雪盡南坡雁北飛,草根春意勝春暉。


    京師已漸入冬。


    不知不覺,秦堪來到這個年代已一年了。


    當初山陰秦莊的落魄書生,如今已身居千戶,富貴堂皇,漸漸靠近了這個時代的統治中樞,漸漸在這個富麗繁華的古都嶄露頭角,走到如今這一步,他隻花了一年。


    說不容易其實也挺容易的,有時候想想都覺得像在做夢,稀裏糊塗跌跌撞撞就這麽過來了,仿佛背後有一雙無形的大手,不管他願不願意,這雙大手仍蠻橫霸道地推著他往前走,往上爬,一年之後想想當初的那個隻願一生做個富家翁的夢想,不覺有些可笑。


    前世是一個窮則獨善其身,達亦獨善其身的人,顯然這種為人處世的原則在這個時代行不通,不論窮或達,隻想獨善其身永遠會在這個世界沉淪,這樣的世道不容許獨善其身,要麽拚了命的往上爬,要麽死。


    連日陰雨不斷,京師護城河的水已漲了二尺餘,工部調遣三千多匠戶沒日沒夜的挖淤泥,固河堤,天寒地凍裏,匠戶們凍得手腳嘴唇發烏,卻也不敢吭一聲,百餘人光著膀子跳進河裏,挖不到兩柱香又渾身哆嗦著上岸,迫不及待地大灌一口熱薑湯,環抱著胳膊直打顫,另一批百多人又跳下河去繼續勞作,周而複始。


    萬物為芻狗。


    秦堪騎馬路過朝陽門進城時,不由悲憫的瞧了這些苦漢子們一眼。歎了口氣,下馬進城,身後跟著一抬軟轎和十餘名錦衣衛屬下。


    丁順已為他在京郊找到了一套宅子,宅子很大,四進的大房子,占地十餘畝,裏麵有假山花園。內院甚至還有一個池塘,池塘水麵上建了水榭涼亭,風景非常幽雅清靜。


    秦堪這次帶杜嫣出城就是為了看這套宅子。杜嫣一腳跨進去便愛上它了,表情很誇張,興奮得語無倫次。用最快的速度從外到裏瞧了個大致後,杜嫣簡直欣喜若狂了,死死揪著秦堪的袖子,萬分期待地盯著他,表情就像一隻可憐的流浪狗。


    秦堪知道,女人露出這種表情,接下來便該男人買單了,否則這個男人以後的日子肯定不好過,如果老婆身負武功,男人的下場愈發淒涼。


    宅子要價五千兩。寸土寸金的京師城內若想五千兩買到這麽大這麽完整的宅子,無異癡人說夢,幸好這座宅子雖處京郊但離城不遠,而且就算京郊,價格也非常便宜了。


    因為它的前任主人曾經是京師官員。後來犯事進了錦衣衛詔獄,全家被流放發配,宅子也被戶部接收充公,丁順給戶部主事暗裏塞了二百兩銀子,主事當即便拍板,五千兩銀子把犯官宅子賣了。


    宅子不需任何改動。前任主人的人品或許有待商榷,但審美觀還是很不錯的,至少比秦堪強,無論樓閣亭台,還是回廊廂房,無一不精致,精致得令秦堪忍不住想抽那戶部主事幾耳光,這麽好的宅子五千兩就賣了,絕對屬於人為的國有資產流失……考慮到國有資產流失的受益人是自己,秦堪又決定原諒他了。


    女人對新家的渴望和興奮絕對比男人大多了,哪怕這個男人買的隻是個二手房。杜嫣一路上隔著轎子跟秦堪嘰嘰喳喳個沒完,秦家主母沉浸在對新宅的布局安排裏不可自拔,一會兒說買一二十個下人這個家才撐得出樣子,一會兒又說要請欽天監的官員改動一下風水,前任主人犯了事,很明顯是宅子的風水有問題,晦氣得緊,絕不能再讓秦家沾晦氣了……


    宅子瞧得心滿意足了,剩下就準備拎包入住,秦堪和杜嫣這才回城。


    杜嫣的興奮勁兒顯然沒過去,一路上坐在轎子裏隔著轎窗嘰嘰喳喳不停,全是對未來新家的各種安排,各種幻想,以及目前急需添置些什麽東西等等,完美地融合了女人神奇的想象力和實際執行力。


    秦堪有一搭沒一搭的接著話,這些事情他委實插不上嘴,除了掏銀子買單,新家如何布置已沒他什麽事了。


    *************


    一行人過護城河入朝陽門回了城,屬下為他牽著馬緩步而行,秦堪則負著手不緊不慢地走在轎子旁邊,今日皆是便裝出行,人數雖眾卻也不顯眼。


    外城比內城熱鬧,但也雜亂了許多,沒有幾個固定的集市,行商小販們將一塊土布隨便朝某個店鋪門邊一攤,上麵擺放要賣的東西,針線布匹到自家種的鮮蔬瓜果,可謂琳琅滿目,應有盡有。巡城的衙役和店鋪的夥計極少驅趕,擺攤的也自覺,一個地方頂多擺一兩個時辰便主動收攤,換個地方再擺。


    不得不說,古代的人情味比前世強多了,至少沒有那些凶神惡煞的城管追著小販滿街跑,形同響馬下山。


    秦堪一行人走得很悠閑,杜嫣坐在轎子裏偶爾不安分地掀起轎簾,好奇地瞧著路邊她感興趣的商品,見著合意的便伸出手指一指,秦堪微笑著便走過去買下。


    迎麵來了一乘藍頂官轎,轎前打著“回避”的儀牌,轎子左右簇擁著幾名護院和家仆,低調且不跋扈。


    秦堪命屬下等人讓到一邊,讓對麵的轎子先過。


    雙方迎麵交會的那一刹,意外突生。


    人潮擁擠的街上,不知從何處嗖地射來數支冷箭,其中一支險而又險地擦著秦堪的臉而過,冷箭的目標並不是他,而是迎麵那乘官轎。


    咄咄咄!


    數支冷箭射中了轎子的木壁上,插進大半,可見挽弓者力道之大。


    跟在官轎旁邊的四名護院大驚,紛紛將轎子圍了起來,拔刀凝神戒備。官轎周圍來往的行人嚇得尖叫,四周一片混亂不堪,手推腳踏,傷者無數。


    秦堪的臉頰火辣辣的痛,那支冷箭隻差半分便射進了他的咽喉,雖然看得出刺客的目標不是他,但秦堪心中也忍不住冒出萬丈怒火。


    在明朝,容貌俊俏是當官的必要條件,簡單的說,秦堪必須要靠這張臉混飯吃,什麽人這麽大膽,差點毀了他的前途。


    “王八蛋!你們,分出一半保護好夫人,另一半去給我把那殺千刀的刺客揪出來!”秦堪鐵青著臉,指著十餘名屬下下令。


    “是!”


    屬下應命,紛紛拔刀出鞘,錦衣衛可比官轎旁邊那幾個護院跋扈多了,二話不說便將周圍驚慌奔跑的路人踹趴下,大喝道:“錦衣衛辦差!無關人等不得擋阻,都給老子閃一邊去!”


    秦堪皺了皺眉,剛準備對手下這幾個老粗開展一下“以德服人”的素質教育,情勢又發生了變化。


    剛才的冷箭沒收到效果,街邊一家茶肆的閣樓上,下餃子似的跳下十幾個黑衣蒙麵漢子,每人手中一把雪亮的樸刀,落地之後就勢一滾,刀光鋪天蓋地朝官轎劈去。


    四名守在官轎四周的護院兩個回合間便紛紛慘叫一聲,倒地而亡。


    最後那乘官轎便成了刺客們的攻擊目標。


    看得出這些刺客打定主意要把官轎內的人除之而後快,也不知跟轎子裏的人有多大的仇恨,竟擺出了不死不休的架勢。


    秦堪正在猶豫是不是該幫上一把的時候,卻見兩名蒙麵刺客目露寒光,鋼刀一晃便朝他和幾名屬下殺來,顯然這些家夥把秦堪當成了和官轎裏的人一夥的了。


    秦堪吃了一驚,心中不由悲憤萬分,這什麽世道!我隻是順路和你們的追殺目標擦肩而過好不好?


    “你們眼瞎了!那邊才是……”秦堪指著官轎話還沒說完,雪亮的刀光便已當頭劈來。


    危急時刻,一道嬌小靈巧的身影風一般拂過,鏘鏘兩聲,兩名殺向秦堪的刺客手中鋼刀落地,接著兩聲悶哼,刺客軟軟倒地。


    “相公,你沒傷著吧?”杜嫣焦急地在秦堪身上打量著。


    秦堪不由大是欣慰,還是娶個會武功的老婆好啊,不但腿長,關鍵時刻還能保命……


    危機已過,秦堪眼中又冒出了怒火,指著官轎周圍道:“嫣兒,去幫相公把那幾個雜碎拿下!”


    扭頭朝十餘名屬下喝道:“你們也上!”


    刺客見突然冒出來一個硬茬子,一個照麵便放倒了兩名同夥,眾刺客眼神有些驚懼,杜嫣如下山的小母虎般衝來,幾名刺客咬牙揮刀而上,又是一個回合,根本看不清杜嫣怎生動作,刺客便倒地不起。


    其餘的刺客大驚,麵麵相覷之後,一個呼哨兒,眾人掉頭跑遠。


    “把倒地的刺客全部捆起來帶回千戶所,還有……”秦堪指著靜立街中的那乘官轎,冷冷道:“把轎簾掀開,我倒想瞧瞧裏麵到底什麽人,竟讓如此多的刺客前赴後繼的刺殺,這得多招人恨呐。”


    屬下還沒動彈,官轎的轎簾已從裏麵掀開,轎內端坐一人,穿著二品官袍,麵容清瘦端正,頜下一縷白須無風自動。


    “哈哈,招人恨說明老夫這個官兒沒有白當!老夫吏部尚書,馬文升。”


    *************


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