雷千裏與司徒雷並轡而行嘴上不說心裏卻又開始嘀咕。這一路走來桃花塢少當家的話沒同他這個客人說上幾句就隻顧和懷中的小妹妹耳語。光耳語也就罷了還抱得那麽緊……嘖嘖縱然是親兄妹論起倫理綱常來這樣子未免也太……那個了吧？
不是有言曰：乎情止乎禮的嗎？或者是塞外蠻荒之地不大講究這個？問題是如果他這次來的目的和桃花塢千金小姐沒有什麽關係現在他們隨便怎麽樣都沒問題他大可以當作沒有看見！但是偏偏這一次他來為的就是她――雖然心裏並不情願他這會兒又怎麽可能做到睜一隻眼閉一隻眼把眼前景象漏掉？
沒錯！他老爹的意思就是要他千裏求親想和塞外梟雄桃花塢司徒家做個兒女親家了。也有點看不過他成天閑著沒事幹大概是怕他窮極無聊惹事生非所以硬逼著他親自跑這一趟也不考慮他這當兒子的是不是樂意就算樂意也得考慮一下他的臉皮是不是夠厚到親自去開口提這件親事？
不見得還要他在桃花塢主司徒申麵前自吹自擂像媒婆一樣把自己說得天花亂墜他還沒這麽膚淺！不錯他雷千裏的名號是從江南到中原都響當當的用不著自己或別人替自己吹噓也完全配得上司徒小千金那個身份問題是――他沒這份閑情雅趣！
但是這個問題他老爹連問都沒問直接命人備好快馬隻丟給他一句話：“沒把事情辦好就別回來見我！”就把家裏大門砰一聲關上一反平時對他關愛有加的態度換了個人似的。
真讓他百思不得其解：“老爹這是犯啥毛病了？”兩個哥哥都老大不小的了都不替他們著急反倒先替自己瞎操這份心真是――唉！
而現在卻又讓他看見這副令他極其不舒服的情景雖然說他還沒有確定是否真的想娶這位嬌小的千金小姐為妻但好歹他是求親來的公然在他麵前如此這般未免太沒把他放在眼裏了嘛？
親事一旦議成她可就是他雷千裏的人了怎麽可以和別的男人這樣親密無間哪怕司徒雷是她的大哥！
而且在他動身之前他老爹就已經有信函提前送到桃花塢想必此刻司徒家從上到下的每一個人都已經知道了他的來意。怠慢他這個客人是不至於的近年來司徒申夫婦經常攜手出遊一直由少當家的司徒雷主理家裏大小事務儼然威信已在他老爹之上是桃花塢真正的主子由他親自迎接出這十幾裏地應該已經給足了自己麵子但既然已經知道自己的來意司徒雷卻偏偏當著他的麵和小妹做出這種親熱狀那不僅是沒把他當回事甚至還可以看作是公然挑釁了！
嘿嘿！隻怕這一次孤身來到塞外會碰上點意想不到的“樂趣”！
―*――**――***――**――*―
果然不愧號稱塞外梟雄才剛走進桃花塢大門那一片開闊得足可以跑馬的大院子就已經讓人情不自禁要嘖舌驚歎一聲。穿過這片院落來到迎客大廳這棟建築更是氣勢恢弘就算是雕刻在門楣上的數枝桃花也自有一種驕人的意味更不用說進出其間的每個人都挺胸凸肚氣昂昂的沒點膽量的人走在這裏隻怕就會心驚膽顫雙腿軟了。
當然桃花塢的人自有其驕傲的資本即便隻是巡更的養馬的也說不定都是身懷絕技藏而不露的高手了主人們更是每一個都名頭響當當的。不過雷千裏由司徒雷引入專門招待貴賓的廳堂卻一直都是氣定神閑波瀾不驚他龍潭虎穴都闖得多了塞外桃花塢可也不在話下呀！
別看他外表文質彬彬但膽子可是鐵鑄成的會怕什麽來的？皮膚白嫩細膩那是江南的山水養出來的沒有辦法身體可一點都不羸弱雖然說個頭比司徒雷矮了那麽一點可是底氣十足而且內家高手講究的是收斂從表麵上看不出來罷了。
司徒雷臉上也平靜得幾乎喜怒難辨雖然說心裏像明鏡似的卻也不必事事都擺在臉上是不是？他早就有心理準備單等著看雷三公子失望的表情了。從江南到塞外千裏求親固然誠意可嘉但正因為他來自千裏之外這樁婚事就十之八九不會成功了。
接到邊界傳報司徒雷召集人馬準備出迎貴客的時候就聽見爹娘在小花廳上議論老爹把一顆頭搖得飛快一迭連聲說：“不成！肯定不成！江南離塞外也太遠了看著我家的小東西從那麽一丁點大一天天地長成今天這麽個可人疼的模樣你說要是有朝一日不在身邊卻遠在江南豈不是要想死我這個做爹的了？江南又有什麽好的到處濕嗒嗒的老是下雨……”
“江南又有什麽不好？”桃花夫人寧巧嫣就是江南人所以對當家的這句話很有異議不過她對於把女兒遠嫁這件事倒是和當家的站在一邊“隻不過呢當家的話說得也有點道理像我在塞外生活了這麽多年驀然再回到江南去恐怕也已經很不適應了何況小東西！而且她一見到江河湖海就會頭暈……不成這門親事絕對不成！”
夫人不同意司徒申卻又把話倒過來說了：“不過說起來雷家老頭和我畢竟有交情斷然就拒絕的話隻怕他會覺得麵子上過不去？雷老頭子特地寫信來請我多多關照他的兒子言辭十分懇切……唉所謂英雄惜英雄我和他確實是惺惺相惜！當世能配得上我家寶貝女兒的人可不多太湖雷家卻能算其中一個！可惜就是住得太遠了做成了親家來去相見也有很多麻煩……”
“所以你和雷家老頭十幾年才不過見了幾麵而已！”寧巧嫣說“就算他跟你確實有義氣但他的兒子你都沒見過你怎麽知道那小子麵長麵短秉性又怎麽樣呢？老爹是英雄兒子未必就是好漢！這麽陌陌生生的一個人就想要我女兒了？好像沒有那麽便宜的事喲！”
……
聽他們言下之意完全是舍不得把小東西遠嫁了因此勢必要想方設法委婉拒絕雷千裏的求親的。司徒雷暗想也不知道遭到拒絕時這位雷三公子還能不能笑得出來還能不能如此鎮定自若呢？
不一刻賓主落座奉上香茶然後請老當家的司徒申老爺子以及桃花夫人寧巧嫣出來相見。
這會兒早就有丫鬟老媽子簇擁著小東西跟天要塌下來似的一路大呼小叫地回她的閨房去了。寧巧嫣一聽說寶貝心肝竟然受了傷不由急上心頭顧不上和當家的一起出來招呼客人趕忙就去照顧女兒了。臨走時丟給當家的一句話：“有沒有這個女婿倒在其次女兒才最重要！”
司徒申當然心領神會把花白長胡子理了一理笑嗬嗬來到客廳之間一坐從來沒見過雷家老頭子的幾個兒子今天倒要仔細看一看了！
不料隻看了一眼他頓時就把眼睛瞪圓了從上到下從左到右一連看了十來遍越看嘴巴張得越大就像已經忘記了自己出來到底是幹什麽來的。把雷千裏看得心裏直犯嘀咕不知道這位司徒老伯到底覺得自己哪裏不對勁――莫不是他老人家一眼就把自己相中了？但怎麽這目光就把自己瞧得後背上直冒涼氣呢？
司徒雷在一邊看得明白知道老爹是為了什麽。為什麽？就因為這位雷三公子的相貌！不過總這麽盯著人看未免太失禮了所以他幹咳了一聲提醒老爹――咳咳應該跟客人說點什麽啊？
“啊！”司徒申醒悟過來開口一句話就是沒頭沒腦地問“難道你姓雷？你真是雷老頭的兒子？”
這話問得雷千裏心裏又一陣毛心想我不是我爹的兒子又能是誰的兒子？久聞這位司徒老伯有時候說話做事頗不合常理看來這是真的了自己可得小心著點兒才對！
而且他也奇怪為什麽桃花塢的人就愛用這種異樣的眼光看自己邊界處的守衛桃花小千金司徒雷現在又輪到了司徒申而且更加明顯！不過礙著他是長輩就當自己沒聽見這句沒頭腦的話罷！
本來他就站著這時候就恭敬加客氣地深深施禮奉上帶來孝敬的禮物：絲綢刺繡虎丘茶……一大堆都是江南水鄉的土產敬請伯父笑納――當然現在遞上的隻是一份禮單東西都還寄存在離桃花塢不遠的那個小鎮上他沒帶隨從就一個人來的雇的人幫他運的這些物品滿滿兩大車呢。
司徒申沒伸手司徒雷就代老爹把禮單收下了桃花塢司徒家富足得很當然不會貪這一點小禮品不過人家既然大老遠地已經帶來了不收下似乎說不過去的。
寒暄了幾句隻見司徒申連連點頭沒聽他有什麽話來回應雷千裏的意思這就想開口說明來意早講定早輕鬆如果能成至少司徒小千金長得還很美貌可愛自己不算吃虧最好能盡快帶了她一起回家；如果不成那就更可以立刻轉身走人回江南去――總之就是想回家越快越好！
不料他還沒開口一直不說話的司徒申倒忽然開口了。說話之前“嘿嘿”一笑笑得雷千裏後背上又一陣涼：“雷世侄！這一次遠道而來一定要多住幾天才行的啊！多看看塞外的風景那和江南可大不一樣呢。也好讓我略盡地主之誼總之要賓主盡歡那才叫痛快痛快！哈哈！”
塞外風光麽已經領教了要說到賓主盡歡能讓我早一點離開那就已經感激不盡了！雷千裏心裏這麽想嘴上卻不好直說隻能笑了笑回答：“伯父太客氣了！”
“哪裏話！”司徒申繼續打著哈哈“雷振飛的兒子我不照應誰照應呢？想當年我和你爹那可是一見如故十分投緣的啊！第一次見麵是在江南那時正是桃花盛開……”
居然開始和雷千裏大講特講前塵往事還一臉的感慨萬千就為了一件事――跟他兜圈子最好能說得他頭昏腦脹忘了自己到底幹什麽來的！
雷千裏“嗯啊哎是”耐著性子應承一直到耐心全部耗盡司徒申還是沒有歇歇嘴的意思雷千裏實在忍不住了幹咳一聲賠了個笑臉：“伯父小侄這趟來為的是……”
“啊對！”司徒申打斷他的話說“剛才你已經見過我的大兒子司徒雷了隻是我另外幾個孩子都腳頭勤快現在都不在家裏不然你們年輕人聚在一起談談一定比和我在一起時更有話講更為投緣的你說是不是呢？”
雷千裏隻好回答一聲：“是！”然後又說“伯父我的意思其實是……”
“啊！對我知道！”司徒申撚著花白胡子笑嘻嘻地回答“剛才你也已經見過我的女兒了？”
謔！總是被他想到正題！雷千裏頓時鬆了口氣點頭說：“不錯令嬡她……”
沒想到這句話又被司徒申打斷了：“嗬嗬！我女兒年紀還小不太懂禮貌倘若有什麽冒犯的地方雷世侄你還要多擔待才是啊！唉說到底還是個不懂事的小孩子還需要多調教雷世侄你年長她幾歲按理她應該稱你一聲兄長――你這個做哥哥的還得多指教指教她才對嘛！”
話裏那意思是明擺著的故意往兄妹這層關係上引導故意不理會提親這檔子事雷千裏哪有聽不出來的道理！不過對此他付之一笑仍然不緊不慢道出來意――既然老爹有過關照他隻得照做但成與不成那就不是他的責任了。
“司徒老伯過謙了。令嬡聰明伶俐國色天姿小侄一見之下便驚為天人即便這次不是專為求親而來恐怕小侄也會心生愛慕之情要厚著臉皮來懇請老伯恩賜一段好姻緣了。”
話當然得說得漂亮一點以免別人誤以為他沒有口才或者沒有誠意――雖然他的誠意也實在不多“窈窕淑女君子好逑還希望伯父成全千裏感激不盡！”
不是有言曰：乎情止乎禮的嗎？或者是塞外蠻荒之地不大講究這個？問題是如果他這次來的目的和桃花塢千金小姐沒有什麽關係現在他們隨便怎麽樣都沒問題他大可以當作沒有看見！但是偏偏這一次他來為的就是她――雖然心裏並不情願他這會兒又怎麽可能做到睜一隻眼閉一隻眼把眼前景象漏掉？
沒錯！他老爹的意思就是要他千裏求親想和塞外梟雄桃花塢司徒家做個兒女親家了。也有點看不過他成天閑著沒事幹大概是怕他窮極無聊惹事生非所以硬逼著他親自跑這一趟也不考慮他這當兒子的是不是樂意就算樂意也得考慮一下他的臉皮是不是夠厚到親自去開口提這件親事？
不見得還要他在桃花塢主司徒申麵前自吹自擂像媒婆一樣把自己說得天花亂墜他還沒這麽膚淺！不錯他雷千裏的名號是從江南到中原都響當當的用不著自己或別人替自己吹噓也完全配得上司徒小千金那個身份問題是――他沒這份閑情雅趣！
但是這個問題他老爹連問都沒問直接命人備好快馬隻丟給他一句話：“沒把事情辦好就別回來見我！”就把家裏大門砰一聲關上一反平時對他關愛有加的態度換了個人似的。
真讓他百思不得其解：“老爹這是犯啥毛病了？”兩個哥哥都老大不小的了都不替他們著急反倒先替自己瞎操這份心真是――唉！
而現在卻又讓他看見這副令他極其不舒服的情景雖然說他還沒有確定是否真的想娶這位嬌小的千金小姐為妻但好歹他是求親來的公然在他麵前如此這般未免太沒把他放在眼裏了嘛？
親事一旦議成她可就是他雷千裏的人了怎麽可以和別的男人這樣親密無間哪怕司徒雷是她的大哥！
而且在他動身之前他老爹就已經有信函提前送到桃花塢想必此刻司徒家從上到下的每一個人都已經知道了他的來意。怠慢他這個客人是不至於的近年來司徒申夫婦經常攜手出遊一直由少當家的司徒雷主理家裏大小事務儼然威信已在他老爹之上是桃花塢真正的主子由他親自迎接出這十幾裏地應該已經給足了自己麵子但既然已經知道自己的來意司徒雷卻偏偏當著他的麵和小妹做出這種親熱狀那不僅是沒把他當回事甚至還可以看作是公然挑釁了！
嘿嘿！隻怕這一次孤身來到塞外會碰上點意想不到的“樂趣”！
―*――**――***――**――*―
果然不愧號稱塞外梟雄才剛走進桃花塢大門那一片開闊得足可以跑馬的大院子就已經讓人情不自禁要嘖舌驚歎一聲。穿過這片院落來到迎客大廳這棟建築更是氣勢恢弘就算是雕刻在門楣上的數枝桃花也自有一種驕人的意味更不用說進出其間的每個人都挺胸凸肚氣昂昂的沒點膽量的人走在這裏隻怕就會心驚膽顫雙腿軟了。
當然桃花塢的人自有其驕傲的資本即便隻是巡更的養馬的也說不定都是身懷絕技藏而不露的高手了主人們更是每一個都名頭響當當的。不過雷千裏由司徒雷引入專門招待貴賓的廳堂卻一直都是氣定神閑波瀾不驚他龍潭虎穴都闖得多了塞外桃花塢可也不在話下呀！
別看他外表文質彬彬但膽子可是鐵鑄成的會怕什麽來的？皮膚白嫩細膩那是江南的山水養出來的沒有辦法身體可一點都不羸弱雖然說個頭比司徒雷矮了那麽一點可是底氣十足而且內家高手講究的是收斂從表麵上看不出來罷了。
司徒雷臉上也平靜得幾乎喜怒難辨雖然說心裏像明鏡似的卻也不必事事都擺在臉上是不是？他早就有心理準備單等著看雷三公子失望的表情了。從江南到塞外千裏求親固然誠意可嘉但正因為他來自千裏之外這樁婚事就十之八九不會成功了。
接到邊界傳報司徒雷召集人馬準備出迎貴客的時候就聽見爹娘在小花廳上議論老爹把一顆頭搖得飛快一迭連聲說：“不成！肯定不成！江南離塞外也太遠了看著我家的小東西從那麽一丁點大一天天地長成今天這麽個可人疼的模樣你說要是有朝一日不在身邊卻遠在江南豈不是要想死我這個做爹的了？江南又有什麽好的到處濕嗒嗒的老是下雨……”
“江南又有什麽不好？”桃花夫人寧巧嫣就是江南人所以對當家的這句話很有異議不過她對於把女兒遠嫁這件事倒是和當家的站在一邊“隻不過呢當家的話說得也有點道理像我在塞外生活了這麽多年驀然再回到江南去恐怕也已經很不適應了何況小東西！而且她一見到江河湖海就會頭暈……不成這門親事絕對不成！”
夫人不同意司徒申卻又把話倒過來說了：“不過說起來雷家老頭和我畢竟有交情斷然就拒絕的話隻怕他會覺得麵子上過不去？雷老頭子特地寫信來請我多多關照他的兒子言辭十分懇切……唉所謂英雄惜英雄我和他確實是惺惺相惜！當世能配得上我家寶貝女兒的人可不多太湖雷家卻能算其中一個！可惜就是住得太遠了做成了親家來去相見也有很多麻煩……”
“所以你和雷家老頭十幾年才不過見了幾麵而已！”寧巧嫣說“就算他跟你確實有義氣但他的兒子你都沒見過你怎麽知道那小子麵長麵短秉性又怎麽樣呢？老爹是英雄兒子未必就是好漢！這麽陌陌生生的一個人就想要我女兒了？好像沒有那麽便宜的事喲！”
……
聽他們言下之意完全是舍不得把小東西遠嫁了因此勢必要想方設法委婉拒絕雷千裏的求親的。司徒雷暗想也不知道遭到拒絕時這位雷三公子還能不能笑得出來還能不能如此鎮定自若呢？
不一刻賓主落座奉上香茶然後請老當家的司徒申老爺子以及桃花夫人寧巧嫣出來相見。
這會兒早就有丫鬟老媽子簇擁著小東西跟天要塌下來似的一路大呼小叫地回她的閨房去了。寧巧嫣一聽說寶貝心肝竟然受了傷不由急上心頭顧不上和當家的一起出來招呼客人趕忙就去照顧女兒了。臨走時丟給當家的一句話：“有沒有這個女婿倒在其次女兒才最重要！”
司徒申當然心領神會把花白長胡子理了一理笑嗬嗬來到客廳之間一坐從來沒見過雷家老頭子的幾個兒子今天倒要仔細看一看了！
不料隻看了一眼他頓時就把眼睛瞪圓了從上到下從左到右一連看了十來遍越看嘴巴張得越大就像已經忘記了自己出來到底是幹什麽來的。把雷千裏看得心裏直犯嘀咕不知道這位司徒老伯到底覺得自己哪裏不對勁――莫不是他老人家一眼就把自己相中了？但怎麽這目光就把自己瞧得後背上直冒涼氣呢？
司徒雷在一邊看得明白知道老爹是為了什麽。為什麽？就因為這位雷三公子的相貌！不過總這麽盯著人看未免太失禮了所以他幹咳了一聲提醒老爹――咳咳應該跟客人說點什麽啊？
“啊！”司徒申醒悟過來開口一句話就是沒頭沒腦地問“難道你姓雷？你真是雷老頭的兒子？”
這話問得雷千裏心裏又一陣毛心想我不是我爹的兒子又能是誰的兒子？久聞這位司徒老伯有時候說話做事頗不合常理看來這是真的了自己可得小心著點兒才對！
而且他也奇怪為什麽桃花塢的人就愛用這種異樣的眼光看自己邊界處的守衛桃花小千金司徒雷現在又輪到了司徒申而且更加明顯！不過礙著他是長輩就當自己沒聽見這句沒頭腦的話罷！
本來他就站著這時候就恭敬加客氣地深深施禮奉上帶來孝敬的禮物：絲綢刺繡虎丘茶……一大堆都是江南水鄉的土產敬請伯父笑納――當然現在遞上的隻是一份禮單東西都還寄存在離桃花塢不遠的那個小鎮上他沒帶隨從就一個人來的雇的人幫他運的這些物品滿滿兩大車呢。
司徒申沒伸手司徒雷就代老爹把禮單收下了桃花塢司徒家富足得很當然不會貪這一點小禮品不過人家既然大老遠地已經帶來了不收下似乎說不過去的。
寒暄了幾句隻見司徒申連連點頭沒聽他有什麽話來回應雷千裏的意思這就想開口說明來意早講定早輕鬆如果能成至少司徒小千金長得還很美貌可愛自己不算吃虧最好能盡快帶了她一起回家；如果不成那就更可以立刻轉身走人回江南去――總之就是想回家越快越好！
不料他還沒開口一直不說話的司徒申倒忽然開口了。說話之前“嘿嘿”一笑笑得雷千裏後背上又一陣涼：“雷世侄！這一次遠道而來一定要多住幾天才行的啊！多看看塞外的風景那和江南可大不一樣呢。也好讓我略盡地主之誼總之要賓主盡歡那才叫痛快痛快！哈哈！”
塞外風光麽已經領教了要說到賓主盡歡能讓我早一點離開那就已經感激不盡了！雷千裏心裏這麽想嘴上卻不好直說隻能笑了笑回答：“伯父太客氣了！”
“哪裏話！”司徒申繼續打著哈哈“雷振飛的兒子我不照應誰照應呢？想當年我和你爹那可是一見如故十分投緣的啊！第一次見麵是在江南那時正是桃花盛開……”
居然開始和雷千裏大講特講前塵往事還一臉的感慨萬千就為了一件事――跟他兜圈子最好能說得他頭昏腦脹忘了自己到底幹什麽來的！
雷千裏“嗯啊哎是”耐著性子應承一直到耐心全部耗盡司徒申還是沒有歇歇嘴的意思雷千裏實在忍不住了幹咳一聲賠了個笑臉：“伯父小侄這趟來為的是……”
“啊對！”司徒申打斷他的話說“剛才你已經見過我的大兒子司徒雷了隻是我另外幾個孩子都腳頭勤快現在都不在家裏不然你們年輕人聚在一起談談一定比和我在一起時更有話講更為投緣的你說是不是呢？”
雷千裏隻好回答一聲：“是！”然後又說“伯父我的意思其實是……”
“啊！對我知道！”司徒申撚著花白胡子笑嘻嘻地回答“剛才你也已經見過我的女兒了？”
謔！總是被他想到正題！雷千裏頓時鬆了口氣點頭說：“不錯令嬡她……”
沒想到這句話又被司徒申打斷了：“嗬嗬！我女兒年紀還小不太懂禮貌倘若有什麽冒犯的地方雷世侄你還要多擔待才是啊！唉說到底還是個不懂事的小孩子還需要多調教雷世侄你年長她幾歲按理她應該稱你一聲兄長――你這個做哥哥的還得多指教指教她才對嘛！”
話裏那意思是明擺著的故意往兄妹這層關係上引導故意不理會提親這檔子事雷千裏哪有聽不出來的道理！不過對此他付之一笑仍然不緊不慢道出來意――既然老爹有過關照他隻得照做但成與不成那就不是他的責任了。
“司徒老伯過謙了。令嬡聰明伶俐國色天姿小侄一見之下便驚為天人即便這次不是專為求親而來恐怕小侄也會心生愛慕之情要厚著臉皮來懇請老伯恩賜一段好姻緣了。”
話當然得說得漂亮一點以免別人誤以為他沒有口才或者沒有誠意――雖然他的誠意也實在不多“窈窕淑女君子好逑還希望伯父成全千裏感激不盡！”