，早早地洗漱了，回房休息。
還沒說上幾句話，蕭絕就迫不及待地撲過去：“媳婦，想死小爺了……”
“呀！”杜蘅麵紅耳赤，低聲埋怨：“丫頭們還沒走遠呢，小心聽到了。”
“怕什麽？我抱自個媳婦，光明正大！”
軟玉溫香抱滿懷，正在百般溫存之際，忽聽得外麵鑼聲大響，梆子急敲“敵襲，敵襲！”
蕭絕氣得抓狂，憤憤地大罵：“死禿驢，又來！嫌死的人還不夠多是吧，有完沒完！惹急了，小爺天天蹲你家牆頭，看玩不死你！”
杜蘅忍俊不禁，咯咯笑道：“別貧了，趕緊走吧！”
蕭絕一臉幽怨地瞪著她：“爺炕都沒睡熱乎呢，不去！”
杜蘅臉一紅，嗔道：“少胡說八道，趕緊去吧，一會魅影要來催了～”
“反正丟的也是他南宮家的江山，幹小爺屁事？”說歸說，蕭絕終究還是不敢怠慢，抓起擱在桌上的長劍，叮囑了幾句，恨恨離去：“你隻管關上門睡覺，外麵再亂也別理會。”
“嗯，你自己小心點～”
磨蹭了這麽一會，等蕭絕出門，城裏已是燈火通明，雙方已經打得不可開交。
蕭絕躍上城牆，順手斬殺掉沿著雲梯，樓車不斷往城牆上攀援的敵軍：“怎麽搞的，敵人怎麽來得這麽快？”
竹影一邊殺敵，一邊罵：“奶奶的，南狗果然狡猾，居然利用壕溝摸過來！夜裏本來就黑，等到發現，已經來不及了！”
世事難料，當初齊軍憑借三條壕溝，楞是將六十萬南軍拒在城外二個月之久。
今天反過來，被南軍利用，殺到門前，打了個措手不及！
蕭絕看著源源不斷從壕溝裏輸送過來，向著中間不斷擴散的敵軍，道：“這樣打下去不行，敵人集中在兩側進攻，城樓那塊基本沒什麽人，得抽調些人來重點防守側翼！”
“我和竹影在這守一陣，爺去調人！”魅影自告奮勇。
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“小心點。”蕭絕說著，抬眼朝城樓看過去。
遠遠地看到南宮宸一身錦袍，站立在城樓正中的帥旗之下，兩邊是身著重甲的一眾高級將領。四周是數十個神情肅穆，全副武裝的侍衛。
這群人負責站在城樓上的那群高級將領的安全，其中有一半是那些武將們的親隨，另一半是神機營的密探。
轉瞬間，有數千南軍冒著城牆上密集的箭羽，悍不畏死地從右翼衝到了城門下，抬著巨大的擂木，狠狠撞擊著城門。
沉悶的撞擊聲，城牆之上一片嘩然，城樓上也引起一陣小小的***動。眾將軍們紛紛下意識地向城牆靠近，侍衛們也都緊張收攏了護衛圈。
無數的箭枝，開水，滾木，雨點似地朝著城下傾瀉，轉眼間死傷一片。
“好險，總算打退了！”隋顯祖長籲了一口氣。
南宮宸微微一笑：“雕蟲小技，不足……”
眼光寒光一閃，下一刻小腹巨痛襲來，他一愣，下意識地低頭，聲音嘎然而止。
“小心！”夏風離他最近，第一個發現異狀，厲吼一聲飛撲了過來。
下一刻，無數人湧過來，嗆嗆拔劍起不絕於耳。
“保護王爺！”
“有刺客！”
蕭絕抬頭，時間便在這一刻定格。
城牆上，箭矢如蝗，呐喊如潮，將士們奮勇廝殺著，熱水在鐵鍋裏翻滾著……
敵軍突破防線，開始撞擊城門；夜影乘亂侵到南宮宸身邊，出手出電襲擊南宮宸；南宮宸中刀倒下；夜影一招得手，來不及逃走，被夏風一掌擊飛，身體象斷了線的風箏，倏地掉下七八丈高的城牆，隨即被下麵的人潮吞沒，轉眼間被斬成了肉泥……
杜蘅隻眯了一小會，還未來得及進入夢鄉，咣地一聲巨響，安靜的小院眨眼間變得人聲鼎沸，無數火把照得四周亮如白晝。
“小心點，別碰到傷口！”
“快，卸門板！”
“燒水，紗布，剪刀，快！”
下一刻，蕭絕提著劍，渾身是血地衝了進來：“阿蘅，快！南宮宸遇刺了！”
南昭派刺客混入敵營，於兩軍交戰之際，眾目睽睽之下，暴起殺人，齊軍元帥南宮宸遇刺，生死未卜！
這一消息，如同插了翅膀迅速在大江南北傳播，象滾油裏添了一瓢冷水，瞬間引暴了世界！
南軍氣勢如虹，銳不可擋；齊軍悲憤填膺，奮起反擊，戰鬥陷入白熱化，雙方死傷慘烈！
齊國上下一片討伐之聲，掀起一陣抵抗侵略，踴躍參軍，抗擊侵略的熱潮！
臨安城裏更是一片嘩然。
五軍營，京衛營，護軍營，甚至連禦林軍諸將都紛紛請戰，要求揮師南下，替燕王報仇！
一時間，請戰的奏折雪片似地飛向了恭親王的案頭。
整個臨安，如同開了鍋的熱水，到處都是沸騰的戰意。
唯有蕭乾等少數大臣，沒有被這股請戰的熱潮衝昏頭腦，力主冷靜，反對繼續用兵。
這一舉動無疑是火上澆油，立刻引發了大多數官員的不滿，連帶的牽扯出蕭乾力排眾議，堅持將太康帝移到別院養病，並且以靜養為由，拒絕百官的探視。
首先，是禦史跳出來指責蕭乾此舉是在挾天子以令諸侯，居心叵測。
接著，有人質疑他長期把持著太康帝，不許他與群臣見麵，其中是否別有隱情？
再然後，朝臣們紛紛上折要求將迎聖駕回京，主持大局。
不料，蕭乾以太康帝身體虛弱，不宜移動為由，態度強硬地拒絕了百官的要求。
緊接著，百官們要求入別院，麵見太康帝。
甚至，有人懷疑太康帝是否還活在人世？
一時間，群情洶湧。
恭親王不動聲色，提出折中要求：由他帶領內閣大臣進入別院，麵見皇上。
蕭乾被逼無奈，隻能默允。
豈料，一波未平一波又起，一行人剛抵達別院，太監宮女跪了滿院，隱隱還有瑾妃的哭聲傳出。
“不好，出事了！”
恭親王顧不上一眾老臣，拔腿就跑，三步並做兩步衝進了寢殿。
龍床之上，太康帝麵如金紙，陳朝生，李義山跪在金磚地上，鍾翰林手拈金針，麵色凝重。
瑾妃側坐於床沿，連帷幔都未放下，竟是連避嫌都顧不上了。
“皇兄！”恭親王頓住腳步，停在龍床二丈之外，顫著聲音輕喚。
太康帝眼睛半闔著，沒有反應。
“皇兄，是我，我是六弟啊。”恭親王目中蘊淚，略略提高了聲音。
太康帝眼皮微顫，眼球滾動幾下，混濁的目光落到恭親王身上，忽地雙目圓睜，抬手指著他，喉間瘋狂地發出“咯咯”的聲音。
“皇上！”瑾妃駭得麵青唇白。
張煒雙目垂淚，膝行上前，替太康帝輕撫胸口。
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p;恭親王強抑住心驚，緩步靠近龍床：“皇兄，您別急，有話慢慢說……”
和瑞緊隨其後，第二個進入寢殿，目睹此狀，不覺膽顫心驚。
這，分明是回光返照，將要大行之兆！
“你，你……”太康帝氣勢散盡，手臂頹然滑落。
“皇上！”
鍾翰林急忙搶上前，搭上腕脈，眼中滑過一絲哀傷，撲通跪下：“皇上，駕鶴西遊了！”
“皇兄！”
“皇上……”
“娘娘……”
晴天霹靂，寢宮內外，呼啦跪了一片，哭聲震天……
太康二十六年二月初二，太康帝駕崩於皇家西山別院。
臨安一片槁素，十萬禦林軍恭迎皇帝靈樞回宮，武百官凡三品以上者，皆入宮守靈。
恭親王悲傷過度，幾次哭昏在靈前。
國不可一日無君，太康帝膝下原本有八子，成年的隻有趙王，魏王，燕王。
趙王死於亂軍之中；魏王貪墨被黜，貶為平民，也失了繼承權；燕王遇刺，生死難料。
六殿下是個十三歲的少年，難擔大任。
算來算去，隻剩下一個恭親王。
他不止性子謙遜儒，這段時間擔任攝政王，朝政也打理得井井有條，又能禮賢下士，廣開言路，鼓勵朝臣們積極覲言，朝野上下一片讚譽之聲。
名望，能力，魅力，手腕，都不缺乏。曆史上，兄死弟承之事也不是沒有先例。
與其把朝政交給一個什麽都不懂的黃口小兒，不如將玉璽交給恭親王，是絕大多數武百官達成的共識。
於是，禮部提名，百官聯名上奏，恭請恭親王繼承大統。
無奈恭親王抵死不受，再三推托，聲稱六殿下才是名正言順的繼承人，他願意輔佐新帝，直至其十八歲，能**執政為止。
百官自是不允，幾個禦史慷慨激昂，在承乾宮外長跪不起，泣血苦諫，終於使得恭親王回心轉意，答應麵北稱帝。
聽到這一答案，百官額首稱慶。
蕭乾冷笑三聲：“奸臣禍國！荒謬絕倫！”
眾官麵麵相覷，個個惱羞成怒，麵色紫漲。
“這強老頭，好象全大齊就他一個忠臣，不用理他！”
“呸！皇上屍骨未寒，他竟不在靈前盡忠，算什麽忠臣！”
“哼！說不定皇上就是他害死的，否則，為何不許皇上在宮內養病，非要送到別院？還不許百官探試，動用穆王府府兵封鎖！”
“說得對！他一力推崇立六殿下為帝，無非是想以功臣自居，妄圖挾天子以令諸侯。”
“聽說南昭國師與穆王爺是姻親，叛賊陳紹與穆王妃同族，焉知陳紹投敵，南昭入侵，不是他一手策劃？”
“不然，他為什麽敢把獨子送到大理前線？”
“世子爺也就罷了，世子妃女流之輩，居然也往大理送。其用心，就頗為玩味了……”
“燕王遇刺身亡，全國上下一心，請求誓死一戰，唯有他不肯對大理增兵，是何道理？”
一時間，百官群起而攻之，大殿裏亂糟糟的，用詞越來越激烈，越來越尖刻，不乏誅心之語！
饒是蕭乾心堅似鐵，也禁不住陣陣心寒！
他冷笑一聲，自袖中摸出一卷黃絹，雙手高舉，托過頭頂：“本王手裏有皇上的遺詔！”
話一出口，登時壓得亂轟轟的大殿安安靜靜，連呼吸聲都沒了。
無數道視線，唰地集中在蕭乾手中那卷小小的黃帛之上。
一直呆坐在椅中，形如枯木，古井無波的恭親王終於變色，猛地抬頭，盯著他的目光利若鷹隼：“皇兄給你留了傳位詔書？”
“是！”蕭乾不避不讓，凜然作答：“先皇遺詔，大行之後傳位於燕王殿下！”
嗡地一聲，大殿再次陷入混亂。
還以為蕭乾有什麽厲害的後著，原來所恃的不過是一張傳位於燕王的遺詔！
莫說南宮宸已經死了，就算退一萬僥幸不死，那又如何？一句矯詔，就可將蕭乾打入大牢！
如果換成六殿下，事情可能還有些棘手。
現在……
恭親王唇邊浮起一抹不易察覺的淺笑，沉默不語。
這種時候，完全不需要他來說話，自有人出頭。
“燕王已經戰死，還傳什麽傳？”
“一個死人，如何繼承大統？荒謬！”
“前線戰報，燕王傷重垂危，生死未卜，並未說燕王戰死！爾等捕風捉影，混淆視聽，居心何在？”蕭乾大聲怒斥。
“被影子刺客近距離殺傷，焉能留得命在？”
“燕王倘若真的無事，為何藏頭露尾，派重兵把守府衙，不許任何人探視？”
“哼哼！聽說現在前線軍事會議，都由世子爺主持，不知穆王爺對此做何解釋
？”
“蕭家父子果然打得好算盤，一個把挾持先皇，矯詔竊國；一個狐假虎威，盜取兵權。蕭乾，我倒想問問，你到底想幹什麽？”
“別跟他廢話！臣請立刻將蕭乾老兒押入天牢，待登基大典之後，再三司會審，將其罪行昭告天下！”
“對，將他拿下！”
恭親王為了這一天，暗地裏謀劃了很久，想要順利篡位，殿中安排的自然絕大部份都是他的心腹親信。
一通慷慨激昂，看似有理有據的質問，立刻讓一些不明內情的人也跟著質疑起蕭乾來。
頓時一呼百應：“拿下他！押入大牢！”
和磊挺身而出，仗義執言：“李大人此言差矣，穆王爺不止救過皇上性命，且鎮守邊疆數十年，數度出生入死，為大齊立下汗馬功勞。眼下不過是政見不同，豈可胡亂猜忌，無憑無據，就要將國之棟梁送進天牢，難道不怕寒了前線將士之心？”
“勾結外敵，謀害先皇，矯詔竊國！如此大罪如若不加嚴懲，寒的不是前線將士，而是整個天下的心！”
和磊肅容：“無憑無據，豈可妄言？需知李大人方才所指的每一條罪行，都足以誅九族！身為朝廷命官，不可不慎！”
李大人漲紅了臉，大聲反駁：“怎麽沒有證據了？南昭軍師是世子妃的親外祖，這不假吧？堅持把皇上送往別院，並派重兵把守的，也是蕭乾沒錯吧？偽造詔書，企圖把持朝政的，也是他吧？可曾有半句假話？”
麵對紛湧而至的莫須有的罪名，蕭乾巍然不動，雙目如電，緊緊地逼視著高踞於堂上的恭親王：“王爺，你怎麽說？”
事情發展到這一步，姿態已經做足，勢也造得足夠，蕭乾獨木難撐，根本不可能扭轉局麵，已經不需要再演下去了。
恭親王一慣明潔溫和的眸子，刹那間變得殺伐果斷，寒意逼人：“來人，將蕭乾押入天牢！”
呼啦一下，從殿下湧進一隊甲胄鮮明的金吾衛。
蕭乾一聲虎喝：“本王倒要看看，有誰敢動我？”
穆王蕭乾，乃大齊王朝，軍中巨擘，三十年積威之下，這幾句話說擲地有聲，鏗鏘有力。
不僅滿殿百官寂然無聲，一眾侍衛也是麵麵相覷，一時竟無人敢上前。
蕭乾望著恭親王，冷笑道：“先皇早就看出你狼子野心，一直防著你！現在，先皇屍骨未寒，你果然露出了本來麵目！來人，把這企圖謀朝篡位的亂臣賊子，給本王拿下！”
唰唰幾聲，二十幾個身著金甲，手執長戟的侍衛悄無聲息地跳出來：“是！”
“金甲侍衛！”百官莫不變色。
傳說中，大齊曆代皇帝掌握的秘密武器，世上最神秘的近身死士，絕對效忠皇上，不聽命於任何人！
他們的出現，至少可以證明，蕭乾所言非虛，並未背叛太康帝！
見金甲侍衛出麵，大殿中氣氛一變，剛才還在跟著人雲亦去，瘋狂叫囂的那部份官員，立刻噤了聲。
連和瑞眼中都不禁露出了喜色。
“哼！”恭親王臉色一變，隨即輕蔑地道：“螳臂當車！區區二十幾個金甲侍衛，就想與本王做對！蕭乾，你果然老了！給我上！”
侍衛紛紛拔劍，雙方在對恃起來，大殿中瞬間變得劍拔弩張。
有耳朵尖的，已經聽到殿外傳來的金鐵交鳴之聲，心知外麵必然也打了起來，不禁麵色一變。
“南宮述，陰謀已經敗露，還不束手就擒？”蕭乾須發皆張，大喝一聲。
恰在此時，一隊全副武裝的禦林軍將大殿圍得水泄不通，一眾官個個噤若寒蟬，明智地閉上嘴邊，退到一隅，靜觀事態發展。
仇重威腰佩重劍，大踏步入殿，單膝跪地：“啟稟王爺，幸不辱命，聶寒已經伏誅，十萬禁軍，上十二衛，已經盡數由末將掌握！”
恭親王大喜過望，猛地站了起來：“老匹夫，你以為還是三十年前？隻憑一杆金槍，單槍匹馬就能將數萬人馬堵在長街，寸步難進？現在，三大營以及禦林軍的，二十萬兵權盡在本王手中，你拿什麽跟本王鬥？本王奉勸你一句，別再執迷不悟，看在蕭家過往的功跡上，或許還能留你一個全屍！”
百官中對蕭乾還存了一線希望的人，不由紛紛露出失望的眼神。
蕭乾毫不動容：“誰敢！”
“仇將軍，將他拿下！”恭親王見無人敢動，立刻點名。
“穆王爺，得罪了！”仇重威衝蕭乾拱手一禮，嗆地一聲拔出腰間長劍。
“恭親王謀朝篡位，其心昭然，爾等懸崖勒馬，為時未晚！”蕭乾端坐在輪椅上，沉穩得象一座雕像，目光犀利，森冷，散發著讓人心悸的寒光。
眾大臣見恭親王穩占上風，呼啦一下，站到了左邊。
隻剩下和磊，葉夕，鬱雪窗等極少數幾個，仍然堅定在站在蕭乾的身後。
“殺！”恭親王眸光一冷，殺機湧現：“一個不留！”
“哈哈哈～”一聲朗笑，南宮宸身著錦袍，恰似閑庭信步，緩緩走進大殿：“六叔好大的口氣！這裏聚集了我大齊的精英重臣，竟然揚言全部殺光！”
這一下變起倉促，眾大臣呆若木雞。
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bsp;和磊等人都是眼睛一亮，激動地迎了上來：“王爺！”
“殿下！”
恭親王更是驚得站了起來：“潤卿！”
南宮宸筆直走到蕭乾麵前，深深一揖：“本王來晚了，讓王爺受苦了！”
蕭乾淡聲道：“來了就好～”
南宮宸微微一笑：“六叔，別來無恙？”
“不可能！”恭親王麵色鐵青：“夜影在十三影衛中排名第五，又精擅用毒，這麽短的距離，不可能有活命的機會！”
南宮宸黑眸一眯，冷笑道：“你以為，就憑區區一個刺客，就能要本王的命？做夢！本王不過是將計就計，與蕭絕聯手，演了一場戲而已！”
恭親王麵上陣青陣白：“那又怎樣？禁軍歸我掌控，五軍營，京衛營也盡在我手。臨安已圍得鐵桶一般，就算你活著，終究難逃一死！”
南宮宸哂然一笑：“是嗎？”
抬手，輕擊兩掌。
門外進來一個一身戎裝的武將，步履輕快，目光明亮。
不是太康帝貼身護衛，禁軍十二衛都指揮使聶寒是誰？
仇重威失聲：“聶寒？你，你不是死了嗎？”
聶寒哈哈一笑，輕蔑地道：“你以為憑你這點功夫，就能誅殺本座？不過略施小計，逼你們曝露罷了！”
眾臣麵麵相覷，淩亂了。
一個二個，死了又活，活了又死，死去活來的，練饒口令呢，這是？
“還需要把京營，五軍營的都指使揮一一叫過來驗證嗎？”南宮宸語帶嘲諷。
“不，這不可能……”恭親王失魂落魄。
南宮宸轉頭，目光徐徐從眾百官臉上掠過：“今日之事，諸位受人蒙蔽，現在真相大白，希望諸位明辨是非，分清敵友。現在改過，本王即往不咎，若是執迷不悟，以謀反罪與南宮述同罪論處！”
大殿中眾侍衛見大勢已去，紛紛扔下兵器，束手就縛。
武百官憶起之前指著蕭乾鼻子破口大罵之事，個個麵色灰敗，簌簌而顫。
仇重威深知難逃一死，提著重劍，疾衝過來，意圖擒了南宮宸做擋箭牌。
聶寒豈能讓他如願？
“上！”一聲令下，金甲侍衛一擁而上，聯手將仇重威斬於亂刀之下！
“蒼天不公！”恭親王目光狂亂，搶了一把長劍，仰天長嘯：“我不服，不服！”
橫劍就頸，用力一揮，刹那間血濺五尺，青鋒染碧！
南宮宸沉默半晌，低低道：“抬下去，好生收殮。”
五天後，大理城。
杜蘅忙裏偷閑，帶著幾個丫頭調配金創藥。
戰場上傷員太多，九成九以上都是外傷，軍醫處現有的醫官根本不夠用，隻能重點照顧那些重傷員。
剩下的輕傷員，隻能領些藥品，自己處理。
外麵賣的金創藥，跟杜蘅親手調製的獨門秘方，效果差了好幾倍。
是以，杜蘅隻要一有空閑，就會帶著丫頭們做藥。
“阿蘅，媳婦！”蕭絕滿麵春風，大步流星地闖了進來。
杜蘅抬頭，見他滿身浴血的樣子，心疼地道：“還沒吃呢吧？紫蘇，熱些飯菜來，要快！”
“不急不急～”蕭絕咧著嘴，笑得一口白牙都在閃閃發光：“爺今天有大把的時間陪你。”
杜蘅瞄他一眼，福至心靈：“京裏來消息了，成了？”
蕭絕啪地打個響指：“三天前，那小子行了登基大典，這份人行總算是還清了！”
得意地搖頭晃腦：“就說了小爺的計策一準能行！要想出奇製勝，就得兵行險著！這一回，夏風那小子該輸得心服口服了吧！”
杜蘅皺眉，糾正：“皇上。”
“啥？”
“已經行了儀式，就是皇上，不能再這小子那小子隨便亂叫了。這是大不敬，傳出去，可大可小。”
“切！誰敢？惹急了，小爺一刀剁了他！”
“看把你能的！”
蕭絕得意洋洋：“那是，也不看看爺是誰？京都小霸王，是白叫的嗎？”
“這好象不是啥好名聲吧？”杜蘅失笑。
“怎麽不好，哪裏不好？霸氣，威風，好聽，還容易記！”
“得，怕了你了！”杜蘅忙轉了話題：“夜影呢，送走了嗎？”
“早走了，這會應該到杭州了。”蕭絕斂了笑：“至於她的家人，恐怕得過幾年再想法子弄過來。”
“有希望就好。”杜蘅深有感觸。
不管出於什麽理由，夜影刺殺的是南宮宸，北齊的皇帝。
再加上，她背叛了顧洐之，天下之在，已無她容身之地。
必需改頭換麵，完全從過去的生活裏剝離出來，稍有不慎，就可能引來殺身之禍。
即使是蕭絕，也不得不慎之又慎。
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“這事不急～”蕭絕故做苦惱地歎了口氣：“最要緊地是老爺子知難而退，主動撤兵，讓咱們離開這鬼地方。”
杜蘅黯了眸色。
顧洐之一生都在為複興大秦奔波，豈是這麽容易打退堂鼓的。
蕭絕忍俊不禁，笑出聲來：“真是個傻丫頭！算了，不逗你了，南昭軍退兵了！”
南昭的麵積隻有大齊五分之一，人口不到大齊十分之一。
若不是這些年韜光養晦，厚積薄發，拚國力根本不可能拚得過北齊。
前前後後打了小一年，出動六十萬大軍，死傷過半，耗費億萬白銀，隻奪了個陳關，受阻於大理城下，寸步難進。
南昭皇室也不是鐵板一塊，重拳出擊，卻沒收到半點好處，已經引起許多人不滿。
皇帝頂不住壓力，已經明確表示，不能再繼續支持他打下去。
除非，他能在短時間裏攻下大理，否則就要撤兵。
北齊經曆了一番動蕩之後，隨著南宮宸的強勢上位，清除了朝中不穩定的因子，使得政權更為穩定，政治更為清明，人心更加團結。
而且，南宮宸到底年青，有熱血，有衝勁。
況且，這是他登台後的第一仗，自然要打出氣勢，贏得漂亮。
他的態度很明確：打！哪怕是砸鍋賣鐵，哪怕戰到最後一兵一卒，也要跟南昭死磕到底！
繼續打下去，最後怕是想抽身都難了。
這麽簡單的道理，顧洐之不可能想不明白。
即使再不甘心，也隻能撤兵。
否則，很可能已經到了手的，太子之位都得交出來。
聽起來理由似乎很複雜，歸根結底還是一個字：錢。
綜上，南昭撤兵，看似很突然，實則是必然。
杜蘅眼睛一亮，驀地抬頭：“你說真的？”
“不信，你自個到城樓上去看。不過，我猜這會消息已經傳開，城樓上肯定擠滿了人，怕是針都插不進去了。”
“騙人！”杜蘅不敢置信：“怎麽可能這麽快？”
誰能想象，昨晚還打得死去活來，今天居然停戰了？
“不然，爺怎麽有時間陪你？聽，外麵已經在敲鑼打鼓，萬炮齊鳴了！”
杜蘅眨了眨眼。
還真是哦。
南宮宸秘密返京之後，軍權暫時移交給蕭絕，成天忙得連影子都瞧不見。
最多乘戰事的間隙跑回家來看一眼，呆不上半刻鍾又得走人。
幾曾這麽悠閑，油嘴滑舌地逗她笑？
“阿蘅，媳婦～”蕭絕湊過來，邪邪一笑：“相公這麽辛苦，你要怎麽獎勵我？”
“要，什麽獎勵？”杜蘅麵上發燒，不自在地轉過頭。
“好媳婦～”他貼過去，熱氣噴到她臉上：“要不，給爺生個兒子？”
“等等～”杜蘅叫停。
“不能等，再等爺要爆炸了……”
“我，有了……”她惶急。
“有了就有了……”他不以為然，半晌，才回過味來，愣愣地發了一會怔之後，才猛地抬頭向她看來，眼睛亮得驚人：“你，你說什麽？”
“我，有了……”聲音細如蚊蚋，低至不可聞。
“再說一遍？”
“討厭……”她紅雲滿頰，輕輕推他一把，卻不肯再說了。
“哈哈！”他狂喜到不可置信，忽地跳起來，滿屋子亂躥：“我要做爹了，我有兒子了……”
“喂！”杜蘅駭了一跳，忙出聲阻止：“你發什麽瘋？”
蕭絕才不管她，嗖地一下從窗戶躥出去，仰天長嘯：“我～有～兒～子～啦～”
“瘋子～”杜蘅掩臉，笑聲從指縫裏漏出來，細碎而甜蜜……
——全完——
ps：這篇寫到現在，曆時一年有餘。花費了無數的心血，中間經曆了許多波折，因為個人原因斷更無數次，一度以為寫不下去，終於還是堅持到了最後。在此，向各位一直支持我的讀者，真誠地說一句“對不起”，還有“謝謝你們”，最後，祝各位讀友們，幸福快樂，平安健康。鞠躬！