北落懸崖之下,半朵蘑菇雲沿著峭壁升騰而起,籠罩數十公裏。當初巨人城邦上空,也曾出現過類似的異象,但遠沒有現在這麽壯觀。


    為了避開即將遮天蔽ri的塵埃,天空中的熱氣球群在岡瑟的指揮下,紛紛向南飄去。十幾分鍾後,堪堪擦過塵埃雲的邊緣。


    這時,以曾經的落石鎮為圓心,半徑二十多公裏的半圓內,陽光被塵埃完全擋住,仿佛黑夜突然降臨。


    更遠一些的地方,騎士和幸存的農夫們全都呆呆地仰頭,看著一朵橫無際涯的黑雲,以無比狂暴的姿態直插天穹。


    岡瑟眼睜睜地看著那朵黑雲從北落懸崖下升騰起來,如同拔地而起的山巒,又像魔鬼出沒時攪起的惡障。


    有那麽一瞬間,岡瑟覺得自己會被它追上,再被無情地吞沒……可是突然出現的強大氣流,卻將熱氣球群生生吹開。


    岡瑟並不知道,那是駭人的衝擊波餘波,天空中的蘑菇雲就是這種衝擊波造成的,地麵上距離震中十幾公裏範圍以內的數萬名騎士,則瞬間死在了它所造成的強大氣壓下,即使距離更遠的,也有不少受了重傷。


    傳音法陣那頭,似乎有誰在高喊,可岡瑟的耳中仍有隆隆聲響,他甚至不知道這隆隆聲是真實存在的,還是之前巨石墜落時出的巨響已經震穿了他的耳膜。


    氣球越飛越高,越飛越遠,黑雲終於停止擴散,被風吹著向北飄去。


    不知道過去多久,吞噬小說網岡瑟的聽力漸漸恢複,隱約聽清傳音法陣中山姆團長的喊聲。


    “岡瑟……聽到了嗎?聽到回話!你那裏怎麽樣了……”


    “團長……我沒事……”岡瑟掃視熱氣球吊籠中的情況,三個年輕的法師全都無恙,隻不過都被剛才的情景嚇傻了。


    “好……現在起恢複偵察任務,給我盯緊入侵騎士。一旦現他們有南進的趨勢,立刻向我匯報!”傳音法陣那頭,山姆的聲音仍然有些緊張,大概剛剛這十幾分鍾裏,他以為自己已經失去了熱氣球編隊。


    岡瑟為了聽清來自山姆團長的命令,幾乎把耳朵貼到了傳音法陣那密密麻麻的圖元曲線上。


    “是!”他轉過頭,對著法陣大喊道:“我一定盯緊他們!團長,你那邊沒事吧?”


    “沒事,震了一會兒,現在停了……艾利也一切正常!”山姆回答道。


    “那就好!”岡瑟一邊說著,一邊伸手激活另一座傳音法陣,直到這時,他才現自己的手仍然不受控製的顫抖著。


    緊接著,六十多架熱氣球上的傳音法陣,同時響起岡瑟的聲音。


    “各艦注意!按編號執行巡查任務,三十三號艦保持懸浮狀態不動,其餘各艦小號往東,大號往西,艦間保持十二公裏可視距離……盯緊入侵騎士動態,有任何異動,務必向我匯報!”


    ……


    北方銀行總部是科恩納斯上城區路易大道上最顯眼的建築之一。這棟二十多米高,風格與古希臘帕特農神廟相仿的建築,所使用的褐sè石塊和科恩納斯城牆上某一層方石顏sè接近,有人據此斷定,該建築是“庸王”雅利安特時期建造的。也就是說,它也許有一千兩百多年曆史。


    三年前,北方銀行行長葛朗台以七千六百枚魔晶的高價,從多米尼格侯爵手裏買下了這棟樓。在此之前,這裏是科恩納斯最大、最豪華的澡堂,也是didu貴族們最青睞的社交場所。


    臨近中午,阿萊克斯·美帝奇坐在街對麵霜花旅館三樓豪華包間的陽台上,一邊喝著茶,一邊打量著北方銀行門口的人群。


    阿萊克斯是昨天才到科恩納斯的,照理,他應該馬不停蹄地趕往奧維耶行省,去見辛西婭維達,與維恩公爵一起商討籌建船務公司的事情。


    可是剛到科恩納斯,他就有種不祥的預感——他進宮向露西亞女皇進獻一批禮物,居然一整個上午都沒能見到女皇本人。


    雖然以今天的中土局麵,這位女皇有足夠的資本這樣做。但以阿萊克斯對費蒙女皇的了解,沒有什麽意外的事情生,她絕不至於把自己晾在奧斯頓宮門廳外,與麵無表情的衛兵們共處兩個多小時。


    一定是有什麽事情生了。


    在奧斯頓宮吃了個閉門羹,訕訕歸來之後,阿萊克斯就現自己沒有猜錯。承平ri久的科恩納斯居然關閉了城門。


    隨後聽到的消息,幾乎令阿萊克斯不敢相信自己的耳朵:一支騎士軍隊出現在了費蒙帝國北方,隨時可能來到科恩納斯。


    這怎麽可能?阿萊克斯想不通,有極北之國上百萬矮人侏儒生活在赫爾斯大6五大北落城中,充當一道屏障,怎麽可能有騎士攀上北落懸崖,來到費蒙帝國北方?


    可是就算再難以置信,事實還是擺在了麵前。如果不是大敵當前,科恩納斯絕不會像現在這麽混**,街對麵的北方銀行門口,也不會出現高喊著要把費幣紙鈔兌換成魔晶和金幣的人群。


    阿萊克斯很理解這些人的想法。假如北方王唐納維恩抵擋不住入侵的騎士軍隊,北方銀行的信譽將在一夜之間轟然倒塌,費幣紙鈔可能變得一文不值。而這件事情的生,看上去有相當大的可能。


    事實上,今天早上起,北方銀行總部的大門就一直緊閉著,門口已經張貼了暫停營業的告示。要不是一支幾十人的騎士隊伍守著,那扇大門說不定早就被憤怒的人群衝破了。


    阿萊克斯覺得,自己和那些舉著費幣紙鈔,要求兌換的人並沒有多大的差別。他壓在費蒙帝國的籌碼,並不比這些人少。


    從多恩城的碼頭商社,到科佩行省的織物交易所,再到迷霧鎮外剛剛擴建到一半的波爾河碼頭,美帝奇家族在費蒙帝國的投入越來越大。


    這裏還沒有人知道,遠在數萬裏之外的凱奧斯,如今已經**成了什麽樣子。雄獅帕汀和野蠻人戈特的勢力都已粉墨登場,雙方還沒有完全撕破麵皮,可那一天總會到來的。屆時,翡翠城也必定難逃戰火。


    毋庸置疑,有極北之國護佑,又有唐納維恩這樣的天才,赫爾斯大6本可以成為中土世界的中流砥柱,唯一的安全之地,避風之所。正因如此,阿萊克斯才打算把美帝奇商會的重心轉移到這裏來,他甚至已經征得父親同意,要將整個家族都遷往費蒙。


    可是誰能想到,赫爾斯的局麵居然會一下子變成現在這樣。在凱奧斯,雄獅和野蠻人的力量至少還互相掣肘,不至於吃相太過難看。可在赫爾斯,騎士、矮人以及中土本身的力量,卻是早已擺明了敵對的立場。


    阿萊克斯心裏,有兩個聲音在互相爭論,一個說:快走快走,趁現在還來得及;另一個說:假如費蒙陷落,中土便再無淨土,逃得一時又能怎樣?


    現在,阿萊克斯唯一的希望就在那位麗莎小姐身上。


    他不知道,來到赫爾斯北方的騎士軍隊有多少人,假如隻是一支傭兵團的話,麗莎小姐應該有辦法可想吧。不,還有那些矮人,不管那支漏網的騎士軍隊是怎麽來到這裏的,矮人一旦知悉,必然會反撲過來的。


    過去幾年,阿萊克斯與極北之國關係算得上密切。從任何角度,他都看不到矮人有背叛唐納維恩的動機。


    阿萊克斯一邊這樣想著,一邊失神地盯著麵前圓幾上的玻璃茶壺。突然,他覺得自己產生了幻覺,茶壺中的水,竟然無緣無故地晃悠起來。


    不,不是幻覺。因為很快他就現,椅子、圓幾都在震動,整棟大樓似乎都在搖晃。


    街對麵的北方銀行門口,人們突然散開,四下奔逃起來。


    “來了……騎士軍隊來了……”


    阿萊克斯聽見有人聲嘶力竭地喊叫著。


    可震動很快消失,隔了十幾分鍾後,又來了一次,更劇烈一些,不過始終沒有騎士軍隊兵臨城下。


    科恩納斯街頭恢複了平靜,阿萊克斯心中的不祥之感,卻變得更加深重了。


    (謝謝各位書友的月票和打賞,雖然寫得很困難,但我一定會堅持的!)(未完待續)

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