老太監停下腳步，回頭看了似是要替小太監出頭的劉屠狗一眼，隨即看向吳礙，目光中帶著問詢。
吳礙見狀輕聲笑道：“這是詔獄南衙都統，也是我的師弟。”
他又指了指竇紅蓮：“我徒弟你早認識，不過剛有了北衙都統的官身，日後少不得入宮見駕聽差，是以順便帶他二人認認路，免得出什麽差錯。”
老太監聞言點點頭，首次開口，一字一句道：“這不合規矩。”
他的聲音虛弱沙啞，說起話來慢條斯理，有種無形的氣度。
吳礙也是點點頭：“少年人有些魯莽，黃總管多擔待，再者這裏不是內務司，你又隻是暫管，用那一套規矩似乎也不大合適，蘇曼生的文人脾氣你也是知道的。”
老太監聽了，稍稍猶豫，終究還是轉身走回遠處，撿起了靠在門上的掃帚。
從吳礙口中聽到“蘇曼生”的名字，劉屠狗扭頭與阿嵬對視一眼，心道慕容春曉說蘇曼生是秘書閣長史，然而此地可不像是皇室供奉所居的秘書閣，卻不知到底因何成為重地，還與那位壺仙搭上了關係。
至於這位黃總管，怕不就是楊焰嬋的師父、內務司總管太監黃清水了，也難怪小太監會怕成那樣，隻是如此權勢熏天的人物，不想竟長了這麽一副倒黴模樣。
劉屠狗走上前，一把將還在磕頭的小太監拎起來，瞧了一眼那張涕泗橫流的小臉，咧嘴笑道：“你這法子可不對，我教你個乖，你去找塊肉來，不拘什麽肉，當然了，豬肝最好。”
他推了一把一臉劫後逢生兀自不信神情的小太監：“聽明白了？快去快回！”
小太監後退兩步，如夢初醒，朝劉屠狗狠狠點頭，然後擀麵杖也不要了，扭頭就跑。
竇紅蓮本就看不慣內務司平日裏跟詔獄別苗頭的行徑，見劉屠狗願意出頭，又瞧得有趣，不由笑道：“劉屠狗，那個小太監該是在附近某處宮殿的小廚房當差，這種小人物在宮裏如螻蟻一般，最是貪生怕死，更談不上什麽信義，你說他還會回來嗎？”
劉屠狗看了一眼默默掃地的老太監，不甚在意地道：“他若是不回來，隻怕誰也救不了他的性命，若是回來……”
老太監感受到劉屠狗打量的目光，抬頭慢悠悠地道：“若是回來，活下去約莫不大難。”
在場幾個人都不是急躁之人，氣定神閑等了片刻，就聽見小太監奔跑的腳步聲。
這回他手裏抓著一塊豬肝，臉上半是急切半是畏懼，腳下卻一刻不停，一直跑到拱門外才怯生生停下，他身上沾了不少泥土，顯見得路上很是摔了幾跤。
小太監咬了咬牙，挺起胸膛大口吸了一口氣，這才鼓起勇氣走進院裏，把豬肝遞到劉屠狗麵前。
劉屠狗一把接過，又從地上撿起擀麵杖，走到大白鵝身前，又朝老太監看了一眼。
老太監也不再裝模作樣掃地了，不見他如何動作，呆立著不動的大白鵝忽地再次發出“軋軋”的叫聲。
隻是不等它繼續逃跑，劉屠狗已先一步伸出拿著豬肝的左手，放到大白鵝頭頂上方不遠處。
美食當前，大白鵝立刻伸直了脖頸，奮力去咬那塊豬肝，可惜始終差了那麽一點兒，急得它撲扇起翅膀就要向上躥。
說時遲那時快，劉屠狗猛地揮動擀麵杖，一棍就打在大白鵝伸得筆直的脖子上。
砰的一聲，大白鵝應聲倒地，再不動彈，也不知是死了還是被一棍抽得背過了氣去。
幹脆利落！
小太監張大了嘴，一時瞧得呆了。
劉屠狗將擀麵杖扔回給小太監，也不去理會對方的手忙腳亂，轉身才要說話，就發現身後幾人兩妖看自己的目光都有些詭異。
就聽吳礙歎息一聲：“果是禪宗當頭棒喝的手段，師弟小小年紀，一舉一動，皆是禪機。”
老太監似也頗有感觸：“人為財死鳥為食亡，看破了這一層還能因勢利導，有此心機手段，這四品的官帽怕是還嫌小了。”
劉二爺訝然，下意識撓了撓頭，頗有些心虛地輕聲道：“市井間都是這麽幹的啊……”
竇紅蓮按捺不住心中好奇，開口道：“我竟不知這鵝也是吃肉的，你這法子我們也都能看明白，隻是為何用豬肝最好？”
劉屠狗眨了眨眼睛，咧嘴一笑：“俺做過屠子，專幹殺豬割肉的買賣，隔三差五給隔壁賣鵝的幫把手，用豬肝用慣了，其實呢，換做豬心豬肺也是一樣的……”
竇紅蓮沒想到竟是這麽個答案，不由得哈哈一笑，搖著頭揶揄道：“怪不得都說放下屠刀、立地成佛呢。要我說，你這一棍子可比靈山那勞什子的天人一劍爽利多了。”
她這一笑並無先前那股子魔門孕養出的乖戾之氣，也不像尋常女子那樣扭捏作態，反如男子一般直來直去不加掩飾，倒顯得格外清爽澄澈，一如晨曦朝露，唯獨這說出口的話堪稱離經叛道，頗見女魔頭的風範。
吳礙倒是不以為忤，莞爾一笑道：“身為屠戶殺生無數，出手時卻絲毫不縈繞於懷、唯留一片赤心，天下萬千屠子中都未必能找出一人。有此稟賦，怪不得小小年紀就能一刀殺卻善惡心。師弟，你先前要以刀問我善惡之外、何謂是非，那方才你下手時，心中可有是非之念？為救一人而殺一鵝，是是、是非？”
劉屠狗聞言皺起眉頭，沉吟片刻，還是搖頭道：“我出手時，心無雜念，已盡忘了要救人的根由，殺便是殺，於我並無善惡是非的分別，然而這全因生來懵懂，並非有什麽大智大慧。我之所以能殺卻善惡心，全因機緣巧合，心中生了善惡二字，而後方能設法揮刀斬盡。然而善惡好辨、是非難平，我出山以來，所遇無一樁不是是非事，所見無一個不是是非人，心中便存了是非二字，生了又滅，滅了又生，至今未曾殺卻。”
吳礙默然，反倒是黃老太監嗬嗬一笑：“鎮獄侯，這便是傳說中的天生佛子罷，依著老朽，不論是你這徒弟還是那法十二，似乎都略有不及？”
竇紅蓮斜了黃老太監一眼，不樂意道：“道不同而已，我反覺得這廝是被你們這些老家夥引入歧途了，心中本無一物，吃飽了撐的自尋煩惱！”
說者無意，聽者有心。
劉屠狗似乎恍然大悟，入京以來的些許鬱氣一掃而空，咧嘴笑道：“還真是吃飽了撐的。”
他看了一眼仍是怯生生站在自己身邊的小太監，方才眾人打機鋒談論什麽是非善惡的時候，這小太監一直低著頭，大氣都不敢喘，也不知在想些什麽。
他向黃清水笑道：“黃總管，你瞧這孩子如何？”
黃清水瞅了小太監一眼，說起來這孩子生得虎頭虎腦，人也還算機靈，他心知佛門最重因果，賣這位南衙都統一個麵子未嚐不可，至於這小太監出現得如此湊巧，其中是否有蹊蹺，自然也要查個清楚，便哼了一聲道：“勉強是個可造之材。小子，回去跟你的上司說一聲，就說黃清水身邊缺個使喚人，要了你去當差。”
小太監唬了一跳，似是不信，緊接著臉上就露出恐懼與喜悅俱存的複雜神情。
好在他今日經曆險死還生的劫難，心誌似乎一下子成熟了不少，連忙跪下，朝黃清水磕了三個結結實實的響頭，又跪著挪動膝蓋，同樣是用盡全身力氣給劉屠狗三叩首，這才小心翼翼起身，彎腰抱起地上的大白鵝，輕手輕腳後退至院門，而後轉身悄無聲息地去了。
竇紅蓮冷笑道：“這還是方才那個追著鵝跑的孩子？都說魔門滅絕人性，我怎麽瞧著是恰恰相反？”
劉屠狗上下打量了一番竇紅蓮，時間之長、眼神之肆無忌憚惹得這位竇少主橫眉立目、險些就要拔刀。
他這才嘿嘿一笑，忽地冒出一句：“就衝你說俺吃飽了撐的，先前你算計我和雷燁交手的事兒，就一筆勾銷！”
竇紅蓮氣極而笑：“呦，那師侄女還得感謝小師叔您小人有大量了？”
眼瞅著詔獄南北衙新任的兩位都統就要當著內務司總管太監的麵火並，吳礙一揮長袖，小小院落中仿佛連天光都暗了一暗。
黃清水的苦瓜臉上綻放出一抹笑容，顯得更為難看了：“鎮獄侯，日後怕就是這兩個年輕人與焰嬋爭鋒了，那孩子心氣太高，恐怕難得善終。若真有那一天，還請劉都統看在今日結下的這個善緣份上，不求能保他性命，但求給他一個痛快。”
見劉屠狗臉上有些訝異，黃清水嗬嗬一笑：“看來劉都統在邊軍廝殺慣了，初入詔獄，還不大清楚，很多時候，落入咱們手裏的那些可憐人，即便是有幾根硬骨的，那也是雖不畏死，但求速死。”
劉屠狗聞言，才恍然想起，哪怕如佛道高士一般打了半晌的機鋒，院中這四人在世人眼中，卻是唯恐避之不及的大凶大惡。
他感受著黃老太監身上衰弱得幾乎與常人無異的氣息，心道當真是人之將死其言也善，點點頭道：“俺沒什麽手藝，唯獨出刀還算爽利。”
黃清水點點頭，笑容快慰：“這樣一想，今天收下的那孩子開拓不足、守成有餘，臨了還能有個人給我送終。至於焰嬋，怕就沒這個福氣嘍。”
小院中一時安靜下來。
遠方，三道靜鞭聲傳來，鍾鼓齊鳴、百官山呼。
天子臨朝，暮雨落花後的大朝會開始了。
吳礙見狀輕聲笑道：“這是詔獄南衙都統，也是我的師弟。”
他又指了指竇紅蓮：“我徒弟你早認識，不過剛有了北衙都統的官身，日後少不得入宮見駕聽差，是以順便帶他二人認認路，免得出什麽差錯。”
老太監聞言點點頭，首次開口，一字一句道：“這不合規矩。”
他的聲音虛弱沙啞，說起話來慢條斯理，有種無形的氣度。
吳礙也是點點頭：“少年人有些魯莽，黃總管多擔待，再者這裏不是內務司，你又隻是暫管，用那一套規矩似乎也不大合適，蘇曼生的文人脾氣你也是知道的。”
老太監聽了，稍稍猶豫，終究還是轉身走回遠處，撿起了靠在門上的掃帚。
從吳礙口中聽到“蘇曼生”的名字，劉屠狗扭頭與阿嵬對視一眼，心道慕容春曉說蘇曼生是秘書閣長史，然而此地可不像是皇室供奉所居的秘書閣，卻不知到底因何成為重地，還與那位壺仙搭上了關係。
至於這位黃總管，怕不就是楊焰嬋的師父、內務司總管太監黃清水了，也難怪小太監會怕成那樣，隻是如此權勢熏天的人物，不想竟長了這麽一副倒黴模樣。
劉屠狗走上前，一把將還在磕頭的小太監拎起來，瞧了一眼那張涕泗橫流的小臉，咧嘴笑道：“你這法子可不對，我教你個乖，你去找塊肉來，不拘什麽肉，當然了，豬肝最好。”
他推了一把一臉劫後逢生兀自不信神情的小太監：“聽明白了？快去快回！”
小太監後退兩步，如夢初醒，朝劉屠狗狠狠點頭，然後擀麵杖也不要了，扭頭就跑。
竇紅蓮本就看不慣內務司平日裏跟詔獄別苗頭的行徑，見劉屠狗願意出頭，又瞧得有趣，不由笑道：“劉屠狗，那個小太監該是在附近某處宮殿的小廚房當差，這種小人物在宮裏如螻蟻一般，最是貪生怕死，更談不上什麽信義，你說他還會回來嗎？”
劉屠狗看了一眼默默掃地的老太監，不甚在意地道：“他若是不回來，隻怕誰也救不了他的性命，若是回來……”
老太監感受到劉屠狗打量的目光，抬頭慢悠悠地道：“若是回來，活下去約莫不大難。”
在場幾個人都不是急躁之人，氣定神閑等了片刻，就聽見小太監奔跑的腳步聲。
這回他手裏抓著一塊豬肝，臉上半是急切半是畏懼，腳下卻一刻不停，一直跑到拱門外才怯生生停下，他身上沾了不少泥土，顯見得路上很是摔了幾跤。
小太監咬了咬牙，挺起胸膛大口吸了一口氣，這才鼓起勇氣走進院裏，把豬肝遞到劉屠狗麵前。
劉屠狗一把接過，又從地上撿起擀麵杖，走到大白鵝身前，又朝老太監看了一眼。
老太監也不再裝模作樣掃地了，不見他如何動作，呆立著不動的大白鵝忽地再次發出“軋軋”的叫聲。
隻是不等它繼續逃跑，劉屠狗已先一步伸出拿著豬肝的左手，放到大白鵝頭頂上方不遠處。
美食當前，大白鵝立刻伸直了脖頸，奮力去咬那塊豬肝，可惜始終差了那麽一點兒，急得它撲扇起翅膀就要向上躥。
說時遲那時快，劉屠狗猛地揮動擀麵杖，一棍就打在大白鵝伸得筆直的脖子上。
砰的一聲，大白鵝應聲倒地，再不動彈，也不知是死了還是被一棍抽得背過了氣去。
幹脆利落！
小太監張大了嘴，一時瞧得呆了。
劉屠狗將擀麵杖扔回給小太監，也不去理會對方的手忙腳亂，轉身才要說話，就發現身後幾人兩妖看自己的目光都有些詭異。
就聽吳礙歎息一聲：“果是禪宗當頭棒喝的手段，師弟小小年紀，一舉一動，皆是禪機。”
老太監似也頗有感觸：“人為財死鳥為食亡，看破了這一層還能因勢利導，有此心機手段，這四品的官帽怕是還嫌小了。”
劉二爺訝然，下意識撓了撓頭，頗有些心虛地輕聲道：“市井間都是這麽幹的啊……”
竇紅蓮按捺不住心中好奇，開口道：“我竟不知這鵝也是吃肉的，你這法子我們也都能看明白，隻是為何用豬肝最好？”
劉屠狗眨了眨眼睛，咧嘴一笑：“俺做過屠子，專幹殺豬割肉的買賣，隔三差五給隔壁賣鵝的幫把手，用豬肝用慣了，其實呢，換做豬心豬肺也是一樣的……”
竇紅蓮沒想到竟是這麽個答案，不由得哈哈一笑，搖著頭揶揄道：“怪不得都說放下屠刀、立地成佛呢。要我說，你這一棍子可比靈山那勞什子的天人一劍爽利多了。”
她這一笑並無先前那股子魔門孕養出的乖戾之氣，也不像尋常女子那樣扭捏作態，反如男子一般直來直去不加掩飾，倒顯得格外清爽澄澈，一如晨曦朝露，唯獨這說出口的話堪稱離經叛道，頗見女魔頭的風範。
吳礙倒是不以為忤，莞爾一笑道：“身為屠戶殺生無數，出手時卻絲毫不縈繞於懷、唯留一片赤心，天下萬千屠子中都未必能找出一人。有此稟賦，怪不得小小年紀就能一刀殺卻善惡心。師弟，你先前要以刀問我善惡之外、何謂是非，那方才你下手時，心中可有是非之念？為救一人而殺一鵝，是是、是非？”
劉屠狗聞言皺起眉頭，沉吟片刻，還是搖頭道：“我出手時，心無雜念，已盡忘了要救人的根由，殺便是殺，於我並無善惡是非的分別，然而這全因生來懵懂，並非有什麽大智大慧。我之所以能殺卻善惡心，全因機緣巧合，心中生了善惡二字，而後方能設法揮刀斬盡。然而善惡好辨、是非難平，我出山以來，所遇無一樁不是是非事，所見無一個不是是非人，心中便存了是非二字，生了又滅，滅了又生，至今未曾殺卻。”
吳礙默然，反倒是黃老太監嗬嗬一笑：“鎮獄侯，這便是傳說中的天生佛子罷，依著老朽，不論是你這徒弟還是那法十二，似乎都略有不及？”
竇紅蓮斜了黃老太監一眼，不樂意道：“道不同而已，我反覺得這廝是被你們這些老家夥引入歧途了，心中本無一物，吃飽了撐的自尋煩惱！”
說者無意，聽者有心。
劉屠狗似乎恍然大悟，入京以來的些許鬱氣一掃而空，咧嘴笑道：“還真是吃飽了撐的。”
他看了一眼仍是怯生生站在自己身邊的小太監，方才眾人打機鋒談論什麽是非善惡的時候，這小太監一直低著頭，大氣都不敢喘，也不知在想些什麽。
他向黃清水笑道：“黃總管，你瞧這孩子如何？”
黃清水瞅了小太監一眼，說起來這孩子生得虎頭虎腦，人也還算機靈，他心知佛門最重因果，賣這位南衙都統一個麵子未嚐不可，至於這小太監出現得如此湊巧，其中是否有蹊蹺，自然也要查個清楚，便哼了一聲道：“勉強是個可造之材。小子，回去跟你的上司說一聲，就說黃清水身邊缺個使喚人，要了你去當差。”
小太監唬了一跳，似是不信，緊接著臉上就露出恐懼與喜悅俱存的複雜神情。
好在他今日經曆險死還生的劫難，心誌似乎一下子成熟了不少，連忙跪下，朝黃清水磕了三個結結實實的響頭，又跪著挪動膝蓋，同樣是用盡全身力氣給劉屠狗三叩首，這才小心翼翼起身，彎腰抱起地上的大白鵝，輕手輕腳後退至院門，而後轉身悄無聲息地去了。
竇紅蓮冷笑道：“這還是方才那個追著鵝跑的孩子？都說魔門滅絕人性，我怎麽瞧著是恰恰相反？”
劉屠狗上下打量了一番竇紅蓮，時間之長、眼神之肆無忌憚惹得這位竇少主橫眉立目、險些就要拔刀。
他這才嘿嘿一笑，忽地冒出一句：“就衝你說俺吃飽了撐的，先前你算計我和雷燁交手的事兒，就一筆勾銷！”
竇紅蓮氣極而笑：“呦，那師侄女還得感謝小師叔您小人有大量了？”
眼瞅著詔獄南北衙新任的兩位都統就要當著內務司總管太監的麵火並，吳礙一揮長袖，小小院落中仿佛連天光都暗了一暗。
黃清水的苦瓜臉上綻放出一抹笑容，顯得更為難看了：“鎮獄侯，日後怕就是這兩個年輕人與焰嬋爭鋒了，那孩子心氣太高，恐怕難得善終。若真有那一天，還請劉都統看在今日結下的這個善緣份上，不求能保他性命，但求給他一個痛快。”
見劉屠狗臉上有些訝異，黃清水嗬嗬一笑：“看來劉都統在邊軍廝殺慣了，初入詔獄，還不大清楚，很多時候，落入咱們手裏的那些可憐人，即便是有幾根硬骨的，那也是雖不畏死，但求速死。”
劉屠狗聞言，才恍然想起，哪怕如佛道高士一般打了半晌的機鋒，院中這四人在世人眼中，卻是唯恐避之不及的大凶大惡。
他感受著黃老太監身上衰弱得幾乎與常人無異的氣息，心道當真是人之將死其言也善，點點頭道：“俺沒什麽手藝，唯獨出刀還算爽利。”
黃清水點點頭，笑容快慰：“這樣一想，今天收下的那孩子開拓不足、守成有餘，臨了還能有個人給我送終。至於焰嬋，怕就沒這個福氣嘍。”
小院中一時安靜下來。
遠方，三道靜鞭聲傳來，鍾鼓齊鳴、百官山呼。
天子臨朝，暮雨落花後的大朝會開始了。