“振甫信平………………吳鬆話味道挺正的,總覺得不是……”


    遠望向北駛去的船影,白延鼎皺眉嘀咕著,此次日本之行的最高負責人不是他,而是馮靜堯。剛才那個日本人跟馮靜堯、陳興華以及範四海的談話,他插不進嘴,就隻在一邊聽著,就覺那個日本人來曆古“你想的沒錯,他其實是中國人,本名張信平。他的曾祖叫張振甫,明末時逃來日本,在尾張藩定居,成了尾張藩主的醫官,用振甫二字作了日本姓氏。張家世代都是藩主的醫生,也在做藥材生意,這個張信平一直在長崎照管著家族生意,跟範四海也有生意來往。”


    馮靜堯說著說著,眼睛就眯了起來。


    “可這個張姓,也隻是遮掩,很多日本人,甚至尾張藩的藩主,都說他們是前明宗室,淮王朱常清之後。”


    白延鼎楞了一下,笑道:“淮王朱常清在紹興降清,怎還會有後人跑日本來?”


    當年十六明王祭天之前,朝野議論禪讓的事,前明宗室譜係被報紙挖得門清,國人都有所了解,對降清的前明宗室更是印象深刻,白延鼎依舊沒忘。


    馮靜堯點頭:“是啊,所以又有傳言,說這張家是朱三太子之後…………”【1】


    越說越懸了,不過………………當年明末逃亡日本的可真有不少人呢,甚至還包括大儒朱舜水,這些人豈不是絕大助力!?


    白延鼎轉了念頭,興奮地道:“那個張信平用好了,可就是咱們謀取日本的馬前驅!”


    馮靜堯長長歎了一聲,“老白啊,今日在這種子島前的你就如昔日在琉球的我,之所以在琉球折騰了好幾年,就是因為這樣的念頭老揮之不去。”


    馮靜堯說得委婉,白延鼎卻已明白,這是在說,張信平可不是自己人。他皺眉問:“怎麽會?咱們英華現在雖還沒占江南,可滿清都已跟我們英華講和,華夏正朔之位天下人皆知。他不是明人後裔麽怎麽甘話沒說完,自己卻已經想通了,怎麽甘心為所居之國賣命,而不為英華賣命?這個疑問,幾年前在琉球,就已由蕭勝、馮靜堯、鄭永和馮一定等人問過了。即便是琉球的華人,都對英華抱有極大的抵觸情緒。


    再想得遠了,散布在廣南、呂宋、婆羅洲以及暹羅和爪哇等地的華人也曾經跟英華有過抵觸。跟英華抑不抑儒還沒關係,很多人純粹就是被異族之利熏得失了自己祖宗的敗類。當年呂宋之戰,忠於西班牙人的華商為爭得活路,將一萬多同樣忠於西班牙的同胞出賣,例子可是血淋淋的。


    聽馮靜堯這意思,此人隻當自己是日本人振甫信平而不是中國人張信平?


    白延鼎憤憤地道:“出了華夏,就成了夷狄,漢奸!”


    馮靜堯又是一聲幽幽長歎,滲得白延鼎起了半身雞皮疙瘩,又怎麽了?


    “還是那句話,今日的你,就是昨日的我………………”


    馮靜堯搖頭,似乎更是感歎自己的心路曆程。


    “蕭總長和我得了陸軍援助,蕩平琉球後也是跟你一般的想法……琉球土人不論琉球華人是背祖忘宗,麵目格外可憎。可世事總不是非黑即白的,不願為華夏效力,並不等於就是漢奸。”


    馮靜堯談到了當年陸軍來援後的琉球事羽林軍右師到了琉球,蕭勝和馮靜堯揣著火氣,手段狠厲,將琉球土人和華人一並鎮壓,琉球就此大麵平靜。但琉球一國的人心也冷了下來,人人皆視英華為外敵,讓英華軍民在琉球行事艱難,步步為營。連懂琉球話的通事都不好找,更不用說經營琉球。


    琉球被武力壓住後,呂宋公司抱怨連連,說現在琉球人都不願跟公司作生意了,寧願駕著自己的船,冒著生命危險走私,那樣他們可以跟以前一樣拿大頭,而不是跟呂宋公司合作,大家分利。


    那時陳興華也來了,帶著蕭勝和馮靜堯用上了南洋的手段,以利籠絡琉球華人,可英華跟琉球華人終究不是異族,恩難得利,利難得恩,見效依舊不明顯。


    “琉球一國的根底,是琉球人、華人、日本人幾方一同建起來的獨立之國,把各方之利都融在了裏麵。昔日島津家攻下琉球,也不是沒有民人反抗,住在琉球的日本人甚至都反抗過,但因為島津家隻取走了宗主權,終究沒成反抗之潮。”


    “最初我們以為,琉球心向華夏,結果我們錯了。之後我們又以為,琉球其實心向日本,這還是錯的。直到我們搞明白,琉球人之所以上到王室,下到小民,不管是土人、日本人還是華人,都厭惡我們英華,是因為我們要奪他們的共同利益,奪他們琉球連通南洋、華夏和日本這條貿易路線中轉地的控製權。這時我們才醒悟,琉球之心,誰也不向,就向著自己的利而已,而這利又是他們琉球的宗主權兜著的,《那霸條約》又損了他們的大義,我們自然處處碰壁。”


    馮靜堯看向白延鼎:“再說到張信平,用這番道理重新想想,你就該明白自己錯在哪裏。是啊,既不能將他看作為我英華效忠的馬前卒,也不能將他看作一心隻為日本之利謀算的漢奸。他們張家有華夏血脈的大義,但如果沒有利托著,這大義也撐不起他們為我英華效力的脊梁。”


    白延鼎點頭,還真不能像訓練營和學院裏的熱血小年輕那樣,看事就用一隻眼看,不過這張信平的用法,連帶薩摩藩的掌握,乃至整個日本的締約開商,都著落到利的話,事情豈不是也很簡單?


    聽白延鼎這麽說,馮靜堯繼續搖頭:“直接砸銀子買張家,買薩摩藩的忠心?買江戶幕府的恭順?你啊,把這‘利,字也看得太簡單了‘利,跟銀子,有時候可不是一回事。”


    他沉沉道:“這是日本,是異族之地,自古與我華夏糾葛不斷。如官家所說,弱時尊華,強時藐華,這利不僅不能光算銀錢,甚至還不能隻算眼下得往寬處算,往長遠算。”


    從琉球到日本,從黑到白,似乎就沒什麽可以一刀切的俐落事,白延鼎就覺腦子懸在虛空之中,上下左右毫無依憑,他總算明白了,為何蕭勝和馮靜堯在懾服琉球之一等就是三年,沒有急於進入日本,這“利”到底要怎麽算還真得花時間想透了。


    還好,終究隻是為打仗而來,這些個傷神的事…沒落在自己身上,真是慶幸啊。


    白延鼎的慶幸,就是薩摩藩的不幸。陳興華由振甫信平引領,來到鹿兒島城,向薩摩藩道明了來意後,薩摩藩的藩主家臣們都覺正踩在萬丈懸崖之上。


    套上了通事館副知事這層皮的陳興華都懶得跟薩摩藩直接對話,而是通過振甫信平傳話說,琉球是大明藩屬,英華承大明法統…自然就繼承了琉球的宗主權。但英華不會跟薩摩藩談這個問題…薩摩藩隻是日本地方而已。如果薩摩藩懂禮節懂法理,就該盡快陪同他陳興華前去江戶,跟幕府把這事談清楚。


    緊急評定會上,家老島津盛常的意見代表了藩中穩健派的觀點:“此事我們就該全力配合…躲在大英背後。


    不管公方如何應對,我們薩摩藩都能居中得利。因此不宜在大英重臣麵前強調薩摩藩對琉球的宗主權。為表示誠意,我們還應該停止備戰的動作,盡量不觸怒大英。”


    奉行玉裏良的意見代表了藩中激進派的觀點:“本藩對琉球的宗主權已有數百年曆史!如果此時軟弱相對,給大英落下口實,他日可是追悔莫及!我們打不過英人,可這名分卻怎麽也不能丟!”


    島津繼豐很為難,他下意識地問親侍高橋義廉,這個年輕武士嘀咕道:“隻為琉球的名分,就讓薩摩藩本土遭難,這怎麽也不是劃算的事……”


    玉裏良跳了起來,一聲巴嘎,就要叱罵高橋,卻又呆住了。


    高橋義廉正說道:“可如果把事情全推給公方,公方說不定也要把所有禍患都壓到我們薩摩藩身上……”


    島津繼豐跟其他臣下都同聲長歎,沒錯,真是左右為難啊!


    那到底該怎麽辦呢?


    島津家曆代藩主都不是尋常人物,特別是這幾代藩主,那都是窮逼苦逼慣了,越逼腦子越靈,他猛然一拍大腿,有了!


    “我們薩摩藩,既不能縮在後麵,旁觀大英跟公方交涉,也不能強硬出頭,成了大英或者公方下手的目標!”


    “必須向大英和公方兩麵都展現出我們薩摩藩的價值,獨特的價值,讓他們覺得,隻要是談琉球事,就不能將我們薩摩藩丟在一邊,他們得拉攏我們薩摩藩,依靠我們薩摩藩!大英想要琉球的宗主權,公方害怕大英得了宗主權,就失了控製海貿的局麵,甚至威脅到日本一國的安全,這就是我們薩摩藩能兩麵周旋的空間!”


    “殿……英明!”


    島津繼豐一錘定音,臣下們齊聲讚頌。


    “英華懷著和平之心而來,絕不願跟日本刀兵相見,隻要幕府正視曆史,願與華夏攜手共進,創亞洲共榮之勢,中日就是兄弟之邦!信平啊,這正合你的名字嘛,相信和平!”


    鹿兒島城下的禮賓館裏,陳興華擲地有聲地說著,振甫信平在榻榻米上叩拜不停,連道感謝感謝。


    陳興華終於忍不住了,刺了他一句:“日本人都說,明亡之後無華夏,滿清不是華夏,可為什麽日本人叩頭的姿勢比滿人還要卑下?”


    振甫信平愣住,好半響才訥訥地辯解道:“這………………這不一樣……”


    陳興華指了指他的地中海發式,“是啊,這發式也不一樣,可為什麽我看著也總覺得像滿人的腦勺呢?”


    這已是存心挑釁了,但重點不在跟滿人的比較,而是在說振甫信平已忘了華夏衣冠,就當自己是日本人,這話他聽得懂。


    振甫信平黯然地道:“我們家不是什麽大人物,朱家宗室也不過是虛名而已。來這裏已經七八十年了,不入鄉隨俗,又怎麽能在這異國之地討得生活呢?怕再過幾十年,我張家的後輩,就隻會說日本話了。”


    他抬頭,以日人慣有的用力語氣道:“陳上使,這也是沒有辦法的呀!在這裏生活了幾十年,家業都在這裏,怎麽也挪不動了。我們張家雖化入日本,心總還是牽著華夏的,就希望能為兩國交好搭橋,這是天下所有老百姓的心願!就是為了這樣的願望,我才挺身而出,幫助上使的,拜托了!”


    振甫信平將腦袋死死抵在榻榻米上,大聲道:“請上使帶給我們和平!”


    陳興華像是感動了,扶起他好言安撫,待到振甫信平的背影消失,陳興華搖頭道:“和平,不是拜來的,不是叩來的………………”


    聖道九年,享保十一年,五月二十八日,一艘掛著一麵怪異旗幟的商船揚帆破浪,載著薩摩藩和振甫信平的滿腔期待,向東急行。


    船上範四海道:“薩摩藩的謀算,還有那個張信平的期望,怕是都要落空了。”


    陳興華聳肩:“這不是我們的責任…………”


    種子島海麵,白延鼎看著那幾艘從南麵來的運輸船,越看越覺得不對勁。


    他問馮靜堯:“他們掛著的旗號可從沒見過,到底是什麽來路?”


    馮靜堯道:“唔,北洋公司,剛建的。”


    白延鼎呆住:“北洋公司!?”


    馮靜堯反問:“怎麽了?既然有了北洋艦隊,當然就有北洋公司。你的北洋艦隊是以軍謀日本,北洋公司自然以商謀日本………………”


    他歎氣道:“這公司可是官家下了大本錢,從呂宋公司那買來商路建起的。從琉球到日本,再到朝鮮,這一線可很難賺錢。眼下大家都兩眼發紅地瞪著南麵,沒誰願意朝北投銀子。”


    馮靜堯在這裏嘀咕,白延鼎卻是想通了,南麵有南洋公司和南洋艦隊,北麵自然也會有北洋公司和北洋艦隊,隻是自己這北洋艦隊,跟擁有八成海軍戰艦的南洋公司比,未免也太寒酸了。


    “寒酸歸寒酸,能獨戰日本一國,可是千古流芳啊!我這個昔日的南洋海賊,居然也能成就這麽大一番功業了,想那麽多幹嘛!”


    白延鼎拋開雜念,上了舵台,朝著旗號手高聲喊開了。


    “北洋艦隊………………備戰!”

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